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布雷特城至伊克斯城，飞行时间至少半月。
阿兰萨虽然还是大大咧咧的样子，但也许因为越来越接近家族，他的言语越来越少，每天都会邀上西里尔和塞拉斯，在飞艇的瞭望台上切磋战技。
至于多洛莉丝，婕希已经从收获这名强力伙伴的喜悦中褪出，发现多洛莉丝才是收获最大的一方，草原精灵若想在人族领地单独活动，肯定不出片刻就被捕奴人盯上。但现在加入荆棘佣兵团，多洛莉丝能够跟随他们出行人族各地，了解异族文明。致使这个可爱的精灵女孩，见到许多新奇的东西时都会两眼放光。
婕希花费好多口舌才将多洛莉丝从好奇中拖出，让她帮助自己裁缝衣服。是的，裁缝，这是婕希除召唤魔法外最擅长的生活技能，马上就要到达莱恩家族总部，而她的空间戒指里只存有她的衣服和阿兰萨的衣服，所以她必须赶在到达黑链堡前，为西里尔和多洛莉丝赶制出一人一套得体的礼装。
这项工作并不困难，在到达伊克斯城当晚，两套衣服刚好送到西里尔和多洛莉丝面前。
原计划到达伊克斯城后马不停蹄，直接前往黑链堡，但此时婕希不得不临时改变计划，在伊克斯城内匆匆找到一家宾馆住下。因为阿兰萨沉默的眼睛和脸上若有若无的阴霾提醒她，他肯定恰巧在灵魂深处捡到了不好的记忆碎片。
他需要足够的时间缓解这些东西。
“好了，阿兰萨，”婕希替阿兰萨解开装备上的锁扣，卸下这身忽然沉重的铠甲，她踮起脚尖，亲吻阿兰萨紧闭的唇，“赶紧休息吧，明天还有好多事等着你解决。”
一边的多洛莉丝也替阿兰萨铺好床，好奇又担心地看了他一眼，转身拉紧窗帘，便和婕希一起离开阿兰萨的房间。
只剩下魔法灯幽蓝的光。
继续着来自玲·郁金香的记忆碎片。同样幽蓝的光从天花板下华丽的黄金吊灯中散开，仿佛一粒粒雨滴坠落。
“你醒了。”赫拉科勒斯·莱恩抚摸怀中女孩的头发，比例均匀的肌肉优美而协调，勾勒他的身躯，令她心中莫名踏实。
但她还是哭了，眼泪在最初挣扎时花光，只余下星星点点在眼眶艰难徘徊。
她还是哭了。
他叹气，将红色绣金的鹅绒棉被向上拉了拉，遮去她白皙又柔弱的背，令王宫中刺骨的寒风无处侵袭。
“那再睡会吧。”他说。
而后，画面被两片黑暗缝合，记忆断断续续模糊，脑海一片昏暗和死寂，只余呼吸安详的节奏。
“阿兰萨…去触摸…这个世界的…意识。”
英雄王赫拉科勒斯·莱恩的声音，父亲的声音。在脑海里。
不对！
阿兰萨猛地从床上坐起，睁大的眼布满惊恐。方才，父亲在叫他的名字，在和他说话！
这究竟是母亲的记忆碎片，还是梦境？！
阿兰萨重重摇头，逼迫自己平静下来，魔法灯的光芒早已稀薄，月光轻轻打在窗帘上，薄薄一层，好像是虚幻的世界，随时可以伸手捅破它。
阿兰萨突然想起不知是否是梦境的话，父亲的声音在脑海回荡着：阿兰萨，去触摸这个世界的意识。
他把手伸向前方，试图抓住什么，可要抓住什么，他自己也不清楚。
一夜就这样昏沉而迷茫的流逝。
“嘛，管他呢。”当月光变成阳光，以霸道的线条穿过窗帘时，阿兰萨伸个懒腰，不再理会昨夜的况境。他起身走到窗台前，步入阳光从窗台斜切下的弧度，皮肤传来微微的温热感，它存在着，可自听到那句话后，他总觉眼前的一切都不那么真实。
直到婕希推门进来，多洛莉丝从门檐边探出小脑袋，关怀的看着他。那些疑似的虚幻才被打破，阿兰萨笑着挠挠头，告诉她们没什么事。
婕希突然变得异常体贴，帮阿兰萨把铠甲穿起来，多洛莉丝也进来帮忙，西里尔则在一旁看着，她明显不擅长这些。倒是塞拉斯，大脑袋钻进门框，呜咽一声，估计就是它肯帮阿兰萨穿衣服，阿兰萨也会一脚把它踹走。
“我昨晚写了魔法信给塞西莉亚阿姨。”婕希忽然说。
