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“如果没有意外的话，妳的同伴们应该被关在那边的监牢里，妳可以救他们出来。”江水寒为卡特琳娜指出方向，然后握着嘉兰柔弱无骨的小手，向帆船酒店走去：“嘉兰小姐，愿意跟我共享烛光晚餐吗？妳大概想不到，传说中的一些强大魔兽竟然是古代帝国的权贵圈养起来当作厨房中常用的美食材料呢！”
嘉兰神官毫不反抗的跟随着江水寒的脚步同行，她笑盈盈的打趣少年，道：“你这样冷落你的未婚妻，还跟我表现得这么亲密，小心将来被她打得满头包呢！”
“哈哈！”江水寒满不在乎的笑道：“自从她拒绝我检验她贞洁的要求，我就已经向她家里提出不能给予她正室妻子的身分，以后也只能以侧室小妾的身分侍奉我，更没有资格限制我追求别的女人。”
卡特琳娜听着江水寒放肆的言谈和嚣张的笑声，不禁气得俏脸煞白，可是她偏偏不能在这个地方动武，一时之间胸中烦闷得几乎要吐出血。
嘉兰神官没想到会听到这样的回答，脸上的笑容顿时凝结，她缓缓将自己的手从江水寒那里抽回来，脸上露出不悦的神情：“你是故意羞辱我的朋友吗？如果你不立刻向她道歉，我可是会鄙视你的为人哟！”
“我羞辱了她吗？那完全是她咎由自取，别忘了 ，她刚才还企图杀死我呢！”
江水寒一直表现得像是一名彬彬有礼的绅士，可是一且谈及与卡特琳娜的婚约，立刻变得咄咄逼人，完全没有向嘉兰让步的意思。
面容宛若法官般威严的少年冷笑着道：“不要跟我讲贵族礼仪，无论是按照西大陆或者东大陆的法令，谋杀亲夫都是第一等重罪，刽子手会用最残忍的方式将她处死，我没有追究她的罪行已经非常宽宏大量了。”
嘉兰神官虽然是一个聪明狡黠的少女，可是到底没有经历过贵族圈子里的旬心斗角，江水寒义正辞严的一番训斥让她顿时哑口无言。
“哼！原来你跟那些臭男人一样，就会欺负我们女人！”嘉兰神官扭过头去，用江水寒刚好能听到的声音抱怨：“我被那些贪财的吟游诗人骗了 ，你根本就不是一个懂得怜香惜玉的男人！”
“妳大概搞错了一件事。”江水寒轻笑着道：“只有那些眞心爱恋我的美人才能得到我的翼护与怜爱，至于那些整天对我喊打喊杀的女人，等待她们的将会是调教室中的惩戒！”
嘉兰神官听着江水寒霸气十足的言辞，心神不禁一颤，隐隐生出一股惧意，即使是面对光明教皇的时候，她也不曾有过这样的感觉。
“眞是荒谬啊，为什么我突然觉得他像神明一样威严可怕？呜呜，这种软弱的感觉太讨厌了！”
嘉兰神官胀红着脸低下头，却再没有说什么，宛然就是一个被丈夫斥责的小妻子，即使心中觉得委屈，却没有勇气抗争，唯有乖乖的忍气吞声。
“江水寒，离开试练地以后，我要跟你进行一场死亡决斗，如果你还认为自己是一个男人，就不要逃避！”
卡特琳娜看到嘉兰神官的羞怯模样，心中的怒火愈发炽烈，神色冰冷的向江水寒提出死亡决斗的邀请。
死亡决斗是帝国贵族解决私人恩怨的一种方式，用东大陆的话讲，就是来一场没有规则限制的单挑，直到有一方死亡为止。
“我没时间跟妳玩决斗游戏，我可以用更直接的方式向妳证明我是不是男人！”
江水寒神态轻浮的朝着卡特琳娜挥挥手，揽着嘉兰神官柔软而富有韧性的腰肢向楼上走去。
这就是“人在屋檐下，不得不低头”，卡特琳娜就算对自己的实力充满自信，可是有那九名圣骑士的前车之鉴，她也只有把对江水寒的仇恨埋在心底，等待日后再一笔一笔清算。
第二章 血脉绝嗣
帆船酒店的顶层会议室，嘉兰神官代表光明教会正式和江水寒展开谈判。
“江男爵，我们光明教会对古代炼金帝国各处城市遗迹的探索已经有上千年，依据我们过去的经验，只有持有白金试练令的人才能进入古代帝国的核心区域。”
嘉兰神官说到这里，目光柔和的凝视着江水寒，小心试探道：“不知道我能否看看您手上的那一枚白金试练令？”
