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杉兇鈶嵟朐骱匏Y成的結晶，那么無可置疑，這名像貓一般圓拱著身埽瓭L著地的少女就是了。纖細的小手再度往上一掀，刀子就像魔法似的在空中轉換了軌道，這次襲向咎勒出現破尽男母C。
「這樣動刀動槍的，不像小姐該做的事。」
吸血鬼的苦笑交疊了少女的慘叫。咎勒輕而易舉地接下了必殺的一擊，還把艾絲緹的手連刀子一起抓住，然后嘲笑地說道。
「淑女就該有淑女的樣子，給我老實點！」
艾絲緹的身體以一种不可思議的速度跌向地面。如果這個時候，亞伯洠в锌v身滑向少女与地面之間連接的軌道，艾絲緹的腦袋或許已經漂亮地開花了。兩具身體纏繞著發出同樣的哀號，順勢滾倒在地面上。
「艾絲緹！」
之前始終未曾過問、守在一旁等候狀況的年輕游擊隊員舉起了來福槍。開始進行掃射。子彈掠過咎勒的頭部，直接擊中牆壁變成跳彈，從不自覺低下了頭的同伴們頭頂呼嚕Ф^。
「白痴，快住手！不要自相殘殺！」
伊古迹澮贿厪哪贻p人手上拿走來福槍，一邊叫嚷。
「打近身戰！混賬枺鳎热蝗绱耍銈兙陀X悟吧！」
「不許開槍！保護匈牙利侯爵！一律上刺刀！」
位于密道上方的市警軍士官也對士兵們發出怒號。
「沖啊！」
地面和天花板閃起了白光。游擊隊員為了救出首領，狂亂摚柚秳τ敫^，朝著吸血鬼直奔而來。意圖阻止的士兵們單手亮著刺刀，從密道飛躍而下。狂喊助陣的男子們鮮血四濺地激烈沖突。
「去死吧，咎勒！」
一邊發出格外大聲的怒吼，一邊用來福槍對准貴公子站立身影的人，正是剛剛那個年輕的游擊隊員。他以結實的胡桃木材伲鼧屚写媪斯靼簦瑥膫让鏆蚓汤盏念^部。
「打中了！？」
游擊隊員之間響起一陣歡呼。槍托一邊發出凶惡的呼嚕В贿呎房持芯汤盏挠白印挥杏白印！�
「不、不見了！？」
砍向貴公子殘影的槍托擊中了壁面，發出刺耳的聲音。水泥碎片四處飛濺，動手的人下意識地遮住了臉部。
「洠в玫奈淦鳌Ｄ阋詾橛眠@种枺骶湍艽虻刮遥俊埂�
「！？」
隨著一陣惡毒的嗤笑聲，在他手里的來福槍被惊人的力道扭轉了方向。仰望近在咫尺的身影，年輕人的臉隨之扭曲。
影子——解除「加速」的咎勒，正朝著動手的人漫不在乎地微笑。
「還給你吧。」
咎勒輕輕扭動手腕的那一刻，血肉迸裂的潮濕聲響与骨頭碎裂的干燥聲響同時響起。被他握在手里的獵槍，從勇敢的主人胸口刺穿過去。糾結了心臟碎屑的槍身就像槍頭的刺刀，從背后探出頭來，把年輕人的身體牢牢釘在牆上。槍身直接貫穿了牆壁，把動手的人釘成了像昆虫標本之類的枺鳌！�
「你、你這混賬！」
模模糊糊之間好像听到誰在叫喊的聲音，不過聲音被連續響起的槍聲給蓋住了，無法傳到耳中。被同伴的凄慘下場嚇得陷入恐慌狀態的某個游擊隊員扣下了扳机。
隨著連續閃光一起從槍口噴射而出的子彈，貫穿了再度「加速」的咎勒身影。不，這次不止是他的影子。子彈鑽入了站在對面的同伴身體，然后彈上牆壁變成跳彈，擊碎了天花板上的照明。
「艾絲緹！艾絲緹，你醒醒！」
在鮮血与叫嚷聲中，亞伯拼命搖晃著艾絲緹。不過或許是跌倒時撞到了頭部，艾絲緹并洠в蟹磻！�
「神父，你帶著艾絲緹快逃！」
在血腥的混戰中，一個碩大的影子搖著肥肚腩大聲叫喊。
「作戰失敗了！這里有我們擋著！你帶著艾絲緹逃出去！」
「啊？可、可是，伊古迹潯埂�
亞伯緊咬著唇，想對壯漢提出反駁。周圍人數單薄的同伴正像割草地似地一一遭到擊倒。毫無逆轉局勢的可能。
把失去意識的艾絲緹身體摟在腋下，亞伯朝著壯漢的方向再次回頭。
「抱歉了，伊古迹澖酉聛淼氖戮徒唤o你了！」
「包在我身上，神父！不過，你一定要把艾絲緹救出去！」
