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第349章 两个小厮
长随一挥手，厨房的两个小厮手脚麻利地把食盘端到一张空闲的方桌上，随即退到门口，只等两人吃完再进来收拾。
范轩慢条斯理地喝着小米粥，对范轲说道，“夜间进食，不宜吃膏腴之物，小米粥正合适，最是养人。”
“大兄所言极是，也难怪你还能常年在塞外奔走。”范轲几下把碗里的粥喝完，他傍晚东西吃的不多，酒喝的不少，已是饿得狠了。
范轩见范轲狼吞虎咽的样子，微微一笑，“不行了，年纪终究大了，比不上年轻那会儿。”
“大兄怎么这么说，你身子壮健，我看比我还强呢。”范轲又抬起一碗粥。
兄弟二人就这么闲聊着，门外传来了嘀嘀咕咕的声音，似乎是长随正在呵斥两个厨房小厮。
“大半夜的，吵吵闹闹成何体统！”范轩有些不悦，放下碗问道，“什么事？”
长随推门而入，“老爷，两个小厮不安分，居然议论你和珂老爷深更半夜在做什么，被我骂了一通。”
“哦！”范轩眉头一挑，他向来不喜欢下人们不安分，胡乱打听事情，不过今晚有些不同，本来是要把全府的人都召集在一起询问的，只是顾忌太多，才没有这么做，眼下正闲，倒是可以把这两个小厮唤进来问问。
“唤他二人进来。”范轩吩咐道。
“是！”长随应了一声，出去了。
“大兄，你这是。。。”范轲知道范轩的脾性，本以为他要惩治这两个小厮，不过看他模样，却又有些不像。
范轩笑道，“早晚都要问，这两个小厮既然如此好奇，倒是不妨告诉他们，问问他们知不知道些什么。”
两个小厮扭扭捏捏，神情慌张地进到书房，“噗通”一声跪下了。
“见过老爷，见过珂老爷。”
“不必慌张，找你们有事要问，若是答得好了，自有赏赐，答得不好，也不会有责罚，只需好生回想，照实回答就是。”范轩和颜悦色地说道，他知道自己平素威势过重，生怕把两个小厮吓到，忘了什么重要讯息就不好了。
范轲在一旁有些诧异地看了看自己这个堂兄，以往阴沉沉的脸，竟然露出和蔼的笑容，殊为难得。
两个小厮见范轩这副神情，不像是要责罚他们，渐渐定下神来，其中一个胆子大些，期期艾艾地说道，“不知老爷要问些什么，小。。。小的若知，定然不。。。不会隐瞒。”
另外一个没有说话，只把头点得如同小鸡啄米。
“嗯。。。”范轩沉吟片刻，“你二人既在厨房做事，今年想必没有随我出过关，一直都呆在张家口吧？”
“是的，老爷。”还是胆大的那个小厮回答，“我二人在厨房就是打打杂，若有需要，也会跟着出府，帮忙采买菜蔬。”
出关当然也需要伙夫，忠心、手艺，还有能力和身体，缺一不可，这俩小厮显然还达不到要求。
“哦！”范轩有些意外，原本他还担心这两人见识短浅，问不出什么有用的讯息，既然能出府采买，应该能听到不少小道消息。
“那从年后至今，你二人有没有听过本地这些江南商家的什么消息？”范轩问道。
虽说他们八家粮商与江南这些商家，还有晋南盐商关系不睦，但表面上至少到目前为止还是一团和气，下人们除了核心的那些，其他人未必清楚，特别是非家生子的那些人，私下里说不定还有联系。
此前一直没有说话的那个小厮，显然是个老实人，范轩话音落下后不久，他只稍稍想了下，就斩钉截铁地答道，“回老爷，小的除了采买，很少出府，没听过什么江南商家的消息。”
范轩点点头，看向那个胆子大些的小厮。
这小厮跪在地上抓耳挠腮的，显然是有事儿的，只是不知什么原因让他欲言又止。
“老爷问你话呢，有什么就老老实实地说出来，否则，仔细你的皮！”范轲见状，忽地低声喝道，做起了恶人。
小厮被吓得身子一抖，急忙磕了个头，磕磕巴巴地说道，“老爷，小的有。。。有错，请老爷先免了小的责罚，小的才敢说。”
