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「拿去，」鲁柏特说着脱下斗篷。「你很冷。」
「你也是。」茱莉雅道。「我还可以。」
「你确定？」
「确定。」
鲁柏特没有继续坚持。
「我们还要多久才能离开黑暗森林？」茱莉雅在鲁柏特重新系上斗篷时问道。
「我不知道。」他承认道。「这里的时间和外界不同。上次来的时候，我大概花了几天或是几个礼拜的时间。如此漆黑的环境下根本没办法计算时间。至少这一次我们有食物、清水，以及木柴。情况会比上次好很多。」
「你在没有粮食和火把的情况下穿越黑暗森林？」茱莉雅露出一丝敬意，不过很快又偏过头去。再度开口说话的时候，她的语气已恢复平淡。「你的城堡是什么样子，鲁柏特？」
「很古老，」鲁柏特微笑说道。「你会喜欢的。」
「会吗？」
「当然，所有人都会热情欢迎你的。」
「为什么？」茱莉雅凝视着火堆，轻声说道。「我只是个没有嫁妆的公主。就算长老愿意让我回去，在我和王位之间还有七个姊姊，而长老绝对不会让我回去的。」
「为什么？」
「因为……」茱莉雅严肃地看着他。「你不会笑我？」
「我保证。」
「我逃过家。他们为了外交理由要我嫁给一个从未谋面的王子。你懂吗？」
「我懂。」鲁柏特道。「血统的关系。」
「所以我就逃家了，可惜我甚至没能逃出国界。他们已经拥有七名公主，根本不需要第八个，于是我就被送往巨龙的巢穴。」茱莉雅凝视着火堆。「我父亲亲自签署了行刑令。我的亲生父亲。」
鲁柏特伸手触摸她的手臂，但她立刻抽手避开。
「别担心。」他尴尬地说道。「一切都会没事的，我会想办法送你回家。」
「我不想回家，反正对他们而言，我已经死了！有时候，我还真希望自己已经死了！」
她跳起身来，冲入黑暗中。鲁柏特立刻追了上去。
「别追。」
鲁柏特转过头去，发现巨龙躲在阴影中注视着他。「为什么不追？」
「她不想要你听见她哭。」巨龙道。
「喔。」鲁柏特来回踱了几步，然后再度坐下。
「她过一会儿就会回来。」巨龙说着走到他的身边伏下。
「是。我会尽我所能帮助她。」
「你当然会。茱莉雅还算不错，就人类的标准而言。」
鲁柏特差点笑了出来。「每个人都有自己的问题。」
「你也有？」
「当然。你以为我为什么踏上这段天杀的冒险旅程？」
「名声、荣誉、热爱冒险？」
鲁柏特默默看着它。
「很抱歉。」巨龙道。
「我是次子。」鲁柏特道。「只要我哥哥还健在，我就无权继承王位。」
「而你又不想杀害自己的亲哥哥。」巨龙理解地点头说道。
鲁柏特哼地一声。「我受不了他。但如果我公开与他为敌，森林王国将会发生内战。我父亲就是为此而派我出门冒险。你应该杀死我，帮他解决这个难题。」
「你的亲生父亲叫你来送死？」
「没错。」鲁柏特轻声说道。「我的亲生父亲。台面上，这是证明我有继承资格的冒险，但是每个人都知道真相，包括我在内。」
「既然这样，你为什么还要来？你根本不必向我挑战。」
「我是森林王国的王子。」鲁柏特道。「我已经许下承诺。再说……」
「再说？」
鲁柏特耸肩。「我们家族最大的问题是金钱。我们破产了。」
「破产？但是你们统治整个王国！怎么可能会破产？」
「森林王国连续发生两次饥荒，领主们拒绝支付税金。如果货币继续贬值，钱就要变得和废铁没什么两样了。」
「喔。」巨龙道。
「没错，喔。」
「所以，活捉我回去也帮不了你什么忙。」
「对。」王子道。「除了你应该有但却没有的大批宝藏。死龙的龙皮还可以卖个好价钱，还有龙牙，还有龙的……」
「我知道那些东西值多少钱，谢谢你唷。」巨龙不悦道。「那些东西对我而言更值钱。」
鲁柏特脸色一红，偏过头去。「好了，你知道我的问题在哪了。」
「我会好好想想的。」巨龙道。
