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若能趁着这三人分神的机会，一鼓作气爬上去，欺到他们身前，他们手中的长枪就没这么可怕了。
想到此处，混混精神大振，脚下不知哪来的气力，“噔噔噔”连上三步，眼看还差一步就要登上墙头之时，对方三人已经望向远处的目光收回，复又看向了他。
混混悚然而惊，此刻他的短刀还够不到这三人，而长枪虽长，但他们只需后退半步，仍能用枪尖轻易对自己造成杀伤，混混心下大急，脚下加力，意欲加速越过这最后一步，只要欺到对方三人中任意一人身前，就可暂免杀身之祸。
心情急迫的混混，一心往上攀爬，全然没有注意到梯子下的惊呼和提醒，也没有发现墙头面对他的三人，不但没有如他所想，后退半步准备与他厮杀，反而连枪尖都垂了下来，面带戏虐地看着他。
“呼。。。”身后隐隐传来风声，混混刚留意到，就惊觉头上原本夺目刺眼的阳光被遮住了那么一丝，不知从何处飞来一圈阴影，混混愕然，微微抬头，同时脚下迈出了伸向墙头的一步。
只是他这一步，却是再也迈不出去了。
混混的脚刚伸到一半，就被定住了一般，再也不能寸进，一圈绳索“啪”的一声落在他的肩上，在他还未反应过来之前，就“唰”的一下收紧，勒住他脖子的同时，带着绳圈的长绳也猛地绷直，随后混混就腾云驾雾般从墙头飞了起来，越过梯子，越过梯子下吵吵嚷嚷的其他混混们，飞过了好长一段距离，方才“砰”的一下摔落地面。
“砰！砰！砰！”梯子上的混混接二连三地被绳索套住，随后飞向空中，掉在地上，不等他们挣扎反抗，绳子绷得紧紧的，“沙沙”声响起，伴随着“哒哒”的马蹄声，被人一路拖拽而去。
十多匹健马奋蹄奔腾，马如龙，人如虎，个个扯着手上绳索，绳索的尽头，是一个个的地痞。
混混们躺在地上被飞速拖动着，两眼暴突，张嘴想要呼吸求救，却是一点声音都发不出来。
有的人双手抓住颈间绳索，蹬腿翻滚，只是徒劳而已，很快地面上就有了淡淡的血迹，随后越来越浓，有那身体壮健的，汩汩而出的鲜血，将干燥冒灰的地面都浸湿了，马队并未跑出多远，不论是挣扎的，还是不挣扎的，都没了动静。
其他混混被这突如其来的变故给惊呆了，一时无人反应过来，等马队兜了个圈儿，又绕回来时，才有人发了声喊，随后人群大哗，乱做一团。
雨打树叶的声响蓦然化作了滚滚雷鸣，地面也微微抖动了起来，在他们身后，土路的另一头，稀疏的树荫间，大队的骑士骤然出现，马前横着雪亮的弯刀，如同一只利剑，狠狠地扎进了涿鹿商社院外的人群中。
一时间，惨叫声与利器砍击声同响，人头与残肢断腿齐飞。
骑兵人数其实不多，不过五十来人，但无论是个人技艺还是装备，都碾压一百多人的混混，又是以骑对步，攻击之处选的还是人最多的地方，甫一交锋，混混们的阵势就被杀透，接近一半的人倒地不起。
其余人等四散奔逃，五十多人的骑兵很快分出大半人马，与刚才用套马索套人的十多骑前锋一道，四下追杀。
剩余不到十骑的人马，簇拥着几个人，身后还跟着大群无人骑乘的马匹，来到商社大门前。
“开门，小成！”当头的志文大喝道。
“等会儿，志哥。”里面有人杂七杂八地应答着，刚才用东西堵上门，这会儿要搬开，还是得费些工夫。
一个混混头目，带着一小群人，拼命往官兵衙役那里跑，指望着或许可以借助官府的由头，保得一命，眼看离官兵的营地不过数步距离，只要再跑几步，与官兵衙役们混在一起，自己这条命或许就保住了，想到这里，头目惊慌失措的脸上，绽放出了一丝笑容。
第404章 好生解释
眼看已经跑到了一个衙役面前，甚至只要一伸手，就能碰到对方，马蹄声自身后响起，头目只觉得脑后掠过一道温柔的清风，然后脖子一凉，在这炎热的夏季正午，还有那么点舒爽的感觉。
