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“在官场上打拼了几年，你也变得越来越会说话了嘛，不愧这一身王室血统。”肯普不露声色，眯着笑眼继续说，“你说的话也不尽然，我的那些弟子的确数量众多，但又有哪个比得上伯爵你来得更有才华？
“即使是我自己，在你这个年龄的时候，也只不过是个普通的文官罢了。而你现在呢？堂堂的伯爵不说，勃勒登堡最精锐的部队银狮骑士团的团长，年纪轻轻便手握兵权，还在狮子关战役中令不可一世的末世城人都闻风丧胆，落荒而逃。若再给你十年时间，我相信你就可以超过我这四十年来做出的功绩了。哈哈，真是后生可畏啊。”
“辅政大臣你过奖了，我的这些成绩和你比起来，也只不过是沧海一粟罢了。再往更深的层面去说，大家都是全心全意为女王陛下办事的，互相比较也就没有什么意义了。”说到这里，伯爵的瞳孔忽然间放大了不少，目光陡然间变得盛气凌人起来，语气也加重了点，“不过，如果有哪些乱臣贼子想要觊觎我们勃勒登家族的王位的话，不管他之前为这个城市做出了多少贡献，我都会不计代价地让他人头落地。”
接着，伯爵的语气又缓和了下来：“不过我相信辅政大臣你当然不用担心，你的忠心是大家有目共睹的，你说是不是？”
肯普老头的嘴唇微微地颤抖了一下，但仍然没有被这话激怒，一副春风满面的样子，像他这样的老狐狸是绝对不可能因为这种小事情而有所动摇的。
他拍了拍伯爵的肩膀，笑着赞同道：“说的太好了，我们做臣民的当然得把女王陛下放在第一位了，老臣我这么多年都过来了，当然不会有事，我只怕艾尔你可别一时萌生了邪念，到头来铸成大错就后悔不及了，哈哈。”老头一边大笑着，一边转过身来，向走廊的尽头走去，“去吧，女王陛下还在书房里等着你们呢，可不能让她等得太久了。”
伯爵也没有和肯普继续顶嘴，头也不回地带着夏实等人走进了女王的书房。
这样的对话，在两个人之间也算得上是常有的事了。
第二章 安娜女王
女王的书房并没有想象中那么富丽堂皇，装饰非常简单，白色的墙壁搭配上高贵却不显张狂的红木地板，令这里非常适合静下心来好好思考问题。
进门的第一个房间，放置着几排书架，书架上都是一些按年份整齐摆放的文件。
进门的右侧还有一扇小门，想必女王陛下就是在这扇门背后的房间里工作的了。
伯爵打开了那扇小门走了进去，夏实等人也一步不离地跟随着他，生怕做错事情，这可和见到萨尔布村长白杨·戴勒姆时的心情可是截然不同的了。
这个房间没有什么太显眼的东西，一张大写字台，几个文件架子，一扇长方形的窗户，还有一个大文件橱。
当然，这些东西自然成不了这里的重点，因为坐在写字台前的这个正聚精会神地批改着文件的身影，已经吸引了所有人的目光。
这是一个小巧玲珑的女孩子。从外表看来，特别的调皮可爱，给人一种想要欺负她的冲动，如果不是事先知道这里是女王的书房，萨尔布人怎么也不会把她和这个城市的最高权力联系到一起。
和艾尔弗雷德伯爵一样，艾德里安娜女王也有着一头犹如月光泻地般的银色长发，她把自己秀丽的长发用一个夹子夹住，放在了身后。
她穿着一套土黄色的工作服，底下搭配着相同颜色的没膝紧身裙，端庄而又文静，就像是一位认真工作的普通公务员一样。不过，即使是这样朴素的工作服，也没有掩盖住女王那和她的身高很不相称的好身材。
这时，女王也发现了他们。
她抬起头，用她那蓝色的大眼睛在每个人身上扫视了一遍，接着站起身来，用贵族才有的优雅姿势向他们走去。
“欢迎各位来自萨尔布的贵客们光临勃勒登堡，作为这座城市的女王，我对你们的到来感到非常荣幸。”语言清脆流利，毫不拖泥带水。
“我听艾尔哥哥说了，因为你们的鼎力相助，‘梦之石’才没有落入狼山剑客们的手中。当然，最重要的是，你们还把醍醐·阿克里也安全地带回了勃勒登堡。为此，我要对你们表示最真挚的感谢。”
