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孜在一边担心得要死，一位是自己的哥哥，一位是自己的救命恩人，她可不想他们两人有什么地方受伤。远处有双目光冷冷地望着她，那便是大长老承枯的儿子雨凡，跟卓彦同龄。他是一个性格十分内向孤僻、不喜欢言谈而且嫉妒心很强的人，一直迷恋着颖孜却不敢言明，但看到她与任何别的男子亲近，都会很生气，对与她亲近的男子甚为仇视。此时，他独自坐在角落里喝着闷酒，很想走到颖孜的面前与她干一杯，却又不敢过去。
炼燎与卓彦两人就那样不断地在光圈里变换着位置，斗来斗去的，许久才各自跳开。光圈消失，火光又映满大家的视线。众人赶紧鼓掌，高喝着：喔喔喔……颖孜惊讶地滴咕着：哇，炼燎哥哥好厉害啊！
炼燎笑着说：“卓彦兄的刀法真是厉害啊，我真是大开眼界了。”
卓彦怀着不可思议的表情，甚是佩服又有些崇拜的望着炼燎，啧啧啧说：“哇，看不出来啊，啊，炼燎兄的剑法深不可测，幻术更是厉害之极，小子，你深藏不露啊！”卓彦拍了拍炼燎的肩膀，抱着他，说：“我崇拜你，炼燎，给我签下名吧！我太崇拜你了！”
炼燎有些为难地说：“卓彦，你就别取笑我了，你的刀法才深不可测呢！我差点就招架不住了！”
卓彦看炼燎脸红得不像话，不想再为难地，又对他打了鸟眼，说：“有时间教我几招，呵呵！”
两人回到各自的座位上，雨凡转过头，哼了一声，滴咕着：有什么了不起的。族长在高座上看得入了迷，对身旁的几个贴身长老说：“炼燎的身份绝对不一般，他的身手远在你我之上啊！要是能为我所用的话，真是如虎添翼啊！”
大长老承枯喝了口酒，说：“凌崖帝国已经灭亡多年，炼燎的身手那么了得，又那么年轻，不知师承何人？”
二长老南布吐了口气，说：“看来，我们还得注意一下才好，不知他远道而来，有何目的？”
族长点点头，说：“嗯，说得有理，你们注意提防！”
第十章：永拓部落（２）
卓彦与炼燎就坐好后，卓彦心里想着：“炼燎身体内怎么会源源不断传出一股强大的能量呢，这股能量刚才要是爆发出来，我准没命，他是什么人呢，绝不是平民那么简单，看来，炼燎不简单啊。”而炼燎自己并不知道，自己身体之内有股强大的能量一直在保护着他。每每他与人争战的时候，那股力量就会暗暗地射出来，排斥对他进行攻击的人。如果是一只普通的动物经过他身边，图谋吃他的话，只会成为他的一顿免费佳肴。
族长走了下来，拉起炼燎的手，笑容满面地说：“还是我儿稍微逊色了一点啊。”
炼燎心下明白族长是在试探他的实力，小心地隐藏着自己的实力，谨慎地说：“族长过奖了，我们俩差不多。”
卓彦哼哼两声，说：“我插一句啊，炼燎的剑法是很厉害，不过，我的刀法也不是什么优点都没有的，比如，招式，你们也看到了，我的招式多美啊，帅得不行啊！”炼燎听了笑了出来！族长收敛笑容，厉声说了句：“卓彦，你要努力训练，不要整天嘻嘻哈哈地！”卓彦见族长表情严肃下来，赶紧接过话：“是！”然后，举起酒杯，对身边的颖孜笑着说：“妹妹，我们干杯。”喝酒的时候，对颖孜打鸟眼，颖孜自然明白他的意思，说：“哥哥，我们去那边玩！”于是，俩兄妹拉着手，往另一个方向避难去。卓彦可不想再呆下去，被族长训话。
卓彦生得也算英俊，虽然皮肤黑了一点，但看上去，阳光、健康、结实。他除了对自己的刀法很满意外，也以自己的面容为荣，常以此自喜。生性幽默、开郎的他，言行举止间，总能带给别人许多的乐趣。颖孜则是永拓部落的一号美少女，此时的她笑得很开心，她的样子一直为许多永拓部落的年轻人所吸引着，许多人的眼睛时不时往她那里看去。而她的眼睛，则不时往炼燎看一眼。
