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“你当人像你一样傻啊？”郝庆不服气了，“人家说了，只有家人在商社干活，或是种了他们那什么粮食的人家，才能不出任何代价的，从塞外将羊毛拿到手，要是路上起了坏心，商社自会找你的家人秋后算账。”
“这么说来，与他们商社无关的人，还干不了这活儿咯？”罗达有些丧气地问道，初听郝庆所言，他还满心欢喜，觉得看到了一丝曙光，吞人家货的心眼倒是没有，这种事儿只能做一次，可比不上老老实实给人干活，细水长流来得好。
“是啊，说了半天，咱们干不了还有什么可说的。”和罗达抱着同样心思的士兵不少，听到这里都觉得可惜。
只有邹群仍然死死盯着郝庆，“接着给我说，郝庆，你小子，一撅屁股我就知道你要拉什么屎，咱们要是干不了这事儿，你说出来作甚？”
“对啊。”罗达也恍然大悟，“你那墩堡的熟人，他们未必见得与那商社有什么干系吧，还不是一样做了。”
“嘿嘿，嘿嘿。”郝庆见自己的心思被看破，也不尴尬，只笑了几声。
其余士兵见他这模样，知道邹群所言没有假，又开始一窝蜂地催着郝庆，有那性子急的，已经挤到郝庆面前，打算动手了。
“我说我说。”郝庆见众怒难犯，急忙举手投降，“咱们只要有东西给商社做抵押，就能帮他们运送羊毛，赚取钱粮了。”
“抵押？”邹群皱皱眉头，“就我们这些穷当兵的，哪有什么值钱物什给人当抵押的。”
“对啊。”罗达想想自己那家徒四壁的房子，也是为难。
“都能拿什么做抵押？”邹群不信邪，没道理那些墩堡的军兵，家底比他们还厚罢，他们能有抵押的，自己等人难道没有么。
“银子，粮食。。。”
郝庆话未说完，就被人打断道，“咱们缺的就是钱粮，要挣的也是钱粮，真要有的话，就留着自己花了，干么拿给他们做抵押。”
“给我闭嘴！”邹群喝道，商社要抵押物，你若能拿得出钱粮，人家没道理不收，但肯定不止这两样物事。
郝庆得意洋洋地扫了此人一眼，接着说道，“骡马，布匹也行。”
“骡马？”邹群念叨着，边军马匹不少，他们也能动用，可既然是运送羊毛，那马匹自然是越多越好，再说这马匹毕竟不是私人的，就这么抵押出去，总感觉不是事儿。
至于布匹，邹群根本就没考虑，大伙儿自己都穿得破破烂烂的，哪有多余的布？
“还有么？”邹群接着问道。
郝庆点点头，左右看了看，特意把嘴到邹群耳边，低声说道，“铠甲，兵器他们也收。”
第451章 窘迫边兵（4）
邹群眉毛一抖，蹲在地上的两条腿暗暗使力，总算是稳住了自己的身形，没有跌倒，在部下面前出丑。
这商社胆子还真大，居然连铠甲兵器也敢收了做抵押？
咝！邹群一阵头痛，带人往塞外走一趟，帮这商社运送羊毛挣点外快，就算被人知晓了也不算什么大事儿，可私自将军械抵押给商家，一旦被人发现，这罪名可就大了，自己可不一定兜得住。
再说，塞外也不是什么良善之地，没了铠甲兵器，怎么保障自身安全？
“你那墩堡熟人，他们拿去抵押的，莫非就是铠甲兵器不成？”事关重大，邹群不得不降低声量问郝庆。
“他们以前比咱们还穷，除了铠甲兵器，还拿得出什么东西来？”郝庆反问。
邹群心里暗自叹息，同时深感棘手，他没有想到，这些墩堡上的同僚，胆子竟然如此之大，竟然敢拿军械去给商家做抵押，自己现下可还真没有这胆量。
不过待他一转头，看到郝庆那滴溜溜乱转的眼珠，就知道这小子肯定话未说完，忍不住伸出一只手，狠狠在郝庆身上一锤，“有屁快放，我就不信墩堡的人胆子这么大，自己吃饭的家伙都不要了？那他们出塞如何自保？”