“妳看完要记得还给我，否则这里的防卫系统会把妳当成强盗抓起来哦！”
江水寒望着嘉兰神官的美丽双眸，将白金试练令丢在桌子上，突然又轻声发出几个玄奥古怪的音节。白金试练令是上古帝国的异宝，谁也不知道其中蕴含着多少奥秘，江水寒要提防对方玩调包，所以干脆向酒店的智脑防卫系统提出财产保全的请求，嘉兰神官就算手段再高明，也不可能抗衡古代谏金术的防卫力量。
“你竟然懂得上古时代的神隐语？”嘉兰神官先是怔了一下，接着脸色就变得无比震惊，原来她竟然能听懂江水寒说的是什么：“你怎么可能会说上古帝国的神隐语！”
“神隐语是什么？”江水寒好奇的问道：“妳为什么把古代帝国的语言称为神隐语？”
“那是因为我们将这个古代炼金术帝国称作神隐古国……”
嘉兰神官深吸一 口气，向江水寒吐露一些关于古代遗迹的秘密。
原来，对上古遗迹感兴趣的何止人类的权贵阶层，在数千年以前，就连龙族和兽人族都曾派遣族中精英进入遗迹进行探险！
只可惜古代帝国的炼金术文明实在太强大，如果没有白金试练令作为通行令牌，探险者们即使能通过次元门或者其他空间法术强行进入炼金术帝国的遗迹，却没有办法进入眞正的核心区。直到最近几百年有人发现白金试练令中蕴藏的一些奥秘，帝国才开始以皇家名义号召年轻贵族参与试练活动，逐步挖掘上古遗迹的秘密，学者们也正式将这个古代帝国命名为神隐古国。
至于嘉兰神官为何会懂得这种失传的古代语言，那是因为她的祖先就是从遗迹中走出来的上古遗民。强大的神隐古国之所以会被遗忘，就是因为失控的炼金术武器几乎杀死了所有的上古先民，只有极少数的人躲过那场灾难，侥幸逃过末日浩劫。
然而，漫长的黑暗时代湮灭了仅存的一点文明之光，等到新一代的人类再次从茹毛飮血的时代成长，炼金术已经倒退到非常原始的程度。
嘉兰神官的祖先在神隐古国中的地位并不崇高，也没有掌握强大的力量，但是却极有远见的将一部分典籍封存起来，由此奠定一个千年世家的根基。
嘉兰神官之所以会成为光明教会的神官，正是因为她的家族与光明教会一直有密切的联系，光明教会庇护着这个“异端”家族，正是希望能借助这个家族的力量，彻底销毁上古遗迹中连神都能杀掉的炼金术武器。
实际上，即使是放眼整个西大陆，也很难找到像嘉兰神官这样熟知古代炼金术的人，因为在她的脑袋里也融合一颗包容着无数讯息的智脑！
在古代遗迹里，就算是达到剑圣境界的高手，最多只能发挥出地阶顶峰的力量，所以嘉兰神官并没有将江水寒的武力放在心上。
“这个聪明的年轻人只是运气够好，比我们先进入这座遗迹城市，才能狡猾的利用防卫系统对付我们。一旦让我接触到控制中心的智脑，我就会利用我掌握的古代知识影响防卫中心的智脑，把你当作入侵者抓起来，到时候你就在坚不可摧的牢房里度过漫长的下半生吧！”
这就是嘉兰神官内心深处的阴险谋划，可是她万万没有想到，江水寒居然能熟练的使用神隐语，而且还懂得利用智脑系统的力量保障自己的权益，这让她暗中酝酿的阴谋还没有来得及实施，就已经宣告破灭。
“神隐语也没多难吧？”江水寒很无耻的忘记自己即使有智脑辅助，每次看到那些古代典籍都会难过得想吐血的糗样，轻描淡写的道：“我也就是随便翻了几本书就学会了这种语言。”
“原来世界上眞有这样的天才存在……”嘉兰神官有些失神的望着江水寒英俊的面孔，清丽秀雅的脸庞上流露出挫败的神情。虽然她早就听说过江水寒如同彗星一般耀眼的传奇事迹，但是在骄傲的少女内心深处，对这名风流好色少年枭雄并没有多少好感。无论江水寒的武功再高、魔法再厉害，在通晓上古炼金术奥秘的嘉兰神官看来，都是如同尘土一般的微末存在。
可是能在几天内解析和掌握神隐语的人，那可是比帝国所有学者加起来还要厉害几百倍，那代表他完全可以继承古代炼金术帝国的灿烂遗产，成为凌驾于神明之上的炼金术之王啊！
