按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
「总之，」偌艾欧说。「如果我们要击垮泰瑞依，那婚礼就必须要快点进行。」
「你有什么建议？」
「在艾敦王葬礼当天。」偌艾欧说。「技术上来说，艾敦的王朝，直到他下葬才算是结束。」
四天。这的确是很短的订婚过程。
「我只担心将你所有一切投入于此的必要性。」偌艾欧说。「考虑与这样一个薄暮之年的老人结婚，的确不容易。」
纱芮奈将她的手放在公爵那儿，他的话令她听了心中一甜，露出微笑。「整体来说，大人，我认为我是相当幸运的，世界上很少男人让我觉得能够被迫嫁给他是我的荣幸呢。」
偌艾欧露出满是皱纹的微笑，目光闪动。「真可惜艾汗已经结婚了，对吧？」
纱芮奈抽开她的手，转而扑捶他的肩膀。「这一周我已经有够多的情感冲击了，偌艾欧，我想请你不要让我还得反胃。」
公爵笑了一阵，然而，当他的欢愉平静下来，一个声音盖过了笑声——一种呐喊吼叫。纱芮奈绷紧着。但这呐喊听来不是因为愤怒或是痛苦，反而像是喜乐与兴奋。她疑惑地从马车的窗户往外看，一群人正如波涛般涌过一个十字路口。
「以上神之名，那又是什么？」偌艾欧问着。
她们的马车驶得更近，这让纱芮奈看清了有个高个子位于人群的中心。
纱芮奈呆愣了一瞬。「但……这不可能！」
「什么？」偌艾欧斜瞥了一眼问道。
「那是拉森。」纱芮奈张大双眼。「他离开伊岚翠了！」然后她惊觉到，那枢机主祭的脸孔毫无斑点。是正常的肤色。
「上神慈悲——他被治愈了！」
第三十六章
当黎明揭示拉森的流放到达第五天时，他知道自己已经犯下了错误。他将会死在伊岚翠里。五天没有喝过一滴水实在太久了，而他知道在这座被诅咒的城市中并没有水可以喝。
他不后悔自己的行为，他的所作所为绝对是合乎逻辑的，虽然是走投无路的逻辑，却仍然合理。如果他继续待在凯依城里，他将会在每一天中变得更无力。不，死于脱水都还比这样好得多。
当第五天过去时，他的神智变得愈来愈恍惚。有时，他看见狄拉夫在对他嗤笑；有时看到泰欧德王妃也在嗤笑。他甚至认为他看见杰德司本尊，神低首看着拉森，强烈炙热的失望让拉森的脸灼红。但是，他的妄想接着改变。他不再看见那些脸孔，不再感到被羞辱还有蔑视。在那时候，他开始面对某些更可怕的事情。
达克霍的记忆。
又一次，黑暗而空洞的修道院小房间围绕着他。尖叫在黑色石头的走廊间回响，庄严的咏唱混杂了充满兽性的痛苦哀嚎，仿佛咏唱拥有特殊的力量。还只是个男孩的拉森服从地跪着，等待，在一个不比衣柜大多少的窄小房间里蹲伏成一小团。汗水流过充满恐惧的眼睛。他知道最终他们会来找他。
拉斯伯修道院训练刺客，菲悠德修道院训练间谍。达克霍……达克霍修道院训练恶魔。
◇◇◇◇
他的幻觉在下午时停止，暂时释放了他——像是猫在给予猎物致命一击前，任由猎物自由玩耍一样。拉森唤醒他虚弱的身体，想撑离坚硬的石板面，纠结的衣服黏在滑腻的表面上。他不记得自己何时蜷卧在地上。拉森叹了一口气，用他肮脏污秽的手拍拍了头顶，毫无意义地想要拍去一些泥泞。他的手指刮在粗糙细刺的某种东西上。短硬的发须。
拉森笔直地正坐。震惊提供了他瞬间的力量。他用他发抖的手指，搜出那个曾装载着他祭祀酒水的小瓶。他用脏污袖子的一角尽他最大努力擦拭着玻璃，然后看着自己的倒影。影像尽管扭曲而模糊，但是已经足够。污点消失了，他的皮肤尽管脏污不堪，但又和五天前一样完好无瑕。
傅顿的药剂效果终于消失了。
他几乎开始认为这件事永远也不会发生。傅顿忘了只需要暂时的效果。这个哈弗人调制出一种能使人的身体产生出类似伊岚翠人感染的药剂已经够惊人，但拉森误判了药剂师的能力——尽管效力比他预期的还久了一点，但药剂师确实达到了他的要求。
