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“卢卡斯，”堂娜·索菲娅重又出现在他们面前，雷纳特就跟在她后面，“洛伦佐带你好好逛过了吗？”
“尊敬的萨尔瓦拉夫人，我被这场宴会奇观完全震撼了。我敢说就算您丈夫把我留在一个角落里，我也会叼着大拇指神魂颠倒地度过整整一晚。”
“我当然不会那么做了，”堂·萨尔瓦拉笑道，“我刚才只是去跟堂·贝拉利吉奥谈了谈，亲爱的。他把过去几个月资助艺术大师制作的那尊雕塑带来了，就是那名眇目的拉塞因雕塑师。”
四个身着制服的服务生从他们身边走过，手里抬着一个木质长匣，上面放有很沉的货物。那东西是由黄金和玻璃制成的雕塑品，闪闪发光的金字塔上刻了卡莫尔城纹章。雕塑中肯定装有炼金灯盏，因为玻璃表面透出一种美丽的橙色。就在洛克观看的当口，雕塑变成了绿色，接着又化作蓝色，然后是白色、黑色，最后变回橙色。
“哦，我的天呢，多漂亮啊！”堂娜·索菲娅显然醉心于所有炼金术产物，“变色光！哦，那些调节器肯定特别精准。我真想看看里面什么样！告诉我，能让堂·贝拉利吉奥的拉塞因人给我雕一个这种塑像吗？”
又有三队仆人抬着三座塑像从他们身边走过。每一尊都按照不同的规律变换着色彩。
“我不知道，”雷纳特说，“这些给公爵的礼物，来自我们的一位……不同寻常的客人。我的上级已经仔细检查过了。它们看起来的确很漂亮。”
洛克转身面向筵席台，突然发现詹卡纳·梅拉乔就站在六尺之外。他胸口别着一朵兰花，右手端着一盘水果，左手挽着一位艳丽脱俗的红衣女子。梅拉乔的目光从洛克身上滑过，旋即转了回来。那双明察秋毫的眼眸盯着他和他身上的衣服，这位大银行家张开嘴，似乎转念一想又没有说话，接着再度张开。
“先生，”梅拉乔用冷冰冰的语调说，“请您原谅，但……”
“啊，梅拉乔先生！”堂·萨尔瓦拉几步走到他身边。一位堂的出现，打断了梅拉乔的问话。他礼貌地鞠了一躬，但程度并不太深。
“堂·萨尔瓦拉，”梅拉乔说，“还有美丽的堂娜·索菲娅。见到您们真是我的荣幸！也请您接受我的敬意，雷纳特队长。”他说完这句话就转过头来，把高大的韦德兰人抛在脑后，重又望向洛克。
“梅拉乔先生，”洛克说，“哦，多么幸运的巧合！终于能和您相见，我真是三生有幸。我曾多次在您的银行中，寻找您的身影。但恐怕我还没有机会向您致以无上的敬意。”
“是吗？哦，我正想问一下……您是谁呢，先生？”
“梅拉乔先生，”堂·萨尔瓦拉说，“请允许我为您介绍卢卡斯·费尔怀特，安伯兰商人，贝尔·奥斯特家族雇员。他到卡莫尔来，是为了洽谈进口一批淡啤酒的事宜。我很想看看那些安伯兰啤酒跟咱们的特产佳酿相比孰优孰劣。卢卡斯，这位是尊敬的詹卡纳·梅拉乔，同名银行的主人。很多人称他为白铁公爵，这并非无稽之谈。所有商贸活动都环绕在他周围，犹如群星拱月一般。”
“愿为您效劳，先生，”洛克说。
“安伯兰商人？贝尔·奥斯特家的？”
“哦，是啊，”堂娜·索菲娅说，“他是作为我们的特殊客人来参加宴会的。”
“梅拉乔先生，”洛克说，“我希望自己不会太过冒昧，但您觉得我这身衣服的剪裁还合意吗？还有这个面料？”
“这是个奇特的问题，”梅拉乔说，“因为它看起来很眼熟。”
“那是当然了，”洛克说，“在萨尔瓦拉夫妇的建议下，我给自己买了一套您们卡莫尔式样的服装。我要求裁缝参考全城品位最高的人，以他最喜欢的式样为准。除了您，他还能说出谁的名字呢，先生。这身衣服完全是按着您的风格制成的！我发现它特别舒适贴身，希望您不要嫌我说话放肆。”
“哦，不，”梅拉乔似乎一头雾水，“哦，不。根本没这回事。承蒙夸奖，先生，承蒙夸奖。我，嗯……我感觉不是太好。太热了，您知道。我相信那缩微模型中的饮料会对我有些帮助。很高兴认识您，费尔怀特先生。请恕我告退，堂娜·索菲娅，堂·洛伦佐。”
