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盖聂心中一震，如此不是在强逼自己吗？但又无可奈何。他连忙扶起太子丹：“太子乃万金之躯，这如何使得？盖聂答应太子就是了。只是盖聂大仇未报，恐不能尽心尽力相助。”
于是，盖聂便把夏侯央与他的宿仇说了一遍，田光当即说道：“我在江湖上也耳闻夏侯央诡计多端，如今又有一伙蒙面杀手为辅，更有传言说，夏侯央等人早已被秦王收买。”
太子丹也说：“先生的仇人，丹的仇人，皆是残虐虎狼之徒。盖先生报仇之事，丹当尽力而为。”
盖聂为之动容，道：“只待大仇一报，盖聂必当助荆轲一臂之力。”
盖聂父女滞留燕国，转眼已过了一个多月。一夕之间，燕国已是白雪皑皑、朔风扑面的寒冬。
这日，荆轲正在外习剑之际，忽听得一个细柔的声音呼唤他：“荆大哥！”回头一看，只见盖兰一身雪白棉袄，立于纷飞的白雪中，手里提着一个盖得严严实实的大篮子，不仔细瞧，极易将她娇小的身影遗落在雪中。
荆轲指指篮子，笑道：“你做的饭菜香气四溢，远远地我就闻到了。”
盖兰笑得更甜了：“只要荆大哥不嫌弃，兰儿愿意天天为你做饭……”还没说完，盖兰不由羞红了脸。荆轲却似浑然不觉，依然道：“若能天天吃你做的饭，那可真是有福之人了。”
盖兰低头含笑不语，默默走进屋内。待荆轲用完饭，盖兰收拾好东西，正要回头。荆轲却唤住了她：“我送送你。”说完荆轲提起那只大篮子，走在前面出了门。盖兰正欲开口说些什么，忽又露出微笑，一声不响地跟着荆轲走了出去。
二人默默无语地走了一段路，空中又飘起了小雪，荆轲慢下了脚步，让盖兰和自己并排而行。雪花飘落在盖兰的秀发上，衬着她一头乌发越发黑亮夺目。盖兰好似浑未觉察，径直往前走着，荆轲却已看在眼里，良久，终于忍不住伸手拂去一片新落在盖兰发上的雪花。
盖兰似被惊动，望向荆轲问道：“荆大哥，怎么了？”
荆轲的手还搁在半空中，闻言急忙抽了回去，对盖兰道：“没什么。”
“兰儿在想什么？”盖兰的一双杏眼定定看着荆轲，发愣已有半晌。荆轲伸手在她眼前探了探，问道。
盖兰惊觉自己的失态，迅速将脸别开，更显出她的局促不安。
盖兰明白自己对荆轲的情意从一开始的崇拜，到经过这些日子的相处后已悄然变化，她已是不可自拔地爱上了他。面对盖兰的兰心蕙质，荆轲一时之间不知如何安抚是好，忽地，像是在她身上看见了丽姬的影子。他不忍多看，移开目光，继续前行：“天冷，快回去吧！”
两人又往前走了一段路，天雪路滑，盖兰一个不留神，几乎滑倒。荆轲眼疾手快，连忙伸手搀扶住她。盖兰感觉扶住自己手肘的臂膀是如此坚强有力，脸上不由一红，口中的“谢谢”也轻如蚊鸣，几乎消失于簌簌的雪落声中。
荆轲忍不住抬头望着天际飘落的皓雪，心中似有无限惆怅。呆立了半晌，盖兰轻声地问道：“荆大哥，你觉得兰儿做的饭菜怎样？”荆轲漫不经心地回道：“兰儿的手艺真是好极了。”
盖兰心中暗喜，轻声说道：“兰儿真想能天天做饭给荆大哥吃。”
荆轲听得此言，不由愣住了，盖兰却接着说：“兰儿只要能天天在荆大哥身边就好了，不知……”少女固有的矜持，令她有些话还是难以启齿。
今日荆轲对她的关怀体贴，令她终于有了勇气将藏在心底的这番话说了出来。盖兰一口气说完这些话，又定定地注视着荆轲，等待他的回答。
看着盖兰澄澈的双眼，荆轲一时无语，只能一径望着她。
两人默然相对，雪片渐密，不一会儿，两人的身上就落上了薄薄的一层白雪。盖兰的眼神愈加坚定，荆轲却慢慢转开了视线。良久，他轻声对盖兰道：“兰儿愿意听荆大哥说个故事吗？”盖兰重重地点点头，荆轲又望着她，终于决定在此刻将自己沉溺于禁锢在心底的记忆中。
风雪之日原是看不出暮色黄昏的，可是盖聂看到盖兰的时候，却从盖兰的眼中瞧见了浓浓的暮色，那本不该属于豆蔻少女的黯淡色彩。
