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在辽东这块地盘上，建奴这些年自大惯了，虽然这回有些灰头土脸，但仍然没有把明军，还有趁火打劫，为难同是蒙人的苏尼特部放在心上，都觉得即便是老虎落了平阳，这些人也不敢来打主意，夜间巡守的人马安排得就单薄了些。
值夜的人大多也不够警惕，半梦半醒的居多，上半夜还平安无事，下半夜接近天亮的时候，祸事来了。
一队铁骑呼啸而至，闯入八旗联营，踏碎了他们的美梦，大肆砍杀一番，又放了几把火之后，方才从容离去。
代善和多铎气得直跳脚，各自派了一队人马前去追杀，只是对方竟然做了准备，夜袭的只是其中一部而已，其余人马半道设伏，又将两人派去的追兵打了个七零八落。
天亮后，两人合在一起统计了下损失，都心疼得直咧嘴。
为了征战大凌河，八旗总共出动了五万的本部人马，昨早离开大凌河的时候，能跑能跳能拿刀的，加起来也就是一万五千人，剩下的人，不是死在了大凌河城下，就是重病在身，与活死人无异，死亡只是早晚之事。
一起带过来抢收秋粮，开挖工事的汉人也有五万，损失更是惊人，能跟着他们一道北上的，连八千人都凑不够。
昨晚这通夜袭，再加上追击的损失，让他们又损失了三千旗人，和四千多的汉人，却连对方是谁都没有搞清楚。
代善和多铎恼怒无比，还以为是大凌河明军干的好事，直到昨晚那几个跑来告状的蒙人提醒，才确认是苏尼特人，原因无他，这些人弓马娴熟，明军可没有这个水平。
两人好些年没有遇到这种将他们的脸打得啪啪响的事儿了，尤其是苏尼特这种名不见经传的蒙人小部落，都忍不下这口气。
但眼下的情形又使得他们没时间找苏尼特部报一箭之仇，遂决意在回盛京的路上伺机反击，给苏尼特人一点颜色瞧瞧。
只是想想简单，真要做就没那么容易了。
这只苏尼特人狡诈异常，一旦代善和多铎带着兵马严阵以待，他们就消失得无影无踪，若是忙着赶路，稍有懈怠，苏尼特人就会倏忽而至，骚扰一番，带走一些人的性命后，又倏忽而去。
苏尼特人仗着一人双骑甚至三骑，根本不怕旗人追击，代善他们若是安排追击的人少了，反而会被其所趁，平白损失人手，若是人多，又被他们溜成傻子也追不到。
就这样，四五天下来，一万五的人马，硬生生被苏尼特这帮人磨的只剩八千。
代善和多铎两人，此刻哪里还有脾气，想要报复回去，用苏尼特人立威的想法，也早就没了踪影，一心想着的，是尽快赶到盛京，用高墙城池摆脱这些狗皮膏药一般的苏尼特人。
为了不再让苏尼特人占便宜，两人不约而同地采用了收缩阵型的方法，加强戒备之余，不再派军追击，这一下，苏尼特人除了时不时还能跑过来奔射几轮箭矢，就没有更多的对策了，损失由此大降。
不过，饶是如此，这群附骨之蛆还是如影随形地同他们走了好长一段路，直到毗邻盛京，周围牛录日益增多，活动范围不断缩小，进退之间不再那么方便，这只让他们又是痛恨，又是忌惮的苏尼特人，才在某天早上之后，消失无踪。
第637章 战后（1）
代善和多铎二人不敢懈怠，战战兢兢又走了一天，还派人在附近搜索了好几道，最终查无影踪，这才松了口气。
这时再计损失，更是令人气恼万分，汉人死的死，跑的跑，已经没剩下几个人了，至于旗人则不足八千，也就是说，这一路损失了将近一半的人马。
两人还来不及懊恼悔恨，更大的坏消息来了。
附近牛录的留守旗人陆续来报，说是盛京已被阿敏焚毁，黄台吉长子豪格也被砍了头颅，放在盛京城外京观的最顶之上，而且祖地赫图阿拉，也被阿敏抢掠一空后，烧成了白地。
代善和多铎初时是不信的，那个强大无比，睥睨四方的大金，什么时候沦落到如此凄惨的地步了，如果这些人没有说假话，那大金。。。大金危矣。