抚摸着冰冷的白金试练令牌，嘉兰神官的心情好不容易才平静下来，她勉强露出一个温柔的笑容，轻声说道：“江男爵，您大概还不知道，只有持有白金试练令的人才能进入上古帝国的都城，那里的炼金实验室里可是蕴藏着难以计数的财富。”
江水寒微微一笑：“嘉兰小姐，请妳不要把我看成没见过世面的乡巴佬，我多少也掌握一些情报，比如说前往古代帝国都城的传送阵就在这栋建筑物里面，而且炼金术实验室里最有价値的不是金钱，而是能让人权倾天下的强大秘宝……”
嘉兰神官神情平静的哂笑，道：“你们男人总是充满野心的追求权势，可是你想过吗，为什么无数个世纪以来没有一个帝王能建立千秋万岁的统治，即使是强大的神隐帝国最终还是烟消云散？因为在凡人之上还有强大的天界诸神，任何挑战诸神的凡人都会被湮灭消亡，这也是我要寻找光明教会庇护的原因。
“我劝你还是不要太贪心，即使你侥幸的从遗迹中获取到超凡之力，也终将化作历史的尘埃！”
“妳是替光明教会向我传道吗？”江水寒淡然一笑，语声铿锵的道：“妳是想告诉我，其实我们每一个人都是神明手中的棋子，挣扎和反抗都是毫无意义的吗？”
“难道不是吗？”嘉兰神官摸着胸前的光明徽章，道：“神明一直在天上看着我们，任何一个不甘心做棋子的人最终都会被从棋盘上拿掉！”
江水寒神色傲然的摇了摇头：“妳怎么知道挑战神明的人一定会输？在我看来，神明也不过是比普通人强大千万倍的一种生命形式，在遥远的过去也曾经有一些普通人点燃神火，成为神明一样的存在……”
“可是他们并没有达成不朽！”嘉兰神官蓦地打断江水寒的话，她晶亮的美眸中闪耀着奇异的光辉，大声的道：“只有天界主神才是不朽的存在，位阶在主神之下的神明终有一天会湮灭消失！”
“妳为什么突然会跟我讨论关于神明的话题？”江水寒似乎察觉了什么，似笑非笑的望着嘉兰神官：“莫非妳是想要我成为光明女神的裙下信徒？”
“不许你用那么邪恶的词眼污蔑圣洁的光明女神！”嘉兰神官板着脸斥责江水寒一句，却又忍不住笑出来：“你连光明女神都敢出言亵渎，眞不知道这个世界还有什么你不敢做的！嗯，你跟其他贵族最大的不同，就是你从来不在乎自己的性命，蔑视一切强大的存在，甚至连神明都不放在眼里，简直就是一个眞正的亡命之徒！”
“每一个亡命之徒都是被黑暗堕落的世界逼出来的！”江水寒叹了一口气，如果有选择，他也不想跟强大的天界神明为敌，可是有淫魔神这个倒霉队友在，他还有得选吗？
“那么可以跟我讲讲你的发迹史吗？如果我被你的故事感动，也许就会背叛光明女神，改投进你的怀抱呢！”嘉兰神官不知道从那里变出一套茶具，替江水寒斟满一杯热茶，俨然是一个准备听长篇故事的好奇宝宝模样。
“我相信妳从吟游诗人那里已经听说了够多关于我的事，我可没有兴趣像那些靠吃软饭为生的小白脸那样，在美丽的小姐面前拚命鼓吹自己的英雄事迹。”江水寒微微一笑，风清云淡的拒绝嘉兰神官的请求。
嘉兰神官托着娇小可爱的下巴，以一名怀春少女的心情，欣赏江水寒英俊非凡的容貌，轻声说道：“吟游诗人？如果不是因为你，我绝对不会浪费一秒钟的时间听那些家伙吟唱只能哄骗白痴的故事。
“我从来没有这样充满好奇的注意一个男人，按照你原本的生命轨迹，你会以一个低等的小贵族身分在戈多罗城度过平凡无奇的一生，除了你的贴身女仆，你再没有机会得到第二个女人的青睐，甚至连你们江家的血脉都会在你这一代宣告终结……不要用不满的眼光望着我，那是光明教皇大人以大预言术査看你的人生轨迹时看到最接近“历史眞相”的景象。
“我很想知道你为什么会脱离原本的生命轨迹，放弃原本轻松安逸的闲散人生，以一种令人惊叹的执着追求权势、金钱以及美女。”
