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「显然是在『找』东西。」克沃思说，「我只听到这些。巴斯特，你呢？你听得懂吗？」
巴斯特摇头，「瑞希，我只听得出那声音，那用字相当古老，我完全听不懂。」
「好吧，它在找。」编史家突然说，「找什么？」
「可能是我吧。」克沃思严肃地说。
「瑞希。」巴斯特语带责备，「你只是觉得感伤，这不是你的错。」
克沃思疲倦地看着他的学生好一会儿，「巴斯特，你比谁都还清楚，这些都是我的错，斯卡瑞尔，战争，通通都是我的错。」
巴斯特看起来好像想反驳，却想不出该说什么。过了好一会儿，他莫可奈何地看往别处。
克沃思把手肘靠上吧台，叹了口气。「不然你觉得那是什么？」
巴斯特摇头，「瑞希，看起来像魅尔乌瑞，一种皮舞者。」他说的时候皱起了眉头，听起来好像不确定的样子。
克沃思扬起一边的眉毛，「不是你们同类？」
巴斯特平常友善的表情突然转变成怒容，「那不是我们同类。」他生气地说，「魅尔人和我们甚至不相邻，在精灵界里八竿子打不着。」
克沃思点头表示歉意，「我只是以为你知道那是什么，你攻击它时毫不迟疑。」
「瑞希，所有蛇都会咬人，坏蛋都会作怪。我不需要知道他们的名字才了解他们有危险性，我看出它是来自魅尔，那就够了。」
「所以可能是皮舞者？」克沃思若有所思地说，「你不是告诉我，他们已经消失很久了？」
巴斯特点头，「它看起来有点……笨，也没有试图逃进新的身体里。」巴斯特耸肩，「况且，我们都还活着，那表示它是别种东西。」
编史家一脸疑惑地看着他们对话，「所以你们都不知道那是什么？」他看着克沃思，「你告诉那孩子那是恶魔！」
「对孩子来说，那是恶魔。」克沃思说，「因为那是他最容易了解的东西，也和事实满接近的。」他开始缓缓地擦拭吧台，「对镇上其他人来说，那是有毒瘾的人，因为那可以让他们晚上睡得安稳一些。」
「那对我来说也是恶魔。」编史家激动地说，「因为他摸我的时候，我的肩膀感觉像冰一样。」
巴斯特连忙走过去，「我忘了他摸过你，让我看看。」
编史家脱掉衬衫时，克沃思放下百叶窗，编史家三天前被斯卡瑞尔刮伤的手臂后方包了绷带。
巴斯特仔细端详他的肩膀，「你手臂能动吗？」
编史家点头，把手臂转了一圈，「他摸我时，痛的像是被十二个混账打了一顿，像是里面有东西撕裂一样。」他摇着头，气恼地说，「现在只觉得怪怪的，失去感觉，像麻木了一样。」
巴斯特用一根手指戳他的肩膀，怀疑地检视着。
编史家看着克沃思，「那孩子对火的看法是对的，不是吗？他没提到以前，我还没想……啊啊啊啊！」编史家大叫，猛然从巴斯特身旁弹开，「那到底是什么？」他质问。
「我猜是你的手臂神经丛。」克沃思冷淡地说。
「我必须知道你受伤的程度。」巴斯特平静地说，「瑞希？你可以帮我拿一些鹅脂、大蒜、芥末……我们有任何闻起来像洋葱、但不是洋葱的绿色东西吗？」
克沃思点头，「可维若？我想还有一些。」
「把那些拿来吧，还有绷带，我应该在这上面涂点软膏。」
克沃思点头，钻进吧台后面的门，他一离开，巴斯特就贴近编史家的耳朵，「不要问他那件事。」他连忙嘶声说，「完全不要提。」
编史家一脸疑惑，「哪件事？」
「瓶子的事，关于他想施展共感术的事。」
「所以他是真的想让那东西起火燃烧？为什么没有效？是什么……」
巴斯特加强手握的力道，拇指压进编史家锁骨底下的凹洞，编史家又发出惊叫声。「不要谈那件事。」巴斯特在他耳边嘶声说，「不要问问题。」他抓住编史家两边的肩膀，摇晃了一下，像生气的父母对待不听话的孩子一样。
「老天，巴斯特，我从后面就可以听到他哀嚎了。」克沃思从厨房里喊，当他从门口走出来时，巴斯特站直了身子，也把编史家拉直坐好。「老天，他看起来像纸一样苍白，他应该会没事吧？」
