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“只要他能好，其他都没关系。”每晚临睡前，艾丽莎都会这么对自己说。
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“好孩子，比我自己洗的干净多了，”布莱克太太接过了喜好的衣服，笑眯眯地说，“来，这是这个月给你的。”
“哎呀，您给多了，”艾丽莎接过布莱克太太递过来的三个银币，看了一眼连忙说道，“只要两个就好。”
“没关系，”布莱克太太慈爱地说，“我丈夫上次猎到的狐狸卖了个好价钱，今晚家里还有牛肉吃呢，孩子们一定会高兴的。”
在穷人家，牛肉是极为难得的美味，艾丽莎打起精神，把一磅牛肉煮得喷喷香。
布莱克太太的勺子最公平，晚餐时每个人面前都有不多不少的一小盘肉，十岁的汤米正是长身体的年龄，狼吞虎咽地把肉解决了，接着又用羡慕的眼光看着别人吃。
艾丽莎微笑着，悄悄把自己的盘子和汤米换了一下，那些牛肉她还一口都没动呢。
晚上回到家，姐弟俩早早地睡下了，她们一直是天黑睡，天亮起，因为点蜡烛要花钱。
“姐姐，我……”以往总是很快入睡的汤米似乎有心事，欲言又止地说。
“怎么啦？”艾丽莎温柔地问。
“鲍勃大叔说，我如果想要大发展，就要……”汤米似乎有点难以启齿，“……就要去城里的武技学院才行。”
就算是在繁荣的布里塔尼亚，武技学院也不是每个平民都可以的选择，除非天赋惊人而被特收，否则每个月学费食宿最低也要五个金币。
显然，汤米就算天赋不差，也到不了惊人的地步，不可能在特收的范畴。
“……知道了，姐姐来想办法。”良久，艾丽莎轻声说。
“太好了！等我以后当了大英雄，一定带姐姐你过好日子！”汤米欢呼道。
汤米很快睡着了，但艾丽莎却辗转反侧再也难以入眠。
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“哼，原来如此。”阴暗的实验室里，雷札德一挥手消去了水晶球上的影像。
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第一卷 黑暗的序章
第十五章 艾丽莎（三）
清晨的阳光倾洒在小镇的街道上，人们纷纷走出家门，为了新的一天而开始忙忙碌碌。
在不远处的官道上，缓缓地走来了一个旅行者，这是一个十六七岁的少年，长得挺好看，就是有点太瘦了。
本来虽然这么小年纪的旅行者很少见，但也不至于引起镇民们的注意，可是再加上一个条件就不同了——少年的身上穿着一件法师袍，虽然位阶似乎不高，但毫无疑问这是正式魔法师的穿着。
在这个偏僻的镇子里，人们对于少见的事物有着明显的好奇，这种情绪对于历来就有着一层神秘色彩的魔法师自然更加明显。
然而魔法师普遍孤僻高傲，难以接近，以前就有一个旅行到此的魔法师仅仅因为几个小男孩偷看他就大发雷霆，释放魔法驱赶众人，令人们对魔法师更增添了一份恐惧。
可是这个年轻的法师似乎不大一样，他脸上总是保持着友善的笑容，在发现有几个小男孩一边偷看他一边指指点点时，不但没有生气，还冲他们招了招手。
“喂？你真的是魔法师吗？”眼看年轻法师似乎很好相处，为首的男孩站了出来说。
“当然，”年轻魔法师停下了脚步看了看他，“你不相信吗？”
“应该只是个学徒吧？”男孩怀疑地说，“我师父说，魔法师入门最难，很少会有二十岁以下的正式法师，我看你也就和我姐姐差不多大，应该没到二十的样子。”
“呵呵，”年轻魔法师笑了，“你师父说得也不算错，不知他是什么人？你又叫什么名字？”
“我师父叫鲍勃，是五级战士。”男孩神气地说，“至于我嘛，叫汤米玛索，虽然现在还没有位阶，但我将来要成为一个比师父更厉害的大英雄。”