随即就觉得自己似乎一下子长高了许多，个子与自己差不多的衙役一下子变矮了，能居高临下地看见他满是惊恐的脸，咦？怎么他脸上突然多出一抹红色印迹？还有，本是追在身后的战马，自己怎么能清晰地看见马头了？
随后，头目的意识陷入了无尽的黑暗中，再也没了知觉。
“啊。。。”随着衙役的惊声大叫，混混头目的脑袋掉落他脚旁，吓得他又往后退了几步，被溅在脸上的鲜血一滴滴淌在胸前，他却是浑如不觉。
马上骑手收回弯刀，不经意地看了他一眼，衙役急忙用手捂住自己的嘴巴，尖亢的叫声戛然而止，如同一只正在打鸣的公鸡被人给掐住了脖子。
骑手撇撇嘴，将身子坐正，从衙役身边擦身而过，追其他的混混去了。
紧跟着的其余十骑也是如此，在斩杀了被他们追慑的混混后，纵马擦着官兵和衙役们的边儿远去了。
官兵和衙役加起来有三十余人，面对这十余骑，却是动也不敢动，直到马蹄声在身后消失，才有人“噗通”坐在地上，正是第一个直面那些骑手的衙役，他屁股下的地面，很快湿了一大摊，却是被吓尿了。
不过此刻人人都被吓得不轻，无人注意他，倒也没遭人笑话。
良久，才有人开口，“班头，你。。。你没事儿吧？这。。。这些兵马是哪里的官兵？”声音发着抖，正是那天与钱管事不对付的小喽。
“没。。。没事儿。”班头两腿发软，直欲往地上坐，只是当着这么多人，强撑着而已，顺手扯了一个人过来扶着，做自己的拐杖，以免等会儿真的站不住了丢丑。
“什么官兵？你傻啊？穿着战衣的就是官兵了？你什么时候见过官兵全部用蒙人的弯刀？”班头破口大骂，“看不出来这些人和涿鹿商社是一伙儿的？”
此刻商社大门已经打开，抢先从门里蹿出来的正是尚小成，“志哥！”人还未到马前，已经一连串地喊了好几声，他们兄弟俩也算是跟着志文的老人了，见了志文，自是忍不住的亲近。
跑到志文身前，不待志文下马，尚小成就满脸艳羡地伸出手，往大白身上摸去，对大白，他可是喜爱得紧，孰料大白轻巧的一个转身，扬起后蹄向他踢来，骇得尚小成连退几步。
旁人见他窘样，俱是大笑。
“去！去把大门口为首那几人给我叫过来。”班头咬牙切齿，恨声吩咐小喽。
“班头，这。。。我。。。”小喽打了个哆嗦，这帮人凶神恶煞，招呼都不打就动手，出手又狠又辣，没见商社门口一地的死尸，他可不想过去找死。
“没出息的玩意儿。”班头抬腿欲踢，脚下却打了个趔趄，要不是扶着人，差点摔倒，心下更怒，“他们不敢对我们动刀，看不出来么？”
有什么好怕的？说的轻巧。小喽撇撇嘴，你还不是双腿发抖，真以为别人看不见么？
不过。。。说的似乎有理啊，这些人杀的都是混混，对他们这些穿着衙役和官兵服饰的，却是一个都没有动。
“快去！”班头又催道，只是这次却不敢再踢了，生怕发软的双腿支撑不住，真的摔跤。
嘴里发着狠，“他们是商，我们是兵，有什么好怕的？杀些混混，上下打点一下，或许还能圆过去，杀了我们，就是造反，哼哼，他们涿鹿商社还真敢造反不成！
嘿嘿，滥杀无辜，豢养私兵，私藏军械，哪一条都是大罪，给我等着瞧，只要今天不把我等斩尽杀绝，我就要他们好看！”
小喽不敢拒绝，双腿打着摆子而去，边走边给自己打气，好不容易挪到大门口，一大堆人叽叽喳喳，却是无人注意到他。
“那个。。。”小喽声音懦懦的，根本没人听到，当然也就没人睬他。
“那个谁！”小喽无奈，猛地拔高声音，声音之大，却是连他自己都吓了一跳，不过总算有人注意到他了，特别是被簇拥在人群中的三人，朝他深深地看了一眼。
“志哥，”尚小成自然看到了这个小喽，也不避讳，在已经下了马的志文身边大大咧咧地说道，“这些官兵和差役，要不要。。。？”边说边用右手大拇指在自己脖子轻轻一划，“你们远道而来，要是累了，就交给我们吧。”
