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第二十章 临风
闹出那么大的动静，营地那边当然不会毫无觉察。以凯厄斯为首的原红骑士佣兵三人组强忍好奇心，没离开营地半步。四周的森林看似平静，却暗藏一触即发的凶险。
不过，自玛兰城那边发生巨大的轰鸣声起，营地附近的死气息就开始消退。等阿尔骑着豹猫返回时，附近已经找不到一个亡灵。
“刚才是怎么回事？”切尔西迫不及待的询问，想要知道玛兰城内究竟发生了什么。
“我缔结了一个新的使魔。”阿尔说的轻描淡写，但其他人可不这么想。
只是召唤了一个使魔，会有这么大阵仗吗？整个玛兰城都不见了喂……
凯厄斯忍不住在心里吐槽。
“有恶魔的气息。”伊萨克的神恩虽未完全恢复，但也已经能觉察到阿尔身上还未完全散去的黑暗之力属于哪一支。
“你的灵魂有些不太稳定，发生什么事了？”吉娜担心阿尔乱来，他们缔结的契约可是双向影响的。恶魔不好人类视若珍宝的那些玩意，它们的通用货币只有灵魂，万一阿尔把的灵魂抵押出去，她岂不是也要跟着遭殃？！
“既然决心和第二帝国对上，不能就靠这点人去和源源不绝的亡灵大军对抗吧。”
阿尔的回答连一向以他马首是瞻的安迪也没法淡定。
“导师，您刚招的使魔是……”
不好的预感瞬间笼罩住所有人的心头。
“一个恶魔领主。”
沉寂降临营地，就在所有人都因这个消息震惊时，先前一直昏迷的西希莉娅不但醒了，还用尚有些沙哑的嗓音嘲讽。
“我们三人之中，最理智最冷静的一个，反而最先沉不住气啊。”
“阿尔，别拿自己的灵魂开玩笑。”罕见的，奥洛芬也加入到批判的行列。
其他人虽然没吭声，但眼神都透着相同的信息。和恶魔做交易太危险，稍有不慎，就会失去灵魂。
“他们几个也就算了，没想到连你们也质疑我的决定。”阿尔捋起长袖，之前还像烙印一样嵌在皮肤上的恶魔符文已经变淡，连边缘的灼烧痕迹也消失无踪，看起来就像用颜料画上去一般，“没有把握的事，我通常都不会列入考虑的范围。”
奥洛芬当然了解阿尔的秉性，知道他每做一件事，都是经过深思熟虑的。
“你怎么能这样！”吉娜扑过去，抓住阿尔的右臂，手指刚一触到恶魔符文，瞬间的高温烫得她赶忙撒手。
手指像被火烧到一样，灼热感还残留在皮肤上。
低头看了看完好无缺的双手，吉娜疑惑的目光在阿尔的面容和他的右臂之间来回游走。
伊萨克以抢杵地，迈着还有些虚浮的步伐走到吉娜身边，虽然没说话，但他近乎严厉的表情让吉娜知道自己刚才太过鲁莽。就算阿尔是她的契约者，也已经今非昔比。不打招呼就扑向一位高阶法师是非常愚蠢的行为，有些结界是无形的，幸亏他没有像普通法师那样习惯性地给自己加一堆护盾，否则吉娜无心的举动极有可能让自己受伤。
气氛瞬间变得尴尬，好在阿尔对这些并不在意，他看了看天色，微光时要要结束，是时候启程上路了。
“布鲁诺交代的任务怎么办？”既然阿尔不愿详谈，奥洛芬也没打算继续追问，直接将话题转向他们到玛兰的目的。
“第二帝国在城里布置了结界，任何生物进去都会被困住。在没有其他的解决方案的情况下，只能将整座城都炸了。”
沉默再度笼罩，阿尔环视一圈，见所有人都以极不自然的表情看着自己。
奥洛芬：“这是你编的谎话中最没水准的一个。”
吉娜：“这种话谁会信？反正我是不信。”
伊萨克：“……”
阿加莎：“呃……我也认为这种解释太……”
安迪：“导师，这任务可是由伊斯梅尔和火神殿联合发布的。”
霍德：“我也投反对票。”
在场的就只有三个人没发言，奥洛芬的视线在西希莉娅身上停留了极其短暂的时间，就转向了跟阿尔一同去的凯厄斯和奇诺。
“他说的没错。”凯厄斯至今也忘不了靠近玛兰城的奇特感受，“那座城确实有问题，尤其是在靠近大门之后，我觉得有些心绪不宁。”