盖兰脸色平静地坐在父亲的床边，一声不响。盖聂靠在床上，也静静地看着盖兰。
良久，盖兰方才轻轻地说道：“爹，我一直认为您对娘的感情无人可及，这十几年来，娘是您心中最爱的人，连兰儿也无法与娘相比。虽然您和娘已经天人永隔，再无法相见，但是您永远惦记着她。”盖兰叹了一口气，继续说道：“兰儿以为像这样的感情，一定是独一无二的。但是，爹爹可曾料到，荆大哥竟也是这样的人。”
盖聂心头一震，忍不住问道：“兰儿，你是不是有什么心事瞒着爹？”
盖兰轻咬下唇，道：“兰儿很喜欢荆大哥，但是荆大哥却无法喜欢兰儿，因为荆轲大哥的心，早已随另一个人去了……”
盖聂激动地抓住盖兰的手道：“兰儿，你听爹的话，千万莫要再去想他了。”盖聂十分清楚，就算荆轲也对兰儿有意，他俩也绝对没有明天的。毕竟早在决定接下刺秦大任那一刻起，荆轲便已将未来交付给了命运。
盖兰看着父亲，嘴角边还带着笑容，眼泪却一滴一滴落了下来，轻声道：“爹，兰儿自己也知道不该去想他，但是兰儿的心里只有他，兰儿……”说道这里，再也忍不住了，伏在盖聂的肩上抽泣起来。
盖聂拍着女儿的肩膀，缓缓地说道：“兰儿，你这样做以后会受苦的。你可知道，荆轲他……”
盖兰慢慢收住眼泪，抬起头来对着父亲微微一笑，道：“兰儿知道，兰儿不悔。”语气虽轻，却很坚决。
盖聂愣住了，在女儿的身上，他仿佛看到了那逝去已久的芳魂。
这天深夜，田光忽然又陪同一人来到盖聂住处。
此人身形矮小，外披斗篷，面目深藏其中，形容神秘莫测。盖聂一见此人，顿时面露喜色。来人掀开斗篷，露出一张瘦削的面孔来，向盖聂微微一笑，深深一揖，朗声道：“师兄别来无恙。”
来人正是盖聂的师弟卫庄。当下，他表明来意：“听田先生说师兄也在蓟城，师弟我特地前来探望。”
他们师兄弟二人已有多年不见，盖聂见到卫庄，极为欣喜。虽然过去在同门学艺之时，卫庄曾有行事不拒之处，但盖聂对他的关怀却是一点也没有减少。他深知卫庄智谋出众、武艺高强，确实是个不可多得的人才，但也明显看出了他的心高气傲，从前就不时担忧着他倔强好胜的性子会使他误入歧途，以致常以师兄的身份对他多有规劝、严加要求，师兄弟间也难免因此产生琐碎摩擦。长久以来，盖聂一直都是对他这出色的师弟待以真心、寄予厚望，二人毕竟是自家兄弟，分别多时后，再多的不是都早该云淡风轻。久别重逢，他乡遇故知，当然少不了把酒言欢，二人痛快畅饮，彻夜长谈，一宿无眠。
翌日，田光将卫庄引荐给太子丹。太子丹以上宾之礼相待，设宴招待卫庄与盖聂等人。
席间，盖聂忽道：“先前盖某允诺护卫荆轲前往秦国一事，实在是因见太子一片诚心，才让盖某无法拒绝，为此我心中也一直在盘算着如何向太子告罪。”
“盖先生此话怎讲？”太子丹惊道。
盖聂又继续说道：“方才我又听闻夏侯央的行踪，若不把握时机手刃此贼，此后不知何时再有机会。所幸师弟卫庄前来探望我，这实在是一个极佳的机会。师弟剑术极高，不在盖某之下，若能得他相助，那荆轲此去秦国可以无虑也，恳请太子接纳盖某的建议！”
“这……”太子丹为难道。
太子丹正在为难之际，荆轲到来了。他一眼就认出卫庄是上次在街市援救婴孩、教训朱霸的侠士，顿时欣喜万分，与他一见如故，只觉人生又得一知己。
太子丹见二人熟稔，颇觉奇怪，荆轲当下便将卫庄的侠行一一道来，听得众人连连点头。
“既然卫先生身手如此之好，盖先生又真有难处，丹也不好再强求，就有劳卫先生了。”太子丹这才满意道。
接下来的日子里，荆轲整日和卫庄、高渐离、狗屠等厮混在一块儿，喝酒吃肉，击筑放歌，好似看淡世事。
秦宫长廊之中，天明与一个男孩飞跑而过，那男孩亦是锦衣华服，小小年纪，眉眼之中便隐约有王者的沉稳气度。他们身后，远远地跟着一个年纪更小的女孩，俏眼樱唇，伶俐可爱，口中不住叫着：“天明哥哥、扶苏哥哥，等等我啊！”天明与那叫扶苏的男孩却仿佛没听见一般，脚步半点不慢。
