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身为总团长，只需报上希尔斯之名，人们自然就会联想到红骑士佣兵。
“别冲动！”布鲁诺死死按住凯厄斯的手，阻止他取背负在背上的双手剑。真要打起来，输赢是小，撕破了脸，对他们没好处。希尔斯不仅是红骑士的总团长，更是布列加托（注1）的后族，尤其是其妹嫁给现任国王后，得罪他便是等于得罪整个皇室。
“可是……”
“相信我，交给他处理远比你自己逞强好。”布鲁诺相信阿尔既然开腔了，就不会坐视红骑士的人在自己面前带走或杀死凯厄斯三人，尤其他还亲口承诺过，要担负下解决红骑士的追杀。
阿尔举起手，所有人的神经都绷紧了。他既没使用元素魔法攻击，也不是召唤炼金魔像，只在半空中划了一个小圆，一道无形的立场张开，将整个房间笼罩住。
“团长亲自来，有什么目的还是直说吧。”
“目的？呵……我的目的很简单，就是确定他的身份。”对于主导话题的是路维斯次席，希尔斯心里虽然感到惊奇，却也没有在表情和言辞之中表现出来。
“奥洛芬并不太喜欢提及他过去的事。”
“这似乎应该由本人来解释吧。”
在希尔斯的注视下，奥洛芬开口了。
“我已经和瓦伦丁没有任何关系了。”
“怎么能这样说呢，毕竟你体内留着瓦伦丁的血，就像我，虽冠名萨玛尔，却也不得不承认体内有瓦伦丁的血统。”
见此理由搪塞不了，奥洛芬回想日记里的记载，瓦伦丁的出生是个不能说的秘密，就连本人也不知道真正的原因。父母双方并非自由恋爱，也不是政治因素，他的存在似乎只是为了履行某种协议。
“现在说什么都没用了，瓦伦丁已经灭族了。”
“你在说什么，你不是还活着吗？只要有一人存活，瓦伦丁就不算灭族，而且……我听说了一些传闻，精灵族这数百年的牺牲总算有回报了。”
奥洛芬和阿尔对视一眼，不明白希尔斯话中的“回报”指的是什么，他听到的传闻又是什么。
“能让我看看吗，你的光翼。”
原来“回报”指的是这个。
阿尔略微松了一口气，前些时日看的文献记载里有记载，古代精灵族与泰坦、巨龙并列为上古时期的三大物种，是上古纪元最末端的文明。
元素纪之后，精灵分裂为现今的六大族，信仰太阳神的日精灵就是古代精灵的直系后裔，而奥洛芬的光翼，在外形上恰好神似古代精灵的翅膀，并非真正的羽翼，而是通过信仰获得的神力附着在背部，形成类似翅膀的物体。
得到阿尔的默许，奥洛芬展示了他隐藏的光翼，淡淡的微光由少变多，慢慢凝聚为一根根长条形状的漂浮物，若是在远距离看，的确就像翅膀。
希尔斯没说话，只是默默的注视美丽如光尘的羽翼，其他人也都被眼前奇异的一幕牢牢吸住目光，直至精灵收起光翼。
“当年究竟发生了什么？”
奥洛芬摇摇头，瓦伦丁并没有在日记里说明，只说他因无法容纳到家族之中，还未成年就离家出走，知道瓦伦丁被灭族也是在数年之后，当时他害怕遭到牵连，从不敢在一个地方多待，还曾一度考虑远渡到外海岛屿避难。
“关于过去，他什么都不记得。”阿尔的话成功转移希尔斯的注意。
“次席阁下什么意思？”
“我是在海边捡到他的，这家伙所乘的船只被海浪打散。醒来后，他连自己名字都不记得，又如何记得你想知道的事。”
希尔斯眉头一皱，失忆？可他又怎么会知道母亲口述的暗语。
“他身上有本日记，里面记载了一些关于瓦伦丁家族的事。”这是阿尔留的退路，即使然后被人揭穿奥洛芬并非真的瓦伦丁后人，也可用此理由撇清关系。海难失忆，身上正好带了一本日记，理所当然的认为自己就是日记中记载的人，合情合理，特别是瓦伦丁是个混血精灵这一点，连希尔斯都不疑有他，直接将奥洛芬认作自己未曾谋面的亲族。而且，这也可以打消奇诺等人对奥洛芬会说塞特语的疑虑，避免浪费暗示术修改他们的记忆。
