按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“斯蒂芬，”堂娜·沃岑莎开门见山地说，“你手下的孩子们最近有没有拜访过住在杜罗纳岛的萨尔瓦拉夫妇？”
“萨尔瓦拉夫妇？没有，肯定没有，夫人。”
“你确定？百分之百确定？”堂娜手里握着卷宗，扬起眉毛，从楼梯上急匆匆地走了下来，差点没能保持平衡。“我现在就要你说出事实，这一点非常重要。”
“我认识萨尔瓦拉夫妇，大人。我在去年的换季日晚宴上见过他们。我跟他们坐在同一个笼子里上到了空中花园。”
“你没派任何午夜人去拜访过他们吗？”
“十二诸神啊，没有。一次都没有。根本没必要啊。”
“那就是有人在滥用咱们的好名声，斯蒂芬。而且我觉得咱们可能终于抓住卡莫尔荆刺了。”
雷纳特盯着她，继而露齿一笑。“您在开玩笑。是不是？掐我一下，我肯定是在做梦。到底怎么回事？”
“别着急，我知道你那口该死的小牙尝到甜头时，脑子转得最快。看看小型升降机里有什么。我得先坐下来歇会儿。”
“哦，我的天哪，”雷纳特往容纳小型升降机的锁链传动舱里看了一眼。“看起来似乎已经有人用这块可怜的香料蛋糕寻过开心了。我要帮它结束这悲惨的命运。这里还有酒和杯子……似乎是您那种甜味白酒。”
“诸神赐福吉尔斯。我刚才急着查看文件档案，都忘了要他准备酒。当个恭顺本分的好下属，给咱们倒上一杯吧。”
“‘恭顺本分的好下属’，没问题。为了这块蛋糕，我愿意为您擦便鞋。”
“我会把这个承诺留到你下次惹我生气的时候，斯蒂芬。哦，倒满，我又不是十三岁的小姑娘。好了，坐下来听我说。如果一切如我所推想的那样，那卡莫尔荆刺就是在进行一场骗局过程中，被人送进了咱们的手心。”
“此话怎讲？”
“我要用一个问题来回答你的问题，斯蒂芬。”她喝了一大口白葡萄酒，重又靠在椅背上。“告诉我，你对围绕在奥斯特沙陵白兰地周围的传说知道多少？”
3
“装成我们的一员，”堂娜讲完这个故事后，雷纳特思忖道，“这个恬不知耻的小杂种。但您怎么敢肯定这就是荆刺。”
“如果不是，那咱们就只能假设有另一个与他同样能力超群、胆大妄为的盗贼，正试图掏空贵族们的衣袋。我觉得这种假设有点太过分了。就算是在卡莫尔这种挤满幽魂鬼魅的城市也一样。”
“会不会是灰王？根据所有报告显示，他也有这么狡猾。”
“哦。不，灰王在不断屠杀巴萨维的人。荆刺的行为模式只是单纯的骗局。据我所知，到目前为止还不曾流过一滴真的鲜血。而且我不认为这是巧合。”
雷纳特将空餐碟放到一旁，从自己的酒杯里抿了一口。“如此说来，假如咱们相信堂娜·萨尔瓦拉的故事，那么所面对的就是一个至少由四人组成的团伙。荆刺本人……为了方便讨论，就先称他为卢卡斯·费尔怀特吧。他的仆人格劳曼。还有那两个闯入萨尔瓦拉宅院的人。”
“这是个不错的推理，斯蒂芬。但我要说这个帮派更有可能是五到六个人。”
“您怎么知道的？”
“假午夜人对堂·萨尔瓦拉说福水神庙旁那次抢劫是事先安排好的，我相信这是真话。对于这么复杂的计划来说，本就应当如此。所以咱们又多了两个帮凶——蒙面强盗们。”
“也许他们只是被雇来干这个活儿的。”
“我对此表示怀疑。考虑到咱们此前统共才挖到那么点情报……没从任何人、任何地方听到过一个线报、一次吹嘘、哪怕是一句私语。没有半点信息指出有人声称同荆刺合作。但你也知道，无论在什么光景，盗贼们都会没日没夜地大声吹嘘谁尿得最远。咱们遇到的这种情况可非同寻常。”
“哦，”雷纳特说，“如果你等雇来的人干完活，就割断他的喉咙，那连钱都不用付了。”
“但咱们要对付的是荆刺，而且我坚持认为这种做法不符合他的行为模式。”
“那么他的帮派是在经营一家私店，这就说得通了。但也可能不是六个人。那两个出现在巷子里的强盗，没准会装成午夜人进入萨尔瓦拉府。”
