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声的对陈野先说：＂陈寨主，我们互相素未谋面，你怀疑我是对的，为了安全起见，我们先对暗号如何？这样亦可证实你的身份。相方才能放心交易。陈寨主请听，由我先说，说对了你才接下去：蒙古人，一见发财。陈寨主轮到你了。＂对方答：＂虎吼寨，手到拿来。双方微笑点头，暗号便是对上了。
朱元璋及常遇春见暗号已对过，信得过寨门不久便会打开，谁知等了一会，也无声无息。朱元璋便气愤的问道：＂陈寨主，暗号已对了，还不开城门，我们蒙古人大军千里沼沼的为虎吼寨充当保镳，赶了数天路才到此，你们还磨蹭什么，快让我们进寨喝些水，看看风水宝地，回去在承相面前夸赞你们一番，再休息一会再启程。要是你们不收礼物的话，这样更简单，给我们一张退礼之字条，我们蒙古大军便不用再在此吃风沙，立刻便起程回去。不过这么多好东西，要是不收的话，岂不是对不起陈寨主的祖宗十八代。
书生及罗汉手听他两方面的对答，已感觉到寨主是多疑及慎重之人，要是不让他们进寨内，他们的计划便难以进行，两人看一看盛载火药车之位置，差不多在民夫队的最后，要硬推上二百米之斜坡，再冲向寨门，而不被人拦截，简直是没有可能的事。只听见寨中此时传出说话，似乎朱元璋所说的话打动了他们。要是寨中再不开门收货，我们便退回北方去了，要陈寨主后悔莫及。
只见城楼内，两黑衣头目每人拿着两枝红旗，相信是用以指挥帮众，与地下贼兵沟通之用，站在瞭望台上，高声的道：＂两位将军，请先命令军士退到山下，寨中地方浅窄，只能容许民夫及两位将军进内，两位将军待交接完毕后，请带同你的兵士，速离常平山。将军及蒙古兄弟不辞劳苦，为本寨送来物资，本寨自会有所表示。＂常遇春心想只譲民夫进去，不许蒙古兵入寨，我们其实只得三千六百兵士，进得去也起不了作用，而且他们已经严阵以待，陈野先未免太小心了吧！＂朱元璋却独自计较，即使我们六千多人全数进城寨，与寨中实力相比，明刀明枪也是以卵击石，虎吼寨得天独厚，掌握天险，雄据要道，切断南北，即使有十万雄兵，也休想短期内攻入寨内。混进寨中就是为了兵行险着，希望能把握机会，把寨门打开，做成里应外合，再加上天降奇兵，杀他个措手不及。既然寨主陈野之这般小心仅慎。人多进去反而令寨中加重戒备之心。照说我们还是照他的意思去做，总比站在这里，一筹莫展的好。
朱，常两人细声商谈几句后，常遇春便吩咐士兵退下山，但暗中示意军士与躲在山腰中之大军会合，不能走远，只要大门一开，各军士带上红巾，奋力往寨内冲。常遇春朗声向陈野先说：＂我们已把军士彻去，不要拖延时间，快快开寨门，好譲本将军及部下及早回去复命。各人仰望城楼，只见左面黑衣汉子左手红旗一举，弓箭手纷纷把目标对着城门口，右边黑衣汉子双手把红旗平肩而放，终于随着铁链滚动之声，闸门缓缓打开，从寨内冲出一大队步兵，各人手持质牌尖刀，守在斜坡两旁，放眼看去，不下于一千人，寨内更还黑压压的，不知有多少守军，再有数十头目骑马来回巡逻，显是十分仅慎。城楼上黑衣汉子右旗放在胸前，在城下的头目便挥手示意民夫推着礼品开始入城寨。要攀上二百公尺的斜坡，民夫推着车子，非常吃力，此时远处响起闷雷，大雨说来便来，民夫推着礼物急忙进内。
书生及罗汉手均知道火药湿了，便难以点燃，两人帮忙着民夫，分别推着两架木头车，怱忙进城避雨。因为雷雨突如奇来，各人争相进城避雨，贼兵也不知所措，待所有民夫进城后，那些头目才陪着朱元璋及常遇春进城寨。两人一踏入寨内，寨中大门便已关上。其中一头目对常遇春说：＂两位请稍等，陈寨主一会便接见两位。＂朱元璋奇道：＂陈寨主刚在不在这里吗？＂＂没错，但午饭时间，此处点收物品，需时甚久，他先回去跟小妾门吃过午饭再来。饭后自会传见将军。＂头目恭敬的回答。朱，常两人到处张望，心里在盘算下一步计策。头目所讲的说话，他两根本没听进去。只知道，寨主不在，擒贼先擒王的计策也行不通。
