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一行人鱼贯来到异床前，冷面华伦先以清水净了手，又穿上一件洁白的外衣，然后才吩咐吉祥和如意两名药量，掀开厚毯……
毯了揭开，一阵波五的普味扑鼻而入。
舆床上直挺挺躺着一个独腿死人，两眼圆睁，浑身呈现出紫黑色＊吉祥忙用手去试探鼻息，尸体早已冰冷僵硬，哪还有半丝热气！
两名药童都吓得叫了起来。
冷面华伦骇然一惊，沉声道。“怎么一回事？”
吉祥呐呐说：“他……昨夜还是好好的……不知怎么死了。”
“什么？死了对罗永湘大步冲上前去。一把抱住尸体，便放声哭过。”少爷；少爷！你千万不能死啊。‘。二。。“
孟宗玉也拨开众人。挤到床边，略为一看，脸色顿变，冷喝道：“蔡兴，我命你护送公子前来求医，临行还活生生的，怎么会突然死了？”
罗永湘喷咽道：“小的也不知道是怎么回事，昨夜小的离开时，公子还是好好的，吉祥和如意两位小奇都可以作证……”
“胡说！”孟宗玉狠狠一脚踢了过去，叱道：“好好一个活人，怎会无缘无故死掉？我一向待你不薄，你这奴才却绝了我蔡家的香火，我问你，你了I赋是河的什么心？”
罗水湘哭过：“员外，这个能怅小的。蚀着夫子订的规矩最严，病人若断了气，决不准进门，昨夜小的发公子来时，确实还是活人。”
孟宗玉道：“来人呀！先把这奴才押起来，等全明白河作处置。”
铁莲姑和林雪贞同声应带，“呛呛”连响，都拔出了兵刃，刀口架在罗永湘颈脖子上，将他硬拖了开去。f两名丫援看见明晃晃的刀剑，早吓得腿都软了。
吉祥和如意见势不妙，便想偷偷开溜……
孟宗玉突然大喝一声，道：“站住！人命关天，事情没弄清楚，谁敢走出这间屋子，我就把他两条腿砍下来！”
两人身子一软，“噗通”跪在地上，叩头道：“员外老爷饶命，这不关我们的事—…。”
孟宗五道：“真若与你们无关，我决不难为你们，但你们必须回答我实话。”
两人连声道：“决不敢有半句虚假。”
孟宗玉道：“我先问你们，昨夜我儿子进门的时候，是不是还活着？”……‘吉祥道：“是活着。”
孟宗玉又道：“蔡兴离开之前，你们有没有答应替他照顾病人？”
吉祥道：“答应过。我们替他向老爷子求情，老爷子也答应了，蔡管事才离开的。”
孟宗工又道：“那么，我儿子是什么时候死去的？”
吉祥道：“这个……我们就不知道了……”——。
孟宗玉喝道：“你们答应过照顾病人，如今人死了，竟敢推说不知道”‘吉祥道：“我们的确是真不知道。蔡管事走后，我们两人一直守护在床边，寸步设有离开，我还亲自春视过公子，当时公子犹在呻吟，分明还活着，不知什么缘故竟会忽然死了。”
孟宗玉的目光缓缓转到冷面华伦脸上，寒声道：“我年逾耳顺，只有这一个独子，活着抬进来，却莫名其妙死在府上，老夫子如何解说？”
冷面华伦木然摇头道：“医家治病，并不保证病人的生死，何况令郎来石鼓山前，就已负了重伤……”
孟宗玉道：“但老夫子号称神医，既然承诺了照顾病人，蔡某也付了诊费，如今小犬死得不明不白，老夫子竟想推倭责任？”
冷面华论道：“老朽自问并无责任。”
盂宗玉怒道：“怎么说？”
冷西华伦温：“今郎尸体僵硬，肌肤变色，分明在送来此地之间，早已断气多时了。”
