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切尔西短杖喷出一团火焰，顺着石板窜到地下，立刻传出吱吱声。
罗伊也没闲着，他给每个人都加上了一层贴身小结界，因为空间比较小，节省了时间，很快完成了。
半兽人佣兵就没这么好运了，几十个黑影从厚厚树叶下钻出，硕大的体型还真有点像狼，它们速度奇快，体表坚硬，刀剑砍上去火星直冒。一时间，树林里到处都是金属相击的脆响。
由于奇诺和切尔西防备得当，他们四周始终没有土狼的踪迹。本该是松口气的，可阿尔却有种隐隐的不安。
“不对劲……”他环视四周，发出不确定的警告：“我总觉得有些可疑，小心防备！”
话音才落，箭簇就从草丛和茂密的枝叶后射出，如雨点般落向商队扎营的狭小空地。
“敌袭！”阿兰索惊叫：“保护货物！”
正如阿尔所预感到的不安，向着这只商队缓缓聚拢的正是三天前曾遇到的红骑士的暗杀团。与上次不同，身着红甲的战士眼里有着明确的杀意。
“挡住他们！我可是花了大价钱的！”阿兰索冲他雇佣的半兽人大喊。尽管心知肚明这批人的目标是路维斯的次席弟子，在诅咒解除之前，绝不能让他有任何闪失。
毫无荣誉感的半兽人可不管阿兰索的命令，在土狼和箭簇的攻击下一哄而散，没一会儿就跑的踪影全无，阿兰索还来不及做出反应，几头驮货的摩古兽都直立起上半身，差点没把他甩到地上。无论怎么安抚，它们就是不肯安静下来。受到惊吓的摩古兽忽然狂奔起来，死死抓住缰绳的阿兰索的呼救声很快就变成了回音。
“跟上他！”即使已经确认阿兰索与那倒诡异的视线无关，阿尔也没打算放任他就这么死了，穿过腐尸沼泽还得靠这个狡诈多变的情报贩子呢。
越早抵达奇亚特对他越有益，路维斯至少会离开浮空城半月，等大魔导师从北方学院返回，可就没现在这般自由了。
“现在撤除防御太危险了！”奇诺竭力反对，“土狼还未完全离去，暗杀团的远程攻击杀伤力不小，仅凭罗伊的结界根本无法抵御。”
“奥洛芬，拖住他们！”
不顾奇诺的反对，阿尔右手一甩，从指尖延伸出的光鞭在空中甩了一圈，击中附近几头三趾蜥，吃痛的坐骑立刻撒腿奔跑。
奇诺无奈，只得撤去石板。迎接他们的是漫天箭雨，奥洛芬挥动手中长剑，暴涨的剑压砍断了头顶上方的树枝，坠落的枝干和树叶为他们挡去了大部分箭矢。
跑在最前面的凯厄斯举起重剑左右挥砍，削掉有可能将同伴从坐骑上刮落的树枝。奇诺用风元素凝结成的无形之刃将快要砸到他们的剩余枝条切碎、吹飞。切尔西则挥动法杖，推出一道热浪滚滚的火墙，逼近的灼焰让躲藏在附近的暗杀团纷纷避让，乘着这短暂的空隙，三趾蜥穿过埋伏圈，往摩古兽消失的方向追去。
“队长，被他们逃脱了！”
站在不远处观望这次突袭的暗杀团指挥举起手，示意不用追赶。
“前面就是死亡谷的入口，不用追了。”
“可是……”
“我们的任务只是将他们驱赶到死亡谷，剩余的交给南方议会。”脸上有道斜疤的队长毫不眷恋地转身：“召集所有人撤退。”
阿兰索匍在摩古兽背上，等它们停下才抬起头张望，发现自己正位于一片开阔的低地，四周是高高的山岭。还没等呼吸平复下来，后面就响起急促的奔跑声，他急忙回头一看，见是塞特佣兵这才长舒了一口气。
“幸好大家都平安无事……”
“你的佣兵都跑了。”
阿尔告诉他半兽人已经跑的一个不剩，阿兰索摇头苦笑。
“算了，原本就没指望他们真能履行护卫的职责。”
“头儿，情况不对！”坐在另一匹摩古兽上的鲁多环视四周，表情由惊疑转为恐惧。
“不好……”经他提醒，反应过来的阿兰索这才意识到，他们已在不知不觉间进入到剧毒蜘蛛的地盘——死亡谷。
“次席阁下，请务必小心，我们已经进入到剧毒蜘蛛的领地。”没有了作饵的南蛮，阿兰索也没有原先那么镇定。这与他的计划有很大的出入。