说完，女王竟然弯下腰对着夏实一行人深深地鞠了一躬。这个突如其来的举动让在场的萨尔布人都受宠若惊。
“哈哈，其实我们也没有做些什么，无论是谁，看到了这样一位受人欺负的弱女子，都会出手相助的。”荆棘一边挠着后脑勺，一边笑着说，“所以女王陛下你也不用在意啦。”
“不过即使是如此，我还是应该表示我的感谢。”女王抬起头来，看了看这里的所有人，接着说道，“其实这次邀请你们来勃勒登堡，除了梦之石之外，还有一个非常重要的原因，那就是希望借用你们的才能，助勃勒登堡一臂之力。具体的情况想必艾尔哥哥也已向你们陈述过，我就不在这里赘述了。但如今却又有一个难题摆在面前，那就是‘梦之石’任务的保密性。相信整个勃勒登堡，能清楚知道这个任务的来龙去脉的人，现在已经都站在这里了。
“这桩任务无疑是奇功一件，但却因为它的特殊性不能公之于众。如此一来，我想给各位加官进爵，就必然会招来外面的风言风语，反倒会为你们增添不必要的麻烦。我也想向大家请教一下，这该怎么做才好？”
“关于这个事情，其实妹妹你大可不用担心。”伯爵说。
“哦？难道艾尔哥哥你已经有办法了，不如说来听听？”
“七天之后，伊赛亚公会将要举行一年一度的新人选拔。如果能在新人选拔中取得好成绩的话，那些大臣们一定也不会再说什么了。尽管每年的选拔过程中都会涌现出不少厉害的新人，但我相信，他们既然能在和‘地狱之狼’的缠斗中都不落下风，区区伊赛亚公会的选拔，他们也一定能够顺利通过的。”
“伊赛亚公会？”夏实不解地问。在他现有的记忆里，可没有这方面的知识。
“天哪，像你这么厉害的弓箭手，竟然连伊赛亚公会都不知道？”一旁的醍醐看不下去了，忍不住为夏实解释道，“伊赛亚公会是由勃勒登堡和它的七个同盟村共同组建的一个组织，是用来培养联盟中的有识之士而设立的，它不属于任何一方势力。公会的成员，不但可以享有各种各样的特殊权利，还能每个月得到一笔可观的收入，可谓是一举多得。
“当然，利益是和风险成正比的。想要成为公会成员也不是一件容易的事，需要通过重重考核才行。考核分为文考和武考两大类，看你们的样子，参加的项目一定是武考了。
“每年的这个时候，都会有来自各地的年轻志士们前来参加新人选拔。对那些没有王族血统的人来说，伊赛亚公会就是一个能让默默无闻的自己一夜成名的最好去处。勃勒登堡中许多现役的官员，就是因为能够在公会中较好地完成任务，而被挑选出来的。
“按照往年的惯例，武考一般都是按三人一组的方式报名，为的也是考验大家的合作能力，因为在加入公会后，多数任务必须得由多人合作才能完成。而你们这里，除去秋蝉之外，也正好是三个家伙，的确可以去试一试。”
“伊赛亚公会吗？”这个名字也勾起了荆棘的回忆，“哈哈，我想起来了。原本去年的时候，我和夏实就有兴趣过来试试的，结果因为悠云那家伙实在没有干劲的缘故，就只好作罢了。现在终于又有机会了，说实话，我早就想和来自各地的高手们较量一番了。”
“可是……”夏实偷偷瞟了一眼秋蝉。说实话，对于功名什么的，夏实都不在乎，他此次前来勃勒登堡的目的就只有两个，一是找回记忆，二是达成秋蝉的梦想。
他怕自己太忙，反而会顾不上照看自己的妹妹。
“可是什么呀。”说话的正是秋蝉，她一眼便看出了哥哥的犹豫，“你不是一直都喜欢标榜自己的箭术有多么厉害吗？这正是一个好机会，可以证明一下你的实力了。”
“哈？我什么时候说过这样的话？”
“哼，真是的，说过就忘记了吗？真是一点都不负责任。反正你去就是了啦！”
夏实见秋蝉都这么说了，也就只好点头同意了。
“既然库洛姆和荆棘都不反对，那么在下也就恭敬不如从命了。”黑月行个礼，礼貌地说道。
“太好了！”安娜女王见他们都同意了，开心笑道，“我原本以为你们对这样的选拔不感兴趣，没想到都答应了，我真的很高兴。虽然因为公务繁忙，不能去观看初赛时的表演。但是，到了决赛的时候，我就能作为嘉宾观战了。希望能在比赛场上看到你们的飒爽英姿。”
