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交换条件，索里兰支持克拉索斯成为执政官，并向元老院交纳5％的年度税收。
谈判结束后，弗拉维整顿部队回师南下。由于特拉玛斯切断了雅塔对弗拉维的供给，所以索里兰方面暂支撑着大军的开支。为了支付补给的费用，克拉索斯必须掏腰包，他承诺会在三年内偿还全部款项。不过维里奥留了个心眼，他要求诺丽丝作为人质抵押在索里兰。
克拉索斯出城的时候，只是不经意的看了一眼诺丽丝。他似乎忘了当年的海誓山盟。维里奥是了解这位元帅的。他知道，对方只是不想在最不利的情况下给诺丽丝带来什么困扰。毕竟战场上刀枪无眼，谁一定能保证取得胜利呢？
可是，诺丽丝并不了解。她站在墙头，久久不肯离去。
维里奥好不容易松了一口气，新的问题又来了。他决定整顿一段时间，然后找图库佐算帐。但是新军已经打得七零八落了，减员率高达80％，这不仅是让他极为心疼，而且德西亚斯告诉他，财政状况极度恶化，如果依然不增加税项，恐怕很难在短时间内组建新的部队。
大战过后加税，使本来就受到灾难的人民更加的疲乏，这是多少盛极一时的大国走上灭亡的理由。维里奥当然知道这个道理。他告诉德西亚斯，不仅不可以增加税收，相反的，他要减税。
“可是那样的话，被毁的市政建筑拿什么来修？军队如何供养？还有苏格茨人的安置问题怎么办？”
“苏格茨人的问题摆在第一位，市政建筑暂时不要管，军队嘛，军队遣散回家吧。保留他们的军龄和军衔。我想，他们大概也希望马上回家同家人团聚吧。”
“这样索里兰就成了不设防的城市了……”
“没有办法的事情，权宜之计。等明年好转了再说吧。”
“我觉得，”美狄雅接过话头，“有个方法可以度过危机，不过需要你个人的威信。”
“你也知道，我这个人口碑不佳。说来听听，也许可以找个口碑好的。”
“让所有公民无偿增加工作时间，每天增加两个小时；征收所有公民不需要的物资，比如废旧家具、破损的衣物，等等，这些可以暂时用来安置苏格茨人；募集资金修筑公共建筑，允许赞助者在指定期限内以指定价格回收部分资金，并允许他们用自己的名字命名这座建筑。另外，你可以向公众发行债券，向人民借钱。”
“的确是好方法。谁能办这个事情？”
“道恩先生也许可以。”
“不、不，我在商会有些影响力，可是在整个索里兰，我的话恐怕还不够分量。”
“我向你推荐一个人。”科罗特思索片刻道，“康沃斯的麦德夫人。她现在可是潘都雅的英雄。”
“那个古怪的老太婆……”
“去见见她吧，也许她能带给你奇迹。”
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蓝蝶开始了她的营救行动。特拉玛斯自己给了蓝蝶一个好机会。泰瑞斯最终同意支持他加冕。反对特拉玛斯的人多起来。蓝蝶找到了志愿者，他将会在行动当天刺杀特拉玛斯，吸引对方的注意力，而蓝蝶则趁这个工夫袭击关押卡瑞斯的监狱。
一切进行得很成功，直到蓝蝶在接头地点碰上了迪拉克。那个长相狰狞的胖子让她反胃。接应的人，包括塞丽丝在内，都落到了迪拉克手里。他带着恶心的笑容走到蓝蝶面前。
“很高兴在这里见到你，‘暗月’的首领，我是迪拉克，特拉玛斯大人手下的一个小卒子。你对特拉玛斯大人的确很了解，能够做到这一步不简单了，但是，你忽略了我这个小卒子的存在，所以，你失败了。我不想为难女人，放下武器，我保证不伤害你们。”
蓝蝶犹豫着，她估算一下自己到迪拉克之间的距离，刚好超过自己的攻击范围，迪拉克看起来愚蠢丑陋，实际上，从这个细节就可以看出他是个精明细致的人。
她扔下武器。没有胜算，不能做无谓的牺牲。自己死了事小，如果在混战中伤了卡瑞斯，那就事态严重。
“呵呵，难得你如此明理，我兑现我的承诺。卡瑞斯留下，你们走吧。”