“就知道瞒不过邹头儿您的法眼。”郝庆龇牙咧嘴地揉着肩膀，“墩堡自有妙招儿，可高明得紧，当真令人佩服。。。”眼见邹群就要发火，连忙低声继续说道，“。。。他们上报给那些大人们，说是铠甲兵器破损毁坏，已不堪用，就这么着，白白弄了一批军械到手中。”
“啪！”罗达一拍自个儿大腿，“高明，当真高明，如此一来，这抵押物件可不就有了么。”
自东虏兴起之后，九边重镇自然以辽、蓟二镇为重，崇祯起复重用袁崇焕之后，大明更是将泰半身家都投入到了辽东，军饷军资从无短缺，此消彼长，其余边镇可就窘迫多了，拖欠士兵饷银那是家常便饭。
不过，铠甲兵器乃是出自工部，虽然质地不过尔尔，真正善战之士不太看得上，手头稍微宽裕些，都会自己弄把称手兵刃，但是却基本不曾短缺过。
张家口的军库里，就堆着不少铠甲兵刃，这个邹群是知道的，只是久无战事，参将大人也就没有拿出来发放，任其放在那里。
“怎么样，邹头儿？赶明儿咱们也说自己的家伙什儿坏了，弄上一批军械，抵押之物不就有了么？”郝庆撺掇道。
“就是，头儿，手快有手慢无，谁知道其他哨的人会不会也得知了这个消息，把主意打到了这些军械上，咱们要是晚上那么一步，或许连渣儿都不剩了。”罗达别看平日里还算老实，可到了这等紧要时刻，胆子却大得出奇，心思也够细腻，瞬间想到了其他哨的反应。
“那倒不至于。”郝庆拍拍自己胸膛，“我敢说，整个张家口，我是第一个得知此消息的人。”
“你是第一个知道的没错。”有人说道，郝庆消息灵通是大伙儿公认的，没人否认这一点，“但你能保证在你之后就没人知道了么？”
“这。。。”郝庆气结，酒桌赌场上的话，能说给他听，自然也能说给其他人听。
“就是，”有人附和道，随即继续怂恿邹群，“头儿，干了吧，说铠甲兵刃坏了又不是什么大事儿。”
邹群斜乜了这小子一眼，又四下看了看自己的这些手下，个个眼里都放出了狼一般的光芒，知道自己已是骑虎难下，不答应不成了，毕竟向上谎报损军械坏了，这风险可就小多了，出塞也不至于连防身之物都没有。
不过再做最后决定之前，还是要把这事儿给问清楚了，可别以讹传讹，不过是道听途说之事，自己就巴巴地把事儿给做下，那不是自己往坑里跳么。
“郝庆，你小子说的可是真话？”邹群伸手，安抚住了有些群情汹涌的众士兵，只盯着郝庆问道。
“邹头儿，你这是说的哪里话来。”郝庆叫屈道，“大家兄弟这些年，我可有什么对不住大伙儿的？”
邹群和其他人都暗自点了点头，郝庆这小子虽然贪杯好赌，不过为人还算光棍，赢了钱大伙儿能跟着沾点光，输了钱也很汉子，哪怕还不出钱，也只咬着牙任人殴打，从不向众兄弟借钱，他知道兄弟们都需要钱养家。
更是从未让兄弟们帮他撑腰，出面收拾烂摊子，郝庆不想坏了自己和大家的声名。
“我郝庆刚才所说，若有半句谎言，叫我被天打五雷轰，不得好死！”郝庆心里委屈，干脆赌咒发誓。
“行了行了。”见郝庆如此做派，邹群心里已是信了，态度稍稍缓和，“事关兄弟们的生计和前途，我多问几句，你有啥可委屈的？我来问你，那家商社叫啥名儿，怎么帮他们干活，这些你都打听清楚了么？”
郝庆瘪瘪嘴，放下心中那丝不快，答道，“商社名？我记得叫什么涿鹿商社。。。”
“什么？涿鹿商社？你确定？”不待郝庆将话说完，邹群就大声打断反问道，语气里带着些惊喜。
“我又不是七老八十，这两个字，还是记得住的。”郝庆有些不爽，揶揄了邹群一句。
“哈哈哈。。。”邹群没有计较，“想不到还是老熟人，既是涿鹿商社，那么此事应当假不了了。”
怪不得适才听郝庆说有商家大规模收羊毛，自己总觉得这场景有些熟悉呢，原来是他们啊，邹群暗道。
“怎么，邹头儿？认识？”罗达心细，听邹群口称熟人，急忙问道，若真有些关系，那肯定能顺利一些，大伙儿心里也能有些底，至于免去抵押物事，却是没有想过，商人嘛，可不会因为一点点交情就放你一马的。
