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然而，人们并不觉得这场斗争会一直持续下去。瑞欧汀听过他们是怎么谈论他的——他们相信「灵性大人」终究会找到方法让夏欧加入他们这一边，就像他说服了安登和卡菈塔一样。
在他们走向礼拜堂的路上，瑞欧汀开始觉得想吐，他身上数十个擦伤的疼痛陡然剧增，压迫得他喘不过气来。他的身体仿佛被包裹在一团烈焰之中——他的血肉、骨头，还有灵魂都被高热吞噬着。
「我辜负了他们的期待。」瑞欧汀低语。
迦拉旦摇了摇头。「不是每件事情都一蹴可得，可了？你会找到方法的——我原先根本没想到你可以走到现在这一步。」
我只是幸运罢了。一个幸运的傻子。当疼痛继续重击在他身上时，瑞欧汀这么想着。
「稣雷？」迦拉旦忽然用关心的眼光看着他。「你还好吗？」
我必须坚强。他们需要我的坚强。瑞欧汀在心里发出一声反抗的呻吟，透过痛苦的迷雾挤出一丝虚弱的笑容。「我还好。」
「我从没看过你像现在这个样子，稣雷。」
瑞欧汀靠着邻近的墙壁摇了摇头。「我没事的——我只是在想我们要拿夏欧怎么办。我们无法和她讲道理，也没有办法用武力击败她的手下……」
「你会想出一个办法的。」迦拉旦说，想鼓励朋友的心情压抑住他一贯的悲观态度。
否则我们全部都会死，瑞欧汀想。他抓着墙角的手紧紧握起。这次会真正的，永远地死去。
瑞欧汀叹了一口气，把身体从墙上撑起来，石屑从他的指间扑簌簌的滑落。他转过身惊讶地看着墙壁。卡哈最近才清理过这个部分，白色的大理石在阳光下闪闪发光，除了瑞欧汀捏碎的部分以外。
「你比你想的还强壮吧？」迦拉旦笑着说。
瑞欧汀挑起眉毛，然后扫了扫破碎的石块，它们就在他指间碎裂了。「这石头跟浮石一样松软！」
「伊岚翠。」迦拉旦说，「任何东西在这里都腐朽得很快。」
「没错，可是连大理石也一样？」
「任何东西都一样。人也是。」
瑞欧汀拿起一颗石头敲了敲墙上碎裂的石头，碎屑和石片随之掉落在地面。「一定有某种关连，迦拉旦。铎和伊岚翠，就像铎和亚瑞伦这片土地有某种关联一样。」
「但是铎为什么要这么做，稣雷？」迦拉旦摇着头问。「为什么要摧毁这座城市？」
「也许不是铎做的，」瑞欧汀说。「也许是突然之间没有了铎。铎曾是这个城市的一部分，每一块石头都曾经透出光芒。当法力——当铎突然消失的时候，整个城市变空了，就好像长大的河虾遗弃的空壳一样。这些石头，是空的。」
「石头怎么会是空的？」迦拉旦怀疑的反问。
瑞欧汀敲下另一块大理石，在掌中捏碎。「像这样，吾友。这些石头被铎充满了太久，变得脆弱而且再也无法复原。这整个城市就像一具尸体——失去了灵魂。」
他们的讨论被疲累的玛瑞西给打断了。「灵性大人！」他一面走近一面用急迫的语气说着。
「什么事？」瑞欧汀担心地问道。「又一波攻击？」
玛瑞西摇了摇头，眼中带着困惑。「不，不一样，大人。我们不知道要怎么对付她。我们被侵入了。」
「被谁？」
玛瑞西微微一笑，然后耸了耸肩。「我们认为她应该是个王妃。」
◇◇◇◇
瑞欧汀蹲踞在屋顶上，迦拉旦也蹲在他的身旁。这栋建筑物被他们改建成观察城门以及新来者的观测站。从这个高度他可以清楚地看见广场上发生的事情。
伊岚翠的城墙上聚集着一群人，城门口开着。光是这点就够惊人了，一般来说，当新的伊岚翠人被送进来之后，城门立刻就会被关上，仿佛多让它开着一秒都会吓怕那些守卫。
然而，广场上的景象更教人吃惊。广场的正中央停着一辆载货马车，一群穿着体面的人缩在车旁。只有一个人对于眼前所见的景象毫不惧怕——一个高挑的金发女子。她穿着光滑的棕色连身洋装，右手臂系着一条黑色丝巾，正轻抚着其中一匹马的脖子，安抚着这个紧张的生物。她尖削的脸庞与一双能干的眼睛以一种谋策的神情检视着满布污泥的广场。
