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“那个,莫管事,俺不识字儿,这契约上是要卖三个还是四个,俺可不清楚,您说是吧!”郑四谄笑道。
不把这个漏洞补上,郑四知道必定和郑三一家算是结上仇了,自己的爹娘和兄妹也未必能绕过自己,毕竟这欺上瞒下、倒卖侄女儿的手段太卑鄙了,传出去以后名声都烂了。
莫管事略带深意地看了郑四一眼,并没有搭话。
在他看来,这契约一点毛病都没有,价钱也公道,对付几个逃难的泥腿子,能有什么问题,至于帮不帮这郑四圆话,无可无不可,完全看自己的心情。
以上这些内情,志文自是不知,他现在也没空去探查谁是幕后真凶,当务之急,是怎么把囡囡给弄出来。
“爹,娘呢?”志文突然发现,说了这么半天的话,志文娘仍是不见踪影。
“你娘疯了似的厮打老四,认准是他做的妖,我拦不住,又急着回来给你报信,就让老二和小妹帮着照看下。”郑三回答。
不得不说这女人的直觉有时候还真准。
“你相信我吗?爹。”志文抬起头,看着郑三。
“信信信,我信,你有那法术,还有。。。。。。”郑三忙不迭地说。
“相信我就成。”志文忙把郑三的话打断。
又找了块青砖,两手较劲,片刻就将青砖搓成了粉末,“看见了吧,爹,我现在不但能保护好自己,也能保护好囡囡。”
志文炫了下武力,又说:“你现在去土地庙把娘接回来,我怕她吃亏,然后就在这儿等我,哪儿都不要去,对了,不要让那家人知道这个里。”
“那你呢?”郑三问道,“你打算咋办?”
“先去张家宅院,”志文说道,“找机会把那张契约偷了,再带着囡囡回来。”
“行,志文你是有本事的人,爹就不拖后腿了,你自己见机行事。”郑三说完,扭头正要朝院外而去。
却想起了什么,又回头郑重其事地说道:“你们娘三儿这段时间吃得不错,之前我就觉得你们不太一样,这会儿才反应过来,你们衣服虽然换了,可这脸色瞒不住人,囡囡恐怕就是这样被人盯上的,你要注意。”
志文一想,的确如此,不由暗恨自己的粗心大意。
“对了,爹,粮我留了两百斤,还有些被褥和衣物我没有收,你和娘先用着,等我和囡囡回来。”志文又小声地交待了下,跃上墙走了。
很快,志文就轻车熟路地来到了张家宅院,这地方他就是在遇见小英后,晚上还是时不时地过来溜溜,练练轻功。
令他意外的是,张家大院不复往日夜里的寂静与冷清,而是到处都亮着灯,不时有人在院内和房间走动,人声鼎沸,颇像是。。。赶街?
这与他初时的打算可不一样,志文原想,四个小丫头初来乍到,难免因为紧张害怕而哭闹,而夜深人静之时,他凭着耳聪目明,可以轻易找到她们。
至于那契约,先把人找到了再打探吧。
可现在这满院子吵吵嚷嚷的,再想听出囡囡她们在哪儿就不可能了。
没办法,他能想到的是去找宋大叔问问这到底是怎么回事。
志文本不愿去找宋叔,他想要救出囡囡的手段,并不光明正大,怕给宋叔一家带来麻烦,也怕他们知道后阻挠,伤了情分。
可他现在两眼一抹黑,想找个人威胁恐吓都没有机会,现在已经很晚了,还有这么多的人在忙碌,志文内心焦躁,等不下去了。
顺着屋脊,志文来到了记忆中宋叔家在的那个小院子,院墙可不敢走了,灯火通明的。
小院内的房间基本亮着灯,除了宋叔一家,其他两家人也是在忙碌着。
志文没有耐心再等,瞅准另外两家人都在房内的时候,“嗖”的一下先落入院中,不等落地,脚尖再点一下地面,从半开的房门中,窜入了宋叔家。
没想到最先看到他的,还是正对房门坐在床边的小英。
见有人突然进来,小英先是一惊,随即嘴角微微往上一翘,笑了。
宋叔等人也从地上突然出现的影子发现屋内多了一人,待看清是志文后,宋叔大声地说:“小英娘,咱们收得差不多了,关门睡觉吧。”
小英娘随即边应边关上了门。
宋叔一家住的是个四四方方的小屋,没有什么遮拦的,志文很有眼色地闪到正对房门的一口大木箱子后站好。
“小志,怎么了?”宋叔小声地问,还有点惊疑不定地看着他。
志文想行个礼,却不知这时代的礼节,只好点点头,说道:“宋叔,给你添麻烦了,这么晚还来打扰。”
“你这高来高去的,是有武艺吧?小志。”宋叔问道。
这会儿似乎还没有功夫和武功的说法。
志文只得又简单地编了个出生时就有老道上门授徒,会走路老道就开始传授武艺的故事,也顾不得他们信不信了。
宋叔听完脸色看似平静,心底却是异常震惊,他跟着堂兄在张员外家做事也有大半年了。
他堂兄是负责接洽张府的护卫、教头,两兄弟虽不通武艺,却也见识过这些人的本事,也就打人能下得了狠手,力气大点,跑得快点,跳得高点,哪有小志这种神出鬼没的手段。
按下心中的震惊,宋叔点点头,问志文:“小志,是出了什么事儿吗?”