邹群点点头，“还记得咱们年后收到的最大一笔孝敬么，每人差不多有五六两的样子，就是涿鹿商社给的。”
“原来是他们啊。”罗达也想起来了，除了银子拿的不少之外，那出场的声势他可还是记忆犹新，当时那万马奔腾的气势，让他们误以为是蒙人来袭，慌不迭地要把城门关上。
第452章 潦倒流匪（1）
保安州，州府良田屯堡旁边的重镇，东八里堡。
僻静小巷的尽头，是一座颇有气势的宅院，只是年久失修，看上去有些破败，时值正午，宅院仍然大门紧闭。
“哒哒哒。。。”空无一人的小巷响起了略显急促的脚步声，一个年轻汉子从巷口匆匆走来，到了大门口，小心翼翼地回头逡巡，确定无人跟随后，方才抬手，有规律地在大门上敲了几下。
汉子很有耐心，等了一会儿，见院内并无动静，又重复了一次。
良久，院内方有声音传出来，“谁？”低促而简短。
“是我，艾能奇。”院外汉子低声回复。
“吱呀”一声轻响，院门刚打开一条缝，自称艾能奇的汉子就刷地一下钻了进去，大门复又合上，门外的小巷再度变得空空荡荡，仿佛刚才这一幕不曾发生过一般。
“来得正好，能奇，两个首领等你可都等急了。”
“是吗，你们怎么样，没被什么人注意到吧？”艾能奇问道。
“放心，我们大门不出二门不迈的，能有什么事儿，这里可是良田屯堡，那涿鹿山决然想不到我等会躲在此处。”那汉子有些得意地回答。
“那就好。”
两人说着话，向正屋走去。
“义父，孩儿给您请安了。”艾能奇甫一进正屋，就冲屋里一个满脸黄须的人说道，手上动作也不停，看那样子，是欲行大礼。
“打住。。。少来这套，你我名为父子，实为兄弟，我可受不了你这大礼，别把我拜短寿咯。”黄须汉子叱道。
艾能奇不得不作罢，“义父，箭伤如何了？”
“放心，阎王爷不敢收我，死不了。”黄须汉子爽朗地笑着回答，却难掩瘦削的脸庞下，两团大病初愈后方有的酡红。
“格老子的，这些骚鞑子，箭法、追踪，硬是要得，老曹，你我兄弟这回算是栽了，能逃出性命已是大幸。”和艾能奇说完话，黄须汉子又对与他并排而坐的另外一人说道。
“负责指挥的那两个汉人更不简单。”老曹点点头，不愿回忆那段令人惊悸的经历，转移话题道，“行了，说正事儿，艾能奇，事情办得怎样了？刘文秀呢？”
艾能奇规规矩矩地抱拳施礼，“启禀义父、曹操首领，名早已经报上了，文秀此刻留在涿鹿集，等咱们前去汇合。”
“咝。。。怎么，必须去么，不去不行？”黄须汉子倒吸一口冷气，惊疑不定地问道。
“瞧你那怂样。”一旁的老曹鄙视道，“怎么，被打得怕了？”
“哪有。”黄须汉子脸一下红了起来，“只是，只是。。。”只是什么却说不下去了，对方那凌厉的箭术，和如蛆附骨般的追踪之术，确实让他胆寒了。
“拜托，黄虎，你被他们射中的是屁股，可不是脑袋，怎么这脑子就不够用了，他们追杀我们之时，多是在黄昏和夜里，那会儿咱们穿的是啥，脸上又作何表情？现下你我穿的又是什么，他们认得出来才见鬼了。”老曹不屑地说道。
原来院子中的这帮人，就是从涿鹿山逃脱的张献忠与罗汝才一众人等。
当日在涿鹿山前，没有被杀或是被俘，算是他们的幸事，但紧随其后的遭遇，却让他们叫苦不迭。
在稍事休整几天之后，志文就让薛平陶勇二人，带着海东青和他的族人们，加上些蒙人里的好战份子，还有几个骑术不错，熟悉附近地形的原柳才手下带路，约莫不到两百人的规模，开始清剿这些被打散的流匪。
张献忠罗汝才等人，一开始按照以往的习惯，死里逃生之后，仍是首选高山密林躲藏，以为藉此修养生息之后，能够重整旗鼓再度出山，只是这一回，他们失算了。
志文怕的就是这些流匪占山为王，给今后东进京师，西入草原的商道造成威胁，特意嘱咐薛平，重点清剿官道沿线的山头，有杀错也不放过。