「这和冻疮差不多。」巴斯特不屑地说，「他要像小女孩那样尖叫，可不是我的错。」
「你对他下手还是轻一点。」克沃思说，把一罐油脂和一把大蒜放在桌上，「他还需要用那手臂至少两天。」
克沃思剥大蒜，接着捣碎，巴斯特调制药膏，把难闻的调和物涂在编史家的肩上，再用绷带包扎。编史家坐着动也不动。
编史家再度穿上衬衫时，克沃思问他，「你觉得你今晚还能再写一点吗？我们离真正告一段落还有几天的内容，不过我可以在今晚收工前把一些枝微末节的地方做个了结。」
「我还可以再写几个小时。」编史家没看巴斯特就连忙从背包里拿出东西。
「我也是。」巴斯特转头看着克沃思，表情充满期待，「我想知道你在大学院底下发现了什么。」
克沃思露出一丝微笑，「我想也是。」他走到桌边，坐了下来，「在大学院底下，我找到我长久以来最想要的东西，但却不是我预期的那样。」他作势请编史家提笔，「当你如愿以偿时，往往都是那样。」
第八十九章 愉悦的下午
隔天，我在曾经名为「阔言殿」，亦即「风之殿」的铺石广场上接受鞭刑，我竟然觉得很适切。
这里如预期般聚集了大批学生围观，数百人挤得水泄不通，有的人从窗户和门口向外探，有些人甚至爬上屋顶，以便看得更清楚。其实我不怪他们，错过免费的娱乐总是可惜。
我的背部被抽了六鞭，我不想让观众失望，给了他们一些话题可以聊。我再次上演同样的桥段，不哀嚎，没流血，也没昏倒，我抬头挺胸地独自离开广场。
莫拉帮我在背上缝了五十七针后，我去了一趟伊姆雷寻求慰藉，我拿着安布罗斯的罚锾，买了一把很棒的鲁特琴，两套不错的二手衣，赎回装着我血液的罐子，也帮奥莉买了一件暖和的新连衣裙。
总之，那是一个相当愉悦的下午。
第九十章 半成屋
每晚我都和奥莉一起去探索地下世界，我看到很多有趣的东西，有些可以等以后再提，现在我只需要说，她带我看了地底世界里宽广无比、各式各样的角落。她带我去鸟栖区、跳跃区、林区、挖掘区、小蟋区、十镑区、烛台区……
她取的名字，刚开始听起来似乎毫无意义，等我亲眼看到了，却觉得非常贴切。林区其实一点也不像森林，那只是一连串的毁坏走廊和房间，天花板由厚重的梁木撑起。小蟋区里，一面墙上流着一道涓涓细流，那湿气吸引了许多蟋蟀在低矮的长型房间里唱着歌。跳跃区是狭长的走廊，地板上有三条很深的裂缝，我是看到奥莉连跳三步到对面才了解它的名字。
过了好几天，奥莉才带我去地下区，那里就像隧道交错成的迷宫一样。虽然我们是在地下至少一百尺的地方，这里一直都有稳定吹动的风，带着灰尘与皮革的味道。
那风就是我需要的线索，它让我想到我已经接近了我来这里找的东西。不过我还是不太懂这地方的名字，我想我一定是忽略了什么。
「你为什么叫这里地下区？」我问奥莉。
「那是它的名字。」她轻松回答，风把她的细发吹起，仿如薄纱飘在身后。「你用名字称呼东西，那就是名字的作用。」
我不经意露出微笑，「为什么它会有那个名字？这里不是所有东西都在『地下』吗？」
她转身看我，头偏向一边，头发吹到她脸庞上，她把头发拨开，「不是地下（belows）。」她说，「是底下（belows）。」
我听不出差别在哪，「你是说『吹风』（Blows）吗？」我一边问，一面鼓起两颊作吹风状。
奥莉开心地笑了起来，「那算是一部分。」她笑着说，「再多想想。」
我努力思考还有什么合理的臆测，「风箱（Bellows）吗？」我摆动两个手臂，仿佛在操作冶铁用的鼓风炉。
奥莉想了一下，往上看，把头偏来偏去。「那不大好，这是个安静的地方。」她伸出一只手，拉起我斗篷的衣缘，让风像吹着风帆一样吹起斗篷。
奥莉抬头笑着看我，仿佛她刚刚变了一个魔术似的。
吹帆（Billows），原来如此，我也对她微笑。