“哦，亲爱的斯蒂芬。真是个有趣的推测。咱们就先把初步推理定为最少四个最多六个吧，不然整个夜晚都要浪费在给对方画图表上了。我认为数目再多，就很难像他们这样藏得滴水不漏了。”
“那就这样，”雷纳特沉思片刻，“我现在可以马上给你十五六柄利剑。因为咱们接到了有关纳丝卡·巴萨维葬礼的消息，所以我手下一些小伙子们已经化装改扮，潜伏到大锅区和陷阱区。我匆忙间无法把他们召回。但只要等到凌晨时分，我就可以把所有人都召集起来，穿戴齐全，随时准备干架。咱们还有夜琉璃作后备，甚至不用调遣黄号衣插手此事。反正他们也只会碍手碍脚。”
“如果我想立刻把他们捉拿归案，斯蒂芬，那这样安排就够了。但我不……我想咱们至少还有几天时间，可以在此人周围把网收紧。索菲娅说他们讲好的初步投资额是二万五千克朗。我估计荆刺会等着收取他应得的另外七八千块。”
“那至少让我调集一个小队随时待命。我会把他们留在耐心宫，藏在黄号衣的队伍里。他们可以在五分钟内迅速作出反应。”
“老成持重之举，就这么办吧。至于说咱们如何对付荆刺本人，明天派个孩子到梅拉乔去，找你最精明的人。看看费尔怀特在那里有没有账户，又是何时开启的。”
“卡尔韦洛。我会派玛拉莉萨·卡尔韦洛。”
“绝妙的人选。就我个人意见，所有被这位费怀特先生介绍给萨尔瓦拉夫妇的人都值得怀疑。堂娜·萨尔瓦拉说她丈夫在撞见神庙旁的假抢劫后不久，遇到了一位跟费尔怀特相熟的法律顾问。让卡尔韦洛去查查此人。”
“埃克加瑞，对吗？艾文蒂·埃克加瑞？”
“对。另外我要你去检查一下福水神庙。”
“我？夫人，所有人都知道我对韦德兰宗教毫无兴趣，只是继承了这张脸而已。”
“但你可以装出有信仰的样子，而且我需要的就是这张脸。它能让你不会显得过于碍眼。把那地方查清楚，找出所有可疑人等。寻找潜藏的帮派或是异常事态。虽然几率不大，但神庙中有人参与那次假抢劫的可能性还是存在的。就算根本没这回事，咱们也需要排除这种假设。”
“这些事交给我就行了。还有他们所住的旅店呢？”
“舷斜旅店，是的。派个人去，而且只能派一个。我在那里的店员中有两个老线人。有个以为自己在向黄号衣汇报，另一个以为她是为大佬工作。我会把那几个名字传过去。目前我只想知道他们是否还住在那里，也就是船首桅套房。如果他们没走，那你可以布置几个人打扮成店员的样子。暂时不要动手，给我盯住就行。”
“没问题。”雷纳特说着从椅子上站起来，掸掉裤子上的碎屑。“至于套索呢？假设一切都进展顺利，那么您准备在何时何地将它收紧？”
“缉拿荆刺一直就像徒手捉鱼，”堂娜答道，“我要让他陷在某个地方，某个彻底无路可逃的地方。将他和他的朋友们完全隔绝，被咱们的人团团围住。”
“被咱们的人？这怎么可能……哦。凌鸦塔！”
“是的。一点不错，斯蒂芬。换季日距离现在不过十天时间。公爵举办的晚宴。悬在五百尺高空，被众多卡莫尔贵族和一百名卫兵围在中间。我会让堂娜·索菲娅邀请这位卢卡斯·费尔怀特，作为萨尔瓦拉家的客人跟公爵共进晚餐。”
“只要他不怀疑这是个陷阱……”
“我想这正是他乐意接受的邀请。我想咱们这位神秘朋友的过人胆识，将最终促成咱们与他相见。我会让索菲娅假装遇到财政危机。她可以跟费尔怀特说，最后几千克朗必须等到节日过后才能到账。这是个双重诱饵，他的贪婪再加上他的自负。我敢说这种诱惑会让他胃口大开。”
“要我把所有人都调集来吗？”
“当然。”堂娜·沃岑莎抿了口酒，缓缓露出微笑，“我要一名午夜人替他拿大衣。我要午夜人在饭前为他服务。如果他去用夜壶，我要一名午夜人在他用过后盖盖子。咱们在凌鸦塔把他拿下，然后看看街面上有谁在逃，又逃向何方。”
“还有别的吗？”
