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“陛下，这些西域的胡商近的来自贵霜，远的来自帕提亚。这个贵霜很可能就是以前的大月氏，而这个帕提亚则可能是典籍中记载的安息……”
蔡琰托着腮，小脸被火照得红扑扑的，眼睛闪闪发光，像两颗黑钻石。她沉迷在新知识之中，口气轻松而愉悦，忘记了眼前的少年是她的皇帝，仿佛只是她的一个知心好友。
“这个帕提亚最有意思，我听那些胡商说，帕提亚原本是波斯帝国，四百年前，被一个传奇般的英雄征服，那个英雄叫亚历山大，在希腊语中，就是人类的守护者。陛下，我觉得你有可能超越他的功绩。”
“我？亚历山大？”刘辩愣了一下，连连摇头：“我怎么能和那样的传奇人物相提并论。”
“怎么不能？”蔡琰争辩道：“亚历山大二十岁继位，二十三岁开始远征，陛下十七岁即位，十八岁统兵扫荡草原，可比他强多了。”
刘辩眨了眨眼睛：“远征是需要充足的财力为后盾的，兵马未动，粮草先行，远征的消耗更是惊人。山东背叛朝廷，朝廷如今入不敷出，怎么可能支持得起万里远征？”
蔡琰笑了起来，眼睛笑成了月牙，猛然间和貂蝉的媚眼有几分相似。“陛下，我要说的正是财赋的事。”
“哦？”刘辩兴趣大增，打趣道：“你什么时候又研究起经济来了？”
“陛下让我研习希腊、罗马的事，希腊可不就是以商兴国？”蔡琰得意的撇了撇嘴：“而且，我从胡商那里打听到，我大汉的丝绸在罗马可是最爱欢迎的商品。这些人不远万里，抛妻别子，长年奔波在草原上，为的就是丰厚的利润。陛下，你都不敢相信，这条商路上的利润有多大。”
看着蔡琰发亮的眼神，刘辩禁不住想笑。蔡琰虽然熟读儒家经典，但她毕竟不是蔡邕那样的儒生。蔡家是陈留著姓，蔡邕即使不治生产，也可以过得很安逸，所以他有底气淡泊名利，言不及利。蔡琰则从小跟着父亲流落江湖，她经历过没钱寸步难行的窘境，所以对利的贬斥只是局限于论学问的时候，并没有深入到骨髓。现在谈到草原上的商路，又是为刘辩解忧，她更是一点心理负担也没有，侃侃而谈，口若悬河，不时的冒出一两句希腊语、波斯语，俨然一个资深海归，谁会相信她学习这些语言还不到一个月。
听了蔡琰的分析，刘辩这才知道草原上的这条丝绸之路养活了多少人。
丝绸是大汉的特产，就目前而言，只有大汉全面掌握了养蚕、缫丝等一系列的工艺，能够批量生产丝绸，而各国的权贵阶层对这种轻便华丽的织物都非常着迷，以前的希腊、波斯，现在的罗马、帕提亚、贵霜，甚至是草原上的鲜卑贵人，都将这种神奇的织物当成梦寐以求的至宝。
在罗马，丝绸与等重的黄金等价。
丝绸不仅给生产国带来了利润，也养活了这条路的无数人。大汉的商人安土重迁，轻易不远行，最远的不过到西域，大部分不会走出汉境，真正贩运丝绸的是他们口中的胡商。而沿途的西域各国、贵霜、帕提亚则通过对经过的商人收税获得了大量的财富。
生产丝绸的大汉其实只拿到了极少的一部分利润，而且这部分利润都被掌握了市场的世家豪强瓜分了，朝廷并没有得到好处。原因很简单，除了车船关隘的税收，大汉是不对商业本身收税的。
大汉没有从丝绸交易中获利，但是大汉的作用却不可忽视。商路的畅通需要安定的社会环境，随着大汉内部的各种问题，大汉对西域失去了控制，经过西域的丝绸之路处于半中断状态，商人们不得不从草原上往来于大汉。此时此刻，他们想到了大汉的好处，迫切的希望大汉出兵，重新控制西域，疏通这条商道。
丝绸的生产地主要在青州和兖州，临淄和陈留号称衣被天下，但是他们要走出大汉，却只有两条路，一条是西行入长安，经西域出塞，一条是北行入草原，经由草原西行。现在，刘辩控制了弹汗山，扫平了中部鲜卑，等于将这两个出口同时控制在手中。
