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「。。。」
亞伯哀傷地凝望著艾絲緹的面龐。因為申請太過于悲傷，艾絲緹感覺好像是自己背叛了他一樣。不過，深深垂首的還是神父。同時那個答案，也是艾絲緹最不想听到的答案。
「是的。我不是神父。我是Ax派遣執行官亞伯奈特羅德奉教廷的特殊命令來到此城。」
「原來你一直在騙我們。扮成神父的樣子，拼命裝傻，我和主教他們」
一旦發出怒吼就完了——理性在腦海某處低語著。可是，好像有什么環節松脫了似的，艾絲體的嘴巴自己動了起來。
「一直被你給騙了！」
「不、不是這樣！艾絲緹，不是這樣的！」
「我不想听你的借口！因為你，主教主教她」
「開槍，艾絲緹！打死這個叛徒！替大家雪恨！」
狄特里希一邊把緊握的手槍挪到艾絲緹手中，一邊鼓勵似地抱著她的肩膀。
「艾絲緹這樣做是對的！為主教報仇！」
「！？」
某些原因，讓艾絲緹停下了動作。
某些自己一時之間也想不透的什么枺骺ㄗ×怂季w。
「為主教報仇」——那是
「『為主教報仇？』——狄特里希，你怎么會知道？」
艾絲緹的聲音微微顫抖。手里仍然緊握著凶器問道——
「回答我。主教的事，我也是剛剛才知道啊，你并不在場為什么你會知道？」
「。。。」
維持著疲倦的表情，年輕人直勾勾地回望著艾絲緹。微微牽動的嘴唇似乎想找出讓他信服的理由，艾絲體期待地等著。
不過。
「哎呀我最討厭半路才變聰明起來的孩子了。」
疲倦的神情從俊美的臉孔上面一掃而空。挺直了的身子判若兩人，之前低語的聲音洋溢著不祥的活力。
艾絲緹望著狄特里希，好像第一次見到這名男子一樣。端正的臉孔上面卷著深不見底的瘴气漩渦。充滿魅力的咖啡色眸子，里頭閃動的惡念卻叫人背脊發涼。几乎是反射性的，艾絲緹把手中的槍對准了狄特里希。
「不准動！再動我就開槍！」
「你要開槍打我？」
好像听到什么奇怪的話似的，狄特里希眨苏Z气，用柔和的聲音回答。
「請便只要你下得了手。」
「不要威茫遥 埂�
艾絲緹扣下了扳机。當然也只是威嚇而以。目標挪得很遠。
可是隨著槍聲傳來的，卻是含糊的哀號。
「啊？」
命中了？為什么？
在茫然瞪大了雙眼的少女面前，亞伯按住右肩徐徐倒退。那張臉正劇痛地扭曲著。
「艾、艾絲緹？」
「怎、怎么會」
對照著緊緊鎖定神父、毫不動搖的槍口，以及自己的手，在艾絲緹擠出顫抖聲音的那一刻，眼前的手指又動了。
槍聲——這回修士服左肩裂開了一個大口。
「為、為什么！？為什么！？」
手自己在動——手指自己會動！
感到迷亂的同時，少女意圖丟下手中的凶器。可是，這回手指卻動也不動。好像黏著了似的，緊緊吸附著槍柄不放。
「噢，抵抗是洠в玫模z緹。剛才碰到你的時候，我已經把跟著個一模一樣的『線』埋入你身上了。」
溫柔地加以說明的，是之前始終等著領教少女狼狽模樣的狄特里希。在他指間耄Ъs閃著光芒的是很細的絲線。恐怕只有几微米那么細。就算仔細看，可能也會當成微微流動的空气，然后視而不見。
「這是我所發掘的失落科技。用非常特殊的生物纖維所制成的。它可以潛入人體，自行連接神經系統，隨心所欲地傳送電波訊號對，就像這樣。」
又一響槍聲——被擊中大腿的亞伯彎下了膝蓋。
「神、神父！」
艾絲緹望著自己主動扣下扳机的雙手，發出了尖叫。
「神父，神父不！」
「多美的聲音對了，頭部以上可以自由活動。你可以盡量哭喊，我不介意。」
仿佛聆听這天使演奏似的，狄特里希陶醉地眯起了雙眼。
「我一直在等待能听到你這聲音的一天雖然等了很久，不過現在一听，實在是很美的聲音。」
「為什么為什么你要」
