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贾老太太要见张鑫时，张鑫还和兴儿等在二门外。琥珀也顾不得什么大丫鬟的身份，急匆匆的便亲自去传了张鑫进去。此时张鑫也没心思打量贾老太太这屋子，见到贾老太太就跪倒在地。
众人都看出他身子还有些微微的颤抖，贾母自然也不会错过他苍白干裂的嘴唇。只听他嘶哑着声音道：“见过亲家老太太。”贾母见他如此也不好催他，只点了点头。
张鑫却不打算绕弯子，这弯子绕了也没用，只得直言道：“老爷让小的给亲家老太太送讣告来了。”说完便从怀里拿出林如海亲笔书写的讣告，递于贾母。
方才贾母只觉头晕眼花，心疼姑娘。此时却是直愣愣的看了张鑫两眼，也不接那讣告，白眼仁往上一翻，人就直杠杠的仰了下去。幸而是坐着，若站着后果不堪设想。
隆儿赶到内务府时，昭儿已经在外面等候多时了，远远地一见到隆儿便大声问道：“东西可带来了？”隆儿自是不知什么东西，兴儿传话说是扬州张鑫报丧，让爷速回。他便匆匆赶来，故而反问道：“什么东西？”
昭儿一听大急：“兴儿呢？让他回去取东西，怎的是你来了？”隆儿因不明缘故，只得压低了声音道：“我也没见着兴儿，只门口那俩小厮跑来给我传话说兴儿交代的，让我来转告爷。”
昭儿听了这话很是疑惑：“爷如今忙着呢，他有什么话须得你转告爷？”隆儿也不瞒他，反正也瞒不住：“兴儿说什么扬州张鑫报丧，让爷速回。”只前一句，昭儿便变了脸色。那里还需要嘱咐速回？爷自己就能飞回去。他可比兴儿更清楚林家对于贾琏来说意味着什么。也来不及与隆儿再说什么，拔腿便往里边儿跑。
刚跑到门口，昭儿便被俩守门的内务府太监给拦了下来。虽昭儿日日陪着贾琏到这内务府办差，但昭儿是没有资格进去的！此时情急昭儿竟是一时忘记了，急得是满头大汗的，也只得连连作揖赔礼，又从怀里掏了个荷包塞到那太监手里。
俩太监别看只是没有品级的小太监，然守着内务府大门却是个肥差。昭儿也知道一般的东西这俩人瞧不上，遂掏出的是早些时候得到的一块玉佩。虽不是什么了不得的东西，对于昭儿而言却是值钱的宝贝，拿出去能卖好几十两银子呢。
俩人得了昭儿的东西，也知道他主子正跟着七皇子办差，遂也不为难他，只问道：“何是如此急急惶惶的？也不瞧瞧地儿，仔细冲撞了贵人，便是谁也救不了你的脑袋。”昭儿知他这是得了便宜还卖乖，也不与他计较，只道：“求两位公公通禀一声，告诉小的爷扬州报丧。”
那俩太监掂量着荷包也不动弹，只拿眼瞧着昭儿。昭儿知道这是还要进贡的意思，可身上真没什么东西了，遂转身跑到隆儿身边儿，隆儿见此也不推脱，赶紧从身上掏出仅有的几两散碎银子。那俩太监这才慢悠悠的转身，踱着步子走了进去。昭儿看得是牙痒痒的，却毫无办法。
此时贾琏正在指导内务府属臣整理核对账目，一时记起黛玉曾写过口诀予他，又想不起具体，便遣了兴儿回去取。谁知兴儿一去竟是这么长时间？心中正有恼意。突然见门外有一太监张望，疑是兴儿送了东西回来。心中便松了口气。
贾琏正欲过去询问，七皇子便也看见了那小太监。向身后內侍扫了一眼，那內侍便向那小太监走了去。没一会那小太监便退了回去，內侍走进来瞧了贾琏一眼，也不说话。贾琏虽心中奇怪，此时却不便多问。
內侍贴在七皇子耳边轻声说道扬州有人来给贾琏报丧。七皇子顿觉好奇，这报丧哪有报到内务府的？再者贾琏在过去的荣国府，现今的将军府什么地位，七皇子心中还是有数的，那里就有特特来通知他的了？
七皇子心中好奇，便似笑非笑的对贾琏道：“我说贾琏啊，你家里来人说扬州报丧。什么人报丧都报到我内务府来啦？”不待七皇子说完，只听了前半句贾琏便是双目圆瞪，脸色煞白，一脸的不相信。七皇子见他如此神情心中更是好奇，正欲再说什么，贾琏却已经跪在了他跟前儿。
