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蒙面人见三爷这一招来得异常的凌厉，不得不闪开了！三爷一招落空，第二招又来，容不了蒙面人有喘息的机会。同时聂卫也挥剑进攻了。他不像张卫、韩卫两人，空门大开，不顾生死地进招，他是一剑三式，攻中有防，防中有攻，在用剑上，他在三爷四大护卫之中，是最好的一个了。
两大高手联手齐战蒙面人，船舱的面积不大，活动的地方有限，但他们三人，宛如疾燕飞鹰，丝毫不受局限，纵跳飞腾来往自如。
当他们双方在前舱激烈交手时，船尾的梢公早已护着一位老家人打扮的人物，悄然离开了官船，在夜幕之下，驾着一叶轻舟，驶向江心，直往涪陵城而去，消失在茫茫的江面上。
官船前舱上仍在激烈地交锋，三爷猛然转身一抓，抓住了蒙面人，顿时一阵骨头的碎裂声。三爷狞笑起来：“杜鹃！老夫这下看你怎么的死法。”
但他高兴得太早了，一看手中抓着的人，不是杜鹃，却是一个受了重伤不能动的手下，这个手下，还没有死，但给三爷一抓，早已魂归地府了！
原来蒙面人在闪开三爷这劲道十足、凌厉的一抓时，将这个打手捉到他手上去了！三爷正在愕异时，聂卫急叫：“三爷小心！”
原来蒙面人这时已轻出一剑，直刺三爷的要穴，幸而给聂卫挡住了，令三爷大难不死。聂卫一边挥剑一边叫着：“三爷，你快走！”
蒙面人说：“你们能走得了么？在下今夜而来，为的是要铲除你们这群鹰犬。”
三爷见自己和聂卫联手，也战不下蒙面人，而且还处在下风，防守多，攻招少，刚才要不是聂卫为自己挡了这一剑，自己恐怕早已去了鬼门关了，心中早已有了退意，便骤然跃起，破窗往江里跳去。
蒙面人说：“你别想走！”可是给聂卫拼死将他拦住。蒙面人大怒，两招之后，挥剑放倒了聂卫，想再去追杀三爷时，三爷潜入江水中，早已不见踪影。蒙面人立在船舷上，凝神倾听，想寻找这个从他剑下逃生的游魂，朝何处潜去。他要追杀的三爷没有找到，却发觉从江面上飞来了两条矫健如流星般的人影。蒙面人不禁皱皱眉，摇摇头，也悄然下水而去。三爷，可以说是神秘杜鹃要杀的人中，唯一能逃生的人。并不是聂卫拼死救了他，聂卫只能将时间拖延片刻，真正救了三爷的，反而是这两条从江面飞来的人影，令杜鹃悄然避开而去，从而在无意中救了三爷。
这条从江面飞到船上的人影，不是别人，正是小怪物和婉儿。本来他们打算在子时一过，便前来救书呆子，可是小神女凭自己深厚的内力，隐隐觉察到官船上有人打斗和听到一两声惨叫之声，不由心头一怔，说：“不好！官船上有人交锋了！”
小怪物和婉儿一时愕然：“怎么官船上有人交锋了？是谁？”
小神女说：“不知道，要不是书呆子自己动手，就是有人前去救书呆子了。”
婉儿问：“书呆子不会武功，能动手吗？他不是自己找死了？”
小怪物说：“会有谁去救这书呆子呢？”
小神女说：“你们别问了。快去！我打扮一下，随后赶去。”
于是，小怪物和婉儿，飞也似的赶来了。他们在夜幕之下，轻轻地飞落到船篷上，可是官船上再也没听到任何的打斗声，却嗅到一股血腥之味。小怪物不禁凝神倾听，船上没有人声，也没有走动的响声，似乎官船上再也无人，是一个死的世界。
小怪物讶然：“不会是交锋完毕，人都死了吧？”
婉儿说：“我们快进舱里看看。”
他们双双进到前舱，船壁上两盏灯仍幽幽地燃点着，可是灯光下的舱板上，处处都横卧着尸体，舱面有一个大洞，舱底下也横卧着两具尸体，舱里的情景，惨不忍睹，宛如地狱。
小怪物说：“看来，这船上的人，全都死光了！再没一个活人。”
婉儿惊疑地问：“是谁杀了他们？”
小怪物四下打量，再看看一些尸体上的伤，说：“是杜鹃！”
婉儿一怔：“什么！？是杜鹃，你怎么知道是杜鹃了？”
