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于是，他提出了自己的疑问：“多谢陛下恩赐，我还有一个小小的疑问，我的骷髅算是帝国士兵的话，那我用到它们的时候算不算违反帝国法令？”
皇帝一楞，旋即哈哈大笑起来：“你的骷髅当然还是你的，只要你在帝国需要的时候带领你的军团出现就是了。明早上朝的时候我会宣布这道命令，你得参加，不然我都不知道该册封谁了，哈哈。”
解去心中疑惑的查尔斯再次向皇帝陛下谢恩。
……
查尔斯一回到家，就急着召集家里的人。等他把父母抬到客厅的时候，他兴奋的对众人宣布：“受陛下恩典，我现在是帝国第十一军团的军团长了，被赐予伯爵爵位。父亲，母亲，我在复仇的路上又进了一步。”
阿尔不莱卡夫妇很为自己儿子高兴。一想到将来为惨死的父亲报仇，两人不禁热泪盈眶。
艾薇儿也替自己的爱人感到高兴：“哥哥，恭喜你了。我去准备一桌好菜，等会大家一起为你庆祝庆祝。”说完，她哼着小曲朝厨房走去。
大家正聊着开心，突然，查尔斯一拍脑门，说：“一时高兴，我差点忘了去查查看帝国法典。这决斗还能主动认输的？”
说着，他就想跑去皇家图书馆去查阅一下。德库拉一把拉住他，一脸的不爽：“我说查尔斯，你也不看看这是什么时候。明天再查不是一样嘛，别平白扫了你父母的兴致。”
……
首相府邸，书房内。
布莱克公爵依旧在看着书，同时对欧克斯说：“这件事你做得不错，查尔斯子爵，不，应该是查尔斯伯爵的实力既然如此高，他今后在帝国中的地位不会太低。你能在最后关头主动认输，我非常满意。”
欧克斯这回倒是一本正经的说：“父亲大人，您的教导我怎么会忘记。要是我不主动认输，说不定还要吃些苦头，我可没那么傻。再说他的实力那么高，我决斗输给他也影响不了我什么。”
随后他狠狠的说：“那些该死的贱民佣兵，亏我花那么多钱去挂那个任务。我还以为这场决斗我赢定了，结果这四百多人竟然连一些骷髅都打不过。”
布莱克公爵漫不经心的说：“那些死去佣兵的家属你去想办法安抚一下，以免影响家族的声誉。”
欧克斯又恢复了那懒散的样子，说：“那些贱民死了就死了，他们的家属还能闹起来？”
布莱克公爵合上书，恨铁不成钢的看着自己的儿子：“我才刚夸奖你，你就这么胡闹。记住，身为一个合格的贵族，要防止一切不利于自己的言语和事情出现。”
欧克斯子爵懒散的回应：“好啦，我知道了。”
这时的诺顿城内却被一片愁云所笼罩。
第091章 第一次上朝
在这场决斗中，无数人投入了自己仅有的金币到赌局之中。大部分人认为这个新晋贵族太过狂妄，妄图以一人之力对抗招揽了不少高手的欧克斯子爵。他们都以为这场赌局十拿九稳是欧克斯子爵获胜，不参与的话实在是对不起自己。
仅仅有很少一部分人本着出冷门的心理，在查尔斯子爵获胜上押了小小的一笔。他们对于查尔斯子爵获胜并没有太大信心。
在查尔斯召唤出数千骷髅的时候，不少人心里都冒出了不妙的感觉。随着决斗的进行，众人开始绝望。决斗结束后，众人几近抓狂，只有赌查尔斯获胜的那少数人以及开设这个赌局的赌场欣喜若狂。
无数的人把自己所有的积蓄都赔了进去，这些人只好勒紧裤腰带过日子。这些人还算比较幸运，没有丧失理智。另一些人则将自己所有家当都押了进去，结果导致今后一段时间帝都附近的盗贼团扩张迅速。
当然，这些事情查尔斯不知道。他正与家人围在桌边庆祝这场胜利。
第二天，天还没亮，查尔斯就被仆人叫醒。他穿戴整齐之后，见艾薇儿被吵醒，温柔的说：“妹妹，还早，你再睡会吧。是陛下派人来接我上早朝，没事。”
他来到客厅，客厅里有十个人等着他。那十人见到查尔斯出来，“刷”的齐齐站起行礼。一个队长打扮的人恭敬的说：“宫廷侍卫第一大队第三小队奉命前来迎接查尔斯子爵上朝。”