蓝蝶带着歉意，向卡瑞斯鞠躬。独眼男人思索片刻，面向迪拉克。
“你这么做，祸事就要来了。”
“我知道。其实我不听特拉玛斯的话，到这里来拦截你们，我的祸事就已经要来了。”
“那你还要这么做？”
“你的话太多了。我自然有我的理由。”
“迪拉克，我曾经也是一个被人轻视的人，是维里奥给了我应得的。我欣赏你的能力，如果你……”
“哈哈，这不是讽刺吗？你是阶下囚，居然说服起我来！”
卡瑞斯淡定的笑了笑。他走到迪拉克面前，注视着他，直到对方脸色煞白。迪拉克的手握在剑柄上，可是始终拔不出来。
迪拉克冷汗淋漓，败下阵来，匆匆转身离开，让士兵把卡瑞斯送回牢房。
蓝蝶看到这一幕，对卡瑞斯的崇敬又增加一分。她是卡瑞斯的部下，知道只有卡瑞斯能对人心有如此深刻的理解。迪拉克看样子已经有所动摇。
下一步该如何？看着塞丽丝被士兵放开，揉着被勒红的手腕，蓝蝶知道继续留在雅塔是不明智的。
向索里兰打了个报告，连夜里，“暗月”营带着弗拉维的家属撤离了雅塔城。
第七十三章 前奏
麦德正喜滋滋的在自己家屋顶上晒太阳。春天的阳光很可贵，加上这阳光还是自由的，是经过了一个多月的抗争争取来的。她回想着整个事情的点点滴滴，那种偷了糖一般的笑容又浮现在嘴角。
埃玛在水井边洗衣服，她狠狠的揉搓着麦德穿脏的“盔甲”，那套戏服伴随老人很多年了。埃玛想起几天前，布里维克斯走的时候同她告别的时候，趁她不注意给她的那个吻。很难为情，她为此好些天没工夫管麦德的闲事。祖母现在成了潘都雅人口中的英雄，不知道情况的把她想象成三头六臂。可是埃玛知道，祖母很普通，而且有些爱偷懒。这套衣服弄脏以后一直没有洗，直到今天她实在看不下去。
想着麦德幸福的样子，埃玛突然觉得自己有些不值得。她又无名的烦躁起来，想起布里维克斯那张帅气的脸。
还没有播种的田野上，出现了一队军人，法瑞斯带着他们朝这边走过来。埃玛抬手遮住阳光，勉强看到那面古怪的月夜精灵战旗，深蓝的旗帜黝黑的皮甲，领头的是两个身着银色盔甲的骑士。
“嘿，埃玛，”法瑞斯先生隔老远就招呼起来，“你家来客人了，索里兰来的朋友。”
女孩站起来，有些不解，她觉得那些骑士的装束太压抑，都是让人昏昏欲睡的黑色。
“奶奶，法瑞斯大叔带客人来了。”
麦德从躺椅上起来，趴在栏杆上眯起眼睛，她笑得很灿烂，因为她看到那面月夜精灵战旗。
“哦，这可是贵客。埃玛，把我的盔甲拿来。”
“我给你洗了，太脏了，而且我觉得，一个老人迎接客人还是礼服比较庄重。”
麦德有些不愉快，她下楼，在房间里捣鼓什么。埃玛开了院子的门，骑士们都下了马。有几个士兵去饮马，法瑞斯带他们去河边。这时埃玛才看清楚两个为首的骑士里有一个女骑士。她暗暗吃惊。
“嘿，可爱的小姐，可以知道你的芳名吗？”
说实话，埃玛对眼前脸上有一道疤痕的男人没有什么好感。她只是有些奇怪为什么会有女人愿意去做骑士。他们一定是为了奶奶的事情来的。要怎么应付他们呢？他们对奶奶有什么意图呢？
“埃玛，他们都这么叫我。我不知道那是不是我父亲给我取的名字。”
维里奥有些想笑。他早听说老太婆是古怪的，没想到她的孙女也一样古怪。
“我是维里奥，她是米加娜。我的名字是父亲取的，她的是自己取的。你奶奶呢？现在方便见她么？”
“我想，”埃玛有些担心的看了一眼二楼的窗户，“她应该马上会下来。请随便坐吧，院子里的石椅都是干净的，我每天都擦。我去给你们弄些喝的来，你们一定渴了，那些士兵也一定是。”
埃玛进了房间，维里奥和米加娜面面相觑。
一会，麦德出来了，穿一身猩红的袍子，长长的后摆拖在地上，她的头上带着银色桂花冠。当埃玛端着茶水出来的时候，看到祖母这个样子，脸红到了脖子根。可怜的麦德，又闹笑话了。
“年轻人，欢迎到我麦德夫人的领地，你又什么事情要请我办吗？”
麦德的语气活象女王，正符合她那奢华的打扮，埃玛想起她在鼓动农庄主们闹事的时候也是这个口气。
