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半个小时以后，老者乘坐的飞车已停在‘哥伦布’大厦的楼顶。虽然建成已经有十五年，但高达四百八十米的银白色梭形建筑仍然闪耀着熠熠的光辉，宣告着当年的创造者征服宇宙每个角落的雄心。
高速电梯直达九十八层的主席办公室，推开镶嵌着一百二十八颗“绿钻”的水晶门，也许是回到自己地盘后自然显示的权威，小加西亚终于停下了一路的奉承和唠叨。
上午的阳光洒满阔大的房间，从弧形的全落窗望去，壮美的城市景观尽收眼底。蜿蜒迤俪的诺兰河将城市分成两个大型功能区，十七座合金大桥和六十二条空中通道将生活区和工作区紧密的联在一起。远远地，一条条五颜六色的地上飞车组成的飘带在空中划过，似雨后架起的彩虹般绚丽。
刚刚坐定，小加西亚就让秘书打开房间的防窃听磁场，接着毫不客气地将秘书赶出了房间，令赵远帆心里更增疑惑。据老友们传说，小加西亚先生和漂亮的秘书室主任林嘉仪之间颇有些不清不楚，可看现在的样子，这件事小加西亚明显连自己的情人都不放心知道，究竟是什么重要的事情，让他非找自己帮忙不可呢？
又客套了几句，在赵远帆脸上终于忍不住露出不耐烦的神色时，小加西亚才小心翼翼地切入正题：
“宇……哦，赵校长，是这样，这次着急请您来，主要是想借助您丰富的星际探险经验，帮我分析一件事情……”
“是关于星际探险方面的？”赵远帆心中一动。尽管因爱妻离世前的叮嘱，自己已退出星际探险行业多年，但心中的翅膀，一直在太空中飞翔……
小加西亚察言观色，看见老先生脸色明显有所缓和，心中暗喜，马上接道：
“说起来您也是‘哥伦布’的老前辈了，虽然‘哥伦布’现在情况还不错，但和您与我父亲搭挡时的巅峰期相比，还是万万不如的，这次……”
“哎，加西亚主席，长江后浪推前浪，现在的年轻人比我们那时只强不弱，艾克、杰西卡、阿拉萨德斯他们都称的上是‘杰出’的探险家，也解决过不少难题，如果您是想劝我重返‘哥伦布’的话，我看就没这个必要了……”赶紧打断对方的话，他可不想破坏自己在妻子离世前许下的诺言。
“呃，不是这样的，虽然我们也很想请您回来……”看对方一下把话堵死，并且已准备起身离去的样子，小加西亚赶紧澄清，“但是现在关键的问题是，我们遇到了一个难题，哦，或者可以说，是人类星际探险史上最重要的发现！”
他走到保险柜前，打开三重保护锁，拿出一张光碟，打开全息投影，把光碟放了进去，表情前所未有地郑重。
“赵校长，虽然我本性是个商人，或者说有点庸俗，不太适合星际探险这种带有浪漫英雄主义色彩的行业，但是我也明白这次发现在人类历史上意味着什么。虽然您可能并不喜欢我，但我一直相信，作为我父亲最崇敬的探险家，您是唯一有资格首先知道详情的人！所以，在您给我您认为最合适的答案以前，还请您代为保密，可以吗？”
赵远帆缓缓点头，既然对方已经抛开面具，把这么坦诚的敬意送给自己，又何必在意性格上的投合与否呢？何况，小加西亚虽然有些市侩，但在星际探险方面也称得上半个行家，能让他这么郑重、神秘来请自己帮忙研究的探险发现，必定是个非常有价值的信息。虽然自己答应了爱妻不再进行星际探险，可也没包括不能在地球上研究探险成果吧？想到这里，安定了八年的心，开始蠢动……
“那好，”小加西亚看到这位资深探险家已经承诺，便放心地按动遥控器，“让我们一起来看看人类探险史上最伟大的发现吧…………另一个星球上的智慧生命！”
“啊！这是……！！”全息场中的图象由远而近地逐渐放大，一看就是在飞船的航程中拍摄到的。全息幕中那颗淡红色星球上的景象刚刚清晰地印入眼帘，赵远帆的心中便已掀起滔天巨浪，忍不住一下站了起来！
第一卷 火星上空的鹰 第五章 宇宙之帆，飞扬！
