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露宿野外的日子里，当然也遭遇了不少凶猛的野兽。
“我不会输给一只禽兽的。”
蕾娜高举手中的长剑。
玛莉亚见状，也举起手中的蛮刀。
两人的速度不分轩轾。
长剑和蛮刀在半空中交会，激发出灿烂的火花。
“嘎呜！”
玛莉亚大吼一声，试图以蛮力压制蕾娜。
以长剑抵御蛮刀的蕾娜不敌玛莉亚的蛮力，一步一步地后退。
自从与莉丝蒂交手以来，蕾娜从未遇见这种一身怪力的对手。
较量蛮力的话，蕾娜显然不是对手。
“以蛮力制敌，是最愚蠢的做法……”
“嘎？”
“这是你平日的谆谆教诲，母亲大人！”
蕾娜突然腰间一沉。
“嘎！”
猝不及防的玛莉亚立刻失去了平衡。
抓准这个大好机会，蕾娜立刻朝著玛莉亚的下盘踢出一脚。
可惜蕾娜的扫堂腿却只是空虚地滑过地面。
“啊！”
玛莉亚发挥猫科动物特有的敏捷，早已高高地跳上半空中。
接著又利用身体的重量和下坠的速度，毫不犹豫地挥动手中的蛮刀。
来不及闪避了。
蕾娜下意识地举起盾牌。
锵——！
高亢的金属撞击声传入耳中，蕾娜感到左臂一阵酸麻。
厚重的盾牌竟然在蕾娜的面前被砍成了两半。
“咕！”
第一击得手之后，玛莉亚立刻逼近节节败退的蕾娜。
好快！
不亚於莉丝蒂的怪力。
强过艾莉娜的速度。
不论就哪一个方面而言，成为半兽人的玛莉亚都不是蕾娜所能匹敌的对手。
“咕哇！”
隔著一层盔甲，玛莉亚的足陉命中蕾娜的横隔膜。
胃袋一阵翻搅，痛得蕾娜几乎说不出话来。
可恶，我又退缩了。
明知剑圣的字典里面没有“后退”这两个字，蕾娜还是改不掉跟对手拉开距离的习惯。
无视於蕾娜内心的悔恨，玛莉亚继续发动猛攻。
好不容易才站稳脚步的蕾娜根本没有闪避的余地。
她现在唯一能做的，就是尽量侧过身子，将伤害降至最低。
蛮刀无情地命中蕾娜的胸口，敲碎了厚实的胸甲，也将蕾娜的身体抛到半空中。
（图055）
蕾娜只能眼睁睁地看著闪烁著青铜光辉的碎片从自己的身上四散飞落。
紧接著，玛莉亚又朝著半空中的蕾娜踢出一脚。
野兽的利爪顿时陷入失去盔甲的保护、毫无防备可言的腹部。
“呀啊啊啊！”
蕾娜惨叫一声，以惊人的速度撞上巨柱。
强大的冲击力道让巨柱发出洪钟般的厚重声响。
“咕哇！”
蕾娜的身体缓缓地自巨柱滑落。
失去了盾牌、失去了盔甲，残存的护具只剩下包覆小腿的腿甲以及左手臂的手甲。
然而蕾娜全身上下非但没有骨折，甚至连一处破皮也没有。
受到足以让巨柱发出声响的强大冲击，照理说早该一命呜唿了才对。
这时蕾娜突然感觉到双乳之间的独角兽之剑微微震动。
“菲欧，是你在保护我吗？”
不管是独角兽之剑、抑或是蕾娜涂在身上的精灵水滴，有一股看不见的力量正在暗中保护著蕾娜。
“所以我更不能轻易认输。”
蕾娜以手边的长剑代替拐杖，吃力地从地上站了起来。
*
“这、这这这这！”
艾勒巴斯号已经来到恶灵岛附近，站在了望台上的艾莉娜不禁失声惊叫。
“这是怎么回事！”
双筒望远镜的另一端，艾莉娜挚爱的姊姊正在跟半兽人大打出手。
“不行，我一定要去帮忙！”
可是换乘小船再上岸，时间上显然是来不及了。
有没有其他更迅速、更直接的办法呢？
低头俯视船身的艾莉娜，突然发现了装置在左右甲板上的攻城弓。
艾勒巴斯号是一艘可以从海面攻击敌方城堡的巡洋帆船。
跟其他以肉搏战为主的帆船比较起来，艾勒巴斯号的攻城弓不但威力更强，射程也更远。
“那个玩意儿应该派得上用场。”
将望远镜丢给旁边的船员，艾莉娜抓著绳索降落甲板。
“舰长，立刻准备攻城弓！”
“您有什么计画？”
舰长从位於舰尾的指挥所采出头来。