这下张献忠和罗汝才等人可就倒了大霉，海东青及其族人那都是深山密林中的追踪好手，还有熟悉地形的柳才手下带路，没多久就发现了他们的痕迹，薛平带着人循迹而来，流匪们哪里能料到他们会这么快就被追上，士气本就低落，被人偷袭之下，才一交手，就溃不成军。
从那以后，张献忠和罗汝才就开始了他们恶梦般的经历，往往是喘息未定，或是睡得正香之际，这只恶魔般的队伍就会突然出现，将他们一通好杀，准确而狠厉的箭法，怎么甩都甩不脱的追踪之术，都令他们印象深刻。
两人的手下，从涿鹿山逃出来之时，还算完整，约有四百来人，在薛平等人地不断袭杀之下，或死或伤或逃，不断减少，一路掉到了百人以下，最后那一战更是凶险万分，差点全军覆没，张献忠拼着屁股上挨了一箭，这才带着四十多人逃了出来。
经此一战，虽然队伍人数大减，但却将罗汝才和张献忠给打清醒了，知道再不能往深山里钻，那样的话，早晚得被人家给包了饺子，二人转换思路，反其道而行之，索性大着胆子，带着人躲进了东八里堡。
正好此时他们手下的人马稀少，四十来人进堡，根本引不起什么注意，原先掳掠的金银财宝，被追杀之际遗失了不少，张献忠罗汝才两人凑了点老本，在东八里堡赁了个僻静的院子，算是勉强安顿了下来。
院子虽然有些破旧，但胜在地方广大，足够应付他们四十来人了。
这次他俩算是赌对了，薛平按着志文的要求，清剿的乃是山中的流匪余孽，集镇军堡中他可顾不上，也没法管，难道还能进去挨家挨户搜查不成？就算是贺知州口中的义民，在山林中杀人剿匪没什么事儿，在人烟密集之地，可就不能这么嚣张了。
再说志文也好，薛平也罢，都没有想到，被他们追杀得狼狈不堪的流匪，居然能胆大包天地跑进东八里堡，堂而皇之地住了下来。
第453章 潦倒流匪（2）
不仅如此，尽管被人追得像野狗一般，张献忠和罗汝才二人还是对涿鹿山生出了莫大的兴趣，为了打探消息，干脆将最能干的刘文秀与艾能奇二人派了出去，乔作流民，居然也混进涿鹿山做工去了。
在原本的历史上，张献忠手下最为有名的大将，就是他的四大义子：孙可旺、李定国、刘文秀和艾能奇，现下孙可旺和李定国都成了涿鹿山的人，刘文秀和艾能奇这两大义子倒是没有再被拉下。
二人这一去，消失了不短的一段时间。
两人在涿鹿山做工，干的是山前修建坞堡的活儿，待遇不错，可十天才轮休一天，这一天时间，可不够跑一趟东八里堡，要是误了上工时间，罚钱粮是没说的，他们还担心被赶走，干活的人多的是，他们实在是没时间给大伙儿通气。
这回有了空闲，也是因为涿鹿山放出风声，大量招募人手，为他们往塞外运送粮食，同时向涿鹿山输送羊毛，刘文秀和艾能奇一合计，干脆报了名，好歹能有些空闲时间回趟东八里堡。
刘文秀和艾能奇回来和张献忠罗汝才这么一说，没想到两大首领居然都点头认可了他们的这个决定，倒让他们颇为意外，他们还以为张献忠罗汝才一门心思地要把造反事业进行到底呢。
二人哪里知道，两大首领表面上若无其事，实际囊中羞涩，怎么活下去才是他们眼目前的首要目标，造反嘛，不是不可以考虑，可就这四十来号人，才亮出旗号，估计就被循声而来的涿鹿山给灭了。
其他本事呢？留在东八里堡的诸人，以前会种地，现在会杀人，除此之外就不会什么了，偏偏这两样本事在此地却是不太用得上，东八里堡商业氛围浓郁，能识字会算账才是抢手人才。
可惜四十来号人没人有这本事，又不太敢抛头露面，只得坐吃山空，就在山穷水尽之际，刘文秀和艾能奇带回来的消息，对张献忠和罗汝才来说，不啻是件好事儿，塞外走货这种类似于保镖似的事儿，此时在他们眼里也是个不错的行当了。
众人还有二十来匹的骡马，