梅拉乔转身离去，还扭回头来看了洛克一眼，然后摇了摇头。哦，诡诈看护人，洛克心想，你真是个爱搞怪的狗杂种。
“卢卡斯，”堂娜·索菲娅说，“你现在已经吃好了吧？”
“我已经相当饱了，萨尔瓦拉夫人。”
“好的！干吗不跟我去搜捕堂娜·沃岑莎呢。她就藏在下面某层的一间客厅里，躲起来编织她的东西。如果她今天精神还好的话，你会爱上她的，我保证。”
“堂娜·沃岑莎，”雷纳特说，“西长廊最北边的房间中，从这里往下两层。您知道我说的地方吗？”
“哦，是的，”索菲娅说，“你觉得如何，卢卡斯？咱们去跟她问声好吧。洛伦佐可以四处转转，继续疏通他应当完成的重要工作。”
“这件事我不会忘的，亲爱的，”堂·洛伦佐扮出夸张的恼怒表情，“费尔怀特先生，以我个人来说，只希望老堂娜今晚会说瑟林语。不然你会发现自己被介绍给了一尊石像。也可能只有当我在场的时候，她才会这样做吧。”
“我想我应该说这完全是一种假象，萨尔瓦拉先生，”雷纳特说，“我得在这儿多转一会儿，装出好像在认真执勤的样子。请代我向堂娜·沃岑莎致意，索菲娅夫人。”
“当然没问题，队长。你要来吗，卢卡斯？”
堂娜领着他走下一条宽大的祖灵玻璃楼梯。两侧安有漆木扶栏，装在华美罩盒中的炼金灯在楼梯底部散发着柔光，天黑后它们肯定十分漂亮。这一层的陈设布置跟上层一模一样。另一张五十尺长的筵席台上堆满了精致神奇的食物，一尊散发怪异美感的玻璃黄金雕刻品就摆在旁边。真古怪，洛克心想。
“尊敬的萨尔瓦拉夫人，”他指着金字塔，笑着说，“也许等咱们离开的时候，可以说服几个仆人帮您借一尊雕像回去，好让你看看里面的构造？”
“哦，卢卡斯，只要……但谁又能辜负公爵的好意，异想天开地把凌鸦塔的装饰品借回去。来吧，咱们还得往下走一层。卢卡斯？卢卡斯，你怎么了？”
洛克呆立当场，直勾勾地盯着通向下层的楼梯。一个人刚刚冒出头来。他身材瘦削，打扮合体，穿着灰大衣、灰手套和灰长裤。马甲和四角帽黑如夜色，围巾则是艳丽的鲜红。左手皮手套外戴着一枚非常眼熟的戒指——巴萨维的戒指，卡莫尔大佬的黑珍珠戒。
洛克·拉莫瑞与瑞沙大佬四目相对，他的心跳仿佛战船擂鼓。卡莫尔地下世界的君王停住脚步，呆呆发愣。迷惑不解的表情从他脸上划过，洛克只觉心底升起一丝快意，转瞬间又化作仇恨。瑞沙咬着牙，脸部线条绷得很紧。他最终回过神来，转起一根黑漆女巫木金头手杖，夹在左臂下面，迈开轻松的步伐走到洛克和堂娜·索菲娅面前。
4
“我相信，”瑞沙大佬说，“您肯定是一位卡莫尔城的堂娜。我想自己未曾有幸见过您，高贵的夫人。”他把帽子一甩，右足前探，鞠了个角度完美的躬。
“我是杜罗纳岛的堂娜·索菲娅·萨尔瓦拉，”她说着伸出手去。瑞沙接过来，隔空亲了一下。
“愿为您效劳，尊敬的萨尔瓦拉夫人。我叫卢希亚诺·安纳多流斯。迷人啊，尊敬的女士，您非常迷人。这是您的伙伴？咱们此前见过面吗？”
“我想应该没有，先生，”洛克说，“您看起来有些面善，但我相信如果咱们见过的话，我一定会想起来的。”
“安纳多流斯先生，这是卢卡斯·费尔怀特，一位安伯兰商人，服务于贝尔·奥斯特家族，”索菲娅说，“我带来参加公爵宴会的私人宾客。”
“一位安伯兰商人？向您问好，先生。哦，您肯定家资巨富，才能跻身于如此高贵的社交圈子。”
“我尽力而为，先生，只是尽力而为。我在卡莫尔城有些不同寻常的好朋友，他们经常为我带来意想不到的好处。”
“我完全相信。贝尔·奥斯特家族，您是说？那家著名的白兰地酒商？太棒了。我和所有人一样喜欢喝杯好酒。实际上，我通常整桶整桶地买。”
“真的，先生？”洛克微笑着说，“哦，这可是我们商号的强项。无数奇妙惊人的东西会从我们的桶里流出。总能满足顾客的愿望，是我们的骄傲——足额偿付收讫之物，保证等价交换——如果您明白我的意思。”