那个小秘密就这样先搁着，奥莉和我开始深入探索吹帆区。几小时后，我开始了解这个地方，知道该怎么走了，现在我只需要找到通往那里的隧道就行了。
寻找的过程着实令人抓狂，这里的隧道弯弯曲曲的，很多绕了半天又回到原地，偶尔真的发现通往某处的隧道，走到最后却封死了。很多通道突然往上或往下延伸，让我没办法继续走下去。有一条通道的四周石头里，嵌入了粗大的铁棒，挡住去路。另一条通路愈来愈细，到最后只剩一个手掌宽。还有一条的终点是布满木头与土壤的洞穴。
经过几天的搜寻，我们终于找到一个老旧腐朽的门，我想开门时，潮湿的木板就这样碎裂成片。
奥莉皱起鼻子摇头，「我会磨破膝盖。」
我把共感灯往坏掉的门里照，才明白她刚刚说的话是什么意思。门里的房间天花板倾斜，最低的地方只有三尺高。
「你要等我吗？」我脱掉斗篷、卷起袖子时问她，「我不知道没有你，我能不能找到通往上面的路。」
奥莉点头，看起来有点担心，「进去比出来简单，里面有些地方很窄，你会卡住。」
我尽量不去想这些，「我只是进去看看，半小时内就回来。」
她把头偏向一边，「万一你没回来呢？」
我微笑，「你得来救我。」
她点头，表情像听话的小孩一样认真。
我把共感灯含在嘴里，让红灯照着前方的一片漆黑，接着我趴下来，头朝前，膝盖磨着地板的粗石。
转了几个弯后，天花板又更低了，低到无法用爬的，考虑许久之后，我肚皮贴地，继续匍匐前进，用灯照着前方。我的身体每扭一下，就拉扯到背部缝补的伤口。
如果你不曾到地底深处，我想你应该无法了解那种感觉。黑暗是一定的，几乎是有形的，就像潜伏在光线外一样，等着像洪水那样突然冲进里头。空气静止不动，带着霉味，毫无噪音，只有你制造出来的声音。你的呼吸声听在耳里感觉很大声，你的心砰砰跳，而且你一直觉得有数千吨重的土壤与石头压在你上头。
不过我还是慢慢地匍匐前进，我的手都脏了，汗流进眼里，通道愈来愈小，我不小心让手臂卡在身体旁边，心一慌，冒了一身冷汗。我努力挣扎，希望能把手伸到前方……
紧张地过了几分钟，我终于把手臂挣脱了，我又躺在那里一下子，在黑暗中颤抖，然后继续往前爬。
于是我找到了我要找的东西……
◇◇◇◇
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从地底世界出来了以后，我小心从窗户与锁住的门钻进笼楼的女生宿舍，我轻敲菲拉的房门，不希望意外吵醒任何人。男性在无人陪同下，不准进入笼楼的女生宿舍，尤其是在深夜。
我敲了三次门，才听到房里传出轻轻的移动声，过了一会儿，菲拉开了门，她的长发有点乱，眼睛半睁，一脸疑惑地朝走廊看。她看到我时，眨了眨眼，仿佛很意外竟然会看到人。
她很明显没穿衣服，只用被单裹住身子，我承认看着胸部丰满又美丽的菲拉半裸站在我面前，是我年轻时最血脉贲张的时刻。
「克沃思？」她说，仍维持着相当的镇定。她试着把身体包得更紧一点，把被单往上拉到颈部，却让纤长的美腿露得更多。「现在几点？你怎么进来的？」
「你说过，如果我需要什么，我可以随时找你帮忙。」我急着说，「你说的是真的吗？」
「嗯，对，当然啰。」她说，「老天，你怎么全身脏兮兮的，发生了什么事？」
我低头看看自己，才发现自己的样子，我全身脏污，身前都是因匍匐前进而沾满的泥土，膝盖附近的裤子都刮破了，看起来里面的膝盖也流着血。我刚刚太兴奋了，一直没注意到，也没想到要先换衣服才过来。
菲拉往后站了半步，把门拉开一点，让我进房间。门开大时，吹起一点微风，让被单紧贴着她的身体，瞬间显露出她身形的完整轮廓，「你要进来吗？」
「我不能待下来，」我毫不考虑地说，压抑着盯着她身体猛瞧的冲动，「我希望你明天傍晚能在大书库和我的朋友会合，五点的时候，在四板门那个地方，你可以答应我吗？」