“攻城矢大概有多粗？”
“应该比艾莉娜殿下的腰身还要粗吧！”
舰长轻薄的发言让艾莉娜皱起了眉头，同时也低头打量著自己的腰身。
“您该不会打算利用攻城弓登陆恶灵岛吧？”
相较於舰长的不安，艾莉娜的嘴角浮现一抹笑意。
“没错，被你猜中了。”
*
神殿之内，正如预期中的阴暗潮湿。
“没有光线倒是难不倒我，不过放眼望去尽是一片惨绿，未免也太没风情了。”
喃喃自语的尤咪尔以手中的战斧轻敲神殿残破颓圮的地板。
“唔……”
然后再竖起耳朵，倾听声音的反射。
看来应该没那么容易崩塌。
尤咪尔深吸一口气，走下通往地底的阶梯。
她可不想被活埋在这种鬼地方。
於是尤咪尔扶著墙壁，小心翼翼地踏出脚步。
“唔？”
指尖突然传来异样的触感。
坚硬冰冷的岩石突然变化成柔软温热的触感。
不对劲。
尤咪尔皱起双眉，停下了脚步。
坚硬的石头叠在上面，下面再设置柔软的石头，这种配置不合常理。
“为什么不会崩塌？”
柔软的石头更不可能撑得住坚硬的岩块。
“也罢，反正也找不出答案。”
於是尤咪尔再度迈开脚步。
走了一段时间之后，来到一座幽暗的大厅。
“唔！”
散落在地上的物体吸引了尤咪尔的注意力。
各式各样的武器胡乱地被弃置在地上。
“哈哈哈，我就是要找这个！”
面露微笑的尤咪尔抡起手中的战斧，朝著地上的武器一挥而下。
沉重的巨响与高亢的金属敲击声回荡在大厅之中。
经不起战斧的重击，武器硬生生地被砍成两段。
“不行，不及格。”
尤咪尔将碎裂的武器丢在一旁，接著又抡起战斧二粉碎散落在地的其他武器。
其实她造访恶灵岛的目的，就是寻找神话时代所悴链出来的金属，人称“神铁”。
“神铁”的强度至少应该跟围绕在神殿四周的巨柱不相上下。
分辨“神铁”与一般金属最直接、也最有效的方法，就是以战斧测试强度。
“可恶，还真难找。”
尤咪尔一边破坏地面上的武器，一边朝著大厅的方向前进。
可惜并末找到她想要的武器。
“算了，大不了把外面那几根柱子带回去就好。帆船运不回去的话，大可先做上所有权的记号，日后再前来回收……唔？”
就在尤咪尔打算放弃的时候，突然注意到墙角的缝隙。
缝隙的温度比周遭还要高出一些。
若不是具备优异夜视能力的矮人恐怕很难发现这个缝隙。
“密室吗……？”
尤咪尔随手往墙上一按。
墙壁无声无息地移动，现出隐藏在后的房间。
“唔……这是……”
墙上的文字吸引了尤咪尔的目光。
散发出幽冥青光的文字，正以规律的节奏在墙面上鼓动。
“难道这是有生命的物体？”
太古时期的魔法装置在历经千万年风霜之后的现在依然得以正常运作，尤咪尔不禁发自内心赞叹不已。
她虽然不懂魔法，却也看得出这是颇具规模的装置。
“大概跟某种仪式有关吧？”
尤咪尔打量四周，试图寻找线索，却发现位於房间中央的柱子上绑著一名少年。
“唔！”
尤咪尔蹑手蹑脚地走到那名少年的身边。
一丝不挂的银发少年被绑住了手脚，全身动也不动，似乎失去了意识。
缓缓起伏的胸膛，证明他还活著，可是尤咪尔却无法从他身上感受到；丝生气。
“你就是菲欧？”
少年并未回答，简直就像是行尸走肉。
“唔……这是……”
发现刻画在少年胸前的文字之后，尤咪尔不禁皱起眉头。
“好像是某种启动魔法……”
尤咪尔的双眸映照出妖气十足的文字。
“不、不妙……”
她连忙闭上双眼。
（你是支配者吗？）
莫名的声音在耳边响起。
“我是……我是……”
（既然不是支配者，就乖乖地成为我的血肉吧！）
生物的本能让尤咪尔感到生命遭受威胁。
“呜喔！”
为了摆脱脑海中的声音，尤咪尔一头撞上束缚著少年的柱子。
咚——！
“好痛——！”
低沉的巨响与尤咪尔的惊叫传遍四周。
