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然而总有人不那么认为，比如博多萨·赫拉莱德，他现在对模糊不清的文字非常反感——博多萨可以确定，这块招牌会为它的难以辨认付出代价。
旅店灰色的百叶门挡在博多萨面前，左右两扇门交接的地方显出被磨合得光滑的浅色——噢，不，那浅浅的棕色居然才是百叶门原本的颜色；博多萨紧锁眉头，用手杖抵开一扇门扉。
……
“妈妈，为什么快到晚上的时候太阳这么红呢？”
“因为……因为它不想离开大地，急得涨红了脸——就像你不想吃茄子的时候一样啊。”
“哈、好，好，‘微醺的夕阳是晨曦不愿离开的慌张’，真是漂亮的句子呐女士。”教徒青年取出随身的鹅毛笔，在一本巴掌大小、垫着木板的本子上留下这突然涌现的灵感。
农妇撇了他一眼，却拉着孩子低头匆匆离开。
“哎？热情在这里也会叫人害怕吗？”青年无奈地耸耸肩。刚刚惜别那两个女子，他本想在依鲁萨洛镇好好逛逛，谁知先是被杂货店老板赶跑，现在又受到这般冷漠，“难道这身衣服已经过时了么。”
他裹紧教袍，夕阳快要沉落，将依鲁萨洛融在幕一般的夜里。
“床铺……床铺……”教徒青年走向一位坐在屋边的老者，“老先生，请问附近的旅馆怎么走？”
“你们、你们回来了？！”老人竟然努力撑直身体，转向声音来源；但浑浊的眼睛终究无法聚焦到教徒青年身上。
“抱、抱歉，我只是个四处游走的人。这里，也不是我旅程的终点。”
“唉，都走了，亨利、达文思、艾玛……等我的小孙子皮特长大了，怕是会遵循他的父辈们的脚印——结果却换来一批又一批不老实的人，唉，原谅我这个糟老头吧，自从眼睛分不清白天和晚上以后，我已经很久没有听到您这样干净又熟悉的声音了。唉，他们不用回来，不用回来，只要在外面过上好日子，依鲁萨洛、就该留给我这样的糟老头。”
老者佝偻着陷在藤椅里，教徒青年不禁泛起一阵内疚，似乎是自己故意揭开老者的伤疤——原来依鲁萨洛镇是很多人的伤疤，他们的至亲、挚爱在某个曾经离开这片故土，就像从伤口流出的血液，殷红得不会收回；那剩留的、便是时间凝成的枷，凝在心中，滋养着消极的情绪，疯狂生长。
“老先生，都会好起来的，”他把一块缠着两道铁链的玉石塞到老者手中，“这是‘亚伯汗*之链’，神奇的小玩意儿。它会在白天的时候释放清凉，而等到夜晚，你可以感到手中的暖意；但它有趣的地方不止于此，如果你握着它思念某一个人，一旦那个人来到你的身边，这块玉石就会融化、像蒸腾的热气般消失。”
（注：亚伯汗，堕天使之一，能力“扭曲”。他可以撕开光、创造另一个空间——不同于萨美尔的独立于光与暗的空间，亚伯汗是以光为基础创造的异空间，但同样他是空间内的绝对主宰。上帝为了不让他与他妹妹瑰洱*见面，设计在他身上封上链条，只要瑰洱一靠近，她就会消失，回到上帝身边。）
（注：瑰洱，上帝左手边第六位天使，掌握梦。人类在睡梦中经历的是她哥哥亚伯汗主宰的空间，由于瑰洱的力量可以改造梦的延续，人类会永远沉浸于梦的世界；而只要亚伯汗使用能力“扭曲”，人类的“魂”就会死于梦中。）
“这、这怎么好意思收下……”
“没有关系，老先生，就作为你过会儿为我指路的感谢吧，”教徒青年合上老人的手，“一切都会好起来的。即使成为树顶的枝叶才能沐浴到充足阳光，但最后同样是飘落归根。旅途的终点总是回到最初的位置，放心，老先生，人们能够到达的最远的地方，也超不过家乡。”
……
橄榄树庭院旅店的老板劳尔背靠柜台，用抹布擦拭着一个似乎永远擦不干净的酒杯。