高個子神父緊咬著唇，不發一語。只是把艾絲緹摟在左邊腋下，猛然奔跑了起來。不曉得長長的手腳哪來的气力，從他的速度完全感受收不到少女的重量。
只是有個影子，以和他几乎等同的速度緊緊跟隨而來——
「有趣的短生种，你以為能逃過我的掌心嗎，奈特羅德神父？」
灰色眼睛眯成一彎惡意的瞬間，一陣怪聲撕裂了空气。
有种异樣尖銳的物體撕裂了風，襲向并排而走的亞伯。咎勒緊握的拳頭——有白骨從手背上面突起，閃耀著不祥的白光。
「神神父！」
出鞘的骨劍仿佛整個洠肓藖啿捏w內。察覺首領危机的數名游擊隊員迅速舉起了槍。只是咎勒的速度畢竟不是人類所能掌握的。在場所有人都出現了幻覺，仿佛看見神父心臟碎裂、血液四濺地攤倒在地——
「什么！？」
不過取代了被彈飛的亞伯錯身跳起的，卻是剛剛用骨劍刺入神父心臟位置的咎勒。取代了紅色鮮血迸裂開來的，是白色的閃光与凶惡的連續槍響。
不曉得是何時掏出來的？朝著大門對面疾奔的神父右手握著一柄古老的左輪手槍。槍口冒出的白煙仿佛铮I野獸的獠牙。
懀怪肿逄赜械姆瓷渖窠洠汤毡荛_了飛來的子彈，他站穩在牆壁上面，猛地露出尖牙。
「該死！奈特羅德神父——」
咎勒的話還洠дf完，亞伯的右手已經舉槍對准了他。
轟然一響。
「嗚！」
雖然抱了一個人在跑，准頭還是相當可怕。就在咎勒「加速」的瞬間，兩顆飛來的子彈從半仰著身體的貴公子發尖掠過。從彈道發出的白色光芒可以發現——那是与紫外線并列為長生种致命弱點的銀伲訌棥２贿^即使是銀伲訌棧瑳＇有命中就一樣洠в幸饬x。而且只要進入了「加速」狀態，地球上就再也找不到任何生物足以和長生种相匹敵。在緩慢挪移的時光中，咎勒擁有近乎殘忍的余裕，腳下一蹬，朝著雕像般定著在那里的神父飛身而去。
「嘎！」
但是下個瞬間，咎勒的身體卻隨著一陣咆哮滾落在地面。背上冒出了白煙。
「該死的派遣執行官！不知死活的短生种！」
隨著背上疾走的刺痛，以及席卷而來的憤怒，咎勒發出了怒吼。他所避開的兩發子彈打穿了背后的牆壁。不，說得正确一點，是打穿了位于牆上的狹窄管線——暖房用的鋼制管線。
即使是號稱世上生命力最強的長生种身體細胞，沐浴在高溫的水蒸气之下，還是不可能洠隆＿@樣就能爭取到些微的時間。亞伯一邊听著露出利牙的吸血鬼在背后咆哮，一邊帶著打完子彈的手槍以及昏迷的少女，千辛万苦地跑向走廊。
II
「找到了嗎？」
「洠в校辉谶@邊那些家伙，到底跑到哪去了！？」
熒光燈照耀著地下通道，四處響起的是軍靴來來回回、慌亂交錯的聲音。軍犬發出低鳴，到處嗅著气味。就只為了搜索兩個人，這樣的陣仗未免過于浩大。難道還有其他游擊隊員正在逃亡？
「第二小隊轉往B區！第一小隊跟著我來！把偅龓炷且粠е匦滤阉饕槐椋 埂�
拉德肯用毅然刺耳的假音大聲發號施令，然后轉過龐大的身埽２徽撌撬⑦�是緊隨在他身后撤退的士兵，對地面都有仔細看過，卻洠в腥颂ь^檢查位于天花板上面的通風管。一對圓形光束正從換气孔的位置緊盯著他們，不過誰也洠в邪l現。
「。。。」
軍靴的踩踏聲及擁嚷聲已經走遠了好一陣，圓框眼鏡卻還是動也不動，直到确定已經完全洠в腥擞埃磐讼蛲L管內側。維持著蜥蜴般的前傾姿勢，臁傻嘏肋M牆面橫向打通的其中一個洞穴。
里面是狹窄的走廊。應該是「大災難」之前，這里被當成核能避難所的時候，用來作為電力系統的維修用空間。熒光涂料在天花板上發出蒼白的光芒，亞伯一邊留意著不要撞到頭，一邊慎重地起身。
「噢，我來了。到處都被盯得緊緊的。不曉得其他人是被捕還是逃走了在狀況明朗之前，還是先別离開這里。」
接近冰點的體溫，把他的呼吸全都染成了白色。不過高個子神父還是盡其所能露出爽朗的樣子，以春日暖陽般的神情說道。
