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映入眼帘的是——棺材。
一具又一具的棺材摆满了整个房间。
艾丽莎强忍着才没有惊呼出来，一个摆满棺材的房间，实在是太诡异了！
棺材是用来装什么的，是个人都知道，难道这些里面全是……那太可怕了！
“不可能……一定是什么地方搞错了，”脸色苍白的艾丽莎拼命对自己解释道，“也许……也许只是样子像棺材的盒子，又或者只是空棺材，里面什么也没有。”
就在这时，艾丽莎发现有一具棺材好像没有盖上的样子。
好吧，过去看一眼就真相大白了。
迈着打颤的步子，艾丽莎艰难地走了过去，闭着眼睛把脸凑到棺材前，然后慢慢睁开。
一个女人安静的躺在里面，这是个年轻的女人，神色安详仿佛在睡觉，但脸上一丝生气也没有。
尸体。
抱着的衣服散了一地，艾丽莎一跤摔倒在地上，她已经惊骇得不能动了。
“所以说，好奇心会害死一只猫的。”不知何时，雷札德已经站立在门口，目光中尽是凛冽的寒气。
“你……你是……你是……死……”艾丽莎牙齿打颤，已经说不出完整的话，但她显然脑子并不混乱。
众所周知，只有一种魔法师是需要和大量尸体打交道的，那就是凶名远播的死灵法师。
“不错，死灵法师，”雷札德爽快地承认了，“而且不是五级，是十级，我是大陆上最年轻的死灵法师。”
“哇！”看到雷札德走近，艾丽莎尖叫起来，“……不要杀我！求求你！不要杀我！”
“是你自己不听劝阻，”雷札德冷冷地说，“本来事情不必发展到这个地步的。”
“是的，是我的错，”艾丽莎也冷静了一点，她连声哀求道，“请宽恕我吧。电子书，我发誓什么也不会说出去的！”
“我会相信你吗？”雷札德微微一笑，“相信别人的死灵法师，全部都不在这个世界上了。”
“那么……那么我永远不出去行吗？”艾丽莎急中生智说，“只要我不离开这个地方，就没有可能泄露您的秘密了。”
“不离开？那你待在这里干什么？”雷札德问道。
“当……当然是继续工作，我会好好干的，绝不偷懒，”艾丽莎说，“这些日子您也看见了，我可以干好的不是么？我只求您继续资助我弟弟……”
“嗯？”雷札德声音一冷。
“呜……求求您了，”艾丽莎畏惧地低下了头哭了出来，但却坚持着继续说道，“他好不容易才有这个机会……我会用工作替他偿还的……求您了……”
第一卷 黑暗的序章
第十七章 模范女仆（三）
“所以，你接受她的提议了？”雪莉问道。
“嗯，”雷札德点了点头，“这都是她自己提出来的嘛。”
“你啊！太过分了！”雪莉骂道，“这么压榨一个善良的女孩，你等着下地狱吧！”
“下地狱？”雷札德笑了，“有那么一天，你愿意陪我吗？”
“当然，”小魔女娇媚一笑，“我们是共犯哟，你想甩开我？门都没有！”
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房间里，艾丽莎呆坐在床沿上，目光中尽是忧虑和茫然。
这些日子，她实在是精神恍惚，每天除了拼命劳动就是发呆，因为她已经不知道自己还能做什么了。
华莱士先生，那个她曾经崇仰、感激和敬畏的人，竟然是个死灵法师。
在世间传言中，死灵法师是凌驾于一切邪恶顶点的极恶存在，是最凶狠残忍的人，虽然这一个好像脾气不坏，但她当然不会觉得自己运气好到碰到善良的一个死灵法师。
不存在的东西，不需要抱有幻想，善良的人怎么可能走上死灵法师这种不断夺取他人生命的道路呢？
每一天晚上，都会梦到自己和汤米被杀死的可怕景象，而且以后将一步也不能离开这里，这样的日子真不知该怎么过下去。
当然，她还不能死，如果她死了，对那个死灵法师就再也没有价值了，那么她的弟弟将不能再得到任何资助完成学业，甚至可能真的被杀害。
