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“我也看见了，这我敢打包票。”卡罗几乎是下意识地用左手耍着一枚银币，“就在我用绳子勒你的时候，洛克。有个东西从咱们头顶飞了过去。又大又快，不可能是燕雀或者麻雀。”
“如此说来，”金·坦纳说道，“他的确一直在监视咱们，也的确知道咱们的所有底细。暂时隐忍是明智之举，但咱们得准备点后手。”
“咱们现在应该放弃堂·萨尔瓦拉骗局吗？”小虫儿试探着说。
“什么？”洛克使劲摇了摇头，“目前来看，根本没这个必要。”
“你为何这么想？”盖多说。
“咱们原先打算提前结束游戏，是想避过风头，免得被灰王干掉。但现在咱们可以百分之百确信他不会下手，至少三天内不会。所以萨尔瓦拉游戏可以继续玩下去。”
“没错，可以玩三天。直到灰王再也用不着你。”金啐了口唾沫，“无论咱们的下一步计划是什么——这还得多谢你的合作，都有把不请自来的匕首顶在咱们背后。”
“有这个可能，”洛克说，“所以咱们接下来这么办。金，你先补点觉，然后赶紧去把那些船票什么的取消。如果咱们需要逃跑，那么等待海船出航会浪费太多时间。另外到子爵门多扔点金子。如果咱们要出城，肯定是从陆路走。我希望那道城门开得比妓院大门还快还宽。”
“卡罗、盖多，去找辆车。把它藏在神庙后面，装上油布和绳子，以备快速打包之用。准备好路上吃的食物和饮水，要简单的，经饿的。多备几件斗篷。朴素的衣服。你们知道该怎么办。如果你们干活时被正派人看见，就放点风出去，说咱们过几天要干趟大买卖。如果这话传到巴萨维耳朵里，他肯定会喜欢。”
“小虫儿，明天你和我把金库收拾一遍。咱们要把所有钱币弄出来，裹在帆布包里便于运输。如果咱们必须逃跑，那我要在几分钟内把所有这些杂碎都扔上车。”
“有道理，”小虫儿说。
“好了，桑赞兄弟，你们待在一起。”洛克说，“小虫儿，你跟着我。任何人在任何时候都不能单独行动。除了金。你是最不可能遇到麻烦的，除非灰王在城里藏了一支军队。”
“哦，你们了解我，”金·坦纳把手伸到脖子后面，探入棉上衣外面套着的宽松皮马甲里。他抽出一对短斧，都是一尺半长，斧柄上裹着皮子，平直的黑刃窄得像手术刀，另一端有黑钢球平衡重量，直径跟一枚银币差不多。这是恶姐妹——金的专用武器。“我从不单独行动。永远都是我们三个同行。”
“那就好，”洛克打了个呵欠，“如果咱们需要其他好主意，可以睡醒之后再想。在门后顶上点够分量的东西，关好窗户，开始打呼噜吧。”
绅士盗贼们刚晃晃悠悠地站起身，准备把这个合理计划付诸实施，金·坦纳就突然抬起一只手，让大家保持安静。北侧房门外边的楼梯上传来一阵吱吱嘎嘎的脚步声，来人不止一个。片刻之后，有人捶响了房门。
“拉莫瑞，”一个男人高喊道，“开门！大佬有令！”
金·坦纳把双斧交在一只手里藏到背后，然后靠在北墙上，跟房门拉开几步距离。卡罗和盖多从衬衣里掏出匕首，盖多还把小虫儿推到自己身后。洛克站在房间中央，这才想起自己那对短剑还裹在费尔怀特的衣服里。
“在流动集市上，”他喊道，“一条面包多少钱？”
“整整一铜板，但面包有点潮，”那人说道。洛克心里踏实了几分，这是本周的正确暗语，而且如果他们来找他，是为了什么见血的买卖，那就会直接把门踢开。洛克打了个手势让所有人保持冷静，他抽开门闩，将前门打开一条刚够张望的小缝。
门外的平台上站着四个人，他们身处“致命失误”上方七十米的高空，身后的夜幕宛若黑暗长河，仅有的几颗闪烁明星也在渐渐消失。这些人一个个相貌凶狠，站姿稳健松弛，一看就是受过训练的打手，他们身穿皮外衣，戴着皮项圈，黑皮帽下罩着红手帕。红手帮——巴萨维如果急需找人干些力气活儿，就会挑他们。