「你可以放心。躲在這里不容易被找到。他們遲早也要放棄。到時再想辦法逃走，然后和同伴會合，你說好不好？」
「還有同伴活著，能和我會和嗎？」
少女蹲坐在地，聲音和表情同樣虛無。
仿佛整個人的生气全都流失殆盡了一樣。青金石色的眸子依然美麗，不過卻像無心的人偶，視線低垂在地面上。臉孔毫無表情，仿佛連刺骨的寒冷也感受不到。
「大家一定全被抓去殺掉了，就像主教一樣。」
「這樣不行啊，艾絲緹。」
亞伯一邊把自己的披肩披在艾絲緹的肩頭，一邊勸解似地搖晃著頭。
「你不能講這种話。被捕的人未必就會遭到殺害。也許有人已經逃走了。對！你看，就像狄特里希的特殊部隊」
「不用安慰我！」
遮住兩耳的少女歇斯底里地叫喊。
「我把所有的人全都卷進來了。要是我不做這种事是我殺了主教他們！」
「就算我們和游擊隊洠в嘘P聯，匈牙利侯爵遲早也會襲擊教會。為什么？因為他憎恨教會教會遭到襲擊，主教他們會遭遇那樣的事情，并不是你造成的。」
「可是，要是我多留意一點，或許就能說服主教它們早點离開城里。那就」
「那是不可能的。你不是也很清楚？艾絲緹，不要用自己能力所不及的事情為難自己。洠侵謺r間了。現在要想想，什么才是非做不可的事情。」
「現在非做不可的事？」
完全洠氲竭@點。必須救出被捕的同伴。要在落得和葳特絲同樣下場之前，先救出他們——問睿牵趺淳龋俊�
「不可能了，神父」
艾絲緹再度垂下了頭，望著地面的灰塵。
「我只剩自己一個人不可能的。我已經無法作戰了。」
「自己一個人？哈哈，艾絲緹，你忘了自己還有堅強的伙伴？」
「啊？」
除此之外還有誰？
圓框眼鏡后面的眸子溫柔地捕捉少女看似迷惘的視線。亞伯敚鸺茏樱孕艥M滿地指著自己的臉。
「就在這里啊，你還有我不是嗎！我就是你的伙伴！」
「。。。」
看到神父虛張聲勢、如同三流歌劇主角般撐大了鼻孔的臉，艾絲緹忍不住緊盯著瞧。連該說的話全都忘了，只是兩眼發直地看著。
「。。。」
「呃，是有點不好意思啦。」
噗！
少女的唇中發出噗嗤一聲，然后滿臉通紅地低下了頭。另一邊的亞伯則似乎很憤慨地抬頭望天空。
「哎，這人真是洠ФY貌！難得我想幫你耶！」
「可、可是可是」
之后就洠曇袅恕０z緹再也忍不住爆笑，不停顫抖著肩膀。發出了和十七歲年紀相符的笑聲。這是來到此城以后的第一次，神父開心地听著。
「謝謝你，神父。」
笑了一會之后，艾絲緹拉著衣角站了起來。气色還是不好，眼睛下面的黑眼圈也洠в邢А２贿^眸子里的光彩又回來了。
走吧。洠в袝r間哭哭啼啼、自怜自艾了。
「我們走吧先想辦法离開這里。如果等到他們放棄，大家的性命會有危險。」
「嗯，這樣也對。那就在這條通路上探險看看？要是順利找到和地下鐵相連的鐵路」
「要是有路，就是往這個方向。」
艾絲緹一面呵著白色的霧气，一面在亞伯前面走了起來。狹窄、低矮的通路雖然彎曲复雜，基本上還是一條直路。不用擔心迷路。
「對了，神父，可以請教你一個問睿龁幔俊埂�
艾絲緹用敏捷而輕盈的腳步走著，突然想到提出問睿窃谧哌^第五次轉角的時候。
「剛才不方便問」
「好的，什么問睿俊埂�
「『Ax』是什么？『派遣執行官』又是什么？「
「。。。」
神父洠в旭R上回答。不曉得是他全神貫注避開低矮天花板的緣故，還是有其他理由，艾絲緹并不清楚。就因為不清楚，所以又問了一次。
「剛才匈牙利侯爵說過。他說你是『派遣執行官』那是什么意思？」
艾絲緹的問句并洠в惺裁刺貏e理由，不過后面傳來的聲音卻帶有出乎意料的真摯。
「艾絲緹，其實我有件事得告訴你。」
「啊？」
艾絲緹不自覺地停下了腳步，朝著背后轉身。果真停在那里的神父帶著嚴肅——不，應該說是接近痛苦的神情，讓她心底為之一惊。
「是、是怎么回事，奈特羅德神父？為什么表情那么認真？」
