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“等了一个标准时，就招到一个处理俘虏和战利品的商人。”西希莉娅走到桌旁坐下。既然阿尔嫌她出手太重，那就让好脾气的奥洛芬去验收应聘者的身手好了。
“现在时间还早，你可以先回佣兵旅店，其他团员都在那里。”入团仪式结束，阿尔告知新加入的皮尔斯佣兵团所在。
“不介意的话，我想留下看看。说不定，还能给阁下提供一些用得到的参考。”皮尔斯自然而然地站到阿尔身后，表情和用词都恰到好处，既不会给人谄媚之感，又很受用。
阿尔正想皮尔斯不愧是商人，圆滑得很，又有一拨人走上圆台，带着遮住面容的兜帽，各各身形挺拔，步调一致，走起路来没有一点响动。
月精灵？
除了这个，阿尔实在想不出还有什么种族能兼顾优雅与无声的步伐。
为首一名上前两步，对阿尔微微欠身：“我们来自星耀。”
“星耀”让阿尔微微色变。他记得这个词是出自谁之口——路德维西，跨位面而来的异界神灵，他已经成功取代月神阿西娜了吗？
原本百无聊赖的西希莉娅猛地坐直身体，戒备而谨慎地看着这群从头到脚都包裹的严严实实的月精灵。面容可以遮住，气息却无法掩盖，和以前见过的月精灵相比，这一群身上散发出更纯粹的邪恶。隐隐约约，还可以感到那个让她刻骨民心的力量，是他！路德维西，只一击就打碎了本体灵魂的神祇。他又想干什么，追杀我？不，他若起疑只会亲自前来，再怎么虚弱萨尔迦好歹也是一位神灵。应该还没有发现……不要自己吓自己……
感觉到西希莉娅的恐惧和担心，阿尔再度起身，在不易觉察的情况下，以身体遮挡住西希莉娅。
“派这么多人来传话？”对于这群月精灵的来意，阿尔有些猜不透。
这些人应该不是来传话的，若真想联系，路德维西只需一个投影就能做到。但愿别是西希莉娅的事暴露了。
“那位大人有个任务，想委托阁下。”
“任务？”阿尔怎么也没想到会是任务。身为神灵，有什么事还要依靠凡人？
负责交涉的月精灵举起一颗小拇指大小的晶石，在空气中投射出一个人的全身印象，正是在玛兰城外见到的那名红发少年。
“那位大人因迁徙之事脱不开身，便想委托塞特寻找殿下。”月精灵微微侧身，视线偏向身后默不作声的数十名同伴，“这是定金。”
第三十九章 招募（五）
站得稍远些的围观者听不清楚圆台上的交谈，只能从肢体语言来判断，眼看双方都站着不动，不禁议论起来。
“有谁听到他们说了什么？”
“是精灵语，太远，声又小，听不大清。”
“我好像听到定金什么的。”
“别逗了，单看走路的姿态就知道不是那伙人不简单，他们要有什么任务不会自己解决，还找佣兵。”
“这可不一定，塞特人虽不多，却能逼平百人大团红骑士，瞧见没，那个红袍的法师，那可是这个月新鲜出炉的南方学院首席，高阶哦。”
议论逐渐变成了争论，讨论的内容也从台上的谈话内容变成了塞特的实力。
阿尔疑惑的目光逐一扫过被称为“定金”的月精灵，除去浓重的邪恶气息，他几乎感受不到别的。就好像站在这里的不是几十个活物，而是毫无生命的死尸。
活尸的念头瞬间划过脑海。
路德维西为什么要把刚成为自己信徒的月精灵当做礼物？而且还是活尸？他既然能遁寻着那少年的气息找到我，又为什么不自己去找，反而是拜托我帮忙。
阿尔来回地踱步，对方也不急，就这么站着等他考虑。
路德维西既已成功取代阿西娜成为新神，为何不让手下信徒去找，反而要委托佣兵？忙于迁徙不足以解释，一定有什么是我没想到的……
从投影到梦境，阿尔反复回想路德维斯说过的每一句话。
这是他第一次如此接近神灵，就算只是影子和梦，已足够感应神祇的强大。不是压倒性的力量，也不是迫人的威压，而是内心清楚的意识到，那是无论花费多少时间，无论如何努力都不可能企及的高度，是完全不同境界的存在。