“好一个比五级战士更厉害的大英雄，”年轻魔法师忍住了笑，点点头说，“不管怎么说，能有理想也是一件好事，祝你成功吧。”
说完，年轻魔法师转身便要走。
“站住，”男孩喝道，“你懂不懂礼貌？我已经向你自我介绍过了，你也应该介绍一下自己吧。”
“说的也是，那好吧，”年轻魔法师似乎觉得男孩很有意思，“我叫华莱士普洛斯，是五级咒法师。”
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“艾……艾丽莎姐姐，不好啦！不好啦！”当布莱克家的小儿子一边大呼小叫一边跑过来时，艾丽莎正在帮布莱克太太洗碗。
“小鬼胡说八道！”布莱克太太不满地说，“艾丽莎忙着呢，别来添乱了。”
“没关系，你说什么事不好了？”艾丽莎知道这个小男孩平日里常和自己弟弟汤米一起玩，不由得有些在意，“是不是汤米又闯什么祸了？”
“汤……汤米……他……”小男孩一边喘气一边说，“……他和那个魔法师打起来了！”
乓！艾丽莎失手将盘子摔得粉碎。
“什么？！”布莱克太太也是大吃一惊，“你可不许胡说！否则我打你屁股！什么魔法师？怎么打起来了？”
“我没说谎！就是那个早上来到我们小镇的魔法师啊！”小男孩着急地大声申辩，“汤米上去和他说话，我们不敢靠近，只知道两人说着说着就打起来了，那个魔法师好厉害，会喷火……”
没等这小男孩说完，艾丽莎已经拎起裙角，用最快的速度跑了出去。
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所谓华莱士，自然是雷札德了，其实他和汤米曾有一面之缘，不过当时只是普通打扮，和现在完全不同，而且汤米注意力都在漂亮得出奇的雪莉身上，对于只是作为陪衬，与“路人甲”无异的雷札德完全没有在意，所以并没有认出他来。
“五级？真的假的？”汤米脸上尽是不信之色，“我师父都快六十岁了，也只有五级，你和我师父是一个等级的？”
“切，拿我和那种无名小卒相提并论。”雷札德心中不悦，嘴上却笑着说：“个人情况有不同吧，你要成为超过你师父的大英雄，难道也要等到六十岁？只要有天赋，有机缘，像我这样的年龄就达到五级也不是不可能啊。”
“你说的也有道理，”汤姆想了想说，“这样吧，如果你能做到一件事，我就相信你是五级法师。”
“哦？什么事？”雷札德问道。
“就是打败我，”汤米举起一条木棍，“镇子里的小孩没有人是我的对手，但我师父可以轻易的打败我，所以只要你可以同样轻易的打败我，不就可以证明你可我师父一样厉害了吗？”
“小小年纪就这么好斗啊？”雷札德笑道，“你平时也这样？你家长一定很辛苦吧？”
“我没家长，”汤米满不在乎地说，“我平时一直在镇子里就是这样的，别人也没怎么样啊。”
“那是因为你每次闯祸，都会有人代替你赔偿和道歉不是么？果然是不懂事的小鬼，不过为了我的计划，就权且陪你玩会儿吧。”雷札德心想，当下点了点头说，“行，放马过来。”
“慢着，”汤米又说道，“有件事情得讲清楚，你可是魔法师耶，万一乱放魔法，打伤人打坏东西怎么办？算你的算我的？”
“小鬼看来想使诈。”雷札德看汤米眼珠乱转，已经心中有数，于是一脸傲气地说，“怎么可能？如果我的魔法打伤人打坏东西自然算我输，也是我赔，你不必放在心上。”
“嘿！就等你这句话！”汤米奸笑一声，已经抓住身旁一个小孩，向雷札德推了过来。
第一卷 黑暗的序章
第十六章 诱饵（一）
“小子倒挺狡狯的。”雷札德心想，但尽管如此，他依然没有放在心上。毕竟雷札德和汤米的层次相差太遥远了，已经不是任何阴谋诡计可以弥补，如果不是另有目的，雷札德根本懒得接受这种毫无疑义的挑战。
汤米心中打得好算盘，他把男孩推向雷札德，自己紧随其后用木棍进攻，如果雷札德反击，就可以用男孩做盾牌，毕竟两人有言在先，只要雷札德的魔法伤到他人就算输了，在汤米看来，这个“高明”的战略足可使自己立于不败之地。
