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艾勒巴斯号的船身在惊涛骇浪之中剧烈摇晃。
不敌巨浪的推挤，艾勒巴斯号距离恶灵岛愈来愈远。
“艾莉娜殿下呢？”
“失去踪迹！”
观测员在强风之中大吼。
夕阳已经西下，想要在漆黑的海面上寻找艾莉娜与矮人乘坐的小船，并不是一件容易的事。
“大事不妙！”
接获观测员的报告之后，席德舰长不禁铁青著一张脸。
距离恶灵岛愈来愈远，风向又是逆风，根本无法接近。
魔神兵移动著庞大的身躯，朝著海中缓缓前进。
“至少还没有沉船……”
舰长摘下帽子，紧握手中。
“右舷！矮人的船只迅速逼近！”
看来矮人平安获救。
席德舰长不禁对矮人的操船技术大为赞叹。
魔神兵引起的巨浪已经消退，海中的景象却依然险恶。
狂风大浪之中，矮人舰逐渐逼近。
（图095）
撞船？
“大家立刻做好撞船的准备！”
当时的海战多半是以船头撞击对方的船只，己方的战斗人员再伺机登船制伏敌人。
因此艾勒巴斯号的结构自然耐得住矮人舰的撞击。
“席德舰长，请允许登船！”
矮人舰传来女性的声音，让席德舰长几乎怀疑自己是不是听错了。
“艾莉娜殿下？”
不等舰长回答，艾莉娜立刻利用长枪的绳索，从矮人舰跳上艾勒巴斯号。
她动作之敏捷，绝对不比猫科动物逊色。在半空中翻了两圈之后，艾莉娜平安无事地降落在艾勒巴斯号的甲板之上。
“您没事吧？”
惊涛骇浪之中，舰长立刻赶到艾莉娜的身边。
“还好。”
艾莉娜轻描淡写地回答之后，朝著迅速离去的矮人舰挥手致意。
银色的鬈发随风飘逸，尤咪尔也挥舞著战斧加以回应。
“我在危急之际登上矮人的船舰，这下子可欠钢铁山一份人情了。”
艾莉娜说完之后，转身看著身旁的席德舰长。
“舰长，立刻航向谢尔敦。”
“谢尔敦是吧？”
席德舰长立刻以手语传达命令。
艾勒巴斯号的主帆高高升起，邦斯伯爵的家徽迎风飞舞。
夜间航行虽然十分危险，但总比留在原地安全得多。
“对方的目的在破坏大陆的势力均衡，说什么都要阻止他们的阴谋。”
对照尤咪尔的叙述之后，艾莉娜推敲出爱莉与梅洛娜的目的。
“有伯爵领地和女王领地就足够了，这块大陆不需要第三股势力。”
艾莉娜凝视著远方的水平线，眼神十分锐利。
*
发生大事了。
按照过去的经验，天使长在训斥一番之后，应该会下令补充圣乳之后重回人间，不过这次的情况似乎不太对劲。
“该不会有家归不得吧？”
事隔多日回到天界之后，娜娜爱尔整天闲得发慌。
天使长忙著跟战天使商讨对策，无暇顾及娜娜爱尔。
无奈之余，娜娜爱尔只好造访大独角兽的寝室。
光是大独角兽的小腿骨就比娜娜爱尔高出一个头。每当娜娜爱尔凝视著大猡角兽庞大的身躯，内心就会感到说不出来的安详。
可是今天却跟往常不同。
大独角兽强壮有力的身躯，发生了前所未有的变化。
“这、这是怎么回事……？”
陷入长眠的大独角兽，全身散发出蓝白色的光辉。
“以前从来没这样……”
不知如何是好的娜娜爱尔呆呆地站在原地。
*
“此话当真？”
王座之上的少女凝视著右手的信纸，眉宇之间流露出一丝忧郁。
少女的左手紧紧地绑在左胸之上，右眼戴著一只金属制的眼罩。
她就是以自己的成长换取超越人智的力量、在女王之刃当中击败前任女王、又在上一届比赛当中以压倒性的优势保住王位的逢魔女王雅德拉。
为敌人带来恐惧、为臣下带来安宁的女王跟前，身披红袍的宫廷魔术师往前走了一步。
“魔神兵正朝著大陆前进，明天早上就会登陆谢尔敦的近郊。”
宫廷魔术师的代表者、身披红袍的佛勒斯特老师的发言不禁让雅德拉皱起双眉。
“陛下？”