直到宁静的夜色包围了六号太空城的每一个角落，赵远帆才心事重重的回到家。俊杰早就送走了与自己同称“三剑客”的杰克和威廉两个死党，可翻烂了电视机的所有频道，也没等到父亲回来，一听到家用机器人问候主人回家的声音，立刻从客厅里跑了出来。
“爸爸，发生了什么事？”俊杰惴惴不安的望著父亲。在他的记忆里，父亲无论遇到什么事都是淡定自如，象这样无法掩饰内心沉重的情况绝对第一次。
“没什么……”赵远帆意识到自己的异常，微笑着试图掩饰，但少年坚定的眼神让他感到绝不会轻松过关，只好思考了一下，有些无奈的说：
“俊杰，这次可能我要离开一段时间，‘哥伦布’的小加西亚先生找我，是想请我帮忙去探索一颗星球，我……已经答应他了。”
“爸爸？您要参加星际探险？”俊杰十分诧异。他清楚的记得，母亲去世时唯一请求父亲答应的事情，就是从此不再参加星际探险。虽然自己对这个请求也觉得有点奇怪，但出于对母亲的深爱，父亲毫不犹豫地退出了‘哥伦布’，并坚守了八年的誓言。怎么今天会突然决定复出？
赵远帆的脸上掠过一丝淡淡阴云。
“小杰，我是一个星际探险家，这是我一生的理想啊。”
“可是爸爸，当年你和妈妈结婚的时候，不是发过誓吗，说以後再也不参加星际探险了？”
“这。。。。。。。小杰，我不知道该怎麽跟你说，我并不想破坏对你妈妈许下的诺言。但这次的确另有原因，哦，是个军事秘密，我已经和米洛元帅谈过了，这次我并不是代表‘哥伦布’，而是代表军方参加，非去不可啊。”
校长慈祥的望著自己的孩子，这位著名的武术家和星际探险家并没有将真实的情况告诉儿子。虽然俊杰的表现非常优秀，早就超过了年轻时的自己，但他毕竟才十九岁，还无法担负这可能关系到人类未来的秘密。出于保密的需要，更因为不想给孩子增加太多负担的缘故，他决定隐瞒下来。
下午，在他的建议下，小加西亚与联盟安全局的汉默局长、星球管理署的汉密尔顿署长、太空舰队总司令米洛元帅进行了一次秘密会谈。他没有想到，一向以商业利益为最高原则的小加西亚先生居然在听了他的建议后，毫不犹豫地答应了将这份可能带来极大收益的探险成果交给联盟。尽管在会谈时小加西亚仍然发挥了自己的商人本色，为‘哥伦布’争取了颇为可观的回报，但和这个发现的潜在价值相比，简直象九牛中的一毛般微薄。
他甚至怀疑，小加西亚是否象自己一样，能够感应到这个意外发现背后可能存在的危机，所以才这么反常地将这块天上掉下来的馅饼痛快地吐了出去？这个秘密，他可是连自己的老朋友米洛都没有告诉啊？
半年以前，当他从无极功法第二重“以动为静”的意境中收功时，脑海里突然闪现出一块透明的红色三角锥形晶石。这块晶石散发出一种强大的能量气息，似乎在试图闯进他的意识，读取他的记忆，甚至………控制他。刚开始，他还以为是自己在突破第三重境界过程中遇到的走火入魔现象，并没放在心上。但没多久他就发现，晶石总是在他收功的时候悄然闪现，而且能量的强度日渐增大，似乎在不断测试他精神力的底线，连他自己也不知道，这样的对抗，还可以坚持多久？
哪知道，在小加西亚展示给他的全息场中，在不断放大的画面里，直接跳进眼帘的就是那块神秘的红色三角形晶石！据小加西亚说，那是‘哥伦布’派去伽马星系执行探险任务的一艘考察船路过“红岛”星座空间跳跃窗，正在进行跳跃窗前的超光速加速时，有个船员不经意的望向窗外，突然发现“红岛”星座第四颗行星上有红色的强光闪过。船长在接到报告後，检查了飞船上的电脑根据异常反应自动拍摄的录影，发现发出强光的是一块三角锥型的红色晶石，在晶石的旁边还有很多红色的活动物体，活动的方式呈现相当的规律性。