当然，如果拉森没能尽快让自己离开伊岚翠，他可能还是会死。拉森站起来，聚集起仅存的力量混合激动的肾上腺素。「看呐！」他对于上方的警卫室尖声叫喊。「目睹上主杰德司的能力和光荣！我被治好了！」
没有回应。或许对他的声音来说，那里太远了。然后，他沿着墙看，拉森注意到某些事情。没有一个守卫在，没有巡逻或是来回行走，也没有那些彰显他们存在的矛尖。他们前天还在那里……或者……是大前天还在？过去三天的记忆像是一阵迷雾——过长时间的祈祷、幻觉，和间歇的虚弱昏睡。
那些警卫都去哪里了？他们认为看守伊岚翠是他们庄严的职责，仿佛那座腐烂的城市能够造成任何威胁似的。伊岚翠护城卫队只有一个无用的功能，但也是这个功能让他们恶名昭彰。那些守卫绝不会放弃他们的岗位。
只是他们已经走了。……拉森再次开始尖叫，感到力量从他的身体一点一点流失。如果守卫没有打开城门，他就完了。他的心里讽刺地想着——唯一一个被治愈的伊岚翠人，却死于守卫的疏忽与怠惰。
突然啪地一声城门打开。另一个幻觉吗？一个头从缝隙间伸出窥探着。那是拉森长期收买的贪婪队长。
「大人……？」守卫犹豫地问。然后，睁大眼睛上下打量着拉森，他惊讶地大力吸气。「上神慈悲！这是真的，您被治好了！」
「上主杰德司听见了我的恳求，队长。」拉森用尽他所有剩余的力气宣布。「伊岚翠的污染已经从我身上消失了。」
队长的头消失一会儿。接着，城门一点一点地缓慢打开，出现了一队谨慎的守卫。
「来，大人。」
拉森站起来——他甚至不知道自己是何时跪倒在地，然后步履蹒跚地走向城门。他转身，手靠在城门的木头上——一边被秽物和污垢所弄脏，另一边则是明亮与洁净——回头看着伊岚翠。几个身影在某栋建筑的顶端看着他。
「享受你们的天谴吧，我的朋友。」拉森低声说，然后示意守卫把城门关上。
「我真的不应该这么做的，您知道。」队长说。「通常一个人一旦被丢进伊岚翠……」
「杰德司会奖励那些服从祂的人，队长。」拉森说。「并且时常透过祂的仆人赐予奖赏。」
队长的眼睛一下子亮了起来。拉森非常高兴自己先前有收买过这个人。「队长，你其他的手下呢？」
「保护新国王。」队长自豪地说。
「新国王？」拉森问。
「您错过了很多事，大人。泰瑞依大人现在统治亚瑞伦——或起码等艾敦的丧礼结束之后，他就会是了。」
衰弱的拉森只能动也不动地站在原地。尽管衰弱，拉森尽可能努力地在震惊中站好。艾敦死了？泰瑞依夺得了权力？怎么可能才五天就发生这么剧烈的变化？
「跟我来。」拉森坚定地说。「你可以在回礼拜堂的路上解释给我听。」
◇◇◇◇
当他行走在路上的时候，人们在他的周围聚集。队长没有马车，而拉森也懒得去等一台马车。在这一刻，计划完成的喜悦支持着他继续走下去。
那些人群也给了很大的帮助，随着消息传开，仆人、商人和贵族全都跑来看这个获得治愈的伊岚翠人。人们让路给他，从震惊进而崇拜地看着他，并且敬畏地触摸着他的伊岚翠长袍。
一路上非常拥挤，但却没有什么事情发生——除了某一刻他望过小巷，刚好看见那个泰欧德王妃也从马车中偷看他。有那么一刻，拉森感觉到自己又重新回到刚成为枢机主祭的那一天。他的治疗不只是不可预期，而是深不可测。纱芮奈绝对不可能预期到这件事，终于有这么一次，拉森有了完全的优势。
当他抵达礼拜堂，拉森转身举起手，看着追随着他的人群。他的衣服依旧又脏又黑，但他仿佛把这些脏污转变成一种骄傲的勋章。这些污垢解释了他的苦难，证明了他曾经抵达天谴神罚的最深处，然后灵魂完整地回来。
「亚瑞伦的人们！」他吼着。「今天你们知道谁才是支配者！让你的全副身心接受能够证明神将扶持你的宗教。上主杰德司是这个大陆唯一的神。如果你想要证明，那就看看我的手从腐败到洁净，我的脸是如此纯净无暇，还有我长着短发的头皮。上主杰德司考验我，而我一心仰赖祂。祂赐福予我，而我已经获得治愈！」