阿兰萨愕然，但很快释怀，塞西莉亚，隶属英雄王曾经的佣兵团，在世人有关这支佣兵团成员的记载中，塞西莉亚是最神秘的一位，他们只知道她是一名拥有独立位面空间的神秘炼金术师，却不知道，阿兰萨的死壳再生灵魂计划，就是她向英雄王提出的。
所以阿兰萨偶尔能够捡到记忆碎片的问题，塞西莉亚无疑最清楚，婕希也因此才给她写信求助，但其实，婕希心里明白，她和阿兰萨的童年一直在塞西莉亚阿姨身边度过，却依旧没能阻止那些碎片飘入他的脑海。
阿兰萨这边无碍，大家都松了口气。一行人做好准备后，西里尔骑着雷狼塞拉斯，其余人乘马，不再停留伊克斯城，朝毗邻这座城的阿内斯特山谷飞驰而去。
只有真正站在黑链堡前，才能感受它的磅礴和不可思议。
阿内斯特山谷中，四根巨大的黑色铁链从山谷中央的岛屿底部伸出，从四个方向牢固的扎在山谷峭壁上，将这座凭空搬来的岛屿固定于山谷中央，以这种粗犷而直接的手段，将岛屿悬浮。
岛屿上就是人族历史上赫赫有名的黑链堡。
阿兰萨带着惊叹的众人，走过连接岛屿和山谷的长石桥，在他的记忆中，也仅有手指可数的次数走过这道桥。石桥两侧的护栏刻画一幅幅莱恩家族的英雄事迹图，每隔几步就能看到雕刻精美的魔法灯，晶莹的光芒落下，衬得这些图画栩栩如生。
黑链堡后侧的山谷石壁上，还雕有两座巨大的石面像，只有拥有震世荣耀的家族顶尖人物才能在那里留下石面像，让家族后人铭记和瞻仰。
那两座屹立在峭壁上的石面像，其中一座为佣兵王艾米·莱恩，在他之上，是阿兰萨在记忆碎片里见过数次的，英雄王，赫拉科勒斯·莱恩。
“阿兰萨…去触摸…这个世界的…意识。”
父亲的话又出现在脑海，阿兰萨抬头注视不远处的石面像，仿佛，它也在注视着他。随后，他狠狠甩头，显然现在不是想这些的时候。
卫兵已经前往通报，很快，衣着华丽的老管家出现在桥的另一端，朝这边匆匆赶来。老管家的头发花白，却梳理得整齐干净，他的面色更是神采奕奕，竟也是一名高阶战士，他快步走到阿兰萨面前，眼睛停留得很是恰当，没有多看一眼，却又将陪同阿兰萨前来的人的模样记清。
“尊敬的王子殿下，欢迎回家，您的房间已经打理好了，随时可以入住。”
在这战乱时代，还保留莱恩公国爵位体系的家族，恐怕只有莱恩家族和它的附庸家族们，阿兰萨也因此依然保留着王子头衔，只不过这个体系的最顶端头衔，国王，在英雄王死后，便空缺了十几年。
章二十六 阴霾（一）
阿兰萨的居所在岛屿边缘的一座独立花园里，一栋两层石雕小楼，不是任何一个莱恩家族族人都有资格在这座用铁链固定的岛屿上拥有独立居所，就连现任家主也只能以他所属的整支支脉的名义拥有一栋小楼，更别说附加一处花园，可见阿兰萨的身份之贵。
当然，这是因为，阿兰萨是英雄王的儿子。
过去，阿兰萨跟随塞西莉亚的时候，每年都会回访家族一次，在这栋既熟悉又陌生的小楼住上几天，没想到外出历练后，少一两年不回这里，家族议会的那些老家伙们就想念他了。
阿兰萨出生时身为死壳，没有灵魂，英雄王从自己和妻子的灵魂中抽出分支，融成阿兰萨的灵魂，这件事在莱恩家族并不是秘密。若不是因为这样的做法尚属首次，没有借鉴，需要将阿兰萨留在塞西莉亚那里观察调养，家族议会的那些老家伙们恐怕早把阿兰萨关在黑链堡当祖宗一样供着。
因为，这些只会带兵打仗的老家伙们可不懂什么炼金术，他们片面理解阿兰萨的复活经过，固执地认为，阿兰萨不是普通人，英雄王可是确确实实切下自己的一点灵魂给他的儿子，所以，这些老家伙认为，阿兰萨的身份不仅仅是英雄王的儿子那么简单。
但，至少目前为止，阿兰萨只是阿兰萨。
一行人在小楼住下，阿兰萨吩咐老管家几句，便让他退下，片刻之后，老管家带着一名与阿兰萨年纪相仿的女孩回到小楼内。
“大人，您回来了。”女孩跟随老管家上前，朝阿兰萨低头行礼。