“呜呜呜呜！”
尤咪尔抱头蹲下，忍受剧烈的疼痛。
前额肿起了一个包包。
“好、好险……”
自己的意识差点就被那个声音夺走了。
“不过，我也总算是搞清楚状况了。不把你救出去的话，某个危险的物体就快要觉醒了。”
抬头看著昏迷不醒的少年，尤咪尔开始思考该如何解开他身上的绳索。
过於专注的尤咪尔甚至没注意到粉红色的液体已经逼近脚边了。
“咦~这里什么时候多了一个客人？”
脚边突然传来开朗活泼的声音，尤咪尔下意识地打算拿起身旁的战斧。
“来不及了！”
可惜尤咪尔迟了一步，粉红色的栅栏从地面涌现，将尤咪尔囚禁在里面。
不到一秒钟的时间，尤咪尔已经成为笼中之鸟。
“我可不能让你带走菲欧呢！”
鸟笼的顶点浮现出一张女性的面孔，头上还长著一对兔耳朵。
“呜呜……好思心……”
尤咪尔一屁股坐倒在地。
“哇！”
隔著一层衣物，黏稠的触感从臀部传来。
“计画就快要完成了，你给我待在这里不要乱动。”
粉红色的栅栏逐渐缩小。
“我大可就这样把你消化殆尽。”
“呀——！住手——！矮人的肉很硬，骨头都是金属打造而成的，一点都不好吃——！”
“消化”二字让尤咪尔陷入恐慌。
然而，不管尤咪尔再怎么挣扎，逐渐缩小的粉红色栅栏依然不为所动，慢慢地吞噬她的身体。
“真是的，先听人家把话说完嘛。”
吸收了尤咪尔的身体之后，梅洛娜轻抚自己的肚皮，看起来就像是一个正在跟腹中孩子说话的孕妇。
“等一下你就会被那个家伙吸收了。”
“那个家伙是……？”
“可以说是这个房间，也可以说是整个小岛。”
把玩著手中的黑色头冠，梅洛娜继续开口。
“我对不好吃的食物没有兴趣，所以你大可放心。”
“这样子教我怎么放得下心？”
无视於尤咪尔的抗议，梅洛娜从体内拿出水晶球，观看地面上的战斗。
“哎呀，兽妃大占上风呢！”
水晶球映照出被兽妃玛莉亚玩弄於股掌之间的蕾娜。
现在，最大的问题是该如何将这顶头冠重新戴在兽妃的头上。
*
起来！
否则一切都结束了！
无法平安救出菲欧。
无法打倒成为半兽人的剑圣玛莉亚。
更无法参加女王之刃。
一切的努力，都将画上句点。
我不要这样。
蕾娜强忍著身体的疼痛，缓缓地站了起来。
全身上下伤痕累累，惨不忍睹。
失去了盔甲、失去了盾牌，半裸的身躯毫无遮蔽。
然而蕾娜连害羞的余裕也没有。
死神就站在自己的眼前。
兼具白虎的敏捷性与剑圣玛莉亚的攻击力的半兽人。
该怎么深入她的意识，唤醒母亲玛莉亚的记忆？
难道眼前的半兽人就是剑圣玛莉亚吗？
不等蕾娜站稳身子，半兽人的利爪立刻袭上蕾娜的颈部。
“咕哇！”
蕾娜连思考的余地都没有。
拚著颈部受伤的风险，蕾娜朝著玛莉亚踢出一脚。
“呀！”
半兽人发出一声惨叫，看起来似乎十分痛苦。
重获自由的蕾娜连忙摸摸自己的颈子。
“咦？”
非但没有伤口，甚至连红肿也没有。
这怎么可能？
半兽人先前不知道发动了几百次的攻势，却丝毫没有在蕾娜的身上留下伤痕。
将独角兽之剑缠在胸前的拉绳，只差一点就要掉出来了。
可是眼前的怪现象却跟独角兽之剑的治愈能力大不相同。
独角兽之剑的治愈能力必须经由使用者的亲吻才能引发。
自从登陆恶灵岛以来，蕾娜只有一次亲吻独角兽之剑，那就是在对付骷髅兵的时候。
也就是说，现在庇护蕾娜的力量，并非来自独角兽之剑。
“精灵水滴……”
蕾娜想起涂抹在身上的精灵水滴。
据说精灵水滴具有驱魔护身的效果。
骷髅兵是不死生物，半兽人则是死后复生的剑圣玛莉亚，蕾娜现在之所以平安无事，或许真的是精灵水滴的效果吧！
“嘎啊啊啊！”
半兽人怒吼一声，朝著蕾娜直奔而来。
“咕！”
蕾娜立刻以长剑挡下半兽人的蛮刀。
