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“不要碰他们！”
“为什么？他们对我的委托人来说毫无意义。他们是可以舍弃的。”
烧灼的痛苦旋即减弱，洛克再度被它的消失所震慑。他侧卧着缩成一团，呼吸狂乱，不敢相信如此炽烈的热度可以这么快消失。
“再说一句粗口，”盟契法师说，“再耍一次嘴皮，再提出一个要求，再有除了彻底卑躬屈膝以外的任何举动，他们就会为你的傲慢付出代价。”驯鹰人从桌上拿起那杯红酒，抿了一口。他随即用另一只手打了个响指，杯中的酒液瞬间蒸发得无影无踪，但却没有出现一点火星儿。“咱们现在已经扫清所有误解了吧？”
“对，”洛克说，“一点没错。是的。请不要伤害他们。我会做我该做的事。”
“你当然会做。我把你要在回音洞穿的各种服饰带来了。你会在门口找到的。它们夸张得恰如其分。我想我用不着告诉你该如何准备这次演出，那天夜里十点半，我会藏在回音洞对面。我会在那里指导你，告诉你该怎么说。”
“巴萨维，”洛克猛地咳嗽了两下，“巴萨维……肯定会下手杀我。”
“你是否怀疑我能继续给你施压，直到你疼得发疯为止，而且不费吹灰之力？”
“不……不怀疑。”
“那就不要怀疑我有能力保护你，也不用担心大佬准备使用的那些小孩把戏。”
“你怎么……告诉我该怎么说？”
我不需要空气，盟契法师的声音以令人震撼的力道在洛克头脑中回荡，来传达我的指示。你与巴萨维会面时，如果需要什么提示，我就会告诉你。如果你必须提出一项要求，或是接受一项要求，我会告诉你该怎么说。听明白了吗？
“是的……是的。非常明白。谢谢。”
“你应该感谢我的委托人和我为你所做的一切。有很多人经年累月地等待一个巴结巴萨维大佬的机会。我们把这个机会直接摆在你桌前，就像一顿丰盛筵席。难道我们不慷慨吗？”
“当然……没得说。”＇Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 ＇
“正是如此。我建议你找个法子，让自己摆脱巴萨维大佬要求你担负的责任。这样你就可以集中精神完成我们的任务。我们可不想让你在关键时刻分心走神，那无疑会为你招致不幸。”
4
“致命失误”空了一半，这种事洛克以前还从未见过。人们交谈时都压低声音，眼神冰冷严峻。有很多帮派全员缺席，感觉很是扎眼。所有人都穿着并不适合这个季节的厚重衣袍，短斗篷、长大衣和多层马甲随处可见。这样做更容易隐藏武器。
“你到底是撞了什么鬼？”
金·坦纳站起来扶住洛克，帮他坐好。他为两人选了个位于酒馆侧面凹室的小桌，可以把几处房门尽收眼底。洛克坐进椅子，驯鹰人制造的疼痛幻影还留有一丝残象，在他的各处关节和颈部肌肉间游窜。
“驯鹰人，”洛克低声说道，“想要表述几个观点，而我显然没有自己想象中那么有魅力。”他下意识地拨弄着身上被撕破的衬衣，长叹一声，“先上啤酒，再谈杂种。”
金·坦纳推过一陶杯温热的卡莫尔淡啤酒，洛克两口喝下一大半。“哦，”他抹了抹嘴说，“但我说了那番话，受这份罪也算值了。我估计盟契法师们肯定不喜欢这种侮辱。”
“你这次可有什么成果？”
“没有，”洛克喝光剩下的半杯啤酒，把杯子倒转过来放在桌上，“屁都没有。我受了这份活罪，可连坨屎都没见到，从某种角度来看，那好歹也算个信息。”
“狗娘养的，”金说着攥起了拳头，“我也能原样奉还，都不用杀了他。我巴不得试上一试。”
“留给灰王吧，”洛克嘟囔道，“我的看法是，只要咱们能活过即将到来的公爵日深夜会谈，那他不可能把驯鹰人永远留在身边。等盟契法师走了……”
“咱们就再跟灰王谈谈。用刀。”
