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“你怎么走到这一步的？”罗比拉德问。
沃夫加的表情显示他不知道。
“循序渐进，”罗比拉德回答了自己的问题。“你就是要这样继续下去。循序渐进地，沃夫加将踏平自己的心魔。”
然后罗比拉德做了一个动作，令大个子男子从未如此深感吃惊：他抬起手在沃夫加肩上拍了拍。
第二十三章 进入……
“我在想我们也许可以回到笨蛋费林戈大人的小地盘奥克尼去，”布鲁诺爬回小山洞时咕哝着说，自风暴缓和下来的那晚起，这群人将这个山洞当作了居所。天气固然好了一点，但布鲁诺知道雪崩的危险，而前一晚降雪量之大让他惊呆了。“雪深得没过巨人的腿！”
“在它上面走，”崔斯特咧嘴坏笑着指出。但事实上他们没一个人有什么笑的心情，即使卓尔精灵也没有。雪在群山中到处高高堆起，并且正如崔斯特所担心的，因为害怕雪崩，每天的行程缩短了。他们周围许多地方雪滑落下来，堵住了路，迫使伙伴们远远绕开。绕过一条被滑落的雪填满的道路可能意味着数个小时，或者数天的路程，而走完这条路原本只需花费他们一个小时。
“我们找不到他们的，精灵，”布鲁诺坦率地说。“你不用怀疑，他们在地底深处，不到春天，他们不大会把臭烘烘的脑袋探出地面。我们这样找不到他们的。”
“我们一直知道这不会容易，”凯蒂布莉儿提醒矮人。
“我们发现了袭击那座塔的团伙，并且他们为我们指出了正确的方向，”瑞吉斯插进来说。“我们固然需要多一些运气，但我们不是始终就知道这一点吗？”
“嗨！”布鲁诺哼了一声。他踢起一块相当大的石头，使它翻滚弹跳着撞上小山洞的侧墙。
“把锤子让给他们？”崔斯特极其严肃地问布鲁诺。
“或者在接近他们之前我们就被埋了？”矮人回答。“多好的选择，精灵！”
“或者回到奥克尼等待冬天过去，”瑞吉斯提出。“然后春天再试。”
“那时血腥龙骨号很可能在外海航行，” 凯蒂布莉儿提醒说。“希拉·克里和艾吉斯之牙早就离开了这里的海岸。”
“那我们去南边，”布鲁诺推论。“我们找杜德蒙，跟他签约，帮他杀海盗，直到我们追上克里。然后我们把锤子带回去，并把那个臭女人扔到外海的海底——这样对她够客气的了！”
跟着是一阵沉默，深沉而无法打破，持续了很长很长时间。也许布鲁诺是对的。也许现在追寻战锤除了给他们带来灾难，不会有别的。而且，如果他们中有谁有权利放弃搜寻艾吉斯之牙的话，那当然是布鲁诺。毕竟，他铸造了这把锤子，并将它给了沃夫加。然而实际上他们中没有一个想要放弃那把战锤，即使是瑞吉斯也不愿意，他也许是跟这件事最不相关的。那是一个特殊的象征，象征着沃夫加从前对他们所有人来说的意义。
也许等到寒冷的季节结束是有道理的，这样的天气使得继续旅程简直太过危险，但崔斯特无法接受这个逻辑论断。卓尔精灵想要这件事快点了结。他下定决心要赶上沃夫加，取回艾吉斯之牙，那个对他们所有人来说都已失落的象征，而在降雪的数个月里坐等的想法无法在他纤瘦的肩头舒适地安顿下来。卓尔精灵环顾四周，意识到其他人，甚至布鲁诺——也许特别是布鲁诺，尽管他通常很狂暴——都感觉差不多。
卓尔精灵走出山洞，爬上洞口前堆积的雪墙。他跑上能够找得到的最高点，尽管炫目的光线着实刺痛了他对光敏感的眼睛，他还是四处探望，寻找一条往南通向大海的道路，寻找他们可以继续前进的道路。
不一会儿，他听到后面有人接近，从脚步声知道那是凯蒂布莉儿。她走路的步伐介于崔斯特轻盈的脚步和布鲁诺猛力的方式之间。
“在我看来前进和后退一样糟，”她走近崔斯特身边时说。“那么，也许还是前进的好，这是我个人的想法。”
“布鲁诺会同意吗？瑞吉斯呢？”