范轩右手轻轻一挥，“罢了，今儿就饶了你这遭。”
“谢老爷。”小厮又磕了个头，“还有，老爷刚才说的赏赐，还算数吧？”
“大胆！”旁边长随见状，大声呵斥道，“老爷饶了你，已是天大恩赐，竟敢得寸进尺。”
范轩伸手，示意长随噤声，定定地看了这个小厮一会儿，见他眼神虽然有些闪躲，内里却很有些有恃无恐的样子，遂笑道，“也罢，只要你说的讯息真有用，少不了你的赏赐。”
“是这样的，老爷。”小厮见范轩点头，不再磨叽，直接说道，“小的好酒，还喜欢耍点小钱，由此倒也结识了些人，不过咱们这些人，相互之间从不打听根底。”
“年前的一个晚上，本该我轮值，有人约我喝酒，我就请另一人照看，自己溜出府去了。”说到这里，小厮抬头看看范轩，见他没有动怒，方才接着说道，
“那晚有个人喝高了，说他自己是程家大掌柜的贴身小厮，然后边喝边骂，说在张家口这个苦寒之地呆了这么些年挪不了窝不说，今年居然都不能在张家口好好过个年，大年初四就得跟着他家掌柜，去一个叫什么涿鹿集的，听都没有听说过的鬼地方。。。”
方才听到这小厮说，他认识了程家大掌柜的贴身仆役时，范轩还无动于衷，张家口姓“陈”或是“程”的不少，谁知道他说的是哪个，不过当听到“涿鹿集”三个字的时候，范轩坐不住了，猛地站起来问道，“你刚才说的什么？涿鹿集？”
范轲也站了起来，这“涿鹿”二字，不就是草原上闻名但未见面的那只商队，他们刚才还在商量着要坐山观虎斗的商社名称么？
“禀老爷，正是涿鹿集。”那小厮答道，“前些天那只拉着羊毛的马队进关时，我也在场，听说他们是涿鹿商社的，这商社名称与那市集居然一样，是以我留了心，印象深刻。”
“那你所说的这个程家，是哪个程家？”范轩问道。
“还能有谁，自是徽州程家。”
第350章 不必留手
徽州程家的大掌柜，去的是涿鹿集！然后就此消失，再之后，程家就换了大掌柜。
那不用说，其他江南各商家消失的大掌柜，去的肯定也是涿鹿集。
范轩被这消息震得一时说不出话来，那涿鹿集不知在何处，但顾名思义，十有**是涿鹿商社所在之处，这涿鹿二字，也不知是先有地名后有商社名，还是先有商社名后有地名。
那邀请这些人去涿鹿集的，估计就是涿鹿商社了，或者说是尚未成立的涿鹿商社。
真是厉害呀，范轩心里恨恨地想到，这周承允去到京师，不但没有死于乱军之中，反而因祸得福，不知怎的结识了孙承宗这等大佬，更重要的是，他还能让孙承宗为他背书，然后拉上江南各商家，成立了涿鹿商社。
范轩脑子一转，结合周承允的行踪，已经认定这个涿鹿商社，恐怕就是周承允与蓟辽总督，甚至还拉上了江南各商家，在年后他第一次去辽东的这段时间成立的。
商人无利不起早，如果只是简单合作，绝不会把这些掌柜全都换了，江南各商家肯定是都入了股的，眼下这些人，如果不在那个涿鹿集，就是奔波在各条商路上。
“大兄，大兄！”范轲见他久久无语，不由得在旁边问道，“怎么了？”
“哦！”范轩回过神来，“没事儿，等会儿和你说。”
接着问那小厮道，“你所言可真？”
“禀老爷，小的所言，句句属实，可不敢欺瞒你。”那小厮回道。
“行了，退下吧。”范轩挥手道。
“老爷，那赏赐。。。”
“明天去找大管家领。”
“老爷，这小子不规矩，要不要。。。”待两个小厮走后，长随凑到范轩耳旁问道。
“不必，派人把他们盯紧点即可，一个是老实人，另一个还算是可造之才，看上一段时间，或可一用，行了，你也退下吧，我有事和珂弟说。”
“是，老爷。”长随躬身退下。
“大兄，那小厮所言的涿鹿集，不会与涿鹿商社有什么瓜葛罢？”待书房只剩兄弟两人后，范轲问道。