“嘛，不用这么客气，”阿兰萨笑着挠挠头，转身对婕希等人道，“这是妮可，我以前待在这里时，妮可负责和我相关的一些事务。”
随后，阿兰萨又向妮可介绍荆棘佣兵团一众，并吩咐她带婕希等人去用餐。他则按照老管家简说的行程，前往黑链堡的高层餐室。莱恩家族现任家主，阿尔西斯公爵将在那里接见阿兰萨。
“妮可小姐，”目送阿兰萨和老管家离开后，婕希立即舒舒服服地坐在客厅中央的兽皮沙发上，目光高傲，毫不客气地盯着妮可，道，“我可以问你一个问题吗？”
“您请问，在下会尽所知回答。”妮可依旧站在原地，语言恭敬得恰到好处，表情看不出异样。
婕希手拖着腮，略做思索，才继续说：“也不是什么大问题，只是出于我的个人好奇，为什么你们有的人称呼阿兰萨为‘王子’，有的人却称呼他为‘大人’？”
“阿兰萨大人并没有得到家族的正式册封，‘王子’的称呼是家族部分上层私自给予阿兰萨大人的，并不能代表家族的意志。”
妮可开口回答，咬词精准，顿时让婕希对阿兰萨在家族的位置有了些许定论。
“那么，莱恩家族的现任家主是如何称呼阿兰萨的？”婕希随即提出至关重要的一问。
“这个…”妮可没想到婕希会这么问，一时间不知如何回答，她回忆良久，才说道，“阿尔西斯公爵似乎从不用这两个称呼…”
另一边，阿兰萨和老管家出现在黑链堡高层餐室的走廊前，阿兰萨随老管家踏过走廊的红色毛绒地毯，脚下传来的柔软质感没有让他感到舒服，相反，阿兰萨只觉得这条长而狭窄的走廊充满压抑。
就在这时，老管家突然停下脚步，转身看向阿兰萨，感慨道：“王子殿下，您长得越来越像您父亲了。”
阿兰萨愕然，随之说道：“福利特爷爷，您这是…？”
“我老了，不能再替国王陛下照料家族的事务了…阿尔西斯公爵已经安排新的管家，过几天，我就要离开这里，殿下，您可要照顾好您自己。”老福利特轻叹，语中带语，眼角的皱纹似乎清晰许多，说完，他也不再废话，带着阿兰萨走到走廊尽头的雕花木门前。
“公爵就在里面等您。”老福利特朝阿兰萨鞠躬，目光没有在阿兰萨身上停留，而是站在门的一侧，等待阿兰萨进去与莱恩家族的现任家主会面。
看老管家站在门旁的意思，显然阿尔西斯公爵想与阿兰萨单独谈谈。
阿兰萨深吸一口气，走廊上弥漫的压抑瞬间遮掩他往日的大大咧咧。和父亲一样有着棕色头发的少年推开奢华的雕花木门，这间餐室没有窗户，巨大的魔力水晶吊灯悬挂在餐室正中央，特殊处理后的魔力水晶散发白而明亮的光芒，如潮水般迎面而来。
一瞬间，阿兰萨误以为自己在膜拜王的御座。
方型餐桌的一头，阿尔西斯公爵安然不动，打理干净的下巴上下移动，正在咀嚼一块入口的牛肉：“坐吧，阿兰萨，你回来得可真慢，家族议会的某些长老差点就要急疯了。”
阿兰萨没有说话，在方型餐桌的另一头坐下，那里已经摆好餐具和食物，直接开吃就是。至于对面的公爵，对方对他不客气，他也不需要对对方客气。
“你还是这个样子，每次见到我都是自以为是的脸色，”阿尔西斯公爵自顾自说着，“阿兰萨，别人会顾忌你的身份，我可不顾忌，别以为那几名长老能罩得住你。”
“那么，您找我是想说什么呢？”阿兰萨停下手中的餐刀，问道。
闻言，阿尔西斯公爵突然笑起来：“阿兰萨，不要对我说‘您’，你应该称呼我为‘家主’，你知道‘家主’是什么意思吗？”
“不知道，”阿兰萨接着埋头吃东西，没有与对面的公爵对视，“不过我知道您说的是什么意思。”
闻言，阿尔西斯公爵并没气恼阿兰萨的态度，继续说：“这次的家族新秀赛，你总算等到机会在那几个长老面前表演了，好好高兴一下吧，不过，你最好不要让我抓到什么把柄，像以前一样老老实实待着，然后再乖乖的滚离黑链堡，这是你最好的选择。”
“啪！”
听到这里，阿兰萨手中的餐刀骤然断裂，棕发少年抬头怒视出言不逊的公爵，却不能闹出什么风波来。他猛然站起，重重的哼了一声，甩身离去，有愤怒也有无奈。