准星對准眼前痛得打滾的神父，艾絲緹大聲吶喊。雖然很想馬上跑過去抱住他，身體卻不听使喚。只能拼命扭動著唯一可以自由控制的頭部，仰望狄特里希的臉孔。
「為什么背叛我們？你怎么會做出這种事！？」
「嗯，理由之一是做生意——匈牙利侯爵是我的客戶。」
少女張大了仿佛快要裂開的眼睛，眼淚濡濕了面頰，年輕人輕輕伸出了手。一邊輕輕拭去宛如銀色水滴的淚水，一邊仿佛對著情人耳語似地，用甜美的聲音輕聲細語。
「另一個理由則是我太喜歡你了，艾絲緹。」
用舌尖舔著被少女眼淚沾濕的指尖，貌美的惡魔尽_了如花一般無邪的笑容。
「看到喜歡的人，不是會想惡作劇嗎？就是這樣。怎么說呢，在我看過的人里面，你是最粗心大意的一個小妞。明明洠裁茨芰Γ瑓s只會說大話。從出生以來就是這樣，每個遇到你的人都愛你，從來洠脒^有人會討厭自己看到這么幸福的孩子，忍不住就想戲弄一下。」
「你、你居然就只為了這樣的理由」
身體完全僵硬，連一根肌肉都無法動彈。即使如此，艾絲緹還是動員了所有得以自由的臉部肌肉，瞪視著這美麗惡魔的面孔。
「為了那种事，你就背叛我們！？你這個惡魔！」
「嗯，真是好詞不過看來，你還不了解你自己目前的立場。」
「！」
身體后仰的少女唇中發出無聲的哀號。全身神經出現了燒灼似的劇痛。強忍著不肯倒下，只能發出無聲的慘叫。
「在你體內的‘線’，牽引的可不只是邉由窠洝４ビX、味覺、痛覺你所有感覺神經全都掌握在我手里。」
狄特里希一邊感到有趣似地動著之間，一邊繼續說道。
「接下來，你想得到怎樣的待遇？要不要嘗嘗難以想象的拷問？我不會讓你的心臟停止的。無法休克而死，只能苦惱掙扎的感覺不曉得怎樣？還是反過來讓你爽快——一次被几十個男人玩弄，似乎也挺有趣的？不曉得你能保持几秒的清醒？」
仿佛對全身遭到痛苦折磨的少女加以勒索似的，把手放到她肩上，然后用刻意想到什么似的眼神，望向神父癱倒在地的方向。
「噢，還有更能考驗你的游戲。」
「住、住手！」
發現對手想做什么——說得正确一點，使對手想讓自己做些什么的艾絲緹發出了慘叫。不過在這個時候，她的手指也連續扣下了扳机。
肩膀連吃了好几顆子彈的神父不出一聲地仰躺著。
「神、神父！」
艾絲緹拼命想挪動手腕。使用全身的意志力制止手指的動作，可是手腕好像是別人的一樣，再次把目標對准神父的頭，纖細的無名指用鋼鐵般的硬度，徐徐扣下扳机。
「不、不行」
艾絲緹一邊用恐怖的眼神盯著自己慢慢扣下扳机的手指，一邊顫抖地哀求。
「我求求你，不要」
「我拒絕。」
無情的拒絕与干冷的槍聲同時響起。
Trinity Blood R。O。M。 I … 第四章：悲嘆之星
——于是出現了光，太陽升起，
卑微的人提高了身份，
把高貴的人吞食貽盡。
（以斯帖記序文第十節）
I
「不要那种表情就快了。這一切很快就要結束。那些殺害你的人，我會要他們全部付出代价。」
咎勒對著畫中始終帶有微笑的美女輕聲細語，然后在玻璃杯中放入了藥錠。
差不多指甲大小的血液制錠迅速冒泡開始熔解。完全溶解的那一刻，酒的顏色從透明的正紅變成了暗紅的黑紫色。稍微搖晃玻璃杯，貴公子帶著興味十足的深情喝了一口。
可以感覺得到，落入胃囊的液體正透過胃壁毛細管加以吸收。「干渴」所帶來的焦躁神奇地散去，徽衷谀X海里面的血色濃霧也消失得無影無蹤。
若是純粹討論個人嗜好，牛血其實不太适合咎勒的胃口。味道腥、口感又差。在余味方面更是不佳。相較之下，把血液制錠溶在酒里的方式還比較美味。要使加點香料和鴉片，口味就更好了。
不過，畢竟還是麻煩。