查尔斯点点头，随着这些宫廷侍卫出门。门口已经备好了马车，侍卫队长伸手虚引，在查尔斯上到马车之后，宫廷侍卫们呈保护队型拥着马车向皇宫走去。
没多久时间，马车停了下来。查尔斯走下马车，却发现这里并不是皇宫正门。他微怒的望向侍卫队长。
侍卫队长仿佛见惯了似的，不卑不亢的解释：“查尔斯子爵大人，这是帝国的规定。任何无正式上朝资格的官员，不能从皇宫正门进入皇宫。”
查尔斯还是第一次在这异世界上早朝，并不知道是否有这个规定。他只好暗压怒火，默默的跟随侍卫队长从皇宫的侧门走进皇宫。
一行人一直走到一间大殿前，侍卫队长行了个礼，说：“查尔斯子爵大人，请从这里进去。陛下与众位大人还在等着您。”
在查尔斯走进大殿之后，那些侍卫便整齐的站到了大殿四周进行警戒。
查尔斯一进大殿就被眼前的景象怔住了。殿内灯火通明，大殿正中央摆放在一张长方形的桌子。桌子两边各放置着十几张椅子，在桌子靠里的那端，帝国皇帝正坐在一张华丽的椅子上笑眯眯的望着他。
查尔斯连忙上前行礼，却被皇帝叫住了：“查尔斯子爵，今天你就不用多礼了。你的事我与他们都商量过了。他们有些问题需要你来解答。通过了，我就按照昨天的承诺兑现给你；如果没通过，那你就在莱顿公爵的手下再多磨练一段时间，将来立下功劳，我再兑现我的承诺。”
查尔斯听了后心中有些不忿：“靠，明明已经承诺过我，现在搞什么解答，玩我啊。”
他当下用有些生硬的语气对坐在桌子两边的大臣们说：“不知各位大人有什么问题需要我来解答？”
坐在皇帝右手边首位的莱顿公爵哈哈大笑：“查尔斯，我们军方没有任何意见。”说着，莱顿公爵用鄙视的眼光望着坐在另一边首位的布莱克公爵。
查尔斯心里了然，知道是帝国的文臣对他有疑问。他对布莱克公爵行了个礼，问：“请首相大人提问。”
布莱克公爵微咳一声，并没有直接提问，，而是说：“呃，查尔斯子爵，我对你有疑问，不是因为你在决斗中胜了我的儿子。我只是对帝国负责，对皇帝陛下负责。”
接着，他义正言辞的发问：“查尔斯子爵，你能够保证一直效忠帝国吗？”
查尔斯毫不犹豫的回答：“我能够保证。”
布莱克公爵言辞锋利的继续提问：“你如何保证你能永远效忠帝国？”
查尔斯楞了：如何保证？这个问题他从没想过，也从未遇到过。如果说光凭借一句话做保证，他自己都无法相信；如果用人质，那他用谁当人质？艾薇儿？或者是父母？亦或是德库拉？这些答案一一被他否决。他做不到用自己的家人当做人质。
良久，他缓缓的说：“陛下，我还是在莱顿公爵手下多磨练一番，等我立下功劳，您在册封我吧。”
皇帝饶有兴趣的问他：“查尔斯子爵，你为什么会这么想呢？”
查尔斯躬身回道：“陛下，我实在是想不出如何证明我将永远效忠帝国，效忠陛下。因此，我只能通过立功来证明了。”
布莱克公爵歉意的对查尔斯笑了笑，说：“查尔斯子爵阁下，这也是我和陛下以及各位大人产生争执的原因。不过我想说明的是，这并不是出于我与你之间的私人恩怨。我是为帝国以及陛下着想。”
查尔斯理解的点了点头，说：“首相大人，我知道的。如果换做是我，我也不会凭别人几句话就相信对方。不过我想我能够通过事实来证明一切。”
皇帝微微颔首，显是对他的回答十分满意。
布莱克公爵沉思半晌，对他说：“其实还有个简单的方法，既能让陛下安心，也能让诸位大臣满意。”
查尔斯像是看到了希望的曙光一样，急切的问道：“什么办法？”
布莱克公爵没有回答他，而是站起来朝皇帝行礼，说：“陛下，请原谅我冒失的罪过。”
“什么罪过？行，我赦免你等会所犯的一切罪过。”皇帝大度的同意了布莱克公爵的请求，在最后他还幽了一默：“如果是刺杀本皇，那可是不能赦免的哦。哈哈！”
在座的大臣也忍峻不住，纷纷捂着嘴偷笑。
布莱克公爵连连摇头：“不敢不敢，就算陛下再借我一个胆，我也不敢有这样的想法。”