“太对了。有必要的话，咱们可以咬住他不放。咱们不是一直想把那笔钱派个用场吗……哦，这就是了，不管这杂种有什么计划，等他再也雇不起宠物法师，咱们就让他知道知道，绅士盗贼们有多喜欢被人像个球似的踢来打去。就算要跟他进入铁海，绕过奈丝克角，一路追到铜海上的巴厘内尔，咱们也奉陪到底。”
“那就这么定了。今天晚上你准备干什么？”
“今晚？”洛克哼了一声，“我要接受卡罗的建议。我要溜达到行会百合去，把自己的脑子操出来。他们明天早上把我扔出门时，可以再塞回去。我知道这需要额外收费，但我付得起。”
“我肯定是发疯了，”金·坦纳说，“已经过去三年了，而这三年你一直……”
“我现在灰心丧气，我需要喘口气，她在千里之外，真见鬼，我猜自己到底是个凡人。你就别等我了。”
“我要送你过去，”金说，“在这样的夜晚，独自外出是不明智的。纳丝卡的消息已经传开了，整个卡莫尔城都心情紧张。”
“不明智？”洛克放声大笑，“我是城里最安全的人，金。我很清楚，目前各方都不想动的人，就只有我了。至少在他们榨干我的利用价值之前不会。”
5
时间过去了还不到两个小时。
“这不管用，”洛克说道，“我很抱歉，这不是……你的错。”
这个房间温暖昏暗，极为舒适，一片木质扇叶绕着隐藏的轮轴不断摆动，发出嗖嗖嗖的声音，让室内保持通风。装潢华丽的“行会百合”位于陷阱区南端，众多水车在屋外缓缓旋转，驱动着皮带和锁链提供各种快感。
洛克身下是一张宽大卧榻，床上铺着丝质床单，再往上是一面丝篷。他四仰八叉地躺着，一盏雾化炼金灯球把光芒洒在他赤裸的身躯上，这柔和红光比深红色的月光略显浓郁。一个女人正用双手抚摸他的大腿内侧，洛克欣赏着对方柔美的曲线。她闻起来像是加热的苹果酒混上肉桂清香。但拉莫瑞没有任何兴起的反应。
“菲丽思，算了吧，”他说，“这不是个好主意。”
“你太紧张了，”菲丽思轻声细语地说，“你显然有些心事，而胳膊上的伤口，更是毫无助益。让我再试几个法子。我总是勇于面对……严峻挑战。”
“我可无法想象，有什么能帮上忙的。”
“嗯。”尽管她的面容在红色柔光下仅能现出模糊轮廓，但洛克还是从这种腔调中听出她正绷着脸生气，“你知道，有种酒。炼金术的产物，来自塔尔·维拉。壮阳剂。不便宜，但的确管用。”她按摩着洛克的肚子，拨弄从中央披散下去的纤细体毛。“它们能创造奇迹。”
“我不需要酒，”洛克心不在焉地说着，把菲丽思的手从身上拿开，“诸神啊，我不知道自己需要什么。”
“那就请允许我提个建议吧，”她往上蹭了两步，跪坐在洛克胸口旁，干净利索地把他翻了个身（那些优美曲线下隐藏着货真价实的肌肉），开始按摩他颈部和背部的肌肉，时而轻轻抚弄，时而重重挤压。
“这建议……哦……我接受了……”
菲丽思换掉那种娇喘连连的“只要您高兴怎么都行”的柔媚声音，那本是她这行里最惹人遐思的手段。她用平常语气说：“你知道休息室里的服务员在给我们分配工作时，也会把每个客人的要求如实转告我们吧？”
“这我的确听说过。”
“嗯，我知道你特别要求找个红发的。”
“所……哦，请往下点……所以说……？”
“在百合中只有两个红发，”她说，“我们时不时会遇到这种要求。但问题在于，有些人要的是普遍意义上的红发女郎，但有些人想要独一无二的那位红发姑娘。”
“哦……”
“那些想找普通红发女郎的人，会玩得开开心心，然后拍拍屁股走人。但你……你想要那独一无二的姑娘。而我又不是她。”
“对不起……我说过这不是你的错。”
“我知道。你总是那么彬彬有礼。”
“但我很乐意付钱。”
“这话说得也很甜，”她咯咯笑了起来，“但如果你不付，就得面对满屋拿棍子的壮汉，而不仅是担心伤害我可怜的感情这么简单。”
“知道吗，”洛克说，“我想我更喜欢你刚才那种‘该为您做点什么，主人’之类的蠢话。”
“有些人喜欢直来直去的妓女。有些人只想听你说他们有多棒。”菲丽思用手掌下缘揉弄着他的颈部肌肉，“这都是生意。但就像我所说的那样，你的心在某个人身上，而且现在你已经镇定下来了。”
