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于治理不善，导致地方民众暴动，乱局中，沙普勒斯 家族取得了民众的信任，同亚斯兰奇家族共享天下。如今，两大派系的格局虽然没有改变，但是，由于沙曼人的入侵，两大派系的平衡实际发生了变化。沙普勒斯派系，在镇压暴动中崛起，是纯粹的军事派系，因此，在对抗沙曼人的过程中，越来越占据上风。
这一切都是亚斯兰奇派系所不愿意看到的。作为亚斯兰奇家族的长老，皮尤利乌斯忧心忡忡。国家事务和派系事务折磨得这位45岁的中年人看起来足足有54岁。坏心情让皮尤利乌斯感觉胸口压抑，他来到花园里散心。
蒙戴尔 就在这种情况下，出现在皮尤利乌斯的面前。在这个时候，他还没有姓氏，只是个奴隶。他坐在树阴下，拿一把生锈的破剑，大声打呼噜。
心情不好的长老正想找个地方出气，看到偷懒的奴隶，他当然不会放过。跑上去先给蒙戴尔一个耳光，他惊慌的醒来，跪在主人面前。
“让你偷懒！我打死你，打死你……”
尽管奴隶哀号求饶，皮尤利乌斯却没有停手的意思，他越打越用力，直到一声娇巧的笑声引开他的注意力。
“呵呵，皮尤利乌斯长老，什么事让你发这么大的火啊？”
“啊！原来是莱茜公主。让您看笑话了。这个奴隶偷懒，我正教训他。”
“教训奴隶这种粗重的活，您不怕脏了自己的手吗？弗莱雅，帮长老擦擦汗。”
女仆接过莱茜的手绢，皮尤利乌斯有些尴尬的接过来，自己抹去额头的汗珠。他陪着笑，将手绢递回去，但马上发觉自己的失礼，于是将它揉成一团，狠狠的砸到蒙戴尔脸上。
莱茜冲地上的奴隶笑了笑，她虽然不算绝色，但当时那温柔、迷人的神采却让蒙戴尔一生难忘。
“皮尤利乌斯长老，我看这个奴隶也是太累了。您如此尊贵的身份，也犯不着和一个奴隶一般见识。不如，您哪，就放过他这一次，如今这战乱的年月，穷人能活下去也不容易……”
“哈哈，既然公主为他求情，老夫怎么敢造次？”
“那就好。长老阁下，上次我和您谈的事情怎么样了？”
“啊，已经差不多了，您这边请……”
贵族们离开了，蒙戴尔揉揉火辣疼痛的伤痕，站起来，捡起那手绢收入怀中。
赫拉尼奥亚斯兰奇，皮尤利乌斯的侄子，今年22岁的百夫长，在楼上清楚的看到了这一幕。他神秘的笑了笑，转过身来。他的朋友，莫尼尔卡拉奇，同样也是22岁，同样也是百夫长，对他的笑容表示疑问。
“我从来不知道你是个喜欢看热闹的人。”
“莫尼尔，我看的可不仅仅是热闹。你知道吗？当一个男人遇到他的女神，他的才华就会在一瞬间迸发。”
“你想说当我妹妹出现在你眼前的时候吗？”
“你妹妹？我对那种一脸雀斑、闹死人的家伙不感冒。”
“哈哈哈……，小心我到她面前告你的状。”
赫拉尼奥不置可否的耸耸肩。菲碧尔卡拉奇是他的未婚妻，因为她的父亲和赫拉尼奥的父亲曾经在一个政府部门合作过多年，现在又是政治同盟，所以，他们的婚姻几乎是水到渠成的事情。如果不是因为沙曼入侵，不是因为长老急着要同沙普勒斯家族争夺军中职务，他和莫尼尔也许会风平浪静的生活、结婚、生子，然后继承父亲的衣钵。可是，当那张征召令传到亚斯兰奇家族，一切都出现了裂痕。
“说真的，莫尼尔，下个月征集志愿者，你报名吗？”
“废话，没事凑那热闹干什么？前线不是稳定住了吗？我们要做的，就是混混日子，时机到了自然会升起来。”
“我准备报名。”
“你疯了？！”莫尼尔激动的跳起来，赫拉尼奥做了个噤声的手势。
“小声点，别被人听见。”
“你太胡闹了，这事儿我看不成。我可不希望我妹妹还没结婚就成了寡妇。”
赫拉尼奥神色冷漠，他看着天边的云霞，黑色的瞳孔因为强光而收缩。
“我知道你会反对，莫尼尔。我对你说只是尽了朋友的心意。明天我就去报名，你如果顾念你的妹妹就告诉她吧。总之，我会去前线，去实现自己的抱负，浪费大好青春在军营里混日子，我做不来……”
