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帕尼将辛西洛送到艾妮雅面前，并且摇头说道：“客人，如果你们真的是为了黑龙的财宝而来，那你们大概要白跑一趟了，因为那完全是谣言。”
辛巴闻言不禁提高了声音。
“什么？难道这里不是罗亚伦吗？”
“不，这里是罗亚伦没错。”
“黑龙奥姆贝利克六十年前在附近陷入沉眠，难道是假的吗？”
“这也是真的，托它的福，这里的怪物变多了。”
“那就没错了，这里一定有黑龙的财宝。”
看见辛巴一脸笃定的样子，帕尼只好以无奈的笑容摇摇手。
“这个嘛……有没有我是不敢说啦，可是这几年来有很多冒险家都像你们一样，跑来这里找寻黑龙的财宝，不过没有一个回来哟。我们的前任领主也曾经相信过这种事，而且花了不少工夫去寻宝，后来也终于醒悟到这根本是谣言，所以才放弃的。”
这时那位穿着斗篷，名叫古拉休的男子开口说道：“那是因为你们不知道龙是什么样的生物，所以才会觉得不可能。”
“哦？龙是什么样的生物呢？”
艾妮雅好奇地询问。
“龙是一种强悍、长寿的生物，忠于自己的欲望，而且特别偏爱收集闪闪发亮的宝物。虽然它们用不到钱，但是那纯粹是兴趣，就像有人嗜酒一样，它们特别喜欢那种闪闪发亮的东西，其中有些东西毫无价值，其中有些却非常珍贵。
“所以说，如果黑龙真的在这里沉眠的话，那么它的巢穴里面，一定堆满了它长年以来收集的东西。”
古拉休滔滔不绝地说着，彷佛急欲展露自身所拥有的知识似的。
“哦……原来是这样啊……”
艾妮雅是头一次听到这些事。
这时名叫杰克的平头男子跷起双腿，抬起下巴说道：“以前的冒险者找不到，那是因为他们太过无能。你们的前任领主找不到，那是因为他根本不知道该怎么找。现在我们来了，那些财宝等于要换主人了。”
“诸位很有自信呢。”
“那当然，‘钢之鹰’没有办不到的事！”
杰克的脸上带有得意的神色，但是当他看艾妮雅半点反应也没有时，便露出疑惑的表情，以试探性的口气说道：“……所以说，我们‘钢之鹰’一定找得到黑龙的财宝，你听见了吗？”
“是的，我听见了。那是你们队伍的名称吧？”
“对，所以我们是‘钢之鹰’。”
“嗯，我知道。”
看见艾妮雅一脸平静的表情，杰克皱起了眉头。
“小姐，你是冒险者没错吧？你是从哪里来的？”
“我是从帕里森过来的。”
“首都帕里森？那你真的没听过我们的名字吗？我们是‘钢之鹰’耶！”
这时古拉休拍了拍杰克的肩膀，他的脸上带着苦笑。
“好了，干嘛一直强调这种事？我们又不是多有名。”
杰克带着沮丧的表情将啤酒一饮而尽，看来他似乎相当希望艾妮雅因为他们的名号而有所反应。接着古拉休向帕尼打听了一些关于罗亚伦附近怪物的出没情形，然后便决定离开。
“翠丝特，你要跟我们一起来吗？”古拉休对着坐在隔壁桌的女子说道。
女子摇头拒绝了。
“我已经到达我想到达的地方了，你们请自便吧。”
古拉休等三人闻言先是一愣，接着杰克与辛巴彼此互看一眼并耸了耸肩。
古拉休带着苦笑说道：“是吗？那么我们就此告别了。我们还会在这里待上一段时间，如果有事的话，尽管来找我们。”
“我会记得的，很高兴与你们同行。”
于是自称“钢之鹰”的三人组离开了酒馆，而名为翠丝特的女子留了下来。
“你们不是同伴吗？”艾妮雅向翠丝特问道。
名为翠丝特的女子摇了摇头，带着微笑作出回答：“不，只是恰巧目的地相同而已。罗亚伦附近的怪物不是很多吗？独身一人行走太危险了，所以才结伴同行。”
“原来如此……”
不过一个女孩子跟三个大男人混在一起，这才是更危险的事吧？艾妮雅如此想着。
翠丝特无视于艾妮雅的担心，继续说道：“他们的确是很有用。从巴哈拉玛来到这里，路上总共遇见了两次怪物，不过都被他们赶走了，‘钢之鹰’果然名不虚传。”
