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“他们当然有弱点，孩子。他们也是肉身凡胎，就跟你我一样。他们吃饭，他们拉屎，他们衰老，他们死亡。但他们就像见鬼的大黄蜂，你惹到其中一只，其他的就会出来把你扎成筛子。愿十三神怜悯所有杀过盟契法师的人，无论他们有意还是无意。”
“为什么？”
“这是他们行会中最古老的规则，绝无例外的规则。你杀死一名盟契法师，所有行会成员就扔下手边的事情，向你扑来。他们会动用所需的一切手段把你找出来。他们杀死你的朋友，你的家人，你的同伴。他们烧了你的房子。他们毁掉你所建造的一切。在他们最终让你咽气之前，会保证你知道自己的血脉已经从大地上抹去，连根带叶。”
“所以谁也不能跟他们作对？”
“哦，你可以跟他们作对，这没关系。如果你跟一名盟契法师有了矛盾，那可以试着反抗，只要你觉得值得。但如果你走到了要杀他的地步，哦，那不值。自杀还更可取些。至少到时候他们不会杀光你爱过的、信任过的所有人。”
“哇。”
“没错，”锁链摇摇头。“巫术的确厉害，但却是他们这条该死的规矩，让盟契法师变得如此骇人。所以说，如果你发现自己正面对其中一位巫师，那就赶紧鞠躬，拍他的马屁，称呼里别忘了加上‘先生’或者‘女士’。”
5
“鸟不错啊，小杂种，”洛克说。
盟契法师冷冷地瞪着他，似乎有点摸不着头脑。
“这么说来，谁都找不到灰王，就是因为你了。所有克朗帮帮众都不记得高个儿泰索被钉在墙上时自己正做些什么，也是因为你了。”
猎鹰尖啸一声，洛克不禁浑身一缩。猛禽将满腔怒火表达得极为充分。这不仅是一只鸟激动的叫声……更有几分人类的感觉。洛克扬了扬眉。
“我的宠物不喜欢你说话的腔调，”驯鹰人说，“我知道她的判断从未有失。我会注意你的语气。”
“你的老板想让我替他办点事，”洛克说，“这就意味着我必须保持有用状态。也就意味着我跟他那操蛋卡泰因仆人说话时用什么腔调都无关紧要。你杀死的帮主中，有几个人是我的朋友。我陷进了一桩见鬼的包办婚姻，也是因为你！所以吃大麻拉绳子去吧，盟契法师。”
猎鹰尖啸一声，从主人手上腾身而起。洛克扬起左臂挡住面门，那只鸟撞了上来，利爪刺透洛克大衣袖口的丝绒。猛禽钳住洛克的胳膊，令他痛苦万分，同时扑打着翅膀保持身体平衡。洛克惨叫着扬起左拳，准备击打过去。
“这一拳下去，”驯鹰人说，“你就死定了。仔细看看我这只宠物的爪子。”
洛克咬着腮帮子抵御疼痛，朝鸟爪定睛观瞧。那生物的后爪根本就不是爪子，更像是个光滑的弯钩，最终收敛到针尖般锐利。它的小腿上有些奇怪的液囊，就算洛克对猎鹰的了解极为有限，也能看出这完全不对劲。
灰王说：“维斯崔思是一只蝎鹰。一只混种动物，由炼金术和魔法造就。盟契法师们曾制造过很多类似的东西来取乐。她不仅有爪子，还有刺。如果她对你失去耐心，那么在你倒地咽气之前，估计顶多能再走十步。”
洛克发出痛苦的呻吟，任由鲜血从胳膊上滴落。猎鹰用嘴不断啄他，显然很是自得其乐。
“好了，”灰王说，“咱们都已经是成年人和成年鸟了，不是吗？有用是个相对状态，洛克。我可不想被迫再次向你展示，它的相对性有多强。”
“我道歉，”洛克咬着牙说，“维斯崔思是只又漂亮又有说服力的小鸟。”
驯鹰人什么也没说，但维斯崔思松开了洛克的左臂，释放出新一轮的痛感。洛克抓住满是血污的绒料袖子，按摩着下面的伤口。维斯崔思飞回主人的手套上，仍旧盯着洛克。
“我刚才不是说过吗，驯鹰人？”灰王冲洛克露齿一笑，“咱们的荆刺知道该如何恢复平常心。两分钟前他还惊惧得无法思考，现在已经在讥讽咱们，而且肯定正琢磨着如何脱身。”
“我不明白，”洛克说，“你为何老是叫我荆刺。”