“我明白，”瑞沙脸上同样挂着冷峻的笑容，“一项为人称道的商业准则，跟我所秉承的相差无几。”
“哦，对了，”洛克说，“我想起来为什么看您这么眼熟了，安纳多流斯先生。您有姐妹吗？也许有两个？我似乎记得在什么场合见过她们——您们的相似之处显而易见。”
“不，”瑞沙大佬皱着眉头说，“恐怕您犯了个严重的错误。我没有姐妹。堂娜·索菲娅、费尔怀特先生，能认识您们令我倍感荣幸，可惜我还有要事在身。我祝您们在今晚的宴会上玩得愉快。”
洛克伸出手去，脸上挂出纯洁无瑕的友好笑容。“认识新朋友总是令人愉快，安纳多流斯先生。也许咱们还有机会再见？”
瑞沙大佬盯着洛克伸来的手愣了片刻，随即回过神来。如果他拒绝这种礼节，很可能引起一场大乱子。瑞沙有力的右手握住了洛克的小臂，洛克也以同样的动作予以回应。他左手的五指在微微抽动。如果短剑不是藏在靴筒里很难取出，他现在很可能会抛开所有理智。“您真是个有趣的人，费尔怀特先生，”瑞沙大佬不露声色地说，“但我不知道咱们是否还有机会再见。”
“如果说我对这座城市还算了解的话，安纳多流斯先生，”洛克说，“那我了解到的就是它充满意外。祝您今晚过得愉快。”
“您也是，”瑞沙说，“安伯兰的商人。”
大佬快步走向大厅中的人群。洛克目送他渐行渐远。瑞沙回了次头，他们的目光再度交汇。接着大佬走向通往上层的楼梯，灰大衣在身后飘摆，转眼间消失不见。
“卢卡斯，”堂娜·索菲娅说，“我是不是错过了什么？”
“错过了什么？”洛克露出费尔怀特式的单纯笑容，“我想没有，尊敬的夫人。只是他跟我过去认识的某个人特别相像。”
“某个安伯兰的朋友？”
“哦，不，”洛克说，“不是朋友。而且我所说的那人已经死了——死得相当彻底。”洛克发觉自己就快把牙咬得咯咯响，连忙换回轻松的表情，“咱们该去找您那位堂娜·沃岑莎了吧，萨尔瓦拉夫人？”
“哦，当然，”索菲娅说，“是的，咱们这就去。请跟我来。”
她领着洛克走下瑞沙刚刚通过的楼梯，进入下一层大厅。这里同样挤满达官显贵——“蓝血贵族和金血豪商”，锁链神父应该会如此形容。这里没有筵席桌，取而代之的是一张吧台。四十尺长的抛光女巫木台面后方，站着两打身穿公爵制服的服务生。再往后，许许多多桌子和架子上摆放着成千上万瓶醇酒。旁边还布置了不少炼金灯，在大厅中洒下层层叠叠的彩光缎带。几座由红酒和啤酒杯摞成的大金字塔码放在吧台两侧，以丝绒绳索隔离起来。随便什么人稍有不慎都可能使价值数百克朗的精美水晶杯摔得粉碎。几个黑号衣在这些玻璃金字塔旁站得笔管条直，作为额外保护。说到金字塔，另一尊漂亮的金字塔雕塑就放在吧台右侧几尺远的地方，置于一条丝绒绳索之后。
堂娜·索菲娅领他走向西侧，通过吧台。一大溜贵族正等着领取各自喜爱的液态勇气，其中有些人显然已经有点记不清直立行走这门古老技艺。大厅西墙上有一扇厚重的女巫木门，上面镶刻着尼克凡提公爵的私人徽章。堂娜·索菲娅把门推开，带领洛克进入一条弯曲回廊，炼金灯投下的柔和银光洋溢此间。走廊里有三扇门，堂娜·索菲娅引他走到尽头的门前。洛克估计这里接近凌鸦塔北墙。
“好了，”堂娜·索菲娅露出一丝坏笑，“里面可能是堂娜·沃岑莎，也可能是两个年轻人在做他们不该做的……”
她把门滑开，往里瞥了一眼，接着揪了揪洛克的袖子。“没问题了，”她轻声说道，“她在这儿。”
洛克和索菲娅看到的是一间近乎正方形的屋子，只有外墙略微弯曲。跟那些大厅不同，此处的祖灵玻璃外壁并不透明。北墙上有一扇窗户，木质百叶窗已经打开，让午后的阳光和暖风透入房间。