乌拉尼娅失去了一切，孤单的行走在山路上，牵着她的乌勒。
昨天晚上，当塔林斯的士兵将她拉出营地时，她以为自己的生命即将结束，但是，他们却还给她盔甲武器，牵来她的战马，将她逐了出来。
她不知道塔林斯的意思，更不知道该去什么地方。
山道上迎面过来一个牧童，骑在牛背上吹他的长笛。乌拉尼娅为他让开通道，伸手捋顺被晚风吹乱的头发。他吹的很好，悠扬的笛声正配了深秋的傍晚。山下的农舍冒出淡青的炊烟，该是他的母亲为他准备好了可口的饭菜吧。
泪水潸潸而下，乌拉尼娅想起了父亲、母亲，还有那个经常和她拌嘴的哥哥。
沿着山路一直走，一直走，前面是一条大河，那是洛尔卡特同盟名字的由来，因为他们都生活在这大河的两岸——洛尔卡特河，生命的母亲。
乌拉尼娅借着落日最后的余辉，在河水中看清了自己的脸。她微笑着将它收拾整洁。
下一刻，灵性的乌勒高声的嘶鸣起来，惊动了河上飘荡的白帆。
“爷爷，爷爷！快看，那边有人落水了！”
第九十八章 投诚
汇报疫情的文书如同雪片一样飞到维里奥的面前。有人恶意在德里尼斯地方散播瘟疫，现在，已经发现疫情的村庄已经占到该地区的一半了。
一开始，维里奥将这笔账立刻算到弗兰特头上，可是，当他了解到冒牌的米加娜曾经出现在德里尼斯后，改变了看法。他意识有必要下力气解决那个女人了。于是他一边让梭伦帮忙组织救助者，一边让刚刚回到工作岗位的卢德林秘密调查。
命令还没有发出，德里尼斯已经是谣言四起。人们都在传言德里尼斯的瘟疫是因为维里奥当上总督的缘故。撒播谣言的人抓住了维里奥担任总督以来行省内的动乱大做文章，结果那些早对维里奥心存不满的人纷纷响应。现在，德里尼斯地方总督勉强能够控制局势。有钱人还能好一点，万一生了病，有专门的房间，并由专人看护。穷人就比较悲惨。他们没人看管，得不到良好的隔离，感染人数集聚增加。不堪重负的德里尼斯地方政府最后只能下令将所有生病的穷人全部集中到一座废弃的矿坑。这更是让反对者有了滋事的理由。
就在维里奥考虑要亲自去德里尼斯地方的时候，一个神秘的女人让整个情况得到了扭转。神殿的祭司们都说，恶魔污染了德里尼斯的水源，并迷惑群众制造混乱，神派她来拯救这里的人民，并止息仇恨。
极具传染性的瘟疫，没有人愿意去碰触。而她就在这个时候，主动来到那座被称为“死亡谷”的矿坑。她伸出她灰袍子下灵巧纤细的手，为生病的穷人清洗糜烂的伤口；她带领她的随从，每天走两公里山路为病人取来干净的泉水，为他们熬药医治；她带领祭司们为病人洗衣服做饭；她安排愿意帮忙的健康人在瘟疫流行区挖掘新的水井，建立更多的棚舍安置病人。她柔弱的身影透射出很久以前一个模糊但响亮的名字——索里娅。因为她，流言平息下来，想闹事的人回到家中，而维提娜，则是雷霆大怒。
“小姐，那个女人破坏了我们的计划！”
“哼，你这个没用的东西，既然知道，为什么不帮我除了她？！”
“是，我是想除了她，可是，我们现在被人盯上了，我……”
“懦夫！”维提娜狠狠的瞪着米德拉斯，连续的失败让她心情很不好，“今天晚上，我亲自动手。”
“小姐……”
“怎么，你想代劳。”
“我……，不、不是……”
“哼，那就别废话！”
艾蜜尔仔细嘱咐完一个病人，稍稍喘一口气，米加娜朝这边走过来。
“维里奥过两天就来，你想见他么？”
“不，已经差不多了。我该走了。”
“现在走？如何向这里的祭司们交代？”
“神召唤我，所以我走了。”
米加娜默然。艾蜜尔有她独特的身份，可以永远那么洒脱。
“阿卡琉斯呢？”
“不知道。早上开始就没见他。”
的确，从早上开始，阿卡琉斯就不在米加娜身边。他躺在一家旅店的门口，用破草帽盖着脸。
