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奥马顺着声音，悄悄的爬出了帐篷。这个时节，有些树木的叶子已开始落下，草还是绿的。压扁了的草叶流出的汁把干巴巴的枯叶粘在奥马手心。星光从树木枝叶间的缝隙滴滴答答的落下。
他站起身，朝着声音的来处小心翼翼的走。士兵不是喜欢偷听的人，可不知为什么，此时他无法抑止自己的好奇心，尤其是听到米亚梅公主的名字出现在谈话中的时候。
说话的正是铁匠头目普雷特和恐怖放贷者艾拉。
“……即便他跨越了巨龙岭，赶到佛奥里亚把消息通知给当地的艾索米亚官兵，最快也需要一个月。等艾索米亚王室作出反应，米亚梅早已穿越提亚丘陵了。应该没有什么影响才对。我现在担心的，倒是奥马能否穿越巨龙岭。他太年轻了，也太心急……”
“那是理想情况。”一个女声接道。“奥马能否活着到达佛奥里亚暂且不提，——我很怀疑他能否免除成为老龙口粮的厄运，米亚梅和安勒克斯穿越提亚丘陵，几乎是不可能的。那儿的盗贼团伙比龙翼和艾索米亚加起来还多。战死，因为安勒克斯会以公主的安危为先，可能性不大，因此两人多半会被俘。那个叫康恩的家伙不是一直盯着他俩吗。到那时候，流亡公主的命运就操在艾索米亚手里了。从某种意义上说，也是操在奥马手里。恐怕，从龙爆陷阱中逃生的士兵真的只有他一个。”
“哎？操在艾索米亚手上？提亚的强盗难道是艾索米亚王室在背后支持？”
“不。不是支持，是控制。果尔冬尼娅伯爵夫人，这个名字你听说过没有，普雷特？”
“艾索米亚特务头子嘛。听说她最近一直在追查一个叫‘南方之星’的强盗团伙。……难道？”
“‘南方之星’也是提亚的盗贼团。大概是不想服从果尔冬尼娅的控制。”
“原来如此。”铁匠做了一个深呼吸。“那么公主是落到果尔冬尼娅的手上了。她可以把她交给安德列公爵卖个人情，可以打着公主的旗号组织一次龙翼起义，还可以留着她，以备不时之需。以艾索米亚的立场来看，龙翼王国与艾索米亚貌合神离，多半是安德列公爵从中作梗。安德列公本来就是龙翼的事实统治者，即使把公主送给他，他的立场也是不大会改变的，顶多在短期内向邻国示好罢了。因此把公主给那个人没有现实意义。发动龙翼内战又实在太过冒险，由此看来，果尔冬尼娅一定会把米亚梅扣押起来，等待时机。”
“长期来看，安德列公的龙翼王国对艾索米亚的立场固然不会变。他与佛卢斯的关系太亲近，迟早会协助佛卢斯发动对艾索米亚的又一次战争。可是如果能得到米亚梅，安德列公也愿意付出一些代价。在国与国之间的交际中，维护各自的利益，是唯一不会改变的原则。”
“代价？——比如？”
“比如达文城的攻城战。”她轻轻的冷笑。
“达文的攻城战？银刃盟不是有着绝对优势的吗？难道……难道你的意思是，安德列公会在幕后操纵这次的攻城战？如果真的是这样，艾索米亚王室也不会不插手吧？卡扎利斯侯爵不会任人欺负的。”
“他当然也会插手。可是双方能做的，都有个限度，不能太露骨。对艾索米亚更是如此。别忘了，达文的事，其它几个自治都市，佛奥里亚，西博斯和普奥林正密切关注着呢。如果王室在达文做的过火了，其它的自治都市会认为自己的权利也受到威胁。”
“也就是说，果尔冬尼娅会把米亚梅交给安德列公爵，换取达文攻城战的正常进行。”铁匠做出了结论。沉默半晌，他叹了一口气。“唉。想不到千里之隔的几件风马牛不相及的事居然这样纠葛在一起。政治的事，真是一想头就大。幸好我只是个铁匠！”
“但这一切事情都有一个前提，既是奥马把米亚梅的消息和行踪送到。如若不然，果尔冬尼娅根本什么都不会知道。这件事迟得一分，就有一分转机。”
“那他岂不是害了他俩？可怜啊。那孩子会终生后悔！”