山东有大量的丝绸，可是丝绸之路却控制在朝廷的手中。
“真正控制丝绸生产的是山东的世家，如果失去了这两条商路，他们的财富就会大大缩水。陛下，有了这两条商路，陛下还担心什么财赋？”
刘辩看着蔡琰，笑容从嘴角绽放：“阿琰，这就是知识创造财富，你现在是个知本家了。”
“知本家？”蔡琰品味了一般，掐起指尖，咯咯笑道：“臣妾有陛下封的万户侯，又不缺钱，不稀罕做什么知本家。臣妾只想陛下成为亚历山大的时候，能为陛下执笔，为陛下的宏图大业著书立传，攀龙附凤，在青史上留一点薄名。”
“哈哈哈……”刘辩大笑：“不是你沾我的光，是我要借你的如椽巨笔。阿琰，你可不能在书里黑我啊。我知道，你们这些读书人的笔杆子也是可以杀人的。”
“嘻嘻……”蔡琰掩着嘴，笑出声来：“陛下也怕春秋笔法吗？”（未完待续。。）
第249章 丧家之犬
刘辩率领大军，一路尾随追杀。
草原上无遮无掩，有大鹰在天空监视，方圆百里之内，几乎都在刘辩的控制之中。柯最无所遁形，像一只被群狼围捕的兔子，仓皇逃命，几乎是无日不战，连喘口气的时间都没有。
鲜卑人在草原上被汉人追得狼狈不堪，这是柯最有记忆以来唯一的一次，而这一次偏偏就落在了他的头上，他只能仰天长叹，自怨自艾。
经过连续几天的逃亡，鲜卑人士气崩溃，再也没有反身迎战的勇气，为了避免和柯最陪葬，不少部落连个招呼都不打，就离开了柯最，有的逃了，有的回头投降刘辩，有的甚至对柯最反戈一击。
柯最对此并不意外，从撤退的那一天开始，他就有了心理准备。草原上就是这样，强的时候附者云集，弱的时候人人喊打。他之所以要保存实力，不和刘辩血战到底，就是防着这一天。虎部落的实力损失有限，所以没多少人敢来打他的主意，而那些没见识的，大部分也被他揍得头破血流。
可是柯最依然不能保证自己的生存。经过几次大战，虎部落被刘辩扫荡一空，两个弟弟临阵战死，虎部落的实力还在，根基却已经空了。如果不能及时找到一个盟友，不用刘辩来打，虎部落熬不过这个冬天。
冬天，才是他最大的敌人。
柯最不敢怠慢，一路西逃。在逃跑的同时。他派人联络和连。和连和西部鲜卑的各部落之间关系很好，要想在西部鲜卑站稳脚跟，和连能帮上忙。
……
和连的心情也不太好。
从定襄、云中一路杀来，他没遇到什么大的阻碍，可是也没什么收获。
汉人都躲在城池里，坚壁清野，连一根梁柱都没给他留下，更别提粮食了。
眼看着带来的粮草辎重一天比一天少，劫掠却一无所得，和连慌了。再这么下去。他很难保证自己安全的回到弹汗山。
很快。他就知道想多了。不管他怎么想，弹汗山都回不去了。
两天前，他接到了柯最派人送来的消息。柯最在塞外，传令兵要翻山越岭。才能把消息送到他的手中。延误了不少时间。以至于刘辩已经从弹汗山再次出发，他才知道阙居拥槐头为王，投降了刘辩。而他这个鲜卑大王早就成了丧家之犬。
在一番歇斯底里的狂怒之后，和连面临着一个前所未有的困境。
出路在哪里？
回弹汗山？没这实力。阙居等东部鲜卑早就对他心怀不满，现在又有了汉人做后盾，还能不痛打落水狗？和连虽然武艺不行，眼力还是有的。这时候去找阙居拼命，不仅夺不回弹汗山，而且有可能有去无回，白白送了性命。
不回弹汗山，又往何处去？刘辩正在追杀柯最，就算柯最打赢了，中部鲜卑也废了，迟早会被别人吞并。如果柯最输了？那就更不用说了，他会被刘辩撕成碎片。
剩下的选择只有一个：西部鲜卑。和连做王子的时候，曾经有很长一段时间驻留西部鲜卑，和西部鲜卑诸部落大人结下了深厚的友谊，他的夫人来自红日部落，夫人的母亲来自狂沙部落，而他的妹妹则嫁给了野狼部落的大人宴荔游。
去西部鲜卑，成为他最好的选择。