阿尔西斯公爵眼看阿兰萨离开餐室，肆无忌惮地笑起来，似乎很享受侮辱阿兰萨的过程。
阿尔西斯·莱恩。英雄王时代，他只是一名被排挤在家族角落的小角色，灾厄之年后，他凭借军队和金钱，强取莱恩家族家主之位。莱恩家族议会总共有七名长老，有三名极其厌恶他，另外四名或多或少收过阿尔西斯的贿赂，没有明确表示态度，但家族议会唯一的权力只是决定家主是谁，并不能左右家主的决策，只能提议或者参与其中部分事务。
“王子殿下，您没事吧？”老福利特一直在门口等待阿兰萨，见他阴沉着脸出来，不禁关怀道。
“我没事，福利特爷爷，接下来要去哪？”阿兰萨说。
“家族议会的歌德长老希望您到他那里去一趟，不过…”
老福利特似乎有些犹豫，因为阿兰萨的脸色不太好，现在将这件事告诉他，可能会造出不必要的麻烦。但最终，老福利特还是决定开口，他的直觉告诉他，王子殿下已经不像前些年那样年幼无知，“不过，方才有下人通报，您带来的草原精灵，在一号餐厅进餐时，被希姆大人强行带走了…”
希姆！
阿兰萨只觉一股让他无处躲藏的火焰在胸中狠狠燃烧，还未平息的愤怒瞬间沸腾。希姆，这个人，正是莱恩家族现任家主阿尔西斯公爵的亲儿子。
“哈哈，那个死人妖，我去宰了他！”
阿兰萨突然怒笑，双手握拳，指节变成了青色，他快步穿过走廊，离开黑链堡，让老福利特引路，朝阿尔西斯公爵一脉在岛屿的居所走去。
章二十七 阴霾（二）
若往时，于公于私，老福利特都会带领家族护卫队出面解决这样的纠纷，但现在的他已经没有这样的权力了，近年来，老福利特的管家工作并不顺利，常常出现一些细节错误，比如家族仓库财物和统计清单不符之类。当然，老福利特相信自己不会犯这样的错误，其中的一些隐情，不言而喻，只是老福利特也无能为力。
当接近阿尔西斯公爵一脉在岛屿的居所时，阿兰萨的情绪已经平静，老福利特不禁默默点头赞赏，流淌的熔岩比燃烧的火焰更具破坏性。这至少说明阿兰萨会理智处理眼前的事，老福利特这样想着，心底舒口气。
阿尔西斯公爵一脉在岛屿的居所，位于莱恩家族总部岛屿的东北角，与阿兰萨在西北角的居所还有一段距离。此时，这栋光是外表就装修得无比奢华的小楼前，两批人紧张对峙着，一边正是婕希、西里尔、塞拉斯以及负责服侍阿兰萨的妮可。
或者不应该说对峙，因为荆棘佣兵团一众，此时正默默忍受对面的嘲讽声。
另一边，阿尔西斯公爵之子，希姆·莱恩，正在一群护卫的保护下，指着先前敢反驳他的婕希叫骂。多洛莉丝正被他踩在脚下，一条条坚硬的铁链把她栓紧，无法挣脱，冰冷的铁链勒进皮肤，扎出肉眼可辨的淤青和些许血痕。
多洛莉丝没想到会被这样对待，即使被奴隶主抓住时，也不曾被这样虐待过。并且，此时，在草原精灵的意识里，这里明明是阿兰萨的家族，她是阿兰萨的朋友，为什么会被这样对待。纯白色的头发散乱在地，几缕发丝试图遮住她惊恐的脸，却被眼泪湿润在一起，顺着脸颊狼狈淌下。
岛屿东北角是阿尔西斯公爵一脉的属地，并非自由通行，所以没有什么围观者，或者说，围观的都是阿尔西斯公爵一脉的人，此时都站在希姆那一边，一个个幸灾乐祸地看戏，或者瞄着草原精灵拒捕反抗时，被撕碎的衣服下若隐若现的肌肤；或者嗤笑着婕希等人。
阿兰萨远远就发现他们。
他的视线先掠过那些家族护卫，再定格于哭泣的草原精灵脸上。
“怎么回事？！”
阿兰萨走到场中，站在荆棘佣兵团最前方，目光落向对面一脸自傲的希姆，厉声质问。
“哎哟，这不是阿兰萨嘛，我以为你会一直躲着，让一个小女孩替你出面呢，”希姆见到阿兰萨，不忧反喜，他动作娇嫩地伸出手，像个女人一样，朝婕希的方向点了点，“她以为她是谁呀，敢跟我斗？”
淋漓尽致的娘腔，在阿兰萨听来非常刺耳。
希姆身后的那些嘴