“谗鬼现在正在里面跟布鲁诺说同样的话，”凯蒂布莉儿指出，崔斯特回头面对她。以前总是瑞吉斯第一个放弃面前冒险的道路，第一个寻求回到温暖舒适之处的道路。
“你还记得阿提密斯·恩崔立假扮瑞吉斯的时候吗？”崔斯特问道，他的语调明显是种警告。
凯蒂布莉儿蓝色的眼镜吃惊地睁大了一小会儿，直到崔斯特的表情清楚地表示他只是在开玩笑。然而瑞吉斯内心有些东西变得非常不同，这一点还是清楚地表达出来，并完全被接收到了。
“你曾认为在南方那条河上刺中他的地精长矛会让他更多地陷入毛茸茸的椅子里，”凯蒂布莉儿指出。
“如果不是得到了看似最不可能得到的魔法帮助，至少他会失去手臂，”崔斯特提醒说，而这话相当正确。
当瑞吉斯被刺中肩膀时，他的朋友门根本无法止住流血。崔斯特和凯蒂布莉儿实际上已经着手准备将瑞吉斯的胳膊截肢，认为这是他们唯一可能让半身人活着的机会。此时贾拉索的卓尔精灵副官伪装成卡德利的外貌走了出来，提供了一些魔法治疗。
那次冒险剩下的过程中，他们到了贾拉索的魔晶塔，崔斯特跟恩崔立发生战斗，然后他们一路回到冰风谷，路途遥远而沉闷，这期间瑞吉斯一直保持着沉静。这群朋友们曾经一起经历过许多次冒险，而事实上，那最后一次是所有这些冒险中后果最糟糕的。碎魔晶丢失了，落到危险的达耶特佣兵团团长手中。那无疑也是瑞吉斯个人最痛苦、最危险的冒险，然而出于某些崔斯特和凯蒂布莉儿无法了解的原因，上一次冒险显然激起了瑞吉斯内心中的某些火花。这在他们一回到十镇就立即变得很明显。当伙伴们为维护进出该地区道路的治安而采取行动，瑞吉斯没有一次试图躲避，而当他们在为数不多的机会中遭遇怪物或者劫匪，瑞吉斯拒绝坐在后方让他老练的朋友们应付这种局面。
现在他又来了，试图说服布鲁诺在荒凉致命的群山中继续前进，而此时费林戈大人城堡里温暖的火炉正在后方等着他们。
“那么，三比一，”凯蒂布莉儿最后说道。“看来我们要继续往前了。”
“路上每一步都伴随着布鲁诺的抱怨。”
“如果我们回头，他还是会在路上每一步抱怨。”
“这相当可信。”
“一个对于流逝的时间的提醒，也是将要到来的时光的征兆，”凯蒂布莉儿不失时机地嘲讽，两人共同分享着衷心的、亟需的笑声。
当他们回到既深且高的山洞，发现布鲁诺正在努力干活，将营帐打包，将毯子卷成紧紧的一捆，而瑞吉斯在仍然炽烈燃烧的火堆上搅拌锅子。
“你们看到一条值得去试的路了吗？”布鲁诺问。
“往前或往后……都差不多，”崔斯特回答。
“除了如果我们往前，就还得要回来，”布鲁诺推断说。
“继续吧，我说，”凯蒂布莉儿提出。“在奥克尼静寂的城里，我们找不到答案，而我想要在春季解冻前有答案。”
“你自己怎么说，精灵？”布鲁诺问。
“我们从路斯坎出发前早就知道这条路危险而不善，”崔斯特回答。“然后我们见识了这个季节，而这场降雪一点也不算不同寻常，也不算意料之外。”
“但我们希望的是在这之前找到那个笨蛋海盗，”矮人插话说。
“希望，但没什么指望，”崔斯特很快回答。他望向凯蒂布莉儿。“我也不大想花费这个冬季来为沃夫加担心。”
“那么，继续吧，”布鲁诺忽然同意了。“让雪杀死我们。让沃夫加花费这个冬季来为我们担心吧！”矮人以一串诅咒结束，典型的布鲁诺式的低声咕哝。山洞里另外三人心照不宣地交换了几个眼色和微笑。
然而布鲁诺抱怨的哼哼声转变成了一种更加普遍的嗡嗡的噪声，填充了整个空间，引起所有四个人的注意。
在山洞中央，一道蓝色的竖直线出现了，伸长到大约七尺高。在朋友们能够呼喊或者作出反应之前，那道线分裂开来，成为两条等高的线，这两条线开始移动着分开，它们上方有一条水平的横线。
“法师的传送门！”瑞吉斯一边喊，一边滚到一侧，匆忙向着阴影爬去，并取出他的钉头锤。
崔斯特将关海法的雕像扔到地上，准备召唤黑豹。他抽出弯刀，移动到布鲁诺旁边，直接面对正在张开的传送门，而凯蒂布莉儿向后方和侧面溜了几步，以流畅的动作给弓上弦并引弓。