“你看！船壁上插着一束杜鹃花，不少死者身上的伤，都是剑伤，全都是一剑致命，这是千幻剑法，不是杜鹃又是谁了？”
“你快嗅嗅，是不是和书呆子的气味一样。”婉儿说到书呆子，一下想起书呆子来，她和小怪物前来，主要是为了救书呆子，怎么一下几乎将主要的事都忘了？接着说，“飘哥，我们快在船上寻找书呆子，不知他死了没有，还是被关在船上什么地方了。其他的事，我们别去管了。”
“对对！我们几乎忘记了这件大事！”
婉儿和小怪物，顿时就在船上找起来。这时小神女打扮成一位富家公子模样赶来了。婉儿一时之间误将小神女当成其他人了，喝问：“你是什么人？怎会在这船上的？”
小神女说：“丫头，你不会连我也认不出来吧？”
“哎！三姐姐，是你？”
“这船上情形怎样？”
“人，全都死光了！没有一个活人。”
“那书呆子呢？”
“不知道！我在船头、前舱里找，找不到他，死人堆中也没有他的尸体。”
“小怪物呢？”
“他在后舱、船尾上寻找，不知道他找到了书呆子没有。”
小怪物从后舱走出来了。婉儿急问：“找到了书呆子没有？”
“没有！”
“你是不是什么地方都翻寻过了？”
“我不用翻寻，我一嗅气味，就知道他在不在，船尾、后舱，根本就没有他留下来的气味，这书呆子没有去过后舱和船尾。反而在船头，前舱留下他的一身酸气味。”
小神女问：“船上的人，是谁干掉的？”
婉儿说：“是杜鹃！”
小神女问小怪物：“杜鹃身上的气味，与书呆子身上的气味有什么不同？”
“我嗅不出来，他们是一样的气味，好像是一个身上发出来的一样，要不是杜鹃和书呆子都一同在官船上，我一定认为是一个人，而不是两个。”
“小兄弟，你再用心嗅嗅，不论是杜鹃也好，书呆子也好，他们在船上什么地方离开而消失了？”
小怪物又细心地嗅寻一阵，说：“这一气味，是在这船舷上消失了！”
“他朝何方向而去？”
“三姐！看来他不是凌空跃回岸边，就是潜水而去。”
“小兄弟，你们上船时，有没有发现有人从船上跃到岸边去？”
“没有！”
婉儿说：“我也没有发现。”
小神女说：“这么说来，他是悄悄地从这里潜水离开了。”
小怪物说：“那我就难以去追踪了。”
婉儿担心起来：“三姐姐，要是杜鹃从这里走了还好，要是书呆子，他会水性吗？他敢从水里逃生吗？”
小怪物说：“要是他不会水性，那一定给人扔下江中淹死了！怪不得在船上找不到这书呆子了，连死人堆里也没有。”
婉儿说：“那书呆子就被淹死了吗？我们回去怎么向小棋交代？他一心盼望我们能救出他家的二公子哩！”
小神女说：“丫头，你别着急，杜鹃既然在官船上出现了，他除了杀掉这船上的人外，也一定会将书呆子救走的。来！我们到江岸一带寻找。小兄弟，找不找到书呆子和杜鹃，我就全指望你了！”
“三姐，只要书呆子在岸边，我就一定能找出来。我就是担心书呆子在杜鹃来之前，船上的人先将书呆子害死了，扔到江中。”
婉儿叫起来：“你说些好话好不好？”
小神女微笑：“我看出书呆子不像是一个短命之人，他几次大难都死不去，不会在这次死去。来，我们上岸找去。”
他们离开了死亡之船，在江岸一带寻找。小怪物在山岩边一丛杜鹃花中，终于嗅到了不知是书呆子还是杜鹃留下来的气味，高兴地说：“找到了！他曾经在这里呆过。”
小神女在月色下打量了一下问：“小兄弟，你嗅一下，看他朝何方向走了？”
小怪物四周又嗅闻一下，露出了困惑之色，婉儿急问：“你找呀！他去哪里了？”
“他，他，他似乎又跃回官船上去了！”
“不会吧？他跃回官船干吗？跃回官船，就算我们不知道，三姐姐也难道没发觉？”
小神女说：“不错！他是又跃回船上去了，看来曾经呆在这里的是杜鹃，不是书呆子。”
“三姐姐，你怎么知道的？”