“可是他不会回头。因为他是个艾索米亚士兵。也许是最好的一个。”艾拉做结论说。她想起奥马偷偷望着米亚梅时，他眼中流露出的无限的牵绊，而安勒克斯又被士兵视作自己的老师，禁不住眉头皱了起来。
“他不会回头的。”普雷特重复道。
……
士兵不清楚自己到底听到了什么。迷幻之森雷鸣般的虫鸣猛然间响起，起潮似的，铺天盖地的席卷了整片森林，令他感到天旋地转。
……
第二天一早，一行人收拾行装，再次踏上旅程。
他们走得不快，因为天色黑得早，有时只行进半天便扎营休息。夜晚对于迷幻之森中的人类来说，意味着更多的危险。即使是在正午，森林里最明亮的时候，他们也时常能感觉到周围有无数双眼睛窥探着。但他们却从未正面遇到过任何危险的事。
每天两次，他们分成若干个小组出去打猎。每当李维出去的时候，拉拉就和少年一组。这两人几乎从来没有什么收获。普雷特总是悄悄的跟在少年和少女后面不远处保护他们。他发现，两个小家伙正在进行着一个秘密的交易。他们走进无人的灌木丛中，或者爬到高高的树枝上去，他把一本小小的书交给她，从她那换到稍大一些的另一本，然后在下次，有时会间隔一次，出猎时再换回来。拿到较大的那本书的人会在树枝上躺着静静的看上半天，另一个则在附近设陷阱捕捉路过的兔子。他布的陷阱从未抓到过什么，而她则会在小动物接近的时候出声，把它们吓跑。回来的路上，他们会热烈的讨论问题。铁匠注意听了一下，经常是关于结阵、魔法施展什么的。他还听到，少年自称已经可以用极简单的咒文召唤骷髅，而女孩总是说他吹牛。
拉拉是他们的小天使。现在不止铁匠比尔这样认为，当然，他还是她的粉丝中最忠心的一个，愿意把大把的晶石花费在无聊的表演里博她一笑。
士兵奥马一天比一天更疲惫。这种疲劳是来自心底的。每个人看着他时，都会被他的忧郁传染到，欲言又止。拉拉偶尔会用一些简单的办法开导士兵，可士兵为了什么忧愁她完全不知道，即使普雷特告诉她，她大概也不会懂得。
格斯拉采回的甜树根大受好评。所以黑大个也愈加卖命，每天的收获都在增加。他从来也不提他的树根是从哪里弄来的。
里尔斯的美丽医生从来也不干活。他们去觅食和打猎的时候，或者做饭的时候，她总是一个人呆在帐篷外。她微蹙眉梢，把一块艾索米亚，龙翼，佛卢斯或者古艾瑞拉的金币按在胸口上，轻轻的叹息。树木仿佛都被她的忧郁感染，一齐哀叹起夏天的飞逝，振动起来，抖落掉枝头的落叶。每到这个时候，林子上方飞过的候鸟也会悄然降落在她的身边，在她的肩头和掌心里蹦跳，唱着欢快的歌，想抚慰这悲伤而美丽的人儿。很遗憾，多数候鸟的鸣叫并不好听。
为了很多不明不白的理由，现在每个人都欠了她一笔不小的债。格斯拉尤其灾难深重，为了保住恩师的遗产，比尔总是尽量离艾拉很远。
他们的脚印一直向东方延伸。旅途并不艰难，几乎像是一次略略有些疲劳的野游。很多活跃在迷幻之森传说中的生物，剑猿，独角兽，魔法豹什么的都不曾出现在他们视野里，甚至连普通的猛兽也没有看到。危机感很快在树叶的婆娑声中淡漠。他们的心态渐渐变得很轻松。
——如果不是奥马，里尔斯的士兵一天比一天更令他们感到担心的话。
这天黄昏，又到了打猎的时刻。李维和拉拉小组步履轻松的走进林地。他们有意挑了一条这样的一条路：地面上丛生着一尺高的亚利亚尔草，——这种草的草叶尖端有着人类的眼睛看不到的锯齿状尖刺，如果被刺刺到，会生出一些痒痒的红色小包，树木则多是些低矮的蓬勒木，多数树顶的高度不到两米。他们蹦蹦跳跳的走进林中，知道以普雷特的身高，走在这样的林地会非常辛苦。
李维和拉拉在一株蓬勒木树后躲了一会，并没有等到普雷特惊慌的身影，也没有脚步声。
“他今天好像没有来！”李维说。
“更好！”
“不过可惜了这么茂盛的亚利亚尔草！”少年遗憾的舔了舔嘴唇。