“抱歉，兄弟。”红手帮领头的人用一条胳膊顶在门上，“大老板要立刻召见洛克·拉莫瑞，不管他现在是什么状态，这个命令不容拒绝。”
插曲 金·坦纳
1
在此后几年中，洛克慢慢长大，但个头总是赶不上他的期望。尽管谁也说不好洛克的准确年龄，但身材矮小绝对是不争的事实。
“你很小的时候肯定饿过几顿，”锁链对他说，“当然，你到这儿来了以后，长势还算不错，但恐怕永远只能是……中等身材了。”
“永远？”
“别太难过，”锁链用手捧住圆滚滚的肚皮，咯咯笑道，“有时候小家伙能摆脱的圈套，会让大个头在劫难逃。”
他们继续学习，永无止境地学习。更多算数，更多历史，更多地图，更多语言。洛克和桑赞兄弟们彻底掌握了韦德兰语会话后，锁链就开始让他们学习口音的技巧。他们每周都要花上几个小时，跟一名韦德兰老补帆匠聊天。老人会拿着那些又长又难看的针缝制一码又一码叠好的帆布，同时叱责他们讲北方话时嘴里总是“磕磕绊绊瞎咕噜”。他们会聊起老人随便想到的任何话题，而补帆匠会不遗余力地纠正他们每个发音太短的辅音和发音太长的元音。随着课程的进展，他的脸蛋也越来越红，脾气越来越冲，因为锁链给他的报酬是用酒水支付的。
他们经历了各种试炼，有些微不足道，有些相当困难。锁链不断考验着他们，几乎有些冷酷无情，但当每道难题最终了结后，他总会把孩子们领到神庙屋顶，解释他这样做目的何在，这份辛劳又有何意义。事后的开诚布公，让这些游戏比较容易忍受，而且在这个过程中，洛克、卡罗和盖多逐渐团结一心，共同对抗起周遭的世界。锁链把螺丝拧得越紧，孩子们就越团结，越有协作精神，在行动中也越来越默契。
但金·坦纳的到来改变了这一切。
那是第七十七艾奥纳年的萨里丝月，一个异常干燥寒冷的秋季走到了终点。飓风在铁海上肆虐，但不知是出于狂风还是诸神的把戏，卡莫尔城居然安然无恙，那些冬日夜晚拥有洛克记事以来最好的天气。有一天，洛克和锁链神父坐在石阶上。他活动着十指，急切盼望伪光升起，却突然发现盗贼导师穿过广场，朝佩里兰多神庙走来。
两年的光阴稀释了洛克对盗贼导师的惧意。但毋庸置疑的是，这个骨瘦如柴的老家伙仍保持着那种怪诞奇诡的魅力。盗贼导师深施一礼，细长的手指伸展开来，他的目光落在洛克身上，眼神突然一亮。
“我亲爱的、折磨人的小宝贝。看到你在佩里兰多神庙过上了有益世人的生活，可真让我欣慰。”
“他的成功，当然要归结于你的早期教育，”锁链的笑容在蒙眼布下舒展开来。“正是在你的帮助下，他才成长为如今这个意志坚定、德行挺拔的年轻人。”
“挺拔？”盗贼导师眯起眼睛，假装聚精会神地看着洛克，“哈。我可说不好他有没有长高一寸。不说这个了。我把先前跟你提到的那个男孩带来了，就是从北角区来的那个。过来吧，金。你不可能藏在我身后，就好像你不可能藏在一枚铜板后面。”
确实有个男孩正站在盗贼导师身后。老人把他赶上前来，洛克发现他跟自己年纪差不多，大概十岁上下，但除此以外则截然相反。这孩子很胖，有张红彤彤的脸膛，脑袋上顶着一团油腻黑发，就像颗脏兮兮的鸭梨。他的眼睛很大，透着紧张，时而攥紧那柔软的双手，又慢慢放开。
“啊，”锁链说，“啊。我看不见他。但话说回来，贱民之主期望仆人们所能拥有的资质，是任何人都看不见的。你是否悔悟？你是否诚实？你是否像天主已然纳入怀抱的那些门徒一样德行挺拔？”
他说着拍了拍洛克的后背，镣铐和锁链叮当作响。洛克注视着新来的孩子，什么话也没说。
“我希望如此，”金细声细气地说道。
“哦，”盗贼导师说，“我们的生命全都构筑在希望之上，不是吗？善良的锁链神父现在是你的师傅了，孩子。我把你留给他照顾。”
“不是我，而是我所侍奉的至高神力，”锁链说，“哦，趁你还没走，我今天上午刚巧发现这个钱包掉在了神庙门阶上。”他举起一个圆滚滚的小皮袋，冲盗贼导师所在的大致方向晃了晃，皮袋里塞满了钱币。“这会不会碰巧是你的？”