孟宗玉厉吼道：“姓楚的，你竟敢说这种无理的话？人若已经断气，你怎会答应把死人抬进来？凭什么还诓诈我巨额诊费？这两位药童也是你的门下，连他们都承认我儿子是活着抬进来的，你能不认帐吗？”
冷面华伦哼道：“这是预设的骗局，老朽当然不能认帐。”
孟宗玉道：“好！姓楚的，你害死我的儿子，居然反咬一o。我蔡某一门香火断送在你手中，倒落个设骗说诈的罪名。我跟你拼了！”
回头喝道：“来人！给我从大厅开始，一路往里搜，见一个杀一个，无论男女老幼，一齐杀光，然后放把火烧了这些房子，我宁愿倾家荡产打这场人个官司。”
铁莲姑和林雪贞同声应诺，上前揪住T冷而华伦的衣领，便要动手。
两名丫模睹状，当场吓昏了过去，吉祥和如意1何如此次，变成两堆烂泥……
冷面华论人也软了，浑身术停地颤抖，呐呐道：“你……你们……还有王法吗？”
孟家玉叱道：“我连后代都绝了，还管什么王法？来呀！替我将这老东西先割耳削鼻，再砍断四肢，慢慢一刀一刀地凌迟碎割。”
铁莲姑答应一声，左手扯住冷面华伦的耳朵，右手冰冷的刀锋，已贴近他的面额……
冷面华佝已胆俱裂，张大了嘴，连叫也叫不出声来了。
这时候，罗永湘忽然大声道：“且慢动手！”
孟宗玉道：“你有什么话说？”
罗永湘道：“小的始终不明白他用什么方法谋害了公子，求员外留他多活片刻，叫他把谋害公子的方法招出来。”
孟宗玉道：“这还用问吗？尸体肌肤变色，分明是中毒症状。”
罗永湘道：“可是昨天他并没有替公子检伤验病，小的离去后，又有两位小哥守夜，他脸怎样下的防呢？”
这话明是质疑，实则等于纸厂冷而华怕一线辩白的机会。
冷面华伦立即接口道：“说的是，老朽昨天连今郎的身手都没有碰过，如何能下毒谋害？这不是天大的冤枉吗？”
孟宗玉吟道：“这般说来，难道是我儿子自己死的？”创冷面华伦道／“令郎来到石鼓山时，业已身负重伤，很可能是伤于淬毒之物，只因延缓了施救时刻，以致才责发身亡。”
孟宗玉道：。“我儿子是被歹徒用暗器打伤头部，迄今暗器仍在头骨内尚未取出，暗器上是否淬过毒？只要取出来一看便知道了。”）
罗永湘接口道：“不错，除非你能将那暗器取出来验证，否则，你就脱不了下毒的嫌疑。”
孟宗玉又道：“但我要警告你：咱们蔡家只有这个独子，许你取出暗器查验，却不许你毁伤了尸体。”
冷面华忙忙江：“这一晓悄放心。老朽有一件专取暗器用的宝物，决不＆伤刎尸体的。”
孟家正冷冷一笑，道：“我倒没听说过天下还有专取暗器的宝物，你若取不出来，或是伤了尸体一根毫发，今天非将你碎尸万段不可。”
罗永湘一面示意铁莲姑松手，一面问道：“你那宝物，究竟是什么东西？怎能不伤尸体把暗器取出来？”
冷面华忙道：“是一块吸力极大的磁石，只要陪器仍在头骨内，一定可以取出来。”
罗永湘催促道：“既有这种宝物，何不快取来试试。”
冷面华伦从刀锋下脱身，便急急向墙角桌案边走去。
罗永湘心中一动，连忙紧随在后面。
这间房间内每一个角落，都被他和孟宗玉仔细搜查过，尤其那张桌子，他亲自动手搜查，始终没有发现，他倒要看看冷面华伦究竟把那“磁石”收藏在什么地方。
桌子上，除了纸笔墨砚之外，并无其他特殊东西。
冷面华伦走到桌边，顺手将桌上那块石砚台拿了起来。
罗永湘一怔，说道：“这就是专吸暗器的磁石吗？”