两人又开始前进。女孩有意走在前面，想使李维注意到她戴在右手手腕上的一只银镯。它放射着冷渍的光华，在林地绿蒙蒙的光晕里，亮的扎眼。那是她拜托比尔为她制作的一件妖神器，寒冰附加手镯。靠着它，不会结阵的拉拉也能勉强完成一些简单的冰系魔法。
只有李维能使用魔法！明明交换着看过对方的魔法书了！这对于艾索米亚的小公主而言，无疑是一件丢脸的事。女孩急于在两人小小的竞争中挽回颓势，作弊也在所不惜！
她希望李维开口问这只镯子的事，然后对他说，“秘密！”，吊吊他的胃口。再突然施展冰系魔法吓他一跳。想着想着，拉拉开始无声的笑。
他当然早就注意到了，这是个明显的差异，拉拉昨天没戴手镯。
但是狡猾的李维就是不问。
女孩很快就沉不住气了。她加大了摆臂的幅度，几乎把镯子递到少年面前。而他只是偶尔用手指拨开她的手臂，当她挡到他视线的时候。
艾索米亚的公主几乎要发火了！
但是少年却忽然抓着她的手臂，拉着她向一边的蓬勒木后面走。
“你看到了？”拉拉愉快的说。
“嘘——有人来了！”少年把食指竖在唇边。
女孩屏住呼吸。果然，有轻微的脚步声从蓬勒林边缘传来。
“普雷特？”她瞪大眼睛，接着笑了。铁匠是另一件玩具，来了也不错。
“大概。我们跑吧？”
“跑？为什么？”拉拉不解的看着李维。少年的眼里有狡猾的笑意。她在心里打了个冷战。
有些时候，李维和艾拉姐真的很像！是因为在一起太久？还是……物以类聚？
“跑。让他全力的追，然后我们突然停下来，和他碰面！”
“也不怎么邪恶嘛。”女孩松了一口气说。
“邪恶？为什么？”他拉着女孩的手，跑了起来。
“我以为你会有什么手段整普雷特呢……”
“切！”
他们快速的跑过树丛，听到背后的脚步声也抬高了频率，变得凌乱。那脚步声有些杂，听起来不像一个人。但他们没有工夫仔细想。
“跳！”李维叫道。
两人一起越过了一段横在面前的烂木头，那木桩有他们两个的腰加起来一样粗。女孩禁不住大笑起来，笑得弯了腰。他只好停下来等她。
“我们，……我们为什么，为什么要跑？”她断断续续的说。
李维没理她，让她继续笑。他仔细观察四周的树木。少年的视线最终停在一棵横着生长的奇形怪状的老树上。那棵树像是被飓风吹倒了似的，横在地面上，活像一座建在地面上的桥。整个树干则变做十米长的桥拱。树桥周围的树都很普通，看上去也比怪树年轻不少。
李维拉着拉拉的手，她还在傻笑个不停，一起爬上了树桥。桥很长，距离地面最高的地方也有差不多三米。走在凹凸不平的树干上，其实也蛮危险。他们小心的走了过去，钻进了桥那一端的树冠下面。不算茂密的枝叶向四面八方发散着生长，有些枝条一直垂到地面上。树冠下的空场足够藏五个人，如同一座小房子。
“嘘——”李维再次吹气。可不听话的女孩还在笑。
“小心！树顶上可能会掉虫子！”他吓唬她道。
“真的吗？！”她惊慌的抬起头四下找虫子的影，不笑了。
少年坐在树干上，向来路的方向眺望。树冠把他和她的身影隐藏得很好。
三个跟踪者很快出现在李维视线中。他们穿着非常轻便的灰衣，弓着身子，警觉的慢慢前进。他们的体格虽不壮硕，看上去都颇敏捷。
他们手中闪着寒光的匕首证明了他们的来意。
果然。不是普雷特。
“他们，是谁？”拉拉把声音压到最低问。
“嘘！我怎么知道？”
三个跟踪者在树林里寻觅了一会，最后停在他们躲藏的老树旁边。两人都很紧张，大气也不敢出一口。
“没了？”
一个人说道。说话的地方离他们很近，几乎就在正下。
另外两个没有回答。只耸耸肩。
强盗们又找了一会，便朝着来路走了回去。他们的身影刚一消失，拉拉就迫不及待的向李维发问。
“你从什么时候发现不是普雷特的，李维？”
“没多长时间。……喂，你别下去，先等一等，那几个人会杀个回马枪的。”
