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“你在打工的时候难道没有听说吗？”尽管桌子上的小菜还是和以前一样，非常丰富，味道也着实不错，但夏实却没有心情去品尝，“黑月被‘肯普党’的人通缉的消息。”
“原来是这件事。怎么可能会没有听说呢？现在整个勃勒登堡都已经闹得沸沸扬扬的了，到处都在谈论黑月，他也算是另类地出了把名，就算我聋了，也一定是会知道的。”秋蝉耸了耸肩，继续说道，“不过，对方是那个黑月的话，那就一定是没有问题的了。像他这么机灵，要抓到他也并非易事。如果是笨蛋大哥你，我还会担心一下。”
“是，我就是这么呆，行了吧？”夏实原本心里就不怎么开心，听秋蝉这么一说，更是有些不乐意了。
“生气了？好了啦，我不和你开玩笑了。这么大人了，怎么像个孩子似地？”秋蝉没好气地说道。
这时，她又突然想到了什么似地，一拍自己的脑袋：“对了，刚才我回到家的时候，发现有人从门缝里塞过来一封信，上面写着笨蛋大哥你的名字。我当时就很奇怪，竟然会有人给你写信，看字的样子不像是蛮力女，或者悠云的字体。现在想来，会不会是黑月捎给你的消息呢？”
听到这话，夏实的心中一亮，刚刚还愁眉不展的样子，一下子就来劲了不少：“是吗？那信呢？给我看看。”
“看你急的……就在桌上，自己拿吧。”秋蝉一边说着，一边指了指餐桌的另一端。果然，那边放着一封外皮黄色的信封，只不过因为夏实心中太急躁而没有发现罢了。
夏实立刻拿起信封，信封上用非常优雅的字体写着他的名字，像极了黑月的字迹。
撕开封皮，取出了里面的信纸，夏实认真地读了起来。
信的内容是这样的——
库洛姆亲启：
相信你收到这封信的时候，勃勒登堡已经闹得满城风雨了。不过不用替我担心，我很好，只是因为情况有些特殊，不能出现在你面前罢了。可惜，这个状况还得持续一段时间了。
对于你，我有两个忠告。一，小心太古·肯普以及他的手下，他们很有可能对你和荆棘，还有秋蝉造成不利；二，好好保护安娜女王，相信你也不想她出什么意外吧？
闲话就不多说了，祝你好运。
黑月
——
“信中怎么说？”秋蝉见夏实的表情又所缓和，心里已经猜得一二，不过还是问了问。
“嗯，黑月说他没事，让我做好自己的事情就行了。”夏实一边说着，一边装作若无其事的样子，把信塞进了口袋，他可不想让秋蝉产生一些莫名的担心。
“我就说吧。”秋蝉一边吃着菜，一边笑道，“像他这么谨慎的人，肯定会没事的。”
“嗯。”夏实勉强地笑了笑，他知道秋蝉虽然没有表现出来，但肯定也在为自己的状态担心，他可不能在妹妹面前表现得如此一蹶不振。
不过即使受到了来信，夏实心里还是存在着许多疑惑。为什么黑月会肯普扯上关系？为什么他又让自己好好保护秋蝉？难道事情已经严重到要把局外人都牵扯进来的地步了吗？
夏实决定，明天一早就去和女王谈谈，不管怎么样，就算是天塌下来也好，他可不能让秋蝉也陷入到这场危机中来，一切危险都由他来顶就行了。
**********
太古·肯普呆在自己那座位于贵族区的私人别墅之中，用唱片机播放着自己最喜爱的轻音乐，享受着这难得的宁静。
他不喜欢跟风，和时下的年轻人不同，对琉璃·萍克的那些流行音乐也不怎么感冒，像他这个年纪的人更喜欢一些幽静的东西，比如这首非常好听的古典风乐曲。
但和音乐的宁静大相径庭的是，现在他的心情却异常忐忑。
尽管薇奇·麦吉克说过，若没有合适的解药，中了她的蛇毒的人，是不可能有机会活下去的，而为了以防万一，肯普也已经派出手下，全力监视王宫的四周，不让黑月·布兰卡接近女王和伯爵，但如果黑月侥幸活下来乐的话，他依旧可能通过其他途径将消息传进王宫去。
只要不抓住黑月，他的心就一刻也安宁不下来。
这时，一个门外传来了一阵轻轻的敲门声。