“你当然明白，”灰王说，“下面这番话我不想说第二遍，洛克。我知道你在佩里兰多神庙底下的小地窖。你的金库。你的财富。我知道你从来不干什么夜盗的勾当，这话你只能用来搪塞其他正派人。我知道你破坏了秘密和约，用精巧完美的计划诓骗那些不知轻重的贵族，而且我知道你很在行。我知道有关卡莫尔荆刺的可笑谣言不是你传出来的。但你我都很清楚，它们说到底指的就是你那些壮举。最重要的是，我很清楚如果把这些事捅给巴萨维大佬，那他会对你和所有绅士盗贼用些非常有趣的手段。”
“哦，得了吧，”洛克说，“你根本不可能有机会在他耳旁吹风，他更不会把你的话当真。”
“要在他耳旁吹风的人不是我，”灰王笑着说，“如果你把我交给你的任务搞砸了，自有跟他亲近的人替我吹风。我想我已经把话说得很清楚了。”
洛克瞪着灰王看了几秒钟，随即叹了口气，将椅子转过来，慢慢坐下身，把受伤的胳膊靠在椅背上，“我明白你的意思。那么交换条件是什么？”
“交换条件如下，只要你完成我的任务，我就保证巴萨维大佬不会听到任何风声，不会知道你和你那些密友们经过周详设计的双重身份。”
“那么，”洛克缓缓说道，“只能如此了。”
“除了雇佣盟契法师以外，我可以说是个勤俭持家的人，洛克，”灰王抱着胳膊，从吧台后面走了出来，“你的报酬是性命，不是金钱。”
“任务是什么？”
“一次简单明了的骗局，”灰王说，“我要你变成我。”
“我，呃，不太明白。”
“结束这场影子游戏的时机已经到了。巴萨维和我需要面对面详谈。我很快就要跟大佬安排一次秘密谈判，一次会让他离开浮坟的谈判。”
“成功的机会还真大啊。”
“在这一点上，你必须相信我。他眼下的困境是我一手造成的。我向你保证，我知道该如何把他从那浸水的要塞里勾出来。但要和他谈判的人不是我，而是你。卡莫尔荆刺。这座城市有史以来最伟大的伶人。你扮装成我的样子。就一个晚上。一次精湛的演出。”
“一次御前演出。为什么要这样做？”
“那时我要去别的地方。这场谈判只是大计划的一部分。”
“巴萨维大佬和他的所有家人都认识我！”
“你已经让萨尔瓦拉夫妇相信你是截然不同的两个人。而且是在同一天。我会告诉你我想让你说些什么，还会给你提供一套合适的衣装。凭借你的技巧和我从未抛头露面的事实，谁都不会意识到你插手此事，更不知道你不是真的灰王。”
“有趣的计划。有种。这一点很吸引人。但你肯定意识到了，大佬会用十几支弩箭射入我的胸膛，作为会谈的开场，”洛克说，“到时候我会变得很难看。”
“不成问题。你会得到妥善保护，不受大佬这些惯常愚行的侵害。我会派驯鹰人跟你一起去。”
洛克扭头看了盟契法师一眼，那人故意装出宽宏大度的样子，冲他露出微笑。
“难道你真的以为，”灰王继续说，“如果你手中的任何武器能碰到我的身体，我还会让你把另一柄短剑留在袖子里吗？试着砍我一刀。如果你想要的话，借一两张弩弓也无妨。弩箭根本没用。等你跟大佬见面时，同样的保护措施会加持在你身上。”
“这么说是真的喽，”洛克说，“那些故事不只是故事。你的宠物法师给你的能力，不只是让我感觉脑袋晕得好像喝了一夜酒。”
“是的。而且这些故事是我的人传出去的，目的只有一个——我要让巴萨维大佬的手下一看见我就心惊肉跳，等到你跟大佬面谈时，他们才不敢靠近。毕竟我有能力靠碰触杀人，”灰王笑着说，“等你变成了我，你也会有这个能力。”
洛克皱起眉头。这个笑容，这张脸……灰王似乎有点眼熟。虽然没有任何明显的证据，但洛克一看到他就感觉似曾相识。洛克清了清嗓子。“您真是太体贴了。等我办完这件差事，又该如何？”
“分道扬镳，”灰王说，“你做你的生意，我干我的买卖。”
“我觉得这话有点难以置信。”
“你会活着从巴萨维面前离开，洛克。不要担心之后的事。我向你保证没有你想象的那么糟。如果我只想暗杀他，那早就成功了，你说是吗？”
