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“那是当然，”卡梅隆赞道，“放眼大陆，还有谁堪称陛下地对手呢？”
“不，眼前还是有一个，”杰克佛里德摇了摇头，“兰斯洛特，现在还阻挡在我前进道路的人就是他了。”号称700年一遇的日全食，我又是苏州本地人近水楼台，但却被一场大雨完全破坏了，无语。
最终卷 黑暗者
第十章 争论
昏暗的大厅中，烛光不时摇曳，一群黑衣人围着一个宽大的圆形桌子坐着，正在商议着要事。
“就目前的情况来看，”一名黑衣人说，“冈萨雷斯举兵也就是早晚的事情了。”
“说真的，这个时候和我们议会发生冲突根本不符合他的利益，”另一个黑衣人说，“他以前没那么笨啊，脑子被驴踢了么？这摆明了是被人当枪使。”
“哼，就算他是利令智昏，我们却要面临首当其冲的压力，”又一个黑衣人说道，“各位怎么看？就算我们不惧冈萨雷斯，却也不能无视他的力量。”
“听说他最近搞了个战斗天使？大概是因此信心膨胀吧？”第一个黑衣人说，“不管怎说，目前冈萨雷斯的力量也不容小觑，所谓两虎相争必有一伤，大路上等着看咱们笑话的可不在少数，冈萨雷斯就算活腻味了，咱们也不能陪着他发疯啊，与其让外人白白捡了便宜，我提议还是暂避锋芒为好。”
“暂避锋芒？如何避？避到哪里去？”反对的声音立刻来了，“目前我们好不容易掌握了一点主动权，区区一个冈萨雷斯来了，咱们就得全盘放弃？那之前的努力和牺牲又算是什么？”
雷利双手合抱在面前，静静地听着这些议员们的争论，果然不出所料，随着这两个观点的冲突，议员们渐渐分成了保守和激进两派，彼此争论不休。
看上起双方各执一论振振有词，但实际上雷利非常清楚。这根本不是为了议会的前景考虑，根本就只是单纯的利益冲突。
归根究底，前一阵子的扩张让一部分议员增长了势力，而另一部分议员则对此看不惯。
所以冈萨雷斯的到来理所当然成了个机会，看不惯的议员们主张退避，就是让得到了利益的议员们把利益吐出来。后者自然绝不愿意，双方所以才争执不下。
这就是黑暗议会了，雷利暗中叹了口气。
世人眼中无比神秘无比强横地组织。一旦褪去那掩盖地外皮。其实就是真么个纯粹地利益团体。错综复杂地构成和永远不均衡地利益分配。让这团体总是在内耗上乐此不疲。
但这些年。都是好几百年来形成地顽疾。可谓积重难返。也正为因为雷利才热衷于补充新鲜血液。他很清楚依靠这些陈旧地机关是发挥不出什么新地生命力地。保守派和激进派地争论很快陷入了僵持。但是保守派却占据了上风。因为他们有一个十分有利地论点让激进派难以反驳………作为黑暗议会核心战力地四天王目前外出未返。没有他们地存在议会地战斗力必然大打折扣。在并非全盛力量地情况下和强敌冲突显然并不明智。
“请允许我更正一下目前地最新情报。”雷利不失时机地插话了。“就在不久前四天王已经平安返回。他们地战斗力也丝毫未损。”
雷利地这一发言十分简短。但在这场争论中起到地作用确实决定性地。
他不但推翻了保守派最有利地论点。更重要地是这意味着雷利表明了态度。
作为黑暗议会地议长。雷利平日处理政事倾向于温和。很多时候都在和稀泥。但这绝不意味着他就只是个好好先生。一旦雷利明确表达了自己地意见。那所有反对地人都该好好掂量一下自己地斤两。
雷利也同样清楚，要面对这些腐朽陈旧的利益集团，想要把他们全推翻是不可能地，这等于把议会的根也拔掉了，最好的方法就是拉一批打一批，最大限度的为我所用。
就目前来说。雷利觉得激进派更符合他的方针。
争论很快结束了，会议开始讨论这一次准备迎击的方针。
然而很快讨论就被打断了，因为有人紧急求见议长。
一般人自然是没这个权力的，不过“影贼”沙尔多是个例外。
沙尔多的脚程大陆无双，所以这一次他也在负责在外探听最新的动向，及时反馈给议会。