“啊，正是我的！正是我的！”盗贼导师从锁链手中拿过钱包，塞进老旧破烂的大衣口袋里。“多么幸运的巧合啊！”他又鞠了个躬，转过身朝阴影山的方向走去，嘴里还吹着不成调的口哨。
锁链站起身，揉揉双腿，拍拍双手。“咱们今天的社会职责就尽到这儿吧。金，这是洛克·拉莫瑞，我的侍僧之一。请帮他把这罐子抬进圣堂。小心点，它很重。”
瘦孩子和胖孩子抬起钱罐，走上楼梯，进入潮湿的圣堂，盲眼祭司摸索着锁链，把松松垮垮的链条收拢在一起，揪着它们走到屋里。洛克启动墙内机关，把神庙大门关闭，锁链一屁股坐在圣堂中间。
“把你留在这里的那位好心绅士，”锁链说，“告诉我你会听说读写三种语言。”
“是的，先生，”金·坦纳颤抖着环视四周，“瑟林语、韦德兰语和伊撒拉语。”
“很好。而且你会做复杂运算？会记账？”
“是的。”
“好极了。那你就能帮我清点今天的收入了。但是首先，到这儿来把手伸给我。就是这样。金·坦纳，咱们来看看你是否具备成为这座神庙侍僧的必要天赋。”
“我……我该怎么做？”
“只要把手放到我的蒙眼布上……不，放松点。闭上眼睛。集中精神。让你心中所有高洁思绪浮出表面……”
2
“我不喜欢他，”洛克说，“一点都不喜欢他。”
第二天一大早，他和锁链正在准备早餐。洛克用洋葱片和切成不规则棕色小块的牛肉炖汤，锁链正试图敲开一个蜂蜜罐上的封蜡。手指和指甲失败后，锁链掏出一柄短剑砍了起来，嘴里还自言自语地嘟嘟囔囔。
“一点都不喜欢他？这可真够傻的，”锁链不置可否地说，“他才来了不到一天。”
“他胖。他软弱。他不是咱们的一员。”
“他当然是。咱们领他参观了神庙和地窖，他发誓做我的誓卒。再过一两天，我就会带他去见大佬。”
“我不是说咱们，绅士盗贼们。我是说咱们的一员，咱们！他不是贼。他是个软弱的胖……”
“商人。他是商人的孩子。但他现在是个贼。”
“他没偷过东西！他不会扒也不会当托儿！他说他到山里才没几天，就被送到这儿来了。所以他不是咱们的一员。”
“洛克，”锁链放下手里的短剑，皱起眉毛低头瞪着他，“金·坦纳是个贼，因为我要教他成为一个盗贼。你应该记得，我在这儿训练的是一种非常特殊的盗贼。你没把这事儿给忘了吧？”
“但他……”
“他比你们所受的教育都多。字迹干净漂亮。懂得买卖、账本、货币兑换和其他很多东西。盗贼导师知道我会立刻把他买下。”
“他很胖。”
“我也是。而你很丑。卡罗和盖多的鼻子像是攻城车。我们上次见到萨贝莎时，她脸上出了不少麻子。你到底想说什么？”
“他吵得我们整夜睡不好。他老是哭，而且一哭就闭不上嘴。”
“对不起，”一个轻柔的声音从他们身后传来。洛克和锁链转过身（后者比前者动作要慢很多），金·坦纳就站在通往卧室的门口，眼圈通红。“我不是有意的。我忍不住。”
“哈！”锁链又开始用剑撬他的蜂蜜罐。“看来玻璃地窖里的孩子们，不应该大声议论住在隔壁的人。”
“好吧，别再哭了，金。”洛克说着从木质垫脚凳上蹦了下来，他现在还需要站在上面才能够着灶台。洛克走到一个香料柜前，开始翻腾那些罐子，寻找着某种调料。“闭上嘴，让我们好好睡一觉。卡罗、盖多和我就不哭闹。”
“对不起，”金好像又要哭起来了。“对不起。只是我……的母亲。我的父亲。我……我是个孤儿。”
“那又怎样？”洛克取下一个小玻璃瓶，里面装着萝卜泡菜，就像炼金药水一样用石塞封口。“我也是孤儿。我们这儿都是孤儿。把嘴闭上，让我们睡觉。哭哭啼啼的，他们也不会活过来。”
洛克转身朝灶台走了两步，所以没有看到金一下窜了过来。但他的确感到金的胳膊从后面缠住了自己的脖子，这条胳膊可能很软，但对一个十岁的孩子来说，却沉得要命。洛克一失手把萝卜泡菜掉在地上，金·坦纳全靠蛮力把他拎了起来，绕着圈，高高举起。