奇诺做了补充：“靠近之后有明显的感觉，整个玛兰城都笼罩在一个庞大的法阵里，别说是我们几个，就连是数位高阶法师联手，也未必能破除。”
“亡魂塔？”伊萨克第一个想到的，是第二帝国臭名昭著的邪恶之术。
“也许，我们没能进到城内，不知道具体的情况。”奇诺意有所指，唯一进到城里的只有阿尔，可他未必肯说。
“和你们说的那个奇怪的亡灵有关吗？”在阿尔独自前往玛兰的期间，奥洛芬从奇诺和凯厄斯那里听说了他们城门口遇到的奇怪少年。
“也许……我也不能肯定。”见阿尔还是没有任何表示，对他性格多少有些了解的奇诺知道，这话题再继续下去也没有任何意义，果断放弃了旁敲侧击。
“你们的任务我不想过问，也帮不上忙，我只想问一点，以后都要步行吗？”二十年来一直被困在普拉提炼金室的阿加莎已经有些吃不消，无论体质还是脚程，都是这群人中最差的。
在建起完善的传送点之前，法师塔都不会是阿尔首选的交通工具，他指着刚取出的地图，给出答复：“等到下一个城镇，就添置坐骑。”
诸人凑过来一看，阿尔手**离玛兰不远的另一座城市——临风。
作为距离玛兰最近的行政区坎德郡的省府，伊斯梅尔三大铁矿产地之一，临风城不但是国王直辖，还有三万的皇家骑士团常驻。再加上是人类和西风精灵交流的重要的重要门户，临风的地位超过了邻近的玛兰，成为伊斯梅尔东南面最重要的城市。
在特地为赶路而制作的刻纹的协助下，一行人只花了一天的时间，就从玛兰走到临风。因为地处丘陵，整座城市依山而建，呈现为不规则的阶梯型，远远望去有些凌乱，不过真正靠近之后又会发现，临风的规划并非远眺的那般零散，仿精灵的建筑风格和随处可见的植物让它更像一个精灵定居点，而非人类城市。
除了月神，六元素都在这里设有次级神殿，四大公会的分会点也齐全，不论规模和年代，都远超南面的自由城邦，在路维斯建立南方议会前，这里是人类防备兽人与亡灵的前沿阵地，即使是在脱离前线战场三百年后的今天，依然还保留着些许要塞的特质。
“不愧是西南第一大城。”在南城门排队等候入城的安迪等候由衷地赞叹。。电子书下载
“切……几十年都没什么变化。”凯厄斯则持不同意见。第四次亡灵侵袭导致前塞特佣兵解体后，他就跑到临风待了几年，加入红骑士后又数次来过，和现在看起来没什么变化。
“我倒不觉得，像自由城邦那样变化太快也非好事。”喜欢安定的奇诺不喜欢发展过快的自由城邦。
切尔西看了看头顶的太阳，忍不住发牢骚，“我最讨厌到大城市了，每次出点什么状况就要临检。”
奥洛芬看了看排成长龙的队伍，向前面等候的一名商人打扮的男子询问缘由，每天都这样这样拥堵不太好吧。
“也不是每天都这样啦，早上都还好好的，中午突然说要临检，早知道这样我早上就走，哎……你们是外地来的吧，真不幸，看这架势，怕是要等到下午才能进城了。”商人絮絮叨叨地说了一堆。
临时决定……只怕是因为玛兰吧，毕竟两座城市间隔不远，应该能感受到那边的巨变。
奥洛芬回头看了一眼身后的“罪魁祸首”。身处人群，阿尔总是把兜帽拉上，以遮掩与众不同的金瞳。
“有越过检查的办法吗？”奥洛芬折返回凯厄斯身边，作为四处游走的佣兵，他应该多少知道一些快速入城的方法，比如……贿赂。
“这种情况给钱也进不去。”凯厄斯明白奥洛芬的暗示，他努了努嘴，眼神直瞅一旁的阿尔，“不过他可以，只要亮出高阶的身份，那些门卫会放行的。”
法师等同于贵族，位阶越高也越受尊敬。
一直在眺望山丘上的城市的阿尔忽然回头，凯厄斯立刻调转视线。以前还只是视线过于犀利，可自从卡利亚返回后，他越来越不敢直视这双金瞳了。
解开身上灰色的斗篷，露出隐藏在下面的高阶法袍，独特的式样精致的纹饰立刻吸引了四周人的目光。
“法师！”
“快看，是高阶！”
注意到人群骚动的卫兵赶忙过来查看，却见一名身着高阶法袍的男子站在人群之中，急忙驱赶排队的民众，并示意阿尔随他走。