“抱歉。”
“没必要跟我道歉。眼看着心上人跑到半个大陆之外的人是你。”
“诸神啊，”洛克呻吟道，“给我在卡莫尔城里找个还不知道这件事的人，我就给你一百克朗，我发誓。”
“我只是听某个桑赞兄弟提起过。”
“某个桑赞兄弟？哪个？”
“不知道。在黑暗中他俩很难分辨。”
“我要把他们那挨千刀的舌头割下来。”
“啧啧，”菲丽思揉了揉他的头发，“别这样。至少我们这些姑娘还用得上那些东西呢。”
“哦哦哦。”
“你这个可怜又可人的小傻瓜。你真为她受了不少罪。哦，我该说什么呢，洛克？你被干惨了，”菲丽思柔声笑道，“可惜不是被我。”
插曲 精品小鬼
1
金·坦纳加入绅士盗贼团之后的那个夏季，有天晚上吃过饭后，锁链神父把他和洛克领到神庙屋顶。阳光沉入地平线下，被城里祖灵玻璃建筑中升起的烈焰光华所取代，锁链点起一支用杰里姆烟草卷成的纸烟。
那天晚上，他想谈的是割喉破肚的终极必要性。
“我去年跟卡罗、盖多和萨贝莎谈过这个问题，”他开口道，“你们这些孩子是一笔投资，时间和财富两方面的投资。”他吐出几团七扭八歪的苍白月牙，它们跟往常一样没能形成完美的烟圈。“大投资。也许是我一生的作品。精品小鬼。所以我要让你们记住，你们不可能总用微笑来逃避战斗。如果有人冲你们拔出刀子，我希望你们能活下来。这有时意味着以牙还牙，有时意味着扭头便跑，就像屁股上着了团火。而它永远意味着要懂得什么才是正确选择——所以我们要谈谈你们各自的倾向。”
锁链盯着洛克，意味绵长地深深抽了口烟，就像是一个人在黑沉沉的水中跋涉，准备潜入水下时努力吸入的最后一口气。
“咱们都知道你有不少才能，洛克，在很多方面天赋过人。所以我要跟你实话实说——如果是跟真正的敌人短兵相接，那你比一条尿湿的裤子和一摊血迹也强不了多少。当然，诸神在上，你能杀人，这千真万确，但你就不是面对面战斗的料。你很清楚这一点，对吗？”
洛克红着脸，一句话也不说，这本身就是答案。他突然觉得无法正视锁链神父的目光，便试图假装自己的双脚是前所未见的迷人物体。
“洛克，洛克。不是任何人手里拿把刀，就都变成疯狗，也没必要为此难过，所以别再让我们看见你的嘴唇抖得像个老妓女的乳头了，好吗？你会学习兵刃，你会学习绳索，你会学习弩弓。但你要学的是偷袭法。从背后，从侧面，从头顶，在黑暗之中。”锁链作出从后面抓住敌人的动作，左手勒住咽喉，把右手那半支烟卷充作匕首，往假想敌的肾部一捅。“你要学会所有手法，因为明智地战斗可以保证你不被别人剁成肉渣。”
锁链假装从烟灰头“匕首”上抹去血迹，然后又抽了一口。“就是这样了。洛克，好好记住这一点，时刻莫忘。咱们应该直面自己的缺点。正派人中有句老话，‘谎言行千里，实话放家中’。”他从鼻孔中呼出两缕青烟，看到灰雾环绕在自己的脑袋周围，不禁面露喜色。“别再低着头了，好吗？就好像你鞋上有个该死的裸女似的。”
听到这话，洛克终于露出腼腆的笑容，仰起脑袋，点了点头。
“至于你，”锁链说着转头面对金，“咱们都知道你那狗脾气，一旦失去控制就能破颅而出。咱们已经有一个正儿八经的邪恶头脑，就在洛克这儿，他是个绝妙谎言大师。卡罗和盖多在所有方面都是行家，但没有一项可称大师。萨贝莎天生就是创世以来所有骗子的女王。但咱们缺个实实在在的打手。我想你可以充当这个角色，做个永不屈服的怒汉，帮助朋友们摆脱麻烦。手里攥着兵刃，当条货真价实的疯狗。愿意试试吗？”
金的双眼立时垂了下去，欣赏起自己脚上的引人胜景。“呃，好的，如果您觉得这样比较好，我可以试……”
“金，我见识过你的怒火。”
“我体会过你的怒火，”洛克露齿一笑。