“他们很出名吗？”
当艾妮雅说出这句话之后，翠丝特便深深凝视着艾妮雅，彷佛看见了什么奇特的东西一样。
“他们的名头在札沃克的中部与北部可是相当响亮的哦，只要是冒险者，不可能没听过‘钢之鹰’这个名字。”
翠丝特的笑容看起来别有意涵。
艾妮雅听出了翠丝特话中的弦外之音，于是带着爽朗的笑容搔了搔头。
“嗯，真糟糕，看来我的见识还不够呢。哎呀，我的休息时间也快结束了，差不多该走了。”
艾妮雅匆匆告别了帕尼等人，然后离开酒馆。
帕尼看着艾妮雅的背影，摇头说道：“在喝酒之后立刻跑去执勤，这也算是胆识的一种。”
白袍祭司克拉姆一边摇着手上的空啤酒杯，一边说道：“因为领主大人很喜欢她呀，艾妮雅跟你这只长得跟熊没两样的家伙不一样，不仅武艺高强而且又是美人，所以当然可以享有一点小小的特权嘛。
“还有，在羡慕别人之前，你应该先注意客人的酒杯空了没。”
“混帐！你哪算是客人啊？”
帕尼一把抢过克拉姆手上的空啤酒杯，然后走回柜台添酒。
“刚刚那位小姐跟这里的领主有关系吗？”
翠丝特看起来有些讶异，白袍祭司点头说道：“嗯？啊，是的，没错。艾妮雅小姐是罗亚伦警备队的剑术顾问，她还曾经帮忙解决了吸血鬼，所以领主很欣赏她。”
“吸血鬼？”
翠丝特张大了嘴，一脸难以置信的模样。这时赛门从旁插话。
“喂，克拉姆，你搞错了！不是吸血鬼，是吸血魔法师才对。”
“吸血……魔法师？”
翠丝特的表情变得更为呆滞，于是克拉姆便说出了事情的经过。
就在不久前，罗亚伦发生了吸血魔法师入侵的事件。当时旅行中的艾妮雅正好在领主家中作客，于是加入了征讨吸血魔法师的行列。
艾妮雅拥有从外表上完全看不出来的优异剑术及胆识，她在与吸血魔法师对战时展露出过人的能力，于是在吸血魔法师的事件结束后，便答应了领主的邀请，留在罗亚伦担任警备队的剑术顾问。
“整个警备队里没人是艾妮雅的对手，这是约翰上次跟我说的。据说她就算连战十人也是脸不红气不喘。”
克拉姆又加上一句，约翰是罗亚伦警备队的队长，也是警备队里剑术最高的人。
这时帕尼皱眉说道：“咦？可是上次我听约翰说是十五个人啊？”
赛门晃了晃他手中的烟斗，摇头说道：“不对不对，上次他在这里喝酒的时候，我记得他说是二十个。”
接着克拉姆、帕尼与赛门便开始争论究竟哪一个数字才是正确的。由于他们看起来无法在短时间内取得共识，于是翠丝特转头望向伊德。
“罗亚伦的领主……我听说过这件事，据说前任领主死了，后来变成由公主来担任的吧？这在首都里可是相当轰动的消息。”
“嗯，是的。”
罗亚伦的前任领主坎贝里子爵并没有子嗣，所以当他死后罗亚伦的统治权便回到了国王手上。
不知是基于何种理由，国王决定让自己的亲妹妹，也就是札沃克王国的公主来治理罗亚伦，所以在今年的五月初，公主来到了这个怪物横行的偏僻地区。
翠丝特像是在确认什么似的，一边点头一边说道：“说起那位公主，她可是号称全克琉布利安王室里最为武勇的人，甚至有‘晨曦之剑姬’之美名呢……像她这种拥有高明武术的公主，想来应该也会很喜欢懂得武术的女性吧？如果她看上了刚才那位小姐，这倒是相当合理。”
接着翠丝特好像想起了什么，转头询问伊德。
“对了，刚刚那位小姐是何时来到罗亚伦的？”
“今年五月，正好在新领主接任后没多久。”
“咦……？”
翠丝特瞪大了眼睛，然后噗嗤一声笑了出来。
“什么啊，太巧了吧？嗯……是吗？的确，这样就说得通了。”
伊德什么也没说，只是静静看着翠丝特而已。因为过长的浏海遮住了他的眼睛，所以无法从他眼中看出任何东西，不过从他那毫无变化的表情看来，似乎对翠丝特所说的话语没有任何反应。