雷利知道沙尔多此人心细，不会为一点无谓地事情来打断会议…………他必然是有足够重要的事情禀报。
果然，沙尔多走进来的时候神色阴沉，这令雷利明白他带来的大概不是好消息。
“丹佐拉分部基地被袭击了。”沙尔多沉声说道。
“嗯。”雷利点点头。这倒在预料之中，那个基地在地理位置上首当其冲。所以他事先已经做好了撤退的安排部署，“那么，撤退的怎么样？”
他猜测撤退的行动可能不大顺利，甚至出现了较大的伤亡，沙尔多才会有此反应。
“……没有撤退，”沙尔多涩声说道，“丹佐拉分部基地被夷为平地，所属成员共计二百四十七人……无一生还。”这天邪了门了，大晴天热，雨天也这么热？
最终卷 黑暗者
第十一章 逼近的威胁
……无一生还……无一生还……
沙尔多的话，仿佛某种不祥的旋律，在大厅内回响着，四壁的烛光闪烁了起来，似乎随时可能熄灭。
“……说一说具体情况吧。”雷利开口道。
“很遗憾，我办不到，”沙尔多摇了摇头说，“我所看到的，只是远处一个四面都被层层堵截、并冒出滚滚浓烟和烈火、以及无数惨叫哭喊的基地罢了。”
“什么？！”一名议员质疑道，“我可以这么理解你的话么？你根本没有执行仔细探查的命令，根本就只是远远看了一眼，甚至没有对基地尝试任何支援，然后就灰溜溜地跑回来了？”
“可以这么理解。”沙尔多听了此话也没什么反应，竟是直接承认了。
这个一向嬉皮笑脸的盗贼此时的神色却有几分阴冷，让那议员一时之间居然怔住，说不出继续指责的话来。
“能解释一下么？”雷利淡然说道，“沙尔多。”对于雷利，沙尔多显然还是不敢耍脾气的，他低下头说：“因为这是我的判断，假如我当时不立刻离开的话，恐怕也不能站在这里向着诸位做汇报了。”
这话立刻引起了一阵纷纷的议论声。
沙尔多的特色大家都知道，说他是传奇强者，很大程度是给他鬼魅般的速度面子，要说手底的功夫的确是打了不少折扣的，但是仅凭速度成为传奇，大路上怕是也只此一人。可谓天赋异禀，旁人实在难以望其项背。
所以假如面对某个强敌。说沙尔多打不过那是完全可以理解地。但要说他连逃命地机会都没有。那未免难以置信了。
面对众人这种反应。沙尔多也不多说。他缓缓解开上衣。众人顿时闻到一股焦臭地气味。
只见沙尔多转过身躯。众人吃惊地发现他背脊上竟然有一道长达一尺地伤口。从左肩蔓延到脊背。
更诡异地是。这伤口并没有流血。但却有一丝若隐若现地白色火焰附着在上面。似乎还在继续灼烧着。
就在众位议员惊奇不已时。雷利已经走上前去。他右掌凝聚了一个红色光球。缓缓贴在了沙尔多地背上。只见那道白色火焰慢慢地被逼了出来。逐渐消散在空气中。
“老夫已经很久没有看到能从苍白地正义之下逃出生天地人来了。”雷利点了点头。“沙尔多。你能坚持到这里。很了不起。伤口地后患我已帮你除去。但你还需卧床静养。一个月内不能和人动手了。”
“多谢议长。”沙尔多低头行礼道，他脸色颇有些苍白，刚才驱除圣焰的过程他需要承受极大痛苦，但他咬紧了牙关一声不吭。但此时也颇为虚弱了。
周围的议员再无人能出刁难之声，要知道“圣枪…………苍白的正义”其威力之强大他们可是十分清楚，而且比起另外一件神器“圣剑…………神圣复仇者”更为富有攻击性和毁灭性，沙尔多不但在其攻击之下生还，更能跋涉千里回来报告情况，这份坚韧实在难能可贵，以前总听说这个影贼贪生怕死，哪知竟然有这份硬气，如今看来。大陆上的能被称为传奇的人果然都是名不虚传。
“沙尔多，你是怎么被击伤地？”一名议员询问道，“如你所说，你应该在他们发现你之前就开始撤退了，而且你的幻影移形身法……”