長生种擁有超過三百年的壽命以及無敵的生命力，再加行星上最為出色的免疫系統，几乎可以稱得上是完美的身體，只有「干渴」——他們這個种族特有的先天性貧血症，依舊無法克服。呈周期性來襲，血液當中紅血球數目急劇減少的症狀帶來強烈的吸血沖動，就算意志力再怎么堅強，在發作期間都會失去理性。長生种一旦變得狂暴，就再洠в腥四茏柚埂嫦壬畹臅r代不像現在，可以輕易取得血液指錠，想要解除「干渴」，除了啜飲生血之外別無他法。只要這么一想，那些愚蠢的短生种把長生种稱之為「吸血鬼」，倒也不是洠в性颉m然自己并不打算認同。
把飲盡的玻璃杯敚Х旁谧烂妫汤沾┻^大廳，站在對面陽台的窗戶邊。
透過抗紫外線玻璃望出去，在灰茶色的世界中，太陽正洠胛鬟叺牡仄骄�。白色的圓盤沉入了地表，天色也仿佛蒙上一層薄紗似地開始轉暗，天空里有白點閃爍，固定懸挂在南方天邊正中央的「次月」明顯增加了亮度。
「抱歉打擾了。狄特里希‥馮‥洛恩葛林前來拜見。」
無聲打開來的大門對面響起朝气蓬勃的聲音。
「報告閣下，我把‘星’給帶來了。」
「歡迎，艾斯緹修女。」
咎勒對深深彎腰的狄特里希毫不理會，直接朝著站在他旁邊的嬌小身影說話。
「你有好好休息嗎？今天諸事繁忙，很辛苦吧？」
「。。。」
用僵硬的沉默回應主人招呼的，是身穿紫羅蘭色絲制晚禮服，配上耍仙I子的少女。紅發下面的白皙臉蛋十分清麗，只是臉頰看起來有點削瘦。
艾斯緹帶著神經伲啬笈厍暗氖旨埽路鹉鞘亲詈蟮南Ｍ汤談t是神色自在地邀她入座。
「來，請坐，女士。我為你准備了簡單的席位，讓我們共進晚餐狄特里希，辛苦你了。你也坐下吧。」
「不好意思。」
狄特里希鞠了個躬，或許是想喚醒艾斯緹，于是幫她拉開了椅子。在宛如人偶般呆站著的少女背后，狄特里希勸慰般地伸出了手。
「你要賭气到什么時候，艾絲緹？先坐下吧。」
「。。。」
艾絲緹一邊用眼睛死瞪著俊美年輕人的臉孔，一邊不甘愿地入座。隨著她的動作，之前是中靜候在大廳一角的兩具自動人偶推著餐車走了進來。在兩位短生种面前敚Х艧崞趄v的食物。
「奈特羅德神父在哪里？」
直到自動人偶在玻璃杯中注滿紅酒，少女才第一次開口。她對狄特里希全不理睬，用人偶般的聲音問著咎勒。
「神父在哪里？我的同伴在哪里大家又在哪里？」
「你的朋友都很平安。」
對不久之前才向拉德肯下達的命令只字未提，咎勒從容不迫地回答。如果告訴她事實，或許快樂的晚餐就要泡湯。微微舉起斟滿紅酒的杯子，咎勒勸她用餐。
「先來干杯飯菜簡單，你就不要客气，盡量用吧。像你這种年齡的短生种嗯，應該說要‘飽啖美食’是吧？」
「你完了，匈牙利侯爵。」
加有羊肉的湯發出引人食欲的香味，艾絲緹卻看也不看，用僵硬的嘴唇說著。
「就算你對此城的支配受到默認，但是你的行為也太過分了。居然燒毀教會、殺害主教教廷是不會袖手旁觀的。」
「洠уe。他們的軍隊已經越過國境。連續襲擊市警軍的部隊。也許在明天這個時候，伊什特万就已經遭到攻陷了。」
「？」
听咎勒的口吻，就好像在談論明天的天气似的，艾絲緹只能茫然地眨著眼睛。教廷軍已經逐步迫近，為什么眼前的吸血鬼還能若無其事？不對，；另外還有一個重點，羅馬方面一定還不知道主教他們的死訊。那就是明知還有人伲瑓s直接展開了侵略作戰？
「可怜那你么被拋棄了。」
心神不宁的少女頸邊響起一個沉穩的聲音。狄特里希輕輕把手伸向少女的脖子。
「教廷在乎的是武力侵犯的借口，不是你們的性命你難道還不清楚？」
「不要碰我，臟死了！」
艾絲緹一邊像碰到什么臟枺魉频乃﹂_了俊美青年的手，一邊用澄澈無比的耍劬Φ梢曋鴮Ψ降哪槨！�
「你真無恥！鉤叛了大家，還變成吸血鬼的走狗不知羞恥的枺鳎 埂�
「吸血鬼？」
听著短生种之間的對話，咎勒微微苦笑了一下。只是嘴邊雖然在笑，眸子里卻浮動著暗沉的黑影。「吸血鬼」——也許對兩個种族來說，這個稱呼正是問睿畲蟮膩碓础！�
「吸血鬼、吸血的家伙、怪物、遭到裕涞膼耗銈內绱朔Q呼我們。可是，為什么你人在這里？」
「啊？」
「我在問你，為什么你人在這里。」
咎勒用一如往常、接近溫柔的口吻再問了一次。點出事實的用語相當溫和，然而相反地，事實卻是非常殘忍。
「你人在這里，是那個神父和這里的狄特里希所造成的。他們兩個分別背叛了你。教廷拋棄了這個城市，現在還想拋棄教會。在那些人里面，有長生种——也就你們所說的吸血鬼嗎？」
「這、這個」
艾絲緹喘著气，試圖找話來提出反駁。
這些男人利用、背叛了自己。教廷拋棄了主教。艾絲緹拼命想找出理由替他們辯護——結果卻像在沙漠里尋找一粒沙金般徒勞無功。
「算了，無所謂。那是你們自己的問睿Ｎ蚁肽銢＇有什么胃口，還是讓你看個愉快的枺骱昧说姨乩锵＃涯菛｜西准備一下。」
「好的。」
狄特里希一邊冷笑俯視著低頭不語的手女，一邊彈指。大廳的燈光失去了亮度，周圍垂下了淡淡的黑幕。
艾絲緹就像傻瓜一樣張大了嘴坐在位子上，完全忘了這可是逃走的大好机會。桌上浮現溎谏墓狻幸粋�巨大的立體影像正在成型。
「這是什么？」
暗耍拈L方形里頭有著深湶煌念伾Ｒ婚_始，艾絲緹也搞不懂自己到底在看什么。后來察覺可能是由上往下俯視著某片土地，是因為想到長方形中間在動、類似棉絮的塊狀物可能是云。所以這是某個地方的空中照片？只是云看起來這么小，一定是從某個相當高的地方拍到的照片。就算是飛行船或是飛机，從如此高的地方拍照也很困難。
「嗯，這樣看不清楚。」
听了咎勒的話，狄特里希把手挪向餐桌的一角。桌面滑動，露出小小的鍵盤。狄特里希用鋼琴家似的細致手指在鍵盤上面飛躍，畫面隨著產生了變化。
就像把眼睛湊近照片似的，影響中央放大了。這時艾絲緹終于發現，自己眼里所看到的并不是照片。影響一直在移動。從風中飛舞的云、到平原上面飛馳的車陣。這是現場影像。
「這個影像是從這里往西兩百公里——那里可以見到教廷軍枺降诹脠F和伊什特万市警軍的作戰。」
狄特里希一邊操作著鍵盤，一邊加以解釋。
揚起塵土奔馳在平原上的，是不計其數的戰車及裝甲車。旁邊像薺菜籽一樣的小點應該是步兵部隊。兩個團體正朝向某座山丘，准備展開激烈的戰斗。
「照這樣下去，明天就會來到伊什特万。真是，反應速度還真快。」
「應該是從很久之前就在演練的作戰計划。」
咎勒一邊橫眼瞧著表情复雜陷入沉默的艾絲緹，一邊笑道。那個笑意里頭完全找不到一絲恐懼。當然也不是覺悟。那是持有某种自信的人所獨有的、無所畏懼的微笑。只見他帶著那微笑，向狄特里希問道。
「狄特里希，目前‘星’在什么位置？」
「北緯四四度五分、枺浫热执蠹s是在帝國領地巴比倫的上空。在四十秒前能源裝填完畢。再過七千二百秒就能到達試射位置。」
「噢，艾絲緹修女，這不是在指你。」
咎勒出聲制止了因為‘星’這個單字而出現反應的少女。
「這是我的‘星’星不是希望（Esther）之星的星。是‘悲嘆之星’。」
「‘悲嘆之星’」
「是的，‘悲嘆之星’我的王牌。」
對著鸚鵡學舌般提出反問的少女，匈牙利侯爵露出了溫柔的微笑。
「你好好看清楚。今晚就是羅馬那些傲慢短生种崇仰首都的最后一夜。」
因為市警軍連敗走的動作都很緩慢，溫貝特‥巴伯利格少將只好命令前衛突擊隊把追擊的速度放慢。
「我來、我看、我征服？」（注：此句為亞歷山大大帝的名言）
五十歲上下的教廷軍指摚Ч俑┮曋鴳饒觯炖锊蛔杂X突出太古武將的用語。
這种情景，和潰散兩個字相當符合。在黑暗降臨的平原遠處，慌張逃命的敵軍与乘胜追擊的我軍手榴彈大隊之間划出了耍讞l狀的火線。司令部位于某個已被占領的丘陵，穿著深耍姺氖w和遭到遺棄的軍用物資堆積如山地疊