“亲爱的麦德夫人，我知道您是一位出色的戏剧家，我有一个很大的舞台，但是现在还没有演员。您能为了我参加这场演出么？”
“哦，那是个不错的提议。你有剧本吗？”麦德笑的很神秘，埃玛暗叫不好。
维里奥将早准备好的文件递上去，麦德看得两眼放光。
“这真是个适合我的戏码。很高兴在生命的最后几年还能有如此的机会。维里奥先生，感谢您的支持。不过您刚才说错了一句话。”
“哦？哪一句？”
“为了索里兰，为了人民，而不是为了你。”
“对，为了索里兰。”
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3月12日上午，雅塔卫城，泰瑞斯面对的是弗拉维的部队。图库佐在戈文遇到了对手，达卡利雅家的新秀桑格里阻碍了他的步伐。桑格里亚已经被提名为戈文军团总指挥，这是元老院失去权威前的最后一道有价值的指令。特拉玛斯虽然满腹不快，但是，担心两线作战的他，并没有对桑格里亚的任命进行干涉。
只要控制了元老院，这些黄金家族迟早会听自己摆布。
泰瑞斯必须击败弗拉维，才能生存下来。在军队数量和补给上，泰瑞斯占优势，但是在指挥和民意方面，弗拉维占有优势。想到站在背后的还有一个维里奥，一座索里兰，泰瑞斯没有必胜的信心。
特拉玛斯却有他的解决方法。他找来弗兰特。
道瑞家的年轻人已经没有了昔日的傲慢，太多的事情让他明白即使是黄金贵族，生死也只在一线之间。雅塔早不复当年的风采，现在，人们谈论的，越来越多是索里兰。
“您找我？”
在特拉玛斯面前，弗兰特温顺的像小猫，对方武装要挟元老院的那一幕现在还缠绕在弗兰特心头挥之不去。
“你忠诚吗？”
“对大人的忠心日月可鉴。”
“那么，你愿意为我牺牲吗？”
弗兰特脸色惨白。他知道特拉玛斯指的什么。现在特拉玛斯有两个敌人，克拉索斯和维里奥。两个敌人正联合在一起。想拆散他们，没有什么比攻击维里奥的心病更有效的事情了。而代价，必须是弗兰特的人头。
“大人，其实还有很多方法……”
“可是我想不出代价更小的方法。弗兰特，显示忠诚的时候到了。”
“不！我不去！你要是敢动我，道瑞家绝对不放过你！”
“哈哈，你的家族？来人，把他带下去，好好看着，别被他的家族救走了。”
两个士兵把弗兰特带下去，特拉玛斯把目光转向迪拉克。
“你让弗兰特的老婆给维里奥写封信，和弗兰特一起送给他，让他和我和谈。”
“凯瑟琳夫人性格倔强，恐怕……”
“不要紧。用她的孩子要挟吧。”
迪拉克低下头，回应后转身离去。特拉玛斯忽然又叫住他。
“别和上次一样，”阴沉的声音顿了顿，“不要以为我什么都不知道！”
他没看到迪拉克的表情，因为对方始终没有回过头来。如果看到，那张脸上写着的应该是轻蔑！
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月光如水，晴朗的天空繁星点点，本应该是个安详的夜晚，可是对凯瑟琳来说，却是万分无奈。
迪拉克就在门外。他并没有像特拉玛斯说的，用艾里达斯来要挟凯瑟琳，他只是把特拉玛斯的话如实的转告年轻的夫人，然后就等候在那里了。
丑陋的胖子有很多坏习惯，贪财好利，赌博酗酒，但是他有一个原则，不伤害女性，而他一直是如此做的。
苏姬在凯瑟琳身后站了半天，只看到夫人发呆。她轻轻走出房间。艾里达斯已经睡熟了。
“迪拉克大人，作为一个下人，同您谈话有些唐突，不过，我必须告诉您，这么做除了给夫人带来困扰，并不能解决实际问题。您不了解维里奥和夫人之间的事情。”
“我是奉元首特拉玛斯之命，这一点你应该清楚。”
苏姬摇摇头，她来到栏杆前，柔和如丝的月光就倾泻到她脸上。她想起了维里奥买下她时给她的使命。
“您隔我太近了，迪拉克先生，两秒钟，我就可以结束你的生命。”