两人回身张望，寨门口已围着几重贼兵，不下二三千人，即使现在他两要撤退也十分艰难。再向前看，民夫被安排在城楼空地前，周围均有贼兵包围，头目三五人一组，在点收礼物。突听见民夫群中罗汉手在高声叫呐：＂兄弟门，快拿武器，与汉奸走狗拼了。＂随着书生及罗汉手与贼兵动上手，民夫中也纷纷抢到有记认的木头车上拿武器，与贼兵打了起来，城上黑衣汉子红旗一垂低，弓箭手纷纷放箭，但因双方已打作一团，难分敌我，中正自己寨内兄弟的也不少。朱元璋及常遇春忙抽出短刀，把身边的头目砍番几个，随即加入厮杀。两人如出闸猛步，把单刀舞得矫若游龙，当者立毙，见民夫被围得水泄不通，忙上前会合，让他们有机会回身取武器再战。
原来当时寨中头目在检查礼品，已到收藏兵器的车上，他们再不发难，敌人也会有所警觉，书生及罗汉手两人身为指挥官，见情势危急，不能再等，便当机立断，高声发号司令，朱，常两人并肩作战，见羽箭不停的从空中射来，民夫伤亡惨重，要是再不攻破城门，譲援军冲进来，不止这些民夫，甚至朱，常两位身经百战的武林高手，最后必定会战到筋疲力尽，全军覆没。
朱元璋见高枱上之黑衣汉子，不断舞动红旗指挥放箭，义军中箭的甚多，常遇春及小朱，两人爱护兵士，心中有气，两人拿起单刀出力的掷向两黑衣汉子，两黑衣人正注视地面战况，忘形的指挥，冷不提防，双刀疾飞而至，两人突然一痛，钢刀穿胸而过，双双从高空跌下身亡。两人徒手再战，又杀了数人，但敌兵太多，既使再勇猛，终归是蚁多搂死象。两人满身是敌人的鲜血，杀得红了眼，贼兵越打越多，两人对望一眼，一般心思，唯一致胜之道便是向寨门冲去。
两人如猛虎般扑向大门，但敌兵重重围住，前扑后继，贼兵首尾相应，两人奋勇的冲了数次，虽然杀了不少敌兵，却被挡了回来。此时听见其中一头目大叫：＂后山也有敌人从天而降，现到处放火，快多派人到后山守住，不能譲他们会合。朱元璋自然知道，来的必然是汤和及鄈愈带领的三千空军。但深知义军在寨内兵力有限，多来三千亦是困兽之斗，暂时战况可以缓和，但长久起大了大作用。概叹自己机关算尽，还是功亏一篑，真是上天不佑。
徐达所率领之朱家军，还有沐英和华文龙之常家军，见两主帅亲身犯险，进寨多时也无声无色，便伏兵城外，等待城门倘开，唯是越等越心急，及后听到寨中杀声震天，知道战争已开始，苦于城门紧闭，难越雷池半步，三人商议后，再等怕有变数。主帅犯险，吉凶难料，可能正急于等待他们营救，唯有决定冒险，派兵攻城。虽然三人心知难以成功，但总可以给敌兵施加压力。华文龙尤为急躁，带着千人队先冲上斜坡，徐达及沐英军对准城楼贼兵。逺距离放箭。
华文龙带着一千人，带备攻城之大木椿，沿斜坡冲上去，谁料还未跑至一半。寨中放大石头滚下，大石如足球般滚下来，斜坡峡窄，沙石乱飞，义军闪备不及，冲上去之一千义军，死伤过半，数千斤巨石，沿斜坡急速滚下，中途更受不住俯冲而下的撞击，石头从中爆开四块，华文龙见巨石来势威猛，早已飞身闪避，谁知石头突然爆开，事发突然，华文龙刚纵身向旁闪备，却料不到巨石会突然爆炸，危急中闪备不及，给碎开之大石击中，便不明不白的死去，沐英及徐达目睹经过，苦于无力挽救。心中也悔恨仓卒间譲他去攻城，未作深思熟虑，华文龙之死，两人实有不可推卸的责任。两人命令军士暂缓攻城，实行以火攻，众军士点起火把，把着了火的弓箭射到寨中。正是：出师未捷身先死：长使英雄泪满衿。欲知后事如何，请看下回分解。
：：：第六十七回完 ：：：
：：：第六十八回：：：
漫天风雨战火燃；
双方浴血互纠缠；
黄泉路上添新鬼；
儒僧浩气万古存”。
