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“那个……是这样的。昨天我在北门二十里外的地方发现了有人驻扎的痕迹，虽然按照瓦尔特前辈的判断只有三五个人不成威胁，但是感觉还是向您汇报一下的好。”
“我知道了。试炼的结果能令阿雅满意，做得不错。”不知道是否与对方此时放松的坐姿有关，我总觉得莱恩维特的语气比任何时候都要柔和。其中鼓励和激赏的味道，也清晰地表露了出来。
虽然这也许只是我的错觉，但它却生成了某种特殊的冲动，并促使我发问道：“团长，当初为什么要将我吸纳入……我是说允许我进入第一分队。明明我的实力与各位前辈……相差甚远。”
我在一开口就后悔了，在吐出最后那个词语时，我的自尊心几乎要被齿间的这四个字碾碎。我想我不觉得对方会回答这个问题，甚至也并不期待对方的答复。
我将视线转向不远处的河面。粼粼的波纹像是被风吹皱的蓝色锦缎，只可惜颜色稍浅了些，因而少了时光沉淀下、岁月晕染过的味道。我诚心享受着此刻这份难得的宁静，但是内心深处却期盼着下一个瞬间，能够有什么东西跃出水面。
“是因为战斗意识。”
对方的语调熟悉的克制而平和，却令我猛地将视线转回到莱恩维特的双眼。那双深蓝色的眼眸里倒映出我揣揣的表情，简直就像是个正在向初恋告白的小女孩。
“你想赢我，我能够看得出来。”
“你有必须要守护住的东西。无论那是什么，只要守住了，就是值得的。”
“哗——”的一声，水面的褶皱被打破，一条银色的大鱼在水面的伤痕未愈之时，如一道光弧，重又射向水底。一个用力地摆尾，很快消失不见了。这个细小的插曲，将笼罩着我的充斥着某种情绪的玻璃罩击碎，如同被陡然惊醒一般……
“我可没有那些听起来就很高端的东西啊。”我嬉笑着说。我想守护住的，一直以来只有自己的性命与骄傲……如果这种浅薄的东西，也可以用“守护”来形容的话。尽管是这样没错，但我仍未莱恩维特的话而感到喜悦和满足。
莱恩维特没有对此作出任何解释，因而这句话就好像是一个单纯表示出叛逆与任性的符号，在半空中便消散了开来。气氛一下子冷了下来，似乎见我没有什么更多想说的，莱恩维特默默站起身来，自顾自地将佩剑扣在腰带处，然后朝北门走去。
明明刚才还有在正常的聊天，我几乎有一瞬间认定莱恩维特只是单纯的不善交际，却没想到对方是真的不乐意进行无用的谈话。不愿意拼死刷出的好感就此回降，我只有绞尽脑汁地寻找骑士团长大人可能感兴趣并愿意回答的话题……
“团长大人！那个……我……九月份就要上战场了不是吗？我觉得自己还没有做好准备，到底……作为骑士，杀戮是被允许的吗？”
我原地站起来，冲莱恩维特大步离去的背影喊道。啊啊，到底为什么在对方面前总是言不达意啦！更重要的是，刚才决定匆忙提问虽然是临时起意，但是这个问题的答案，我是真心想要知道啊。没有做好杀死敌人的准备，这种心态我也不是第一次发现了，但是仅仅是为了自保而挥剑，是很难在接下来的剧情中生存的吧。
“并没有被允许。即使是骑士也没有处决和否定他人生命的权力，但是你却可以选择握紧手中的剑，和你不惜一切也要守护的东西。”
莱恩维特顿下脚步，却没有回过头来。他虔诚地念出这些句子，向来缺乏情绪波动的声音，甚至沉淀出思念的味道。紧接着，那个挺直的身影坚定地在我的视野中愈行愈远，被风带起的衣角利落地划出银白的弧线……
一般遇到这种展开，就说明连莱恩维特也是一个有故事的人呢。虽然有些好奇对方的过往，但是这毕竟不该是我能够涉足的领域。掸了掸身后也许并不存在的灰尘，我跑步追上了团长的步伐，正如曾经所见过无数次的，其他骑士团员紧随在莱恩维特·埃尔维斯的身后时一般。