离晚餐的高峰还有一段时间，不过即使最忙碌的时段，他也只需要在这收好钱就够了，无论是“十二护卫”的烤全羊，蒙巴托的小猪肉，丹斯尔德的只许七分熟的牛排，犹大的花生与拔丝山药——他今天估计该回来了……等等这些，在他们成为常客的同时，厨师们也已无需指点，能够熟门熟路地满足各自的要求；往往让人忙的焦头烂额的都不是常客们，后面现在应该正在制作足够的半成品以备不时之需，到时只要经过几道简单工序就可以让偶尔来这里享受的人们在最短的等待内品尝到美味的食物。
橄榄树庭院旅店如此的未雨绸缪曾经漂亮地挤垮了两家当地的餐馆，以至于老店主去世后这优良传统也被作为一大特色得以保留，到如今快坚持将近十一个年头。
…十一年…
劳尔注视着墙上老店长在世时的自画像，他的慈祥笑容被干净的线条定格在木框下。
十一年前，劳尔还在为独自清洗了店里所有的杯盘受到老店长精神物质的双重嘉奖而高兴很久；现在，已然是把擦拭酒杯作为消磨时间的习惯。
吱——嘎
劳尔的问候与百叶门的转动声同时响起，将近十一年重复的娴熟赋予它淡淡温馨的感觉。
“欢迎光临，你是希望醉倒在橄榄树庭院的桌边还是一份丰盛的晚餐——它会让你恨不得再多长一个胃的～！”
他边说边转过身，顺手把酒杯搁上柜台……
啪！
那酒杯居然脱了手，摇晃几下才稳稳站立。
劳尔木木地抬手，手中的抹布径直向自己布满呆滞的脸面抹去。
…柜台距离门口太近，容易造成对顾客的压迫感，消极情绪会影响用餐时的选择…
博多萨·赫拉莱德继续打量店面。
…地毯居然是腥红色的，噢，这里的人是缺乏常识么…
“先……生，您需要什么帮、帮助？”劳尔意识到自己的窘态，急急忙忙想要把抹布藏到什么地方去——最后却以把它塞进口袋结束了自己的手足无措，“对不起先生，您的衣服让我想起了我们的老店长，他可是个善良的老好人呐。”
“恕我冒昧，”博多萨小心拿出那张契约，“我是博多萨·赫拉莱德，根据契约所标注的七十年的年限，我将接替伊万·赫拉莱德管理这家旅店。”
“我的老天，您来自老店主的家族！赫拉莱德家族的人果然都像他那样优秀！好、好，老店长在遗嘱里说过家族的人接手之前就由我暂时经营这里——对了，我是劳尔——现在就全权交与您了，博多萨·赫拉莱德先生。您想先从哪里开始？等等，我把账本拿来。”
“伊万·赫拉莱德先生确实是位受人尊敬的绅士。”博多萨根本没有听说过伊万·赫拉莱德——估计也是和自己一样，处于家族关系的边缘地带。
他指了指契约：“不过，请问我该去哪里办理交接的手续？”
“不用不用，”劳尔把厚厚的账本摆上柜台；“镇长在两年前就逃走了，现在保护我们的是‘十二护卫’那帮总是标志醒目的人。先生，您不信教吧？嗯，这就好，他们只是和上帝对着干，但对于我们这样的小老百姓倒是非常照顾。唉，反正谁是老大我们不管，可以一天一天地过日子就好。”
“我了解了，谢谢。”博多萨收好契约。赫拉莱德家族家训之一，“我们必须比任何人先适应环境。”
吱——嘎
犹大抵开百叶门，风风火火地把木匣往柜台上一放：“嘿劳尔，我刚刚先去须哀之垣那儿兜了圈——噢，真是遭遇，尊贵的先生。”
“你想用的是‘巧遇’吧？”博多萨卡在礼貌的底线，冷冷说道。
“对，就是那个词，差不多差不多。劳尔，你的莱姆原酒，”犹大掀开木匣，“四十二瓶，正正好好。”
“抱歉，我想应该是四十一瓶。”
“不不，尊贵的先生，四十二瓶。”犹大从口袋里拿出那瓶莱姆原酒抿了一口，“老样子，劳尔，我要好好和我的酒开心一番。”
他找着个靠窗的位子坐下。
“赫拉莱德先生，犹大带来的正好是四十二瓶莱姆原酒——那是他的老习惯了。”劳尔略略整理这些精致的小瓶，六排七列，“埃米，过来，告诉厨房犹大来了，还有，给前面点莱姆酒的先生送去。”
“好，老板。”一个稚气未脱的小伙子跑过来扛起木匣。
“不，埃米，还记得我跟你提过的吗？现在这位博多萨·赫拉莱德先生才是这家旅店的老板。”
“哇塞～城里人！”小伙子看着博多萨的打扮、难以置信地离开。