果然。仿佛是为了要验证少年的话似的，几个强盗很快跑了回来
“好厉害，李维！你怎么知道他们会杀回来呢。
少年两手一摊：“我就是知道。去里尔斯的斯博德子爵家讨债的时候，他们就常常骗我说老爷不在家，这时我就杀一次回马枪……别说了，保持安静！”
“嗯！”
他们静静的伏着，紧盯着三个强盗的动向。几个强盗又找了一会，最后集中在老树前面。带头的一个把一只脚踏在树干上，用一把亮闪闪的细弯刀指着树冠，离他们藏身的地方稍有一点偏。
“快出来！别躲了！我已经看到你们了！”带头的强盗大喊。
“快滚出来！”另外的两个也跟着起哄。
“骗人的！”拉拉冲着强盗们做个鬼脸。当然，他们根本看不到。
“嗯。”李维哼哼着作答。他已经在做最坏的打算。树干上可以藏人，这太明显了。强盗们说不定会上来查看。树干最粗的地方可以并行两个人，但很容易掉下去。这对于采取守势的他们非常有利。但问题在于，两个入门级的年轻魔法师没有什么有效的攻击方式。左思右想，只有靠骷髅召唤术了。他只是知道自己能够施展这个，实战中一次都没用过，心里不禁有些忐忑。但更多的则是兴奋。
李维开始默想献给代森的祷文。
结果又被少年不幸猜中。强盗们摸上了树桥，开始向他们这边走来。
他知道已经藏不下去了，索性站起身开始施法。这时强盗们已经过了树拱的最高处，正在下坡。强盗们一看到李维纷纷大叫起来，威胁的用刀和匕首指着他。
不过最先完成攻击的却是拉拉。艾索米亚的小公主大喊一声“寒冰风暴！”，率先结束了她的咒语。一个苍白的魔法场从她手镯那儿开始扩散，一下子把整座树桥连同附近很大一块林地都罩了进去。强盗们惊惶失措，想要扭头逃跑。不过他们根本没有机会。拉拉的魔法攻击是超级广域的。
些许霜花出现在李维眼前。他感到气温骤然下降了许多，试着哈出一口白气。
“效果真强！李维！我的魔法！我成功了耶！”女孩兴奋的抓着李维的肩膀摇晃着。
“已经，已经完了吗？”李维问。
“降霜了呢，你没看到吗？”她用指尖挑了一点霜给他看，但那一点点霜花很快的化成了水珠。
三个强盗很快转身。带头的一个面目狰狞的大笑起来。他脸上有一条长长的刀疤，笑的时候，刀疤扭曲着翻出了嫣红的血色，看起来十分恶心。
“哈！别怕！没入门的魔法师是最没用的！这女孩子的魔法比扔蝴蝶粉效果还差！”
三个强盗大笑着又开始前进。不过他们明显是有所顾忌，步子迈的很小。
“骷髅召唤术！”李维喊出了咒语的最后一个字，向强盗们挥手施法。因为刚刚被拉拉打断了一次，他到此时才重新完成了咒文。
一团紫黑色的雾气出现在强盗面前，一阵难以形容但听得人背后发麻的异响过后，雾气凝结成一个骷髅兵。
一个胆小的强盗吓得大叫，向后倒退，差点从树干上掉下去。幸好同伴及时抓住了他。
“前进！”拉拉代替李维命令道。女孩显得非常兴奋，脸蛋上泛起红晕。李维看得直摇头。她完全把这几个强盗看成魔法演习的目标了。
其实李维自己没多大信心。强盗被吓跑最好，如若不然，他也不知自己的骷髅兵有没有战斗力。为安全起见，少年不想在这次就知道骷髅的战力。
强盗大哥连连大吼，拼命的鼓起勇气。另外两个强盗则缩作一团，瑟瑟的抖着。骷髅兵举起一把生锈的镰刀，吱呀吱呀的走向强盗们。听那痛苦的声音，似乎它随时准备散架一样。
强盗大哥闭着眼睛扑上去，一弯刀劈在骷髅兵头上。骷髅兵歪着头从树桥上坠落，摔成了好多片。魔法的效果一破除，它立刻又化为紫黑色的雾气，不见了。
强盗大哥用力过猛，差点也从树干上掉下去。两个同伴一把抱住了他。
“大哥！”他们的声音里充满敬佩与感激。
“这没什么！”强盗大哥甩了甩手答道。他刚刚那一刀用尽了全力砍在骨头上，震得手掌发麻。
“你的骷髅兵真弱，李维！战斗力跟你自己差不多！”拉拉推了李维一把。
“现在不是讽刺我的时候