“谢尔敦的近郊是否有我们的军队？”
“第十军团正部署於谢尔敦的近郊。”
“好，命令第十军团立刻疏散谢尔敦的市民。”
“疏散市民？”
“只有神话时代的武器、天界的神器或同等规模的魔力才能打倒魔神兵，我不能让第十军团的健儿白白送死。”
“军团长尤科卡一定会感念陛下的慈悲为怀。”
佛勒斯持老师平伏行礼之后，往后退了一步。
“我以女王的身分下达命令！”
雅德拉将信纸夹在胸前，从王座站了起来。
“命令第十军团疏散谢尔敦的市民，同时将魔神兵来袭的消息通知帝都圣女，寻求教会协助。”
“是！”
“宫廷魔术师负责以审判像广搜情报，同时负责命令的传递。”
负责主持女王之刃的审判像可以在水晶球许可之下传送至大陆的每山个角落，因此雅德拉要求审判像充当情报兵，将前线的第一手情报在零时差的前提下传送至大后方。
“谨遵吩咐。”
佛勒斯特老师平伏在地，接受女王的命令。
“如果谢尔敦不幸沦陷、魔神兵继续肆虐，那就是我亲自出马的时候。”
“陛下要亲自出马……？”
佛勒斯特老师的眼中，倒映出嘴角浮现一抹浅笑的女王。
“尽全力对抗邪恶的魔神兵，应该不会招致非议吧？”
雅德拉轻抚被绑起来的左手。
“以邪恶的力量打倒邪恶……希望事情不会演变到这种局面……好，你们可以退下了。”
於是佛勒斯特老师率领其他魔术师离开大殿，只留下寂静冷冽的夜空。
“这么做对吗……？”
重回王座的雅德拉对著虚空喃喃自语。
（当然，这才是我的女王。）
身穿燕尾礼服的男子突然出现，从身后紧紧抱著雅德拉。
（身为女王本就应以保护谢尔敦之民为第一要务。）
“妹妹可能住在那座城市，我可不想让她成为魔神兵的牺牲品。”
轻抚胸口的信纸，雅德拉缓缓地闭上双眼。
宫廷魔术师虽然异口同声地表示找不到人，雅德拉却收到了这封信。
妹妹还活著。
我最亲爱的妹妹。
欺瞒宫廷魔术师的眼睛似乎没有想像中困难。
看来还是得自己跑一趟。
然而，女王的宝座却不允许自己这么做。
“原本以为成为女王之后，就可以找到妹妹的下落了。呵呵，真是一大讽刺。”
身穿燕尾服的青脸男子德鲁摩亚以爱抚代替回答。
“如果我不是女王，早就飞奔而去了。”━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
插画：えぃわ
译者：何宜叡
录入：临风且吟
扫图：ozzie
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第四章 独角兽骑士
沐浴在阳光之下的温暖庭园。
若有似无的乐师演奏。
无数拱门型的回廊围绕在庭园周边，构成美丽的几何图案。
熟悉的地点、熟悉的景色，蕾娜悄然而立。
这里是邦斯伯爵的居城一隅、如今已经成为灵庙的宫殿之一。
“这是……梦吗？”
历代城主的肖像悬挂在回廊左右，睥睨著来往於回廊之间的后人。
这些摆设在母亲过世之后，就被撤离玛莉亚宫了。
至少在蕾娜离家出走的时候，历代城主的肖像已经被栘至本宫。
就在蕾娜凝视著这些肖像的时候，一名少女朝著自己跑了过来。
“咦？”
少女的模样不禁让蕾娜吃了一惊。
分垂左右的发辫、及腰的金发、以及白底淡蓝滚边的洋装。
朝著自己跑来的少女，正是幼年时期的自己。
蕾娜还记得这件白底淡蓝滚边的洋装。
甚至还记得自己实在是太喜欢这套洋装了，还请裁缝师多做几套备用。
少女与蕾娜擦肩而过，并未察觉她的存在。
“这一定是梦。”
蕾娜喃喃自语之后，跟著年幼的自己进入回廊。
“妈妈、妈妈！你在哪里？”
若有似无的摇篮曲传人耳中，少女不禁展露欢颜。
睡著的孩子才会做梦。
不睡的孩子不会做梦。