“你杀了他手下七名帮主。你让他把自己锁在浮坟里好几个月。没有我想象的那么糟？泰索死后，他杀了八个克朗帮的人。不见到你的鲜血，他是不会罢休的。”
“巴萨维的确把自己锁在了浮坟里，洛克。如我刚才所说，你必须相信我有解决这个问题的能力。大佬会被迫同意我向他提出的要求。我们会一劳永逸地解决卡莫尔城的问题，让所有人满意。”
“我早料到你很危险，”洛克说，“但没想到你居然发了疯。”
“你想怎么解释我的行为都行，洛克，只要你按我的要求办事就成。”
“事实证明，”洛克酸酸地说，“我别无选择。”
“这很正常。咱们就算说定了？你会替我完成这个任务？”
“你会告诉我想跟巴萨维大佬说些什么？”
“是的。”
“还有一个条件。”
“哦？”
“如果我替你办这件事，”洛克说，“就需要个能够随时与你联系的方法，或者至少能给你传个消息。没准会出现一些紧急事态，等不及你耀武扬威地凭空出现。”
“这不可能，”灰王说。
“这是必要条件。你想不想让我成功完成这个任务？”
“好吧，”灰王点点头，“驯鹰人。”
驯鹰人从椅子上站了起来，维斯崔思始终盯着洛克的双眼。盟契法师把右手伸进大衣，掏出一根蜡烛。这是根纤细的白色蜡烛，有条古怪的猩红色斑痕盘绕在上面。“找个隐秘的地方，”法师说，“独自点燃它。你必须保证绝对是一个人。说出我的名字，我就会听到，并且立刻赶来。”
“多谢，”洛克用右手接过蜡烛，塞进自己的大衣，“驯鹰人。挺好记的。”
维斯崔思张开嘴，但没发出声音。它又猛地把嘴合上，冲他眨了眨眼。打呵欠？鸟类版的嘲笑？
“我会盯着你的，”盟契法师说，“维斯崔思能体察到我的感受，我也会看到她所见的一切。”
“这能解释不少问题，”洛克说。
“如果咱们说定了，”灰王说，“那这里的任务就算告一段落。我还有别的事要做，而且今晚必须完成。多谢你，荆刺阁下，为了可以预见的原因。”
“这话是拿弩弓的人说给拿钱袋的人听的，”洛克站起身把左手揣进大衣口袋，他的小臂还在阵阵抽痛，“那么这次面谈会安排在什么时候？”
“三天后的晚上，”灰王说，“我想应该不会干扰到你的堂·萨尔瓦拉游戏。”
“我真不认为你在乎这件事，但的确没有。”
“那么再好不过了。让我们把你送回去办自己的事吧。”
“你不会又要……”
为时已晚，驯鹰人已经用右手画出符记，同时开启双唇吐出咒语，但并没有发出声音。洛克只觉天旋地转，橘色灯光在黑暗的房间中变成了一道褪色的条纹，接着就只剩黑暗。
6
洛克清醒过来时，发现自己正站在陷阱区和吻金路之间的桥梁上。从他自己的感觉判断，似乎一秒钟都没流逝。但他抬起头时，发现浓云已经消散，星辰在黑色夜幕上旋绕，几轮月亮也落向了西方。
“狗娘养的，”他低声咒骂道，“肯定过了好几个小时！金估计要发疯了。”
他迅速梳理了一下思路。按照计划，卡罗和盖多今晚应该在陷阱区露面，还会把小虫儿带上。他们最后多半会到“致命失误”落脚，玩玩骰子，喝点小酒，争取别因为诈赌被扔出去。金·坦纳应该在断塔的房间里过夜，制造有人居住的假象，至少待到洛克回去之前。要想寻找他们，就该从这些地方下手。洛克突然想起来自己还穿着卢卡斯·费尔怀特的衣服，猛地拍了下脑门。
洛克脱掉大衣，解下颈巾，把假眼镜从鼻梁上摘下来，塞进口袋。他小心翼翼地碰了碰左臂的伤口。它们很深，还在抽痛，但血液已经凝成了厚痂，所以他至少不会把血滴得到处都是。愿诸神诅咒那该死的灰王，洛克心想，也请诸神发发慈悲，给我个机会，把今天晚上的赤字从账本上削去。
他把头发揉乱，解开马甲的扣子，拉出衬衫，然后弯下腰去，把可笑的缎带鞋舌叠起来藏好。他把颈巾和装饰腰带塞进大衣，而大衣则仔细叠好，将两条袖子系在一起。在夜色之中，它跟普普通通的旧布袋极为相似。卢卡斯·费尔怀特的浮华外表一旦消失，他至少可以在短时间内不引起别人的注意。准备停当后，洛克转身朝拱桥南端快步走去，融入陷阱区永不平静的光芒与喧嚣。