作为骑士的荣耀，尤其是作为凯普林帝国第一骑士団成员的荣耀，我似乎有点能够理解了。毕竟，大家心甘情愿由帝都来到边境，并拼上性命追随的那个男人，他的信念值得我们托付上未卜的前程与未知的未来！就凭这一点，即使是我也愿意为第一骑士团的荣誉……以及莱恩维特·埃尔维斯的骄傲而战。
在太阳下山之前，我从罗伊德那里听说了，受命前往东门外探查梦魇之森魔兽动向的，第一分队成员——伊莱·克利斯回归的消息。以及当晚全团的聚餐，似乎也与战前动员有关。而作为当月巡逻格里姆海默的拜伦小队，也向城中居民发布了战前通知，虽然还不至于到全城草木皆兵的地步，但是前线地带命令禁止靠近却也是必须的。
要论起每年秋季的大规模兽潮对凯普林帝国的危害，格里姆海默可谓是首当其冲。在第一骑士团尚未被发配来此之前，作为帝国最大的边境领主——布尔韦尔家族，甚至需要亲自前往前线指挥作战。尽管人们无法理解，为何梦魇之森可以在特定时期突增“生产”出的魔兽数量，但这不影响当权者做出将稳守位于较高地势的格里姆海默，作为优先战略方针的判断。也因此，这样一场不科学的拉锯战竟然与帝国同龄，在千百年的时间里，维持着大陆环境的稳态。
因为是游戏的设定嘛，就算没有魔王也必须得有拉玩家仇恨的小怪才行啊。至于这些个魔兽、恶魔和恶灵之类的究竟是如何从梦魇之森往外冒的，我想应该没有玩家会去纠结这种问题吧。毕竟，要说不合理设定，穿越什么的绝对是独占鳌头啊。
像是纪念与平静安宁的生活告一段落一般，难得除了城门守卫之外的团队成员全都聚集在一处。大家大都是二三十岁的青年人，又都是习惯直来直往的骑士，自然没有什么过多的客套。在阿尔文副团长简单鼓舞了几句士气之后，紧接着就是放开了的大吃大喝。平日里的禁酒令在今天，自然是不生效的。除去第一分队成员和部分守卫骑士之外，酒香由各个餐桌飘散开来。
“真是可惜啊，如果知道第一分队要永久禁酒，我才不会加入。”罗伊德以“难得”为名，并在莱恩维特的默许下，大爷似的将双腿搭在旁座拜伦的椅背上。虽然能明显看出伪·文艺青年的嫌弃，但碍于和谐的气氛和自身“淡定优雅”的气质，拜伦也就没有搭理一脸寂寞求蹂躏的罗伊德。
“如果你愿意加入我的特训，相信在座没有人会阻拦你喝酒。”自从会餐开始就皱着眉头，并时不时扶一下眼镜框的阿尔文副团长如是威胁道。依据老好人拜伦的指点，骑士团中不愿与之交手排名前三位的骑士，依次是阿尔文、莱恩维特和罗伊德……碍于对方一脸“别问了，你不会想知道为什么”的表情，我至今都不能够明白这份排名的依据何在。
“别以为我不知道你只是在心疼今天的支出收不回来这种事……说实话，如果阿尔文你再不改改爱财的性格，头会秃哦~”
“……有本事把你从我这里拿走的月薪还回来！你知不知道要养活你们这群野兽，一个月要花多少钱？！光是你们吃下去的肉，就足够将格里姆海默城垫高到魔兽爬不进来了好吗！”
“所以像管账这种让人头疼任务才要交给你啊，阿尔文副——团——长~”
“瓦尔特，你也不去劝个架？”阿雅坐在对于她来说略高的椅子上，两只脚悠闲地前后晃荡着，一边毫无诚意地建议道。
“总不至于在团长面前打起来。所以说剑路不同等同于性格不对味，这句话也不是毫无道理的。”
“但是即使是剑路相近的罗伊德和拜伦，不是也成天针对对方？”所以说才不是剑路的问题呢！这段时间里深受罗伊德所害的我，是最有发言权的了。
“艾斯蒂尔，你要知道这个世界上总有那么几个讨嫌的人，无论是谁也相处不好……”
……
喧闹、吵嚷、混乱……这些在平日里无疑会令人反感的形容，放在现在的情形下则显得格外生动可爱。在吐槽后被卷入混战之后，我被罗伊德狠狠地揉乱了头顶的短发，刚想针对对方“小艾斯的头发就好像布满灰尘的抹布一样耶”这样过分的话报复回去。就看见在这样的场景中显得格格不入的莱恩维特团长，勾起嘴角，微笑了一下。
“哈哈哈，有没有人说过罗伊德前辈你的眼睛，就像饿了半个月的野狼一样放着绿光！”