小女孩脚下不知被什么绊了一下，突然扑到在地。后面跟着的一个宫人装扮的女子，本已追得气喘吁吁，看到女孩摔倒，连忙紧跑了几步，上前扶起女孩，香汗涔涔的脸上，一片焦虑的神色。女孩白皙的额头，已冒出鲜血。她见状，吓得要哭出来，颤声道：“哎哟，我的公主，奶娘的魂都要被你吓掉了！这可怎么得了，这可怎么得了！”
天明与扶苏听到女孩的哭声，也匆匆跑了回来。女孩一见到他们两人，哭得更大声了。“天明哥哥，扶苏哥哥，音儿痛死了！石头坏，石头坏！”她指着地面铺着的青石板，泣声说道。
天明与扶苏见到女孩哭个不停，皆是十分心痛。扶苏上前轻轻吹着女孩额上的伤口，一边道：“音儿乖，哥哥吹吹就不痛了。”
天明则道：“音儿，天明哥哥为你报仇，你看着！”言罢，蹲下身子，举起小小的拳头，一拳向绊倒女孩的石头擂去。扶苏及奶娘被惊得“啊”了一声。只见天明的小拳头顿时皮开肉绽，鲜血淋漓，他却只是紧皱眉头，倒吸了口凉气，却怎么也不肯落泪。
奶娘登时号啕大哭，呼道：“公主，皇子，你们这可要了连氏的命了！连氏这条贱命保不住了！”
女孩被这一幕惊呆了，顿时止住了哭泣，当看到天明的伤口，似是又要哭出来：“天明哥哥，一定很痛吧？”天明勉强扯出一个笑容道：“音儿一哭，天明哥哥就会很痛很痛。音儿不哭了好不好，给天明哥哥笑一个！”
女孩重重地点了点头，连忙用小手胡乱地擦去脸上的泪水，强自微笑。
正当此时，园子外忽传来一声：“大王驾到！”奶娘立时瘫软在地，浑身颤抖。
秦王大步走来，见几个孩子均已在园中跪拜恭候，十分开怀，道：“皇儿们，都平身吧。”待三个孩子起身，秦王却见音儿与天明都受了伤，他顿时眉头紧蹙，“嗯”了一声，目光转向垂首跪拜的连氏。
连氏打了一个冷颤，连连顿首，泣道：“连氏该死，连氏该死！”
秦王露出极为厌恶的神情，他未假思索，便命侍卫：“将她拉下去，斩了！”
连氏闻听此言，登时昏厥过去。音儿忙跪倒在旁，呼道：“奶娘，醒醒啊！奶娘！”侍卫们得令，上前欲将连氏拖出。
天明见状，忙上前拦住，又转向秦王，道：“父王，您且留步。儿臣有一事相问。”秦王似乎颇感兴趣，停下脚步，道：“但说无妨。”
天明道：“儿臣想问父王，何谓‘仁者’？”秦王答道：“仁者爱人。爱人者，皆为仁者。”
天明又道：“那么何谓‘爱人’呢？”秦王答：“爱人，便是爱护亲眷，庇佑人臣，福荫百姓，宽宥罪错。”
天明道：“那么欲得天下者，是否便该爱全天下之人？”
秦王哈哈大笑：“你这鬼灵精，绕着圈子，说了这一大套，是不是要父王赦免连氏啊？”天明难为情地笑了。随即点了点头。
秦王又问：“这些话是谁与你说的？”天明道：“是伏先生教与儿臣的。”
秦王颔首道：“天明，学得很好！今日看在你勤修学问的份上，寡人就饶了连氏不死！下不为例！”
天明与音儿喜不自胜，连忙代连氏叩谢秦王。秦王则看也不看仍然昏倒在地的连氏，转身离去。
夜间，又是伏念教授天明功课的时间，天明便将日间发生的事情，详细将给伏念听。伏念轻捋长髯，微微笑道：“天明，你做得很好！不枉为师教你一回。作为大秦皇子，你正应该如此，推己及人，胸怀宽厚，方可得人心，进而得天下！”
天明听到先生夸奖，心下暗喜，立时道：“天明谨记先生教诲！”
天愈来愈冷了。一个衣着朴素，面容端正，腰际佩着一柄青铜剑的中年男子立于街头，他拽紧了衣襟，向冰冷的双掌中哈着热气，感受仅剩的温暖。天真的很冷。不知是何原因，这几年的冬天是一岁冷过一岁，是因为漂泊在外的缘故吗？