瑞欧汀讶然，「我只有透过侍灵看过她。」他喃喃说着：「我从来不知道她这么美。」
「你认得她？稣雷？」迦拉旦吃惊地问。
「我……我想我已跟她结婚了。那一定是纱芮奈，泰欧德伊凡托王的女儿。」
「她在这里做什么？」迦拉旦问。
「更重要的是，」瑞欧汀说，「她和全亚瑞伦最有影响力的一群贵族在这里做什么？后方那个年长的是偌艾欧公爵——有些人认为他是整个王国权力第二大的男人。」
迦拉旦点点头。「那我想那个年轻的占杜人就是苏登，凯艾庄园男爵？」
瑞欧汀微笑，「我以为你只是个普通的农夫。」
「苏登的商队路线穿过整个杜拉德的中心，稣雷，没有一个杜拉人不知道他的名字。」
「啊，」瑞欧汀说，「艾汗伯爵和依翁德也在。以上神之名，这个女人到底在策划什么？」
好像在回应瑞欧汀的问题似地，纱芮奈公主结束了她对伊岚翠的观察。她转身走到马车后面，不耐烦地用手势赶走担忧的贵族们。然后她伸手掀开了覆盖在车上的布匹，露出它载运的东西。
车上堆满了食物。
「上神在上！」瑞欧汀咒骂道。「迦拉旦，我们麻烦大了。」
迦拉旦皱眉看着他，眼中闪动着饥饿。「你到底在胡说什么？稣雷。那是食物，而我的直觉告诉我，她要把那些食物送给我们。这有什么麻烦的？」
「她一定是在进行她的寡妇试炼。」瑞欧汀说。「只有外地人才会想要进来伊岚翠进行。」
「稣雷，」迦拉旦立即反应，「告诉我你在想什么。」
「时机不对，迦拉旦。」瑞欧汀解释，「我们的人才刚开始建立独立的感觉，他们正开始展望未来，并且忘记他们自身的痛苦。如果现在有人给他们食物，他们就会把这一切忘光。这些食物可以喂饱他们一阵子，但是寡妇试炼只会持续几个礼拜。在那之后一切又会回到无尽的痛苦、饥饿，还有自怜。我的公主可能会把我们一直以来辛苦建立的一切都毁掉。」
「你说得对，」迦拉旦明白了，「我几乎已经忘记我有多饿了——直到我看到食物为止。」
瑞欧汀呻吟了一声。
「怎么了？」
「夏欧听到这件事的话会怎么样？她的手下会像狼群一样袭击货车。天知道要是他们杀了一个伯爵或者男爵的话，会造成多大的损害。我父亲之所以忍受伊岚翠，是因为他不想为它多花心思。但是一旦他的贵族被伊岚翠人杀害的话，他很有可能会下令把我们全部杀光。」
人群开始出现在广场周边的巷道里。没有一个看起来像是夏欧的手下，他们是那些依旧自力生活，像幽魂一样游荡在城市里的伊岚翠人，疲倦而悲惨。他们之中已经有愈来愈多的人加入了瑞欧汀这边，但是现在有了免费的食物，他再也没办法争取到他们的加入。他们将会继续迷失在他们的痛苦和灾罚之中，没有思想也没有目的。
「噢，我美丽的王妃啊，」瑞欧汀低语，「也许你是出于好意，但给这些人食物是你所能做的事情里，最糟糕的一项。」
◇◇◇◇
玛瑞西在楼梯下面等候着他们。「你们看见她了吗？」他焦急地问道。
「看见了。」瑞欧汀回答。
「她想要做什么？」
在瑞欧汀来得及回答之前，一个坚决的女性声音在广场上响起。「我要和这个城市的暴君们谈话——自称为安登、卡菈塔和夏欧的人，请现身。」
「她是从哪里……？」瑞欧汀惊讶不已。
「她可真是消息灵通啊，不是吗？」玛瑞西评论着。
「尽管有些过时。」迦拉旦追加一句。
瑞欧汀咬咬牙，迅速地思索。「玛瑞西，派一个人去通知卡菈塔，告诉她我们在大学那里碰面。」
「是的，大人。」玛瑞西招手叫来一个信差。
「噢，」瑞欧汀说，「叫沙欧林也带着一半的士兵过去。他得盯着夏欧的部下。」
「如果大人希望的话，我可以亲自去通知他们。」玛瑞西自告奋勇。
「不，」瑞欧汀回答，「你要练习扮演安登。」
第二十三章