寨内血战持续，陈野先惊听到消息后，饭也吃不下了，带同侍卫亲随，赶到高楼上，亲身督战，加派武功高的守住大闸前，朱，常两人数次接近大闸，但要开闸门，并非一人之力可达到，必须要数壮汉拉动铁链，闸门才会向上缓缓升起，他们怱忙之间亦摸不透大闸之结构及开关何在。两人均尝试以掌力击打闸门，打得手也肿了，但闸门只发出闷响，却闻风不动。两人苦思无计，朱元璋心中奥悔，自己计算错误，小看了虎吼寨之实力。
汤和及鄈愈率领的空军已在山峰等候了两天，山峰积雪初溶，天气特别寒冷，各军士不敢生火取暖，恐怕被敌人发现，唯有喝烈酒才能稍减寒意，徐达早上傳下命令，知道行动即将展开，各人心情紧张，鄈愈更加站在有利位置不停张望，待听见杀声四起，寨门方向更有烽烟。一声令下：＂跳＂，各人照训练时一般，如贯跳下，因风雨交加，有十多人被吹得不知去向，也有叀嗳艘馔獾兰笆苌耍男业氖乔懊乓宦遥皆艟∠蛘芭埽豢站诵槎耄忱怕剑乇挥形灏偃耍凰撬忱呙鸷蟊愕酱Ψ呕穑蠓铰易饕煌牛羌芯Τ迳保舯顾遣蛔。幢豢站宦飞钡角懊拧８涤训拢k愈及汤和一看，只见到处火光，朱元璋及常遇春被贼兵围攻，满身是血，忙上前助战，郭英及一众空军继续与敌兵纠缠。拼命相博。
民夫给贼兵团团围住，背靠着背的拼命，双方伤亡惨重，此时城门外火箭纷纷射进寨中，寨内到处火光。火箭射在木头车上，木头车有盛载着布匹及美酒的，均是易燃物品，一会儿，到处已成火海，罗汉手及书生力战已久，已渐露疲态，各人身上均负伤，书生背部已中箭，血流不止，罗汉手欲冲前救护，肩头反被砍了一刀。两人均知敌众我寡，自己亦差不多油尽灯枯，今日难有生路，但死有轻于鸿毛，重于泰山，两人知交多了，熟知对方心思。此时郭英二千多人加入战阵，缓和了贼兵的攻势，书生及罗汉手终于再聚集在一处。两人骤眼间见藏有火药的木头车已着火，他们听朱元璋说过，只要引爆火药，威力惊人，可炸死数百人，他两大惊，要是火药现时爆炸，义军均聚集在此。岂不全军覆没。两人一般心思，牺牲小我，义气为先。两人各推一木头车，奋力向前冲，木头车表面均已着火，火药却藏在暗格。随时均会爆炸。
书生及罗汉手奋力推车，直向闸门冲去，口中大叫：＂义军快闪开＂朱元璋及常遇春见两人双目赤红，满身是血，见他们推着火药车，已知他们心意，连忙拉开邓愈，傅友德及汤和等急向后走。书生神智已模糊，心中只想着老子今天要归天，好歹也要拼他多几个，他单手推着车，奋力前冲，但还未到闸门，已身中多刀，举步为艰，临死前，用尽最后一口气把车向闸门一推。這边罗汉手势如疯虎，右手推车，左手使出罗汉伏虎拳招架，但贼兵人多，刀剑齐施，罗汉手左手被利刀砍断，右肩被砍了两刀，冲到接近闸门前，颈中更被刺了一剑，血如泉涌 ，他忍痛大叫一声：＂义军快闪开＂身子便软软垂下。此时被书生推近闸门的车轰隆一声巨响，声音震耳欲裂。附近贼兵被炸得血肉模糊，大闸门摇挄几下，随着另外一声巨响，罗汉手尸体旁边的火药车连环爆炸。附近集结了数千贼兵连十多名头目，死伤怠尽，闸门摇摇晃晃，终于“嘭”的一声，大闸向外倒下。
朱元璋及诸将看着两人壮烈牺牲。各人均心中有泪，他两人一生为国为民，终于为歼灭汉奸而战死。英勇重义，值得别人敬佩。各人心中敬重，但手中却不敢稍停，唯有化悲愤为力量，更加越战越勇。徐达及沐英在寨门外不停的指挥放箭，突然听得两声巨响，随着闸门应声而倒。眼前所见，烟雾弥漫，断足残肢，遍地皆是。不知发生什么亊，两人对望一眼，未知是吉是祸。但救兵如救火，任它龙潭虎穴，一声号令：＂兄弟，给我冲。＂二万多义军，颈中系着红巾，齐向没有城门的虎吼寨冲杀而去。
援军一到，立刻改转形势，贼兵被打得四散而逃。陈野先再三指挥，已是溃不成军。众将见义军伤亡惨重，书生及罗汉手也壮烈牺牲，下手再不容情，贼兵见城门已破，大势已去，再无心恋战，义军轻易控制局面，陈野先与他残馀部队，退守到鼓楼之中，顽强抵抗。继续与义军对峙。朱元璋因不熟悉地形，而且军士疲乏，急于营救伤兵，命令军士先稍作调整，暂停攻击，谅這姓陈的也飞不上天。