路德维西的力量远超阿尔所认识的强者，无论是十界城的三位领主，还是贝托利恩的两位大魔导师与死神最高祭祀泰伦斯都不能相提并论，若真要找一个，也只有预知梦中的恶魔，失踪多年的魔神索玛。
既然能感应到夏尔残留的气息，找到他应该不难，却偏偏要让雇佣兵……而且，他让我传达，却自己跑到梦里……咦？
蓦地，阿尔想明白为什么路德维西要绕这么一个大圈子了。
正是因为太过强大，路德维西的真身无法进入物质界，连下界的高阶恶魔都被法则所阻，更别提神灵了。能力越强，约束也就越大。降低神威，以投影的方式在我身上残留了少许的气息和神力，这样就可以跳过隔绝贝托利恩的晶壁与世界树直接对话。
真是高明的计谋，我竟然到现在才觉察路德维西神临的真正意图。
如此一来，所有的谜团也就都解开了。
月精灵的领地与第二帝国接壤，路德维西所有的神力都投入到对抗入不断扩大领地的死神，分不出多余去寻找那个名叫夏尔的奇怪亡灵。而为了确保可以随时联系到世界树，他派遣了这些刚皈依的信徒加入塞特，既可以寻人，又可以监视，可真是一举多得。
想通了前因后果，阿尔做了一个大胆的决定——接下路德维西的委托。以他目前的实力，根本无法对抗新任月神；反正没有利益上的直接冲突，何苦给自己竖一个强大的敌人。说不定，以后还可以结成同盟，对抗共同的敌人——死神。
“定金我收下了，只是这委托……是公开还是保密？”神殿的委托与皇室同级，若能登记在册，将会大大提升佣兵团的声望。在阿尔看来，月精灵敢名目张当的找上门来，应该不会是后者。
“眠龙是在佣兵公会挂了二十年的最高任务，可抵塞特晋级所需的任务总和。”负责交涉的月精灵听到阿尔答应委托立刻拉下兜帽，脸上特殊的纹身让人群发出一连窜的惊叹。
“是影舞！”
“他们怎么会在这里？”
“不是吧，影舞要加入塞特？”
看出阿尔的疑惑，一直跟在他身后的皮尔斯凑近，用只有两人才能听到的嗓音解释：“首席，影舞是享誉大陆的顶尖刺客，刺客一行所用的阶号就是以他们命名的。”
和白得的数十名顶尖刺客相比，阿尔更看重月精灵所说的最高任务。眠龙，这似乎不只是为了好听才取的任务名。
龙在贝托利恩是史诗里才有的生物，将那个少年称为眠龙……
“既然阁下已经答应委托，就请与我一道去佣兵公会签订委托书吧。”一直负责交涉的月精灵打断了阿尔的揣测，他一抬手，身后的几十名月精灵瞬间化作黑雾，从人们的视线里消失不见。
不苟言笑的精灵下颌微抬，倨傲而冷漠的自我介绍。
“我是影舞团长，玛希弗尔·奈哲尔。”
视线扫过奥洛芬和西希莉娅，阿尔最终还是没让他们尾随，奥洛芬留下继续招人，西希莉娅还不能让他们与路德维西的人靠的太近。
佣兵公会总部——
一个标准时前才离开的南方议会去而复返，同来的还有一名冷峻的精灵，还留在谈话的雷纳和希尔斯同时色变。
“哦~这可真是……让我吃惊呐。”雷纳年轻时也是一名佣兵，影舞团长才刚踏进大门，他就一眼认出来了。
“会长，我刚接了一个委托。”
阿尔直接走向雷纳，说明来意。大堂总管抱着厚厚的登记册正要递出，被跟在后面的玛希弗尔阻止了。
“任务已经完成了。”银发精灵指着穹顶最高处黑色的一块水晶，光滑的晶体表面没有数字，只写了大大的两个通用语——眠龙。
“你完成了眠龙？！”希尔斯挤过来，急切得差点忘了不能随便碰触法师的禁忌。
大厅里一片哗然，随后又静得鸦雀无声。
雷纳跑到登记台，从抽屉里取出施有魔法的任务契约，记录在黑色卷轴的任务内容已然消失，只有红色的夏尔二字熠熠生辉。
“真的完成了……”雷纳手指微颤，这个任务是二十年前颁布的，当年的事还历历在目。
“听玛希弗尔说，这个任务可以让塞特晋级？”阿尔最关心的还是晋级，要是真的，就不用赶时间做任务了。