屋里放着把高背木椅，上面坐着一位弯腰驼背的老妇人。她哈腰驼背，手里拿着两根闪闪发亮的编织针，注意力完全放在手中无从辨认的编织品上，这东西一直垂到她的大腿，几团黑毛线躺在她脚下。堂娜·沃岑莎反常地穿着男式黑大衣和深紫色马裤，很像是骑兵军官的传统服饰。脚下那双黑色便鞋两头向上翘起，仿佛童话故事里的东西。半月形镜片后面的双眼似乎清澈通明，但堂娜·索菲娅领洛克走到房间中央时，它们始终没有抬起。
“堂娜·沃岑莎，”索菲娅清了清嗓子，同时提高声调，“堂娜·沃岑莎？我是索菲娅，夫人……我带了个人来见您。”
咔嗒咔嗒、咔嗒咔嗒，堂娜·沃岑莎的编织针响个不停，咔嗒咔嗒、咔嗒咔嗒，但她的目光还是没有离开手里的东西。
“堂娜·安洁维丝塔·沃岑莎，”索菲娅对洛克说，“继承夫位的琥珀晶女伯爵。她，啊……她的情况时好时坏。”索菲娅叹了口气，“我可以请您在这里陪她待一小会儿吗？我要到吧台去。她通常喝白葡萄酒。也许一杯酒可以把她带回咱们身边。”
“当然，堂娜·索菲娅，”洛克愉快地说，“为女伯爵效劳是我莫大的荣幸。您觉得她需要什么东西，就去拿吧。”
“我能给你带点什么吗，卢卡斯？”
“不，哦，不用。您太客气了，尊敬的萨尔瓦拉夫人。我或许晚些时候再喝吧。”
索菲娅点点头，随即走了出去。房门在她身后关闭，发出咯的一声。洛克背着手在屋里走了几步。
咔嗒咔嗒、咔嗒咔嗒，缝衣针的声音毫不停歇，咔嗒咔嗒、咔嗒咔嗒。洛克扬起一侧眉毛，在这两根针之间形成的东西仍旧是个谜。也许它离完工还差得远。洛克叹了口气，又踱了几步，扭头望向窗外。
绿色和棕色的丘陵在城市北方起伏的地平线上绵延。洛克可以看到大路的线条，小房舍色彩斑驳的屋顶，还有蓝灰色的安杰文河。所有风景在热浪和距离的作用下，都显得模糊不清。太阳给世间万物洒上白炽光芒，天空中万里无云。
突然间，强烈的刺痛感从左脖梗传来。
洛克猛地转过身，抬起一只手捂住疼痛的地方，指间有些湿漉漉的感觉。琥珀晶女伯爵堂娜·安洁维丝塔·沃岑莎站在他面前，正将刚刚扎进洛克后脖颈的编织针慢慢收回。此刻半月形镜片后面的双眼灵动有神，一丝笑容在满是皱纹的瘦脸上绽放。
“呃呃呃呃呃呃啊啊啊啊啊啊啊！”洛克揉着后脖颈，非常困难地维持着自己的韦德兰口音，“这到底是怎么回事？”
“伤心柳，荆刺先生，”堂娜·沃岑莎说，“伤心柳树的毒素。我相信你肯定听说过。你还有几分钟好活……我很想用这点时间来跟你谈谈。”
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“你……你……”
“扎了你的脖子。是的，没错，我必须承认这让我感觉好极了，亲爱的孩子。我还能说什么呢？你让我们进行了一场艰苦卓绝的追逐战。”
“但……但……堂娜·沃岑莎，我不明白。我是怎么冒犯您了？”
“你大可以放弃这韦德兰口音了。它很完美，但恐怕你这次没法面带微笑地骗出一条退路来，荆刺先生。”
洛克叹了口气，揉揉眼睛。“堂娜·沃岑莎，如果那根针的确下了毒，我干吗还要告诉你任何事呢？”
“这才算是个合理的问题，”堂娜把手伸进罩衫前襟，掏出个盖着银帽的小玻璃瓶。“只要你肯合作，我就把解药给你。你当然会老老实实地跟我相处吧？你身处几百米的高空，我手下所有午夜人都在这里，化装成了仆人。如果你从这条走廊跑出去哪怕十尺，就会受到相当不名誉的待遇。”
“你手下的……午夜人……你是说……你肯定是在开见鬼的玩笑。你是蜘蛛？”
“是的，”堂娜说，“看在诸神份上，终于能把这秘密告诉某个懂得欣赏的人，感觉可真好。”
“但是，”洛克说，“蜘蛛是……至少我以为蜘蛛是……”
“男人？你和城里所有人都这么认为，荆刺先生。我始终觉得他人的臆想是最好的伪装，你说呢？”
“嗯嗯。”洛克还真笑出了声。酸麻感在伤口周围蔓延，这显然不只是他的想象。“看来我被自己下的套捉住了，堂娜·沃岑莎。”
“你肯定聪颖过人，荆刺先生，”堂娜·沃岑莎说，“这我必须承认。只有这样，你才能完成那些骗局，才能让我的人这