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恐狼高傲的打了一个响鼻，像是不屑。从来没有过猎物能够在他们的爪下逃脱。这条恐狼的眼神中闪烁着智慧，这让斯塔甚至产生一种错觉，他分明不是在面对一头魔兽，而是一个极其狡诈的猎人。不过震惊归震惊，斯塔还是迅速的从被斩断的火蘑菇后走了出来。
刚才的风刃已经将这片蘑菇林的深处给清出了一处空地，他现在已经没有可以躲闪的地方了。
斯塔握起手中的长剑，缓缓的向前逼近。这样状态下的他根本没有持续作战的能力，要是这头恐狼躲在远处一直喷射那种风刃的话，那么自己就得死在这里。而斯塔从来都不是一个自甘灭亡的人！
‘吼！“
恐狼咆哮起来，魔兽强壮的后肢让它具有超强的弹跳性。仅仅一个前扑，就越过了它身前数棵倒地的蘑菇。带起的风势，硬生生的将蘑菇上燃烧的火焰给挤压下去。
然而在它即将落地的时候，却突然发现斯塔已经站在了自己原本的落脚点，手中的长剑直直的迎上自己的脑袋。
‘铛！’一声有力的金石击鸣，斯塔向后足足退了三步。恐狼的獠牙死死的咬上了他手中长剑，‘咯吱咯吱’的磨动声让他觉得骨子里都在发酥。这条足有牛犊大小的恐狼突然人立而起，它想凭借着自身的重量来压对手。
可是随着‘咔嚓’一声，长剑突然断裂。斯塔身子一软，想用手中的断剑插入恐狼的喉咙。可实在没有那个力气，只好眼睁睁的看着恐狼落地。
“去你的！斯塔脚尖一踩，一挑。地上的断剑又回到了手中，带有刮痕的剑尖飞一般的舞向了恐狼。可随即，那把断剑在空中出现了一个明显的停滞。一道风刃擦过，断剑顿时变得粉碎。
恐狼高傲的抬起头颅，它想向自己的对手表示恶意的嘲笑。血红色的大舌头不停的舔着鼻梁，身上瓦蓝色的毛发像钢针一样竖了起来。它准备下一次就会用风刃干掉这个‘成色’不错的猎物。
可是也正在它抬头的这个空挡，斯塔携着一股劲风冲去。黑暗中的火焰犹如被狂风扫过一般，疯狂的舞动。巨大的拳头率先的冲出熊熊燃烧的火焰，正中了恐狼的鼻梁骨。
只听‘咔嚓’一声爆响，恐狼顿时呜咽起来，仓惶的准备后退，顿时腹部又是一阵剧痛。两拳打过，斯塔几乎耗尽了全身的力气。然而恐狼却似乎没有什么损失。
可是恐狼却因此而胆怯了，他用歹毒的目光锁定了斯塔，缓缓的向后退去。虽然退势不凶，但仍旧让人感觉到一股沉稳和压迫性。
斯塔的心倏地一沉。
糟了，这畜生的智慧显然不敌，它知道扬长避短了。斯塔的心里一阵忐忑，他不知道恐狼如果再放风刃，那该怎么办，以自己身体的这个状况，是绝对躲不过三记的。
果然，恐狼在二十步左右的距离停下了。大嘴一张，一个风刃飞来。斯塔慌忙的用手中的半截断剑一挡，巨大的力量让他浑身一震，再次呕出一口血来。
断剑已经只剩下剑柄，斯塔看着手中的武器一阵苦笑。
没有等他多想，恐狼已经扑来。斯塔想也没想，手中的剑柄忽的砸去。一个风刃和剑柄撞在了一起，跌落尘埃。
扑在空中的恐狼獠牙毕现，磷火一般的眼神早已被一片狰狞的血色飞代替。瓦蓝的狼吻下，锋利的犬齿在幽幽的闪着蓝光。斯塔就地一个翻滚，却被改变落地方向的恐狼给扑到。肩头顿时被獠牙所刺穿，腥臊的臭味几乎要扑鼻而入，狼吻几乎要贴在了斯塔的喉咙上！
“啊！”
一声几乎要穿破云霄的怒吼从火焰蘑菇林中散出，骨鸦被阵阵惊飞。所有的魔兽都在此刻停了下来，火焰蘑菇林中的温度瞬间被压低。一团肉眼可见的蓝色光圈以极快的速度向周围散去，所有被笼罩在光圈内火焰蘑菇都被笼上了一层冰霜。
而那头趴在斯塔身上的恐狼，那张原本狰狞恐怖的脸上，居然有一道结晶状的冰棱在以疯狂的速度在蔓延着。原本坚硬的蓝色狼毫上，迅速的变成了坚硬的冰针。