“别说是升一级，升两级都够啊。”雷纳手指微颤地将注满了墨汁的笔递给月精灵。玛希弗尔没有接，而是将整个手按到任务契约卷轴上，“嗡”地一道红芒闪过，卷轴顷刻间化作灰烬。穹顶上那块写有眠龙的水晶随之破裂，散成盐粒大小的粉末，从上方缓缓飘落。
“关于晋级可以私下谈谈吗，会长？”落在身上的视线越积越多，讨厌嘈杂的阿尔想到相对僻静一点的地方谈话。
雷纳连连点头，忙引着阿尔到隔壁的会议室，希尔斯脸色阴沉的跟了上去。
第四十章 法塔（一）
空旷会议室内，雷纳难掩激动地为阿尔解释晋升的细节。
虽然肯定塞特是近些年来实力唯一可以和红骑士相媲的佣兵团，但他怎么也没料到才一个标准时，塞特就完成了最少十个同级任务的晋升条件。要知道随着等级的提升，任务的难度也相应增加，像眠龙这样的高级任务足可抵几十个护送、寻人的低级任务。即使是红骑士，也花了将近十年的时间才从六级佣兵晋升到现在九级。
“会长说眠龙足以晋升两级，也就是说现在塞特是八级佣兵了？”升的太快，固然会引起嫉恨，但如果能免去紧迫的任务时间，阿尔认为还是利大于弊。眼下有太多的事亟待完成，他又不缺钱，实在不想把时间全花在无意义的任务上。提升佣兵团名气和实力的方法很多，老老实实做任务是最没效率的一种。
“这……我认为还是只晋一级的好。亡灵侵袭和学院杯的两次晋级就已经是破格提升。要是这次再跳级，恐怕会有很多佣兵团不服，他们可是一单一单做任务升上来的。就算首席本领再强，那也只是您个人的能耐而塞特的整体实力。”希尔斯在场，雷纳不能说的太明显。红骑士总团长既是他的老友，又和公会合作多年，于情于理，都不该拂了他的面子。再则，让塞特晋升到八级佣兵确实太过了。总不能为了拉拢这位未来的大法师，就把其他佣兵都得罪了。
看了一眼进来后就没说过半句话，仿佛木头一样杵在自己身后的月精灵，阿尔虽觉遗憾，也不好再提多晋一级的念头。他确实没顾忌希尔斯的感受，太过高调，有可能会失去刚结为兄弟盟的红骑士。原本希尔斯就不怎么喜欢自己，何苦再树一个敌人。
不说话等于默认，雷纳将大堂总管送来的厚厚书册摊开，指尖一点，附魔纸装订的名录立刻翻到了写有塞特佣兵的一页。在晋升六级的下面一行添上晋升七级，正好符合兄弟团最少级差的要求。
“首席阁下，晋升一级，您招募的数量可就要再加十人了。”雷纳善意提醒，佣兵团的等级与人数挂钩，不能多，更不能少。
阿尔“嗯”了一声算作回答。
晋升的问题解决了，招募依然困扰着他。本以为看了塞特昨天的表现，会有许多佣兵报名，除去商人皮尔斯，就只有存心试探的小角色。演武场站那么多人都在观望，即使影舞团长带来的那批算在内，也还有二十多名缺口，照这样的速度十天绝对招不满。
“这位……”即使眠龙是目前为止佣兵公会接到最难的委托之一，雷纳也不认为只是确认任务的完成，就需要劳烦影舞团长亲自跑一趟。
“我和他们有协议，以影舞的加入作为接受委托的条件。”
竟是如此……也只有这样，才可能让身为团长的奈哲尔亲自出马。雷纳不由自主地皱眉，连月精灵也要拉拢这位法师新贵，看来月精灵打算脱离南月联盟的传闻并非子虚乌有，我也得加快南迁的准备了……
一直觉得憋屈的希尔斯怒极反笑，讥讽阿尔不知是用了什么手段，连影舞这等顶尖的暗杀者都能招募到麾下。从进入会议厅起将存在感压至最低的月精灵转动眼珠，冰冷的视线直射希尔斯，硬生生堵住他还没说完的话。
不过是个刺客，怎么会有这种压迫感……
希尔斯几次张口都没法出声，不一会儿就满头大汗，这更让他觉得难堪。
“玛希弗尔，我不管你们之前是什么身份，什么地位，只要进了塞特，就是我说了算。要是你不能忍受这一点，从哪儿来就还回哪儿去吧。”觉察到身后的月精灵正对希尔斯施放威压，阿尔及时开口，缓解了一触即发的气氛。
瞥了一眼路德维西交代要小心应对的世界树代言者，玛希弗尔收起威压，满屋的凝重顿时散去。