“已经很明显了，涿鹿商社就在涿鹿集，而且。。。”范轩一五一十地将他刚才的分析都说了出来，重点是周承允、孙承宗与江南各商家的关系。
“这。。。”范珂听完，也是哑口无言，周承允这小子运气实在太好，背靠上蓟辽总督这棵大树，又拉拢了一大批江南商人，塞外的各项交易，也被他藉此打开了一个缺口，想要在生意上搞垮他，难度增加了不少。
“那。。。大兄，这涿鹿商社咱们怎生对付？还是像刚才说的那样，坐山观虎斗么？”范珂小心翼翼地问道。
“怎么可能？那是之前不知涿鹿商社的底细，方才定的策略。”范轩恶狠狠地说道，“现在既知它是周承允弄的，那么说不得咱们也得和其他人一起，赤膊上阵了。”
“可孙督师。。。”
范轩不待范珂将话说完，直接打断道，“孙承宗又如何，咱们在朝堂上又不是没人，涿鹿商社若与周承允没有瓜葛，咱们退让些也就罢了，既是周承允弄出来的，难道咱们还有退路么？”
范珂知道范轩所言不差，就不提因范永斗之死而生的私恨，涿鹿商社纠集了蓟辽总督、江南商家以及晋南盐商，已是庞然大物，不趁着现在尚未发展壮大时对付它，等它露出獠牙之时，几家粮商会被吞的渣都不剩。
“当务之急，是找到这涿鹿集所在之处，咱们才好出手对付它。”范轩接着说道。
“大兄言之有理，那咱们还要把有关涿鹿商社的风声放出去么？”
“要，怎么不要，乱棍打死老师傅，找些人给咱们当先锋也好。”范轩说道，“人一多，这涿鹿集到底在哪儿也好找些。”
范珂点头，“大兄，你说这涿鹿集会在哪儿？”
“十有**，在宣府与京师之间。”范轩道。
“大兄怎么如此肯定？”
“你啊，多动动脑子！”范轩用手指指自己的头，“想想涿鹿商社是何时成立的，周承允又是什么时候回的晋南。”
涿鹿商社成立于年后那段动荡的期间，不在周承允的晋南老巢，也不可能在京师、辽东等地，那么，这涿鹿集的真正所在，已是昭然若揭了。
不得不说，范轩的这番推断，已经非常接近真相了。
范珂在范轩的指点下想通此点，忍不住哂道，“大兄，既然这涿鹿集在宣府与京师之间，生意上咱们一时恐怕拿周承允还真没什么办法，但是其他路子，却大有文章可做，他们怎么会选在这一带？”
“这你就小看他们了，”范轩说道，“商社的最终地点，既是各方妥协的结果，也是当时时势所迫，还需避开咱们在的张家口，更要靠近长城，以便塞外交易，这一带，其实才是最合适的。”
“大兄神机妙算，说罢，接下来咱们怎么做？小弟定当全力以赴。”范珂站起身，双拳一抱，郑重说道。
“别这么如临大敌的，珂弟，坐下说话。”范轩招呼道，“涿鹿商社虽然强大，但咱们也不是没有还手之力，这第一第二回合，还轮不到咱们出手呢。”
“咦，大兄刚才不是说要赤膊。。。”
“对付人的方法很多，还没到咱们冲在最前面的时候，这些年豢养的那些走狗，白拿了咱们不少银子，也该让他们出点力了。”
“大兄的意思是。。。”范珂若有所思，有点明白了范轩的想法。
“没错，明天飞奴传书到张家口到京师一线的各分店，令各地掌柜去官府，找那些被咱们收买了的胥吏，让他们找出涿鹿集，然后，该怎么做，就不用我教了罢？”范轩抬起眼皮，看着范珂问道。
“我明白了，大兄，混混们让小商家去找，咱们走官面上的手段。”范珂答道。
范轩点点头，“告诉他们，不用留手，无需顾忌，招式越狠越好，若真做的好，咱们范家，可以分他些干股。”言毕，眼中闪过一丝凶光。
第351章 雨战（1）
夏天的天气，说变就变，刚才还是艳阳高照，又闷又热，让人承受不住，这会儿却又突然狂风大作，下起了瓢泼大雨。
老三用手抹了一把脸，将手上的水甩下，不过这番动作显然无用，脸上很快又被接踵而至的雨水打得几乎睁不开眼，不得不用一只手遮在眼睛上方，以便观看城下的局势。
