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与那火焰般的双眼截然相反的冷酷声音，在黑夜中响了起来。
看见了布莱尔的红眼，默尔迪的背部升起了一股莫名的寒意。
“幽者？”
默尔迪咬着牙，迅速在脑中翻找关于这个名词的记忆，不过他的努力并没有获得回报。“幽者”这个字眼，他还是首次听到。
“那是什么东西？”
“你不需要知道，也没有资格知道。”
布莱尔冷淡地回答着，然后走向默尔迪。
一见到布莱尔的动作，默尔迪便迅速倒退了两步。身为白骑士的他，下意识地感受到眼前这个男人的恐怖。
“怎么了？勇猛的白骑士，只因为早上输了一场就变胆小了吗？”
布莱尔掷出冷酷的嘲讽，即使如此，他的表情依然没有变化，就像是大理石雕刻一样。
“咕……”
默尔迪的脸孔扭曲了。他的剑出现颤抖，在他身后的艾妮雅等人看不见这一幕，只有在他前方的布莱尔发现了。
带着无声的冷笑，布莱尔再度往前跨出一步，而默尔迪再度退了一步——
下一瞬间，白银的闪电扑向了布莱尔！
布莱尔的鞋跟尚未踏落，默尔迪便瞄准了对方动作与动作之间的空隙，刺出了必杀的一剑。
由于没有料到默尔迪竟会突然发动攻击，布莱尔的眼睛因为吃惊而睁大。
布莱尔上半身微微后倾，同时再度伸出右手。
默尔迪的奇袭虽然意外，但是布莱尔已经把握住攻击的轨道了。他有自信，可以像刚才一样将长剑给捏住。
然而，布莱尔的手指落空了。
默尔迪的剑路由直线变成了曲线，在月光下划出一道完美的圆弧。这是默尔迪的绝技，对布莱尔来说，则是出乎意料的双重奇袭。
长剑砍中了布莱尔的右臂，手肘以下的部位被利落地卸了下来。
就在这时，布莱尔闪电般伸出了左手，将被斩断的右手给抓住，然后迅速后跃，以惊人的弹力拉开了彼此之间的距离。
“……看来，我是小看你了。”
布莱尔一边看着被斩落的右臂，一边发出了叹息。那张彷佛发生什么事都不会有所动摇的脸孔，终于浮现了困惑的表情。
“刚才的发抖，其实是演技吧？真是高明的伪装。你不应该当骑士，应该去当演员才对，默尔迪·巴列克。”
默尔迪没有心情回应布莱尔的嘲讽，在他眼中，布莱尔的存在才是更让他感到不可思议的事。
要是常人的话，恐怕早就因为手臂被斩落的剧痛而昏厥了吧？但是从布莱尔的脸上却找不出一丝痛苦。遭到切断的伤口，也很快就停止流血了。
（这家伙……究竟在身上动了什么手脚？）
默尔迪皱眉凝视着对方，他推测布莱尔一定事先做了什么准备。就像他在比试时先叫人对长剑与铠甲施下纹术一样，布莱尔绝对做了类似的事情，才会拥有这种跟怪物一样的身体。
（要趁胜追击！）
打定了这个主意，默尔迪挺起长剑，冲向被他斩落一臂的男人。彼此间的距离，只需要三次跨步就可以化为虚无。
长剑劈砍，默尔迪朝着对手的右肩斩去，他针对弱点下手，完全不打算让布莱尔有任何反抗的机会。
这时，默尔迪的眼前变得一片黑暗。
（什么！）
突如其来的异变，让默尔迪不禁大吃一惊。即使如此，他仍然挥出了斩击，可是剑刃上没有传来砍到东西的感觉，看来是落空了。
（可恶，月亮被云遮住了吗？）
默尔迪抬起头，眼前一片漆黑，什么也看不到。
“这双骄傲的眼珠，我就收下了。”
黑暗中，传来了布莱尔的声音。
布莱尔的声音唤起了痛觉，直到现在，默尔迪才感受到双眼那有如火烧般的疼痛。他颤抖着双手，抚摸自己的脸，然后在眼窝部位摸到了湿热的、飘散着强烈血腥味的黏滑液体。
“你——你做了什么？你做了什么——”
默尔迪惊怒地大吼，他的身影在艾妮雅等人的眼中，宛如一个即将陷入疯狂的落败者。
布莱尔看着左手掌心上的两颗眼珠，然后啪叽一声捏碎了。
“布莱尔·瑞典海姆！你这个卑鄙的家伙——把我的眼睛还给我！”