离盛京越近，前来禀报这些事儿的人越多，三人成虎，两人渐渐有些信了，等到了盛京城外，见到那堆规模不小的京观，还有其后已是残垣断壁的盛京后，这才彻底信了。
扳着指头算一算，如今的建州女真，满打满算不到四万人，还包括了老弱妇孺在其中，他们此时的处境，比之老奴起兵的时候还要有所不如。
明国若是大举进军，光是用人堆，恐怕也能让他们亡国灭种，更别提一东一北，还有东江镇和阿敏的威胁。
想到阿敏，代善和多铎都恨得牙直痒痒，以前还有些同情，但没想到他居然在大金身上捅了这么血淋淋的几刀，若非此人，大金的局面也不会坏到如此地步。
不管如何恐惧、害怕，抑或是愤恨，眼下都无济于事，当务之急，是把旗人全部聚在一起，以免因为分散，再被其他各方势力所趁，从而造成更多的人丁损失。
代善和多铎不得不联合起来，共同以大贝勒的身份（多铎掌四旗，已经与代善平起平坐，名正言顺地成了大贝勒，莽古尔泰之弟德格类接掌正蓝旗，做了小贝勒），号令所有辽东大地的旗人，全部向辽阳集中，以抱团取暖。
这也是没有办法之事，本来以他们目前的状况，退到赫图阿拉才是最好的选择，那里有利于休养生息，只是赫图阿拉同样被毁，缺乏防护，且离东金山太近，阿敏的威胁无时不刻地悬在他们头上，反而不如辽阳安全。
。。。。。。
大明崇祯四年九月初，秋老虎还在肆掠，聚集了明、金、蒙三方关注的大凌河之战，因为一场瘟疫的降临，历时两个多月，就这么虎头蛇尾的结束了。
此战在原本的历史上，黄台吉将围城、和谈、攻坚、打援玩得倍儿溜，前后历时三个月，不但将大明在关外的精锐基本覆灭，更逼降了城中守将祖大寿、祖可法、祖泽润、刘天禄、张存仁等人。
虽然祖大寿后来降而复叛，但丝毫没有影响后金在大凌河之战的辉煌，按后世的说法，就是后金获得了战略性的胜利，其意义丝毫不逊于萨尔浒之战和松锦大战，加速了明亡清兴的进程。
但鼠疫的出现，硬生生将这一历史进程打断了，不但黄台吉、莽古尔泰、多尔衮、阿济格身亡，就是很多后来在征服中原的过程中，“大放异彩”的贝勒贝子，诸如硕托、阿巴泰、达海、石廷柱等等，也都在这场瘟疫中染病后死去。
再加上李定国带着阿敏和海东青等人，在后金腹地大肆破坏，等代善和多铎带着为数不多、虎口余生的建州女真回到盛京时，迎接他们的是满目疮痍，不得不龟缩到辽阳左近。
经此一役，后金从一个充满勃勃生机，能同大明掰腕子的地方强权，退化成了一个奄奄一息，随时能被风吹灭的孱弱部族。
大凌河城中的明军，情况也好不到哪里去，战前连士兵带民夫，一共三万多人，战后仅剩不到八千的人马，其余人等，全部病死，而且因为城内狭窄，地方不够，无法安葬，成堆成堆的尸体就这么放着，直到发臭发烂。
不过好在最终保住了大凌河，而且整个战役与原本的历史相比，耗时不长，支援的大军尚未抵达就结束了，往驰大凌河只有吴襄去过两次，都是偏军，虽然败了，但损失不大，算是给大明保留了一丝元气。
“咯吱吱。。。”令人牙酸的尖叫声缓缓响起，时隔一个月之后，久未启动的大凌河城门，终于打开了。
在确定建奴已然撤离之后，祖大寿下令打开城门，按事先交待好的，派出数骑，前往锦州送信。
除了送信，更重要的，是将城内死尸清理出去，同城外一地狼藉的死尸一起安葬，否则的话，不但疫病还会继续恶化，就是这扑鼻的恶臭也让人受不了。
还有城外的工事…土墙和壕沟，也要一一填平，不能就这么任其放着。
。。。。。。
大明崇祯四年九月中旬，蓟辽总督孙承宗的一道加急奏折送到京师，其内容让朝廷上下都松了一口气。