「你们两个可以闭上嘴巴，让我好好睡一会儿吗？」独角兽睡眼惺忪地说道。
公主自黑暗中回到火堆旁，双眼微微发肿，不过没人多说什么。她在火堆旁坐了下来。
「你们两个在讲什么？」她问。
「王子家族的经济状况似乎有点拮据。」巨龙道。
「破产了。」独角兽道。
「或许等这件事了结后，我可以踏上另一段冒险。」鲁柏特阴沉地说道。「前往彩虹尽头寻找一缸黄金。」
「要去的话，请徒步前往。」独角兽道。
「彩虹尽头，」巨龙缓缓说道。「并非只是个传说。」
「你是说真有这个地方？」茱莉雅问。
巨龙迟疑。「有时候。」
「要怎么找？」鲁柏特问。
「你找不到，它自己会来找你。」巨龙皱起眉头，思索着该怎么说。「彩虹尽头是种心灵境界。达到这种境界，你就可以找到内心最深沉的渴望，但那未必是你想要的东西。有一道法术……」
黑暗中传来树枝断裂声，所有人立刻停下动作，站起身来。鲁柏特拔出长剑，茱莉雅自皮靴中抽出锋利的匕首。独角兽凑到巨龙身旁，不安地踏着地。空地外围的火把一根接着一根熄灭，黑暗仿佛潮浪般袭来。
「它们又来了。」鲁柏特道。
一条身影踏入空地中。对方身材高瘦、皮肤惨白，蹲伏在火堆的光线边缘，双爪烦躁地在身侧抓搔，蟾蜍般的头颅上绽放着两道微微发亮的目光。在众人惊恐的注视下，越来越多恶魔自黑暗中浮现。有些以双脚行走，有些则是四脚着地，还有一些直接趴在地上爬行而来。火光在尖牙和利爪上反射出暗红色幽光。所有恶魔的形体都不相同，但身上全都散发邪恶的气息，一种发自灵魂深处的无尽黑暗。鲁柏特举起长剑，迎向前去，顶着蟾蜍头的恶魔则以迅雷不及掩耳的速度穿越空地，笔直朝他扑来。鲁柏特摆开战斗架式，在最后一刻闪到一边，挥动长剑砍入恶魔的背脊。黑色血液四溅，恶魔倒地，无声地扭曲挣扎，直到独角兽的兽蹄狠狠踩下。围观恶魔再度退回黑暗中。
「我们的胜算有多大？」茱莉雅小声问道。
「不大，」鲁柏特来回舞动长剑，承认道。「对方数量太多了。」
「但是我们有龙。」茱莉雅反驳道。「大家都知道龙是杀不死的，除非遇上心灵纯洁的英雄。」
「那只是传说。」巨龙疲惫地道。「我年事已高，茱莉雅。比你想象中要老上许多。我的视力衰退，风湿酸痛，已经好几年不曾喷过火，不知道还喷不喷得出来。不，茱莉雅，龙和其他生物一样都会死。」
「你是说我们完全没机会？」茱莉雅轻声问道。
「总是有机会的。」鲁柏特舞剑说道。
「光靠剑不行。」巨龙道。「你必须踏上彩虹道。」
「你在说什么？」鲁柏特问，目光始终盯着枯树中骚动的阴影。
「彩虹尽头。我有一道法术可以将你带去那里，只要你够坚强。任何人只要能够穿越彩虹道，就会找到内心最深沉的渴望，不管他渴望什么。」
「施展那个法术。」茱莉雅道。「我绝不想被那些怪物活捉。我听说过这类传闻。」
鲁柏特冷冷地点了点头。他也听说过一些传闻。
「小心！」茱莉雅叫道。鲁柏特大吼一声，双手持剑，朝阴影中的恶魔冲去。他的长剑带出锋利的剑光，仿佛切断熟透的大麦般斩断敌人的躯体。尽管血花四溅，所有恶魔至死都没有发出任何声响。黑暗森林一片静默，除了脚步声和鲁柏特的长剑砍入血肉的声音，再也没有任何动静。巨龙长颈后缩，直立而起，狠狠扑向恶魔，将它们压成肉酱，撕成碎片。死伤的恶魔在它身边的血泊中堆成一座小山，但其他恶魔依然不断拥上。茱莉雅甩开匕首，插入一头恶魔的眼眶中，然后将扭曲的尸体一脚踢开。独角兽来到她身旁，兽蹄和独角上已染满血迹。鲁柏特翻身挥剑，以高超的剑技划开敌人的肢体，但每倒下一头恶魔，立刻就有另一头自黑暗中补上。他的手臂和背部逐渐开始疼痛。每挥一下，长剑似乎都变得更加沉重。鲁柏特毫不在乎。数个月来的郁闷心情终于在狂怒中获得宣泄，他尽情杀戮，脸上露出饿狼般的笑容。