门完全成形了，三道边界线之间的区域是颜色较浅的蓝色薄雾，嗡嗡作响。
里面走出一个身影，穿着深蓝色长袍。布鲁诺吼叫着举起他有着许多豁口的斧子，凯蒂布莉儿引弓待发。
“罗比拉德！”崔斯特喊道，而凯蒂布莉儿立即重复了这个名字。
“杜德蒙的法师朋友？”布鲁诺发问。
“你在这儿干吗？”卓尔精灵问，但当第二个身影在法师身后穿过魔法门出来，他的话止住了，那是一个高大沉重的身影。
瑞吉斯首先说了出来，因为另外三个似乎无法发出一丁点声音，特别是布鲁诺。“沃夫加？”
第二十四章 卓尔精灵的印记
诡异的哀号在山洞群的石墙间回响，音调原始而痛苦，共鸣直渗入山的中心。
勒罗里内剑与匕首的尖端插入地板。精灵终止了训练时段，转身面对屋子敞开的门以及外面的过道，那可怕的叫声仍旧在那儿回响。
“怎么回事？”勒罗里内在一个身影冲过去时问道。精灵急奔着赶上去，他猜想那是茱尔·派帕。
勒罗里内沿着蜿蜒的走道追赶茱尔，直到一组大房间，它们直接相邻的上方就是那些属于希拉·克里和她信任的带有标记的同胞们的房间，然后他进入卓古鲁加和布鲁格的巢穴。
勒罗里内进入时不得不闪躲到一边，因为一张巨大的椅子飞过来，撞在石头上。卓古鲁加可怕的哭喊尖叫声再次传来。勒罗里内的视线越过女食人魔，明白了那是悲伤的哀号。
因为在地板中央，躺着另外一个食人魔肿胀的尸体，一个年轻强壮的食人魔。希拉·克里和贝兰尼站在尸体上方，边上另一个食人魔跪着，巨大丑陋的脑袋停在尸体上方。起初，勒罗里内认为那是布鲁格，但精灵随后就看见巨大的食人魔首领正在他们背后的墙边旁观。用不了多久，勒罗里内就判断出，布鲁格所戴的痛苦面具一点也不真诚。
在勒罗里内看来这也许是布鲁格干的。
“巴森克！我的宝贝！”卓古鲁加尖叫着，所带的关心非常不同于一个典型的女食人魔母亲。“巴森克！巴森克！”
希拉·克里上前跟女食人魔说话，也许是要安慰她，但卓古鲁加这时进入了又一阵手舞足蹈的发作，她从巨大的火坑里举起一块岩石，扔出去撞到墙上——离伏下身子的布鲁格不太远，勒罗里内注意到。
“他们在北边一个边远岗哨发现巴森克的尸体，”贝兰尼向茱尔和勒罗里内解释，女巫向他们走过来。“看上去被杀死了好几个。那家伙，泼克，认为将巴森克的尸体带回来比较保险。”她一边解释，一边指向跪在尸体边的食人魔。
“听起来你觉得他不该这么做，”茱尔·派帕指出。
贝兰尼耸耸肩，仿佛这无关紧要。“看看那个可怜的家伙，”她一边轻声说，一边将下颚指向疯狂的卓古鲁加。“她很可能杀死黄金湾一半的食人魔，或者让自己被布鲁格杀死。”
“或者被希拉，“茱尔说，因为很明显，希拉·克里似乎快要对女食人魔失去耐心了。
“这种可能性总是存在的，”贝兰尼面无表情地说。
“这是怎么发生的？”勒罗里内问。
“这不是太不寻常的事，”贝兰尼回答。“每年我们都损失一些食人魔，特别是冬季。这些蠢蛋完全没有好的判断力，来克制他们把人拍扁的需求。世界之脊地区社团的士兵都是老手，即使是对象卓古鲁加的食人魔那样强壮而装备精良的怪物来说，也不容易得手。”
在贝兰尼回答的时候，勒罗里内悄悄地移向巴森克肿胀的尸首。此时，他注意到希拉看起来似乎暂时控制住了卓古鲁加，精灵敢于移得更近一些，低下身查看尸体。
勒罗里内忽然发现呼吸困难起来。尸体上的割伤数目众多，落点漂亮，而且在许多不同的地方都是弯曲的。就像弯刀的刀刃那样弯曲。精灵注意到巴森克臀部后面的一处伤口，他伸手往下，稍稍将尸体侧过来。这个印痕类似一把漂亮的弯刀留下的印记，很象图内维克在扮演某个黑暗精灵时，勒罗里内让他使用的刀，勒罗里内突然抬起头，试图理解这一切，他意识到，击倒这个强壮食人魔的不是普通士兵。
