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洛克扯断细绳，把袋子揪了下来。他打开袋口，取出一颗小小的鲨鱼白牙。洛克拎起刺客的右手，把袋子和鱼牙放在他掌中，又按住他的断指，让他用力攥住小袋。刺客失声惨叫，不住扭动身体。洛克给了他一拳。
“但现在，”他说，“现在我又是个杀人犯了。我会强令自己大开杀戒，直到最后一个灰王的手下从世间消失。你听见了吗，狗娘养的？我会做掉盟契法师，我会做掉灰王。就算卡莫尔、卡泰因和地狱的全部兵马与我为敌，那也无济于事，只不过是在我和你的主子之间多添几具尸体。”
“你疯了，”刺客轻声说道，“你永远无法打败灰王。”
“我不光要打败他。无论他有什么计划，我都会将其破坏。无论他有什么愿望，我都会将其毁灭。无论你跑到这儿来屠杀我的朋友，是想达到什么目的，它们都将烟消云散。灰王的每个手下都会死得毫无意义，就从你开始。”
金·坦纳上前一步，单手抓住刺客，把他揪起来跪在地上，然后拖着他走向厨房，完全不在乎那人的哀告乞怜。刺客被扔到桌旁，摔在三具蒙着床单的尸体和那堆布匹和纸张附近。他立刻闻到一股令人反胃的灯油味。
金·坦纳二话不说，用一柄短斧上的铁球猛击刺客的右膝。那人狂吼一声。又是疾如闪电的一捶，击碎了他的左膝。刺客就地一滚，试图保护自己，遮挡接下来的攻击——但短斧再未落下。
“等你见到诡诈看护人，”洛克一边说，一边捻着手里的什么东西，“告诉他，洛克·拉莫瑞学得很慢，但记得很牢。等你见到我的朋友们，告诉他们还有很多你的同伴正在路上。”
他张开双手，让一个东西落在地上。那是一段打结的绳子，通体深灰，白色细丝从一端探出。这是炼金扭线火柴，白色细丝暴露在空气中后，很快就会冒出火花，点燃燃烧时间较长的外层灰绳。
绳子掉在一摊灯油边缘。
洛克和金·坦纳经过隐蔽出口，进入古老石庙。楼梯盖砰的一声在身后关闭。
在他们脚下的玻璃地窖中，火焰开始升起。
先是火焰，然后是尖叫。
插曲 老手球员们的传说
手球是一项瑟林体育运动，深受南部城邦人民喜爱，但却被北方的韦德兰人嗤之以鼻（不过住在南国的韦德兰人似乎也对手球乐此不疲）。有人说这项运动起源于瑟林君主期，疯皇萨提拉纳会用死刑犯的风干头颅当球扔，以此自娱自乐。学者们对这种说法不屑一顾。但他们并未马上予以否认，因为在没有板上钉钉的证据之前，低估瑟林君主期的残虐野蛮是极不明智的选择。
手球是供下等人玩乐的粗野游戏，球手们分成两队，在任何可以找到的相对平坦的地面上进行比赛。球是用树脂和皮革制成的橡胶圆团，直径大约六寸。场地长度通常在二十码到三十码之间，（一般是用粉笔）在两端画出直线作为标志。双方要尽力把球移过对方的得分线，球员跑过、踏过或是扑过得分线时，必须双手持球。
手球可以在队友间自由传递，但不能碰到腰部以下的任何部分，也不允许接触地面，否则就要交换进攻权。一名被称作法官的中立裁判，要在比赛中保证双方遵守规则，当然他们并非总能如愿。
参赛队伍通常会代表卡莫尔的某个城区或岛屿。与赛事有关的酗酒、赌博和斗殴活动，通常会从比赛前几天一直延续到球赛只剩下依稀记忆。实际上，在卡莫尔城这片混乱海洋中，手球比赛反倒是一座相对平静祥和的孤岛。
话说在第一任安德拉卡纳公爵统治时期，大锅区和引火区之间曾举行过一场比赛。一位名叫马科斯的年轻渔夫，被视作大锅区最棒的手球员，而他的挚友热尔万则是城里最优秀最公正的手球法官。这次比赛的裁判任务自然被交给了热尔万。
比赛在落尘区一处尘土飞扬的废弃广场举行。上千名观众挤在周遭的房舍残骸和巷道中，把空地围了个水泄不通，尖叫声不绝于耳。这是场艰苦卓绝的比赛，两队在各方面都势均力敌。比赛临近结束，大锅区落后一分，最后一撮细沙正从计时用的沙漏中落下。