依翁德跟苏登都坚持要跟她一起去。依翁德将一只手放在剑上——他无视于亚瑞伦的礼教，通常随身携带武器，此时他用着同样怀疑的眼光看着他们的向导和伊岚翠城守卫。守卫倒是看起来很冷静，仿佛进入伊岚翠是每天都会发生的事情一样。不过，纱芮奈可以感觉得到他们的焦虑。
每个人一开始都反对这个提案。她让自己像是诱饵一样进入伊岚翠的深处，接触那些暴君是没有人能够想象的。但是，纱芮奈下了决心要证明这个城市是无害的。要是她想要说服其他贵族进入大门，展开一个小小旅行的话，她就不能有任何迟疑。
「我们接近那里了。」向导说。他是个很高的人，大概跟纱芮奈穿了高跟鞋一样高。他皮肤上灰色的部分看起来比纱芮奈曾经看过的伊岚翠人还亮一些，不过她不知道这是不是代表了他之前有着苍白的皮肤，或是因为他只当了伊岚翠人不久。他有张英俊的椭圆脸庞——在霞德秘法毁了他之前。他不过是个仆人而已，但他的行走姿态高贵，纱芮奈在想就算他只是扮演着一个简单的信差，他应该也是伊岚翠帮派老大最信任的爪牙之一。
「你的名字是？」纱芮奈小心地问，语调保持中性。他是属于三个团体中的一个，根据艾希的情报，这些团体像是军阀一样统治着这个城市，然后奴役那些被赶进来的新人。
这男人没有立即回应。「他们叫我灵性。」他最后说。
一个适合的名字，纱芮奈想，因为这个人以前一定就看起来如鬼魂般飘渺。
他们靠近了一栋很大的建筑物，而灵性告诉她这就是以前的伊岚翠大学。纱芮奈用着锐利的眼睛扫视着建筑物。它被一种古怪的棕绿烂泥所覆盖着，如同这个城市的其他部分一样。不过这栋建筑物也曾经辉煌一时，即使现在只是个废墟。纱芮奈在她的向导走进建筑物时迟疑了一下。纱芮奈打量着地板，而上面的天花板看起来像是要塌了一样。
她看了依翁德一眼。而老人也很快就理解了，边思考边摩擦着他的下巴。接着他耸耸肩，对纱芮奈点了个头。他仿佛在说，我们都已经走了那么远了……
所以，纱芮奈尝试不要想到要塌下来的天花板，她领着她一群朋友和士兵走进建筑物里。幸运的是，他们没走多远，就看到一群伊岚翠人站在第一个房间后方，他们暗沉的脸庞在微弱的灯光下几乎都看不见了。两个人站在像是崩塌的桌子瓦砾上，在离其他人几尺的地方昂起头，
「安登？」纱芮奈问。
「还有卡菈塔。」第二个人影回答——显然是位女性。虽然她满是皱纹的脸和光秃秃的头让她跟那些人实际上没什么差别。「你想从我们这里得到什么？」
「我以为你们应该是敌人。」纱芮奈怀疑地说。
「我们最近体认到同盟的好处。」安登说。他是个带着警醒眼神的矮小男子，而他小小的脸庞萎缩成像是老鼠一般。这种夸耀的自大态度正是纱芮奈之前猜想的。
「那个叫做夏欧的人呢？」纱芮奈说。
卡菈塔微笑。「这也是之前提到的好处之一。」
「死了？」
安登点头。「我们是现在统治伊岚翠的人，王妃。你要什么？」
纱芮奈没有立刻回答。她本来计划让三个不同的帮派老大互相对抗彼此。在联合的人面前，她得用一种不同的方式介绍她自己。
「我是来贿赂你们的。」她直接了当地说。
其中的女人富有兴味地抬了抬眉毛，但是矮小的男子恼怒地吐气。≮我们备用网址：≯
「为什么我们需要你的贿赂？女人。」
纱芮奈太常玩这种游戏了，安登用着一种毫不感兴趣的态度面对着他不懂的政治。她之前在父亲的外交团队中服务时，遇过太多这种人了——而且她对他们感到非常的厌倦。
「听着。」纱芮奈说，「我们打开天窗说亮话，你们看起来对此不是非常在行，所以冗长的谈判只是浪费时间而已。我想要分送食物给伊岚翠的人民，因为你们觉得这会削弱你们的统治权，而打算反抗我。现在，你们可能要好好想想，到底谁会从我的提议中获利，而谁又不会。」
男人不舒服地扭动了一下，纱芮奈微笑。「这就是我为什么要贿赂你们的原因。让人民可以自由获取食物又让你们失去了什么？」
安登犹豫了，不知道下一步该怎么做，一旁的女子倒是坚定地说：「你有纸可以写下我们的要求吗？」