“好歹我的年纪是你的四倍，金，多少信我几分吧。你从不面露狰狞，你从不恐吓威胁，你只是突然爆发，然后出手把事情解决。有些人是为险恶局势准备的。”他又抽了口烟，把白色灰烬弹在脚下的石板上。“我想你懂得把脑子敲出头颅的诀窍。这本身没有善恶之分，却是咱们用得着的东西。”
金·坦纳似乎想了一会儿，但洛克和锁链都能从他的目光中，看出抉择早已做出。黑色乱发下的那双眼眸透出坚定而饥渴的目光。胖男孩点了点头，算正式应承下来。
“好的，好的！我就知道你喜欢这主意，所以擅自做了点安排。”锁链从宽松大衣的口袋中掏出一个黑皮夹，递给金。“明天午后半点，你要去玻璃玫瑰屋。”
洛克和金都瞪大了眼睛。锁链说的是卡莫尔城最知名也最难进入的战斗学校。金·坦纳把皮夹翻开，里面放了个普普通通的证章，磨砂玻璃下面是一朵艺术化的玫瑰，直接熔刻在皮夹的内表面上。有了这东西，金·坦纳就可以北上经过安杰文河，通过阿瑟葛兰提山坡下的岗哨。这徽章将他置于玻璃玫瑰屋的主人——堂·汤姆萨·玛兰杰拉的直接保护之下。
“这朵玫瑰可以让你通过安杰文河，进入那些大人物的地盘。但你到了那边后，不要到处瞎闯。他怎么说，你就怎么做，直接去，直接回来。从现在开始，你每周去四次。另外为了大家着想，整理整理你脑瓜顶上的那堆乱麻。有必要的话就用火和战斧。”锁链从迅速消失的纸卷中，最后抽了口常青树味的烟，随即将烟头从屋顶胸墙上弹了出去。他吐出的最后一口烟雾径直飘到两个孩子头上，形成一个飘飘摇摇，但相当完美的烟圈。
“操！一个预兆！”锁链朝那浮动的圆环伸出手去，就好像能把它揪回来检查。“看来不是这个计划势必有效，就是诸神很欣赏我对你所做的命运安排，金·坦纳。我喜欢双赢的提议。好了，你们俩没活儿要干了吗？”
2
在玻璃玫瑰屋中，有座饥渴的花园。
这里是卡莫尔城的缩影，一件被祖灵像玩具一样抛弃的危险遗产，让人类百思不得其解。跟五塔及散落在城中诸岛上的十几栋奇妙建筑相同，祖灵玻璃将块块砖石砌合黏结成一体，让这间房舍足以抵御人类的任何破坏。住在那些地方的男男女女都是身份显赫的借住者，而玻璃玫瑰屋更是阿瑟葛兰提山坡上最显赫最危险的所在。堂·玛兰杰拉能够居住此地，显然得到了公爵长久不衰的恩宠。
第二天临近正午时分，金·坦纳出现在堂·玛兰杰拉家塔楼门前。这五座由灰色石料和银色玻璃筑成的圆形楼宇，仿佛笨重粗陋的要塞，周围那些可爱的高档别墅与其相比，就像是一位建筑师的比例模型。空中万里无云，白炽热浪滚滚而来。经过太阳长时间曝晒，空中水汽蒸腾，产生了一种醺醺然的感觉。一扇磨砂玻璃窗就安在塔楼巨大的漆面橡树门旁，可以看到窗子后面隐约有张人脸。已经有人注意到金的到来。
他是经由一座玻璃猫桥渡过安杰文河的。这座桥不比他的屁股宽出多少，金·坦纳在六百尺的路程中，始终用汗津津的双手使劲攥着扶绳。赞塔拉岛是阿瑟葛兰提群岛中最靠东方的第二座岛屿，它的南岸没有架设宽阔桥梁，而摆渡费是半个铜子儿。对那些穷到没钱付账的人来说，惊险刺激的猫桥是他们的唯一选择。金·坦纳以前还从没走过这种桥，看到经验丰富的男女老少不用绳索，快步走过窄桥，他只觉得五脏六腑都变成了冰水。当他踏上对岸时，脚下那坚实道路不啻于一种神赐的解脱。
在赞塔拉岛岗亭执勤的黄号衣们一个个汗透重衣。他们放金通行的速度之快，实在出人意料。而且金发现他们认出小黑皮夹里的徽章后，圆脸庞上的笑容立刻消失得无影无踪，指点路径的话语也显得简明扼要，这些人口气中透出的到底是怜悯，还是畏惧？
“我们会等着你的，孩子。”金·坦纳走到干净的白石路上时，其中一人突然喊道。“如果你还能从那山上回来的话！”
如此说来，是怜悯和畏惧兼而有之。这次冒险还像昨天晚上那样令金·坦纳满心欢喜吗？
随着配重物的吱嘎响声，金·坦纳面前的两扇大门之间露出一道黢黑缝隙。片刻之后，门扉在两个身穿血红马甲，系血红腰带的大汉推动下，以庄严持重的姿态徐