小加西亚的职业敏感绝对没得说，立即使用专用电脑进行了初步分析，结果是相当惊人的：活动物体是有智慧的高等生命形态的可能，高达94。66％！第一个反应是惊喜若狂…………要知道，星际探险联盟的数据库记录中，虽然有生命的星球不少，但高等生命形态可能的最高比例，仅仅是0。0013％！94。66％这个数字意昧着什么，小加西亚心里十分清楚。但做为一个出色的商人，“高收益的背后往往隐藏着高风险”这个至理，他是时刻牢记在心的，否则就算老加西亚复生，赞成把这块馅饼上交给联盟，他也会跳起来把老加西亚骂回棺材里去……
赵远帆的心里则是另一番感受。一个杰出的探险家绝对不会相信某些专家所谓“产生高级生命必须具备阳光、氧气和水这一定律”之类的话，他深信，宇宙间的生命千奇百怪，地球上的智慧生物绝不可能是孤独的，发现其它有智慧的生命形式是早晚的事情。对他来说，如果‘哥伦布’仅仅发现了那些可能的智慧生命，他会只感到惊喜；可是这红色晶石的突然出现，却让他心不由地一紧。它几乎与他每次收功时意境中出现的透明晶石一模一样！
出于一种下意识的直觉，他并没把自己发现的异常告诉几个政界高管，包括自己的老友米洛元帅，但米洛元帅得知此事后的第一句话，却连他都吓了一跳：
“你们看，在火星和我们开战的关键时刻，突然出现另一种智慧生物，会不会和这场战争有什么联系呢？”
汉默局长立刻出言反对：“元帅，你的想象力也太丰富了吧！‘哥伦布’发现这种有规律的活动迹象只是个意外，事实上这种迹象是否能确定是高等智慧生物还无法证明；何况火星人的科技水平和我们根本没法比，怎么可能有那么大的本事，和外星人沟通甚至结盟，联手对付我们？我看是有点天方夜谭。”
这番话入情入理，老成持重的汉密尔顿虽不出声，但微微点头已表示他同意汉默的分析。米洛元帅却不依不饶：
“我承认，认为火星人能和外星人沟通，这件事没有证据。但问题是，怎么解释这次我们莫名其妙地和火星人开战的原因？上次的战争已经结束几十年了，当年那些坚定的独立分子躲进了宇宙的角落，和约书里也承认了地球联盟对火星的统治权。几十年过去，为什么他们突然跳出来，指责地球人无端攻击他们的商船？如果说他们是想挑起战争，借机恢复火星的独立地位，再怎么蠢，也不会蠢到派一艘九千艘的舰队来攻击地球吧！何况，他们打败了罗林斯的主力舰队后竟然主动退却，情报人员还报告说，对方曾下过不准攻击我方旗舰的命令……”
元帅说完，颇有深意地看了汉默局长一眼。汉默局长默不作声，火星舰队对罗林斯的旗舰“放水”确有其事，无论是情报收集还是战场数据记录都证实了这一点，为此罗林斯被指控“勾结火星人，出卖地球主力舰队”，当即被撤职审查，其叔叔最高议会议长比尔&；#8226；艾伦也颇受牵连。一时间“被四分之一兵力的敌人打败，这样的指挥官究竟是靠什么拿到元帅杖……”之类的流言大行其道，比尔先生面上无光倒是小事，两年后的竞选怎么说服民意，可有够头痛的了……
汉默局长出于什么考虑，硬是压下了罗林斯的案子，以“证据不足”的理由迅速释放了前元帅，这事在联盟高层倒无人过问。随便伸手到别人的鱼池里捞鱼是官场大忌，汉默既然不说，除了个别想哗众取宠的媒体，也没人会讨这个没趣。但米洛元帅在此刻提起这个案子，用意自然不是随便说说而已，汉默局长只好装聋作哑，不再出言反驳。
汉密尔顿眼见气氛有点僵持，低低咳嗽了两声，出言道：
“我看这样吧，虽然没有什么证据证明火星人与红岛星系的奇怪现象有什么联系，但既然关系到联盟的安危，谨慎一些总是好的。为了不惊动敌人，就以‘哥伦布’的名义派一支探险队去红岛星系进行一次‘科学考察’，至于考察飞船和队员嘛，就由联盟舰队来派。如果证明这种现象没有军事意义，那么照老规矩，由‘哥伦布’拥有部分开发利益。当然，这件事必须报告沙加洛夫总统批准后才能实施。你们看如何？”
小加西亚自然没意见，既不用出人也不用出钱，分到的馅饼还一点没少，何乐而不为呢？汉默局长面色有些阴郁，嘴唇动了动，似乎想说点什么，但终究没出声。米洛元帅当然也同意，汉密尔顿这个提议，其实是站在他的角度考虑的。赵远帆突然站了起来：