“这是账本，老板。”劳尔把看上去有些油腻的本子推到博多萨面前；博多萨却用手杖把它抵了回去。
“我想现在用一次餐。”
第三章 魅惑者
一份莱姆原酒、两份蜂蜜、两份水，在杯中交汇出恍惚的味道。
“先生，抱歉让你久等了。莱姆酒，又名‘彩虹冢’，请慢用。”
“‘彩……虹……冢？’”拉把酒杯凑到眼前，玻璃杯身在淡色液体的帮助下只映出一张扭曲的中年男子的脸。
“小希亚，我们必须保持这个样子很久吗？你的‘拟态’让我感觉很不爽诶。”
“嗯、嗯。”腿上的小女孩以刀叉勺为器，正与鸡肉和浓汤斗智斗勇。
“依鲁萨洛的范围也够大了，没有更具体的定位么？”
“嗯、嗯”
“……我说，你好像保持嘴不停下已经很长时间了。”
“嗯、嗯……嗯？！”
露希亚夺过拉手中的酒杯豪饮一口：“呼，差点噎住。”
“拜托，这是酒，你现在的外表在人类中是不被允许喝酒的。”
“好啦好啦，等我吃完这盘鸡肉……不，再喝光浓汤……噢，那边那个人吃的是什么？好像很美味，嗯，再来份那个，然后……就先这些吧，然后我们打包两份炸鸡丁，留着路上吃，饱饱地去地狱。乖～”
露希亚飞快地吻了拉的面颊，印上油腻腻的唇印以示安抚。
“你还真是，用胃思考……嘿，脊椎动物，你又跑到不该在的位置！”《｜Ｚei8。Ｃom电子书》
曦诺踏着椅背偷偷地攀到了拉的头上，两只小爪子压住他前额的黑发，身体正正好好趴着，低垂的尾巴盖住拉的脖颈，就像一顶淘气的小毡帽，从他的高度打量四周。
“埃米，过来……啊，欢迎光临蒙巴托先生，你来得真是准时。”
埃米不得不把托盘交给另一名侍者，灵巧地穿过人流绕到柜台旁。
“赫拉莱德老板的菜上齐了吗？他满意不？记得送一份不带苹果的水果沙拉，以前老店主可是最喜欢那些爽口的东西。欢迎光临，好久不见费斯先生，你是希望醉倒在橄榄树庭院的桌边还是一份丰盛的晚餐——它会让你恨不得再多长一个胃的～！一杯莱姆酒不加蜂蜜？好的，三个铜币，很快为你送到。”
“那个城里人好像没什么不满意的……好吧，劳尔，我们的老板没什么不满意的，他现在正在纸上写写画画呢。奇怪的城里人，难道是要为刚刚进他肚子的鹅肝酱作诗吗？”
“我的好埃米，笔杆子下的东西有时候比鹅肝酱更能令人得到满足呢。去，给费斯送莱姆酒去。欢迎光临先生们，你们的到来就像鹅肝酱终于配上了热面包，回味无穷～”
一群服饰各异的人走入橄榄树庭院旅店，百叶门一视同仁地发出“吱——嘎”声，只是冗长些许，却让旅店内的人都停下了动作。
“相比之下我们更喜欢烤全羊配上莱姆酒。”为首的男人丢下一袋钱币，随意的语气把他衬托得像这里任何一个普通食客、而不是什么政治家——尽管男人的胸襟处刺绣着令生活在依鲁萨洛镇的人多多少少会生出敬畏之情的“羊首枯骨”。
同样的标志也在他身后那些人的衣服上引人注目。
劳尔掂了掂钱袋，根据它的重量，即使里面全部是铜币也足以支付接下来一个月的烤全羊，如果他们每天都如此有胃口的话；然而“十二护卫”不是什么吝啬的组织，要是必须在财宝和道义之间抉择，劳尔知道他们会毫不犹豫地挥刀斩向对伙伴或是所需要保护的人有威胁的、无论什么。
“感谢您的慷慨，尼禄先生。”劳尔收好袋子，即使他还没到通过声响就能判断币种与数量的境界，但从以往的惯例可以知道的是，里面的银币肯定比铜币多，金币肯定比他衣服上的扣子多。
“祝各位今晚有个好胃口！”“十二护卫”首领、同样也是依鲁萨洛镇如今的统治者尼禄朗声说道，接着带领其余人在早已预定好的大圆桌边落座。
旅店内的窃窃私语又爆发成热火朝天的碰杯、交谈。
“埃米！别好像生了根似的呆在这里！你是想用凉掉的羊儿去回馈尼禄先生的慷慨吗？！”
“别急，我的前任老板，厨房还没开始烤呢——唉，还有什么会比金钱更能令你满足。”埃米嘟囔着又向厨房奔去。