“因为杜鹃在杀人前和杀人后，一定要摘下一束杜鹃，留在现场，说明这桩血案是自己干的。这里，刚好有他摘走一束杜鹃花的痕迹。”
“三姐姐，那么说，我们没法找到杜鹃了？也找不到书呆子了？”
“不！我们再到别处找一下。”
小怪物离开了这丛杜鹃花，又四处寻找起来。小神女说：“小兄弟，你往西南方向找去。我似乎觉察到有一种气息轻微之声。”
小怪物依言朝西南方向寻去，果然又在一处嗅到了杜鹃留下来的气味，兴奋地说：“三姐，没错，这里果然有他留下来的气味，不知是书呆子还是杜鹃。”
小神女说：“小兄弟，你快沿着气味找下去！恐怕他就在前面不远。”
婉儿惊讶地问：“三姐姐，你怎么知道他在前面不远了？”
“因为我感到那气息越来越近了。丫头，只要你静心凝神倾听，你也会觉察出来，只是你一心急于找人而已，没去注意。”
小怪物在一里开外的一处丛林中，真的找到了。在月光之下，他瞧见一团黑乎乎的物体，伏在一块岩石下的乱草之中，他熟悉的气味，正是从那一团黑乎乎的东西散发出来的，只是不知是杜鹃，还是书呆子。小怪物轻轻地告诉了小神女和婉儿。
小神女含笑道：“这恐怕是书呆子了！不会是杜鹃。只有胆小害怕的书呆子，才会伏在那里不动，要是杜鹃，绝不会这样，早已施展轻功走得远远的了！”
婉儿说：“不错！这一定是书呆子，我们终于找到他了！”
小怪物说：“我们要不要过去吓唬他一下？”
婉儿说：“你也真是，他已经吓成了这样，你再吓唬他，不怕将他吓死了吗？”
小神女笑着：“吓就别吓，我们捉弄他一下也好。来，我们轻轻走过去，看他怎样，会有什么反应。”
小怪物说：“你们别动，让我一个人先过去！”
婉儿说：“你可千万别吓唬他了！”
“我知道。”
小怪物对捉弄人，最感兴趣了。他悄然地来到了伏着不敢动的书呆子跟前，故意放重了嗓门惊讶地说：“这里怎么有一团黑乎乎的东西了？不会是贼人留下来的赃物吧？”
小神女也压低了嗓子说：“你千万别乱动，或许这是一个死人，不知给什么人杀害了将他抛弃在这乱草里。”
“不对吧？死人怎会缩成一团的，应该是伸得直直才对。你看，他还会动哩！”
“那恐怕是一个贼了，来！我们快将他捆起来，交给官府去审问。”
书呆子吓得一下跳起来：“你，你，你们，别，别，别捆在下，在，在，在下不是贼。”
小神女、婉儿和小怪物忍俊不禁。小怪物问：“你不是贼，干吗三更半夜的伏在这里？”
“有，有，有人要，要，要害在下，在，在，在下害怕。”
“谁要害你了？”
“是，是，是……”
“说呀，是谁？看来你一定是贼，所以不敢说出来了！”
“不不，在，在，在下不是贼。在，在，在下像贼吗？”
小怪物忍住笑说：“我看你有八成像个贼，衣衫不整，头发零乱，神色慌张，行为躲躲闪闪，我越看，你越像个贼！”
“真是冤哉枉也！在，在，在下怎么是个贼了？”
小神女问：“你不是贼，那你躲躲闪闪的伏在这里干什么了？”
“因，因，因为有人要，要，要杀害在下呵！”
“谁要杀害你了？”
“在，在，在下是不敢说。”
小神女说：“别害怕！你说吧，真的是坏人要杀害你，我们会帮助你。”
“是，是，是东厂的恶人。”
小怪物故意装糊涂地问：“东厂！？东厂是什么东东的，我怎么从来没听说过？”
“什么！？东厂你们也不知道？”
“是呀！我们怎会知道？”
“这是朝廷官府一个可怕的衙门！”
“哈！原来是官府要捉拿你，看来你不是一个贼，也不会是一个好人了！来，我们先将他抓起来！”
“你，你，你们真的要，要，要抓在下？”
小神女说：“对不起，请你跟我们走！”
“去，去，去哪里？”
小怪物说：“去哪里？自然去酆都城了！”
书呆子又吓了一跳：“你，你，你们也，也，也要带在下去酆都城？”