“我族所居住的岛屿鲜有外人踏足，领主看他可怜，就同意他留下，并为他取名为奥洛芬，意思是光之灵。”
“丧失记忆了，这可不好办啊。”挠挠头，希尔斯希望奥洛芬能拿出能证明身份的物件。
想起混血精灵死去时包袱里的东西，奥洛芬走到自己所睡的床铺，翻出了鎏金匕首，递给希尔斯。
瓦伦丁的族徽……
只一眼，希尔斯就认出了这匕首，他母亲也有一把，打开扣带，刀刃还没开口。
混血精灵，带有瓦伦丁家族特制的匕首，只凭这两点还不足以认定身份，真正让他打消疑虑的是光翼，瓦伦丁有古血，和精灵族数百年来一直秘密协作，目的是想制造出拥有返祖能力的后裔，这一次，还真让他们成功了。
将匕首递还给奥洛芬，希尔斯又问起既然已经在外海岛屿安身，又为何返回纷乱的费泽尔大陆。
“还是由我说明吧。由于另一名来自费泽尔的法师盗走了对我族十分重要的圣物，为了证明自己留下的决心，奥洛芬主动请命与我一同外出抓捕叛徒。”这样既可为之前考虑不周圆谎，也可借希尔斯放出风声，为何他们刚抵达费泽尔就直奔自由城邦。
“原来如此……”希尔斯的视线扫向阿尔身后的奇诺、切尔西，“既然已经确定他的身份，接下来，我们该讨论关于这三人的处置了。”
总算来了，凯厄斯的心再度悬了起来。
第四章 约战塔罗斯
屋子里静得只有呼吸声，奇诺和切尔西两手都是汗，奥洛芬保持一贯的沉默，这种事他不擅长，还是交给阿尔。凯厄斯嘴巴动了几次，始终没说出一句话。希尔斯带来的四名佣兵都绷着脸，目光在其他人身上来回扫。
“红骑士建团时就立下规矩，非残疾或年老退团者一律格杀，这一点可是白纸黑字写在契约书里，他们也是应允了的，现在说反悔就反悔，当契约是儿戏吗！”希尔斯沉下脸，已没有先前认亲时那么和蔼，气场全开的他现在才像统领百年大佣兵团的首领。
“我们并不知道红骑士的规矩，况且是凯厄斯提出决斗要求，我只不想落了塞特佣兵的名声，这才让奥洛芬接受的。输了加入也是他们自己允诺的。”听了阿尔的话，凯厄斯三人都面如菜色，布鲁诺更是冷汗直冒。不过，接下来阿尔却说出了让希尔斯都刮目相看的话：“不过嘛，他们现在既然已经是塞特的成员，就受我的庇护，说吧，你想要什么样的条件，才能停止对他们的追杀。”
“你想一力承担红骑士的追杀令？”
“说承担有点过了，只是兑现我庇护他们的承诺。”
哼……滑头的家伙。希尔斯并没有因为阿尔的言语而生气，他摩挲着下巴，一双青灰色的眼睛首先瞄了阿尔手指上的火蛇指环，然后是胸前的流星坠落徽纹，最后落在面部的金瞳。
要赌一赌吗……这个塞特人，如果他能比上一代坚持得更久……
“说起来，以前的塞特佣兵也和现在情况相似呢，团长事事都听从妻子的安排。没想到时隔二十年，当年的一幕又重演了，奥洛芬虽挂团长之名，真正掌控这支佣兵团的，是另一个塞特人。不知次席阁下是否认识……”
“艾达·塞特么？论辈分，她是我的姨母。”
“什么？”
凯厄斯和布鲁诺同时惊呼，话出口了才惊觉眼下不是他们插嘴的时机。
“既是如此，你此番来费泽尔既是为了抓捕叛徒，也为了寻找她么？”
阿尔摇摇头：“不，艾达私自离家，早与族人断了联系，若不是加入佣兵公会，我也不会知道她在费泽尔。希尔斯总团长还没回答我的问题呢。”
“呵呵~真是急性子，也罢。我也不绕圈子，按规矩，叛逃红骑士只有两条出路，第一条是能在三年内躲过暗杀团的不间断追杀，大部分人都会选这一条。只是，三年的时间对于躲避追杀而言太过漫长，能挨过的寥寥无几。第二条更苛刻，到总团接受车轮战，无论是个人应战还是团队出席，只要能在十二个团的战斗中赢六场就算胜出。到时，我会亲自宣布解除追杀令，再不追究他们三人脱团之罪。”
十二个团的车轮战，就算红骑士那边只出同样对等的三人应战，也没有成功的可能。阿尔心想，难怪凯厄斯他们只字不提。
“这车轮战有什么限定或要求没？”