可是，身为鲜卑大王，和连不能就这么两手空空的去西部鲜卑，否则，他会沦为笑柄，也不会有人看得起他，更不会有人再把他当成鲜卑大王。要想体面的去，他必须带一点礼物，不能太穷酸。
和连左思右想，决定攻击鸡鸣塞。
鸡鸣塞在高阙塞西，是并州沿边诸塞中位置最西的一个要塞。相对而言，这里离并州内地也比较远，被刘辩解救，从草原上逃回来的汉奴们会选择在这里暂时停留，休息两天，然后再起程回到内地。
如果不出意外，鸡鸣塞里应该有比较丰厚的财物。攻破鸡鸣塞，和连才有送给西部鲜卑大人的见面礼。
出于这个考虑，和连明知部下不擅攻城，明知没时间打造，也不会打造大型的攻城器械，也不得不勉为其难，让部下扎了一些简陋的云梯，就开始攻击鸡鸣塞。为了减少伤亡，他派人爬上了鸡鸣塞两侧的山崖，居高临下，用箭阵攻击守城的汉军将士，分担攻城将士的压力。
没有强弩，和连只得命令将士们有射程只有六十步左右的骑弓射击掩护攻城，为了能射到城头，射手们不得不逼近到城下，冒头城头的箭雨向城上仰射。
鲜卑人为此付出了惨得的代价，终于凭着自己的强悍，冲上了城头。
可是冲上城头，不代表他们就攻破了要塞。汉军将士在城头布下了密集阵型，层层设防，步步阻击。
城头，喊杀声震天，鲜卑人遇到了前所未有的阻力，而和连却看不到城头的情况，只能干着急。
鸡鸣塞都尉谢广隆手持血淋淋的战刀，带着几个身材高大，面容狰狞的亲卫，一路从城头杀过去。看到几个鲜卑人站在城头，高举盾牌，紧紧的挤在一起，面对着汉军将士的刀砍矛刺，死战不退，谢广隆勃然大怒，推开那些战得正酣的将士，冲上去，飞身跃起，一脚踹在盾牌上。
“轰”的一声，正当其冲的鲜卑人被他踹得立足不稳，连退两步，翻身摔下城头。两侧的鲜卑人瞪着血红的眼睛，恶狠狠的杀了过来，一柄战刀砍向谢广隆的头，另一柄长矛如毒蛇般的从盾牌后面刺出，直奔谢广隆的腹部。
谢广隆大喝一声，左手疾伸，握住长矛，右手抡圆了战刀，一刀劈下。长矛应声而断，谢广隆手持半截断矛，撞入敌群，手一扬，断矛狠狠的扎进了鲜卑人的咽喉，右手战刀一闪，另一个鲜卑人的首级飞起在半空中。他拳打脚踢，刀砍矛刺，转眼间连杀数人，将这些鲜卑人全部杀死，扔下城头。
“要狠！”谢广隆转过头，两只眼睛瞪得像牛眼，怒气冲冲，须发贲张：“别对这些畜生客气，别像个娘们似的，行不行？行不行？”
“喏！”将士们心悦诚服的齐声应喏。虽然谢广隆的话说得难听，可是谢广隆的勇猛却是他们的信心来源。如果不是谢广隆指挥有方，仅有三百士卒和两千多难民的鸡鸣塞不可能坚持到现在。
“你们没福气跟着陛下去草原上打狼，现在狼到了家门口，你们还不出手，更待何时？”谢广隆沿着城墙一路走过去，但凡看到负隅顽抗的鲜卑人就冲上去大砍大杀，一边战斗一边大声训斥着将士和那些自高奋勇参战的难民。“这里是当年卫大将军痛宰匈奴狗的地方，现在该我们出手，让这些鲜卑狗看看我们的本事了，不能给卫大将军脸上抹黑，听见没有？谁要是退后，我就把他扔下去，送他去给鲜卑狗为奴……”
在谢广隆的喝骂声中，大汉军民同仇敌忾，斗志昂扬，一次次将攻上城头的鲜卑人赶下城去。
……
深夜，和连气喘吁吁的从女奴身上爬起来，浑身酸软的坐在一旁，敞着怀，露出白晳而松驰的皮肉。如果不是他白晳的面孔和略带黄色的头发，他一点也不像草原上的人，更像一个汉人书生。
事实上，他的学问很不错，不仅在草原上屈指可数，就算到了中原，他也能闯出了点门道。当年那个汉人老师曾经亲口对他说，有了他这个学生，老师的学问就会在草原上扎了根。
这些学问帮他战胜了勇武的兄长槐纵，夺得了鲜卑大王之位，却不能让他打赢敌人。现在，他被刘辩赶得像条狗似的，无家可归。苦战两日，损失了两千多人，连区区一个鸡鸣塞都没能拿下，让他不由得怀疑起这些学问究竟有没有用处。