“哦！？那么说，在我们之前，有人要送你去酆都城了？”
“是，是，是那，那，那官船上的恶人。你，你，你们不会也是官船上的人吧？”
小神女说：“天快亮了！来，我们先带他到船上再说。”
“什么！？你，你，你们又要带在，在，在下回船上？”
一直在一旁偷着笑的婉儿这时说：“别害怕，我们不会杀害你的，跟我们走吧。”
“在，在，在下脚软，走不动了！”
小怪物问：“你不会要我们背着你走吧？”
“你，你，你们要杀在，在，在下，就在这里将在，在，在下杀了好了。”
小神女对小怪物说：“兄弟，看来得你提着他回船了！”
小怪物提起了书呆子：“走吧！你这个脚软的贼，我不知道你怎么去偷东西。”
“在，在，在下真的不是贼呵！”
小怪物不再理他了，提起他就走。很快，就回到了快船上。小怪物将书呆子放在船舱上说：“你脚软，就好好地在这里躺着。”
书呆子惊愕地四下打量，问：“怎么不是原来的那一条船了？”
“你是不是想回到那艘官船上？”
“不不！你们千万别送在下回去，那艘官船太可怕了。有死人。”
小神女已觉察从涪陵方面来了大批的人马，朝出事的官船扑去，估计在这一带，也会很快有官府的人前来搜索，便立刻叫快船离开，往长寿县而去，避开官府的人马。
这时天色渐渐明亮，但长江江面上，仍是一片晨雾迷漫，十丈开外，看不清事物，书呆子惊愕地打量着：“你们是什么人？”
小怪物笑着：“你看我们像什么人？”
婉儿笑着：“墨二公子，你不会连我们也认不出来吧？”
书呆子惊喜得睁大了眼睛：“是你们？”
婉儿问：“不是我们，你认为是谁了？”
书呆子这一下才真正感到浑身无力了，瘫软地坐在舱板，背靠着船壁，他嘘出了一口大气；“你们刚才几乎将在下吓死了！”
小怪物说：“你胆大包天，会吓得死你吗？你将我们吓坏了才是真的。”
“在下怎么胆大包天了？”
“你什么人不去招惹，去招惹东厂的人，还说不是胆大包天？”
书呆子又长嘘了一口气说：“在下怎会去招惹这一群没人性的恶狼，在下不过在一处卖字画的摊前胡说了几句话而已，想不到就让他们听到了，将在下抓起来。看来在下也是命该有此一劫，逃也逃不了！”
小神女微笑而问：“二公子，昨夜你是怎么逃出来的？”
“我也不知道自己怎么逃出来。”
小怪物说：“你不是被吓糊涂了吧？连自己怎么逃出来也不知道。”
“在下真的不知道，当时在下几乎给吓晕了！”
小神女说：“二公子，你慢慢说说你被抓上了船后，他们怎样对待你了。”
书呆子将自己的情形一一说了出来，最后说：“他们将在下关到舱底后，在下自问这一次是必死无疑了！舱底下黑乎乎的，什么也看不清楚。呆了一会，在下才略微看清楚了，原来舱下也有一个人给关着。”
小神女问：“这个人是什么人？长相怎样？”
“在下看不清楚，但他的声音沙哑，问在下怎么也给人关了起来。在下只好一五一十地告诉了他。”
“以后又怎样了？”
“以后，以后那两个抓在下凶汉恶人，喝令在下上去审问，这个沙哑的人扬手示意在下别出声，也别动，当那叫什么歪嘴的汉子下来要拖在下时，这个人突然出手，将歪嘴绊倒了。接着又将另一个凶人出其不意地揪了下来。当时我惊得了不得了，想叫喊出来，这个沙哑的人出手朝在下身上点了一下，在下全身一麻，便不能出声，同时也有点迷迷糊糊的，他轻轻地喝斥在下：‘你想活着出去，最好就别乱动！’在下不能出声，更不敢乱动了！而且想动也动不了。”
婉儿问：“以后呢？”
“以后，他又不知是怎么出手，一下射杀了船上的两个人，接着撕下歪嘴身上的一块布来，蒙上了半边面孔，跳上去杀了！然后又飞快地跃下，提起在下，跃到江岸上去，拍了我一掌说：‘你想活命，快往西南方向逃走。不然，我也救不了你！’他这一拍，我就会说话了！当在下正惊愕之间，他又跃回了船