肯普微微皱了皱眉头，但还是大声叫道：“进来吧！”
门“嘎吱”一声打开了。
从门外走进了一个人。他身材壮实，穿着一件紧身的黑色背心，当然，最显眼的，还是得数那颗圆圆光头了。
没错，他不是别人，正是和夏实他们一起参加了伊赛亚公会选拔的萨迪·法格。
“肯普大师，你叫我过来，有什么事吗？”
“呵呵，也没什么重要的事情，只是想和你聊聊。”肯普又露出了他惯有的笑容，这是一张让所有人都猜测不透的笑脸，“瓦内萨·拉斯特那边怎么样了？”
“非常抱歉，拉斯特在被夏实·库洛姆打败之后，已经完全没有了仇恨之意，如今的他，看来是没有什么太大的利用价值了。”
“哼，我原本也只是想利用他一下，看看会不会有额外的收获，既然失败了也是没有办法的事。说到底，他还只是个孩子，心智也没有成熟。不过以此天赋，还是很有发展潜力的。”肯普停了一下，抬起头，看着萨迪的眼睛，继续说道，“以你的观察力，应该知道我想要让你干什么了吧？”
萨迪微微一笑，说道：“当然，弟子理解。”
“说到打斗，自然是没有人比得上阿瑞斯那家伙，但他毕竟还有第一军团的要务在身，不可能长时间在外闲晃。而且，在追踪逃敌方面，我的弟子中也没有人能够比得上你萨迪的了。怎么样，肯为我跑一趟吗？”
“赴汤蹈火，在所不辞。”
“那好，不管用什么手段都行。活得最好……”肯普阴笑了两声，“尸体也行。”
“弟子领命了。”
第六十章 魔高一丈
（最近学校实验和考试比较多，更新可能没有以前及时了，希望大家谅解，继续支持我，谢谢啦，哈哈！）
薇奇·麦吉克和盖尔·阿瑞斯，一大清早便被叫到了辅政大臣的私人府邸。
当他们两个来到老人家的书房之时，太古·肯普的眼睛正紧紧地盯着今天早上刚刚发行的《勃勒登王室报》的头条，尽管他已经把这条新闻反反复复地看了好几遍了，但表情依旧是显得非常严肃，连双手都不自觉地颤抖着。
报纸的头版上明明白白地写着“女王向民众道歉，承诺废除保护费”的标题。
这还不是全部。除此之外，报纸上还明确地指出，女王将在全城各处设立了多个意见箱，让那些认为制度还不够健全的老百姓们，可以有地方提意见，女王也会派心腹定期收取里面的信件。若有人的意见提得中肯，被女王采纳的话，还会被登上报纸，获得一笔不小的收入。
而如果有人蓄意扰乱，甚至破坏这项新生事物的执行的话，一旦被抓住，将会给予严厉的惩罚，而相关的法律也将会在不久之后出台。
《勃勒登王室报》可以说是专门为王族服务的一份权威性的报纸，和城市内其他的小报业不同的是，几乎所有的家庭都会订有一份，只要是在上面刊登的文章，那就一定会获得家喻户晓的效果，更何况是头版头条。
过了好一会儿，太古·肯普才缓过神来，他的脸上已经失去平时乐观向上的笑容，就连侍奉了他十年的大管家，也是第一次看到主子露出如此严肃的表情。
“这是怎么回事？”肯普将手中的报纸狠狠地砸在写字台上，对着阿瑞斯怒目而视，“你不是告诉我，到现在还没有黑月·布兰卡的消息吗？你不是告诉我，让我放心，就算他侥幸活了下来了，也不可能见到伯爵和女王的吗？现在好了，那你告诉我，一直呆在王宫里的那个小妮子，到底是怎么知道‘收取保护费’这么一件事情的？”
“这……”阿瑞斯使劲地挠了挠自己的头发，愣是没有想出个所以然来。虽然不排除那些家伙还打着瞌睡的可能，但的确是没有人告诉他，有一个黑头发黑眼睛雪白皮肤的男人，和伯爵或者女王有所接触。但从报纸上的内容来看，女王无疑已经知道的一清二楚了。
“我再去好好盘问他们一次！这些混蛋，一定是在监视的过程中偷懒了！”
“好了，到此为止吧！”肯普深吸了一口气，用力顶了顶他的那把鹰头拐杖，好让自己能够稍稍冷静一下，“事到如今也已没有什么可说的了。”