美丽的梦，快乐的梦。
不睡的孩子不会做梦。
好好休息吧，可爱的孩子。
祝你有个好梦。
第二天早上……
再把你的梦境……
与我们一同分享。
发现少女的身影之后，一头金发的女子停止了歌唱，伸出手指轻抵嘴唇。
“嘘——！小声一点……”
女子的面貌不禁让蕾娜露出微笑。
被称为妈妈的女子，正是剑圣玛莉亚。
不是死而复生的玛莉亚，而是蕾娜记忆中的母亲。
蕾娜慢慢地走到少女身旁。
没有人注意到自己的存在。
难道自己成为幽灵，看到了过去的景象吗？
或者这真的只是单纯的梦境？
几经思索，蕾娜还是决定留在年幼的自己和母亲的身旁。
“才刚睡著而已，不要太大声喔。”
玛莉亚的跟前，小小艾莉娜抱著一只巨大的白虎，睡得正香甜呢！
当时大概才两、三岁而已吧？实在很难想像睡相如此可爱的小宝贝，以后居然会成为人见人伯的女战士。
“怀特布雷兹，要保护妹妹喔。”
少女伸手抚摸白虎的喉咙，白虎高兴得发出低鸣。
怀特布雷兹是现今艾莉娜宫中的白虎迪摩夫的母亲，同时也是玛莉亚从家乡带过来的战斗白虎。
母亲病逝之前三天，怀特布雷兹就先离开了人世。
邦斯伯爵家感念白虎对母亲忠心耿耿，死后追封骑士的爵位，让它成为第一只受勋的野兽。
“蕾娜，找妈妈有什么事吗？”
玛莉亚以慈爱的眼神注视著年幼的蕾娜。
“妈妈听过女王之刃吗？就是优胜者可以成为女王的大赛。”
“你从哪里听来的？”
宝贝女儿认真的神情不禁让玛莉亚浮现苦笑。
“拜访近卫队的武器商人都说剑圣玛莉亚一定会成为优胜者。妈妈，你真的不参加吗？”
“嗯，妈妈不想参加。”
玛莉亚毫不犹豫地回答。
“为什么？”
“因为爸爸会难过。”
面露微笑的玛莉亚抬头看著邦斯伯爵的办公室。
“妈妈只想当爸爸的新娘，以及蕾娜和艾莉娜的妈妈，不想当什么女王。”
“是哦！”
年幼的蕾娜并不明白玛莉亚的话中含意。
然而此情此景映入眼帘，蕾娜却想起了母亲玛莉亚是多么地深爱父亲。
母亲总是为了父亲而活。
“不过，等你长大之后，如果想成为女王的话，倒是可以参加看看。当然罗，到时候可不能丢妈妈的脸。”
说完之后，玛莉亚拿起插在中庭一隅的木剑。
“不能让父亲大人知道的特训吗？”
小蕾娜的眼神充满了期待的光芒。
（图101）
跟邦斯伯爵所交代的功课比较起来，每天十分钟的特训反而更能引起蕾娜的兴趣。
“你果然是我的女儿。”
玛莉亚微微苦笑之后，将木剑递给了蕾娜。
“今天就从复习过去的课程开始，跟著妈妈念下去。”
“嗯！”
“剑圣的秘诀在於善良、坚强与美丽。”
玛莉亚双手一拍。
“善良足以不战而屈人之兵。坚强的意志有助於临场决断，面对敌人的时候更不能手下留情。美丽是剑技的同义词，剑技的威力与优雅的姿态是一体两面的事物。”
年幼的蕾娜认真地背诵母亲所传授的武术精髓。
“你的记性不错，往后就看你要怎么化理论为实践了。”
“是的，母亲大人！”
年幼的蕾娜拿起木剑，脸上带著灿烂的笑容。
原来如此。
玛莉亚的教诲让蕾娜有了全新的体认。
舞会结束之后，与莉丝蒂交手的那种感觉……原来挑战女王之刃的动机，是来自过去跟母亲在中庭里的这段对话。
*
咚！
剧烈的震动将蕾娜的意识拉回现实世界。
阳光普照的中庭瞬间消失，取而代之的是一望无际的漆黑大海。
找不到立足点的不安，让蕾娜的双脚在无意识中四处乱踢。
“呜！”
随著身体的挣扎，缠绕在身上的衣带深深陷入了蕾娜雪白的肌肤之中。
“咕！”
胸部被紧紧勒住的蕾娜痛苦地叫了出来。
看来衣带似乎钩住了断崖的突出物，让蕾娜免於粉身碎骨的命运。
“我、我在哪里？”
惊慌失措的蕾娜打量四周。
在月光照射之下，海面倒映出一个巨大的人影。