希尔斯挑眉，颇感意外阿尔会直接选后者。
“这个的限制倒是比第一条更宽裕，可以请人代为出战，当然，能在车轮战中胜出或请到这类强者的也不会有产生叛逃的心思了。”
“阿尔先生……”一直从未正式叫过阿尔名字的凯厄斯眼神刚对上金瞳，就被严厉的目光止住了后面的话。
“我既已许下了庇护他们的承诺，自然会做到，还请总会长宽限些时日，待学院杯结束后，我会与奥洛芬一同前往总团接受车轮战。”
希尔斯抿着唇，仔细斟酌一番后，点头同意了。
“那我就预祝次席阁下在学院杯中获胜了，万一你要是不能履行协议，那么……我是不会给予他们第二次机会，哪怕奥洛芬代为求情。”
“需要写书面协议或订立魔法契约吗？”见希尔斯同意，阿尔也不由暗暗松了口气。
“我相信次席阁下言出必行，今天的谈话就到此为止。希望我们下次相见会是在红骑士的总部塔罗斯要塞。”
希尔斯带着四名佣兵离开，直至楼道里听不到脚步声，一直绷紧神经的奇诺才发言。
“你不该接受他的提议。三年的追杀期虽然漫长，但好歹有一线希望，总团的车轮战……至今为止还没有人成功过。”
“既然你们要留在塞特佣兵团，我希望有一点你们了解，我这人说一不二，决定的事就不会再更改。我来费泽尔是追捕叛徒，不是游玩、增加阅历，没时间陪你们玩猫鼠游戏。还是说你们已经忘记上次答应过我什么？现在反悔还来得及，希尔斯还没走远。”
“不！他昏头了！我们没反悔。”切尔西猛地拉了一把奇诺，一个劲给他使眼色。被切尔西这么一搅，奇诺也再提不起任何反对的心思。
“时间紧迫，我就不在这些小事上纠结了。布鲁诺，我让凯厄斯请你来，是有一件私事想拜托你。”话锋一转，阿尔向一脸阴郁的佣兵分会负责人说起专程将他请来的目的：“这火曜石毕竟是佣兵的专属旅店，人来人往，不适合安顿家眷。我想买一处安静、远离闹市区的住宅，钱不是问题。”
一听是买房，布鲁诺表示这容易，贵族区那边因为亡灵侵袭刚空置了不少。他拿出随身携带的地图，指着北面一大片区域说道。
“最好的是这一处，原主人在亡灵侵袭中过世了，他的亲族正忙于脱手，因为附带了一个大花园，价格也最贵。还有这里，这里两面被内护城河，另一面紧邻城主官邸，治安最好。还有……”
“等等，这事你怎么不和我商量。”一直安静当听众的吉娜呼一下窜到阿尔身前，打断了布鲁诺的介绍。
“你想和护卫一直挤在这间小旅馆吗？”
一句话压得吉娜哑口无言，她当然不喜欢住在这样喧闹的环境，只是性格使然，不想什么都听阿尔安排。
“买房的钱我自己出，你还是赶快回去特训吧，免得学艺不精，死在比赛场上。”说着，吉娜从怀里掏出一个小布包，里面装着数十颗成色上好的晶石，买一处住宅绰绰有余。
“购置宅院的事还劳烦你多费心了。”阿尔此次下来最重要的就是解决吉娜的住所，见她要自掏腰包，当然也不再说什么，小声交代奥洛芬一些需要注意的事项后，正要返回浮空城，被心事重重的奇诺喊住。
“阿尔次席，我和切尔西都打算参加此次的学院杯。”
已经将手搭在门把手上的阿尔回头，等待切尔西的下一句。
“能否在报名表的从属栏填写你的名字。”
“这又是什么规矩？”阿尔压根就没听路维斯说过从属关系。
“是这样，学院杯虽不限制出身，却有严格的监控系统，以防止作弊和顶包。因为参加的人数众多，在初期就会淘汰掉大量的低阶和学徒，为了尽快升级到后期的一对一淘汰赛，许多能力一般的法师会找一名与自己有关系的高阶法师，比如同一学院或师从同一人，以应付第一关的团战。如果你能同意我和切尔西在从属一栏填写你的名字，那么团战时我们也会分在同一组。”奇诺暗自庆幸，幸亏阿尔现在的位阶还停留在学徒，若非如此，以大魔导师弟子的身份，是可以直接进入后期，而不是像现在，和一大群低阶法师一起参加初期的大混战。
奇诺一提到团战，阿尔立时想到了月议上萨多说的集体测试。