「我有。」纱芮奈说，比了个手势请苏登展开他的纸和炭笔。
名单很长——甚至比纱芮奈想的还要长。她本来想他们可能会要求武器，甚至是金子。但是卡菈塔的要求却从衣物开始，接着写到各种的谷类，一些金属薄板、木条、稻秆、最后以油料作为终结。传达的讯息很清楚——要统治伊岚翠的人靠的不是力量或是财富，而是控制基本的需求。
纱芮奈简短地答应了要求。要是她只需要对付安登，就可以少费一点唇舌，但是卡菈塔是个直接、坚定的女子——就是那种没有耐心讨价还价的人。
「这就是全部了吗？」当苏登写下最后的要求时，纱芮奈问。
「一开始几天这样就够了，」卡菈塔说。
纱芮奈眯起眼睛。「好。但是我有条你们必须遵守的规则。你们不能禁止任何人来广场这里。你们可以当你们的暴君，但是至少让这些人填饱肚子。」
「你有我的承诺。」卡菈塔说。「我不会阻止任何一个人。」
纱芮奈点点头，示意会议结束。卡菈塔指派了另一个向导领他们回到大门——这次不是灵性。当纱芮奈离开时，他待在后面靠近那两个暴君。
◇◇◇◇
「我演的还像吗？大人。」玛瑞西急切地问着。
「玛瑞西，你演的真是太好了。」瑞欧汀回答，带着满足看着离开的王妃。
玛瑞西谦逊的微笑，「嗯，大人。我尽力了。我没有很多演戏的经验，但是我想我成功地扮演了一个有权威的可怕领导者了。」
瑞欧汀瞄到卡菈塔的眼睛。这个豪迈的女子正在尝试着不要笑出来。夸耀的工匠家完美的演出——既不权威也不可怕。在伊岚翠城外的人，都把这座城市看的像是一个没有秩序，被严厉又像小偷般的暴君所统治的国度。玛瑞西和卡菈塔扮演的正是王妃和她的同伴所想看到的东西。
「她起疑心了，稣雷。」迦拉旦指出，走出房间旁的阴影外。
「没错，但是她不知道是什么原因。」瑞欧汀说。「就让她怀疑『安登』跟『卡菈塔』正在对她玩些小把戏吧，这没有大碍的。」
迦拉旦微微地摇了摇头，他光溜溜的头在微弱的光线下闪耀着。「所以为什么要这样做？为什么不带她去教堂，让他看看我们真正是什么样子？」
「我也想，迦拉旦，」瑞欧汀说。「但是我们经不起秘密被泄漏出去。亚瑞伦的人民会容忍伊岚翠人是因为他们看起来太可怜了。要是他们发觉我们正在建立一个有文化的社会，那他们对我们的恐惧就会浮上水面了。一群每天在叹气的废物是一回事，一群杀不死的怪物又是另外一回事了。」
卡菈塔点点头，不多说什么。迦拉旦，永远的怀疑论者，只是摇了摇头——仿佛他不确定要担心些什么。
「好吧，她的确是很有决心的人。可了？」他最后问，指的是纱芮奈。
「没错，很有决心。」瑞欧汀同意。接着，带着愉悦地说：「而且我不觉得她喜欢我。」
「她觉得你是一个暴君身旁的小人。」卡菈塔指出。「她应该要喜欢你吗？」
「是没错。」瑞欧汀说。「不过，我想我们应该要多加一条说，我能参加她所有的发放。我想要监视我们好心的王妃——她看起来不像是会毫无目的做事情的人，而且我在想，到底是为什么她选择伊岚翠进行她的试炼呢？」
◇◇◇◇
「事情进行得蛮顺利的。」依翁德在他们的导览消失在伊岚翠的某一扇门中之后说。
「你也很顺利地出来了。」苏登同意地说。「他们要求的东西也不太花钱。」
纱芮奈微微地点头，用手指摩擦货车的边缘。「我只是讨厌应付那样的人。」
「或许你对他们太严苛了。」苏登说。「他们看起来不像暴君，而只像是一群可怜人努力地在艰困的环境中存活。」
纱芮奈摇摇头，「你应该听听艾希告诉我的那些故事，苏登。守卫说当有新的伊岚翠人被丢进城市里时，那些帮派分子就会像鲨鱼一样袭击他们。这些微少的资源一进入城里就进了那些帮派分子的口袋里，然后让城里剩下的人在饿死的边缘游走。」
苏登抬起眉毛，打量着伊岚翠护城卫队，也就是纱芮奈的资讯来源。这一群人懒散地靠在他们的长矛上，用着没有兴