接着，一切结束了。恶魔丢下满地尸体，全部退回黑暗中。鲁柏特缓缓放下长剑，环顾四周，呼吸急促，胸口起伏。空地上溅满鲜血，堆满尸体，在愤怒的情绪逐渐消退后，疲惫、寒冷，以及恶心感随即涌上鲁柏特心头。生为王子，他曾受过良好的剑技训练，但杀戮时所享受到的快感却令他内心十分不安。恶魔才会在杀戮中寻求快感。剑刃上滴落的血液让他觉得恶心，于是他没擦拭血迹就还剑入鞘。他吞了一口口水，然后开始察看同伴们的状况。巨龙看来毫发无伤，利爪和尖牙上反射着暗红色光芒。独角兽身上到处都是血迹，不过只有一点是它自己的血。茱莉雅正以纯熟的手法擦拭自己的匕首，但她的双手却不由自主地颤抖。鲁柏特缓缓摇头。心中的那股怒火消失后，疲惫感令他身体虚弱、四肢颤抖，但此刻空地外的黑暗中已再度传来骚动。他转身面对巨龙。
「施展那道法术。」他气恼地说道。「再来一波刚刚那样的攻击，我们就死定了。」
巨龙点头。「那就看你的了，鲁柏特。首先你会看见远方的一个光点，有如指路的烽火，接着狂野魔法将会为你照亮一条通道。踏上那条通道，那就是彩虹道。至于通道尽头有些什么，就完全取决于你了。」
鲁柏特凝视眼前的黑暗，听见心中的声音说道：「我办不到。」在有光线和同伴的情况下再度回到黑暗森林已够困难了，现在要他放弃同伴，独自一个人闯入黑暗中……我做得还不够吗？我不能回到黑暗里去！我害怕！
「鲁柏特？」
我害怕！
「施展法术。」鲁柏特道。
「准备好，」巨龙道。「我需要一点时间。」
鲁柏特僵硬地点了点头，转身走到独角兽身边。
「帮我照顾公主，好吗？」
「我会用生命守护她。」独角兽保证道。「在走投无路的时候，我也可以化身英雄的，你知道。」
「我从来不曾怀疑过这点。」王子微笑道。
独角兽神情不定地来回踱步。「讲真的，我也曾参与过许多处境非常糟糕的冒险，阁下。」
「真难想象那是什么情况。」
「闭嘴好吗？」独角兽语重心长地道。「彩虹道上，自己小心。我已经习惯和你拌嘴啦。」
鲁柏特轻拥独角兽的脖子，接着转过身去，发现茱莉雅等在一旁。她递给他一条手帕。
「仕女的祝福，」她说。「英雄身上总是带着仕女的祝福。」
「我一直想要一个。」鲁柏特温柔地说，将丝巾塞入破烂的皮衣中。「我会安然无恙地把它带回来。」
「带些帮手回来，那才是重点。」她突然向前一凑，亲了他一下。「自己也要平安回来，不然我绝对不会原谅你。」
她说完快步走入阴影中。王子伸出一手，抵住双唇。至少有件事吟游诗人没有乱讲。巨龙迎上前来。
「准备好了吗？」
鲁柏特凝视黑暗。我很害怕，但我已许下承诺。
「我随时可以出发。你呢？」
巨龙点头。「法术可以施展了。」
鲁柏特拔出长剑，平举胸前，交给巨龙。「将这把剑交给茱莉雅，它只会在彩虹道上拖慢我的速度。」
「没问题。」巨龙说道。
「有光！」独角兽叫道。鲁柏特立刻转身，只见森林深处传来暗红色的光芒。
「就是它了！」在巨龙的呐喊声中，鲁柏特拔腿就跑。他冲过围在空地边缘的恶魔，在它们来得及反应前突围而出。黑暗中，一条通道缓缓成形，在他脚下绽放出光芒与火花。一头恶魔跳出黑暗，阻挡他的去路，接着就在光道的强光中尖叫坠地。鲁柏特看了毫无动静的尸体一眼，然后继续狂奔。他听见身后传来打斗声，晓得恶魔已对同伴展开攻击。他强迫自己加快脚步，迅速冲过黑暗森林的枯树，眼前的光道驱退了四周的黑暗。呼吸逐渐灼热，胸口开始剧痛，双手甩动，冷汗直流。然而他已感觉不到疼痛，感觉不到恐惧，心里唯一的念头就是要找出解救朋友的方法。他不知道自己跑了多久，但光道依然在他面前闪耀，远方的光点似乎完全没有接近的迹象。这与奔跑的速度无关，一个声音在他体内说道。而是和你渴望的程度有关。他的双脚酸软、疲惫不堪，面前的光道似乎开始慢慢熄灭。他拼命驱策自己，放声尖叫，接着两脚一绊，整个人摔倒在地，光道猛烈摇晃，随即消失。