马科斯狂吼一声，双手抱着球冲向引火区整条后卫线。他脸上带着黑眼圈，双手瘀青发紫，鲜血从手肘和膝盖流出。比赛时间进入最后一秒，他不顾一切飞身跃起，扑向得分线。
马科斯趴在石板地上，双臂伸得笔直，球体接触到了粉笔线，但没有完全超越。热尔万推开挤作一团的球员，盯着马科斯看了几秒钟，然后说道：“没过线。不得分。”
随后爆发的骚动和狂欢实在很难区分。有人说黄号衣们在平息骚乱时杀了十几个人，也有人说数目接近一百。在因抵赖赌账而引发的一场小规模战争中，至少死了三位大佬。马科斯发誓从此不再跟热尔万说话，他俩可是从小就在同一艘船上打鱼的交情。大锅区向热尔万的所有家人发出警告，如果他们再敢踏足这个城区，那条狗命就还不如肠衣值钱。
二十年过去了，三十年过去了，三十五年过去了。老安德拉卡纳已死，第一任尼克凡提公爵坐上卡莫尔城的头把交椅。从那时起，马科斯和热尔万再没见过彼此。热尔万到杰里什住了很多年，靠撑船和猎捕恶魔鱼为生。最终，思乡病让他回到卡莫尔城。他在码头惊讶地看到一个男人从小渔船上走了下来。那人跟他一样饱经风霜，灰发长须，但毫无疑问就是他的老朋友马科斯。
“马科斯，”他叫道，“马科斯，大锅区的马科斯！马科斯！诸神慈悲！你肯定还记得我吧？”
马科斯转过身，打量着面前这名旅人。他看了几秒，随即毫无征兆地从腰间抽出一柄渔夫长刀，插进热尔万的肚子，只剩刀柄露在外面。热尔万不敢置信地低头看着刀子，马科斯把他往旁边推了一把。当年的手球法官落入卡莫尔海湾，再也没有浮出水面。
“没过线，王八蛋，”马科斯啐道。
维拉人、卡泰因人和拉塞因人听到这个故事，都会心照不宣地点点头。他们认为这故事纯属虚构，但又足以佐证他们心照不宣的一个真理——卡莫尔人都他妈是疯子。
而另一方面，卡莫尔人将其视为宝贵的警告，说明复仇大计不容拖延。当然如果有人不能立刻得偿所愿，那就要长个好记性。
第十一章 瑞沙大佬的宫廷
1
由于洛克挥霍无度地扔掉了第一艘船，他们只得再偷一艘。要是换作平时，他肯定会为此捧腹大笑。
他心中暗想，小虫儿、卡罗和盖多肯定也会笑得满地打滚。
洛克和金沿窄巷区和玛拉·卡莫尔拉赞区之间的河道向南驶去，他们披着从衣帽间地板上捡来的旧斗篷，身子蜷成一团，与迷雾中的城市全然隔绝。对洛克来说，远方的摇曳柔光和呢喃话语，好似早就遗弃的另一种人生中残留下来的赝品，并不属于这座他居住生活了一辈子的城市。
“我真是个傻瓜，”洛克嘟囔道。他躺在舱底，靠着船缘，脑袋昏昏沉沉，干呕的感觉似乎又从饱受折磨的胃部往上反。
“如果你再说一遍这句话，”金·坦纳说，“我就把你扔进河里，再驾船从你脑袋上碾过去。”
“我应该让咱们逃跑。”
“也许吧，”金·坦纳说，“但也许发生在咱们身上的惨剧，并非都跟你的选择息息相关，兄弟。也许不管咱们怎么做，都会被厄运席卷。也许咱们逃跑的话，盟契法师会在路上把咱们扑杀，将尸骨撒在从这儿到塔里沙玛之间的某个地方。”
“但是……”
“咱们还活着，”金斩钉截铁地说，“咱们还活着，就可以为他们复仇。你在地窖里干掉灰王手下时，思路完全正确。现在的问题是为什么，以及接下来该怎么办？别再跟刚吸过幽魂烟似的。我需要你的智慧，洛克。我需要卡莫尔荆刺。”
“等你找到他后，别忘了跟我说一声。他只是个见鬼的童话。”
“他就坐在这艘船里，跟我在一起。如果你现在不是他，那就赶紧变成他。荆刺才是能击败灰王的人。这事儿我一个人干不来，这我很清楚。为何灰王要这样对付咱们？这对他有什么好处？赶快想，该死的！”
“这问题太大，无从猜起，”洛克陷入沉思，说话间多了几分活力。“但……把问题简化一下。咱们先想想手法。咱们在神庙底下见到了他的一个手下，我头一回被劫持时见到了另一个人。所以咱们知道至少有两个人为他工作，这还不算盟契法师。”