“可可……”
细微的又些奇异的声音从两旁高耸的山地丘陵传来。
“可可……可可……”
渐渐的，这响声越来越大，在河谷里回荡得有如奔腾的河水，让听着无不胆战心惊。
“原来如此，可可山就是因此得名。”阿尔总算明白为什么要给这片险峻的山岭取‘可可’如此奇怪的名字。
“喂喂喂~我还没做好准备啊……”凯厄斯调整呼吸，一把抓起脸色惨白的罗伊将他甩到阿兰索所乘的那头摩古兽背上：“大商人，这孩子暂时寄放在你那里。”
奇诺和切尔西放弃三趾蜥，分别爬上距离他们最近的摩古兽，表情是前所未有的严峻。
回头看了一眼身后，没发现奥洛芬的踪影。阿尔取下挂在颈间的项链，将其恢复为原本的形态。比起三趾蜥和摩古兽，他更信任自己亲手制作的魔像。
阿兰索眯眼盯着还不及摩古兽一半高的炼金产物，反光的材质与其说是金属，更像是木材。
用木头做的魔像，就算是经过特殊强化，也没法与数量众多的剧毒蜘蛛硬拼啊。虽以毒液出名，剧毒蜘蛛的体表覆盖着一层柔韧的绒毛，普通武器根本无法切开，那东西能管用吗？
钻进魔像中空的腹部，阿尔命令修养了两天的豹猫贴身保护留在地面作战的凯厄斯。
手持重剑的战士被忽然现身在身旁的半透明的魔兽惊出一头冷汗，他瞥了一眼表情同样不爽的豹猫，表示自己不想受到特别照顾，这是质疑，更是侮辱。
“无聊的自尊难道比你的性命更重要？”阿尔对凯厄斯的反对嗤之以鼻，“不想战斗的话，就和罗伊一样到安全的地方当观众。”
没等凯厄斯回答，魔像的手臂忽然拉伸变形，在其众人惊异的注视下，原本和人类一样灵活的手指与关节变成了纤细的弧形利刃，轻轻一甩，就把刚从干枯的河床下钻出的第一批先锋切成几段。伴随着肢体散落的还有腥臭的血液，催动缓慢推进的蛛群加快了速度。
剧毒蜘蛛如海潮涌向魔像，丝毫不畏惧旋转的利刃，不一会儿，魔像四周就堆起满了被切成碎块的尸体。
面对数量如此众多的剧毒蜘蛛，三趾蜥裹足不前，凯厄斯也不敢靠近魔像，只能配合躲在摩古兽上施放法术的奇诺与切尔西，将靠近他们的蜘蛛杀死。
帮不上忙的罗伊从三人高的驮兽向下俯望，全身翠绿并伴有黑色条纹的剧毒蜘蛛支起上半身能到人的腰部，比起剧毒蜘蛛，兽人更喜欢叫它们大毒蛛。这种体型硕大的蜘蛛不用毒液，仅凭身体的优势就能轻松猎捕，阿尔有魔像做掩护，凯厄斯没有防护就直接和毒蛛接触真的没问题吗？
面对险境，罗伊再一次感到无力。佣兵团里每个人都有一技之长，唯独他，虽能提供防护结界，却脆弱的只能抵御一次冲击，就连牧师基本的治愈术仅能治疗较轻的皮肉之伤……
我真没用，只能眼睁睁看着他们战斗一点忙也帮不上。
埋怨自己无能的罗伊忽然觉察到一股奇特的气息，隐藏在蛛群深处，带着不属于野兽的人类气味以及……魔力的波动。
“小心啊，阿尔……”
与警告声同时响起的，还有尖锐的金属撞击声，魔像表面忽然火花四溅，有某种看不到的东西在攻击它的腹部——阿尔藏身的地方。
第十一章 控兽师
魔像停下飞速旋转的左臂，恢复的指节在胸前抓挠了几下，并没有找到任何外物。就是这短暂的停顿，蛛群发动了第二次集体喷涂，只不过这次喷出的不是毒液，而是蛛丝。韧性极强的腺体从左边的缺口突入，很快就将右臂缠住，两人高的魔像也被包裹得严严实实。
凯厄斯扯动缰绳，正要过去解围，遭到奇诺的大声喝止。
“别过去！！”
“他还没死。”
“听我的，凯厄斯……”
“你让我见死不救吗？”
劝不了凯厄斯，奇诺给切尔西打了个眼神，二人合力制造了一堵火焰高墙，把剧毒蜘蛛与被包成茧子的魔像隔绝在外。
“那个……你们不打算帮他吗？”对于奇诺等人的行为，一直疑心阿尔与亡灵有瓜葛的罗伊此刻却又为他叫屈。再怎么说阿尔一路上对他们几个照顾有加，没有他，他们早被血苔吸收了。
这变化太过突然，阿兰索来不及阻止，只得眼睁睁看着被裹成茧子的魔像消失在火墙之后。