炼燎喝了许多的酒，晚宴之后，他就一直睡着，竟然睡了两天两夜，他真的太累了，这两天，都是颖孜在照顾着炼燎与锁钥。部落里许多的年轻人，心里很是不满。其中，大长老承枯的儿子雨凡最为不满，他一直不与炼燎谈话，心里觉得很看不起他。每每经过炼燎所住的营山寨。想着里面颖孜忙来忙去，更是一脸怒容。他从小就喜欢颖孜，一直梦想着有一天娶她。平时，部落里谁与颖孜关系比较好，或与她走得比较近，都会引起他的不满。雨凡生性内向，不喜欢说话。平日里，很少与人结群，都是独来独往。所以，没有人知道他在想什么。他讨厌谁也不会表露出来。作为大长老承枯的儿子，他每天都要帮助他父亲处理许多部落的事情，虽然他一点也不喜欢。为人沉稳、忠诚的承枯为了他孤僻的臭性子，没少受气。
三天后。
炼燎向族长辞行。族长爱惜炼燎的才华，与其谈了许久，向其透露了近期有意进兵攻打漠城的意向，表示愿重金请他为永拓部落做些事情，帮助他讨伐霸道而腐败的阿拉斯族王室。炼燎不想卷入无谓的战争中，又有要事在身，只得婉言拒绝，族长再三婉留不住。
卓彦与颖孜甚是不舍，卓彦多么希望炼燎能多留几天，教他几招高招，知道他要走，责怪他没心没肺。卓彦与炼燎一见如故，对炼燎深有好感，几天的时间里，便对他产生了些许爱慕之心，知道他这么快便要走，心里阵阵地难过。
在永拓部落的议事专用的营寨里，族长一家人与几位长老一起送着炼燎走着。
族长拉着炼燎的心，关切地问：“炼燎，你打算去哪里？”
当炼燎说出他的打算的时候，所有的人都惊呆了，颖孜更是吓得叫了出来，她甚至跑到炼燎的面前，伸手阻挡着他，说：“不，你不能去。”
炼燎说的是：“我要去死神堡！”
一个阴森而恐怖的名字！
“为什么？”炼燎也很奇怪地问：“虽然……你很厉害，但是，据说，死神堡很可怕，有进无出，你长得这么帅，又这么年轻，干嘛要去送死呢，啊……不如呆下来吧，我天天好菜好酒招待你，好吗？”
“死神堡是一个很可怕的地方，你进去了就出不来了，你为什么要去死神堡呢？”颖孜恐慌地问，语气间甚是紧张，卓彦阴声怪气地瞄了一眼颖孜，心下道：完了，永拓部落第一美少女颖孜小姐喜欢上这小子了。
“炼燎，你应该知道，死神堡里面住着可怕的幽灵，幽灵……你知道是什么吧，啊……很恐怖的！”卓彦扮个可怕的表情说。
只有族长依然表情平静，平心静气，眼神深深邃，沉稳地说：“你不知道死神堡的情况吧！”
“我受人之托去死神堡找死神堡的堡主，必须得去的，至于死神堡的情况，我倒一点都不清楚，就算死神堡再可怕，因为我是受人之托，所以，应该不会有危险的。你们放心吧！”炼燎解释着。
卓彦咽了口气，大惊小怪地说：“炼燎，你是不是见鬼了，死神堡里面住人？有人托你去，该不是存心害死你吧，啊，会不会是死神堡里的女鬼看你长得那么帅，要把你骗进去呢！”
炼燎笑着说：“哪会呢，我会保护好我自己的！”
族长抚须，说：“死神堡是一座可怕的旧式城堡，楼群极多，每幢楼宽度不大，不过，很高很高，整体建筑风格十分特别。据说，里面没有人住，关于它的过去，没有人知道，也没有这方面的记载，所有关于死神堡的信息都没有任何的考据，关于死神堡的资料，都是出自于某些冒险家之口，据说，死神堡里面阴森而恐怖，里面隐藏着一些可怕的‘麻木人’，他们都是进入死神堡里的人变的，莫名地受到控制，受操控者的命令，对他们的敌对对像进行诅咒、暗杀、恐吓、惊吓……这些‘麻木人’没有意识，没有感情，没有自主思想，完全听命于主人。支持他们生命的是一些魔法与咒符。只要解了他们身上的魔法与咒符，他们就能恢复自由身，只是，大部份恢复自由身的人出堡不久也会死亡，所以，一旦进入死神堡，如果没有及时出来，要想再活命，那是一件几乎不可能的事情。没有人知道死神堡存在了多久，很早就已经没有冒险家敢再去死神堡探险了！”