他把手放下，人群吼着他们的赞同。许多怀疑的人曾经因为拉森的倒下而离去，但是他们将会带着全新的信心回来。他们的改宗皈依将会比任何情况下都来得更强烈。
拉森进入礼拜堂，而人群依旧在外头群聚。拉森疲倦地走着，在过去五天的疲惫终于耗尽了他所最后激发出来的能量。他在祭坛前弯下膝盖，低下他的头进入虔诚的祷告。
他一点也不觉得奇迹来自于傅顿的药剂有何不对——拉森认为最有说服力的奇迹，都是来自于自然现象或是人为操控，因为杰德司都在其中，一如祂存在于万物，用自然现象增强人的信仰。
拉森赞扬神赐予他具有建构这个计划，并同时能执行让其成功的环境。队长的出现更明显是神的旨意。这个人会在拉森需要他的时候，离开泰瑞依的处所，又刚好听到拉森的声音穿过厚重的木门，实在超过了巧合的范畴。杰德司也许没有以「霞德秘法」来诅咒拉森，但祂绝对和这个计划的成功有关。
精疲力竭的拉森完成了他的祷告，摇晃地站起来。在此同时，他听到礼拜堂的门被打开。等到他转身，狄拉夫已经站在他身后。拉森叹息，他一直希望能在自己获得一点休息之前，避免这样的对质。
然而狄拉夫却在拉森面前跪下。「主上。」他低声说。
拉森讶异地眨了眨眼。「什么事，仪祭？」
「我曾经怀疑您，主上。」狄拉夫承认。「我认为上主杰德司因为您的不适任而诅咒您。而我现在看见您的信仰比我所知的还坚强得多。我现在知道您为什么被获选为枢机主祭了。」
「我接受你的道歉，仪祭。」拉森说，努力地压抑他声音中的疲惫。「每个人都会有质疑的时候。在我被流放时，你和其他的教士一定颇为艰困。」
「我们本来应该要更有信心。」≮我们备用网址：≯
「从这个事件中学习，仪祭。下次别再让自己怀疑。你可以退下了。」
狄拉夫转身准备离去。当那个人站起来的时候，拉森打量着他的眼睛。他的眼中有着尊敬，但却没有像仪祭展现出的那么多忏悔。他看起来更像是困惑、惊讶而不安，而且他透露着不悦。看来战斗还没有结束。
拉森实在太过疲倦而无法去担心狄拉夫，他拖着脚步回到自己的房门口，然后推开房门。他的东西被堆在房间中的一个角落，好像等着被处理掉。突然一阵担心，拉森冲了过去。他在一大堆衣服底下找到了侍灵的箱子，而它的锁已经被破坏了。拉森焦虑不安地打开盖子，并且从中取出了金属盒。铁盒上面布满了抓痕、擦伤与凹痕。
拉森匆忙地打开铁盒，一些杠杆有点弯曲，而且表盘也有些卡住。当他听到锁打开的时候，感到整个人松了一口气。侍灵飘在里面，没有受到什么扰乱。剩下的三瓶药剂也躺在旁边，其中两个已经破了，液体渗透进箱子的底部。
「自从我上次透过你传话之后，有人打开过盒子吗？」拉森问。
「没有，大人。」侍灵以她忧郁的声音回答。
「很好。」拉森说，很快地关上盒子。他从衣服堆中找出来葡萄酒，喝了一部分后，瘫在床上沉沉睡去。
◇◇◇◇
当拉森醒来的时候，天已经黑了。他的身体依旧疲倦，但他强迫自己起来。他计划中非常重要的一部分已经不能再等了。他找来了一位不久前才抵达的特定教士，德悉金，一个高大而且有着强壮的菲悠丹体魄的男子，他的肌肉居然从他的德瑞熙红袍中绷出来。
「是，大人？」德悉金问。
「你是从拉斯伯修道院训练出来的，对吧？仪祭。」拉森问。
「是的，大人。」那个人以一种低沉的声音回答。
「好。」拉森说，拿出最后一瓶药剂。「我需要你的特殊才能。」
「目标是谁？大人。」教士问。就和每个拉斯伯的毕业生一样，德悉金是一个专业的刺客。他比拉森在葛哈金修道院中受过更多的专业训练，而葛哈金也是拉森被证明达克霍对他来说太过艰难之后所待的地方。只有枢机主祭或大主祭才能不需沃恩允许，而使用拉斯伯训练出来的教士。
拉森露出微笑。
第三十七章