闸前尸体堆积如山。小朱：与徐达及汤和抢先到那里，希望能找回罗汉手及书生之遗体。两人临死前一番血战，伤得已体无完肤，再加上爆炸威力，大概也难找得全尸。三人找了半天，只发现罗汉手早前被砍下之左手，其馀的均以被炸得粉碎，难以分辩。三人拿着罗汉手之断臂，凄然泪下，徐达及汤和与他们更是知交好友，十多年之交情。当然是心内难过。朱元璋回想与他两及荣九途中相遇，互相比试轻功的情形。须还历历在目。但三人现在与他人鬼殊途，心中苦涩，真个是欲哭无泪。他心想：今天要是没有罗汉手及书生两人牺牲，成就功业，相信后果肯定是不堪切想，他和大部份义军及将领，大概已在奈可桥相聚了，齊齊喝孟婆汤了。两人一生出生入死，为国为民，可算是真英雄。真豪杰。
三人正缅怀旧事，邓愈来报说有二千多贼兵来降，愿意效忠义军，但求留得性命，甘愿为朱帅赴汤度火。朱元璋满意的说：＂如此甚好，吩咐降兵先等着，我待会去处理。＂常遇春刚到来，听到朱元璋的说话，便说：＂朱帅，你不用前去，我已替你辨妥。＂朱元璋点头表示嘉许，再问常遇春：＂一共多少人，这些人要先观察一段时间，暂时不能参战。＂常遇春疑惑的说：＂总共是一千九百八十七人，有五名头目，放心，我全把他们坑杀了，干手净脚，我正赶来告慰好兄弟，罗汉手及姐夫在天之灵，我常遇春敬重他们是好汉，必定为他们讨回公道，要敌人血债血赏。＂朱元璋方明白他所谓全辨妥当的真实意思，怒道：＂谁叫你把他们坑杀，降兵既放下武器，投降于我们，我们断不能把他们残杀，在这黑暗时代，年轻人投军或廷而走险，均是为了两歺，战场上相遇，根本便是无仇无怨，互不相识，只不过是旗帜不同，各为其主而矣！你也曾为郭聚效力，道理本来便是一样，况且，杀降不祥，古有例子，如白喜，项羽等抗杀降兵数十万，那一位有好收场的。你要紧记，我也是为你好，你杀蒙古人我无话可说，但坑杀降兵确是大错特错。你自己好好反省一下。＂常遇春见他大怒，便歉意的说：＂朱帅息怒，我只一心为姐夫及罗汉手报仇，既然你不喜欢，我以后会留意。＂
常遇春话虽如此，但他心中并不同意朱元璋的理念。常遇春对朱元璋是万二分忠心，但他对兵将也非常爱护，一旦爱将战死，必定会迁怒于敌人，所以他的一生戎马当中，经常下令杀降。而且亦喜欢屠城，朱元璋数次認真的责备他，他表面答应，但转头又再死性不改。朱元璋曾教训他说：＂你打下一地方，把百姓全部杀了，这地方没有百姓，打下来有什么用。＂但常遇春痛恨蒙古人及色目人，往往敌人已投降，放下兵器，他也会全部杀光。常说：＂如果杀降不祥，我情愿承担后果，如果杀降是错，我情愿一直错下去。＂朱元璋最后也拿他没辩法。常遇春在壮年离奇暴毙，依小朱的理论，＂杀降不祥＂也未必无因。至于历史中，也有人说是朱元璋下毒害死他的，以朱元璋的性格，对有威胁他地位权势之人，下手绝不手软，常遇春冥顽不灵，屡勸不改，侵犯到他的管治威望，他下此毒手，亦并非没有可能。
陈野先带着残馀部队，连妻妾在内，大概有八千多人，奋力死守在鼓楼之内，他半生经营虎吼寨，本以为是根深蒂固，从此安躭无忧，谁知遇着敌人使诈，一天之内虎吼寨被人用计挑了，心生不忿。死守鼓楼中，意欲苟延残喘。其部下对他亦未必忠心，之所以为他死守拼命，大多数本来是有投降之心，全因常遇春坑杀降兵。使有意弃暗投明的帮众却步不前，宁愿挺而走险，为求一线生机，舍命一博。
过了二天，清理战场的工作已经完成，朱元璋便到鼓楼外找陈野先对话，鼓楼外义军守得水泄不通，陈野先及帮众顽强抵抗，其实只要朱元璋采取火攻的话，鼓楼自然不攻自破，一众对抗之人也难以活命，各人心中明白。但朱元璋决定给予他们