即使只是为了弟弟，艾丽莎也得活下去，再难也得坚持下去，无论如何，她必须让那个死灵法师感到满意。
门突然被推开了，艾丽莎慌忙站了起来，恭敬地行礼。
然而进来的并非死灵法师，而是他的少女同伴。
不过艾丽莎并不觉得有什么不同，在她看来这两个人没有区别，都是让她深深害怕的对象。
“你这几天做的饭菜水准下降了哟，”雪莉笑眯眯地说，“不担心被惩罚吗？”
“请……请您原谅我，”艾丽莎连忙道歉，“我以后一定会更加努力做好的。”
“更加努力？”雪莉笑得越发狡猾，“也就是说，这几天你并没有尽到最大努力？”
“这……我……”艾丽莎不知该怎么回答。
“你啊，明明一直都拼命努力，难道我看不出来吗？”雪莉叹了口气说，“之所以水准不如以前，是因为心绪不宁吧？”
“……”艾丽莎低着头，没有说话。
“我不代表他，”雪莉正色说，“你不需要像害怕死灵法师那样害怕我，我不但不是死灵法师，还痛恨所有的魔法师。”
“什么？”艾丽莎怔住了。
“你是在奇怪，既然如此我为什么还要和他住在一起？”雪莉说，“那是因为，雷札德例外哦。”
“雷札德？”艾丽莎更疑惑了。
“华莱士只是个化名，他的真名是雷札德，”雪莉很随意地说，“你连他死灵法师的身份都知道了，再知道一个名字也无妨。不过这个名字在外面是不能用的，因为他被通缉呢。”
“通缉？他做了什么？”艾丽莎吃了一惊，但随即就发现自己问得多余，世上哪个死灵法师不是恶贯满盈。
“什么也没有做，”雪莉的回答却出人意料，“他是被陷害的。”
“……”艾丽莎低头不语。
“你一定不会相信，这个世界上怎么可能存在没有做过坏事的死灵法师？”雪莉又说，“的确，我也不会说他是个好人，但可以肯定的是，他做的坏事比很多所谓的好人少。”
“……”艾丽莎依然沉默。
“瞧我，”雪莉突然笑了，“和你说这些干什么呢？看来还是太无聊了，我走了。”
“……请等一下，”就在雪莉要出去的时候，艾丽莎终于开口了，“如果……如果真像你说得这样，他为什么要成为死灵法师呢？”
“有一部分原因是被迫的，”雪莉回答，“但最主要还是他自己的选择，他太高傲了，能够让他感到满足的也只有不断地获得力量和知识而已。”
“他……他从来没伤害过我，”艾丽莎沉默了好一会儿，才自言自语说，“也一直……一直很温柔，我也……愿意相信他是好人……”
“不要相信他是好人，”雪莉认真地说，“的确他平时温和、沉着而且有风度，但那是平时，如果有人阻挡他的去路，那一定会遭到最冷酷无情的排除。”
“哎？”艾丽莎再次愣住了，良久才说，“如果是这样，那你难道一点也不害怕他？”
“怕，”雪莉点了点头，“但我更怕其他人，我本不该存在于这个世界上的，只有他能庇护我。”
“我不明白。”艾丽莎茫然地说。
“我不是人，”雪莉平静地说，“我是个人偶，或者说人造人。我是藉由把人类灵魂灌入人造躯体而诞生的人造生命。”
“这……这太不可思议了，”艾丽莎惊讶地说，“你看上去完全是个女孩儿啊，而且那么漂亮，那么可爱！”
“连我自己原本都不相信，”雪莉笑得有些凄凉，“但雷札德说得对，就算不愿意相信，事实就是事实。对于我来说，也许被制造得过于完美本身就是个不幸，对于发明我的魔法师来说，我是一件财产，对于其他魔法师来说，我是一件有价值的标本。什么漂亮啊，可爱啊，我根本不在乎这些，从来我就不想这样，我只想做个人而已。”
“对不起，”艾丽莎连忙道歉，“我不是故意的。”
“我知道，”雪莉点了点头，“你很善良，但你没有帮助我的能力。而有能力的人只会打我的注意，只有他肯于尊重我和平等地对待我，我知道他才是把我当人看的人。”
“所以，你信赖他。”艾丽莎轻声地说。
“没错，”雪莉笑了，“其实我今天是来给他传话的，他说了——‘我不会食言，明天我就带你去看你弟弟。’”