就像是家人一样温暖的大家……
“艾斯蒂尔，下个月记得来找我领零用钱。”
“阿尔文你……！”
难怪会相遇，难怪会相守。
正文 20第十九章·论数据眼与味痴在精英团队中的必要性
“话说……伊莱那家伙怎么还没有回来？”罗伊德一边将叉子上的淋汁牛肉送到嘴边，一边冲阿尔文询问道。
“少了他最好，免得到时候谁都吃不下饭。”对方用餐巾优雅地擦拭了一下沾上酱汁的盘子边沿，口中却是吐出严重缺乏同僚爱的薄情的话。
这么想来，骑士団第一分队中其余六人我都已经很熟悉了，但惟独这个外派的伊莱，我却是一直无缘得见。听阿尔文这么说，我顿时在脑内对其诞生出了一系列可怕的联想……反正我已经不再对骑士团员们的常识抱有期待了。
正在室内的温度逐渐上升，气氛也逐渐攀升的时候，隔绝了外界寒风的大门被突然打开，餐厅顿时安静了下来……一个身披黑色带帽斗篷的人，伴着挤进房间的冷气，径自走向第一分队所在的餐桌。
“哟~这就到了啊，伊莱！刚才我们还说到你呢~”罗伊德将搭在拜伦座椅上的双腿放下，然后迎上前锤了来人的胸口一拳。
“喏，这是我们团里的新成员——艾斯蒂尔·布莱恩特。小艾斯，这边是我们团里的神箭手——伊莱·克利斯。”
这般说着，伊莱将遮住大半个脸的兜帽摘下，露出了一双暗红色的眼瞳和同色的齐肩长发。他走到我的面前，然后像是在分析该从哪儿下刀一般，将我全身上下扫视了一遍……果然，第一分队里都是怪物。我根本不该指望对方会像个正常人一样，跟我握手打招呼。
“爆发力尚可但是耐力实在不忍直视。我说，到底要怎么做才能让你们学会根据数据，提早制定训练计划？”
伊莱长着一张标准的“反派脸”。虽然帅气，但是那种眼露杀气嘴角却带笑的常态，却让人觉得这货的志向一定是报复社会或者毁灭地球之类的……嘛，虽然这里应当不能被称作是地球。等到伊莱拉开罗伊德与我之间的座椅落座后，对方看我的眼神已经从研究实验台上的样本，变为望向砧板上的活鱼。
真是让人不爽的家伙！
对方将斗篷脱下折在左手边，又将背着的箭矢筒和巨大的弯弓取下放在椅子旁边。在确认了来人的身份之后，其他骑士那边陆续有人远远地向伊莱敬酒，或是说些类似于“辛苦了”、“真亏了你还能完整的回来”之类的话。
不是说只是探查的工作么？为什么大家都反应得像是对方刚从魔兽窝里回来一样？反观第一分队的成员，大家也只是当做额外添了个盘子，各自淡定地做着自己原来的事情，最多点头致意一下，表示自己知道伊莱回来了的样子。
“团长，有些情况需要向您汇报一下。我的建议是，大家最好都先有一个心理准备。”伊莱的声音远不如外貌那般令人影响深刻，但是那种明显带着愉悦的语调，却还是深刻地体现了自身那恶劣的气质。
“就在这里说吧。”莱恩维特放下了手中的刀叉，强迫症似的用餐巾将十指仔细地擦了一遍，尽管它们并没有沾染上半点污渍。
“情况很不容乐观吗？”阿尔文补充道。
“棘手的大家伙有五个，其余的魔兽数量较去年也几乎是翻了一倍。就团里现在的状况，很难在避免大规模伤亡的情况下，拿下这一战。”
“你是在哪里侦测到的数据？”难得连罗伊德也皱紧了眉头，看到一直以来显得吊儿郎当的骑士用食指不停地点着桌面的样子，我的心也骤然一紧。
“东城外三百里的位置，大约七日之内就能抵达城下。照这样的情况看来，援军对我们而言是必须的。”
在这片大陆上，魔兽的种类多种多样，有一些甚至到现在都未能被命名。更何况，这里的魔兽并不会在发功的时候顺便给自己标注上不同颜色，说什么给魔兽区分等级根本就是不可能的。不要说游戏的设定里，并不包括测试魔兽咬合力的专业仪器，单纯是考虑魔兽本身的特异能力与特性，便不可能单凭一个苍白的数字定义对手的强弱。就算是现有的一些具有参考性的描述，那也是前人通过亲身战斗得出的经验，具有相当的不确定性和偶然性。