我很抱歉，茱莉雅，他在黑暗席卷而来的同时绝望地想道。我真的很想成为你的英雄。
接着，一道强烈的光芒驱散黑暗。鲁柏特蹒跚站起，四周的地面浮现奇幻的色彩，耳中充斥着瀑布般的巨响。时间似乎放慢了脚步，甚至完全凝止。耀眼的色彩刺痛鲁柏特的双眼。他抬起头来，伸出双手，全身沐浴在彩虹的荣耀中。
然后彩虹消失，比之前还要黑暗的夜晚再度降临。
鲁柏特呆立原地，沉醉在彩虹尽头的壮丽景色中，片刻后缓缓低下头来，看向四周。彩虹所到之处，树木不再扭曲，枝干长出绿叶，于鲁柏特头上洒下一道月光，将他整个人笼罩其中。在他面前的地上放着一把长剑。鲁柏特弯下腰去，捡起长剑。剑刃锋利，重量适中，除此外没有什么特别之处。在鲁柏特的苦笑声中，黑暗重新凝聚。到头来，彩虹尽头的宝物不过又是另一则传奇故事。打斗声自远方传来，鲁柏特转过身去，发现之前的那条光道还在原地，通往自己那群受困的朋友。他举起手中长剑，冲回黑暗森林。
他突然窜入空地，眼前尽是张牙舞爪的恶魔。巨龙来回奔走，翅膀和尾巴上隐隐反射火光，骇人的巨牙上染满鲜血。茱莉雅躲在巨龙身后，手持长剑不停移动，始终保持在火光照耀的范围内。她的礼服上满是鲜血。独角兽不见踪影。鲁柏特略微迟疑，一头恶魔闪过巨龙的攻击，将公主击倒在地。鲁柏特大叫一声，冲向前去。一头恶魔朝他扑来，他一剑将之斩为两段，冲势丝毫不减。更多恶魔跑来阻挡他的去路。他手中长剑仿佛没有重量，恶魔的鲜血有如恐怖的晨露洒落满地。
他终于来到那头恶魔身旁，却发现那恶魔已惨遭公主开膛破肚。她抬头望向他，伸出染血的手掌抹去脸上的汗水。
「你动作太慢了，是不是？」
鲁柏特微微一笑，和公主背对而立，举起长剑，再度开始与恶魔周旋。茱莉雅以纯熟的手法舞动长剑，脸上的神情坚毅异常。鲁柏特手起剑落，不断斩杀恶魔，但心里十分清楚，这样下去不是办法。这些自黑暗中涌现的怪物仿佛无止无尽，而他已感到疲惫不堪。要不了多久，它们就会将他击毙。队伍唯一的生存希望就是彩虹道，而他却失败了。一头恶魔一爪抓中鲁柏特胁下，他闷哼一声，击毙恶魔，但伤口已血流如注。他头昏眼花，只能藉由痛楚保持清醒。更多恶魔拥上前来，鲁柏特心知自己没有能力阻止它们。他暗自诅咒弃同伴于不顾的独角兽，紧紧握住手中长剑，心中只希望自己能够死得干净利落。
接着巨龙恢复了往日的神采，在黑夜中喷出一道耀眼的龙焰。许多恶魔如枯叶般在龙焰中化为灰烬，剩下的恶魔则是摔落地面，无声地挣扎几下后终于不再扭动。巨龙的头颅前后转动，空地上的恶魔无一幸免。接着火光突然大盛，然后完全熄灭。
在最后一丝龙焰的余辉中，鲁柏特看见幸存的恶魔退回树林，加入在黑暗中按兵不动的同伙。还有更多恶魔，杀之不尽的恶魔。鲁柏特缓缓放下长剑，倚剑而立。他不敢坐下休息，因为怕自己没有力气再度站起。他一人可抵十人之力，只因他的内心纯洁。吟游诗人。鲁柏特轻叹一声。茱莉雅两脚一软，坐倒在地，眼中充满疲惫，不过依然紧握长剑。在发现茱莉雅身上的鲜血并非全部来自恶魔后，鲁柏特心中燃起愤怒的火焰。看着她身上那些可怕的伤痕，他在心中暗自咒骂。如果他没有带她离开巨龙巢穴，如果他没有带她进入黑暗森林，如果他没有丢下她去追逐虚幻的传说……如果。你是个勇敢的女人，茱莉雅。鲁柏特疲倦地想道。你应该和比我更好的男人在一起。他将目光转移到黑暗中，因为不忍心继续看着茱莉雅。他听见恶魔集结的声音，为数众多，多得数不清。鲁柏特转身看向蜷伏在火堆旁的巨龙。它的一只翅膀软垂身边，残破不堪，金色血液不断自身侧流下。巨龙缓缓抬起头来，看着满身鲜血的王子。
「你有抵达彩虹尽头吗？」
「有。」鲁柏特道。「那里很美。」
「你在那里找到了什么？」
「一把剑，一把普通的长