这不会是汉人的一计吧？和连忽然心头一动，脸色一寒。
赤身裸｜体的女奴爬了过来，乖巧的伏在和连腿边，帮和连擦拭着一塌糊涂的下身。看着女奴丰满圆润的身体，和连忽然邪性大发，伸手揪住女奴的头发，将她摁在自己胯下。女奴也不敢挣扎，顺从的服侍起和连来。
正到酣处，帐门一掀，一个亲卫闯了进来，见此情景，他只是愣了一下，也没有多犹豫，快步走到和连面前，躬身施礼：“大王，柯最败了。”
“什么？”和连诧异的仰起头，眼角抽搐起来。
“柯最败了。”亲卫清了清嗓子，面色有些发白，神情也有些慌乱。“柯最大败而走，人马损失过半，中部鲜卑已经崩溃。他正在赶往西部鲜卑，请大王立即出塞，与他汇合……”
没等亲卫说完，和连推开女奴，跳了起来。女奴猝不及防，翻身摔倒，脚尖扬起，正好踢在和连的下身。和身“嗷”的一声惨叫起来，一手捂着下身，一手抽出亲卫腰间的战刀，一刀割开了女奴的脖子。
“嗷——”和连扔了刀，身体弓得像煮熟的大虾，撕心裂肺的惨叫起来，涕泪横流，如丧考妣。（未完待续。。）
第250章 惊弓之鸟
和连再也没有勇气攻打鸡鸣塞，现在的他已经顾不上面子，只想着逃命。
没有尊严，还可以再夺回来。没有了命，可不能死而复生。
柯最战败西逃，就没有人能帮他阻挡刘辩，一旦被刘辩堵在塞内，他除了向刘辩投降之外，就只有死路一条。按和连的本心来说，他倒不反对投降，到洛阳做一个富贵闲人也没什么不好。可是现在，即使他愿意投降，他也不能保证自己一定能活下去。按照汉人的逻辑，是要诛首恶的，他的部下可以降，他这个鲜卑大王却未必能降。
何必刘辩已经立了槐头为王，阙居等人一定不会愿意看着他投降刘辩，一定会劝说刘辩杀掉他。
曾经的荣耀，现在却像一个夺命索套在他的头上，想扔都扔不掉。
和连只能逃跑，向西逃。
天色未亮，和连率领一万多鲜卑大军匆匆撤走，从鸡鸣塞向南，绕过贺兰山，他就可以出塞，回到辽阔的草原上。
和连走得很狼狈。他既要以最快的速度离开，以免被刘辩截住，又不能放弃任何一点物资——他现在已经穷得只剩下这些东西了。天不亮起程，和连一路急行，夜色降临时，他已经奔出两百里，人困马乏，疲惫不堪。虽然和连还想趁着月色继续赶路，将士们却不愿意了，纷纷抗议。
见群情涌动，和连不敢再勉强，只得同意扎营休息。同时派出大量的斥候，打探百里以内的敌情，以免被汉军或者那些已经背叛的鲜卑部落偷袭。落驾的凤凰不如鸡，和连知道他这个鲜卑大王的首级很值钱，会有不少人在暗中窥视着他。
虽然已经累到了极点，和连却没有一点睡意，或者说，他不敢让自己放松下来，生怕再睁开眼睛的时候，汉军将士就站在他面前。直到后半夜。和连才和衣而卧。打了个盹。
眼睛刚阖上，和连就感觉到大地一阵颤动，有低沉的声音传来，仿佛有铁骑正在高速冲锋。他连眼睛都不及睁开。一跃而起。大喊大叫：“敌袭！敌袭！”
“大王。大王！”帐外的卫士们连忙冲了进来，将他摁住：“大王，哪里有敌袭？”
“敌袭。敌……袭……”和连睁开眼睛，看着一脸茫然的卫士，这才回过神来。他软软的坐了下去，卧在床铺之上，将自己裹了进去，无声的呜咽起来。
卫士们互相看看，不约而同的摇了摇头。敌人还没有出现，和连已经快要崩溃了，如果敌人真的来了，还能指望他迎战吗？这哪里是一个鲜卑大王，根本就是一个懦夫。可惜了，如果当初是英武的槐纵做大王，肯定不会落到今天这个下场。
卫士们出帐，纷纷散去。等和连第二天起来，瞪着布满血丝的眼睛呼叫卫士的时候，半天也没有人答应。他大惊失色，走到帐外，却发现帐外人影稀疏了不少，卫士们看着他，眼中混