街口一间酒馆的招牌迎风摇曳着。这男子仿佛只想多找些和“温暖”有关的东西，他走进了酒馆。寒冬腊月，对于一个长年漂泊在外的人而言，能找上一家小酒馆喝上几杯暖暖身，是最称心不过的事。要不是窗外忽然传来一阵刺耳的尖叫，他本可以一醉方休的，但街头似乎又出现了骚动。
中年男子跃出窗外，正好看到几个地痞拉扯着一名貌美的少妇，肆意轻薄，口中道：“省点力气。待会儿大爷们和你乐呵的时候，再……”这句话他还没来得及说完，身上已挨了中年男子一掌。
中年男子方才还是沉静平稳，此时的出手却似流星划破天空一般迅捷。他一掌将那为首的地痞打出三丈之远。
几个地痞见状，口中发出几声野兽般的吼叫，一起向中年男子攻来，其中几人手中还提着明晃晃的长剑。中年男子只击出二三掌后，他们的吼叫皆整齐划一地转为哀号，而后纷纷跪地求饶。中年男子俯身伸手扶起少妇，少妇一个站立不稳，倒在他怀中。
“没事吧？你的脚扭伤了吗？”中年男子以为少妇受了伤。
“我没事，多谢壮士相救。”少妇腼腆一笑，转身离去。
此情此景，令中年男子眼前忽然出现多年前的一幕。
那一年，年方十岁的丽姬，在他的眼里还只是个天真烂漫的小女孩，而他自己，则是个刚满二十岁的热血男儿。
“哎呀！”他尽顾着教丽姬练剑，一时没拿捏好力道，险些伤了她。
“怎么了？伤到了脚吗？”他放下剑，俯身关切问道。
“韩大哥，你真好。丽姬要你永远当我的大哥！”丽姬忽地抬起头，稚嫩的声音中却有着认真坚定的语气。
他楞了一下，兀自低着头默默地为丽姬查看伤势，轻声道：“慢慢转动脚踝，痛的话就说出来，别强忍着。”
“不痛。韩大哥还没回答丽姬的话啊？”丽姬嘟起小嘴又问。
他忍不住被丽姬的模样逗笑了，难得灿烂地一笑。他仔细思索后，问道：“丽姬要韩大哥永远当你的大哥，那荆轲呢？丽姬想让他当你的什么人，可以告诉韩大哥吗？”
“我……不知道……他是丽姬的师兄……丽姬没想要他当我的什么。”丽姬突然红了脸，羞涩道。
当时，他其实也不明白，自己为何会问这样的问题。“仅仅是好奇吗？”他在心中这么问自己。
天仿佛越发冷了起来。韩申抬头看看阴沉的天色，转身又步入酒馆里。
“知道吗？燕国也快要被咱们攻下啦！宫里头上上下下都在传说，那燕太子丹竟然吓得要派出一个叫荆轲的使臣来秦国，准备要献上督亢地图，还有樊将军的人头，向大王磕头求饶啊……”
听见酒馆里的士兵一席话，令韩申的心燃起了熊熊烈火。
第九章 易水送壮士
更深人静，就连窗外明月也悄悄藏匿起半边脸庞，在一片乌云之后偷眠。此时此刻，能放心安稳沉睡的只有夜。夜里的大殿上，灯烛已阑珊，殿上之人，却依旧毫无睡意。清醒的心，在寂寥的夜里更显澄净透彻。
“傍晚时分探子来报，秦国大将王翦已经在五日前攻下赵都邯郸，俘虏了赵王，尽收其地。如今，秦军已达赵燕边境。”太子丹心情沉重地道。
荆轲与田光获此消息，不禁相顾失色。
没想到，事情来得如此突然。荆轲思忖良久，觉得是自己出征的时候了。一颗心是喜是忧依旧无法理清。他只知道，一切结局即将浮出水面。
田光略略思索，对太子丹分析道：“秦国这次攻打赵国尽出大军，足以见得是蓄势已久。如今咸阳空虚，本应乘此良机，派精锐大军直捣咸阳，必定可以击溃秦国。但是，燕国距离秦国路远途遥，长途跋涉，军未至而将士疲，粮草又恐供应不及，所以此计不可行。但，那秦军刚刚攻陷赵国，士气大振，又尽夺赵国珠宝粮草，给养充足，军备整齐，若在此时大举进犯燕国，以燕国十万之众仓促应战，恐怕是艰难至极。”
太子丹蹙眉问道：“不知先生言下之意究竟为何？还请先生明言。”
田光瞥了荆轲一眼，发觉荆轲也正在看着自己，眼神中有说不出的坚定。
田光无言，荆轲不语。然而，他们都想着同一个答案，也是唯一的答案。
“刺秦的时机终于到了！”荆轲忽发此语。
太子丹一惊，田光一震，荆轲一笑。
“时势使然，荆轲该执行任务了，只是在行动之前仍需要周详计划才是。”荆轲侃侃而