斯塔傻傻的看着跌在地上的恐狼，自己也被彻底震撼住了，这是他第二次施展出‘寒冰光环’。第一次的时候他濒临死亡，毫无意识，根本没有多余的精力在释放光环的时候感觉到底发生了什么。但是这一次可不一样，斯塔清楚的感觉到身体里面的力量在瞬间聚集，然后猛然间放了出去。
难道这样就能够释放光环么？
斯塔陷入了沉思之中。可是他对光环的理解还是太少，这其中所包含的深奥道理是自己无法参透的。或许问老约翰也是一种不错的选择。可是在这之前还得等一等，这些已经被冰封的蘑菇林中好像还有异动。强如恐狼的魔兽都能够在瞬间被冻成冰块，难道还有什么更加高阶的魔兽么？
老约翰不是说，‘天堂之门’之门的外侧不会出现什么强大的超阶魔兽么？
远处的异动像只猫爪一样在不停的挠着斯塔的心。最终还是好奇战胜了理智，斯塔不顾满身的伤痛向深处走去。
几棵环形倒塌的火蘑菇错综密杂的躺在地上，炙热的火焰早已经被熄灭，露出蘑菇表皮的那种森白的颜色。在里面，斯塔发现了一团毛茸茸的东西。或许正是这些还残留着温度的蘑菇，让这小家伙逃过一劫。
“是一只刚生下没几个月的狼崽子？”斯塔将毛团抱在了怀里。小崽子刚睁开眼，身上的胎毛还没有完全褪去，露出一身银色的毛发。小东西眯着眼，分明是在笑。它很是享受斯塔的抚摸，小小的脑袋紧紧的靠着斯塔。两只耳朵像兔子一样高高的竖起，发着像猫咪撒娇的声音。
一只小恐狼，斯塔舍不得将这刚出窝的小崽子给掐死。毕竟什么生物都有生存的道理，他无权去剥夺，难道就仅凭实力么？
斯塔俯下身子，轻轻的拍了拍小东西的屁股。“走吧，小家伙。”
小崽子艰难的从地上站起来，还没有习惯奔跑的它，有些举步维艰。斯塔转身就走，可是小崽子突然呜咽了起来。拼命的跟着斯塔，用那张还没有长牙的小嘴咬住了斯塔的裤脚。
斯塔转了个身，发现这小东西竟然跟在自己的身后。这小东西太可爱了，把它丢在蘑菇林里，也迟早会成为其他魔兽的食物。稍一作犹豫，斯塔还是将小崽子抱在了怀里。
反正魔力还没有枯耗，斯塔准备接着向蘑菇林的深处进入。
第十五话 炼金术师
通往‘天堂之门’第二层的入口就在火蘑菇林的深处。
同样也是一把血红的大锁将把手给牢牢的铐住，就连大门上金色的魔法阵也都如出一辙。
斯塔不知道自己如何去推开这扇门，但是他知道，以自己现在的实力妄想闯入第二层的话，那就是九死一生的局面。小崽子乖巧的躺在斯塔的怀中，滴溜溜的小眼珠子看着斯塔。
斯塔又是怜爱的搂在怀里，他找不出理由让自己不去喜欢着可爱的小东西。
“下来走走吧！”斯塔将小崽子放在地上。小东西舔去左爪上的胎毛，夸张的迈着步子。斯塔蹲在地上，看着这可爱的小家伙。它那混银的眉间带着一道杂白色，像是宝剑出鞘时所散发的利芒。“以后就叫你‘锋芒’吧。”
小家伙似乎爱上了跑步，灵活的在蘑菇从中窜来窜去，但是总保持在斯塔的视野中。时不时蹿进路边的小蘑菇下，衔着奇怪的东西回来。斯塔觉得心里一阵满足，他再也离不开这个小家伙了。
随着魔力的消耗，斯塔知道自己要回到那该死的城堡里去了。犹豫了一下，他还是没有将小家伙给带回去。魔兽就是应该属于森林，他不能因为自己的喜好而去强迫其他的生物。
白光闪过，斯塔已经出现了在城堡里。
“老约翰，你知道光环的本质么？”
“简单的来说就是魔力的聚集和释放，只不过参杂了斗气的因故，改变了它释放出来的形态。”半透明的轮廓漂浮在幻卡的上方，老约翰得意的眯起眼睛。“我说过以你的实力还不能够完全的控制光环。”
“那可不一定，不如你先教我魔法吧。”斯塔笑着说道。
在‘天堂之门’又一次经历过死亡的威胁之后，斯塔总算感觉到了一些倪端，只不过这一次更加清晰罢了。已经冥想过数次的斯塔，在体内也积攒了不少的魔力。然而当‘寒冰光环’释放之后，这些魔力也都随之夹杂在光环的力量之中。或许自己能够通过修习魔法来更为深入的了解光环的本质。
“有趣的家伙！”老约翰点了点头，“也好，这对你以后成为炼金术师也有不小的帮助。那么你想先从哪一步开始呢？”