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第29章 出城
“小志,那你打算怎么办?”宋叔听完志文讲述的事情经过后,又开口问道。
志文没有立即回答,顿了顿,反问道:“宋叔,你觉得我应该怎么办?”
貌似小孩子无奈之下向大人请教问题,却也是志文对宋叔的考验。
对于向宋叔求助之事,志文也不知是好是坏,施展轻功进入屋内,算是一个小小的震慑,而现在这个反问,则是想通过宋叔的回答,试探他的态度。
“先找到囡囡她们在哪儿,”宋叔双眼直视志文,“以前可能还不太好找,不过现在机会很好,时间也充裕。”
“然后小志你可以直接找机会把囡囡带走,张家不会因为一个失踪的小丫头而兴师动众的。”宋叔接着说道,“不过那张卖身契始终是个隐患,最好是能找到契约销毁或者。。。拿走。”
志文心中微微苦笑了一下,上次带小英就毫无办法,现在虽然第三幅图练成了,气力大涨,他估计情况可能会好一些,但也做不到自己一个人那样高来高去。
“哦?宋叔,有什么好机会?”志文问道。
“今晚整个张府上下的情况,小志你应该注意到了吧?”
“嗯,有点乱,否则我也不会找不到囡囡她们了。”志文点点头。
“明天一大早,整个张府就要离开安定县,前往京师了,今天这是忙着收拾东西呢,”宋叔笑着说,“这么多人,路上不得耗上三五个月的,所以嘛,这机会不少,时间也足够。”
志文暗暗点头,在路上的确比在这深宅大院方便行事,到时候解决了契约之事,带着囡囡也更容易走脱,至于另外三个堂妹,到时候再说,说实话,志文觉得她们给这张府孙小姐做丫头,比回自己家要好得多。
“那宋叔是有把握让我混入这张府之中了?”志文笑道。
宋叔也笑了,“这平常我还真不敢保证,不过现在嘛,只要小志你换上一身小厮的衣服,从明天起就和小捷小英他们在一起,不会有什么问题。”
第二天一大早,志文穿着小捷的衣服,倒是正合身,原本小捷比他大几岁,不过这几个月他吃得好,功夫也练得勤,又窜了些个子,就赶上来了。
帮着宋叔一家把东西搬上一辆两轮手推车,宋叔就离开了,作为帮工,他还得去忙其他事情。
说起来宋叔与他堂兄在张员外家的情况,与囡囡她们签了卖身契的不一样,算是打短工,什么时候想走了,提前给主家打个招呼就行。
小英娘抬起推车握把,志文和小捷一左一右地帮忙,小英跟着他娘后面,缓步走出大院门口,汇入门外的人潮之中。
街道上已经排起了好长一条队伍,马车、驴车、牛车、骡车、手推车不一而足,搭着车篷能坐人的不多,看来都是给主人们坐的,更多的车子是堆着一袋又一袋的粮食和杂物,看来张员外真的是阖家搬迁了。
挑着扁担的也不少,还有人骑着匹瘦马往来呼喝着,传达口令或是维持队伍秩序,宋叔就是干这个的,不时能看见他匆匆而过。
人多,牲畜也多,嘴里鼻里喷出的白汽腾腾而上,和着各种嘈杂声,把整个县城都吵醒了。
志文远远向自家宅院的方向望了一眼,有点担心。昨夜和宋叔商定好之后,他又连夜赶回家,不料父母都不在。
还想再去土地庙,但白天差不多练了整天的拳,本就累了,第三幅图大成后先是兴奋,不见娘和囡囡是担心,郑三带回来的消息又让他震惊,然后再跑到宋叔家,商量好事情又赶回家,成年人都经不起这番折腾,何况他这八岁多的身板,就算武功有成也不行。