“没了。去办吧，斯蒂芬。然后立刻回来，我要在几小时后听你的汇报。我不会睡觉——等巴萨维的送葬队回去后，我希望立刻接到浮坟发来的情报。与此同时，我会给老尼克凡提写个字条，把咱们的猜测告诉他。”
“如您所愿，夫人。”雷纳特略一鞠躬，转身离开日光室，步履又大又疾。
在厚实大门轰然关闭之前，堂娜·沃岑莎已经站起身，走向塞在大门左侧一个凹室里的小书桌。她取出半张羊皮纸，奋笔疾书地写了几行，随即把它折好，又从一个纸管里倒出一小块蓝色封蜡，把字条粘住。这东西是由炼金术制成，暴露在空气中后，几分钟内就会硬化。因为几十年来精心收集归档的资料都存放在此处，所以堂娜不允许这个房间中出现任何明火。
桌子里还放着一枚印戒，堂娜·沃岑莎从没戴着它离开日光室。戒指上的印记也从未出现在沃岑莎家族的徽章中。她把戒指按在逐渐硬化的蓝色封蜡上，随即立刻抬起，发出一声轻响。
堂娜把字条从小型升降机送到下面，一名夜班仆人将马上跑到琥珀晶塔东北方的铁笼平台，坐上缆索车前往凌鸦塔。到了那边后，他会把字条当面交到老公爵手中，哪怕尼克凡提已经在卧室就寝也一样。
用蓝蜡封住的每张字条都会得到这种待遇，封蜡上那个漂亮的蜘蛛印记就是它的证明状。
插曲 玫瑰导师
“不，这是我的心脏。攻击。攻击。这里。攻击。”
冰冷灰水劈头盖脸浇在玻璃玫瑰屋上。卡莫尔的冬雨已经在金·坦纳和堂·玛兰杰拉脚下积了一寸深。雨水汇成小溪，从花园中的每朵玫瑰上流落；雨水同样汇成小河，淌进金·坦纳的双眼。堂举着一根木棍，前头绑了个塞实的皮靶子，体积也就比一名壮汉的拳头略大几分。金·坦纳手持刺剑，不断对其发动攻击。
“扎这儿。还有这儿。不，太低了。那是肝。要让我立时毙命，而不是等到一分钟后。我可能手里还留了个杀招。往上！攻击心脏，在肋骨下面。好点了。”
灰白色闪电在上空漩涡状的云朵中爆炸，仿佛透过烟雾映来的火光。雷声随后赶来，如同诸神勃然大怒弄出的响动，振聋发聩，往来回荡。五塔已经变成几个模糊的灰柱，在堂·玛兰杰拉右肩后方的天空中若隐若现。金很难想象这些塔顶上现在是个什么样子。
“够了，金，够了。你这本事拿去杀猪是足够了。我要你熟悉刺剑的用法，以备不时之需。但现在也该看看你在哪种兵刃上最有天赋了。”堂·玛兰杰拉身上裹了件相当破烂的棕色油布斗篷，他蹚着水走向一个很大的木箱。“干你们这行的，不可能在腰上挂把长剑四处闲晃。给我把假人拿来。”
金快步走过崎岖蜿蜒的玻璃迷宫，前往通向塔楼内部的那间小屋。他仍旧重视这些玫瑰，只有傻子才会放松懈怠，但他如今已经完全适应了它们的存在。金不再感觉这些花朵要扑面而来，更不觉得它们会放射出饥渴的光芒。它们只是一些不能碰触的障碍物罢了。
假人就存放在楼梯顶端那个干燥的小房间里，是一个用填充皮革制成的傀儡，竖在一根铁棍上，做出了脑袋、身躯和胳膊的形状。金笨手笨脚地将它扛在右肩上，重又走入滂沱大雨，回到无香花园的中央空场。假人在玻璃花丛间刮蹭了几次，但这些玫瑰对皮制血肉没什么胃口。
堂·玛兰杰拉打开木箱，正在里面胡乱翻找。男孩把假人放在空地中央。金属棍滑入石板地上的一处孔洞，挤出小股水泉，扭转一下牢牢锁死。
“这儿有个难看的东西，”堂说着像个孩子似的抡起一根包在上等皮革中的四尺铁链。“它被称作法警之鞭。用皮革包裹，以免叮当乱响。如果你仔细观察，就会发现两端都有小钩子，所以你可以把它像皮带一样系在腰上。很容易藏在厚重的衣物下面……不过你可能需要把它加长一点，好配合你的腰围。”堂上前一步，将皮套鞭子的一头甩向假人脑袋。它弹在皮革上，发出一声响亮潮湿的闷响。
金·坦纳开开心心地玩了几分钟，不断用铁链抽打着假人，堂·玛兰杰拉站在旁边仔细观察。长者自言自语地嘟囔几句，随即把皮套锁链拿走，递给金一对弯刀。它们长约一尺，单侧带刃，刀口宽大弯曲。刀柄上装有厚实的护手盘，上面还钉满黄铜小刺。