“就从魔法师和炼金术师的区别开始吧。”
想要了解两种不同职业的区别，那么就应该从炼金术师的发展起源来说。
炼金术师大部分都属于低阶魔法师，他们没有太过强大的精神力与天地间的元素产生共鸣，但是往往又有很大一部分人在不断追求着力量。他们发现，以各种各样的符号也能够加强元素潮汐的涌动，甚至能够产生比魔法还要强大的威力。甚至能够避免魔法师那种在体内存储魔力产生元素相驳的后果。
这一发现，使得大批的魔法学徒成为了炼金术师。
经过近千年来，数百代优秀的炼金术师孜孜不倦的努力研究。这些各种各样的炼金符号被分门别类的规划，最终成为现在这种简单而又方便的魔纹。甚至魔法阵的发明，也是借鉴炼金阵法基本。
可以这样说，炼金术和魔法师是完全相同的。但唯一的区别就是，前者必须要通过‘等价交换’才能够实现，而后者仅仅只是需要自身的魔法修为。一个卓越的魔法师一定能够成为优秀炼金术师，但是一个优秀的炼金术师却未必能够成为一名普通的魔法师。
“魔法师的基础就是要让自己的力量与周围的元素产生共鸣，进而得到转换成魔力之后的存储和释放。”老约翰接着说道。“你的幻卡已经出现了‘奥术智慧’这个技能，而你现在缺乏的仅仅只是对于魔力的凝聚和释放。”
斯塔点了点头，他已经明白自己所缺乏的问题。很显然，炼金术师的门槛更低一些。但是想要登上更高的层次，却比魔法师还要困难。因为人类已知的魔纹有数千种，而每种不同的排列都能够形成不同的效果，想要从这么多种魔纹中挑选出适合自己的，那可是一件非常困难的事情。
“不过炼金术师的强大之处，并不是在于他们能够比魔法师们更快的释放魔法！”老约翰接着抛出了一个更加让人震撼的消息。“他们可以利用自身的学识，和丰富的材料来制作魔法道具，封印卷轴，炼金机械，甚至成千上万的傀儡部队！”
就像城堡的那些灵魂盔甲！斯塔狠狠的想着。他发誓，以后绝对不会将人类的灵魂封印在其他的物体上。这该死的禁忌炼金术，绝对再也不要看见它！
“我明白了！”斯塔点了点头。“那么炼金术师是如何分类的呢？”
“炼金术师主要分成三类，一种就像你现在每天炼制着药剂和修造着机械的炼金术师，因为这一行不需要太多的魔力，占了炼金术师数量的绝大一部分，他们被称为机械师或者是药剂师。第二种就是制造魔法道具和傀儡的，他们的人数居中，但是大部分仅仅只能够制作等级较低的魔法卷轴和傀儡武士，这种人被称作道具师或者傀儡师。”
“那么萨德克属于哪一种呢？”斯塔迫不及待的问道。
“而第三种，则是处在炼金术师顶端的人物。他们大部分都属于魔法师，为了追求更加强大的魔法，所以选择了同时研究炼金术。这让他们甚至在举手投足之间，就能够释放超强的魔法，而他们才被人们叫做炼金术师！而他们的公会等级上，通常都会被人加上前缀。”
原来红莲炼金术师就是这么来的么？原来萨德克是站在炼金术顶峰的人物么？通晓药剂的制造原理，疯狂的炼制灵魂傀儡，举手间就可以释放‘火焰风暴’。斯塔总算明白了，这家伙并不像自己想象中的那么简单。
“那么‘贤者之石’到底是什么？”斯塔忽然想起了上次他在古堡顶层的实验室中所见到的那枚红色的石头。虽然从合成兽的嘴中，他简单的了解到了这玩意的作用，但是他还想更深一步的去了解。
“炼金术师大部分的实验都是要通过‘等价交换’来实现，而‘贤者之石’就是为了逃避炼金术的这条原则所存在的。不过至今为止‘贤者之石’大部分都是人造的，利用生物的灵魂来作为‘等价交换’的物品，不过还存在诸多的不足。毕竟没有天然的石头更加安全一些！”
“不足？”斯塔皱起了眉头。“老约翰，您能说的更清楚一些么？”
“‘贤者之石’的使用也是有着限制的。一旦超过所能够交换的底线，那么就会引起反噬。不过天然形成的‘贤者之石’则不会出现这种情况。”