汤米并非天性凉薄不把小男孩的性命放在心上，只是纯粹出于小孩子的好胜心和不知轻重，浑不知已经把自己的玩伴卷入了危险，如果对面是个脾气暴躁的魔法师，只怕两个小鬼顷刻就要变成死鬼。
可是实际上，汤米如果是一个七级以上的战士，这个战略或许有可能对雷札德构成些许麻烦，但现在雷札德随便怎样都可以轻松击败他，最方便的办法就是一个昏迷咒同时弄昏两个小鬼，既不伤人又干净利落。
然而，瞬间解决战斗却与雷札德的意图不合，他需要把这场过家家般的战斗持续一点时间。
雷札德虽然对武技没有兴趣，但毕竟是武技大家族出身，从小练习骑马击剑是贵族礼仪需要的必修课，身手也称得上敏捷，他一侧身就躲开了汤米志在必得的一击，弹指射出一枚魔法飞弹，正对准汤米扯着男孩的那只手，逼得他不得不撒手。
男孩本来就害怕的要死，一旦挣脱立刻哇哇大哭着跑走了。
“大英雄的所作所为，就是拿无关的人当牺牲品吗？”雷札德淡淡地问。
“切，这叫斗智不斗力，”汤米失了肉盾也不气馁，无所谓地说，“师父教过我，根据实地情况制定对自己有利的战略，这有什么错？”
“原来如此，”雷札德微笑了一下，“那就是说，你以后如果遭遇类似的事情，也不会有怨言吧？”
“这……”汤米微微一怔，他拿别人当肉盾没一点心理负担，可是想到自己会被当肉盾却有点不舒服，又说不出为什么，于是也不愿多想，摇了摇头说：“别废话！咱们接着打。”
说着，汤米再次挥舞木棍冲向了雷札德。
噗，随着雷札德伸指一弹，又是一枚魔法飞弹将汤米逼退。
“哇！你输了！”随着汤米跳到一旁，立刻高兴地大喊起来。
“哦？我怎么输了？”雷札德问道。
“你打中这里……”汤米向身后一指，顿时呆住了。
其实汤米刚才已经计算好位置，他身后有一排木头栅栏，只要自己躲过雷札德的魔法飞弹，那魔法飞弹必然会打中木栅栏，而哪怕只是一个小洞，根据两人之前的口头约定，如果“魔法打伤人或打坏东西”，自然算雷札德输了。
这一通主意本来打得很好，但问题就是，他发现木栅栏上根本一点痕迹也没有。
“想再看一遍吗？”雷札德说道，他再次向木栅栏射出一枚魔法飞弹，就在即将击中时，随着雷札德手指一动，魔法飞弹竟然突然改变轨道，向着上空飞去，并很快随着能量耗尽而消失了。
“这……”汤米目瞪口呆了，本来他在一群小孩里打架最厉害，鬼点子又最多，极有自信。甚至有心用自己的“智慧和实力”击败魔法师，让师父承认自己的厉害，可是现在才终于发现，在真正的魔法师面前，小孩子就是小孩子。
然而让魔法飞弹中途改变轨道，看上去只是个小把戏，其实需要非常优秀的精微操控能力，别说五级，七八级魔法师也不见得能够做到，但这个小镇子里可没有人有这么好的眼力，所以雷札德丝毫不担心暴露自己十级死灵法师的身份。
“现在你明白了吧？不管来几次，结果都是一样的。”估算着时间差不多了，雷札德好整以暇地说，“认输吧，你是个小孩子，这是当然的结果，没什么不好意思的。”
“真罗嗦！”汤米高举木棍，“我说了要打到你就是要打到你！”
“哼，用什么？”雷札德的声音变冷了，他打了个响指，汤米的木棍顿时燃烧起来。
归根究底，汤米不知道眼前的人其实并没有那么好的心情陪自己玩游戏。
慌忙扔掉燃烧的木剑，汤米打了个寒噤，他突然发现眼前这个年轻魔法师的眼神让他有点害怕。
“住手！求求您……别伤害他！我恳求您！”远处传来了少女惶急的呼声。
“陪这个讨厌的小鬼玩了那么久，正主终于到了吗？”雷札德心想。
“魔……魔法师大人！”艾丽莎气喘吁吁的冲到跟前，拦在雷札德和汤米之间，用她单薄的身躯完全把汤米护了起来，“他只是个小孩子，请不要和他计较了。”