白浪之中，鲸鱼纷纷跃出海面，似乎正在逃避什么东西。
每一只鲸鱼都差不多跟帆船一样大小，体积相当庞大。
然而跃出海面的鲸鱼再也无法回到海中。
蕾娜定睛细瞧，赫然发现鲸鱼的体液大量流出，不一会儿工夫就变成一具乾尸。
“这、这是怎么回事？”
月色之中，蕾娜发现宛如水蛭的巨大触手正牢牢地吸附在鲸鱼的腹部，就跟吞噬蕾娜和玛莉亚的肉块一模一样。
“鲸鱼……被吸收了？”
既然如此，为什么自己还活著？
吊在半空中的蕾娜低头思索。
吞噬母亲和自己的肉块早已不见踪影。
“哇！”
腰间突然传来一阵冰凉的感觉，蕾娜不禁惊叫一声。
“不、不会吧？”
难道自己在危急时刻……失禁？
蕾娜伸手摸摸自己的下半身。
贴身衣物湿湿的。
冰冷的水滴沿著蕾娜的大腿内侧，从吸饱水的贴身衣物滑落。
忍受著鸡皮疙瘩的感觉，蕾娜嗅嗅指尖的液体。
“这是……”
青草的芬芳传人鼻中，蕾娜不禁松了口气。
让蕾娜湿了下半身的液体正是用来治疗菲欧的精灵水滴。
精灵水滴原本装在一个小瓶子里，结果挂在腰间的小瓶子翻倒了，里面的精灵水滴流了出来，才沾湿了蕾娜的贴身衣物。
“真是浪费……”
其实菲欧的气息已经消失了，精灵水滴也别无用处。
然而精灵水滴好歹也是森林精灵送给蕾娜的厚礼，蕾娜的心中或多或少都有些罪恶感。
“咕喔喔喔喔喔喔！”
突然之间，耳边传来一阵让大气为之震动的怒吼。
“呀……！”
她战战兢兢地回头一看……
皎洁的月色之下，魔神兵的下颚就在蕾娜的背后。
无数的獠牙绽放出白色的幽光，看起来格外可怕。
从倒映在海面上的黑影来判断，蕾娜应该位於魔神兵的肩膀附近。
“这就是神话时代的魔神兵……”
蕾娜无言以对。
该如何打倒这只史前怪物？
沿著魔神兵前进的方向看过去，遥远的灯火映人眼帘。
现在不是烦恼的时候。
如果让魔神兵登陆，城市的居民势必会跟先前的鲸鱼一样，遭到魔神兵捕杀。
一定要趁它还在海面上的时候痛下杀手，才能免除一场大灾难。
就算不知该怎么做，也应该尽人事听天命。
所以得先让自己恢复自由才行。
蕾娜试著松开勒住自己的衣带。
“咕……”
经不起皮革衣带的摩擦，雪白的肌肤顿时出现了好几道血痕。
解开衣带之后，蕾娜慢慢地降低高度。
“好……差不多了。”
确认无误之后，蕾娜双脚用力往崖壁踢去，让自己成为前后摇晃的秋千。
万一没抓准时机，就会坠入漆黑的大海。
从这种高度摔下去，恐怕很难生还。
蕾娜深吸了一口气，静待自己的身体最靠近魔神兵的那一瞬间。
一次……两次……
摇晃的幅度愈来愈大。
“就是现在！”
蕾娜腰部一扭，让身体飞上了半空中。
放松的衣带被拉扯到了极限，陷入蕾娜的双乳。
蕾娜立刻解开紧绷的衣带。
她已经不需要救命的绳索了。
沉甸甸的胸部在夜风中获得解放。
还差几公分……
蕾娜立刻伸出双手。
咔嚓！
指尖接触坚硬的突起物，如隔三秋的空中漫游终於宣告结束。
“咕！”
指尖负担了全身的重量。
现在说什么都不能松手。
蕾娜的双脚缠住了魔神兵的身体。
这时数滴精灵水滴从腰间的小瓶子滴在魔神兵的身体，升起了袅袅白烟。
“这是怎么回事？”
蕾娜仔细打量著双手所攀附的物体。
错不了，这是人骨。
魔神兵吸收了恶灵岛所有的生物，建构出自己的肉体之后，将同时吸收进来的骷髅兵排放出来，充当自己的盔甲。
发现精灵水滴让魔神兵身上的骸骨断裂掉落之后，蕾娜这才明白为什么自己并未被吸收的理由。
一切都是精灵水滴的加持。
然而在精灵水滴大量流失的现在，加持的效果也十分有限。
仅存的精灵水滴必须用来打倒魔神兵。
从骸骨风化的程度看来，应该会对魔神兵造成相当程度的损伤。
失去了独角