精灵差点大声笑出来——当勒罗里内注意到布鲁格正在抽泣，并在抹着眼睛，好像它们在流泪一样，想大笑的愿望只有更强了，他们很肯定他的眼睛没有流泪。但是从后方传来的又一声吼叫是一个明确的提醒，某个女食人魔也许不会高兴任何人轻视这场悲剧。
勒罗里内迅速站起身，走回茱尔和贝兰尼那里，然后继续移动走出房间，顺着过道跑回到上层安全之处。在那儿，精灵喘着气衷心地大笑，同时感到颤抖与恐惧。
因为勒罗里内知道崔斯特·杜垩登干了这件事，知道这个卓尔精灵就在本地区——不是太远，如果那个食人魔能够在这样寒冷的天气中将巴森克运送回来的话。
“感谢你，埃克雷萨，”精灵低声说。
勒罗里内的手本能地伸向剑和匕首，然后一起合拢在面前，右手手指在左手手指上转动那枚魔法戒指。那么多年之后，终于要发生了。他小心策划，研究崔斯特的战斗风格和技术，进行训练，请教费伦北部一些最好的剑士，以找到对付卓尔精灵机动性的方法。他付出代价，劳动多年，以支付戒指、搭档、信息的费用。在经历这么多之后，终于要发生了。
勒罗里内几乎喘不过气来。崔斯特就在附近。杀巴森克的一定是那个危险的黑暗精灵。
精灵在屋里来回踱步，然后走出去到过道里，经过贝兰尼和希拉的房间，直到走廊尽头茱尔·派帕为冬天而布置的小房间。
不久之后，那三个女子到了，摇着头讲着粗鲁的笑话，嘲笑卓古鲁加的滑稽姿态，希拉·克里正在惟妙惟肖地模仿癫狂的女食人魔。
“走得太不是时候了，”贝兰尼指出。“你错过了最重头的戏。”
“可怜的卓古鲁加，”茱尔咧嘴笑着说。
“你是说可怜的布鲁格吧，”希拉很快纠正说，三人大笑起来。
“好吧，你最好告诉我，关于这件事你知道些什么，”希拉对勒罗里内说，精灵没有加入欢笑，没有露出一点点最轻微的笑容，在那双蓝色与金色的眼珠后面，燃烧着炽烈的火焰。
“显然，当巴森克被杀时，我在这里，”勒罗里内提醒说。
贝兰尼是第一个笑出来的。“你知道些什么，”女巫说道。“你一走到巴森克的尸体边就知道……”
“你认为是那个该死的卓尔精灵对巴森克下的手，”希拉·克里推断。
勒罗里内没有回答，而是保持着极其严肃，极其沉重的面容。
“你就是这么想的！”
“这里的群山是一个很大的地方，有着许多危险的敌人，”茱尔·派帕插话。“有成千上万的敌人可能会对那个愚蠢的年轻食人魔下手。”
在勒罗里内来得及反驳前，贝兰尼说，“呣，”并且走上前，来到另外两人前面，一只精巧的手抬起来，捂在撅起的嘴唇上。“但你看了伤口，”女巫推断。
“弯曲的伤口，就像弯刀割的，”勒罗里内确认说。
“如果刺中的时候目标正在倒下，一把剑也能割出象这样的伤口，”希拉插话说。“伤口告诉你的不象你想象的那么多。”
“他们告诉我所有我需要知道的，”勒罗里内回答。
“它们落点精准，”茱尔推断。“砍倒巴森克的剑士不是新手。”
“而且我知道卓古鲁加给了他许多你送她的药水，”她对着贝兰尼补充说。
这甚至令希拉也惊讶地抬起眉毛。巴森克不是普通食人魔。他巨大，强壮，并且训练有素，而那些药水中有些是可怕的增强因素。
“那是崔斯特，”勒罗里内充满信心地发话。“他就在附近，很可能正在朝我们来的路上。”
“把你送到这儿来的那个占卜师是这么说的吧，”贝兰尼说，她对这个故事很清楚。
“侏儒埃克雷萨。他让我来找艾吉斯之牙的标记，因为那个标记会把崔斯特·杜垩登带来。”
茱尔和贝兰尼互相对望了一眼，然后转过去面对希拉·克里，她正低头站立，陷入沉思中。
“有可能是塔里的士兵，”海盗首领最后说道，“有可能是从其中一个小村庄来的增援。有可能是一群流浪的英雄，或者甚至是其他怪物，试图要求获得食人魔们取得的战利品。”
“有可能是崔斯特·杜垩登，”茱尔截断说，她具有跟危险的卓尔精灵及其英勇的朋友们打交道的第一手经验