「我有课。」她说，「不过如果是很重要的事，我可以跷课。」
「谢谢。」我轻声说，然后后退。
我在走回安克旅店的半路上，才想到我拒绝了半裸的菲拉要我进房间的邀请，可见我在大学院底下的隧道里发现的东西有多么重要。
◇◇◇◇
隔天，菲拉跷了高阶几何学的课，抵达大书库。她爬下好几层的楼梯，穿过有如迷宫的走廊与书架，走到整栋大楼里唯一没有摆书的一片石墙。四板门就静静地立在那里，像山一样动也不动，上面写着法雷利塔斯。
菲拉紧张地环顾四周，局促不安地站着。
过了好一段时间，一个戴着兜帽的身影从黑暗中站了出来，走进她红色共感灯照亮的范围里。
她不安地微笑，「嗨。」她轻声说，「一位朋友要我……」她停了下来，稍微低头看，想瞄一眼兜帽里的脸庞。
你可能不会对她看到的人感到意外。
「克沃思？」她不敢置信地说，突然惊慌地四处张望，「老天，你在这里做什么？」
「违法闯入。」我随口回她。
她抓住我的手，拉着我穿过一堆书架，钻进散布在大书库里的读书室。她把我推进去，关上门，用身体靠着门。「你怎么进来的？罗兰会气到脑充血，你要让我们两个都被退学吗？」
「他们不会把你退学的。」我轻松说道，「你顶多只犯了蓄意共谋罪，他们不会因此把你退学，或许付点罚锾就可以脱身了，因为他们也不鞭打女生。」我稍稍移动了一下肩膀，感觉到背部伤口隐隐拉痛着。「这对我来说是有一点不公平。」
「你怎么进来的？」她又问了一次，「你从柜台偷溜进来的吗？」
「你不要知道比较好。」我避免正面回应。≮我们备用网址：≯
我当然是从吹帆区过来的。我从风中一闻到老皮革和灰尘的味道，就知道我离这里很近了。在错综复杂的隧道迷宫里暗藏着一扇门，那扇门直接通往书库的最底层，是为了让馆员可以容易接近通风系统而设的，平常当然是锁着，但是上锁的门对我来说向来不是什么阻碍，真是遗憾。
不过，我没让菲拉知道任何相关的内情，我知道唯有保密，我的秘密通道才能持续畅通。告诉一个馆员，即使她欠我人情，也是自找麻烦。
我马上说，「这里非常安全，我来好几个小时了，没人靠近我，大家各自拿着自己的灯，所以要回避他们很简单。」
「你吓我一跳。」菲拉说，她把深色头发拨到肩后，「不过你说的没错，外面或许安全一点。」她开门，窥探外面，确定外头没人。「馆员会定时抽查阅读室，确定没人在里面睡觉或发生关系。」
「什么？」
「大书库里有很多事情你还不知道。」她微笑，把门完全打开。
「所以我才需要你的帮忙。」我们走进书堆，「我不熟悉这个地方。」
「你想找什么？」菲拉问。
「上千种东西。」我坦白说，「不过我们可以从艾密尔的历史开始找起，或是祁德林人的真实报告，这其中任一种都可以，我一直找不到。」
我没刻意掩饰语气中的挫折感，等了那么久，好不容易终于可以进到大书库里，结果完全找不到我想找的东西，那实在是令人抓狂。「我以为这里面的东西会比较有组织条理一点。」我抱怨。
菲拉轻笑，「不然你会怎么做？我是指，你会怎么整理？」
「其实刚刚两个小时我都在想这件事。」我说，「按主题来分是最好，例如历史、回忆录、文法……」
菲拉停下脚步，叹了一口气，「我想我们应该先把这个讲清楚。」她随手从架上抽出一本小书，「这本书的主题是什么？」
我打开书，瞄了几页，那是古代编史家的手稿，笔迹细长难辨，「看起来像回忆录。」
「哪一类的回忆录？相对于其他的回忆录的位置，你会怎么摆？」
我翻着页面，发现里面画了一张详细的地图，「其实它比较像游记。」
「好吧。」她说，「你会把它放在回忆录／游记区的哪里？」
「我会按地理区来分。」我还满喜欢这种游戏。我又多翻了几页，「艾图、莫代格……维塔斯？」我皱眉，翻过来看书脊，「这本书多久了？三百年多前艾图帝国就把维塔斯并入领土了。」