“这只是一时之策，两位的魔力应该不能维持太久吧？”
“两个标准时已是极限，挨不到天明。”知道商人心里的盘算，奇诺闷着声做答。
“既是这样，你们为何撇下次席，加上他的魔力应该能撑到天明。剧毒蜘蛛从不在白天外出捕食，天亮后它们就会退回巢穴，我们也可借机一口气冲出死亡谷。”阿兰索可不愿阿尔就这么死了，他身上的诅咒还没解开呢。
“根本不用担心那家伙。”切尔西用略带抱怨的语气说道：“这火墙就是他安排放的。”
头一天拔营的时候，阿尔找到奇诺和切尔西，安排了这么一出戏码。万一陷入恶战，就用火墙保护商队，做出为了吸引蛛群而舍弃他的假象，越逼真越好。
“故意的？”凯厄斯这才松了一口气：“为什么？”
奇诺和切尔西对视一眼，异口同声的回答：“当然是为了引一直缀在我们后面的家伙现身。”
他们在与商队偶遇的那天就隐隐感觉到有人跟踪，不是阿尔和奥洛芬曾感知到的注视。尽管很微弱，但身为法师的他们还是感觉到了——操法者特有的魔力波动。那股气息忽远忽近、难以捉摸，每次想追踪它就消失得无影无踪。为了解决这个缀在后面的家伙，阿尔制定了一个诱敌计划：如果被剧毒蜘蛛包围无法脱身的情况，就伪装出孤立或舍弃他的假象，借此把躲藏在暗处的跟踪者引出。
若不是阿尔再三保证魔像能抵御剧毒蜘蛛的毒液和齿咬，奇诺也不会同意了如此危险的计划。一切顺利还好，若是出现什么失误或偏差……他不敢想这支队伍若是在这里失去阿尔会是什么结果，就算侥幸能抵达奇亚特，最终也逃不过红骑士的追杀，没有路维斯次席的庇护，他才不会同意凯厄斯跳槽到塞特佣兵。
“如果那家伙不现身怎么办？我们会被困死在这里的！”罗伊焦急地注视着熊熊燃烧的烈焰，很担心阿尔的安危。这个计划有一个致命缺点——他们耗不起。魔像固然厉害，但是再坚韧的表皮也经不住酸液的腐蚀，剧毒蜘蛛的蛛丝含酸，被包在里面很快就会腐蚀，没有魔像保护，阿尔的法术再厉害也不可能在蛛群的攻击下存活。一旦他死了，火墙里面的这些人也逃不过当蜘蛛晚餐的下场。
时间飞速流逝，一个标准时很快就过去了。这下不只罗伊，就连凯厄斯和阿兰索也担心计划会失败。
随着魔力逐渐减弱，火焰也没有原先那么高涨，坐在摩古兽上面的诸人已能看到火墙之外的场景。蛛丝包裹的茧子还在，剧毒蜘蛛只是将它团团围住，没有再进一步动作。
“情况有点不对……”熟悉这一片地区的阿兰索凝视着蛛群，神色比刚才显得更加忧虑。
“你的意思是……它们的行为有点反常？”凯厄斯虽是一个老练的佣兵，却从未深入过路维斯南方的森林。
“不是有点，而是很反常。……剧毒蜘蛛虽是群居，但不会像这样一味的困守，久攻不下它们通常都选择撤退，然后再找适当的机会突袭。而且，他们之前的进攻也是不计死伤，这严重违反了剧毒蜘蛛的习性，它们都不是很有群体意识的生物，也正是很容易一击即溃，所以可可山的危险程度远不及腐尸沼泽。”
话音刚落，围聚的蛛群缓缓分开开一条道，一只巨大蛛怪从地下洞穴爬出，它的出现让所有人都倒抽了一口冷气。
比摩古兽还大的蜘蛛通体雪白，在漆黑的夜晚闪着银光，有如一只巨大的萤火虫。无需火焰的照耀，仅自身发出的光亮就能让人看清腿上硬如钢针的绒毛，猩红的眼每一只都有人脑大小，映着闪动的火焰，显得格外的惊悚。
“蛛母怎会离开巢穴……”奇诺脸色微白，心想这下可糟了，遇到最坏的状况。
阿兰索握紧脖颈上的银链，再难保持镇定。时隔十多年重走可可山，他竟又遇到了蛛母，难道这次真是凶多吉少……
“快看，蛛母背上有个人！”凯厄斯眼尖发现大蜘蛛背部有个细长的黑影，仔细一看，竟是一个人。
“不可能！蛛母隶属魔兽，能抵抗绝大部分的操控术和药剂。”切尔西深知蛛母的厉害，下意识的抗拒亲眼所见的事实。