志文今天领着人马突然出现，一现身就下辣手取人性命，而且看这目前这架势，还没有收手的打算，骑兵们下手都狠着呢，将人砍伤都不罢手，还要取了人头才罢休。
若是不知内情，任谁都以为他是受不了官府压榨，决意反了，至于为何留着官兵衙役不杀，多半是为了打探些官府的消息吧，或者用他们做人质？这是尚小成的想法。
小喽心里本就有些打鼓，听到尚小成的话，吓得后退了一步，坏了，真把这帮贼厮给逼反了，我命休矣。
“休要胡言乱语！”志文板起脸，冲尚小成大吼，“咱们涿鹿商社，向来奉公守法，这些官爷差爷是保护咱们的，你怎敢心怀不敬，该罚！罚你。。。今晚不许喝酒。”说完冲尚小成眨了眨眼。
尚小成年纪尚幼，又受志文影响很深，本就滴酒不沾，一听这个惩罚，差点没乐出声来，再看志文的表情，知道是在这衙役面前作秀，当下很是配合地回道，“是是是，我今晚不喝酒了。”
小喽闻听此言，松了口气，看来这伙人还不打算造反，自己这条小命有救了，全然没有注意到，口出悖逆之言，却只被罚不许喝酒的处置是多么荒唐。
“宋先生，你过去和诸位兵爷差爷好生解释解释，千万莫有什么误会。”志文吩咐道，这里面耍嘴皮子，用大义名分压人的，恐怕非宋献策莫属了。
第405章 你识字么
宋献策拱拱手，从马鞍上解下一个包袱背上，冲小喽说道，“走吧，这位差爷，我陪你去一趟。”身后自有两个身着青黑色铆钉战袄，头戴黑色笠盔，手持弯刀的蒙人战士跟了上去。
说起来，为了让这些蒙人穿上明军服饰，志文也是费了不少劲儿，破羊皮袄虽然有些防护作用，但式样各异，膻味又重，看上去给人感觉十分不好，他现在的系统仓库里，从范家和后金那里劫来的军服甲胄，数不胜数，根本不缺这些人的。
只是时值盛夏，对付的又是弱旅，谁也不愿意穿上棉甲，就这么穿了件上了铆钉的单衣了事。
那衙役班头见对方有人和小喽一道过来了，虽然还跟着两个保镖似的人，但终归说明，涿鹿商社并不想造反，心下稍定，尽管刚才他和小喽如是说，却也不是很有把握，万一这帮人要用他们祭旗呢？
有了底气，心就不那么慌了，腿脚似乎也有了些力气，能站稳了，往日的跋扈劲头又回到了班头身上，不待宋献策走近，他抬起一只手，戟指大喝，“你们是涿鹿商社的？”
“这么分明的事儿，差爷想必早就看出来了，又何必多此一问。”宋献策边走边答。
“大胆狂徒！”班头怒不可遏，没见过这么嚣张的商户，“你可知罪？”
宋献策走到班头面前站定，“差爷说笑了，我等向来安分守己，奉公守法，从未做过什么出格之事，一向都是良民，不知罪从何来？”
“你你你。。。”班头自认算个人物，说瞎话的时候也不少，可像对方这样，杀了人后还能若无其事地说自己是安分守己的良民的，还真是没遇上，被怼得竟然无言以对。
“胡说八道！”领路的那小喽见对方确无动手杀他们的意图，胆气也回来了一些，见班头气得说不出话来，遂大胆帮腔，“那这满地的死尸是怎么回事儿？别跟我说他们都是自杀的。”
“这些人啊？”宋献策回头看了一眼，“这些都是杀官造反的流寇，死不足惜，我们虽是普通商人，却也有帮助朝廷杀贼的义务，诸位差爷就不用和我们客气了。”
此话一出，小喽也被眼前这人颠倒黑白的本事惊到了，怔怔地说不出话来，一时不知如何应对。
倒是旁边另一个衙役实在看不过眼，忍不住插嘴道，“这位少年口舌功夫当真了得，真能把黑的说成白的，只是任你巧舌如簧，却也改变不了你们杀人的事实，至于死的这些人，到底是匪是民，却不是你们说了算的。”
说得好！班头和小喽在心里大赞，没想到此人平时不显山不露水，关键时刻，却能把话说在点子上，且看涿鹿商社这少年如何应答。