玛莉亚的身形与长相在一开始让蕾娜方寸大乱，不过冷静下来之后，蕾娜的剑技也未必奈何不了死后复生的玛莉亚。
毕竟莉丝蒂的蛮力和艾莉娜的速度，都曾经是蕾娜的手下败将。
不必惊慌，沉著以对即可。
长剑和蛮刀空中相交，激发出灿烂的火花。
蕾娜的长剑滑过蛮刀的刀身，攻向玛莉亚握住刀柄的手。
“嘎啊！”
察觉蕾娜的用意之后，玛莉亚双足蹬地纵身后跳。
自从开战以来，蕾娜还是第一次成功地逼退对手。
有希望！
蕾娜压低上半身，朝著玛莉亚逼近。
失去了盔甲和盾牌之后，反而让蕾娜的身子轻盈了许多，无论是移动速度或反应都提升了不少。
“暍！”
劲贯右臂，蕾娜长剑横扫。
兽毛飞扬之中，玛莉亚惊险闪过致命的一击。
依赖肉体能力的攻击，并不是剑圣玛莉亚的作风。
“母亲大人，请您醒一醒！”
蕾娜没有手下留情的余地。
即使对方是复生的死者，蕾娜还是狠不下心伤害跟自己的母亲长得一模一样的半兽人。
梅娜丝就是最好的例子。沼地魔女让死者复生之后，死者依然保有生前的记忆。
可是眼前的半兽人却不会说人话。
难道是混杂其中的野兽因子凌驾於人类的感官之上？
若真如此，该如何让母亲恢复人类的感觉……
“嘎喔！”
玛莉亚的嘶吼打断了蕾娜的思绪。
只见她双足一蹬，身体宛如弹簧般往前一弹，形成迅猛异常的突击。
之前来不及反应，不过现在可不一样了。
蕾娜纵身后跳。
这并不是后退，而是保持距离。
“啊？”
蕾娜不禁怀疑自己是不是看错了。
明明已经拉开距离，玛莉亚的身形却愈来愈大！
差别显然在於步伐的大小，玛莉亚的一步相当於蕾娜的两步。
面对玛莉亚宛如压缩空间的行动，蕾娜感到惊愕的同时，脸上也不由得浮现一抹微笑—这才是剑圣的独门绝技，邦斯家的三姊妹是学不来的。
蕾娜的笑容很快地变成痛苦的表情。
蛮刀的刃尖命中蕾娜的腹部，蕾娜的身体宛如断线的风筝，笔直地往后飞去。
“咕哇！”
排山倒海的冲击力让蕾娜几乎无法唿吸。
蕾娜的身体再度硬生生地撞上巨柱。
好可怕的威力。
“咕……咕喔……”
蕾娜好不容易才得以喘息，只见她耸起肩膀，重复著吸气与吐气的动作。
然而，被蛮刀直接命中的腹部却毫发无伤，只浮现出些许的红肿。
“这…这实在有点可怕。”
虽然侥幸逃过一劫，这种莫名其妙的护身能力还是让蕾娜感到毛骨悚然。
击飞蕾娜之后，玛莉亚好整以暇地凝视著空中。
“她在看什么？”
蕾娜也随之将视线栘向天际。
蓝天之中，出现了一个亮点。
“星星吗？”
蕾娜话才说完，以飞快的速度从天而降的物体已直接刺人玛莉亚身旁的土地。
飞扬的尘土隐去了玛莉亚的身形。
“怎、怎么回事？”
巨柱与巨柱之间，插著一把巨大的弓箭。
弓箭的箭柄几乎跟原木一般粗细。
“攻城矢？从哪儿来的？”
尤咪尔搭乘的帆船并没有配备攻城矢。
蕾娜背靠著巨柱缓缓起身，凝视著海边。
“啊……”
悬挂著邦斯伯爵家徽的军舰正停泊在恶灵岛的外海。
伪装成船桅的巨大投石器格外地引人注目。
“艾勒巴斯号……已经完工了吗？”
蕾娜尚未离开伯爵家的时候，曾经在统治北方领地的克洛年贝克家的舞会中听过有关艾勒巴斯号的传说。
从海面对沿岸堡垒发动攻击的构想虽然被当成大笑话，可是亲眼目睹这种压倒性的威力之后，蕾娜不禁对克洛年贝克的先见之明感到十分钦佩。
停泊在外海的艾勒巴斯号继续发射攻城矢。
又大又粗的攻城矢不断地刺入地面，顿时让大地为之震动、尘土四处飞扬。
不一会儿工大，蕾娜就陷入伸手不见五指的烟尘之中。
“你、你这个冒牌货！”
烟尘之中的怒吼，让蕾娜为之屏息。
兵器的撞击声随之传入耳中。
漫天箭雨之中，似乎有人正在跟玛莉亚交手。
“不许欺负我姊姊！”
“艾莉娜？是艾莉娜？”
熟悉的声音不禁让蕾娜