他拐到断塔北面的街上，“致命失误”的大门正对着这条圆石路。金·坦纳突然从一条小巷冒了出来。“洛克！你整个晚上跑到什么鬼地方去了？你还好吗？”
“金，诸神啊，能见到你真是太高兴了。我不好，而且事实证明你们也有麻烦。其他人在哪儿？”
“我发现你没回来，”金·坦纳压低声音对洛克耳语道，“就去致命失误找到他们，让他们上楼回房间去了。小虫儿也是。我一直在这些巷子里来回溜达，努力不引人注意。今天晚上，我可不希望咱们几个分散在各处。我……我们担心……”
“我被劫持了，金。但后来又给放了。先上楼去吧，咱们有个新问题，才刚出炉，热得像地狱。”
7
他们这次没有关闭房间的窗户，只是拉上了一层半透明纱网遮蔽蚊虫。洛克把今晚的经历讲完时，天空渐渐泛起鱼肚白，东面窗棂下隐隐渗出几丝红晕。绅士盗贼们疲惫的双眼下都有些发黑，但谁也没有显露半点睡意。
“至少现在咱们知道，”洛克总结道，“他不会像杀其他帮主那样把我宰了。”
“至少这三天不会，”盖多说。
“永远不要相信狗杂种，”小虫儿说。
“但眼下来看，”洛克说，“咱们必须听他的话。”
洛克已经换了衣服，现在穿着更适合底层平民的装束。金·坦纳坚持要在一块炼金灶石上把烈酒加热到接近沸点，然后用来清洗他的伤口。洛克此刻正用一块浸了白兰地的敷布按住胳膊，并把它放在一盏白色小灯旁边。卡莫尔城的医师们都知道，光线可以驱散瘴气，防止伤口感染。
“必须吗？”卡罗挠着满是胡楂的下巴，“你觉得要是咱们撒腿就跑，能溜多远？”
“从灰王眼前溜走，谁知道呢？”洛克叹道，“但从盟契法师眼前溜走，肯定远不了。”
“所以咱们就坐以待毙，”金说，“让他把你当作牵线木偶耍？”
“我宁愿如此，”洛克说，“也比他把咱们的双重身份捅给巴萨维大佬强。”
“这件事简直太疯狂了，”盖多说，“你说你看见驯鹰人手腕上有三个环？”
“对，在没架着该死的蝎鹰的那只手上。”
“三环。”金·坦纳嘟囔道，“太疯狂了。雇佣这么一个人……从灰王的故事登场至今肯定有两个月了。从第一个被暗杀的帮主算起……是谁来着？我又忘了。”
“开膛手吉尔，朗姆狗帮老大，”卡罗说。
“所需钱款总额简直……荒唐。这种档次的盟契法师，我怀疑连公爵都请不起两个月。这灰王是他妈什么人物。他如何负担得起？”
“这都无关紧要，”洛克说，“三天以后——现在太阳都出来了，只能说两天半以后，城里会有两个灰王，我是其中之一。”
“十三神啊，”金说。他把脑袋埋在手里，用手掌揉了揉眼睛。
“坏消息就是这些了。巴萨维大佬要我娶他的女儿，灰王要我假扮成他，跟巴萨维进行秘密会谈。”洛克露出一脸坏笑，“好消息是我没让那张四千克朗的本票沾上半点血迹。”
“我会杀了他，”小虫儿说，“给我找些毒箭和一张暗杀弓，我会射进他的眼珠里去。”
“小虫儿，”洛克说，“跟这个计划相比，从神庙屋顶上跳下来显得合理多了。”
“但是谁能料到呢？”小虫儿坐在房间东面的一个窗口下，转头朝窗外看了几眼，他似乎整个晚上都在不停张望着什么，“你们看，所有人都知道你们四个能杀他。但谁也不会想到我！绝对出其不意，一箭射在脸上，再也没有灰王了！”
“就算驯鹰人允许你把箭射在他的委托人身上，”洛克说，“可能也会立刻把咱们几个当场煮熟。另外，我可不认为那只该死的鸟会在断塔周围瞎扑腾，好让咱们一眼就能看见，随时可以避开，你就别找了。”
“你们不知道，”小虫儿说，“我想我以前见过它。就是咱们跟堂·萨尔瓦拉初级接触时。”
“我也看见了，这我敢打包票。”卡罗几乎是下意识地用左手耍着一枚银币，“就在我用绳子勒你的时候，