不得不在堂屋里歇到凌晨,仍不见郑三夫妇回来,只能留了张字条,将事情大致说了下,就又趁着天还黑急急赶到宋叔家。
志文他们所在的是张府的仆从家属的位置,已经在队伍的尾巴上了,再往后是几十辆粮车和一队护院、保镖跟随。
快到城门口的时候,队伍停了下来,不知发生了什么事,只隐隐听到有嘈杂声城门外传过来。
一队衙役匆匆而过,径直朝城门外而去,接着声音更大了,还似乎有小孩子的哭声。
不一会儿,队伍又开始缓缓挪动。
等走出城门口的时候,眼前的景象让志文和小英一家心里都有些发慌,只见道路两旁密密麻麻地站着逃难人群,老老少少的,高高低低的各色人等,头发枯黄,发髻的形状都没有了,脸上糊满了黄灰,单薄的衣衫又破又脏。
最人的是,他们都直勾勾地盯着队伍里的粮食,粮车走到哪儿,眼睛就跟到哪儿,眼中再无喜怒哀乐,只剩下**裸的如同饿狼看见食物的光芒。
路两边不时有护院或是衙役高声喝骂着,举起手里的马鞭甚至是带鞘腰刀狠狠抽打着一些东张西望的人,维持队伍行进的通道。
伴随着鞭鞭到肉的闷响声,低沉而压抑的痛呼声,小孩的哭闹声,队伍压抑而缓慢地前行着。
志文没想到城外居然已经聚集了如此之多的逃难人,看来刚才是这些人太多,张府护卫弹压不住,导致张家大队举步维艰,连县衙都不得不派衙役来维持秩序,疏通道路。
直花了两个多时辰,整个张家队伍才走出了逃难人群,志文也忍不住长长吁了口气,这种群狼环伺的感觉实在是太压抑,太凶险了。
总算大明官府现在还有些威望,如果没有县衙的人,一点点火星就可能引发冲突,激起民变,导致粮食被哄抢,在这种至少几万人规模的冲突中,志文自己都没把握全身而退,更别说保护他人。
已经午时了,张家也是一日三餐的,走了两个多时辰,大家也累了,按理得找个地方吃点干粮,可这才走出逃难人群没多远,人人都对刚才的境况心有余悸,没人停下脚步,而是足足又快速走了一个多时辰,这才停下,打尖休息。
志文接过小英娘递过来的烙饼,就着一碗凉水,大口大口地吃了起来,之前没有和宋叔商定自己这一路上的吃喝问题,不知张员外家这一路的粮食耗费怎么算,现在倒也不必客气,该吃吃,嗯,走的时候用银子补贴下宋叔一家好了。
见小捷也吃好了,志文递了个眼色,小捷就随他朝着队伍的最后方而去了。
这是早商议好的,路上但凡有空歇,就由小捷陪着他找囡囡,万一有人询问,小捷人熟,也好搭腔。
队尾都是粮车,有护院、镖师三三两两在一起吃喝,看见两个张府的小厮从前面走过来,只拿眼皮扫了下,都没人问一下。
不多时,志文和小捷两个复又朝队伍的前方走去。
没找到囡囡,这后面都是些粗糙汉子,没有女眷,志文心里也有准备,只是不走这么一圈又怕遗漏。
第30章 抢粮(1)
寻找囡囡远比志文自己预想的要顺利,朝前走到队伍的正中时,他就远远看见前方一百多米处,囡囡和另外三个小丫头正席地而坐,吃着午饭呢,衣服和发髻还没来得及换,志文一眼认出来了。
囡囡脸上不见恐慌,也没多少伤心,看起来并不担心自身。其他三个丫头更是脸带笑意地吃着烙饼,家里可吃不上这么好的东西。
有两个健壮妇人呆在一旁,既是监视,也是照顾她们,旁边还有一辆带篷的驴车,待遇不错,志文和小英一家都是走路,还得推车,看来是真要她们当孙小姐的丫头了。