贾琏跪在地上额头不住地触地，神色很是惶恐，不待七皇子询问贾琏便哽咽着道：“小人求七皇子容小人请假！小人要请假！”一边儿说贾琏竟一边儿淌下了泪水“小人家中，有急事，许立时赶回！”话虽断断续续却甚是坚决，仿佛即便七皇子此时不允，他贾琏硬闯也是要回去的。
虽不知林如海与贾敏二人谁出了事故，然在贾琏心中此二人并无二致。若是表妹黛玉？那更是需得立时赶往扬州！以宽慰姑父姑母……
贾琏此时心中乱成一团。一时想起贾敏温柔慈爱，一时又想起林如海百忙之中的敦敦教诲，又想起那个在自己孤独中送来笑容的妹妹……越想心中越乱，眼泪也淌得越多，脸色亦越发苍白，豆大的汗珠伴着眼泪就这样滚做了一团，在地上湿了一片。
七皇子见此那里还好说什么？只片刻便点头道：“既如此，你且去吧。”贾琏一听这话如蒙大赦，也不等七皇子再说什么，便急急起身，冲出门外。
七皇子倒也不与他计较，只思量片刻，便猜测是林如海府上传来了丧讯，不想这贾琏在林家不过二年，却有情深至如此地步了？心中顿觉这贾琏平日看着稳重，实则稚气得可笑。
这边儿贾琏走了，差事总不能停下，七皇子想到户部已经有好些个人学会，便起身亲自往户部而去。七皇子到时见四皇子正在书案后查阅卷宗，七皇子知他素来严谨，尤其办公时最恼人打搅。遂也不出声，只在一旁坐着喝茶。
四皇子见七皇子此时前来，心中也是诧异，心思已被打断也不再继续，匆匆合上便搁了笔。皱着眉，冷着一张脸问道：“你不在内务府好好守着，难道竟是整理清查完毕？此时竟得空到我这儿来了。”说完端起桌旁一碗冷茶，也不介意的抿了一口。
七皇子见四皇子已经搁了笔，也不管忙没忙完，反正已经停下了。遂开口将要人的事儿说了一遍，四皇子更是诧异了，皱眉问道：“那贾琏不是在你那儿当差？难不成他还比不上我这儿现学的？我这儿人手还不够，那里有给你的道理。”
七皇子遂又将报丧报到内务府，贾琏大变脸色，哭着跑回去的事儿说了一遍。七皇子说完还忍不住笑了两声道：“平日里见他还算稳妥，不曾想竟也有当众哭鼻子的时候，好说也十五六了吧？竟是这般稚气未脱的孩子模样。”
四皇子听完，只是皱眉思量了片刻，便已全然明白。要知道黄季云可是四皇子的人，俩人虽通信不多，但出了黛玉那件事儿之后，四皇子可是特特写信去问了个明白的，更是时不时的关注一下这一家子。哪会不知道林如海一家，在贾琏心中的位置？不由感慨这贾琏亦是重情之人，心中便生出一丝好感。
第三十八回 奔丧扬州城（2）
却说这贾琏听说扬州报丧，心中已是大拗，悲痛之下竟是顾不得往日林如海所教的仪容，撩起衣摆便冲出了门去。昭儿见着贾琏的时候，贾琏已是发髻散乱，脚步慌乱。昭儿心知贾琏心中悲痛，自己心中也不好过。当初昭儿可没少跟着贾琏在林如海身边儿学东西。
见此也无法多想，昭儿便赶紧迎了上去，一手扶住摇晃颤抖的贾琏，一手挽了袖子给贾琏搽泪，嘴里还不停的宽慰道：“事已至此爷就是再难过也于事无补，如今不如想着怎么禀了老爷太太，让老太太允爷去一遭扬州，那才是正经的。”贾琏一听此话知是正理，遂点了点头，泪虽强忍了下来，眼圈却仍是通红，虽极力控制仍觉身体轻颤。
太子在东宫比贾府更早收到消息，却只是轻轻皱了下眉头，旋即便松开笑道：“让太子妃备份厚礼，去甄妃宫里坐坐。”內侍立时会意的笑道：“太子英明。”随即躬身退下。太子独自在园中站了片刻，方大笑出声。
回到书房，太子又静坐了半响才招来暗卫。此人一身小太监服饰，并无突出之处，于这宫中很是不显眼。此时却能进出太子书房重地，可见并不是什么简单人物。
此人进入书房也不言语，只闷声跪伏于地。并无众人想象的冰寒冷厉之色，若非在此机要之地，定会无人注意到他的存在。
