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“按计划行事。”拍掉切尔西伸过来的爪子，阿尔吩咐在场的三名法师按计划行事。
“小气……”嘴里嘟囔着，切尔西掏出阿尔特制的传送刻纹，直奔地面的火曜石旅店，去接呆在那里的奥洛芬等人。
奇诺接过阿尔递出的火蛇戒指，传送到第二结界补充食材。刻纹的收入要一个月后才能通过炼金协会送抵金库，在那之前，佣兵团的所有支出都靠击退亡灵的那笔奖金，不省着点用恐怕养不活这么一大帮人。
安迪被阿尔派到炼金总部，将铭刻了连接咒文的附魔纸交给阿里斯，用来连接法师塔地下的储存室与设在工房，有重重结界保护的金库。
阿尔留在法师塔，等待路维斯把备用储魔晶送来。在扩建修葺的这些天里，他仔细研究了路维斯赠送的法术书，也做了一些小实验，只要有储魔晶做支撑，他相信短距离的传送还是能办到的。
第八章 启程
一直等到星曜时，路维斯也没来，估计他是有什么事耽搁了，阿尔让诸人各自回房休息。靠在躺椅上翻看法术书，在倦意的侵袭下，他很快也进入梦乡。
和以往一觉到天明不同，双眼才闭上，就产生了奇特的感觉。既像精神脱离肉体，又似从水中徐徐上浮，整个人轻飘飘的。
这是……久违了的预知梦！
粘稠的黑暗散去，阿尔在梦境之中睁开双眼，所处的位置是葱葱郁郁的森林，与湖南岸的洛伊森林不同，眼前的这片森林是“活”的。每一棵树木，每一根藤蔓，都带着强烈的生命气息。每当微风拂过，这片绿色的海洋就卷起一波生命的涟漪，置身其中，兴不起一丝一毫的邪恶之念，只想与这生命的洪流融为一体。
不好！幻觉攻击！
融合之念刚一产生，阿尔就警醒了，迅速将这个念头从脑海里拔出。
熠熠生辉的绿色随之褪去光泽，四周的枝叶藤蔓如潮水般退开，阿尔身边立刻空出好大一片空间。向前走一步，植物继续后退，似乎非常惧怕他。
虽不知道为什么会这样，但至少那些奇怪的植物不会伤害到自己。阿尔向着生命气息最浓的方向前进，所过之处如火燎原。最终显露在他面前的，是一株形似世界树的苍天大树。树冠直插云霄，树根粗壮得十数人也无法合抱，茂密的叶片闪烁着点点星光，如梦似幻。
这是……生命树？预知梦不会无缘无故地让我看这个场景。
想到已经制定好的计划，阿尔很快就将这株大树和西风森林联系起来。
微风拂过，带来了一丝与这副景致格格不入的血腥味。循着气味，在树干的另一端，是一副与此地格格不入的场景。
浑身是血的男性精灵倒伏在生命树下，他身边跪着身着华服的女性精灵，正捧着泥土撒到同伴身上，嘴里还不停念叨着。
由于间隔太远，阿尔无法听清，只辨认出忘却和休眠两个精灵语。
即使心里明白，这是记忆在大地里的、已经发生过的历史，他还是下意识地放轻步伐，蹑手蹑脚地靠上前。
如歌的低吟具有难以用语言形容的魔力，肉眼可见的结界一层接一层，覆住身负重伤却依然试图爬起的男性精灵。
【睡吧……】全身都泛着一层金色微光的女性精灵双眼含泪，轻声说道。
半侧的脸同样在梦中只有短暂的一瞥，但阿尔还是记下了男精灵的身份——艾达的丈夫，塞特佣兵原团长，与路维斯一同击溃魔族入侵的圣人后裔，西凡·圣艾雷斯托。
他怎么会在西风森林？这名女性精灵又是谁？她绝不是艾达，无论容貌和血统都不符。
“艾达……”身受重伤，却依然不忘妻子的西凡对着被生命树遮挡住的天空伸出手，虚抓了几下后无力地垂落。
【睡吧……忘却一切痛苦……睡吧……】
身份不明的女精灵将泥土掩至西凡胸口，生命树垂下数根藤蔓裹住他，原本还在挣扎的西凡渐渐不动了，如女性精灵所说的陷入沉眠。
记得路维斯说过，圣艾雷斯托与西风精灵有血缘关系，这女性精灵莫非是西风森林的精灵王？
就在阿尔做出上述推测的时候，梦境忽然崩塌了，来自外部的力量将他从睡梦之中惊醒。