“是……”阿瑞斯叹了口气，从桌上拿起了报纸，看了几眼，又不解地问道，“可是我不明白，那个魔法师只不过是知道了您有……有那个的意思，为什么会联系到收取保护费这件事上去呢？难道这家伙的脑袋真的这么厉害？”
肯普心中一惊，刚才自己因为太过激动，的确没有想到这个节骨眼上。如果照这样分析下来的话，那个黑月·布兰卡，就真的成了自己完全没有料到的一个关键因素了，说不定自己的整个计划都会栽在他的手上。
黑月的房屋的确离三环区相当接近，要了解那里的动向也不是什么不可能的事。但若是仅仅凭借得知肯普想要反叛，就将这两件事情联系到了一起，那老肯普就不得不承认，黑月的头脑甚至还是在自己之上的了。
“不，这确实是有可能的。”经验丰富的老肯普提醒自己，不能掉以轻心，这么多年来，他就是凭借着谨慎才走到这个地位的，“从阿瑞斯的描述来看，这家伙的确博学多才，仅仅是从阿瑞斯的身份，便能推断出我想要篡位的意图。如此说来，他要联想到这一点，也不是什么难事了。”
至于将消息传至女王的方法，就算不用亲自前去，只要能和自己的熟人接触，也是可以不难办到的。
“夏实·库洛姆，还有那个同样是黑发的剑客，荆棘！”肯普的脑海里一下子闪过了这么这两个人，“对，很有可能就是通过他们两个贴身护卫报的信。看来，这一回合，我是完全被他给耍了。”
除此之外，肯普很难再想象出第二个可能了。因为，就算是女王的亲信偶尔知道了这么一件事，多半也会以为是女王自己所下达的命令而不放在心上，因为需要补充“第四城墙”的建设资金，这样的理由的确非常合理，之前一直安然无恙也证明了肯普的想法是可行的。而且，新闻的出现和黑月失踪的时间实在太过巧合，想要不联系到一起也不容易。
“还有一点，为什么女王明明知道，这不是自己所为，还要主动承认错误呢？这不是背黑锅的事吗？”阿瑞斯问道。
“因为我们的做法实在是不留痕迹，女王在没有得到明确的证据之前，是不会轻举妄动的。而且主动承认错误和之后的亲民政策，也能挽回不少百姓支持。但很显然，她肯定已经猜到了幕后黑手到底是谁。这政策的另一面，也是对我的一个警示，告诉我这次她先既往不咎，之后再犯就说不定了。”肯普眯着眼睛分析道，他渐渐地觉得，自己的这个对手真是不简单了，“恐怕，这也是那个魔法师教她这么做的。”
“老爷，这不是小看我们吗？！”那个管家听了这话，激动地说道，“第一军团和第三军团都在您的控制之下，只要一声令下，他们都会一呼百应的！既然软的不行，我们就来硬的，看谁拼得过谁！”
但老肯普还没来得及考虑这个意见，房门又被敲响了，说是第三军团的首席将军草蕊，给肯普带来一条新的消息。
几分钟之后，管家刚刚提出的意见也正式被否定了。第三军团已经被女王用她的王令，火速调离了勃勒登堡，前往了狮子镇，预防末世城人去了。据说是末世城人又开始对狮子关蠢蠢欲动了。
可这话在现在的肯普听来，简直就是讽刺一般。已经很明显了，女王出乎意料地已经开始对自己下手了，恐怕剥夺一部分兵权只是第一步罢了，而原本自己设计的精妙计划，正在一个一个地失效。现在，握在他手中的，就只有阿瑞斯的第一军团了，而艾尔弗雷德伯爵的部队，已经在数量上，甚至在战斗力上也略胜自己一筹。
想都不用想，接下来的日子，恐怕第一军团也会被女王派来的密探给牢牢监视住，一有举动，便会受到各种牵制。
肯普越往深处想，就越是觉得自己正在离他的目标越来越远，有一面高大的石墙不偏不倚地挡在自己的面前，压迫着他透不过气来。这个对手和年轻时候的他一样，有着逆天的智慧和接近疯狂的执行力，他甚至都动摇了肯普多年来苦苦树立的，在女王心中的良好形象。
但没有办法，他是太古·肯普，都已经走到这一步了，不可能再回头了。而且，他也不惧怕任何挑战，与其说害怕，兴奋可能会更加贴切一点，已经好久都没有遇到过挑战的他，此时的斗争之血，又开始熊熊燃烧起来了。