很明显，所谓“棘手的大家伙”是伊莱根据骑士团第一分队成员实力得出的判定，这样的侦查结果可谓是糟透了。不过话说回来，兽潮期的魔兽与巨型移动绞肉机无异，伊莱竟然可以得出如此精准的数据，这当然不仅仅是依靠过人的眼力。
“援军这种东西，不是应该在团里的实力被削弱的差不多了才会出现的吗？或者更糟一点，等到格里姆海默完全沦落，团长落实了守卫不利的罪名之后。”一直以来都保持沉默的阿雅，一开口就将事件的麻烦程度翻了一倍。
“以上就是全部的坏消息了。换言之，我这里还有一个好消息。”伊莱淡定地为自己倒了一杯水，然后几乎是刻意地望了右手边的罗伊德一眼。“好消息就是，援军的事情并不需要我们过多的操心，布尔韦尔那边已经派人前来增援了。算起来，大约两三天的功夫，我们的屯所就要准备迎接友军的驻扎了。”
“你不会真的以为老狐狸会好意前来助阵吧，伊莱？”罗伊德抬眼望向友人的红眸，在我的角度看来，罗伊德似乎完全没有把这所谓的好消息当回事。
“布尔韦尔家族不是受到王室的任命，驻守整个东北边陲的领主吗？如果是这样，受到特殊的授意而假意增援的机率也应该列入考虑吧。”比起素未谋面的国王陛下，我还是更愿意偏心向骑士团和莱恩维特团长。在骑士们一直以来耳濡目染的影响下，我几乎已然认定凯普林的国王不是什么好人了。
“如果布尔韦尔家族没有在长达百年的时间里，都以一方之首的身份屹立不倒的话，艾斯蒂尔。如果对方只是依附历代国王一人的家畜，而不是作为帝国顽疾的一部分存在的话。”伊莱笑着说道，笃定的样子莫名地显示出大将风范。这样的风度，我在团里的许多人身上都见到过，阿尔文、罗伊德、阿雅、拜伦等……他们都是贵族出身，也难怪如此相像。
“我并没有冒犯到你吧，罗伊德？”
“我几乎不能更同意这个认识，只可惜大多数人都不相信我所说的。”罗伊德耸耸肩，摊手表示自己完全不在乎伊莱略带恶意的比喻。
好吧我不得不说，事情终于又一次发展到我听不懂的领域里去了。
但可惜的是，在座的谁也没有注意到我渴求详细信息的眼神。因为考虑到事件的复杂性和隐秘性，我也只能放任他们将话说了一半儿就又将注意力放回了食物上。正在我暗自打算餐后该如何逼问罗伊德与布尔韦尔家族的关系时，只听副团长阿尔文的声音，在几乎只余餐具碰撞声的房间里，突兀地响起。
“啧，伊莱你这么做的时候真的一点也不觉得恶心么？”我条件反射地抬起头朝对方望去，又顺着对方嫌弃的视线一路移回右手边的伊莱。
啊啊，应该说不愧是隶属于帝国骑士团第一分队的怪物吗……这样糟蹋食物是会遭天谴的啊混蛋！！
只见伊莱正陶醉地将一瓶白色粉末状物，一勺一勺地放入自己盘子里的牛肉上。我目瞪口呆地眼看着这厮，几乎是将瓶子里的不明物质全部混进了好端端的牛肉酱汁中。
正在我的大脑还在加速运转，试图分析出到底发生了什么，才令伊莱前辈试图吞毒自尽。就听见不远处的拜伦发出一声惊惧的叫喊：“到底是哪个家伙把糖放到伊莱能够够到的地方的！”
原来是糖啊……真是的，是我太过于神经紧张了吗。如果是糖的话，就不要紧了……不要紧才怪了啊！连莱恩维特团长都不忍心再看下去了啊！整个盘子都已经白花花一片了啊！主食到底是牛肉还是糖都已经分不清了啊喂！！
大约是我的目光太过于灼人的缘故，伊莱停下手中的活计，抬起头来冲我一笑，“艾斯蒂尔你在想什么呀？不补充糖分我的大脑会停止运转的。要知道，我和你们这群大脑缺乏活性的低等生命可不一样。”
“啊……是这样啊……我没有别的意思……但是，伊莱前辈您不觉得作为调味料的一种……这个量……稍微有些……多了么？我想阿尔文前辈应该也是这么想的吧。”我将作为一个吃货，价值观被刷新后破碎的目光，投向坐在我对面的阿尔文副团长。
“所以说和伊莱吃饭会很有意思啊~伊莱只不过