嗤啦——
诡异地撕裂声把法师塔里所有人都惊醒了。
声音是从三楼传来的，那里是阿尔的书房兼寝室！
顾不得穿好衣服，凯厄斯赤着上身，抓起放在床头的大剑冲了房门，三步并作两步地踏上三楼，发现奥洛芬与西希莉娅已经先他一步抵达，而引发骚乱的不是别人，正是苦等了一整晚却没有露面的路维斯。
急切的脚步声接踵而至，奇诺、切尔西与安迪也赶来了，跟在他们身后是吉娜、阿加莎和霍德。除了伊萨克，住在法师塔里的人都到齐了。
随后，凯厄斯的目光被房间正中央一块两人多高的巨型水晶吸引住。它浮在半空，似被什么托着，一上一下地浮动，冰冷光滑的表面反射出他惊愕的表情。
透过半透明的水晶，凯厄斯看到阿尔坐在躺椅上，用手使劲压住眉心，表情是难掩的痛苦。
发生什么事了？
这是所有人一致的心声。
“这是冠军的奖励。”路维斯看也不看身后的一排人，两眼盯着缓缓起身的弟子，摊开手：“我的信物，离开浮空城，你就不需要它了。”
阿尔随即从右掌上褪下火蛇戒指，放到路维斯摊开的掌中。
奇诺与切尔西面面相觑，不知道这是什么意思？难道大魔导师要将弟子除名？不会吧？
“传送练习得怎么样？需要我帮忙吗？”
阿尔婉拒了路维斯的好意，表示自己可以独立完成传送。
“记住你说过的话。”收回手臂的同时，路维斯的身影化作一道白光消失了。被他气势所压的一行人这才赶到阿尔身边，询问刚才到底怎么回事。
“没事……”直到现在，阿尔面部还带有少许的痛苦之色。深知他脾性的奥洛芬伸手一搭，手掌所触之处一片滚烫。
“还说没事！吉娜，快给他治疗。”
“我真的没事，只是被路维斯强行突破结界，有些不适应……”嘴上如此说着，阿尔心里明白，这根本不是因为结界破损的缘故，而是他的梦境被强行打破引发的后遗症。
吉娜排开挡在前面的凯厄斯，将手覆住阿尔的另一只手，觉察到他身体惊人的热度，急忙施展治疗术。很快，温度降了下来，阿尔的脸色也有所缓和。
“好好休息，等天明再传送也不迟。”
“不……乘着现在我还清醒……”虽然体温降下来了，眩晕感却越来越强。阿尔推开吉娜，踉跄着走到房间里新增的巨型魔水晶前。将双手按在晶石表面，用尽所有的魔力启动投影传送，整座法师塔立刻摇晃起来。
轰鸣声与晃动很快结束，西希莉娅率先跑下楼，门外已不是繁华的浮空城，而是一片翠绿。
其他人也跟着一块下来，好奇地四处张望。
“这是哪儿？”凯厄斯觉得这片森林有些眼熟，但又说不上来究竟是哪。
“这是洛伊森林……”阿尔向后一仰，幸亏奥洛芬眼疾手快接住他，才没有摔在地上。
轻轻拍了拍面颊，见他毫无反应已然昏过去。奥洛芬望向吉娜，却发现她也是一脸莫名，显然也不明白阿尔究竟为何昏迷。
“真是洛伊森林，瞧~浮空城，我们没离开太远。”奇诺指着北面天空中悬浮的建筑群。
“现在怎么办？”凯厄斯看着奥洛芬，在阿尔昏迷的如今，这里能做主的，就只有奥洛芬和西希莉娅了。老实说，他可不想和后者打交道。
无论是法师塔传送，还是佣兵团都少不了阿尔，奥洛芬看了一眼沉默的西希莉娅，做出决断。
“等他醒。”
第九章 时间的岔道
短暂的昏迷过后，阿尔睁开眼，除了头有些昏沉沉其他都还好。
“你总算醒了。”
循声望去，站在身侧的女人有一张让让他思维出现短暂空白的面容。
艾达？
她怎么会……
身体动了，准确的说，是阿尔所附身的那具躯体动了。走到摆放在墙角铜架旁，从银盆里捧起净水洗脸，抬头凝视水晶镜面的瞬间，他认出了自己所附身之人的身份。
克莱尔，我的……母亲。
这究竟怎么回事？我还在梦境之中吗？
“你今天睡得很沉。”艾达靠上来，关切地问：“又做梦了吗？还是那个……”
克莱尔擦脸的动作顿住：“不，这次我梦到的是……”
她纠结地皱眉，不知该如何表述自己梦中所见。
“一个男孩，准确的说是少年。”