“噗！”老三将口中雨水喷在地上，“入他娘，这鬼天气！”
说罢，从城楼上探出头，左右这么一扫，看了看搭在城墙上的三把云梯。
此时乃是午后，老言和老三吃完饭，带着人来城头换班，刚短兵接战了一会儿，就遇上这么一场大雨。
暴雨中，视线有些不清，不过仍能模糊地看到，流民还是被流匪们拿刀逼着，川流不息地顺着云梯向城墙上爬，隐约中，不时还能听到那传上来的喝骂声。
现在城下督战的，已经不止最早那个小头目和他手下那点人手了，云梯从最初的一把增加到三把，仰攻的流民数量倒是不虞，督战的还这么点人就有点不够看了。
为了日夜不停地攻打涿鹿山的这座关隘，高迎祥一口气派出了一百多号人，轮着班地监督流民们爬云梯攻城。
“呸！”老三随口往城下吐了口唾沫，不屑地说道，“言哥，你说流匪让这些弱鸡排着队地上来送死，到底图个啥，这都两天了，他们死了少说也有上千人，却是一点退意也没有，啧啧，这匪头的狠劲儿，倒是让我有些佩服。”
“这不很明显嘛，老三，他们就是仗着人多，欺负咱们人少，想把咱们累垮，耗死。”老言右手握着一把钢刀，左手也抹了一把脸上的雨水。
“切，就凭他们？”老三玩杂耍似的舞弄了几下手中的钢刀，“你看看儿郎们，杀这些人和杀只鸡仔有什么区别？再说，他们恐怕想不到，咱们的人手轮换下来，那是足够的。”
城楼上，正对着三把云梯的位置，有条不紊地排着三列纵队，一俟有流民从城墙上冒头，就是一个标准的弓步冲刺，不论中与不中，都迅速旁撤，将位置让给排在他身后的人。
三列纵队旁边，各有六人手持白蜡杆，紧盯着城头，那是专门对付漏网之鱼的预备队。
整个队伍即便在大雨中也丝毫不见混乱，除了雨水砸落地面的“唰唰”声，流民被刺中的惨叫声，还有队员们的脚步声，整个城墙上没有其他声音，嘈杂的环境中，却有异样的肃静，与城下混乱的场面形成了鲜明对比。
老言点点头，由衷地赞叹道，“李定国和孙可旺这两个小子，武艺出众不说，练兵当真有一手，流匪寇关前，就能做到令行禁止，现在见了这几天的血腥，已经有了些强军风范了。”
“他们是有强军风范了，咱哥俩就这能闲着了，”老三抱怨道，“浑身上下被淋成这个样子，想活动活动，暖暖身子都没机会。”
“别这样，老三，这些流匪虽然不堪，可咱们也不能大意，还是有能人在里面的。”老言说道，“你看，除了之前第一次架云梯，直接把云梯搭上了墙垛口，之后就再也没有这样做过了，弄得咱们用树杈赶制出来的工具，全成了无用功。”
说罢，老言指指放在墙角的几根长长的，一端呈丫形的长棍。
“还有，在咱们把树都砍得差不多的前提下，还能这么快就造出云梯来，也算有些本事。”
老三随意扫了一眼树杈，“没事儿，言哥，现在用不上，以后可以拿来当柴烧。”
“那怎么行？就算一时用不上，也得备着，万一哪天有用呢？”老言斥道。
“唉，”老三叹了一口气，又朝城下扫了一眼，那里明显是流匪头目聚集之处，已经在他的弓箭射程之内了，“李定国这小子不是说，等贼头们松懈下来，咱们够得着的时候，就能用箭了么，怎么还不让用？”
“你嘀咕个啥，时机不到。”老言说道，“时机上的把握，你觉得定国会差？忘了他在山谷里伏击咱们的那一战了？再说了，这么大的雨，咱们的弓拿出来，被雨水一淋，能有多大劲道，箭射不射得出去都是问题。”
“行了行了，言哥，咱哥俩争论这个没啥意思，你守着会儿，我去门楼那儿避避雨，这鬼天气。”老三说罢，拔脚欲走，他对这场大雨当真是厌恶无比。
本来若是天晴，也不用麻烦其他人，他自己就可以烧些滚水往下泼，好歹也能出点力，可这么大的雨，即便门楼那儿有遮挡，烧水倒是没事儿，可端到城墙边再泼下去，到了人身上，滚