冷面华伦点点头道：“这东西似铁非铁，似石非石，不仅是暗器，凡是铁制的兵刃都可以吸取。以二个信人‘可当场一试。”
铁莲姑道声：“好。”
寒光一闪，抖手将钢刀插在地上。
冷面华伦举着“砚台”向刀身移近，和以内向坡寸。对听“当”的一声响，那柄钢刀已由地上飞走，牢牢紧贴在“砚台”底部。
众人见了，齐吃一惊。
罗永湘却感到哭笑不得，他再也想不到这块毫不起眼的石砚台，就是冷面华伦视若拱壁的“磁石”，更没有想到冷面华伦会把如此珍贵的东西，放在如此平常的地方，回忆昨夜搜查的经过，自己真是“明察秋毫而不见车薪”了……
冷面华使解开尸体头上发誓，仔细端详伤痕形状，又用手在伤痕附近轻轻抚按了好一阵，忽然皱眉道：“奇怪！奇怪！”
孟宗玉道：“奇怪什么？”
冷面华论道：“根据令郎伤口的痕印，分明是被一种极锋锐的薄刀所伤，可是，留在脑骨内的暗器，却好像是毒针袖箭之类的细小东西。”
孟宗玉道：“你别管是什么东西，取出来看看不就明白了吗？”
冷面华论道：“老朽有个请求，等暗器取出之后，倘若证明淬过毒，令郎之死便与老朽无关，即使暗器上未曾淬毒，也希望员外能让老朽查出令郎的死因，有个剖白的机会……”
孟宗玉喝道：“只要能证实我儿子致死的真正原因，咱们自然不会诬赖你，这要等你取出暗器之后才能决定，现在那来许多废话！”
罗永湘接口道：“你要证明自己无事，只有赶快把暗器吸取出来。”
铁莲站和林雪贞也同声叱喝道。“少废话，快些动手！”
冷面华伦不敢再说，立即招呼吉祥、如意两名药童过来，一个扶起尸体，一个分开散发，自己则双手捧着磁石，缓缓移向尸体的头顶……
整个房中突然静了下来，所有的目光，都集中在冷面华伦双手上，人人屏息静气，注目以待。
冷面华伦心头狂跳。附顶上又修出汗珠，手中那块磁石，也仿佛比平时设了千＆倍。
这一刹那，正是他的生死关头，如果他不能取出暗器，如果不能证明暗器上淬过毒，他的财产、妻妾、生命—…。都将难以保全，一世心血都将全部化为乌有。
磁石已经贴着尸体的头顶了，仍然毫无反应。－“”“冷面华作的双手开始有些颤抖，伸出舌尖，舔了舔嘴唇，然后紧握着磁石，在尸体头部缓缓地移动、揉按、旋转……
突然，“叮”的一声轻响。
那声音虽很轻微，传入众人耳中，却恍如静夜钟声般清晰，不约而同都睁大了眼睛，急急向前围拢过去……j冷面华伦长吁一口气、，翻转磁石，只见那砚台底上，赫然多了一条紫黑色的东西。
那东西长约寸余，宽仅二分，窄窄长长的，锋沿呈锯齿形状，其薄如纸，不带一点血丝。
冷面华作用一把小钳子将那东西从磁石上取下来，然后以清水洗净，小心翼翼放在一幅白布上。
罗永湘诧异地问道：“这是什么暗器？”
冷面华伦摇摇头，默然未语。
罗永湘又问：“有没有淬过万？”
冷南华伦沉吟半晌，才徐徐说过。“有无坏每③协还不能肯定，不过这显然并不是一枚完整的暗化，却呵1‘J听轩一”
罗永湘吃惊道：“你的意思是说，这只是明船的。册分？”
冷面华伦道：“不错。”
罗永湘道：“那么，其余部分，是否还留在尸体内？杜冷面华作摇头道：”不1其余部分，业已融化了。“一罗永湘膛目道：”什么？融化了？钢铁制的暗器竟会融化？“