说完，雪莉轻巧而快捷地离开了房间，只留下不敢相信的艾丽莎留在房间里。
第一卷 黑暗的序章
第十八章 暗算（一）
阴暗老旧的小酒馆中，烛光忽明忽灭。
老板是个老得令人怀疑他是不是看不见也听不见的老头，他正在专心地擦拭着杯子。
整个酒馆就只有两个客人，一个是脸上拖着一道长长的血红疤痕的大汉，另一个是个全身笼罩在黑袍中连面容都看不清的神秘人，两个人正对桌而坐。
“久仰大名了，哈格先生，”黑袍人声音沙哑，仿佛嗓子里堵着什么一样，“听说你们‘血刺’小队什么任务都敢接。”
“那要看你付不付得起价钱，”被称作哈格的大汉吐出嘴里的鸡骨头，恶狠狠地说，“有屁就放，别浪费老子的时间。”
“节省时间嘛，我完全同意，”黑袍人低沉地笑了，“这么说吧，我要买一个人的命——莱克斯·卢瑟。”
“没听说过，他是个什么人？”哈格皱了皱眉头，“如果是狠脚色，价钱可不会便宜。”
“他只是个无名小卒，没有任何威胁，”黑袍人说，“不过你可能听说过他的父亲——莱诺·卢瑟。”
“莱诺？他可是这儿的城主，”哈格微微吃惊，“你和城主儿子有仇？不对，他儿子只是个小鬼，你是和莱诺有仇吧？”
“不错！我要让他尝尝丧子之痛，然后和我一样孤零零地活在世上，”黑袍人冷冷地说，“总之这个任务，‘血刺’有胆子接吗？”
“哼，‘血刺’没有不敢杀的人！”哈格双臂在胸前一抱，“可是老子讨厌装神弄鬼的家伙，连你的长相和名字都不知道，凭什么相信你？”
“其实你不需要认识我，哈格先生，”黑袍人缓缓地从怀中取出了一个布袋，“你只需要认识它们。”
哈格的瞳孔收缩了一下，那是满满一袋宝石，以他的眼光，起码值三千银币。
“全部的报酬我都可以预付给你，”黑袍人说，“所以你不用担心吃亏。”
“哈，原来是个有钱的阔佬，”哈格好不容易才把视线从宝石上移开，“全额预付报酬？这种事情道上可不多见，你就不怕老子拿了钱不甩你的见鬼任务？”
“你会吗？”黑袍人微微一笑，拿起了桌上的一个苹果，顷刻间，只见苹果立刻干枯萎缩，最后变成了一堆灰色的渣滓。
“活见鬼！死灵法师！”哈格这一惊非同小可，条件反射就握住了摆在椅子旁的斧头，可是却突然发现自己浑身一点力气也没有，连斧头都提不起来，“你……你对我做了什么？”
“就是怕你太激动，才会采取一点儿预防措施。”黑袍人好整以暇地说。
“你……你敢杀我的话，我们‘血刺’小队还有好几个人，他们不会放过你的……”哈格威胁道，却难以掩盖他的色厉内荏。
“请放心，我不会杀你，”黑袍人说，“想想吧，你在我面前吃了那么多东西，喝了那么多酒，若我真的有心暗算你，你早就变成一具可爱的僵尸了不是么？”
一席话说得哈格冷汗直冒，是啊，早知道眼前之人是个死灵法师，说什么也不敢在他面前如此放肆，死灵法师哪一个不是杀人的专家？
“你既然那么厉害，为什么不自己动手？”哈格问道。
“我有我的原因，这你就不用管了，”黑袍人站了起来，“看来咱们之间的委托已经达成了是么，那我该告辞了。”
“等等！”哈格慌忙喊道，“你总得解除对我身体的限制吧。”
“安静地坐上一分钟你就会恢复健壮，”黑袍人说着在桌上摆了两个银币，“今天我请客，合作愉快，哈格先生。”
不等哈格再说话，黑袍人推门而出，消失在漆黑的夜色里。
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“姐姐，你来啦？”汤米高兴地迎了上来。
“来，让姐姐好好看看你。”艾丽莎疼爱地说着，汤米本来就比同龄男孩生得高大，现在穿了索米城武技学院的校服后更是显得神气。
“姐姐，那个叫什么华莱士的家伙没有对你不好吧？”汤米问道。
“很……很好，”艾丽莎连忙说，“你在这里好好学习武技，不用担心姐姐。”