翠丝特发觉了伊德的漠然，于是眨了眨眼睛，笑着说道：“嗯？怎样，有点不对劲吧？你应该知道我在想些什么吧？”
伊德摇了摇头，带着微笑说道：“我不是你，所以我不知道。不过，拼图这种东西，在没有把最后一块碎片放上去之前，永远不会知道它的全貌。”
“咦？”
“我所想的东西，不一定是你所想的；你所思考的东西，不一定就是我所思考的。人无法完全知道他人的内心，这就是个体之所以是个体的理由。”
翠丝特露出困惑的表情，以奇怪的目光打量着伊德。
就在这时，克拉姆走了过来。
“伊德，走吧，去我那边拿蔬菜。”
“讨论结束了吗？最后到底哪一个数字才是真的？”
“啧，天知道。约翰那家伙说话喜欢夸大，今天是五个，明天就变十个了，天知道一开始到底有几个？火腿等一下再过来拿好了。”
“嗯，我知道了。很高兴能够认识你，再见。”
伊德最后一句话是对翠丝特说的。
白袍祭司与黑发青年就这样离开了“剑与斧的故事”，偌大的酒馆顿时只剩三人。
翠丝特看着门口，一边把双手在胸前交叉，一边挑眉说道：“那个男的所讲的话，跟他外表给人的感觉不太一样。”
没想到这个不起眼的家伙，会说出听起来这么漂亮的台词——翠丝特差点补上这句话，不过最后还是忍住了。
在翠丝特眼中，伊德的存在感薄弱得跟路边的野草没两样。
帕尼露出了温和的笑容，赛门则是露出矮人独有的豪迈笑声。
“别小看他，小姐。”
赛门咬住烟斗，跷起短腿笑着说道：“他是‘罗亚伦最快的男人’！”
第二章 钢之鹰
伊德跟着克拉姆来到了罗亚伦里面唯一的神殿。
札沃克王国对于宗教抱持着宽容的态度，许多教团都在札沃克境内设有神殿分部，不过由于当初札沃克在建国之际受到光之神殿的帮助，因此信奉欧加丁的人口占了绝大多数。
即使是在罗亚伦这样偏僻的地区，也有祭司派驻于此，由此可知光之神殿的宗教势力之强。
“说起来，你要怎么活过这几天？”
克拉姆将蔬菜装进篓子，以忧心的口吻问道。
“这应该去问那个老太婆才对。十天的生活费只有一个兹尼，这简直是一种计划性的变相谋杀。”
伊德以毫无敬意的方式称呼自己的老师，他相信米洛雷亚的裙子里绝对有一条黑色的尾巴，头发里面藏着角。
于是克拉姆说道：“这阵子要不要来我这边住？欧加丁对苦难者永远敞开胸怀，祂的手总是伸给陷入困境的人。啊，我不会收你房租的，放心吧！”
“谢了，等到真撑不住的时候再麻烦你吧。虽然是让人头痛的老师，可是交代下来的事情还是要做，不然到时候可能会横死街头。”
面对克拉姆的热心邀约，伊德摇头婉拒了。米洛雷亚所吩咐的工作如果没有办好，那么后果将会不堪设想。
曾经有一次伊德忘记洗她的衣服，隔天就发现自己的衣服全被烧掉了，这种跟小孩子恶作剧没两样的惩罚方式实在让人无言以对。
“这是教育的一环，带着感激的心情接受吧！”
面对伊德的抗议，米洛雷亚挺起胸膛如此反驳。
由于对方拥有“老师兼养母”这样的大义名分，因此伊德就像是被蛇盯上的青蛙一样，无法作出任何有效的应对。
“在那种诡异的教养方式下，我的叛逆期还没来得及开始就已经结束了。”
伊德补上这一句，克拉姆带着怜悯的表情点了点头。
“听说魔法师的性情一向乖僻，不过米洛雷亚似乎特别严重。”
（不是魔法师，是纹术师才对……）
伊德原本想要纠正克拉姆的错误，后来还是放弃了。对其他人而言，纹术与魔法之间没有什么差异，也没有特地费心记忆的必要，即使是像克拉姆这样的祭司亦然。
“像她那种爱开劣质玩笑的老太婆，竟然会是魔法师里的大人物，这点实在让人难以置信。
“该不会性格越扭曲的家伙，魔法实力就越强大吧？”
“唔，搞不好真的是这样没错。”
“嗯，这样就可以解释，你为什么半点魔法也不会的原因了，跟米洛雷亚比起来，你简直跟圣人没两样。”
“任何人跟她摆在一起，看起来都会是圣人。”