雷纳从看不到的角度轻轻拉了一下希尔斯，后者也从怒火中清醒过来。
先不论塞特与红骑士已经结为兄弟团，单就力量而言，影舞团长实力不俗，真打起来自己未必是对手，发动元素大精灵需要很长的引导时间，没等完成召唤，精灵中速度最快的月精灵就会隔断他的脖子。
“总团长，我有一件事想拜托你，也只有你可以帮我。”为了缓和紧张尴尬的气氛，阿尔刻意用了‘拜托’和‘帮忙’两个词汇，希尔斯果然受用，当即同意只要是他能力所及，一定做到。
“是这样，因为下月要参加明克斯的位阶测试，我决定在塔罗斯待一段时间。一方面是要静心制作刻纹，另一方面，也要让新招的团员相互训练配合。七十人着实不少，我总不能把整个佣兵旅店都包下来吧，所以……”
雷纳和希尔斯都以为阿尔是想让塞特住到红骑士位于城郊的兵营，哪知他根本就没这个打算。
“我看演武场附近的地都荒着，打算租一小块作为塞特临时驻地，走的时候绝不会留下半点建筑残余，这点你大可放心。”
不是不信阿尔的保证，希尔斯很清楚一个精通预言术的法师要建造一座建筑就跟施展传送门一样简单，他为什么要自己帮忙？
“我有一座已经完工的法师塔，不跟国王打个招呼就挪进来，实在是不礼貌啊。”
这样的答复解开了希尔斯的疑惑，莫里森还在皇宫，就算让阿尔弄进一座法师塔来，也应该不会有什么问题。简单的考虑之后，希尔斯同意帮阿尔向国王通报。
“法师塔么……我中午正好要进宫一趟，你等我的消息吧。不过，我不能保证国王会不会答应。”
“占地不大，和这间差不多。里面放着制作刻纹的材料。”阿尔故意提到刻纹，国王要是够聪明，就应该知道这句话的暗示。
已经转身的希尔斯脚步一顿，他回头看了一眼，金发金瞳的法师依旧挂着让他恨得牙痒痒的无所谓表情。
这小子，不去当政客实在是可惜了……
第四十一章 法塔（二）
向雷纳询问了一些关于佣兵的问题，时间很快就到正午时分。塞特人不习惯贝托利恩一天只吃两顿的习俗，奥洛芬和西希莉娅这时候肯定会回旅店用餐，去演武场铁定扑空。阿尔启动传送直接返回名为‘冰魄’的佣兵旅店，所有人都在，除了早上新招的皮尔斯，还多了一名矮个少年。
发现木质地板上亮起传送阵特有的符文，新入团的皮尔斯立刻起身，对从白光中走出的阿尔鞠了一躬。少年注意到他的举动，也赶忙拉下兜帽，向看起来比自己大不了几岁的青年法师点头致意。
凯厄斯对于两名新人明显拍马屁的行为嗤之以鼻。阿尔从来不在意这些世俗礼节，表面功夫做的再好，如果没有真才实干，很快就会被踢出去。
“晋级的事已经解决了，剩下的时间可以全部用在招募上。”坐到奥洛芬与西希莉娅中间空着的位置上，阿尔的眼睛盯着眼睛咕噜噜直转的少年，“怎么招了个小鬼？”
“皮尔斯引荐的。”奥洛芬告诉阿尔，这少年的特长是拆陷阱和盗窃，西希莉娅已经试过，身手只比普通人强一点，如果不着急招人，是不是考虑不用？
将少年从头到脚扫视一遍，见他年纪不大，但一双眼睛在直视自己时毫无惧色，显然是经过特殊训练，对威压或恐惧术一类的法术有一定的抵抗力。这种年纪，如果不是拆陷阱和盗窃方面的能力非常优秀，见多识广的商人皮尔斯也不会推荐了。
“暂时留下，先考察一段时间。”解决了最棘手的晋级，阿尔准备把剩下的时间都用在筛选新团员上，他不信九天时间还凑不够七十人。
听到自己可以留下，职业小贼年松了口气。
因为管事的三名塞特人没有遵守贝托利恩人只进两餐的习俗，其他成员也跟随他们一起围着方桌享用由旅店提供的午饭。
沉默一直持续到用餐结束，阿尔宣告他不久前刚做的决定以及影舞加入的消息。至于月精灵玛希弗尔，被他打发去租下演武场附近的那几块空地了。
“什么！影舞加入？”凯厄斯惊得下巴都快掉了。
“什么时候完成的眠龙？我怎么没有一点印象？”切尔西想不通