“你以为我来之前会没有调查吗？如果我有什么意外，门口的士兵就会冲进来，你能保护一个人走多远？”
迪拉克的回答，带着嘲讽的冷笑，苏姬有些羞怒，她看不到哪里有士兵，但是，如果迪拉克真的布置了后援，那么她轻举妄动就是愚蠢的。
“我可以挟持你……”
“这就更不可能，”迪拉克来到苏姬身边，和她并肩站着，如同两个朋友在共赏明月，“我的生命比不上凯瑟琳夫人重要，特拉玛斯不会因为我而放过你们。”
杀气消失了，迪拉克在心中松了一口气，实际上，门口除了马夫，一个人也没有。
“凯瑟琳夫人真可怜，如果有可能，我宁愿死也希望能保护她。”
迪拉克心中一阵感动，好久好久以前，有一个女孩也这么对他说过类似的话。“我想和你在一起，哪怕死也心甘情愿。”
“娜尔塞丝……”
男人轻声的呢喃传到苏姬耳里，她侧过头，带着疑惑。
“是您的爱人么？”
“不，”迪拉克眼神有些迷茫，“她是我永远也追逐不上的梦。”
“我身上有她的影子对么？”
“恩，有一些。”
“那么，如果我愿意成为您的奴仆，您放过凯瑟琳夫人好吗？”
迪拉克有些吃惊，旋即自嘲起来，带着狡黠的目光。
“我是特拉玛斯的奴仆，奴仆没有资格拥有奴仆，你说呢？”
苏姬还想辩解，门开了，凯瑟琳走了出来，脸上没有任何表情。她手里拿着一封信。迪拉克接了过来，借着窗户中透出来的灯光扫描一遍，大概把特拉玛斯的要求都提出来了。他和凯瑟琳告别，临走时，他记住了苏姬的名字。
“夫人，您……”
“以后，牺牲的话不要随便说。你是我身边唯一让我信任的人，如果你不在了，让我如何面对那么多的困难？”
“夫人……”苏姬瞪大了眼睛，心中的温暖让她说不出话来。
“放心吧。我没事。维里奥不是傻瓜，他不会为了我而做出傻事的。”
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桑格里亚，这个达卡利雅家族最后的希望，统帅着戈文水军同图库佐本人的军队对峙。他傲立舰首，锐利的目光扫视着敌人的水寨。提拉斯和戈文都是水城，都是因为军港的关系成为大城市的。所以，两个城市之间的对战，几乎就是水军的角逐。双方不多的步兵，只在做一些辅助的工作。
春天要过了，再往后水面会宽广起来，正适合舰队作战。桑格里亚知道，决战的时候就要到了。
戈文的意义对于图林西亚来说非比寻常。她是扼守南方咽喉的城市。连接图林西亚湖和达文塞特湖的加文大运河就从这里开始修建。如果戈文落到敌人手里，加文、达斯威斯、卢迪斯三省就会暴露在敌人眼前。如果说亚宁是图林西亚的粮仓，那么，南方三省就是图林西亚的金库。每年，达文塞特湖区附近的几座大城市，为共和国提供的财政收入，占到了整个国家的30％，尤其是素有商业传统的乌图和巴克那亚斯，两个城市的税收总额，几乎和某些省份一样多。
统帅的责任重大。他凝视着敌人的双眼，显得那么的深邃。他的内心想的，不仅仅是保卫这个国家的问题。他的家族没落，他爱的人嫁给了别人，雅塔被几个野心的军阀弄的乌烟瘴气，他所熟悉的故乡戈文，正暴露在敌人的眼前。
桑格里亚的副官是 尤文森莫克斯，他的朋友，军校同学，达卡利雅家的随从。桑格里亚是个天才，但是脾气并不好，容易冲动，尤文森正好有这种能力，他可以消减统帅的火气，能够把握正确的形势，提醒桑格里亚哪些能做，哪些不能做。
“尤文森，多雨季节快到了。”
“是啊，可是看样子敌人的防范很严密，我们现在也没有办法采取行动。”
“我突然有一个想法。”桑格里亚指着对面的水寨，“看，他们只在东边设防，西边没有任何阻碍。”
“那是他们自己的补给船只通过的地方，如果设防反倒不方便。”
“对，的确是这样。可是，我们不设防是因为我们后面没有第二条通道，他们不设防，却是致命的错误！”
尤文森突然明了桑格里亚的意图。他难以置信的看着地图，约莫估计一下行程，结论是：天大的冒险！
“不可能，这个计划实在