“你觉得他像个粗心大意的人吗？”
“不，”洛克揉搓着双手说，“不，在我看来，他所做的一切都像维拉时钟一样精确。”
“但他只派了一个人到地窖去。”
“对……桑赞兄弟已经死了。我本来也是死人一个，你会走进盟契法师设下的另一个陷阱，那支弩箭是为小虫儿准备的。滴水不漏，又快又狠。”
“但为何不派两个人？为何不是三个？为何不彻底保证这件事不出差错？”金·坦纳轻轻划了几下水，把小船稳在河中。“我不相信他突然变懒了，就在计划的最后一个环节。”
“也许，”洛克说，“也许……他需要其他人到别的地方去，非常需要。也许他只能派一个人。”洛克倒吸一口冷气，右拳猛地捶在摊开的左掌里。“也许咱们根本不是他计划中的最后一个环节。”
“那到底什么才是？”
“不是什么，而是谁。这几个月来他一直在攻击谁？金，巴萨维相信灰王已死。他今晚会干什么？”
“他……他会举行狂欢。就像他在每年换季日所做的那样。他会欢庆胜利。”
“在浮坟里，”洛克说，“他会敞开大门，运进酒桶——诸神啊，这次是真的酒桶。他会召唤所有臣仆。所有正派人，在木废墟的堤道和码头上喝得酩酊大醉。就像过去的好日子。”
“就是说灰王用假死来诱使巴萨维举行狂欢？”
“关键不在狂欢，”洛克说，“而是人。所有正派人。就是这个，诸神啊，就是这个！巴萨维已经几个月没有露面，今晚他会首次出现在臣民们面前。你明白了吗？所有帮派，所有帮主都将目睹发生在那儿的一切。”
“这对灰王来说有何意义？”
“那狗杂种对戏剧性场面很有一套。我敢说巴萨维一脚踩进狗屎堆了。快划，金。快把我送到大锅区。我可以自己去木废墟。我必须赶去浮坟，越快越好。”
“你犯了失心疯吗？如果灰王的人还在附近逡巡，他们肯定会杀了你。而且也不能让巴萨维看见你，他以为你食物中毒，病得只剩一口气！而且你的确只剩一口气了，可能更糟！”
“他们不会见到洛克·拉莫瑞，”洛克说着掏出几件从化妆箱抢救出来的东西。他把一副假胡须按在下巴上，露齿一笑，疼痛顺着下巴向四周蔓延。“咱们说话这当口，褪色膏正在燃烧，所以我的头发还要灰上好几天；我会涂点煤灰，戴上兜帽，变成个骨瘦如柴的流浪汉，被人揍得鼻青脸肿，到那儿去只为找大佬讨几杯不要钱的酒喝。”
“你应该休息。你这条小命几乎都被揍出了壳。你如今就是坨屎。我可不觉得你现在就能到处乱跑。”
“我的确浑身都疼，有些地方我过去甚至都没意识到它们存在，”洛克一边说，一边用手指将粘胶涂在下巴上。“但这是没办法的事。咱们只剩下这些化装道具。咱们没钱，没行头，没有神庙，也没有朋友。而且你必须在灰王的手下意识到他们少了个人之前，给咱们找个藏身之处。我估计你顶多只有几小时。”
“但是……”
“我只有你一半大，金。此时此刻，你不能再娇惯我了。我可以不声不响地溜进去，而你就像一轮朝阳。我建议你到落尘区找个小屋，赶走老鼠，在附近留下咱们的暗号。往墙上涂点煤灰就行。我办完事儿就去找你。”
“但……”
“金，你想找卡莫尔荆刺。你已经找到他了。”洛克把假胡子贴在下巴上，使劲按住，直到粘胶不再引发刺痛感，也就是说已经干透。“把我送到大锅区，让我下船。浮坟里肯定会唱出大戏，我必须看看到底是什么。那狗杂种对咱们所做的一切，都是为了接下来的几个小时——如果那场戏现在还没上演的话。”
2
韦加罗·巴萨维在报了杀女之仇后举行的盛大庆典，在很多现实层面上都可以说是他前所未有的壮举。
浮坟大门敞开。卫兵们还在坚守岗位，但难免有些纪律松懈。一艘艘大型帆船靠岸锚定，上甲板丝质遮阳篷下吊挂着巨大的炼金灯盏。它们如座座灯塔刺透迷雾，将黑暗夜空下的木废墟照得亮如白昼。