默尔迪举起长剑胡乱地挥舞着，布莱尔轻松地避过了剑锋，然后用左手搭上了默尔迪的肩膀。
伴随着“啪嘶”的声音，默尔迪的右臂，连着铠甲一同被撕了下来。
“呜哇啊啊啊啊啊啊——”
从肩膀传来的剧痛，使默尔迪发出了凄厉的惨叫。宛如被烧红的烙铁印上一般，默尔迪觉得右半身整个燃烧了起来。
然后，某种冰冷的东西抚上了默尔迪的脸。
在艾妮雅等人的注视下，白骑士的首级被硬生生扯了下来。
哀嚎声停止了，唯一剩下的，只有曾经名为“默尔迪·巴列克”的肉块。失去了头颅与右臂的身体，像是被撕烂的布娃娃一般，带着满身的鲜血仰倒在地。
“我喜欢安静的人。”布莱尔提起手上的首级，对着失去身体的默尔迪进行训斥，然后像是抛弃垃圾一样，将那颗头颅扔到一旁。
布莱尔转过身体，将目光移向众人。
凡是与他的视线相接触的人，都打从心底感到战栗。布莱尔用目光先扫过一圈，最后停留在那位名叫萨尔的纹术师身上。
“饶……饶了我！我、我愿意在你手下做事……请你饶了我！”萨尔坐倒在地，脸上布满惊恐。
他直觉的感受到，自己绝对敌不过这个男人。
萨尔知道自己并非多高明的纹术师，这点程度的自觉他还有。
严格说来，他的水平恐怕还不及一般的冒险者，但是要为贵族做事的话，这样子的水平也就很够用了。
身为最大靠山的默尔迪倒下了，现在的萨尔可说是孤立无援。
“除了艾妮雅之外，这里的人全部要死。”
布莱尔用冷漠的声音，打碎了萨尔的请求。
“咕……”
知道求饶无用，萨尔立刻一脸豁出去的表情，伸手从口袋里掏出宝珠。那是他为了防止意外，特地砸下大钱所买的最后王牌。
当萨尔掏出宝珠的瞬间，布莱尔的左手也抚上了他的脸。
布莱尔的速度之快，远远超越萨尔的想象。这名纹术师就这样维持着取出宝珠的姿势，跟自己的雇主一样，遭到了身首分离的命运。
就在萨尔死亡之际，施在艾妮雅身上的纹术也同时解除了。艾妮雅一察觉到身体可以行动了，便立刻猛力跃起，一剑刺向布莱尔！
布莱尔连头也不转，伸出左手捏住了这闪电般的一剑。
艾妮雅想要抽回细刃剑，可是从对方手指间传来的力道，将自己的武器牢牢固定住，就像是插入了无法撼动的岩石般，完全拔不出来。
（——怪物……）
除了这个字眼，再也没有其它的形容词更适合眼前这个男人了。
单手就能撕裂人体、失去右臂也没有流血、彷佛完全感受不到痛苦，这已经脱离了人类的范畴，而是另一种生物了。
看着布莱尔的眼睛，艾妮雅突然想到了一件事。
“艾伦·泰尔跟你是什么关系？”
艾妮雅低喊，布莱尔不解地侧着头。
“什么？”
“别装傻了！那双红眼、那种怪力，还有那种打不死的感觉，根本就一模一样！你们究竟是什么人？”
布莱尔玻鹚郏税菅诺幕坝锒迕肌�
“你遇见过其它的幽者吗？真令人意外，札沃克的幽者，应该全部都在我的统辖之下才对。你说他叫艾伦·泰尔？”
布莱尔露出了思索的神情。就在这时，艾妮雅立刻纵身一跃，对准布莱尔的右手腕使出一记利落的侧踢，布莱尔的手腕受到冲击，不由得放开了剑。
银色的剑光，再度袭向布莱尔。
没有给予重整态势的时间，艾妮雅抓准了机会，毫不留情地攻击对手。那是比刚才更快的斩击，但是布莱尔瞄准了剑脊的部位，用手背将它轻而易举地给弹开。彼此之间的力量差距，显而易见到让人绝望的地步。
但是，艾妮雅仍然继续进逼着。
布莱尔像是承受不住这股压力似的，带着略为焦躁的表情倒退了，艾妮雅同时趋前追击，不给敌人任何一丝喘息的机会。
力量不行，还有速度可以弥补。虽然是怪物，但是仍然会受伤，既然如此，就一口气逼近到底，把对手砍到站不起来为止。艾妮雅抱持着这样的意念，展开了狂暴式的进攻！
细刃剑在月光下化为银线，编织出绮丽的剑网。两团人影在剑光间舞动交错，那样的姿态，宛如一幅超脱现实的幻想画。