皇帝摆摆手说：“行了，布莱克公爵，你是怎样的人我还不清楚？你快点说说你的办法吧！”
“是，陛下。”布莱克公爵领命。接着他对查尔斯说：“查尔斯子爵阁下，我的方法就是你迎娶凯瑟琳公主。我相信只要这样，陛下绝对会安心的。”
“迎娶凯瑟琳公主？”查尔斯懵了。他完全没考虑过要娶凯瑟琳公主。虽然凯瑟琳公主长得确实漂亮，但是在他心中，凯瑟琳公主只是一个他人生中的过客，惟有艾薇儿才是他心中的挚爱。
“布莱克公爵，你是说让查尔斯子爵娶凯瑟琳？”皇帝若有所思的问道。
“是的，陛下，先不说这样做会使您完全放心查尔斯子爵。凯瑟琳公主恐怕心中早已有了查尔斯子爵的影子。从公主她一开始就力荐查尔斯子爵，一直到决斗这段时间。公主的表现完全是喜欢上他了。”布莱克公爵微笑着向皇帝解释。
布莱克公爵顿了一下，接着说：“如果说一开始公主力荐查尔斯子爵是为了帝国着想。那她在决斗前听说他将显示实力而雀跃又怎么说呢？帝国的新星不少，不管是军方的还是处理国事上的，陛下见过公主对那些人表示关注么？”
皇帝仔细的回想了一下，在他印象中确实没见过自己女儿对首相说的那些人关注过。反而是这些天，他被公主缠得苦笑连连。最重要的是凯瑟琳并没有提到其他话题，只一遍又一遍的提着查尔斯。尤其是昨天，她一直从吃完饭后到准备就寝的时间，这段时间里说的都是关于查尔斯的话题。”
想到这里，皇帝连连点头：“布莱克公爵，你说的不错。凯瑟琳这孩子应该确实喜欢查尔斯子爵。我对此没什么意见，查尔斯，你的意见呢？如果没有，这婚事就这么定了。随后我就把我承诺过的全兑现给你。”
“这……”查尔斯犹豫了，“这”了半晌之后，他做出了决定：“陛下，请原谅我不能接受。”
大臣们被他的话惊住了。能够攀上公主这门婚事，是何大的荣耀，他们想方设法都想把自己儿子赶上去。可惜这凯瑟琳公主对他们的儿子提不起丝毫兴趣，而皇帝陛下又那么宠溺她。关于她的一切事情都任由她自己做主。导致他们的儿子没有丝毫希望能迎娶这位公主。
而眼前的这位查尔斯子爵，居然要放弃这来之不易的荣耀。不光他们想不通，连皇帝陛下都没有想明白。
莱顿公爵楞了片刻，回过神来之后赶紧提醒他：“查尔斯子爵，把公主嫁给你，是陛下对你的恩典。难道你不知道这对于你的前途来说是十分难得么？”
随后莱顿公爵意识到自己说错话了，连忙站起来朝着皇帝行礼：“陛下，请赦免我对公主的冒犯。”
这时皇帝陛下哪有闲情逸致去治莱顿公爵的冒犯之罪。他对着莱顿公爵摆摆手，旋即如同一只发怒的雄师一般，双手拍着桌子大吼：“查尔斯，如果你不解释清楚，那我就治你对皇室不敬之罪，把你以及你的家人统统上绞刑架。”
第092章 拒亲
查尔斯没有畏惧，他前世今生都未曾遭到别人威胁，根本不知道帝王发怒的后果如何。更何况他有十几万骷髅防身，如果到了鱼死网破的时候，他也不会怜悯城内的居民。真到那时候，他也豁出去了，索性大闹一顿。至于自己和家人的生死问题，他也不考虑了，能和家人死在一块，他也不觉得亏本。
他不卑不亢的解释：“陛下，有几个问题需要您回答。”
正在怒火上的皇帝却没那份心情听他的问题，直截了当的说：“我只需要你回答，愿不愿意娶凯瑟琳公主？”
查尔斯却仿佛没听到皇帝的话似的，自说自话：“如果您愿意公主嫁到我家吃苦受罪，那我也没什么话可说了。”
“吃苦受罪？”皇帝气急反笑：“凭凯瑟琳公主的身份，你敢让她吃苦受罪？”
“在下不敢，只是公主嫁给我，受冷落是一定的。我心中只有一个人，那就是我的妻子艾薇儿。更何况公主身份尊贵，即使嫁给我，那她在我家的地位如何？”
“那当然是以公主为尊。”皇帝气略微消了一点。
“就算公主做大又能怎样呢？如果受到冷落，那与没嫁给我有什么区别么？”查尔斯依旧直截了当的反驳皇帝陛下。