原来如此。‘贤者之石’的利用原来也是有一定限制的。知道这一条信息之后，顿时斯塔对付萨德克的信心顿时又多了一条。不过那么问题又出来了，到底该怎样才能逼迫萨德克对‘贤者之石’的利用过量呢？
不过这个问题最好还是暂且抛下，因为麻烦又来了。
漆黑的夜色下，一辆马车从小道疾驰而过，最终停在了城堡前。
难道萨德克又找来仆役了么？如果真的是这样的话，那么自己现在最大的依仗将不复存在。
借着城堡内的烛光，斯塔顿时松了一口气。下车的是位漂亮的女仆，女仆的脸上表现出和她年龄不相符的深沉。女仆的身边还跟着一位秃顶的老头，两人一前一后的迈向古堡。
“很奇怪不是么？”爱丽丝也凑了上来。“瞧，这对组合有些怪异。他总是让我觉得那个老头才是仆人。”
“不过这并不是最关键的问题不是么？到底为什么，让他们会在深夜里拜访这座城堡。而且看门的灵魂盔甲并没有阻止他们的进入，看样子，他们应该是这里的常客呢！”斯塔皱起了眉头。这两人的到来或许会将自己的计划给全盘打乱。“你认得他们么？”
“不太清楚。从今年开始每隔一个月，他们都回来一次。而且每次萨德克都会邀请他们直接去城堡的顶层。”爱丽丝摇了摇头。“斯塔，不要想的太多。或许他们会和往常一样，第二天早晨就会离开这里。”
“是么？希望真的如此。”
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第十六话 寻找原料
艾嘉利什扬起他那高傲的头颅，完全是以俯视的目光看着急急忙忙赶来的两人。这是斯塔第二次进入古堡的第十三层，和以往的不同，今天是萨德克把他们叫了上来。
实验室内原本炼制‘贤者之石’的魔法阵已经不复存在，取而代之的却是两张合并起来的方桌。方桌上摆满了魔法药水和不知名的原料，斯塔能够从那些东西上感觉到强烈的火元素波动。在原料旁还放着一张空白的羊皮卷轴。
“萨德克，这就是你一再推迟替我绘制魔法卷轴的理由么？”艾嘉利什看着年轻的学徒，脸上被不满所代替。“让我在这肮脏而且又腥臭的城堡里不得不住上一夜，希望你能给我一个满意的答复。”
“抱歉，要知道这两位都是我的学徒。我希望能够给他们一个学习的机会。”萨德克赔笑着说道。他从未觉得这么憋屈过，如果不是为了不让这位强大的魔法师知道自己正在进行的秘密，他恨不得想快点让这老头滚开自己城堡。用了将近一夜的时间，萨德克才勉强的将‘贤者之石’的炼制强行收尾。“不过请问大师，您这次来还是需要做火系的魔法卷轴么？原料我已经准备好了，只需要三个钟点就可以完成。”
“不，我这一次需要的是空间系的‘位面遗失’和水系的‘元素人召唤’。”艾嘉利什摆了摆手。“我需要去一次死亡神殿，所以不得不多备一些魔法道具。”
“您是去寻找‘赫拉迪克魔盒’么？”萨德克瞪大了眼睛。“大师，为什么您不早说。要不然，昨夜我就会为您把所有的原料给准备好。”
‘赫拉迪克魔盒’。这是斯塔第一次听到这个词语。在这之前。他只在萨德克的笔记上见过这玩意，并且一旁还附上了图片。当时斯塔只是一带而过，但是现在可不一样了，他紧紧的记住了这样东西。
“三天吧，我打算跟女仆在这里呆上三天。希望你能够把我需要的卷轴送给我！”艾嘉利什转身就走。“还有，让你的那亡灵巫师离我远点。我讨厌腐烂的气味。”
萨德克的脸顿时变成了酱色。亡灵巫师一直保持着隐身的状态，没有想到对方居然能够察觉这一切。现在他所着急的事就是让艾嘉利什滚蛋，好继续进行自己的人体炼成，因此他不得不想些办法。被点破的亡灵巫师现了身形，众人这才发觉他的存在。
“刀疤，我需要你深入一下死亡森林采集一些植物和魔兽。”
“我可不行。要知道，我根本不认识那些植物，它们会从我的眼皮底下溜过去的。”刀疤理所当然的去拒绝。
该死的吸