因瘟疫横行，建奴损失惨重，自行退兵，大凌河城中的将士同样死了不少，为免瘟疫继续扩散，孙承宗令祖大寿率军继续留守大凌河，其后该如何处置，这个问题，总督大人抛给了朝廷。
其后明廷为此事争论了很长时间，有建议继续增兵大凌河，扩建武备，以御强敌的，也有就此认为建奴已衰，应该宜将剩勇追穷寇，派兵直捣黄龙的。
就在双方互不服气，争执不下的时候，一个新的声音出现了。
这个新的声音最早是从一个小小言官的折子上开始的。
这个言官姓甚名谁不重要，有没有受人指使则不太好说，总之他在奏折中说自己读过医书，又与太医院同僚交好，推断此次辽东大疫乃是由于季节变换，疫气横生而成。
此疫气最为可怕之处，在于能沾染人的口鼻后，相互传播，是以为祸甚烈，大凌河的惨状是其最佳佐证，另外，他还列举了两年前发生在陕、晋之交，逃难民众同样感染此疫病后，死伤枕籍的例子，内容颇为翔实，让人不得不服。
第638章 战后（2）
最后，该言官总结道，大凌河病死了这么多人，周边疫气横生，不宜派军前往。
幸存的建奴残军，同样会将疫气带回老巢，也不宜遣军追杀。
而大凌河幸存的众将士尽管没有生病，但也沾染了疫气，可能还因为送信将疫气传到了锦州，因此建议朝廷，尽弃锦、大两地，其间将士任其自生自灭就好。
两地以南的辽东军兵，全部撤回山海关，不令一人一马进出辽东，以免疫气传入中原，荼毒大明子民。
至少一年后再遣人出关探访，若无疫病继续肆虐，则可接收锦、大将士，同时根据建奴的情况，再定是战是守。
此言一出，守、战两派都不服气，很快用唾沫星子将其淹没了。
不过很快，户部的官员出来力挺，特别是户部尚书郭允厚赞赏有加，甚至还说服了几个阁老支持此提议。
当然了，郭允厚的提议没有这个言官那么偏激，置锦、大将士于不顾，而是稍微缓和了一些，表示这一年提供三十万两白银的粮饷给锦、大两地的军兵，同时两地将士开荒种田获得的粮食，由他们自行支配。
其余条件不变，除此两地的辽东军兵，全数撤回山海关，一年后根据疫情状况，再行定夺。
这样一个折衷的方案呼声渐高，战、守两派也有人见风使舵，转而支持，最后由崇祯帝一锤定音，就此定策。
崇祯此人虽然有些执拗，不愿意轻易放弃国土，但是这次情况不一样，虽然撤军关内，但建奴同样也没有占到便宜。
而且疫病的威胁如同悬在头上的利剑，让他不得不慎重对待，爱护子民的声名，也足可堵住弃守国土的指责。
更重要的原因，是大明糟糕的财政，每年数百万的辽饷，压得大明朝廷喘不过气来，户部尚书郭允厚左右腾挪，能支撑这么些年，也着实不易，眼下有这么好一个弃守辽东，节省开支的机会，他怎会轻易放过。
哪怕这种情况只持续一年，但能剩下数百万辽饷还是值得的，撤回山海关的军兵中，至少有一半是民夫，可以就地解散，他们的钱粮不就省下了？
其余将士的粮饷虽然省不下来，但山海关外各城池的维护，军械的补充保养，所费同样不少，这些就可以免了。
为此郭允厚不惜上蹿下跳，鼓动朝臣阁老支持他的提议。
崇祯同样是因为他的内库囊中羞涩，最终同意了这个提议，不过给锦大两地的粮饷稍微松了下手，最终定为一百万。
大明崇祯四年十月上旬，拖了快一个月的圣旨，终于从京师传到了辽东。
诏令祖大寿为大凌河和锦州的主将，就地驻防一年，其余人马全部撤回山海关。
锦、大两地的军兵还不到两万人，一年百万的粮饷，还有自种粮食的支配权，足够挥霍了，祖大寿规规矩矩地接了旨，安安心心地在大凌河呆了下去。
至于其余各城，则纷纷开始撤离，这其中也包括了孙承宗所在的宁远城。
孙承宗是推行堡垒战法的坚定支持者，袁崇焕也是师从于他，他们收复辽土的策略，就是一座接一座地修建城池，前期只要能守好这些堡垒，就能限制后金骑兵的机动性，同时演练关宁军的战斗力，等战斗力足够的时候，再伺机出击。