族长的话让炼燎觉得一阵惊恐，但是，他想，既然是受人之托，哪怕是再危险，也得去试试，毕竟，就算没有人托付他，他也会安顿好锁钥的，再说，他经历了那么多的危险都没有什么事情。所以，他只想了一会儿，就下了决心，说：“请族长与大家放心，我不怕，我这次经历那么远的路程来到这里，就是为了去死神堡，我有重要的事情要处理，具体的就不便多说了，请大家放心吧，我一定会安全地回来的。”
他的话，如同一盆冷水无情地泼在颖孜的头上，她感到从脚冷到头，她真的不希望、不愿意、不想炼燎去死神堡那个可怕的地方！
族长语重深长地说：“炼燎，你年纪还小，你可要想清楚了。这不是一次普通的旅行啊！”
炼燎深吸了一口气，说：“族长，我心意已决。”
所有的人都沉默了，颖孜心里极度地恐慌，她都快哭了。走到他的面前，说：“炼燎哥哥，你一定要回来啊，我会为你准备好最新鲜最好喝的鸡尾酒等你回来品尝的！”一旁的雨凡听了甚是嫉妒与愤怒。
炼燎深情地看着她，轻轻地说：“颖孜，你放心吧，我会安全地回来的。”
颖孜用单纯地眼神看着他，她的心里相信，炼燎不会有事的，他说到做到。所以，她点了点头。
“嗯，你一定要回来！”颖孜满怀期待、心情沉重地送别了炼燎，炼燎驾着啸天虎，与锁钥继续远行。炼燎的身影消失之后，卓彦拉了拉颖孜的衣角，轻轻地说：“妹妹，你们才认识几天啊，你是不是喜欢上他了？”
颖孜听了，脸一下子微微红了起来，打了卓彦一下，在他耳边，小声地生气地说：“相不相信，我去告诉山姆，说你喜欢欧妮姐姐！”说完，颖孜跑开了，卓彦跟了上去，喊着：“死丫头，你敢……”
第十一章：死神堡
死神堡！
七天后，炼燎终于来到了死神堡，亲眼目睹了这座巨大而空旷，有着种种可怕传说的城堡，整座城堡建在绵延的山脉之中。如果不是亲眼目睹了这一场景，炼燎并不敢相信，居然有人可以在遥远的从前在如此险峻的山峰上建造了这样一座这样雄伟的城堡，巨大的岩石一块一块地高高地堆起来，表面都雕琢得光滑而闪亮，最中央那幅高耸入云的石碑，雕刻着一些稀奇古怪的文字，炼燎根本看不明白那上面写着的到底是什么。
群峰围绕，云雾飘浮，空气之中，夹杂着奇怪的气息，炼燎站在城堡门口，高大而坚硬的铁门牢牢地锁住。就算再有力气的勇者，也无法轻松的推开这扇门。此门似乎不为谁而开。
一切，笼罩着可怕而诡异的神秘感。关于这座死神堡，它应该深藏着许多的秘密。只是，无论是谁，也难以解开所有的谜团，甚至，休想。
炼燎手握宝剑。轻扣手指，暗念口诀。准备防备将有可能出现的任何危险。他的直觉告诉他，会有很可怕的危险发生，只是，那会是什么？他无法意料。
他伸手去推门，只是轻轻地触碰而已。门居然开了，里面呈现出一片漆黑。如同深渊一样，深不见底，他无法想像，那里面的路将有多长。炼燎终于明白：此门为任何人而开，但进去之后，就很难再出来，因此人们才那么地惧怕它。
防护光圈闪现，炼燎用阴术幻化出微弱的光芒，围绕着自己，照亮着眼前的路，他回头望了一眼啸天虎，还有啸天虎背上熟睡的锁钥，对啸天虎使了一个眼神，啸天虎明白了主人的意思，只轻微的发出一声虎呤。
炼燎终于踏进城堡，当脚步跨过去后，背后的铁门自动关上，然后，更深的黑暗笼罩着整个空间，炼燎感觉心跳加快，一种莫名的恐惧感浮上心头，他倒抽一口气，感觉眼前的路，将有许多的未知的危险等待着他去面对。生死或许已经不在自己手上了。
借着阴术光圈，他能看清十米之内的路，他一步一步地朝前走去，两侧的墙壁上雕刻着一副又一副恐怖的雕像，像一个又一个不同的画面，越往前走，那些画面就如同真实的情景一样，仿佛就在眼前，一幕接一幕地上演着。如同幻觉。
炼燎感觉自己的意识渐渐地微弱，那些情景像烙印一样，一下一下地在自己的脑海里烙刻，每一下都让他更加地恍惚。
好不容易，他摇一摇头，仿佛听见啸天虎的咆哮，然后，他闭上眼睛，镇定下来，停止了前行的脚步，慢慢地将自己的意识拉过来，不去想那些雕像，想自己的事情，想自己叫什么名字，从什么地方来，经历过什么……