“没有问题，包在我们身上了！”荆棘想都没想就答应了下来，眼睛里仿佛能够射出火焰一般，“我燃起来了！明天开始，又要特训了！”
——不知道你怎么总是会有这么高的自信。没听醍醐说吗？参加选拔的可都是各路高手啊！不过话又说回来，如果说出来的话太扭捏，反而就不像是荆棘的风格了。
这时，艾尔伯爵又像是想到了什么似地，忽然开口道：“对了，差点忘了，我还有一件礼物要送给秋蝉小姐。”
“送给我？”秋蝉有点受宠若惊，不知所措。要知道，能够亲眼看见自己的偶像，她已经十分开心了，没想到初次见面，他竟然还有礼物要送给自己。
只见伯爵从他的口袋里取出了一张印有表格的纸，交到了秋蝉的手中。
夏实和荆棘也耐不住好奇心，探过头来，想看看这神秘的礼物到底是什么东西。
“207年勃勒登堡明日之星选拔赛报名表。”三个人异口同声地读道。
夏实和荆棘面面相觑，不知道这到底意味着什么，但秋蝉却早已合不拢嘴了。她吞吞吐吐地问道：“这……这难道就是勃勒登堡那个有名的才艺选秀大赛吗？”
“正是。我听阿克里说，秋蝉小姐不但拉得一手好乐器，嗓音也如同天籁一般，我希望你能将自己的才能在众人面前展现出来。”
“什么选秀，有这么厉害吗？”夏实问。
“这是勃勒登堡为了选拔优秀的表演人才而举办的选秀活动。每届比赛中都会有一些有实力的新星展露头角。在经过层层选拔之后，最终获胜的一位选手，即可得到‘明日之星’的称号，以后的星途也会变得一片平坦了。至于‘明日之星’的影响力，相信秋蝉小姐你一定也再清楚不过了，像著名的钢琴家巴特卡普·基特等现在活跃在一线的明星，都是从明日之星中选拔出来的。”
“但我听说，明日之星可不是每个人都能参加的，需要一位知名音乐家的推荐才能够获得参赛资格，难道我也可以去参加这样的比赛吗？”秋蝉不安地问。
伯爵微笑着耸了耸肩：“你仔细看看手中的这张表格，底下已经附上了我的签名。也就是说，我就是推荐你的那个人。”
秋蝉低头一看，的确如伯爵所说，“艾尔弗雷德·勃勒登”的名字就写在纸上。
因为心情过于激动，秋蝉好一会儿才回过神来。
她拼命想抑制住自己激动的心情，好让自己不在女王和伯爵的面前出丑，只不过还是忍不住嘴角上扬起来。但即使如此，她也没有忘记向伯爵和女王道谢。
“我也是看好你的才能，才推荐你去参加的。”伯爵看着兴奋的秋蝉，忍不住微笑着说道，“不过，你可不能辜负了我的期望哦。离首次比赛开始的日子，207年1月5日，还有四个多月的时间，但也应该趁早开始好好练练才行了。”
秋蝉点了点头，此时的她仿佛已经看到了自己成为明星站在舞台上的情景了。
“太好了，秋蝉。”站在一旁的夏实为自己的妹妹高兴着，不管怎么说，这也说明来勃勒登堡，的确是一次明智的选择。
“既然事情都已安排妥当，那么安娜，我们也就不打扰你工作了，相信客人还想去看看自己的新家呢。恕我们先告辞了。”
见安娜女王点头之后，伯爵便带着萨尔布人离开了王宫。
第三章 新人考核
由于人口增长过快，勃勒登堡地价和房价非常紧张，安娜女王并没有将库洛姆兄妹和其他两人的住处安排在一起。
夏实和秋蝉的房子，位于勃勒登堡的南二环区，是一幢三层老房子的中间那层。房子的面积并不算大，三室一厅，也就七十来平方米的样子，不过供他们两个人住就已经绰绰有余了。
而荆棘和黑月的房子，离他们那儿还有一段距离。
荆棘虽然很舍不得与夏实分开居住，但何奈七十平方米的屋子，若要供两个大男人和一个正直芳龄的女生住在一起，怎么说也会有很多不方便的地方，最后只好遵从了女王的安排。
“不错嘛，虽然和平心居的那个大套房比起来的确是小了不少，不过这里更能让我感受到了家的温馨。”夏实伸着懒腰，高兴地说道，“也算是有一个落脚点了。”