它在瑞欧汀读书研究的时候突然来袭，他没有听见自己因为痛苦冲击的喘息，也没有感觉到自己因为痉挛而整个人从座位上摔下来。他只感觉到全然的痛苦，一种突如其来有如复仇般掳获他的尖锐折磨。就好像有上百万只的小虫在他的身体里四处乱钻，活生生地啃食他的血肉。很快地，他就感觉不到自己的身体，仿佛痛苦就是他的身体本身，是他唯一的感觉，是唯一的输入，而尖叫是他唯一的输出。
接着他感觉到了，那个东西仿佛像是巨大的光滑表面，没有一丝裂缝或凹洞，就躲在他心灵之后。紧紧压迫着，把痛苦逼进他身体的每一条神经，像是一个工人把钉子钉进地板。它广大无边，它让人类、山川，甚至是整个世界显得微不足道。它不邪恶，甚至没有意识。它既不狂怒也不翻腾，它是静止不动的，因为自身剧烈的压力而凝固。它想要移动——往任何地方都好，寻找任何一个可以释放压力的方法，但却没有任何出口。
当压力退去，瑞欧汀的视线也开始逐渐恢复。他躺在礼拜堂的大理石地板上，看着桌子的底部。两张模糊的脸庞望着他。
「稣雷？」一个焦急的声音问，仿佛来自遥远的地方。「杜洛肯啊！瑞欧汀，你听得见我吗？」
他的视线一点一点清晰起来。卡菈塔严峻的脸上充满担忧，而迦拉旦则是满脸怒气。
「我还好。」瑞欧汀一边咳嗽一边感到羞愧。他们发觉他有多么脆弱，他甚至忍受不了在伊岚翠中一个月的痛苦。
他们两个人帮他坐下，他坐在地上好一阵子，才坚持他要坐回椅子上。他整个身体都在发痛，仿佛他的身体在被十几种不同的力量拉扯着。当他坐上那个不舒服的石椅，他忍不住发出一阵呻吟。
「稣雷，发生什么事了？」迦拉旦问，迟疑地坐回自己的椅子上。
「是痛苦。」瑞欧汀说，用手抱着头，手肘撑在桌子上。「刚刚对我来说有点难以承受，我现在没事了，疼痛已经退去了。」
迦拉旦皱眉。「你在说什么？稣雷。」
「那些痛苦。」瑞欧汀有点被激怒。「我那些割伤、撞伤的疼痛。伊岚翠生命的最大克星。」
「稣雷，痛苦并不是像潮水一样。」迦拉旦说。「它是持续不变的。」
「对我来说，它就像波涛一样。」瑞欧汀疲惫地说。
迦拉旦摇头。「这是不可能的，可了？当你完全陷入痛苦中，你会倒下，你的心智也会跟着消失。这是一贯的情况。更何况，你不可能伤势严重到会变成霍依德。」
「你说过这些了，迦拉旦，但是这就是我身体的情况。它就突然出现，试着要摧毁我，接着消失不见。也许我只是所有人中最难抵抗疼痛的。」
「我的王子。」卡菈塔踌躇地说。「你在发光。」
「是真的，稣雷。」迦拉旦说。「你倒下之后，你就开始发光，像是个符文。几乎就像是……」
瑞欧汀诧异地张大了嘴。「……仿佛铎要从我的身体中钻出来。那股力量在寻找一个出口，寻找一条通路。它把我当成符文一样……为什么是我？」
「有些人比一般人更靠近铎，稣雷。」迦拉旦说。「在伊岚翠里，有些人画出的符文比别人更强更有力，而有些人看起来……内蕴着更多力量。」
「更何况，我的王子。」卡菈塔说。「你难道不是最了解符文的人吗？我们每天都看你在练习它。」
瑞欧汀缓缓地点头，几乎忘记他的痛苦。「在灾罚的过程中，他们说最强大的伊岚翠人最先倒下。他们甚至在被暴民烧死的时候都没有抵抗。」
「好像他们已经先被什么东西打倒了，可了？」迦拉旦问。
突来且讽刺的安心让瑞欧汀的心灵平静了下来。疼痛愈强，他的不安也愈严重。然而他依旧是不自由的。「但痛苦的情况愈来愈严重，如果它继续下去，它终究会打倒我的。要是这个情况发生……」
迦拉旦严肃地点点头。「就会成为霍依德的一分子。」
「铎就会毁灭我。」瑞欧汀说。「在挣脱的过程中把我灵魂扯碎。它不是活的——只是一股力量，而我不是个适合通道的事实，并不会阻止它的尝试。当它征服我的时候，记得你们的誓言。」
迦拉旦和卡菈塔点点头。他们会把他带到山上的水池。确信他们会在他倒下之后照