太子也不瞧他，只自己沉思片刻方道：“你且速去金陵，那人不惜代价也要拿下！至于方法……自己看着办，孤只要结果。”
说完挥了挥手那人便已经无声无息的退了下去。待那人退下良久，太子才喃喃自语，别说身边儿此时没人，便是有人怕也听不清说了什么，只太子脸上却满是狠历之色。
原来前年太子便示意甄应嘉收纳林如海，将之提为盐政。却又不知何故，被甄妃使手段压了下去。太子心中虽极为不满，却忌惮甄妃受宠，只好忍耐了下去。毕竟和甄妃撕破脸皮，于太子大为不益。甄妃虽盛宠多年，却无子无女，太子乃是正统，元后又已故去，于甄妃并无利害，故甄妃早年便投向太子，除此事甄妃向来是支持他的。
前年甄妃虽驳了太子之意，出手阻拦了甄应嘉的行事。却又于年前仍使林如海被点了盐政。此事颇有诡异，其中详情太子亦是不知的，然收取林如海之意却不曾稍减。只不曾想那林如海不识好歹，三番五次拒了太子“美意”。先前更是送了贾琏到四皇子跟前。
四皇子虽不曾明面儿上窥视帝位，但同为皇子，太子却是不信他没有想法的。且如今清查账目让太子手中亦是紧张了许多。如此太子心中已是又急又怒，大皇子在一旁虎视眈眈收买朝臣，太子更是怒意大盛，拉拢林如海一则断了他与四皇子的关系，再则手中银钱也好宽裕许多。此事迫在眉睫且不容有失。
在太子想来要断了那林如海与四皇子的关系，便首先要断了与贾琏的关系。如此倒也简单，只这贾敏便是就留不得了。想不到那边儿动手亦是很快，这才许久？已经有了消息，且是大大的好消息！
贾母晕倒，屋里乱作一团，便更无人在意这跪在地上淌着冷汗的张鑫。贾琏回到府中，也不待梳洗便往贾母房中赶去。刚进院子便听到里面吵杂一片，心中顿生不妙之感。进屋一看，张鑫正跪在屋中，面黄唇白，满脸的冷汗，竟是无人搭理！贾母跟前围了一群人，忙碌且慌乱。
见此贾琏心中恼怒，却也不好立时发作，只得先唤起张鑫，又抓了鸳鸯在一旁问道：“这是怎么了？乱成这样竟无人管了吗？”鸳鸯见是贾琏便小声道：“扬州林姑爷家来报丧，说是姑太太去了，老太太受不了打击晕倒，现如今还没醒。已经遣人拿了帖子去请王太医，只不知为何王太医竟此时还未到来。”
也难怪鸳鸯小小年纪便成为贾老太太倚重的大丫鬟，瞧瞧这番话，虽繁杂却条理清晰，便是贾琏此时心中哀痛，也不由得暗自点头。对于当初接受鸳鸯递来的善意，心中越发地满意。
贾琏几步上前挥开众人。此时贾琏也顾不得二太太是长辈，王夫人是客人了。只叫人取了银针来刺人中，唬得二太太等人具是变了脸色。却不知在姑苏时，黛玉曾向黄季云请教此法，那时贾琏便在一旁。而后贾琏更是拿着昭儿试验了几次，知是有效的。故此心中也不慌乱，只稳稳地一针刺了下去。
只片刻后，也不用再等王太医，贾老太太便悠然转醒。贾琏又亲手拿了凉帕子给老太太搽手搽脸，一应具是亲力亲为。见贾琏如此，别说贾母心中感动，有了一瞬间的柔软。便是站在一旁的张鑫也是心有所动。
贾母醒来恍惚片刻便淌下泪来，拉着贾琏的手颤声哭道：“你可怜的姑姑去了！”一句话后竟是再次昏了过去，众人又是一阵忙乱。好在贾琏又忙让鸳鸯过来为贾老太太顺心气儿，好一顿揉搓方再次醒来。
贾老太太醒来后，一时竟再也说不出话来。贾琏亦是心中难受，忍不住便泪流如注，嘴里却是安慰道：“老太太且宽宽心，莫要怄坏了身子，姑母若是有知，见老太太如此，还不知道如何难过伤怀呢。便是为了姑母，老太太也是要保重身子才好。”贾琏这话一出，旁边众人无不附和。
贾母又哭了一阵，在众人的劝解下方止了泪。这才有想起张鑫，只轻声问道：“那送信儿的人呢？”张鑫原就站在一旁，听贾母问题便站了出来。贾母见他风尘仆仆一脸的憔悴，又知他不足十日便从扬州城赶来，很是尽心。便点头颤声道：“你是个好的，我且问你，你家太太是如何去的？”说完一双眼紧紧的盯着张鑫，不容错过哪怕一丝的神情。