“老爷，这……这……”管家已经不知所措了，而阿瑞斯也沉默不语，不声不响的麦吉克原本便没有什么话可说。大家的表情，都像是世界末日一般。
“不用慌张。”肯普抬起头，对着他的手下们笑了笑，“我平时是怎么教你们的？不管发生什么，都应该保持冷静，这个世界上，可没有过不去的河。更何况，跟着我，你们有失败过吗？从来没有吧？”
“可是……没有了军队，也得不到百姓的支持，我们应该怎么做呢？”
“放心吧，我自有分寸。”肯普表现得很有大将风度，他的脑海中已经想到了一个异常狠毒的招数，一个能够一式逆乾坤、四两拨千斤的计策，“管家，你告诉萨迪，继续去寻找那个黑袍法师的下落。但不要轻举妄动，一有机会就给我下手，我要让他尝尝，和我作对的下场。还有，若他发现了黑袍法师想要接近女王或者伯爵的时候，不惜一切代价，立刻来告诉我。”
“是。”
“哼，不能慌张，现在还不是露出我的狐狸尾巴的时候，恐怕对手也在等着我忙中出错呢，好将我打下地狱。小妮子要得意，就让她先得意一会儿吧。在这之后，我要让他们全部给我还回来。是我的就是我的，就凭他们几个，是夺不走的！我要让他们瞧瞧，道高一尺，魔高一丈！”
第六十一章 师徒斗法
“什么！”女王的书房里传出了夏实的一声响亮的惊叹，他自然不是在那种严肃的地方为自己作秀，只是因为他刚刚得到的，绝对是一条足以震惊整个勃勒登堡的大新闻。
就在刚才，当夏实照例站在女王书房的门口，正在和可恶的瞌睡虫做着殊死抗争的时候，这次事件的主角之一，也就是辅政大臣太古·肯普，在“取消保护费”后的第二天，也就是《勃勒登王室报》发行的那个下午，便亲自来拜见了女王。
虽然夏实提出了在女王身边随时进行保护的要求，但最终在女王的坚持之下还是作罢了，毕竟这对于一位三朝老臣，绝对算不上一件礼貌的事情。
而肯普走后不久，女王便立刻派人把艾尔弗雷德伯爵和福克斯·布罗克找了来，说是要和他们三个好好商量商量对策。
“你说什么？那个太古·肯普主动提出了归隐？”伯爵他和夏实一样，也不能相信自己的耳朵。好不容易来到一人之下万人之上的位置，肯普竟然就要这么轻易地放弃自己努力了一辈子才得来的一切，这让他怎么都理解不了。
见女王用很肯定的眼神看着他们，毫不犹豫地点了点头，他们俩这才不再怀疑这则消息的确切性了。
“怎么会这样……”毫无疑问，虽然太古·肯普的确是有怀疑在身的，而且黑月的来信也明明白白地让自己多多提防这个三朝老臣，但夏实却依然不赞成，在没有获得确切证据的情况却冒然地对他采取制裁和行动。如果肯普是无辜的，那么逼他做出这样的无奈之举的人当中，也自然也有他夏实·库洛姆的份，此时的夏实已经为自己的优柔寡断后悔不已了。
“他一定是从我调走了军队的事情上，感受到了我们对他的敌意，觉得自己对这个朝廷来说已然是个多余的人，才做出了这样的决定的。”女王的脸上略微显得有些失落，是她盲目的行为才导致这样的事情发生了，“也许我们真的错怪他了，伪造王令的，可能是另有其人。”
“他到底对您说了些什么？”站在书房的所有人里，只有福克斯·布罗克还对这件事保持着怀疑的态度，他并没有因为肯普的行为而对他放松警惕，他将弯曲的食指放在嘴唇前，眼睛则眯成了一条线，像是在认真思考着什么似地，“能否请女王大人把肯普大人的话再复述一遍？”
“他告诉我，他将会在今年的12月24日，也就是勃勒登堡新年晚会上正式宣布退役（正式的新年应该在12月31日晚，但为了让大臣们在新年之夜能够陪伴在自己的家人身边，王宫中的晚会一般会选择在12月24日晚举行。），在这之前，为了不引起他人过多的猜忌，他会一点一点地解除自己现今手中握着的权力，这样，那些支持他的人就不会有什么过激的动作了。
“他很诚恳地告诉我