“哼，他要是敢欺负你，你就告诉我，”汤米满不在乎地说，“我在这里也有几个弟兄了，魔法师又怎么样？大家一拥而上揍他一顿，他根本不会有机会施法。”
“唉，你千万不要胡思乱想，”艾丽莎无奈地说，尽管她对实力的了解不多，但还是可以感觉到汤米和雷札德的差距有多么巨大，“你现在只需要一门心思把武技学好，将来做个有出息的人，知道吗？”
“两个月不见，姐姐你怎么还是那几句话，”汤米不耐烦地说，“知道了知道了，你就放一百个心吧，将来我当了大英雄，一定会带你过好日子的。”
“你有这份心就好，”艾丽莎说，“在学院里怎么样？有没有碰到什么不顺心的事情？”
“别的都还好，”汤米说，“就是同宿舍那个叫莱克斯的家伙不是东西，不就是城主的儿子吗？有啥了不起的，我偏不买他的帐。”
“天啊，你就不能让人省点心吗？”艾丽莎苦恼地说，“以前在小镇上不懂事，街坊邻居都让着你，现在到了城市里怎么还这样呢？我们穷人家能和城主斗什么气？”
“我没和他斗气，是他太拽！”汤米争辩道，“我和他打过，两个人不分胜负，他说下次喊舅舅来收拾我，说他舅舅是很厉害的魔法师。姐姐，那小子要是真的这么干，你帮我喊华莱士来帮忙好不好？”
“绝对不行！”艾丽莎差点被他吓死，“你……你怎么能让华莱士先生干这种事？”
“知道了啦，说说而已，”汤米扮了个鬼脸，“待会儿还有课，我先回去了，姐姐。”
“好，你快去上课，姐姐明天再来看你。”艾丽莎说。
“这孩子……”目送汤米的背影消失在学院大门，艾丽莎轻轻叹了口气。
第一卷 黑暗的序章
第十八章 暗算（二）
夜晚，索米城的某间旅馆中。
“华莱士先生，”艾丽莎端着托盘走进房间，柔声说道，“我给您泡了茶。”
“嗯，”雷札德正在认真地看书，头也不抬，“放桌上吧。”
这次是为了实践雷札德当初答应让艾丽莎看望弟弟的约定而来到索米城，所以艾丽莎虽然已经知道了雷札德的真名，但出门在外依然称呼他华莱士先生。
“今天去看弟弟了？”当艾丽莎把茶杯放在桌上时，雷札德问道，“他过的怎么样。”
“他现在过得很好，”艾丽莎笑着说，“这都是托您的福。”
“你不像前几天那么排斥我了，”雷札德淡淡地说，“因为今天见到弟弟还活着，所以松了口气吧？”
“哎？”艾丽莎吃了一惊，“您……您怎么这么说……”
“没什么好奇怪的，”雷札德语气始终平淡，连头都没抬一下，“死灵法师在世间的名气我是知道的，说是资助了你的弟弟，但会不会其实已经暗地里把他害死了呢？你有这样的疑虑是很正常的。”
“我……我……其实……”艾丽莎急于解释一下，却又不知道说什么好。
“不用着急，你的看法也许并没有错，”雷札德突然笑了，“的确，我不是什么好人。”
“不……不是这样的！”艾丽莎认真地说，“我承认我曾经很害怕您，因为死灵法师可怕的传闻，我从小就听了很多，但是……那些事情是和我无关的，像我这样的乡下女孩没读过书也没什么见识，大道理我也不懂。但我知道您……您没有做过任何坑害我的事情，反而对我很好，一直在帮助我，也帮助了我弟弟，所以……您是好人，我相信您是个好人。”
啪！雷札德把书合上了。
“最好不要这么想，”雷札德看了艾丽莎一眼，“否则也许会后悔。”
“我……”艾丽莎还想申辩什么，但却突然把目光转向了窗外，“那是什么？发生了什么事？”
“好像是火光，”雷札德顺着她的目光望去，“哪里着火了吧？”
“天哪！那个方向……”艾丽莎惊叫起来，慌张地想要冲出房间，“……那个方向是武技学院！汤米在那里！”
“站住，”雷札德一把拽住她，“起那么大火，你一个人能做什么事？”
“可是……可是我……”艾丽莎急得语无伦次。
“安静地待在这里等消息，”雷札德一边说一边披上外袍，“我出去看看情况。”
在艾丽莎面前已经不需要丝毫隐瞒实力，雷札德一个加速魔法瞬间就掠了出去。
黑夜的大火的确壮