维提娜从旅店中出来，左右顾盼，没有发现盯梢的，便没入人流。阿卡琉斯拿下他的破草帽，戴在头上，一脸庸懒的跟了上去。在他身后，卢德林也收拾好道具，装成一个挑夫混在人群中。维提娜没有发现两个尾巴中的任何一个，但是，两个尾巴却相互发现了。两人相视一笑，却充满了杀意。
维提娜到了伏击地点，平常艾蜜尔和祭司们回住所总要经过的地方。到天有些暗的时候，艾蜜尔和米加娜出现在视野里。维提娜此时，却完全没有了怒气。因为，她看到了米加娜，想起了那卷起血腥气味的一枪。
真的是她！维提娜的瞳孔放大，呼吸急促。她知道破坏她计划的女人不简单，可是，没想到对方的护卫居然是米加娜。
流着冷汗，维提娜摸出暗器，却一把摸了个空！
米加娜凛冽的眼神扫了过来，维提娜的呼吸凝滞了。她缓缓回头，阿卡琉斯不雅观的躺在她身后的墙头上，手里旋转的，正是她的暗器包。
“小姑娘，这么危险的东西可不要随便玩啊。这次就不惩罚你了，不过，这东西要没收。回去好好向父母检讨检讨，知道吗？！”
维提娜哑口无言。阿卡琉斯跳下墙头，带着他玩世不恭的微笑，拍拍她的脸颊，和她擦身而过。
“阿卡琉斯，希望你以后不要再做这种无聊的小孩子游戏。”艾蜜尔的口气冰冷。
阿卡琉斯照样带着他玩世不恭的笑容，不理睬艾蜜尔的话，同米加娜做了个鬼脸。艾蜜尔将冰冷的目光转向维提娜。
“到我面前来，维提娜！”
不知道是因为艾蜜尔的威严还是对米加娜的恐惧，维提娜没有反抗，跪到圣女面前。
“你还有黄金家族的尊严么？你像个妓女一样的堕落了。好在你做的事情并非不可以挽回。起来吧，从今以后，你要将你的灵魂献给我，做我的仆人！”
那声音中充满了威严，让维提娜竟然没有一丝反抗的想法。她低低的伏在地上，接受了新的身份。
卢德林在远处注视这一幕。他皱起眉头。这一切，都必须原本的向维里奥大人汇报！
就如同行走在空旷黑暗的平原，乌拉尼娅单薄的衣衫抵挡不住秋夜的寒风。她紧紧的抱住身子，却依旧感受到沁透心肺的凉意。
这就是死后的世界吗？她四顾，没有一个同伴，天空也没有星星，只是一片暗红。偶尔，紫红的闪电会划破黑暗，映出天空一个魔鬼的影子。
哦！那不是魔鬼，是塔林斯冷酷的微笑。
她忘不了，忘不了最后一刻，让她无法看清的那一记攻击。塔林斯从来没有在战场上展示过他的武艺，人们甚至以为他是一个儒将。是她轻敌了，她以为塔林斯会倒在自己面前，可是，结果是那么狼狈。
那个魔鬼，让她无法抬头，不能呼吸。她的脸一定烧得绯红，因为她只觉得头脑发涨，浑身滚烫。
似乎是有一只手在牵着她，拉着她在平原上疯狂的奔跑。她要逃脱那张脸，那冷酷的微笑。她好象跑上了一座高原，那里有一股奇特的味道，很舒服。渐渐的，太阳从悬崖下的平原边上升起来，白色的光刺痛了她的眼睛。她觉得身体虚弱，淡淡的草药味儿让她慢慢恢复了神智。
原来，那混乱的镜头是一场梦。她睁开眼睛，一个黄色头发的小男孩正用一双灵气的眼睛注视着她。
“你醒了？你真能睡，比爱丽丝姐姐的小猪还能睡。”
这个比喻让乌拉尼娅忍俊不禁。她笑起来，却因为虚弱被呛到。外面的老人听到咳嗽，跑了进来。
“呵呵，姑娘，你醒啦？感觉还好吗？”
“这里，是什么地方？”
想起自己本是要自杀的，乌拉尼娅又忧伤起来。自己已经一无所有，回家的路也被封死，除了地狱，她不知道该去哪里。
“这是洛尔卡特河上的一条船。我们现在靠在岸边。我们爷孙俩靠打鱼生活。”
“给你们添麻烦了。等我好一点了，就离开这里。”
“你……”老人犹豫了一会，终究还是说了出来，“你是想自杀吧？”
“是。”她干脆的回答让老人有些吃惊。
“有什么想不开的呢？你这么年轻，还有很长的路要走。”
“老人家，你放心吧，我不会再做傻事了。”
“恩？呵，那当然好。我去给你准备点吃的。”
“恩，谢谢您。”
小男孩跟着爷爷走了出去。乌拉尼娅四下打量这船舱。