“高阶控兽师就能办到。”从一开始，奇诺就怀疑跟踪者是萨多派来的。南方议会和死板的北方学院不同，齐聚了一批喜欢走偏门的法师，以议长的身份，找一个甘心为他办事的高阶控兽师易如反掌。
待蛛母靠得更近一些，看清站在蛛母背上的人是名女性后，奇诺更加肯定自己的猜测。控兽师以男人居多，女性很少见。南方议会只有一名女控兽师——玛娜娜·安吉斯，萨多议长的亲传弟子之一。
竟然派她来，路维斯首席是铁了心要置次席于死地啊……
玛娜娜举起手，她脚下的蛛母也举起了如镰刀般锋利的螯肢，对着被蛛丝裹住的白色大茧划去。
罗伊双手一托，准备多时的防护结界罩在茧子外层，只可惜能力太弱，无法抵挡蛛母的蛮力，结界顷刻间破裂。也就是这一瞬的阻挡，从被切开了一道口子的茧子喷射出一股黑气，蛛母发出尖利的嘶鸣，连连后退了好几步，被黑气喷到的大螯肢前半部就像被融化的油脂，不但变得黏糊糊的，还有一股恶心的焦糊味。
还没等火墙内的诸人从这突如其来的转变中回过神来，魔像破茧而出，褐黄色的表面光洁如新，丝毫没有被腐蚀的迹象。
阿兰索悬着的一颗心这才回位，不久前，他还以为自己死定了呢。
“不愧是大魔导师亲自选定的弟子，果然有些本事。”玛娜娜捂着左臂，肘部以下与蛛母一摸一样，被腐蚀得厉害。
为了完全控制蛛母，她采用了比较危险‘同身术’，虽能达到最佳操控，可一旦受伤，操控者本身也会受到同样的伤害。
强忍着钻心的剧痛，满头大汗的玛娜娜扬起嘴角：“一只手臂换你使用死灵术，值得！”
死灵术一词让火墙内所有人为之色变，亡灵是人类的死敌，任何胆敢使用死灵术的法师都会被划归为亡灵法师。
“我也认为很值，用腐蚀术换到你的现身。”闷闷的声音从魔像里传出。
“什么……”从腹部传来的疼痛打散了思维，玛娜娜的上半身从裂为两半的蛛母身上跌落，最后一眼，她看到的是一对发光的羽翼。
翼人族？为什么……他们的领地在极东，怎会跑到极西的蜥蜴人领地……
蛛母的死亡让受操控的蛛群从不畏死的魔咒下解脱，在一阵“可可”声中退却了。
“我没眼花吧……”切尔西喃喃自语，凯厄斯甚至做了揉眼的动作，连奇诺也是大张着嘴，愣愣地看着收拢翅膀降下的身影。
最不成熟的罗伊比任何人都冷静，甚至还挥手示意。当然，他的欣喜不仅仅是因为同伴平安归队，最主要的是奥洛芬此刻的姿态分明是传说中的上古精灵——现今所有精灵的始祖，曾与古龙、泰坦一同统治太古时期的古老物种。
局势发展越来越偏离我的计划了……阿兰索盯着降在他所乘骑的摩古兽上的精灵，内心惊疑不定。遇到路维斯次席弟子已属意外，这下连传说中的上古精灵都现身了，这次的卡利亚之行的变数可真多。
操纵魔像向大部队靠拢的阿尔边走边抱怨奥洛芬的迟到。
“太慢了！”
“抱歉，耽搁了。红骑士的暗杀团有些难缠。”站稳后，奥洛芬背上的光翼也由明转暗，很快消散得无影无踪，奇诺和切尔西这才如梦初醒般撤销已经无用的火墙。
凯厄斯指着阿尔拎在手里的物件——控兽师玛娜娜的上半身问道：“那个你打算带回去吗？”
“当然，这可是物证，没有她我如何向路维斯告状呢。”
“可是我听说路维斯从来不管弟子间的争斗……”
“这不是你们该关心的。”走到和摩古兽站在一起的三趾蜥面前，魔像灵巧的手指从属于自己的那一匹坐骑背负的行李里抽出黑色布袋，阿尔把还有余热的尸体装进袋子里，“你们是打算原地休息到天亮呢？还是乘着剧毒蜘蛛暂时的退却继续赶路？”
“一口气冲去吧。”奥洛芬难得发表意见。
“那好，上路。”由于摩古兽行动迟缓，阿尔索性以魔像代步，一是节省体力，而是能应对随时有可能去而复返的剧毒蜘蛛。
直到黎明时分，蛛群都没有再出现。这让阿兰索和罗伊都倍感诧异，按照它们的习性，是绝对不会放过途经自己领地的任何生物。
“会不会与蛛母有关？缺少了首领，任何族群都会陷入混乱。”凯厄斯是这么认为的。