秋蝉则立刻拾起了她爱做家务的本性，前脚刚进门，后脚便开始忙碌起来了。
整行李，晒被子，擦地板，倒垃圾，整整三个小时里一刻都没有停下来过，本想先坐下好好休息一下的夏实；也被妹妹拉着，帮各种各样的忙。虽然夏实也很不情愿，但还是硬着头皮跟着干了。
等到一切都安排妥当之后，夏实以为终于可以休息一会儿了，可秋蝉却并没有让他的愿望得以实现，从沙发上把屁股都没有捂热的夏实再次拉了起来。这次的任务是以新邻居的身份，去拜访楼上楼下、左邻右舍，以增进邻里之间的关系。
等两人忙完，回到自己的新家时，墙上的时钟都已指向了六点，是吃晚饭的时间了。
秋蝉伸着懒腰，东看看西瞧瞧，对自己折腾了一个下午得到的成果，感到颇为满意，这才开心地笑道：“你瞧瞧，现在这房子终于看上去有个家的样子了。”
“嗯，真是可喜可贺。”夏实用有气无力的语气回应着，精疲力尽的他早就对这些事情提不起什么兴趣来了，“我现在最关心的是，我们的晚餐到底怎么办了，我好饿啊！”
“真是拿你没有办法。”秋蝉一边说着一边撩起袖子走向厨房，厨房就位于客厅的窗边，虽然不大，但是功能齐全，“让你妹妹再好好为你露一手。咦？这个热力灶我在萨尔布都没有见过，是这样用的吗？……”秋蝉嘴上唠叨着，手上的活也没有停歇下来，看来今天的心情的确挺不错的。
夏实看着妹妹的笑脸，无奈地摇了摇头。他完全不明白，为什么这个女人一做起家务来，就连累的感觉都没有了。最惨的是，还得拉着夏实陪她一起忙活。如果不是因为掌管粮食的大权都交在妹妹的手里，想必他早就已经撒手不干了。
当然，这也是开玩笑的，谅他也没有这个胆子。
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由于在那场战斗之后，夏实就不能召唤出蓝色玫瑰了，于是他只好拜托醍醐为自己重新打造了一把长弓。
他还在自己家附近找到了一个靶场，有空的时候，便泡在那里磨练自己的箭术。
尽管他自己对选拔的结果并不在意，但一想起女王和伯爵对自己的期待，还有荆棘那热情四溢的样子，他还是决定好好努力一把，就算最终落选了，也不能败得太难看了。
不仅如此，回家之后，夏实也没有闲着，针对自己和煞狼队战斗时所表现出来的不足，每天晚上睡觉前，夏实都为自己增加了一段冥想时间，锻炼自己的想象，以增强对蓝色玫瑰的驾驭能力。
刚开始的时候，的确进行的不顺利，熄灯之后，就连朝夕相处的秋蝉的脸都很难想象出来。可是经过了五天的训练之后，他的脑袋便成熟了不少，甚至能够仅仅根据别人描述，便清晰地将物体的样子反映到脑袋中了。
“等到下次召唤出蓝色玫瑰的时候，我一定也能成熟不少了吧？”夏实躺在床上，看着黑漆漆的天花板，而明天，就是伊赛亚公会的第一次选拔了，“不知道明天都会遇到什么样的对手，希望不要给荆棘和黑月拖后腿就好。”
想着想着，夏实便进入了梦乡。
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新人选拔第一场考核的地点，被选在了勃勒登堡北城门外的一个牧场门口。
当三人到达目的地的时候，这里已经聚集了好多其他的选手。大多数选手都是二十多岁的年轻人，当然也有少数几个看上去三十岁左右的。但是，要找出几个和他们年纪相仿的、仅有十七八的人，那倒是并不多见。
就在夏实准备好好观察自己的对手们都是些什么样的家伙的时候，忽然听见背后竟然有人向他打了声招呼，这让夏实觉得很是好奇。没想到在勃勒登堡还有人认识自己。
他回过头去一看，原来来者不是别人，而是三张熟悉的面孔——菲利斯姐弟，以及一如既往地挖着耳屎的悠云·怀特。
“太好了，你们怎么也来参加选拔了？”看到老乡，荆棘的眼睛立马就亮了起来，“还有悠云，没想到你竟会改变主意，明明去年还是很抗拒的！”
悠云一脸无奈地