“各位，也许我这么做有点唐突。不过，做为探险家，我希望能参加军方的这次行动，我想，以我多年的经验，应该可以为探险队提供相当有力的支持。不知道各位是否同意？”
“远帆，你的能力自然没问题，不过你……”米洛惊奇地望着自己这位老友，远帆退出‘哥伦布’的原因他自然清楚，当年自己费尽口舌，就差没以绝交来挽留这位老朋友了，都没能留住他，今天他却自己站出来要复出？
“米洛，一定要同意我参加，这么多年的老朋友，难道你不相信我？我有必须去的理由。快同意，否则我那二十年的茅台，你就再也别想了……”
一丝低低的声音直接传入米洛的脑海。恩威并用之下，元帅终于屈服了，无奈地摇了摇头道：
“好吧，我没有意见。赵校长在探险方面的成就至今也无人能望其项背，有你参加，我们这次调查的把握无疑大了很多。何况你本身就是中将，参加军方的行动也没什么障碍，那就这么定吧！”
既然负责调查的军方都没意见，汉密尔顿和汉默自然不便反对，但两人借此机会也都推荐了一人参加探险队，米洛元帅无奈之下只得同意。
这样，联盟史上第一支由现役中将率领的“星际探险队”，肩负着调查第一个可能存在高等智慧生物星球的任务，正式确定了行程。
俊杰自然不知其中玄机，但从小就崇拜父亲的他，尽管心里有很多疑惑，并不影响他尊重父亲的决定。多年言传身教的结果，在这个19岁的年轻人身上，同样充盈着勇敢而坚定的信念。
“爸爸，我可不可以和你一起去？” 俊杰心念一转，央求道。
“不行！”几乎是马上地，父亲就拒绝了儿子的请求： “探险队名额有限，我也是好不容易才说服的米洛元帅。再说，这是军方的绝密行动，你现在还没毕业，不是真正意义上的军人，军队的纪律也不允许你参加。你很快就要毕业了，以你的能力，拿第一名不成问题，以后想参加探险队，还不有的是机会？”
说着，他从颈上解下一个蓝色的水晶坠，挂在俊杰的胸口。这坠子俊杰再熟悉不过，自妈妈过世以后，它就一直安睡在父亲的胸前。这坠子并不大，却呈罕见的、纯天然的水滴状，半透明的蔚蓝中，仿佛有什么东西在如水波般缓缓流转。
“这是你妈妈临终前留下来的，千叮咛万嘱咐的叫我好好保管，等你十八岁之后再交给你。这坠子看起来十分奇怪，绝不是普通的人工制品，可是我研究了很久，也不明白他究竟什么用处。自你母亲过世以后，这坠子一直带在我身上，就象她在身边陪伴我一样……你也该毕业了，我想，该是把它交给你的时候了！对了，听说你最近和一个叫林珊的女孩……”父亲开玩笑地眨了眨眼，“怎么样，什么时候带她回家来看看？”
俊杰立刻就红了脸。被道破了最隐秘的心事，一时实在是什么也说不出来。
父亲半是好笑，半是幸福的望着自己的孩子，这个儿子真是带给他莫大的骄傲。在学校里，他每科成绩都最优秀，用自己的表现堵住了很多人“父贵子荣”的嘴。比起越来越多放纵骄矜的富家子弟，更显得鹤立鸡群一般。这才叫“虎父无犬子！”他不禁骄傲的笑了起来。
二十七天后，“发现者28号”升空，飞向那片遥远的星云。
仅仅过了两天，“记忆复制”技术由居里教授研制成功的消息，传遍了联盟的每一个角落。
第一卷 火星上空的鹰 第六章 等待
联盟最高议会议长比尔&；#8226；艾伦先生最近十分郁闷。联盟辖下，包括地球在内共有十四颗行政星和六十七座太空城，按照殖民的人数不同，分别握有一百张至七张的不等选票。地球这一边自不必说，这一百张选票是比尔先生发家的资本，尽管在上届竞选时爆出了对手要求重新验票的丑闻，但毕竟历史是胜利者书写的，比尔先生很快就忘掉了那个作弊的“技术含量”和自己只差半筹的家伙。
经过三年的努力，比尔先生已经有把握拿到七百二十三张选票中的五百一十五张，下届议会换届的顺利连任已尽在囊中。偏偏此时莫