传令兵被派到“致命失误”，要来食物和美酒。这家客栈很快就倒空了所有能吃的东西，大部分酒桶和每一位酒客。他们无论是醉是醒，都在好奇和期待的驱使下，结伴去往木废墟。
码头卫兵看着人们蜂拥而入，几乎毫不阻拦。但凡没把武器带在明面上的人，只需经过简单搜身就可进入。大佬在胜利的冲动下，决定在各方面表现出宽宏大度。这倒方便了洛克，他戴着兜帽，留着胡子，满面尘灰，夹杂在一大帮吵吵嚷嚷的大锅区亡命徒中间，走过跳板进入巴萨维的帆船。船上灯火通明，就像某些浪漫传说中铜海君王乘坐的游船。
浮坟人满为患，巴萨维大佬坐在高高的交椅上，身边环绕着众多亲信。脸色绯红大喊大叫的两个儿子，幸存下来的势力最强的几位帮主，还有默不作声时刻警惕的贝兰吉亚斯双胞胎。洛克又推又挤又是咒骂，费尽九牛二虎之力才进入要塞中心。他来到通往大厅的正门旁，找了个角落缩在那里凝神观望。他浑身酸痛，很不舒服，但还是庆幸自己能找到这么个有利位置。
几处望台被众多帮派分子挤得水泄不通，吵嚷声每分每秒都在加剧。这里热得不可思议，气味也不堪忍受。洛克感觉被臭气的重量死死压在墙上。湿羊毛和浸透汗水的棉布，红酒和人们喷吐的酒气，还有发油和皮革。
凌晨一点刚过，巴萨维突然从椅子上站起来，抬起一只手。
静寂如一股波涛向周围散去。正派人们纷纷用胳膊肘捅捅身旁的人，指指大佬，示意保持安静。还不到一分钟时间，庆典的混乱噪音就衰减成一片轻柔呢喃。巴萨维满意地点了点头。
“我想你们耍得还开心吧？”
欢呼声、鼓掌声和跺脚声响彻船舱。洛克暗自揣测在这样一艘船里，如此肆意妄为是否明智。但他还是谨慎地随旁人一道鼓起掌来。
“云开雾散，感觉畅快无比，不是吗？”
又是一阵欢呼。洛克的假胡子早被汗水浸湿，此刻开始发痒。他的肚子突然疼得钻心，位置就在巴萨维兄弟用拳头给他特别关照的地方。屋里的热度和气味勾得他喉咙深处阵阵恶心，搔痒难耐。洛克觉得后半辈子可能都要跟这种感觉作伴了。他烦躁地用手捂住嘴巴，咳了两下，又暗自向诸神祈祷，希望得到多撑几个小时的力量。
贝兰吉亚斯姐妹中有个人走到大佬身边，对他耳语了几句，鲨鱼牙项链在众多灯台映照下熠熠生辉。大佬倾听片刻，随即露出微笑。
“史利莎，”他喊道，“请我允许她和雷莎给咱们来场表演。你们说怎么样？”
喝彩声空前响亮（在洛克听来也空前真诚），四壁木墙都为之震颤。洛克不禁打了个哆嗦。
“那就来场利齿秀！”
接下来的几分钟里，船内一片混乱。十几个巴萨维的人把狂欢者往后推，在大厅中央清出一块十码见方的空场。狂欢者们挤着楼梯，四周望台都被他们的体重压得吱嘎作响。观察孔被曲柄拧开，好让上层甲板的人能看到表演进程。洛克被挤进角落，堵得更加严实。
拿钩竿的人扯开地板上的木条，露出卡莫尔湾黑乎乎的海水。一想到可能在下方游弋的东西，夹杂着期待和惊慌的兴奋感便在人群中蔓延开来。洛克心想，下面起码有八个克朗帮帮众躁动的灵魂。
开口处最后一片木条被移去后，几乎在场的所有人都能看到下方的一块块支撑台，每块平台长度仅比成人掌展宽出不到一寸，之间相隔大约五尺。这是巴萨维为利齿秀准备的私人竞技场。对所有角斗士来说都是严峻考验，就连贝兰吉亚斯姐妹这种经验丰富的斗士也不例外。
史利莎和雷莎都是调动观众情绪的老手，她们好整以暇地把皮质紧身上衣、护臂和颈圈一件件除去。大佬的臣仆们高举起各式各样的杯盏，为她们欢呼呐喊，有些人甚至嚷出了不合时宜的求欢之词。
安杰斯快步上前，手里拿着一小包炼金药粉。他把这东西倒进水里，随即谨慎地退后一步。这是“召唤”，一种强效混合物质，可以激怒鲨鱼，药力足能保持到演出结束。水中的鲜血可以吸引鲨鱼，刺激狂性，但“召唤”会让它们脑子里只有进攻欲望，眼中只剩在小平台间来回跃动的女角斗士，心中只想着如何跳跃、抽打和碾压。
贝兰吉亚斯姐妹走到人造池塘边缘，手里拿着传统武器：鹤嘴锄