由于是法师，人们都敢怒不敢言，都只默默地注视以阿尔为首的塞特佣兵越过他们，直接走到城门临时设立的检查点。
虽说高阶是贵族，但该走的程序一样不能少，队长逐一检查证件，除了三名塞特人，所有人都有自己的公民证，奥洛芬和西希莉娅分别以佣兵和夜枭的徽章充数，轮到阿尔，他的火蛇戒指已经交还路维斯，正愁该怎么证明身份，忽然看到队长身后的桌上摆着一个眼熟的物件，金属支架上托着一块巴掌大小的魔水晶。
走上前去，将手覆在水晶表面，催发魔力。
“嗡……”
鸣动的水晶向天空折射出投影，呈螺旋状旋转的火焰，下面赫然还有文字注释——阿尔塞特，南方议会首席，七阶法师。
四周的喧闹声立时停止，队长大手一挥，放行。
ps：增加了1k的内容，顺便改了错字，可怎么修改就是不显示，无奈只能删了重发。
第二十一章 评议会秘使
受到一天前玛兰发生的爆炸影响，临风城内随处可见巡逻的卫兵，人们都行色匆匆，街道上与往日相比略显冷清。
通过城门的检查后，阿尔的视线停留在不远处蹲在街角，对那里几名无所事事的青年招招手。受法袍的威慑，小混混们收敛住脸上的嬉笑，乖乖地走到他跟前一字排开。
从腰上的储存袋取出几枚通用银币递给领头的，阿尔让他们带路，目的地分别是佣兵公会、炼金协会、旅店。
奥洛芬前往佣兵公会向布鲁诺报告特殊任务的后续，西希莉娅去夜枭打探最近几天的消息，阿尔只身前往炼金协会，打算看看刻纹的销售成绩，毕竟事关日后的收入。其他人则被安排前往旅店休息，等待下一步安排。
兵分三路后，阿尔在当地人的带领下没走太远，就遭遇了拦路的不速之客。
身着皱巴巴白袍的中年法师站在路中央，正是曾在学院杯时见过面的北方学院三席，拉宾。他还有另外一个身份，最高评议会下院成员。
绕了这么一个大圈，最后还是没躲掉吗……
带路青年贼溜溜的双眼在两名站定不动的法师间来回扫视，阿尔刚做出退下的手势，立刻溜得没影。原本就行人稀少的街道也因为二人的对峙，气氛变得紧张起来。
“听说这间店的饮品不错。”拉宾率先开口，内容却出人意料，“我们边喝边聊吧，不会占用首席太多时间。”
这是无法拒绝的邀请，阿尔点点头，随拉宾一同进入街边一间装饰得有点像利维尔居所的店铺。树墩桌子，树桩椅子，连端上来的饮品也是花瓣形状，果真是受精灵的影响，随处可见的自然风格。
端起花瓣杯饮了一口，拉宾一脸享受的表情，不过从他嘴里说出的可不是愉悦的话语。
“老头子们下了命令，让你加入。”
看似简单，却包涵了多层意思。
最高评议会一共分三个等级，最上面的统治层是只有十二个席位的大魔导师。中间是仿王国制的上院，吸收了众多优秀的高阶、大法师们组成的决议层，法师严格遵守的条规律法都由此诞生。最底层的下院，可说是评议会的执行部门，成员遍及三大学院，除执行上面通过的决议外，也负责监视、收集情报和除去不听话的法师。
拉宾就是一个下院成员，他口中的‘老头子’指的不是上院，而是身处统治阶层的大魔导师。加入不是请求，是命令。当然，这种强制通常都伴随着极具诱惑力的条件。
“交换条件呢？”大家都是聪明人，没必要说客套话，阿尔直奔主题。
拉宾眼里闪过一丝惊讶：“不追究你违法将中阶以上法术传入民间的罪责。”
虽然已经见过几次面，但如此近的距离相处还是头一次。拉宾有些按耐不住好奇心，拜入路维斯门下不足两月，甚至没有亲自出手，就兵不血刃地将前首席扳倒，无论血统还是能力都不容小觑，难怪老头子们会坐立不安。
“导师已经跟评议会打过招呼了。”阿尔冷笑。该说不愧是活了几百年的老滑头么，路维斯在刻纹正式发售前就交涉过，他们却拿已经默许的事来要挟。
“他们并未预料到刻纹有这么大影响。”拉宾耸肩，他也没料到，不到十天，刻纹的火爆程度就远超路维斯此前的任何一项发明。