“这是对可怕的小杂种。通常被称作贼牙。没什么精妙之处。你可以用来戳刺、砍杀，或是直接给对手串洞。那些小铜钉可以把对方的脸刮下来，而这对护手盘可以阻挡大多数攻击，除非你遇见一头冲锋的公牛。试试看。”
金·坦纳耍起弯刀来感觉比用锁链趁手得多。玛兰杰拉赞许地拍了拍手。“这就对了，往上剖开肚子，往下切断肋骨。在这儿来上一刀，把他的心脏挑出来，你就算把对手说服了，孩子。”
当他把这对弯刀从金手中拿走时，突然笑了笑。“用这玩意上牙齿课怎么样，嗯，孩子？嗯？”
金·坦纳看着他，只觉得一头雾水。
“你还没听说过这个词吗？你们的巴萨维大佬不是卡莫尔本地人。他曾在瑟林学院任教。所以，如果他把某人叫去臭骂一顿，那就是‘礼节课’。如果他把某些人绑起来，逼他们说话，那就是‘歌唱课’。如果他切断某人的喉咙，把他扔进海湾喂鲨鱼……”
“哦，”男孩说，“我猜这就是‘牙齿课’。我明白了。”
“对。你记住，这可不是我瞎编的。这是正派人的黑话。我敢打赌巴萨维早就知道，但谁也不敢当着他的面说这话。这种事向来如此，无论亡命徒还是士兵都一样。那么……下一件可爱的玩具……”
玛兰杰拉递给金一对木柄短斧。斧头一侧是弯曲的金属利刃，另一侧是圆形配重物。
“这对开膛破肚的东西没有好听的名字。我想你肯定见过短斧。你可以选择用刃还是球。用铁球攻击也许可以避免置人于死地，但如果力道够猛，那它也跟斧刃一样厉害。所以当你的对手不是假人时，要事先考虑清楚。”
金·坦纳刚把它们抄在手里，就立刻发现自己喜欢这对短斧的手感。它们有足够的长度，比短兵刃更有效率——比方说大部分正派人习惯随身携带的短刀和铅头短棍。但它们又够小，能够灵活运动，可以用于狭窄空间。而且在他看来，这两件兵刃很容易藏在外衣或是马甲下面。
男孩略一矮身。这种刀客的蹲伏动作，似乎跟短斧相得益彰。他向前一跃，同时从两侧砍向假人肋部，将斧刃楔入傀儡体侧。随即正手猛削假人右臂，让这皮靶子整个颤抖起来。紧接着又反手攻上头部，这次用的是铁球而非利刃。在此后几分钟里，金冲着假人又削又砍，双臂不停挥舞，脸上慢慢露出一丝微笑。
“哦，不赖，”堂·玛兰杰拉说，“对一个新手来说可真不赖。我敢打包票。这对斧子你用起来似乎相当趁手。”
男孩突发奇想，转身跑到空场一侧，跟假人拉开了十五尺距离。滂沱大雨伸出灰色触手，挡在他和靶子之间。所以金·坦纳集中起全部精神，仔细瞄准，使劲猛掷，用上了臀部、腰身和手臂的所有力道，将一柄战斧甩了出去。那东西正中假人脑袋，扎进几层皮革，晃都没晃一下。
“哦，我的天。”堂·玛兰杰拉说道。闪电再次划破天穹，雷声在空中回荡。“我的天，很好。咱们现在算是有块坚实地基了。”
第十章 牙齿课
1
回音洞下漆黑一片，只有上方火把投来的红色光晕，隐隐照亮了黑水浊流。还没等木桶落入水面，金·坦纳已经开始移动。
在这古老的方形石质建筑底下，是一片由悬吊木椽组成的网络。它们均由黑色女巫木制成，用祖灵玻璃丝线拴住。这些椽子经过岁月打磨光滑无比，上面还爬满叫不出名字的苔草。但它们仍和上方石块一样牢固结实，还保持着自身强度。
水瀑从上方倾泻而落，注入木椽下众多漩流水道中的一条。这里可以说是真正的水道迷宫，有些水面如玻璃般平静光滑，另一些则湍急狂躁如白浪激流。几个水轮和更奇怪的机械在木椽阵下方的阴暗角落中缓缓转动。金·坦纳在藏身于此之前，曾借着一个炼金小灯球的光芒，打量过它们几眼。小虫儿就蹲在左侧二十尺远的一根木椽上，他不想离开金·坦纳太过遥远，这也情有可原。
回音洞的石地板上有些小孔洞，大约两寸见方，分布毫无规律，到底有何作用也很难推断。金把自己藏在两个孔洞中间，但他深知很难透过不绝于耳的水瀑轰鸣，听清上方传来的任何