“你干什么哪？姐姐。”汤米有些不耐烦的说，“这是男人之间的公平决斗，你瞎掺和什么呀？”
“别担心，只是一个游戏罢了，”雷札德笑了，“旅途生活有时也很无聊呢，你是他姐姐吗？这孩子天赋可以，脑子也灵光，若能到大城市的武技学院去学习，应该会有前途的。”
“看吧！姐姐，”汤米大为兴奋，“我就说我应该去大城市的学院，你不知道，刚才我还和这个魔法师战成平手哪……”
“你……你别说了！”艾丽莎轻声斥责道，随即又向雷札德行了一礼说：“尊贵的魔法师大人，我知道您不过是看在汤米小孩子不懂事的份上让着他罢了，我们姐弟衷心感谢您的仁慈和好心。”
“哪里，这孩子非常可爱，我非常喜欢他呢。”雷札德脸上挂着和煦的微笑，说着违心的话语。
“您……请问，我们是不是见过？”艾丽莎端详了雷札德几眼，有些疑惑地问道。
第一卷 黑暗的序章
第十六章 诱饵（二）
“果然她比那小鬼细心得多，”雷札德心想，“以前只是一个照面，她居然就有了印象。”
想到这里，雷札德从容地说：“应该不会，我是第一次来到这个小镇。”
“看来我认错了，不好意思，”艾丽莎连忙说，“真是失礼了，我们先告辞了。”
“等一下，”汤米不依不饶地说，“姐姐，他弄坏了我的剑，我得要他赔。”
所谓“剑”，自然是指地上那根早已被烧成灰烬的木棍。
“汤米，我求你了，别闹了！咱们快回家去。”艾丽莎对这个弟弟一点办法也没有，她又着急又担心地劝说着，生怕惹雷札德发怒。
“那姐姐你给我买一把真剑怎么样？”汤米趁机说，“我早就想要了，一个战士怎么可以没有剑呢？”
“我……”艾丽莎面露难色，一把真剑最便宜也要几个银币，她辛苦一个月也未必挣得到，然而看到汤米希冀的眼神，她终于一咬牙说：“……好吧，过几天我买给你。”
“太好了！”汤米大喜，“你是最好的姐姐！”
“呵，就算给你铁剑，你现在的体力也无法自如挥舞吧？”雷札德笑了笑，“罢了，我堂堂咒法师也不能让人说弄坏了小孩子的东西，我赔一把木剑给你。”
“你赔我剑？”汤米看了看雷札德说，“可以啊，但是我告诉你，可别以为随便弄根木头就能充数，我那把剑可是……”
“是你师父特意给你挑选削制的，对吧？”雷札德淡淡地说，“长约三尺，宽近四寸，是布里塔尼亚军队制式佩剑的款式，如果没有猜错，你师父以前应该是军人。好吧，我也按那种式样给你弄把木剑就是了。”
说着，雷札德走到一棵大树前，念了几句咒语，顿时从树干里生生挖出一段木头，雷札德仔细的注视着那段木头，不时的动着手指，木头也不停地掉下木屑，最后剩下的部分，赫然成为一把剑的形状，而且和汤米原本那个粗糙的木棍完全不同，这把木剑有着鲜明的剑柄、剑环、剑锋，在形状上和真剑一模一样。
“这……太不可思议了！”无论汤米还是艾丽莎都惊呆了，“这就是魔法的力量吗？”
“雕虫小技而已。”雷札德说道，其实这个魔法是炼金术中最基本的坯模制作，虽然雷札德不是炼金术师，但在炼金术上也有些心得，加工一些木头对他而言的确轻而易举，“试试看是否合手吧。”
“看上去真不赖！”不等雷札德说完，汤米已经把剑拿了起来，挥舞地虎虎生风，“感觉好极了！”
“……那个，我叫艾丽莎，请问大师怎么称呼？”看见汤米高兴的样子，艾丽莎小声问道。
“我叫华莱士·普洛斯，是五级咒法师。”雷札德温和地回答，艾丽莎会问他名字，已经说明她不像刚才那么害怕自己了。
“……华莱士大师，”艾丽莎微微思索了一会问道，“您觉得这孩子怎么样？”
“是个机灵的孩子，”雷札德回答，“另外，叫我华莱士就可以了，我并不是傲慢的贵族老爷。”
“那么，不知您……”艾丽莎小心翼翼地说，“……您是否介意收他做个学徒呢？”
“嗯？”雷札德望向了艾丽莎，心中已经明白了她的用意。
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