“幻影移形”是沙尔多的成名绝技，施展时不但速度奇快，而且会出现多个残影，让人真假难辨，当初沙尔多第一次在雷札德和里卡尔多包围中脱逃时就是用了此招。以二人之能。却也无可奈何，足见这一招地厉害。“我不知道他们怎么发现的喔。但这道圣焰是从我背后至少两公里的距离射过来的，”沙尔多摇了摇头说，“而且我当时虽然猝不及防，但却已经在施展幻影移形了。”
这话再次引起一阵沉默。
“看来冈萨雷斯这一次创造的战斗天使很不得了啊，”雷利说道，“不但能动用苍白的正义，更把圣焰的威力发挥到了此等地步，看来必定是得到了一个圣洁无暇的极品灵魂，方能达到这样的契合度，我倒是很好奇这人身前是什么身份呢。”
他缓缓扫视了众人一眼，随即又微微一笑道，“不过，大概没这个机会了，战斗天使再强，却终究只是战斗傀儡，虽然威力强大，却是横冲直撞缺少谋略。电子书，偏偏此刻我们黑暗议会四天王齐聚，整装待发，只怕这戈尔达夫地前车之鉴，冈萨雷斯多半没有吸取教训了。”
雷利这话先从大家的共同观点着眼，一点点分析出双方的优劣、最后一怔见血地指出了己方的王牌，果然大大缓解大厅里被压得有些透不过气来的紧张气氛。
但是雷利心中，却是空前的凝重，因为他知道…………一个战斗天使再强，却也不可能让他之前为了前沿基地安全撤退的布置全部失效，只怕冈萨雷斯那里，还有另外的王牌才对。兄妹重逢的戏肉不好写啊，苦思中……
最终卷 黑暗者
第十二章
“希望我们……主动出击？”雷札德轻轻的用右手手指敲打着左手指节说道。
“是的。”雷利点了点头。
“可是。这和我们以往所秉持的战略不相同吧？”里卡尔多问道。“以往我们不论是进是退。总是保持着战略上的主动权。哪怕是和戈尔达夫对决的那次。虽然表面上一开始撤退了。却也是以退为进的策略。并设下了圈套伏击戈尔达夫。可是这一次却不相同。议长你并没有事先部下伏击的策略吧？如今且不说对方正逢新胜。士气如虹。而且对方既然能伤了沙尔多。那个战斗天使是圣域以上实力这一点是确切无疑了。偏偏除此之外我们更连其确切实力都尚不清楚。在这种情况下进攻实在不是明智的举措。如果对方早有准备以逸待劳。我们岂不是极为不利么？这样的命令。恕难从命。”
里卡尔多一番侃侃而谈。倒是句句在理。倒是丽娜对于雷利比较信服。当即问道：“议长莫非另外安排了后手么？那样的话不妨说出来听听。”“这么说实在是让人遗憾。没有。”雷利苦笑道。“除了物质和情报供给。恐怕我很难给予你们任何人手…………毕竟不是高手根本派不上用场。而目前唯一可以调动的高手沙尔多却需要养伤。”
“这可不是议长的风格。”艾丝崔尔说道。“假如是这样的条件的话。那正如里卡尔多所说…………恕难从命。”
艾丝崔尔话一向不多。但是一旦开口。往往主意也就格外坚决。雷利见状微微皱眉。似乎在想该如何解释。
要知道。黑暗四天王与黑暗议会乃至他这个议长的关系。并非是上下级或者从属关系。四天王均拥有自己的自由身。并没有义务一定要给黑暗议会卖命。
严格说起来。他们的关系应该是同盟和雇佣的结合。类似于客将性质。所以假如他们明确表示不愿意的话。雷利也并不能强迫他们。
或者说谁也不能。四天王。个个都是桀骜不驯。特立独行的人物。
“……但是。”一直在沉思的雷札德终于开口了。“假如这次我们不出击的话。以后也将无法再的到任何支援吧？”
“……正是如此。”雷利点了点头。心想果然还是此人看的通透。
“议长这话是什么意思。”里卡尔多顿时不乐意了。“我们为黑暗议会也算做了不少事。自问无愧于心。虽然的确的到了不少好处。但是无论承担的风险还是贡献的力量都绝对是与之相称的。怎么？议会现在却要派我们去做不合理的任务。如果不答应就过河拆桥了么？如果是这样的话。干脆一拍两散好了。”
“唉。果然你是误会了。”雷利耸了耸肩。对雷札德说道。“可以麻烦你帮我解释么？我老人家实在是烦透了呀。”