随着明军野战能力的丧失，此举虽然无奈，但也不得不说还算是一个过得去的笨办法。
说它还过得去，是只要不失守城池，就能保住现有辽东地盘，不用担上失土之责，同时也能磨练明军。
说它笨，是因为此法完全没有考虑大明的财政能力，现在才将城池修到大凌河，朝廷就已经不堪重负，甚至引发了民变，要是这么一路下去，修到盛京附近，不对，还修不到盛京附近，大明就会彻底破产。
志文放出来的鼠疫，同样打断了孙承宗的战略构想，堡垒战术就此中断，因为事关百姓的性命，又是内阁与皇帝一同下的旨意，这位蓟辽总督也不敢强项，乖乖收拾行李，撤回了山海关。
这道旨意一下，意外地让大明获得了难得的喘息机会，辽东这个无底洞，暂时不用填了，缺钱的问题大为改善。
另一方面，在接到孙承宗的奏报后，辽东之事尚未决断之前，兵部已然及时传令，让赶往辽东作战的各路援军，就此回转原地。
三边、登州的两路援军，知道不用再去辽东送死之后，高高兴兴地原路返回，回去的速度可比来的时候快多了。
这其中，还间接地消弭了一场大祸。
在原本的历史上，孔有德、耿仲明二人，磨磨蹭蹭地率军走到鲁东与冀北交界的吴桥一带后，由于给养不足，麾下士卒不得不抢掠百姓的粮食充饥。
事后被士绅追到军营问罪，言辞间充满了对他们这些辽东人，还有大头兵的蔑视，两人不堪被人羞辱，在士兵的怂恿下，愤然带兵作乱。
其后先后攻克了登、莱等地，甚至俘虏了他们的顶头上司孙元化，前后持续数月之久，给鲁东大地带来了深重的灾难。
大明朝廷是在大凌河惨败之后，才腾出手来，最后动用了关宁铁骑，遣吴襄吴三桂父子上阵，才平息了这场叛乱。
不过孔有德和耿仲明两人乃是打不死的小强，虽然兵败，却不伤根基，仍然率主力逃出鲁东半岛，漂洋过海跑到辽东，最后带着手下大量的火炮、火炮手，还有铸炮工匠，投了黄台吉，使后金的火器水平，上了一个台阶，从此有了真正的攻坚能力。
不过这一回，两人还没有抵达吴桥，就因为无需再去辽东而回转登州，即便还缺少粮饷，但也没有发生兵变，鲁东大地就此避过一劫。
建州女真也因为没有他二人的投靠，从而失去了进一步从铁器向半火器转变的机会。
当然了，以此二人的尿性，在知道了后金目前的状况，特别是疫病横生之后，即便真的叛乱，最后会不会还去投靠，也很值得商榷。
第639章 辽阳现状
大雪纷飞，将蒙古草原与辽东大凌河之间的崇山峻岭染得银装素裹。
长长的一队黑影如同蚂蚁般迤逦而来，到了山脚之后，就地用车马围了几个车阵以作防护，随后分出部分人手，将他们车上鼓鼓囊囊的麻袋卸下，或肩挑，或背扛，或用骡马，亦步亦趋地向山中行去。
待翻过一座山岭后，山坳中蓦地出现了一座接一座的营帐，其间有明晃晃的火堆，热腾腾的水汽，嘈杂鼎沸的人声，与山脚下的景象截然不同。
“小捷！怎么是你来送粮。”志文站在山坳口，笑容满面，给了宋才捷一个结实的熊抱。
“没办法，娘想你们了，她忙着织线纺布，实在走不开，非让我来看上你们一眼不可。”宋才捷摊了摊手，狠狠瞪了旁边的几个丫头一眼。
小英吐了吐舌头，偷偷挪了几步，躲到志文身后藏了起来。
这时已经是崇祯四年的冬月中旬了。
从大凌河撤出来之后，志文一直在山岭东麓搜捕西逃的蒙人，孙可旺追击建奴回转之后没多久，鉴于蒙人再无踪影，志文遂带着人马翻过山岭，在山的西麓，也就是孙可旺之前隐藏的地方驻扎下来。
之所以不立即返回达林台，是因为这些人包括他自己的身上肯定都带着鼠疫病菌，也就是那个大明言官所称的疫气，若不清理隔离观察一段时日，就这么贸然进入草原，势必会带去灾难。
前后解救了两队汉人，加上他们原本的兵马，接近三万