他没得皇帝开口说话，就自顾自的说：“最重要的一点就是，如果真的会这样，陛下还能相信我会永远对帝国，对陛下效忠么？”
说完，他低着头站在那里，准备听皇帝的反驳。
皇帝却被他这番话噎得说不出话来。过了半天，他才缓缓的说：“如果真的是那样，我不会这么轻率的把公主嫁给你。”
查尔斯从皇帝的话里听出了一丝松动，赶紧接着说：“陛下，说实话，公主身份尊贵，堪称帝国之花。您何必仅仅为了保证我的忠诚而把您的公主嫁给我呢？这是对公主的不尊重，也是对公主所受的遭遇感到不公平。”
说完，他老老实实的低着头，站在那里等待公主到来。
布莱克公爵见皇帝已经开始冷静下来，站起来劝解：“陛下，查尔斯子爵说得有些道理，这都是因为我冒失的提出这个办法。公主是您最宠爱的女儿，您不妨请公主出来，听听她的意见。”
皇帝不冷不热的“哼”了一声，挥手让在一旁伺候的内侍前去请公主。待内侍领命下去之后，大殿内一片沉寂。
以莱顿公爵为首的军方势力像好学生似的老老实实坐在自己的位子上一声不吭，双眼盯着眼前的桌子，仿佛上面有样十分奇特的东西吸引了他们一样。
而以布莱克公爵为首的文官势力则默契的用眼神交流。最后文官们统一望着布莱克公爵，希望能从他身上看出一点点陛下的心思。而后者却如老僧坐禅一样闭目养神，全然不理会他们的眼神。
很快，一声清脆的叫声出现在大殿内：“父皇，您叫我来干嘛？”
皇帝看到自己最疼爱的凯瑟琳公主来了，原来生硬的表情立即融化了。他吩咐内侍在他身旁加了张椅子，招呼凯瑟琳公主坐下。
等她坐好后，皇帝笑容满面的对她说：“凯瑟琳，叫你来是因为我想为你安排一桩婚事。”
凯瑟琳脸上泛起两道红晕，不依不饶的拉着皇帝的手臂，说：“父皇，您都为我安排过多少次了。那些人我一个都不满意，看到他们我都觉得恶心。”
大臣们面露苦涩，皇帝陛下确实因为他们的恳求，安排过他们的儿子去与公主交流，但无一人成功。公主这么说完全把自己儿子给贬低成什么样了。他们听到公主贬低自己的儿子，也不敢说什么，老老实实的低着头数桌上的条纹。
皇帝没好气的瞥了站在那里的查尔斯一眼，说：“这次我为你安排的是帝国新晋贵族查尔斯子爵。我想听听你的意见。”
凯瑟琳一听，怔了。她旋即回过神来，脸上的红晕越发鲜艳，语气也有些吞吞吐吐：“呃，父皇，这个，您怎么会突然安排我与查尔斯子爵……呃……那个……婚事呢？”
皇帝看到自己女儿一听到是令他发怒的查尔斯，说话完全不像平时的她。他心里哪还不知道女儿在想什么。他没好气的说：“我是想为你安排与他的婚事，但是他没同意。”
凯瑟琳正扭捏着，突然听到这句话，如同五雷轰顶般的怔住了，脸上的红晕也刷的退去，取而代之的是一片惨白。
没错，她是喜欢查尔斯，这个人不光实力出众，而且对自己女人十分的专情。这大陆上的女人谁不想找个实力出众，对自己也忠贞的男人。往往现实是残酷的，实力出众又忠贞的男人基本上没出现过。
大陆上那些圣级高手除了极个别娶妻生子之外，无一不是单身至今。连那几个娶了妻子的圣级，也没做到忠贞。
所以，女人们都退了一步，只希望找一个实力出众的男人作为依靠。凯瑟琳也不例外，她从小就天资出众，年纪轻轻就进入了加洛丹学院。以她的身份地位，完全能请到无数个合格的导师对她进行教导。
可她还是去了学院，未尝不是想在天才云集的学院里找到一个实力出类拔萃的丈夫。但是现实依旧残酷，尽管学院里天才云集，但是实力能超过她的寥寥无几。以她那十七岁即是魔导师的实力，在学院里还真找不出能与她相配的人。
最终这个男人还是出现了，出现在她进入学院的第四年。当时她作为阿加斯帝国的代表，亲眼目睹了这个男人在面对一群嗜血狂狼时的表现。从那时起，她心里就已经记住了这个男人的名字——查尔斯。
直到再一次在皇宫