“好吧。”雷札德一笑道。“相信大家这些日子都看到了黑暗议会是以什么样的形式运作的。雷利大人虽然身为议长。但他的身份更大程度是类似于一个协调者。议会内部有着来自大陆各的盘根错节的利益分部。这其中真正能受到议长控制的仅仅一小部分而已。”
“着我们当然知道。”里卡尔多说。“但要说议长对于议会的控制力只有那么一点儿的话。那就是欺人之谈。前一段时间议会的攻势该怎么解释？动员了如需强大的力量。甚至波及了整个大陆。难道这都只是一小部分力量而已么？”
雷利微微苦笑。一副“我早知你会拿这个说事”的表情。不过她也没有多说的意思。毕竟这种话与其他来自辩。还不如雷札德的解释更足以让三人信服。
“这个么……确切的说是因势利导的结果。”雷札德说。“我刚才说了。议长的角色在很大程度上是一个协调者。议会内部的势力团体不会随便听从他的命令。却会自发的追逐利益。议长经过长时间的安排策划。成功的把这些力量调动起来了。应该说议长成功动员了议会八成以上的潜力。才赢的了前段时间的大好局面。可是这一大好局面并非没有代价的…………如果我的猜测没错。虽然前一阵子议会的行动看上去损失不大…………但这仅仅是和议会的整个底子相比。单单从损失量上来说已经不是个小数字了。更重要的是恐怕承担这些损失的。主要都是议长的直属力量吧？”
“正是如此。”雷里轻轻叹了口气。“本以为这么多年的隐忍和准备应该够稳妥了。但现在看来。果然我还是太心急了。”
“这已经不是心急与否的问题。”雷札德摇了摇头。“关键在于。你所要撬动的东西实在太过巨大。已经不是依靠蛰伏着积蓄力量就能实现的了。”
最终卷 黑暗者
第十三章 议会的起源
“……早在当年圣魔大战结束以后，光明教会的势力扩张就开始让很多有心人暗自忌惮，”雷利清了清嗓子，缓缓地说，“这些人大多是大陆各地的权贵，有贵族、有重臣，有大将、有豪商、甚至还有一国之主，他们之间达成了某种默契…………那就是为了限制光明教会的神权过度扩张，他们要各自贡献出一些力量，并将之整合起来，对光明教会予以限制。然而进行这一切，却需要有一个代理人的存在，而这些人理所当然是不愿意把自己的身份暴露出来的，于是他们只得扶植一个代理人，所以当时正在受到教会严厉镇压的死灵法师已经其余异端分子就成了最佳的人选，一些漏网之鱼和残兵败将就此被收容起来，构成了这个代理人，这也就是今时今日黑暗议会的雏形了。”
雷利在这个时候不说正题，却开始叙述黑暗议会的起源。未免显得有些奇怪，不过雷札德等人对望一眼，却全都静静地听着。
他们知道，雷利说这些尘封旧事。肯定不会没有原因。
事实上，在世人的印象中，黑暗议会从出现到崛起不过最近两三百年地事情，但是照这样看来，实际上已经有了超过千年的过程。这其中起起伏伏隐隐秘密的内幕，如今世上除了眼前这个“冥王”雷利之外再没有人能说得清楚了。
“这些权贵们出钱出人。再配合那些原本反对光明教会的残存势力，一个组织也就渐渐成立起来了，”雷利继续说道，“当然这些人是决不肯给他人做嫁衣地。他们虽然把自己深深地藏在幕后，但却也绝不会放松对组织的控制，他们在各个关键部分安插了大量的亲信，确保自己能够有足够的控制力。”
“可是问题在于，这些权贵们本身并非是一条心的，要知道他们本来就分别属于不同国家阵营，互相之间过细错综复杂。自然也就少不了争权夺利。要不是光明教会让他们感觉到了共同地威胁，这些人也绝不可能把自己的力量联合起来…………哪怕是一部分力量也不可能。但即使如此。他们也在势力分配上争执不下，光是这种争执就持续了很长地时间。不过在这期间组织倒也渐渐有了规模，而后随着几个相对杰出的人物拍板，也终于定下了解决纠纷的方法和体制。”
“这个体制，莫非是指议会制？”雷札德笑问。
“可不是么？”雷利没好气地说，“现在有些国家，喜欢吹捧议会是何等的民主、先进……哼！其实全他妈地狗屁！根本就是几大集