将法术引入民间，究竟是好还是坏，他也说不准。这事若放在和平时期，绝不是现在的解决方案，前来交涉的，也不是自己，而是某位大魔导师了。
“事情要往好的方面想啦，只有获得评议会的认可，刻纹才能真正成为没有魔力的平民都能使用的炼金道具，而非昙花一现的违禁品。”拉宾本人是不太愿意接这个任务的。说是游说，实际上强制的成分居多。万一谈不拢，打起来怎么办？他可真不是这位首席的对手。学院杯上的火炽鸟令人印象深刻，耀眼而遥不可及，一如眼前之人。
话说回来，和上次见面相比，稍稍有些不同呢。
将坐在对面的阿尔从头到尾仔细打量一遍，拉宾也没能找出究竟哪里不对劲。容貌没变，身形没变，就连对任何事都没兴趣的倦怠表情也没变……
阿尔盯着杯中未动的液体，心情略有些不快。
确实如拉宾所言，法师虽不像佣兵那样有系统的公会，但评议会的命令是决定的。既然决定不依靠路维斯，刻纹就是目前他唯一能依仗的资本。算了，还是先听听评议会的要求再做决定。
“评议会想让我做什么，总不会是与路维斯决裂吧？”
“哈哈~首席可真会说笑，现在谁不知您与路维斯阁下的关系，评议会当然不会让你们断绝父子关系。您也知道，最近第二帝国动作有些大，苦于没有国力支持，又不像各神殿那般深入人心，评议会希望您能暗中协助，拔除类似萨多那样的毒瘤。”即使在入座时就张开隔音结界，说到‘第二帝国’时，拉宾仍下意识地压低嗓音。
“只是这样？”阿尔不信。
评议会应该知道第二帝国多次接触自己，他们怎么还会放心将如此重要的任务……不，也许这正是评议会的目的。借铲除间谍的名义试探，看我是否真与第二帝国有关联吧。一群狡诈的老不死，即使有路维斯保证也不放心。也好，借他们的来忽悠泰伦斯。
阿尔正愁大量召唤恶魔会引起第二帝国的警觉，既然最高评议会打算插手，那就让泰伦斯去怀疑评议会好了。反正，评议会是不会公开我加入的信息，至少在探明我的立场之前。
“您能同意真是太好了。”拉宾长舒一口气，伸手从怀里掏出一块只有拇指大小的魔水晶放到桌上，“这是联系方法。”
紧接着，拉宾用法杖对着自己施展了一个法术，人就直接倒地上了。阿尔伸手探了探他的鼻息，还有气。刚才的法术痕迹是……回溯？
拉宾的猝然倒地立刻引起周围人的注意，出于对法师的忌讳，没人敢上前查看。阿尔掏出几枚银币放在桌上，抓起拉宾留给他的魔水晶直接启动投影传送。
就在旁人议论躺在地上一动不动的拉宾是否还活着，他却忽然坐起身，两眼迷茫地看着向四周。
“这是哪儿？”
第二十二章 铁戟
佣兵公会旗下的连锁旅店遍布大陆各地，只要是有佣兵分会的地方都少不了。专为佣兵提供一般旅店没有的额外服务，除了保养护具、打磨武器之外，还提供一些来源可靠的情报，当然，不是免费的。
在当地人的带领下，塞特佣兵其余成员没花太多时间就抵达了名为老橡树的佣兵旅店。凯厄斯要了三间房，三位女士占一间，剩余的按职业分成两组。
天色尚早，在房中无所事事的凯厄斯下到一楼。从接待大厅延伸的酒吧里坐满了人，清一色的佣兵。
见没有空桌，他走到吧台边，跟酒保要了一杯麦酒。端起来正要喝，就听到旁边传来一声口哨，眼角的余光瞟向发声处，靠自己最近的一桌坐着几个身着制式皮甲的佣兵，都是十八九岁的年轻人。
“瞧那家伙……”
“一般人不会跑到佣兵旅店喝酒，是个佣兵吧。”
“一没制式服饰，二没徽章，就算是佣兵也是个不入流的。”
“嘿~，瞪我们这边了。”
调侃声越来越大，有故意之嫌。
凯厄斯收回视线，不跟这些没见过世面的计较。他成为佣兵的时候这些小鬼还在吃奶呢，更何况身为前红骑士第九团团长，在业内也算小有名气，认不出他分明是刚入行没多久的新人，更没有搭理的必要。
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