艾达先是一愣，随后笑了。
“嗨~我可没听说过预知梦会梦到自己将来的伴侣，塞特人从不作与自己有关的预知梦。”
“可事实上……他的确与我有很深的渊源。”克莱尔不知该如何向妹妹解释，梦中他看到的那个少年，被族人称为“克莱尔之子”。
我的子嗣……全身上下没一处与我相像。而且，他的眼太冷，没有热度，仿佛不是活人……
“好了，关于你的那个梦还是稍后再说。”艾达正色：“父亲唤我们俩去，说有紧急任务。”
克莱尔微微皱眉，却什么也没说，随艾达一同离开寝室。
狭长的走道没有灯火，漆黑的天空闪烁着魔力符文，既绚丽，又充斥着无法用语言表述的虚无。此情此景，让深陷梦境的阿尔生出怀阵阵念感。
这里是十界城，克莱尔与艾达又都安好，那么……这次的梦境是五十年前，在我出生之前的年代。
姐妹俩步履轻快，很快就来到了塞特定居点的最高处，族长的居所。带有喷泉的小庭院内，现任族长雷蒙德凝视着被四周符文映得五光十色的水池。听到身后的脚步声，他回头过来，望向族内最好的两名梦见，他的女儿。
“族长。”
在父亲之前，雷蒙德首先是族长。克莱尔与艾达按规矩行礼，他从不许自己的子嗣以‘父亲’来称呼自己。
雷蒙德从长袖里伸出的手里握着一本手掌厚的书册，发黄的封皮证明这本书已经些年代了。
莫非与这次的任务有关？
如此想着，克莱尔从雷蒙德手里接过，翻开一看，立刻被首页的文字怔住了，和她拥有相同视感的阿尔吃惊程度一点也不亚于克莱尔。是巴尔的字迹，而且内容还是记录了他在贝托利恩的日记，这种东西不会轻易示人，雷蒙德是怎么弄到手的？他又想做什么？
艾达凑过来，看了之后也是一脸的愕然。
“我刚获悉，星之长打算让巴尔继续出任执政官，如果他继续留任，我族重获往昔荣光的愿望将遥遥无期。”雷蒙德灰色的眼瞳里闪耀着名为野心的欲望之光，“这是我好不容易才到手的东西，里面一定有他的弱点，无论用什么方法，找到它，摧毁它，让那家伙没法再获得星之长的眷顾！”
克莱尔合上日记，对既是父亲又身兼族长的雷蒙德鞠了一躬，转身离去。
“克莱尔！”艾达也跟着退了出来，和姐姐不同，她脸上满是惊惧：“这太疯狂了，父亲竟然要我们对付巴尔。他可是星之长钦定的执政官，无论魔力还是本领都在我们之上。”
克莱尔的脚步只有极短暂的停顿，然后她加快速度，用近乎奔跑的速度返回了与妹妹共用的寝室。
“巴尔确实强，但塞特一族也拥有其他物种所不具备的优势。”
“预知之力只能在梦中显现，那是玩弄时间的危险游戏，一旦有什么差池，你我可都……”看着克莱尔认真的眼神，艾达怔住了。
“你知道为什么父亲要把这个任务交付我们吗？因为我们的能力。探访过去的我与能窥视未来的你，只要运用得当，找到巴尔的弱点也并非难事，而且……如果成功的话，我们就能向重新赢得星之长信任的父亲提出条件。”
“条件？克莱尔，你难道是想……”作为同胞姐妹，艾达与克莱尔的感情是雷蒙德众多子嗣中最好的，看着有些激动的克莱尔，她心里却涌出强烈的不安。
“没错，我要彻底摆脱身为塞特女性的义务。再不济，我们离开了就不要回来。”
“你疯了！我们的能力确实可以扭曲时空，但那只是暂时的，借助着来自祖先与三位领主的力量，只能在不属于我们的时空短暂停留。”未曾想到克莱尔竟真有这样的念头，艾达脸色瞬间苍白。
“那也比留在这里强！你难道想当一辈子的生育工具吗？”握住艾达的肩猛力摇晃，总是以冷静理智示人的的克莱尔低吼：“和那些来自其他位面的，连人形也没有的生物剩下怪物后代？”
艾达不吭声，只是一个劲地摇头。
“哼……我才不要接受这样的命运，我可不像其他人，甘心一辈子被人操控。”这是前所未有的机会，克莱尔绝不会放过。
“可是……事情会那么顺利吗？虽然我们能扭曲空间，可要想进入贝托利恩，首先得通过星之长的异界之门，那里一向是由他的使魔监控。”