伊德虽然美其名为“魔法师的弟子”，但其实他并不会使用任何魔法。他在米洛雷亚身边所做的事情主要以打杂居多，或许将弟子的头衔改为“仆人”，会更加恰当也不一定。
米洛雷亚曾经对伊德这么说道。
“这世上分为两种人——有纹术天分的与没有纹术天分的。虽然你是属于后者，不过不会纹术也不会死，所以看开一点吧。‘不会纹术的纹术师’，这个名字听起来很响亮对吧？对了，干脆朝着专业的杂工之路前进如何？你有这个天分。”
身为当事人的伊德，实在搞不清这究竟算是安慰还是讽剌，总之他早已认清并接受了自己没有纹术天分的事实，同时也否决掉米洛雷亚提出的专业杂工之路的建议。
克拉姆一边摇头，一边拍了拍伊德的肩膀。
“如果面临人生末路的话，不需要客气，神殿的大门总是为你而开。”
“请不要擅自把别人的人生终结了，我还想长命百岁。”
“具体来说，你这几天打算怎么过活？在沉星森林里捕鸟抓鱼？”
“别开玩笑，那里的鸟跟鱼可是比狼还凶暴，要是真的那么干，谁会被吃还不一定咧。我打算采药草来卖。”
沉星森林位于罗亚伦东侧，是一片横跨札沃克王国与多玛王国的辽阔树林。由于邻近黑龙沉眠之地的关系，里面盘据了许多可怕的怪物。除了各式各样的怪物之外，那里的肉食性植物甚至强悍到足以推翻现今的食物链法则。
沉星森林同时也是药草与毒草的宝库，森林深处生长着许多珍贵的药草，不过即使是经验最丰富的老练猎人也不敢打那些药草的主意。
在罗亚伦，没人会蠢到去打那些药草的主意。
虽然是如此危险的地方，但是克拉姆只是点了点头，看起来一点也不担心的样子。
“原来如此，药房的凯尔可是你的忠实主顾。”
“那么，我去接收帕尼的火腿了。”
“尽量敲诈他吧！身为欧加丁之使徒的我允许你这么做。”
克拉姆带着笑容与伊德告别。
黑发青年就这样扛起装满蔬菜的篓子，踏上回家之路。
当伊德走在路上时，招来了带有敌意与善意两种截然不同的目光。一路上有人对伊德点头微笑致意，也有人毫不掩饰地露出嫌恶的神情。
伊德的身分是“魔法师米洛雷亚的弟子”，而米洛雷亚在罗亚伦可说是恶名昭彰的存在。米洛雷亚并不住在罗亚伦，而是定居在离罗亚伦尚有一大段距离的石塔里。
米洛雷亚曾经为前位领主打退了骚扰领地的怪物，并且在事后收取高额费用，这件事情在罗亚伦可说是人尽皆知。许多人不屑于米洛雷亚的为人，并将这股憎厌的情绪一并移转到身为弟子的伊德身上。
当然，罗亚伦里也有将伊德与米洛雷亚视为不同个体的理性派，像酒馆老板帕尼或祭司克拉姆那样，与伊德交情不错的人也所在多有。
总之，虽然伊德的外表难以建立起令人印象深刻的存在感，但是托了恶德老师之福，他算是罗亚伦的名人。
“喂，你就是伊德吗？”
一道略嫌陌生的声音从身后传来，伊德转头一看，发现了一名身穿护甲的平头男子。这名男子就是杰克，自称为“钢之鹰”的冒险队伍成员之一。
“奇怪，好像在哪里看过你……唔，没什么印象？”
杰克皱眉摩娑着下巴，一脸苦思的模样。明明才刚在酒馆见过面，但是却完全记不住长相，这表示伊德的存在当时完全被杰克给忽略了。
“嗯……算了，那不重要。我问你，你就是伊德对吧？”
“我就是伊德，有什么事吗？”
“听说你知道前往黑龙沉眠之地的快捷方式？”
“咦？”
“少装傻，我已经打听过了。每个人都说只有你知道怎么走，我想知道那条路，可以说一下吧？”
面对杰克那听起来实在缺乏礼貌的询问方式，伊德只是不发一语的注视着他。杰克笑了一下，从口袋里掏出一枚银币。
“哪，我不会占你便宜的，咱们作个交易好了。一千兹尼，如何？这可是货真价实的银币哦！”
“……你认为黑龙的财宝只值一枚银币吗？”
杰克愣了一下，然后嘿嘿笑了两声。
“说的也是，可是作人太过贪心的话，是会遭到报应的。”
杰克抓住伊德的领子，表