志文伸手拉住已经冲在前方的小捷,掉头又往回走。他现在可不好上去和囡囡打照面,就算囡囡够聪明,见了他能不露破绽,可其他三个丫头认识他,保不住作出什么幺蛾子来,坏了大事。
还是等天黑了再想办法和囡囡搭上话,大白天的,不方便。
至于卖身契,宋叔已经告诉他了,由张大管家负责。
出城的时候,那个骑着驴,前前后后跑了好几趟,大冷天却热得直冒汗的小老头就是张大管家,小捷已经偷偷指给他看了,志文刚才也看见他了,就在囡囡她们不远处,他靠着歇息的那辆牛车很显眼。
还没等志文和小捷回到小英娘儿俩身边,队伍就再次启动了。
天空黑沉沉地压了下来,而且诡异地没了早上那不时吹起的寒风,朵朵乌云动也不动地越积越厚,颜色也越来越黑,浓得犹如那笔尖快要滴落的墨汁,才是下午,已经黑得像傍晚了。
“看着样子,是要下场大雪啊。”小英娘喃喃说着。
果然,没走多久,大片大片的雪花纷纷扬扬地从天空飘落。
“燕山雪花大如席,片片吹落轩辕台。”
志文两世为人,也是头一次见到这么大的雪,虽然没有大到“如席”这么夸张的程度,可每一片雪花的直径看上去也有篮球那么大,半个时辰不到,举目四望,天地间已是一片白茫茫。
众人又喜又忧,喜的是这样一场大雪,多少能缓解旱情,只要再来上几场这样的大雪,开春再下几场雨,明年就有希望了,毕竟就算要离开家乡了,也还希望它能风调雨顺的。
忧的是雪越大,路也就越发难走,这才出门,离京师还有几千里路,不知要吃多少苦头呢。
志文正和小英一家冒雪前行,却听见一阵零碎而细密的“嚓嚓”声从后方远处传来,开始时还只若有若无的,慢慢变得清晰起来,连地面志文似乎也隐隐感到了震颤。
有情况!!!
志文再顾不上低调,脚尖一点地面,再在车辕上稍一借力,就跃上了后面那辆粮车的顶部,用手在额前挡住大雪,极目向远处望去。
“嘿,小子。。。”,车旁边的一个汉子正待喝骂,被另一个护院拽了一下,才反应过来这小子的武功不凡,那两下自己竟是见所未见,后面的话就再也说不出了。
志文站在车辆的粮食堆顶上,没有理会周围惊疑不定的人群,小英一家也不知他在做什么,一边推着车勉强跟上队伍,一边不时扭头看他。
雪下得极大,不但已经将地面完全覆盖,放眼望向远处,密集的雪花还给人一种雾气腾腾的感觉。
志文确信自己的听觉没有问题,又死死盯了一会儿后,远方的地平线上慢慢出现了一条蜿蜒不定的细细的黑线,开始只是一条蜈蚣似的,很快就长成了一条大蛇,中间零星有几个火把。
有大队人马追上来了,这来意恐怕不善啊。
没多久,下面那些江湖经验丰富的护院也发现了追兵,一阵铜锣声从队尾响了起来,并依次向前面传去。
队首先是一阵骚动,然后几骑奔出,朝队尾而来,更多的护院则是擎着手中的刀枪,气喘吁吁地从队首跑过来。
“不要停,不要停,继续走!继续走!”那些护院边向后赶,边大声呼喝,催促队伍加速前进。
不过大家不是推着车,就是挑着行李,地面又积了雪,实在快不起来,反而有了小小的骚动。
志文从车顶跃下,回到小英家身旁。
“怎么了,小志?”小英娘急急问道。
“后面有人追上来了,人数还不少,不知是不是盗匪。”志文并不打算隐瞒,这种情况还是早做准备的好。
“啊!那怎么办?”小英娘慌得推车都停了下来。
志文左右望望,见路两边还算宽敞,急忙让小捷和他一道,将推车推出队伍放在路旁。
“现在这些器物顾不上了,宋婶,咱们快往前走,先到最