江水寒沉默片刻，端起面前热茶轻轻啜飮一口，润了嗓子，才以一种低沉而略显忧郁的声音道：“原本轻松安逸的闲散人生？难道光明教皇大人的眼睛瞎了吗？他难道没有看到有个贪婪而又愚蠢的家伙一直挖空心思对付我，他先是夺取我多年辛苦积攒的一点金钱，继而又企图强占我心爱的女人及夺走我的性命，正是这该死的命运让我踏上血与火的征途啊！”
嘉兰神官蹙紧眉头：“我知道你说的那个家伙，他的名字叫做安东尼，不过是一个胸无大志的乡间恶霸，凭着你的头脑和手腕，只要得到戈多罗城主的赏识与翼护，足以让他知难而退。可是你为什么令人惊讶的选择最危险最极端的方式报复他，你就没有想过失败的后果？”
江水寒低下头望着茶杯中自己的倒影，以异常坚定的语声道：“我是一个好色花心的男人，追逐美女是我与生俱来的天性，可是我从小就懂得一个道理────一个眞正的男人都有着伴随其一生的使命，那就是即使是付出自己的性命也要守护住自己的家人，没有什么东西比家人更重要。
“虽然奥黛丽在别人的眼中或许只是一个地位低微的小女仆，可是对我来说，这个伴随我一起长大的女孩子就是我唯一最亲近的家人，她让我感觉自己并不孤单，还有人陪着我一起撑起江家的未来。所以，当我发觉有人想将她从我身边夺走的时候，我就再也没有其他想法，无论对方是渺小的乡间恶霸，还是高高在上的天界主神，我都要他付出最惨重的代价，要把他像臭虫一样踩到脚底下，然后反复的搓挤碾压，让他从灵魂深处发出绝望悔恨的哀鸣！”
嘉兰神官沉默片刻，说道：“可是现在你已经是称雄一方的大贵族，内宅中更是蓄养数以千计的娇美姬妾，你还会像当年那样毫无顾忌的跟人拚命吗？”
江水寒蓦地笑了起来，他的牙齿晶莹雪白，宛若无瑕美玉，足以让大多数美女感到嫉妒：“过去的我会因为奥黛丽一个人跟人家拚命，现在我家里又多了这许多需要我翼护的美女，妳说我会以怎样的心情对付那些心怀叵测的敌人呢？
“我曾经进入埋藏在地层深处的都市废墟，攫取黑暗精灵尘封的宝藏，领教过蛛后罗丝的滔天凶焰。
“我曾经在浩瀚汹涌的南洋冒险，最终指挥着数以百计的战舰，击败恶名昭著的海盗王与他强大的的魔兽战舰。
“我曾经闯入传奇女巫幽居的死亡山谷，击败十万亡灵大军，得以观赏到诅咒女神神庙的壮观美景。
“就在我参与皇家试练以前，还有卑鄙小人将我送入地狱世界，我在生活着数十万凶残嗜杀恶魔的都市中游玩数月，最后仍然全身而退。
“在过去几年，每一天不知道有多少人想要我的性命，可直到现在我都还活得很好。”江水寒侃侃而谈，漆黑的双眸宛若天上的寒星一般熠熠生辉，从刀山血海中搏杀出来的滔天威势自然而然从他身上散发出来，彷佛化为强大的无形气场，压迫得嘉兰神官几乎喘不过气来。
嘉兰神官轻轻叹息一声，彷佛这样就能缓解一些压力。她神情郑重的警告江水寒：“就是因为你从来没有输过，所以你的敌人也愈来愈忌惮你，他们已经联合起来，要趁着你在上古遗迹中探险无暇分身时，将你在南方行省的基业连根铲除！”
“是吗？听起来似乎很严重的样子。”江水寒神色平静的笑了笑：“那么让我猜一猜有那些人参与这件事吧？
“摩尔公爵是我的老对头，他在这个对付我的同盟中应该算是摆在台面上的势力，他麾下的海军应该会切断戈多罗城与南洋的航线。
“罗斯侯爵的野心比他小得多，而且他的长子豪斯和小儿子亨利跟我的关系也还不错，他的家族子弟即使有人参与对付我的这场阴谋中，最多也就是摇旗吶喊，发挥不出什么作用。
“还有就是蓝血议会了，他们在南方行省的力量并不强大，应该会从中央行省调集一批人手过来。
“战神殿也可能会派来几名通晓战争神术的强大祭司，因为我在黑石城砸了他们的场子。
“帝都十二支荆棘花的豪门家族，现在有三分之一站在我这边，还有三分之一保持中立，也就是两到三个家族跟摩尔公爵关系亲厚，愿意花费心思对付我。
“至于沙漠王国的百万大军也不单单是为了对付我而来，赫麦可汗是一个野心勃勃的家伙，