“父亲既然给我们下这样的命令，就一定有办法支开那些死灵。”克莱尔听不进任何劝阻，她将不知用什么方法偷来的日记翻开，一目十行地查看着巴尔的过去。
“有了！看这个！”她欣喜的呼唤一旁坐立不安的艾达：“大灾变，巴尔的故国因为亵神而遭到神罚，他不忍看到崩塌的帝国在错误的道路上越走越远，以世界树之力强行打开了通往外层的通路，穿过时空通道，最终抵达了十界城。”
“巴尔说的时空通道，就是连接不同位面的通路吧？”艾达并不支持克莱尔，她始终觉得这计划太危险，“我还是觉得你把事情想的太简单了，我们除了预知并没有任何拿得出手的本领，陌生的位面充满变数，就算真能突破时间的间隔抵达我们指定的年代，语言不同，没有一技之长，该如何在那里生存下去？”
“啪！”
合上书，克莱尔冷笑。
“所以我们要抓紧时间了，在父亲给出的期限到来之前，向执政官大人好好学一学那名为贝托利恩世界的语言。”
第十章 改变的历史
梦境没有任何征兆地跳转，上一刻，阿尔还站在布置简单却不失温馨的房间，眨眼的功夫，他就身处十界城的传送广场，这里和五十年后一样，是整座城市最喧闹的地方。
代替数十年后的“引导者”行使职责的，是星之长以自身力量形成的枯骨使魔。没有思想，只会一位执行命令的亡灵守着每一扇通往异界位面的传送门。
克莱尔与艾达站在能距离传送门不远的街角，顺她们的视线，阿尔看到几只体型庞大的恶魔试图强行通过界门，它们的行为不仅牢牢抓住守卫的全部注意力，也引起了一阵不小的骚乱。
“快！乘守卫的注意力集中在那些恶魔身上，我们走。”
克莱尔将一块两面绣色的毯子盖到身上，一步步向传送门靠近。亡灵之眼不会被假象蒙蔽，所有活物在它们眼中呈现的只有本质的差别。这块施有特殊法术的毯子遮盖了活物特有的能量，蒙蔽了只能看到生命能量的亡灵，就在守卫们攻击恶魔的时候，姐妹俩成功接近标有贝托利恩的传送门。
嗡……
越靠近，魔法的鸣动声就越大，克莱尔走到哪儿就被带到哪儿的阿尔蓦地发现，那扇在他的时代处于关闭状态的“贝托利恩”传送门是开启状态。
不是说因为无法连接的缘故而关闭了近千年吗，五十年前它为什么会是开启状态？星之长骗我……不！自幼听说的版本一直如此，祖父、族人都说这扇门被单的位面单方面关闭了。是我引以为傲的记忆出错……还是……因为历史被搅乱而改变？
想到克莱尔她们此行的目的，阿尔不确定究竟哪一个才是正确的答案。
如果……如果真的是因为她们的缘故而改变了历史，那巴尔的叛变与盗窃圣物也就有了更合理的解释。可这样一来，路维斯与巴尔不是同一人的定论又要被推翻。
原先的设定被这突如其来的梦境推翻，阿尔不的不重新给这次的任务定性。
以星之长的能耐，不可能没有觉察到雷蒙德对巴尔的嫉妒，更不可能犯下让克莱尔、艾达在没有得到自己允许的情况下进入传送门。渊之长实行的是铁血统治，有无数像西希莉娅那样的手下，任何逃离地之渊的恶魔会在第一时间被抓回。而且，它们抵达传送门广场不想办法冲界门，却故意大闹一番，就仿佛……像是故意要吸引亡灵守卫的注意。莫非……这就是克莱尔所说的“雷蒙德会想办法支开守卫”？
连接异界位面的通道漆黑无光，克莱尔与艾达紧张而急促的呼吸随着时间的流逝而渐渐平复下来。
“贝托利恩……那是个什么样的地方？”由于无法克制对巴尔的恐惧，学习异界语言是由克莱尔独自完成的，她学会后又传授给艾达，所以后者并没有直接看到那本绘制有详细地理的游记。
“听说是个生机勃勃，充满各种奇怪生物的世界。说来有趣，那个世界的体系与十界城有些类似，诸神居住的上界，恶魔盘踞的下界，中间横隔的是人类与所有低阶物种生活的物质界。就连巴尔的种族拜恩人，也与我们一族不少相似之处。”提到贝托利恩，克莱尔