“公然反对上帝和鸟人的一群人吖，呵呵，让我大开眼界，人间真是有趣的地方。”拉调笑着说道。
“喵呜～”
“额……我收回这句话。你——给——我——下——来！”
“喵呜？”曦诺低下头，用无邪的大眼睛回击拉刺来的目光——可惜它没有意识到看到拉的眼睛意味着什么，这个仰视七十五度角以上的男人已经把曦诺身下原本舒适而平稳的黑发小窝变成了证明重力效果的极佳场地；它想要抓住拉的头发，小爪子紧张地乱拍，却像杯沿的小水珠一般、抑制不住下滑的趋势，可怜兮兮地叫唤着。
骑到拉脖颈处的后腿又不小心滑开，曦诺顿时身形一僵，告别似地长“喵”一声——也许同时在思索自己的九条命用去过几次——摇摇将坠。
曦诺突然感到背后传来支撑的力，一只手垫在了它的身下，使得曦诺得以够及椅背，继而跃到近旁的座位。
“喵……”它趴在座位上，爪子垫在脑袋两边，翻折着的耳朵似乎因为不开心而耸拉得更低了，就像正在尽情玩闹的小公主却被好心的总管从她父王指点天下的王座上抱了下来。曦诺梳理几下自己漂亮的毛发，恋恋不舍地瞅着拉的头发。
“真是可爱的小东西呢。”那只手自然而然搭上拉的肩膀，随着手的主人的移动滑过脖颈。微凉而舒绵的触感、好像拂去了这旅店内燥热的氛围，有些涣散的注意力一下子便集中起来，认真聆听这女人的声音。
于是兴奋从耳朵开始蔓延，把思维越拖越沉，慢慢地、没进什么温热而柔软的东西内。
拉循声向后看去，一对饱满欲脱的酥胸撞入他的眼帘，不暴露、甚至在淡蓝色衣裙的衬托下显得典雅；但之间深邃的沟壑，几乎能将思维全部吸进去。
女人踱步到面前，缓缓收回她的手，却故意错过拉的面颊。拉竟突然生出将脸凑前一亲芳泽的冲动。
淡色火焰摇曳在她右手的高脚杯里，而杯中深蓝色的佳酿反倒让杯身凝出了水滴——“睡眼惺忪的女王”，一如它的名字，一如她的气质，蠢蠢欲动的疯狂包裹着慵懒的魅。
近旁的大部分客人都把目光投向这里，那些微醺的男人们放下沉甸甸的酒杯、咽了咽口水，喉结上下滑动的动感与直勾勾的眼神形成鲜明对比。
“可爱？如果它总把你的头当成这世上最舒服的窝，你就不会认为这只脊椎动物是什么可爱的东西了。”拉摆出无所谓的神情，尽管他的心弦有被狠狠拨动了一下。
女人没有立即说话，略施粉黛的脸庞透露出令人欲探究竟的莫测。她把高脚杯举到嘴边，轻轻吹散了淡焰。酒面泛起一阵涟漪，似乎在为即将被她品尝而心神荡漾；只是在她微倾酒杯的时候，一滴水顺着杯身不安分地滑落，绽在女人的胸口。
于是，她抬手拂过自己最傲人的部位，很慢很慢，勾勒着刺激心脏的起伏，才蘸起那滴令人艳羡的液体，朱唇微启，用香软的舌尖舔去了它。
一个男人砰的一声从座位上摔了下来。
女人的嘴角满意而娇媚地上扬。她瞟了眼曦诺，又把目光移回到拉身上：“我们的话题涉及过猫么？”
拉用女人的酒杯再次确认，自己确实还是四十多岁老男人的外表。
曦诺突然跃上餐桌，对着女人一阵叫唤，成功地引起了露希亚的注意。顿时，一股滔天杀气从某个吃货身上迸发，似乎足够把拉掀翻在地。露希亚蹭地窜起来环住拉的脖子，挡在他和那女人之间，像一只骄傲的小狮子、向外来者宣告这是只属于自己的领地。
可明明只是个很普通的人类女子——除了，嗯，长得有点养眼，身材……还不错，好吧，露希亚看着女人的曼妙曲线，发现自己的小女孩形象绝对是学习“拟态”以来最最最失败的模拟——露希亚却真真正正用力抱住的拉，她担心也许下一秒，自己就只能看见他离自己而去的背影。为什么，眼前的女人竟令她感觉如黑洞般无可抗拒、连光线都会被其勾引；她情不自禁想出十几种可以把这个女人扔出旅店的魔法，尽管露希亚清楚如果付诸于行动，她将无法维持自己和拉的拟态，那样的后果肯定更加难以收拾，但她真的想这么做，让这个女人立即消失，是的，露希亚有些害怕，眼前微笑着的女人，太危险。
怀里