宋献策将头别过，认真打量这个衙役，忽地展颜笑道，“说得好，是不是造反流寇，自然不是我等平民说了算的，得由官老爷说了算。”
“哼！”班头重重一哼，刚才被吓得消失了的官威重又回到了身上，开始抖起了威风，用手指了指地上的死尸道，“这些人都是从州府跟随我们，到此地帮办官买行头一事的，你居然说他们是流寇而妄加杀害，我看你们涿鹿商社才是杀人不眨眼的流匪。”
说完这番话，班头心中大快，这是首次在言谈间占得上风，还有，总算把这顶杀人盗匪的帽子给他们扣上了，嘿嘿，这涿鹿商社养得起这么多的骑兵，油水可比原来想像中的多多了，要想顺利过关，出的银钱要比官买行头一事还要多才行，发达了！
本以为这番话一说，对方即便不大惊失色，跪地求饶，也必然会惊慌失措，孰料面前这少年，用一种看白痴似的目光定定看着自己，将班头看的心里发毛，这才摇头说道，
“我说的官老爷，可不包括你，看你这身装扮，顶多是个捕快头子，不入品级，按本朝太祖的规矩，是十足的贱民，三代不得参加科举，有什么资格妄下定论。”
嘿！班头眼前发黑，他以前哪里受过这种腌气，被人指着鼻子骂贱民，当下气往上冲，手撸袖子就要上前教训这个少年，一时间将对方骑兵的凶威都给忘了。
两柄弯刀无声无息地从宋献策身后伸出来，挡住了前行的班头，班头见到雪亮的弯刀，这才想起对方杀人可是不眨眼的，嘿然后退道，“我也不和你作口舌之争，是匪是民，自有同知大老爷决断，咱们走着瞧。”
宋献策闻言，摇了摇头，叹气道，“你。。。识字么？”
“？”众衙役不知这少年为何突然问了这么一个不相干的问题，都有些发愣。
宋献策边从随身的包袱里拿出一封信，边大声地继续问道，“我说，你们这么多人，有没有一个识字的？”
“咋的了？识字如何，不识字又如何？”班头小心翼翼地问道，生怕言辞间有什么破绽，又被这少年给打击得体无完肤。
“识字就来看看这封信。”宋献策扬扬信封，从里面抽出一张信笺，晃了晃说道。
“我来，我识字。”班头见弯刀已经撤回，大步上前，一把拿过信笺说道，“我倒要看看，这是封什么信，让你如此嚣张。”
“也对，你若不识字，连个海捕公告都不会看的话，这捕头的位置，恐怕也轮不到你做。”宋献策继续着他的毒舌，“对了，别想着把这封信撕了就能咋地，我手上还有这位的大人的名帖，就不拿给你们看了，反正你们也看不懂。”
班头接过信笺，按照以往习惯，率先看的是左下侧的落款，这是他的经验，先不用看信的内容，只需看看写信之人是谁，就能知道持信人惹得起还是惹不起了。
至于宋献策说的撕毁信件，他却是没有想过，若写信人上不得台面，无需给面子，那这信撕不撕无关紧要，若写信人惹不起，那撕了这信，就是给自己找麻烦。
只一眼，那三个字就让他觉得有些辣眼，连宋献策的冷嘲热讽都顾不上了，这名字他见过。
第406章 义民
的确如宋献策所说，身为班头，要是不识字，海捕公告往来文书看不懂的话，怎么做事？州里某个士绅大佬递个帖子，他要是不识字的话，怎么知道是谁，又怎么领会对方意图，帮对方把差事办好呢？
想当初，他还没当上班头之时，可是咬着牙掏了笔银子，请了个落魄秀才教他认字儿的，若没这番心思和后来下的苦功，这班头也轮不到他做。
最最重要的是，他要是不识字，今天铁定就得栽在这儿，这三个让他辣眼的字…贺文瑞…他正好都认识，而这个名字，班头虽然才见了没多长时间，却已是熟得不能再熟了，这是即将到任的知州大人的名讳。
再看信里的内容，看着看着，手开始抖起来，及至最后，全身都在筛着糠，信纸被抖得“哗哗”作响。
其他衙役兵丁，见班头这般模样，都知道这封信非同小可，对方恐怕来头不小，早没了与这涿鹿商社做对的心思。
只有小喽