“别太得意忘形了！”
布莱尔愤怒地大吼，在此同时，艾妮雅捕捉到那一闪即逝的空隙。她闪过了布莱尔的左手，朝对方的脖子挥出了一记致命的斩击。
在那一瞬间，布莱尔张口咬住了剑刃！
艾妮雅连惊讶的时间都来不及，布莱尔那宛如铁块一样的左拳，就像是长枪般重重刺入她的腹部。艾妮雅整个人被击飞，在地上滚了两圈之后，便一动也不动。
“呸。”
布莱尔轻轻甩头，将咬住的细刃剑丢到一旁，然后用不悦的表情看着艾妮雅。
刚刚那番激战，让布莱尔的身体多出了好几道伤口，不过那些并非致命伤。由此可知，艾妮雅的剑术比默尔迪还要高超。
“……哼，也罢。没有这种程度的话，那就没有意义了。”
布莱尔露出了笑容，然后将视线移到了伊德的身上。
“因为中箭所以跑不动吗？真是可怜，你命中注定要死在这里。”布莱尔缓步走到了伊德面前。
黑发青年不发一语，只是注视着对方的接近。
伊德暗自审视着自己的身体，并且思考着逃脱的办法。
左腿、腹部与右肩，身上的箭伤总共有三处。
箭上似乎没有涂毒，可是伤口很深，大腿的动脉好像被刺穿了，如果把箭拔出来的话，鲜血大概会像涌泉一样喷出来吧？只要动一下就会引发剧痛，这样子的身体，连走路都不可能。
相对的，眼前的布莱尔是个如同怪物一般的敌人。那种迅速的动作，只要一背对他，下一瞬间颈子就会从后面被他握住，喀啦一声地被他扭断。
——完全没有逃离的方法。
冷静的思考，只用两秒钟就得出了结果。
克拉姆等人逃向相反的路线、帕尼与昴被困在皇宫、艾妮雅已经倒下了，自己的身体也无法动弹。所有的可能性，已经全部消失了。
虽然有些遗憾，但是现实并不会因为遗憾而改变。
——那么，就承认吧。
既然是无法改变的东西，那就只能坦然地接受。
布莱尔将左手伸到伊德面前，然后张开手掌。
他的左手沾满了红色的鲜血，那股扑面而来的血腥味，让伊德忍不住暂时停止呼吸。
“……呣，很有意思的家伙。”
布莱尔并没有立刻杀掉伊德，他像是很有兴趣似的，观察着伊德的表情。
“我会用手指刺穿你的脖子，然后捏断脊椎，将脑袋给摘下来。不过因为力道不好控制，或许会太过用力，把整个脑袋都给捏碎也不一定，让你的脑浆像泥水一样流满地，眼球也会变成碎屑。”
布莱尔用冷静到让人难以想象的语气，诉说着残忍的画面。藏在那双红眼里的杀意，一点也没有消退的迹象。
伊德可以感受到，这个男人真的会将刚才那些话付诸实现。
“你在期待着什么吗？没有任何人会来救你了，就算有，你也不可能活下来，因为我会立刻杀了你。了解了吗？你绝对会死在这里。”
“这种事情我也知道，所以没有一直重复的必要吧？”伊德皱眉说道。
布莱尔轻轻握住伊德的脖子，冰冷的五指与手指上的温热鲜血，变成了极为明显的对比。
“你不试着挣扎一下？或是试着跟我求饶，看我会不会放过你？或许我一高兴，就会饶你一命。”
“……啊？”
这次换伊德露出了无法理解的表情。
“你刚刚不是说‘除了艾妮雅之外，这里的人全部要死’吗？”
“我是这么说过。”
“既然你都已经这么说了，为什么还要问这种奇怪的事情？”
“……或许我会觉得你很可怜，或是其它的原因，真的饶你一命也不一定。”
“用这种不可能的事来玩弄别人，这可是恶趣味呀，大叔。难道说，你真的想放过我吗？”
布莱尔摇了摇头，那双红眼里的杀意始终没有减退。伊德也露出“那还用问？”的表情。
“你想死吗？”
“怎么可能？老实说，我还想长命百岁。”
“那么，你不为了活命而挣扎吗？如果是人类的话，就算是只有百分之一的机会，也会拼命去捉住它。”
“百分之一跟零，虽然很接近，可是还是不一样的哦。”
“你如何断定那是零？”
“自己手中所握的东西，已经一个也不剩了，这就是零了啊。如果不是的话，除非有人丢给我，不过那种跟奇迹没两样的事情，就算寄望也没用。”