洛克的脚离开地面的那一瞬间，萝卜罐摔在地上。天旋地转的一秒钟过后，洛克的后脑勺撞在了厚实的女巫木餐桌上；他随即摔倒在地，骨瘦如柴的后背在地上撞得生疼。
“你把嘴闭上！”金·坦纳的语气中再无柔顺之感。他在嘶吼，脸涨得通红，泪水止不住往外流。“你把嘴闭上！你把那张臭嘴闭上！不许你再说我的爸爸妈妈！”
洛克把手撑在地上试图站起来。金的一只拳头在他的视野中迅速变大，最终仿佛占据了半个世界。这一拳把所有光亮敲出他的双眼，让洛克像张椒盐卷饼似的弯下了腰。等他恢复了些许知觉后，发现自己正抱着根桌子腿，整个房间在周围跳起小步舞。
“我靠。”洛克感觉嘴里充满咸味和疼痛。
“好了，金，”锁链说着把体格魁梧的男孩从洛克身边拉开，“我想你的口信已经传达得相当清楚。”
“啊。疼死了，”洛克说。
“这很公平，”锁链放开金，胖男孩还攥着拳头，冲洛克怒目而视，浑身微微颤抖，“你是活该。”
“啊……什么？”
“我们这儿的确都是孤儿。你们还没出生时，我的双亲就早已死去。你的父母死了好几年。卡罗、盖多和萨贝莎也一样。但金，”锁链说，“五天前才失去了他们。”
“哦，”洛克呻吟着坐起身，“我不……不知道。”
“哦，那好吧，”锁链终于成功撬开了蜂蜜罐，蜡封啪的一声裂开了口子，“如果你还没搞清应该搞清的所有情况，那最好还是闭上那张见鬼的噪声制造器，规规矩矩做人。”
“是一场火灾。”金深吸几口气，仍旧瞪着洛克。“他们烧死了。整个店铺。一切都没了。”他转过身，低着头走向卧室，用双手揉着眼睛。
锁链转身背对洛克，开始搅拌蜂蜜，打散凝结在一起的固体小块。
一阵咯啷咯啷的响动从上方神庙传来，那是密门开启的声音。片刻过后，卡罗和盖多就出现在厨房，这对双胞胎都穿着侍僧白袍，每人头上顶着一条长长的软面包。
“我们回来了，”卡罗说。
“带着面包！”
“这是废话！”
“不，你才废话！”
双胞胎看见洛克正从桌边爬起来，不由得愣了一下。拉莫瑞嘴唇肿胀，鲜血从嘴角直往下滴。
“我们错过了什么？”盖多问道。
“孩子们，”锁链说，“我昨晚把金介绍给你们，并带他四处参观的时候，可能忘了告诉你们一件事。你们在阴影山的老主子儿警告我，虽然金说话总是柔声细语，但这孩子的脾气暴躁得像地狱。”
锁链摇着头走到洛克身边，把他扶了起来。“等到世界不再旋转，”他说，“别忘了你得把碎玻璃和萝卜泡菜清理干净。”
3
那天晚上，洛克和金在餐桌上始终保持着一定距离。卡罗和盖多大概每分钟都要交换几百次绝望的眼神，但他们一句话也没说。晚餐的准备在一片寂静中进行，锁链很高兴帮这群闷闷不乐的小朋友们的忙。
洛克和金·坦纳刚在桌边坐好，锁链就拿出两个象牙雕刻的小盒子，放在他们面前。这些盒子大约一尺长，一尺宽，盒盖由折叶连接。洛克一眼就认出这是判定盒，由发条装置驱动的精巧设备，由塔尔·维拉生产。受过训练的使用者可以利用其中的滑块和木制旋钮快速进行某些数学运算。他学过这种工具的基本操作法，但已经好几个月没摸过了。
“洛克、金，”锁链神父说，“请你们帮忙计算一下。我有九百九十五卡莫尔梭伦，我坐船来到塔尔·维拉，抵达后很想把它们兑换成索拉里，索拉里目前汇率是，嗯，五分之四卡莫尔克朗。在兑币商扣除手续费之前，他们应该拿出多少索拉里给我？”
金·坦纳迅速掀开盒盖开始计算，摆弄旋钮，拨拉滑块，来回拉动几个小木杆。洛克也手忙脚乱地拨弄起算筹来，但他紧张的动作根本不够看，因为金很快就宣布道：“三十一索拉里，还有大概十分之一索拉里的零头。”他咬着舌尖，又算了几秒钟，“四银沃拉尼，两铜币。”
“了不起，”锁链说，“金，你今晚可以吃饭。洛克，恐怕你不太走运。不过还是感谢你作出了尝试。如果你愿意的话，晚餐时间