冷面华伦道：“老村并非凭空臆测，而是有两点根据：其一。此物由尸体内取出，色呈紫黑，却不见血清，足证绝非普通钢一铁制成，普通钢铁也不可能制出如此薄如纸页的暗器。”
罗永湘不由点点头道：“这推断也有理。”
冷面华伦接道：“其二，死者头部的伤痕宽达三寸以上，而这东西却长不足二寸，宽不足三分，以如此窄小的暗器，却留下如此长的伤痕，这是绝对不合情理的事，除非暗器射入头骨之后，大部分业已融化了，如今取出来的、只是残余的一小部分而且”
罗永湘心中一动，道：“依你说，是什么东西使它融化的呢？”
冷面华论道。“想必是被血融化了。”
孟宗玉突然接口说道：“如果咱们再把它浸在血液中，看它是否会继续融化，岂不就可以证实了吗？”
冷面华论道：“当然可以。但最好用人血试验才不致有所差异”
“好主意！”
孟宗玉组汇他微微一笑，道：“阁下以行医济世为名。干的全是班诈财物的勾当，桥泰吴妾享受了一刀子，如今就算为医家流一次血，也是义不容辞的事吧？”
冷面华伦大惊道。“不——”
话未出口，手臂已被林雪贞反扭住。
铁莲姑找来一只大碗，用刀拍着他的颈子，冷笑道：“没杀你已是天大恩惠，借一碗血用用，你还不情愿？”
冷面华伦吓得面无人色，颤声道：“我年迈体衰，经不起流血，一失血准死无疑……”
孟宗三叶江：“你作了咱们许多财站，纵然死了，也不冤枉。”
冷则们伦员水暄。他生们厂找。松一定将夜明珠奉还，另外用m＄的金卡门。“。
孟宗五道：“千两黄金就够了吗？我儿子的性命，难道只值一千两黄金？”
冷面华作忙道：“我愿以家中全部珠宝作赔偿。”
罗永湘道；、“你能有多少珠宝？咱们员外家财百万，会看得上眼吗？哼！”
这话表面上是叱斥冷面华伦，言外之意也等于暗示：珠宝少了免谈，如果价值够，“员外”看得上眼，未尝不可以考虑考虑。
冷面华伦自然听得懂，连忙对吉祥药重道：“你快去告诉七姨娘，叫她把床后那只有黄色菊花的尿壶拿来！”
吉祥遵命转身，才跑了几步，又回头问道：“老爷子，拿尿壶来干什么？”
冷面华伦道：“你不要多问，快去拿来就是。”
吉祥夫不多时，只听环佩叮当，香风阵阵，来了一大批如花似玉的美妇人。
这些妇人就是冷面华伦的十四房妻妾，人人穿红戴绿，个个神色惊惶，为首的足个：事岁的架妇。手里精］也看一只花瓷尿壶。
一进厅门，十几名妇人便跑厂卜来。为自如作中年劳妇道：“蔡员外，诸位大爷，求你们高抬贵手，这件事饰是育作和如意两个奴才惹出来的，怨不得我们老爷子……”
冷面华伦喝道：“不要哈佩！把东西给我。”
美妇人哭道：“老爷子，这可是你一辈子的积蓄……”
冷面华伦不由分说，上前夺过尿壶，双手递给罗永湘，央求道：“求管事替我美言几句，老朽平生所得，全在这壶里了。”
罗永湘接过尿壶掂了掂，问道：“值多少？”
冷面华伦低声道：“六十万两，只多不少。”
罗永湘道：“银钱经手，须得当面点清，以免闲话。”
说着双手轻轻一分，花瓷尿壶顿时成了两半。
刹那间，满室光华，耀眼生辉，尿壶中果然全是价值连城的明珠、宝玉、翡翠、玛瑞—…。
罗永湘微微一笑，道：“老夫子攒积了一辈子，就只这么一点不义之财吗严、。
冷面华伦急忙道：“确实只有这些了，此外还有少许田产和现银，数目有限得很。”
罗水湘点点头道：“老夫子娶了这许多娇妻美兰