“关于这点……我可以给你们提个醒。”既然萨多在月议上公开的说，自然也不怕泄露出去，反正他只提到了在那里举行测试，并没说具体内容，阿尔也放心的将他唯一知道的关于学院杯的情报转口告诉奇诺二人：“南方议会已经决定，第一阶段在码头区举行，能晋级到第二阶段的在浮空城竞技场进行一对一的比赛。你们自己做好准备吧，我所知道的也就这么多。没有其他事的话，我回去了。”
“西希莉亚那边……”奥洛芬忽然用塞特语问了一句。
“不是说过以后不要在人前说塞特语吗？”提到语言，阿尔从储存袋里掏出一本刚从浮空城图书馆找的《精灵语大全》，上面用人类通用语注解了绝大部分精灵语。因为法师许多法术都与精灵有关，甚至有一部分是从精灵的自然之术修改而来，精灵语一直是法师的必学课程，非常容易就借到手了。
接过阿尔递来的东西一看，奥洛芬不由头疼，他最怕学习语言了。
“你已经找了失忆做借口，即便不学精灵语，也没什么吧。”
“学会这个世界的精灵语对你没坏处，反正最近自由城邦都忙着举行学院杯，佣兵公会那边也不会有太多事。西希莉亚已经成功混入夜枭，目前在伊斯梅尔，等她回来让她发一封即时通信给我，记得提醒她用塞特语。”
解决完地面的诸多琐事，返回浮空城的阿尔深深吸了一气，跨入对他敞开的大门。
注释——布列加托：位于北方，幅员辽阔的草原之国，以骑兵而闻名于世，王城塔罗斯既风神最高殿亦是红骑士总部所在地。
第五章 回溯
进了法师塔，靠墙的那些长排书架已然没了踪影，从屋顶到地面都是幽深静谧的黑，深沉得让人不由自主地紧张，大门在身后缓缓闭上，带走了唯一来自外界的光。
路维斯负手站在房间正中，一身黑袍几乎与这漫无边际的黑色融在一起。
“虽然你选了炼金作为自己的专精，但你的天生属性是预言，我说的没错吧。”
阿尔低下头，掩饰因惊讶而无法保持漠然的面庞。
路维斯是如何知道的？我一直小心谨慎，从未暴露过什么破绽……
“单至是弱智术的确不足以说明什么，是预知梦暴露了你有预言天赋。”
路维斯的话让阿尔的惊愕继续扩大。
不止是施展死灵术被觉察，就连预知梦的事也知道了。一定是某种可以监控的法术，否则他不可能知道的这么详细，是镜龟护盾？还是火蛇戒指？
“在大预言术面前，你根本没有秘密可言。”路维斯回身，冷冽的表情表明他此刻是第二人格：“炼金于我而言，不过是兴趣，我真正的属性也是预言术。”
这算嘲笑吗？
阿尔依旧低着头，不吭声。
嘲笑我以为他专精是炼金……不，路维斯不是肤浅的人，他说出自己真正的能力，应该是兑现我能学会预言术以及在他从北方学院返回的期间成功自保。
不行，现在不是想这些的时候，路维斯刻意提及预言术，总不会只想说我故意隐瞒自己的真正天赋。他到底想干什么？
“三大法术派系以元素系最为古老，它起源自精灵的自然之力。绝大部分法师都修习元素系，一是因为它是法术的入门基础，二是法术效果醒目，极具威慑性。三则是因为元素之力最容易掌握。”
路维斯话题忽然转到法术的派系上，让阿尔有那么一瞬间缓不过神来。见他的确没追究的意思，这才放下心来，听他讲解。
“炼金系最实用，药剂、道具、附魔、法阵，每一项都能弥补法师的天生不足。即使魔力匮乏无法施展高段法术，也可通过其他途径弥补，尤其在实战中可以起到扭转战局的作用。”略微顿了顿，路维斯说起最后一项：“召唤最偏门，和元素的直观、炼金的便利比起来，召唤看似简单，却最容易反噬，是最危险的一系。你想问为什么预言术没有列在内？因为它原本就不是法术，相信你也听说过，预言被称为类神术，是直接由神术变化而来。因为这一特性，只有能力卓越的高阶法师才能准确的掌握预言术，所以它通常不列入一般法术的派系分化。”
路维斯轻轻击掌，如黑曜石光洁的地面立刻下陷，从漆黑的地下