约莫半个小时左右，他睁开了眼睛，此时，他已经完全能够控制住自己了，不会被任何的幻觉所迷惑，那些雕像一一在他的意识里粉碎。一个又一个，似乎还发出接连的碎裂声。
消失的阴术光圈重现，这下，新的恐惧急剧地升上炼燎的心头，因为，他发现，他已经不在原来的位置了，他的两旁突然出现了许多的人，他们穿着深白色的衣服，面容苍白，如同死人一样，但头发整齐，眼睛睁开着。
对，没有错，他们的眼睛都睁开着！
这下，炼燎吓出一身冷汗来，因为，他不敢相信眼前的一切，眼前的所有的人不知是死是活，他们一个一个排着整齐的队列，有序地朝前走去，而前面的世界，一片黑暗，他们要去哪里，他们怎么出现的，他们是什么人，他们&；#8226；&；#8226；&；#8226；
炼燎不敢再想下去，他从来没有这样害怕过，他想起了族长与颖孜的话，他终于明白，颖孜为何会那样担心他，为何所有的人都在听到他要来死神堡的话后沉默着，并且眼神显得那样恐慌。表情那样难看了。
而让炼燎更为害怕地是，当他试着鼓起勇气回头一望的时候，他几乎吓得要喊出来了，因为，他看到源源不断有人从前面的黑暗之中走来，一个接着一个，每一个人都是一身深白色的衣服，都是苍白的脸色，整齐的头发，都睁开了眼睛，而且，他们每一个人走到炼燎身边的时候，都会突然转头看他一眼，然后，低着头，继续朝前走，他们的速度之快，让炼燎感到极度的不安，他的心跳一下子跳得很快！
他们是谁，他们怎么有那么多人，一个接一个地，每一张脸孔都不同！
炼燎的意识里越来越乱，他有点承受不住了，心里仿佛压着一块重重的石头，这让他喘气十分地困难，几乎不能呼吸了。
炼燎吓得忘记了口诀，轻扣的手指也早就松开了，心里一团乱。他闭上眼睛，深吸一口气，借着光圈，他再次鼓起勇气，朝前走。一直走一直走，他加快了脚步。终于按捺不住心里的恐惧，跑了起来。
他跑啊跑啊……闭着眼睛，不敢再看那些穿白衣服的人。白色让他感到害怕。那些身影让他感到恐惧。极度压抑的恐惧。
像是世界突然裂开来，所有的人被甩进了无底的深渊之中，炼燎一边胡乱地挥着剑，一边拼命地往前跑。直到他气喘吁吁，再也跑不动，一手将剑刺在地上，一手扶着脚漆盖。急促地喘着气，慢慢地睁开了眼睛。
所有穿白色衣服的人都消失不见了，眼前的景像是：一个空旷而巨大的房间，没有出口，没有窗户，没有任何透气的地方，可是，房间的墙壁上居然有一根燃烧的木柴，只一会儿的功夫，就熄灭，然后，房间内又陷入一片黑暗，炼燎再次召出阴术光圈，借着光芒。他绝望地看着眼前的房间。
然后，一种很难受的感觉爬上心头，像要窒息一样，他感到呼吸越来越难，越来越脆弱，直到他躺了下去，无力地，浑身软软地，所有的灵力，都像被封印一样，他无力施展。
就在他的眼睛快要闭上的时候，突然，一道光芒穿透厚厚的墙壁，射出一个大大的洞，很多的空气涌了进来。
慢慢地，炼燎又可以呼吸了，只是，他迷迷糊糊着，眼前尽是幻觉，那些穿白色衣服、一直往前走的人、那些雕像&；#8226；&；#8226；&；#8226；像浮影一样。在他的眼前一一闪现，然后，慢慢消失。
不知过了多久。他才醒过来。
他忘记了自己昏迷了多久。恐惧已经使他忘记了时间的推移。还有饥饿。
他站了起来。身子还颤抖着，不知何时，房间里出现了出口，他往出口之处走去，然后，继续摸索着方向。他不知自己要去哪里，一点方向都没有！
他要寻找的是一个人。一个居住在城堡里面的人。
只是，城堡太大了，他不知道，他要寻找的那一个人到底居住在哪个角落里，或者，这里面根本就没有住人，又或者，那个人早已不在这里了。
一切都是未知，只有等待与摸索、探寻。
拐了一个弯，他一直走着，空旷而巨大的城堡里，只有他轻微的脚步声在流动