充满抽象的话语，但是布莱尔却彷佛能够理解似的，发出了“嗯”的声音。
“所以，你决定迎接死亡？”
“迎接啊……那不是早就存在的东西吗？本来没有的东西，才能去迎接。”
布莱尔牵着了一边的嘴角，他的样子看起来相当高兴。
“只是个人类，竟然可以理解死之环的概念吗？跟那些讨厌的家伙真像啊……像到我决定让你死得华丽一点。我会连一点灰烬都不留，让你从这个世上彻底消失！”布莱尔手指开始使力，准备要将伊德给杀掉。
突然间，爆开了白灼的闪光！
布莱尔的身体瞬间往后弹跳，在他的面前，雷电顺着他倒退的轨道一个接一个地炸了开来。布莱尔以惊人的速度回到了艾妮雅身边，用仅剩的左手扛起艾妮雅，然后迅速没入了森林里。
伊德倒在地上，他的脖子已经出现了五个小洞，如果刚才的闪电再慢个一秒钟出现，恐怕他就会真的死在布莱尔手下。
（拿到手中原本没有的东西……那个……就是奇迹了吧……）
——这是伊德在意识离去之前，脑中所浮现的感想。
第三章 水面下的动荡
火焰盛开着。
那就像是烟火一般，从许多地方不断地爆开。火焰的颜色繁复且华丽，就像是在春天盛开的花朵一般；每当其中一朵火焰绽放开来，四周的景色就会被烧掉一部分。
如果一直这样下去，所有的一切，都会被那不断绽放的火焰给焚毁吧？
然而，那种事情绝对不会发生。
在火焰盛大地燃烧之际，也映亮了某个巨大的影子。
那个影子有着严厉的眼神与强悍的力量，每当一朵火焰绽放之际，便会立即扑向火焰。
火焰相当灼热，虽然那个影子好不容易将火焰给熄灭了，但是自身也遭到烧伤。纵使如此，影子还是继续扑向下一朵火焰，彷佛自己身上的伤势完全不重要似的。
就这样，每当一朵火焰盛开，那个影子便会将之吹熄。
就这样，每吹熄一朵火焰，影子的身体也更残破一分。
终于，影子倒下来了。已经伤痕累累的身躯，再也无法动弹，于是影子沉默了，陷入了宛如死亡一般的深眠。
可是，火焰仍然不断绽放着，没有因为影子的沉睡而停止。
但是影子没有担忧的必要。
在火光的照耀下，四周出现了同样的身影——数量总计有七个。
连同沉睡的影子在内，一共有八个巨大的影子。
它们接续了倒下去影子的工作，扑灭那些能够烧毁一切的火焰。
八个影子，两个环。
生之环、死之环。
生之环的真义——乃是生命的运行。
死之环的真义——乃是死亡的运行。
互相循环，彼此交错。死并非生的对立，死亦非生的一部分。
生与死从一开始，就已经同时存在了——那八个影子彷佛在提醒万物不要忘了这件事似的，一同发出了咆哮。
——这时，伊德醒了过来。
在睁开眼睛的同时，一股剧烈的头痛猛然袭来。是因为作了怪梦的关系吗？伊德觉得脑袋好像被无数根针戳刺一样。
“死之……环……”伊德抱着自己的头，呢喃着陌生的名词。
明明应该是第一次听到的东西，可是念起来却觉得莫名的熟悉。
伊德拼命回想着，思索过去是否听过类似的东西，但是即使把记忆的抽屉全部翻遍了，也还是找不到。
不知不觉间，头痛逐渐消退了。伊德打量了一下四周，发现这是一间从未见过的房间。
房间里的摆设相当单调，除了床与桌子之外，其它什么也没有。墙壁与天花板都是米白色的，感觉像是把一切能够引发杂念的俗物都给屏除掉，能够让人心灵平静下来的房间。
就在这时，房间的门被打开了。
“哦呀，终于醒来了啊！”
克拉姆走了进来，带着笑容来到床边。克拉姆看了看伊德的脸，然后皱起了眉头。
“你的脸色不太好，有哪里不舒服吗？我帮你治一下。放心吧，在我的天才型祈祷下，除非是当场断气，否则没有治不好的人。”
克拉姆卷起袖子，准备要用神力帮伊德治疗。
“不，没事。只是刚醒来，身体还没有调回到行动模式而已。不用麻烦了。”
“是吗？那也难怪，你