张鑫却也坦荡，并不做思量。只上前半步嘶哑着声音，躬身答道：“回禀亲家老太太，那日晌午太太便有些不适，是小的去衙里通知的老爷，老爷匆匆赶回，大夫却说无事。老爷公务繁忙看了太太又返回衙里。至晚间正待下衙时，府里便传来消息说是太太提前发作了。小的跟老爷赶了回去，小的进不得二门，之后如何小的便是不知。只知小的跟老爷回府时大夫便已到了。后来又请了黄先生去给太太施针，至第二日已初听说是太太诞下个哥儿，”
听到这里贾老太太眼中瞬间一亮，有很快熄灭了下去，接下来张鑫又道：“谁想哥儿在太太腹中受损严重，不足两个时辰便折了。”听到此处，别说贾母，便是贾琏亦是又掉下泪来。贾母一时间只觉心口堵得慌，却又说不出来。便是邢夫人也低头红了眼圈，只二太太低头扯着嘴角不知在想什么。
张鑫并不管这些，自顾继续道：“便是太太自己，生产时亦是受损严重，刚产下哥儿便昏了过去，听说是出了血，黄先生救治许久也不见有效。至晚间内院儿便传来太太没了的消息。后来姑娘又晕倒了，府上一顿忙乱。至亥末老爷才让小的几人上京来传消息。小的怕误了时辰，一路换马不换人才先行在这个时候赶了来。”
说了这么一大通话，张鑫的嗓子更是嘶哑了，贾琏见此便对鸳鸯道：“劳鸳鸯姐姐先给他取碗温水来吧。”贾母虽是没有出声，却也点了点头。片刻，鸳鸯便取了一只汝窑白瓷碗，盛了半碗水进来。
张鑫这时候也顾不得其他，只觉得嗓子像是烧起来了一样，脑袋也昏沉沉的。接过水碗点头致谢便仰头一口饮尽，将水碗递于鸳鸯时又问道：“不知可否劳烦姑娘再给碗水？”鸳鸯见贾母亦是点头，便又去取了一碗进来。张鑫复又喝下才还了碗道谢。
喝了水，张鑫觉得好受了很多，便又接着道：“老爷说太太这一去竟是再不得见，吩咐让小人问问亲家老太太，要不要遣人去见见。好歹等上一等，赶赶路也是能到的。不过是多停几日。”
贾琏听见此话立时便站了出来对老太太道：“孙儿得姑母照顾一场，很该去送送，莫不如便让孙儿跟张鑫去一趟。一路打马疾行，十来日便可到。”说完满眼希翼的望着贾母。贾母却并不立时回答，只复杂地看了贾琏一眼，便对张鑫道：“你这一路疾行而来已很是疲惫。今儿先去梳洗一番好生修整。余下的事儿，明儿再说吧。”说完便无力挥了挥手。贾老太太虽疼痛难忍，却心知她不能倒下，这府里还有太多的事儿，宝玉还须得她庇护。
张鑫看了贾琏一眼，也不再说什么便退了出去。待张鑫退了出去，贾老太太闭了闭眼才对贾琏轻声道：“你好好的办你的差事，哪里就需要你去奔波了？咱府里，还不至于这点子人都没了。”贾母见贾琏又欲再说，却心中疲惫不欲再言其他。便虚弱地对众人道：“你们都下去吧，我也想静静。”
说完转头看了看王夫人，又看了眼贾琏，才对王夫人道：“今日府中出了这事儿，很是招待不周，你且看在二太太面儿上，担待着些。”王夫人一听这话忙道：“老太太说的是哪里话？咱可不是亲戚？哪里有什么担待不担待的？姑太太出阁前与我也是来往的，只这些年跟着林大人东奔西跑的竟是不得回京。原还想着等她回来再好好聚聚，谁曾想……”说到这里便又低下头擦了擦眼角。
贾老太太也是红了眼圈不住点头，王夫人想了想又道：“老太太且放宽心保重自己才好。今儿我也不多留，虽他们还没来通知我，想来也就这两日了，好歹我如今知道了，这便回去好好收拾份祭奠，或托府上带去或遣人前往。”贾母忙虚弱地道：“也是太远。都是亲戚，那里就有不通知的了？只是不便罢了。”说完又淌起了眼泪。
王夫人点了点头道：“那我就先去了。您老切莫怄坏了身子，姑太太知道了也是要心疼的。”贾母点了点头也不再挽留，只对二