是的，她已经打消了自杀的念头。刚才那个梦，给了她太多的启示。船舱的另一头，摆放着她的盔甲，透过窗户，她看到乌勒在安心的啃着青草。她露出了微笑。她决定在这里住下去，维兰特也好，沙曼也罢，现在对她来说都没有任何意义。过去的那个天空之女已经死了，她不再以自己的身份而骄傲。她要做的，是平静的过完这一生，报答老爷爷再次赐予她生命的恩情。
达莫克草原上，飘起了入冬以来的第一场雪。德莫拉比和他的部队，在逃窜六天以后，龟缩在 门切鲁斯 要塞，如今，已经和瓦尔真对峙一个月了。这场雪，意味着瓦尔真将退兵回营过冬，也意味着，德莫拉比再也没有机会探索更远的地方了。
卡尔踏着新雪，踩出“咯吱、咯吱”的声音。家乡不曾见过下雪，来到北方，这是第三个年头了。他走进瓦尔真的大帐。
“殿下，您找我？”
“来，喝杯参汤暖暖身子。”
瓦尔真坐在火炉旁，一手拿着材料，另一手操着长柄勺子，为卡尔打上一碗参汤。卡尔恭敬的接了，坐在驸马对面。
“找你来，想交给你一个任务。下雪了，我们要回冬营。德莫拉比大概也知道。虽然，达莫克的冬天足够阻止任何人行军，可是那个疯子能做出什么还真不好说。我想，在我们去冬营之前，最好能了结这个心愿。所以，我就想到你。”
“殿下的意思是，回冬营前攻下要塞？那几乎是不可能的！”
瓦尔真狡黠的笑了，他将手中的材料递给卡尔。
“德莫拉比的部队，一不骚扰平民，二不破坏市政，三不侵犯圣地，而且，这份资料统计了在他军中效力的达莫克人。士兵跟随他，大部分是因为对他的信任和景仰，因此他的部队才能创造横穿雪原的奇迹。这种人，你觉得应该如何去征服比较好呢？”
卡尔如梦初醒。
“殿下的意思，劝降？”
“正是。晓之以理，动之以情。你能做到吗？”
“为什么是我？”
“你和他来自同一个国家，而且，你们两个有相同的遭遇。”
此时，德莫拉比也预计到瓦尔真会在回冬营之前来劝降。如果是他站在瓦尔真的位置也会如此做。当他看到卡尔带着 沙哈特 来到要塞门楼前的时候，就能够猜到接下来的一切。埃伦巴斯受了伤，胳膊上缠着绷带。他来到德莫拉比身边。
“昨天晚上你才说他们会来，今天就真的到了。”
“还有必要谈吗？他们要说的话我都一清二楚。我们有一多半的士兵是达莫克人，让他们回家，不仅仅是瓦尔真的愿望，也是我的愿望。”
“我们从图林西亚带来的战士呢？现在剩下的都是经历九死一生的精锐。难道就能让他们一辈子回不去吗？”
“就把让他们回家作为条件。埃伦巴斯，这些日子以来，我实在是太累了。你去跟他们谈吧。”
“要加上您的个人待遇吗？”
“呵呵，想杀我的不是瓦尔真，而是达莫克皇帝。一个前线总指挥，没有这么大的能量保我不死。谈谈你的前途吧，那样还能有意义一些。”
德莫拉比猩红的披风消失在城楼的拐角，埃伦巴斯深吸一口气。要塞的大门在沉闷的声音中被打开，卡尔来到埃伦巴斯面前。
第九十九章 新政的一天
索里兰城。卢德林将德里尼斯的消息通过鸽子传回来。维里奥对瘟疫暂时放了心。这些天，索里兰的政务也够忙的。省元老院已经通过他的提案，决定在1271年的1月1日起实行新的索里兰宪章。实际上，维里奥目前就在按照新的宪章安排工作日程了。
“上午7点，参加市政例会，卡瑞斯先生说，这次会议的重点是讨论税收的问题；9点，参加 马尔洛 先生的兵器工厂落成典礼，海伦小姐为马尔洛先生决定投资做了不少工作，她让我转告您，务必准时到达；10点和元老院代表见面，今天要会见的是 斯宾格 和 维勒斯；中午会见雅塔商会的谈判代表，并和他们共进午餐，您的经济顾问 坎佩拉斯 先生建议您注意一下跨省公路的修筑合同；下午1点，科罗特先生会派人来接您参加 索里兰新二军 的检阅；下午4点，慰问 索里兰保卫战 烈士家属。下午6点，司法官 