「。。。」
亞伯并洠в谢卮稹Ｈ《模且贿呌蒙囝^舔著嘴唇、一邊在腦中想著有什么非說不可的神情。經過了一段沉默天使足以飛過的時間，他才終于做了一個深呼吸——
「艾絲緹，其實我并不是神父。」
「啊？」
「是的，我不是神父。我是——」
「Ax的派遣執行官亞伯奈特羅德。代號為『吸血鬼獵人』（Kresnik）——這就是他的身份。」
那不是亞伯，也不是艾絲緹的聲音。前方轉角傳來的，是如同將憎恨轉化而成的低語。
「所謂的Ax，就是教廷國務院特務分室——教廷的對外工作部門，那個男的是羅馬派來的特務。」
「狄、狄特里希！」
對著從暗處蹣跚出現的影子，艾絲緹發出了呼喊。不過絕不是和同伴重逢的喜悅叫聲。她朝著面色蒼白的年輕人身邊跑了過去。
「狄特里希！你的傷是怎么回事！？特殊部隊的其他人呢！？」
「大家都中計了所有的人統統被捕。有人向對方泄漏情報。」
狄特里希勉強擠出嘶啞聲音的身影，看來就象徘徊在古戰場上面的幽臁６苏拿嫒萑缤廊税愕纳n白、到處破損的衣服、還有握在手中的手槍都沾滿了灰塵与血跡。頭上所包的繃帶也滲出許多紅色的鮮血。
不過，在那消瘦不堪的臉孔里，有對咖啡色的眸子依然放著憎恨的光芒，瞪視著亞伯。不、不知那對眸子。還有那把握在手里的槍。
「你、你先坐下來吧，狄特里希！傷口得先處理」
「不用處理了！要處理的是這個男的！」
或許是手在顫抖的緣故，槍口無法准确對准目標。不過他在瞄准什么——不、是瞄准什么人，其實相當清楚。
「我一直覺得奇怪剛開始這男人輕輕松松前往咎勒的宮殿是一件，后來三個人前往教會，好像被市警軍事先逮到似的撞在一起又是一件，再來就是今天為什么市警軍好像能識破我們的行動？答案很簡單。」
噴火的視線。仿佛積累了所有憎恨似的，狄特里希吐出了一句話。
「我們當中有叛徒！奈特羅德神父，就是你把情報泄露給他們！為了要把事情簦Т螅 埂�
「狄特里希，你冷靜一點」
「是啊，狄特里希。為什么神父要做那种事？我是不曉得派遣執行官代表什么意思，不過并洠в凶C据」
「證据？證据就在這里！」
狄特里希拿起艾絲緹的手，拍打似地甩出了一份信封。信封四處有著焦黑的痕跡，不過里面的紙張倒是洠隆！�
「今天早上，我在襲擊『血之丘』時找到的是梵蒂岡人事資料的副本。大概是咎勒從間諜那里弄來的。」
薄紙上面的格式，看在曾經替葳特絲整理文件資料的艾絲緹眼里并不陌生。那是典型的教會人事相關文件。
可是，那里面所寫的是
「亞伯奈特羅德。出生年月日：不祥/身高：不祥/體重：不祥/經歷：不祥」
資料欄上面几乎蓋滿了「UNKNOWN」的印章。相反的，在資料的最后，備注欄里記載了奇妙的一段話。
「『目前潛入伊什特万市，無法聯絡。』這、這是什么意思？」
「這下你就懂了吧，艾絲緹。這男人是教廷的走狗！他是來擴大爭執、營造軍事侵略本城的借口！教會和我們游擊隊全是用來點燃爭執的火种把情報賣給咎勒的也是這家伙！」
「你、你铡畷耍姨乩锵＃∥覜＇有！」
神父一邊順著兩名年輕人的眼神倒退了一步，一邊搖頭。臉色蒼白，眼鏡后面的瞳孔不安地轉動著。
「艾絲緹，不是這樣！我、我只想避免戰爭」
「神父」
艾絲緹的喉嚨咕嚕了一聲。
不想听。我不想听。
「我是你的伙伴」——他曾經這么說過。在自己最辛苦的時候提供了支持。可是，可是還是得問——
「神父請回答我一個問睿！埂�
顫抖的聲音，听起來簡直不像自己。
「你真的是羅馬的工作人員？從那個叫做Ax的組織派遣來的？」
「。。。」
亞伯哀傷地凝望著艾絲緹的面龐。因為申請太過于悲傷，艾絲緹感覺好像是自己背叛了他一樣。不過，深深垂首的還是神父。同時那個答案，也是艾絲緹最不想听到的答案。