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“嘛……”阿兰萨干脆坐在大草原面前的桌子上，笑道，“难得凯伊州的各势力首领都坐在这里，我何不将你们一网打尽呢？”
“休想！”
胖贵族一声怒骂，随即，他身后的两名护卫猛然从两侧冲出，扑向阿兰萨！
“哼！”
阿兰萨甩手直接发动剑技，王的剑刃！
然而，预想中的白刃却只是轻飘飘一丝，被两名护卫轻松挡格。
阿兰萨一愣，随即郁闷的挠挠头。虽然不知为何，王的剑刃没有施展成功，但那一丝白光依旧将两名护卫震退几步。
阿兰萨不再纠结于战技，王的剑刃，他本来就只是照葫芦画瓢施放的，对于施放失败也不会太在意。他抓住两名护卫后退的空隙，急速贴身，撕裂在空中划出完美的圆形，以阿兰萨为圆心，划向两名护卫的脖颈！
没有惨叫，两行血柱直接冲两条断裂的脖颈喷涌而出！
此时，三十余名战士已经在场中散开，在参与宴会者包围起来。
“你……！”
胖贵族指向阿兰萨，却是一句话也骂不出。
下一刻，阿兰萨已经将撕裂送进他的肚皮。最先从胖贵族的伤口涌出的竟然不是鲜血，而是油腻腻的脂肪……
顿时，宴会里响起一片惊叫声，这些贵族大都不具备武力，掌握军权或者因为继承，或者因为政治手段，当死亡降临时，他们只能惊叫。却很亏被阿兰萨手下的战士们压制，对于敢于反抗者，更是一刀了事。
还有几处出现武力反抗，属于守卫宴会的士兵，但转眼就被西里尔和婕希解决掉。
阿兰萨又回到大草原身前的桌子上，依旧不客气地坐在上面，把屁股对向大草原。他抬眼看向宴会的贵族们，笑道：“嘛，我真是作恶多端呢……”
“你就是杀了我们！也别想夺走我们的领地！”一名贵族开口骂道，是一位年轻人，他身上穿着华丽的金丝铠甲，宛若一名英俊的战士，但从那件铠甲的干净程度就可以看出，他还没上过战场。
“嘛，是这样吗？”似乎是为了让这名青年更绝望些，阿兰萨拉过身后的大草原，笑道，“我自有办法。”
大草原嘟囔了一声，随即，原本巨大的身体迅速缩小，在所有贵族的目瞪口呆中，变回原本矮小的模样。
“会塑形术的侏儒！”有人绝望地认出了大草原和他的魔法！
知道大草原的存在后，那名贵族当然猜的出阿兰萨杀掉他们之后会做什么，他不惧反怒，大骂道：“卑鄙的小人！我诅咒你！你……啊——”
他身后那名来自诺兰德城的战士适时的结束了他的性命。
这时，洛克出现在城主府门口，大步朝里走去，他在阿兰萨面前停下，微微鞠躬，道：“团长，外面出现骚乱，已经镇压了。”
没有法师的队伍在爱丽丝战熊面前就是被任意收割的草，这是阿兰萨此战后得到的经验之一。
洛克的话泯灭了其余贵族最后的希望。
在场的可都是凯伊州的实权贵族，或者手握兵权的将领，只要解决掉他们，凯伊州离归入阿兰萨囊下就只差一小步。最后一步，在伊兰城，皇家佣兵团第十三佣兵团的据点，阿尔法·莱恩所在的地方！
阿兰萨抬起手，这是发布处决命令的手势。
“阁下！”
“嗯？”阿兰萨转眼看向打断他的声音来源。是那名之前与阿兰萨一同带领轻骑兵出城的那名佣兵团团长，此时缠着厚厚的绷带，坐在角落里。
他见阿兰萨看向他，便开口道：“阁下这样做，可否是雇主的命令？”
“嘛，我就是我的雇主。”
那名佣兵团长一愣，未想阿兰萨的答案会是这样。他叹了口气，抓住一旁的长剑，站起身，说：“我被雇用来协助防守索菲城……阁下的意愿，想必要夺取索菲城吧？”
阿兰萨站起来，说：“嘛，不止是索菲城。”
那名佣兵团长苦涩的笑了笑，说：“在下仅是一名莽夫，但在下的职责是守护索菲城，如果阁下要夺取这座城市，就先跨过我的尸体！”
“就凭你？！”
说话的是洛克，他抽出腰上的匕首，走向那名佣兵团长。
“洛克！”
阿兰萨叫住他，随后看向那名佣兵团长，说：“你是令我敬佩的人，但我不想和一名受了重伤的人决斗……这样吧，谁是你的雇主？”
“他的雇主是索菲城的城主，罗伯特·兰登。”回答他的竟然是大草原，变回原样后的尖细声音令阿兰萨一时还回不过神。
阿兰萨记得罗伯特·兰登的样子，他的目光一转，落在这名城主的身上，他是一名头发花白的老头，方才阿兰萨手下的士兵镇压时，把他打趴在地上，结果直接令这位老人爬不起来，就这么趴着喘息。
阿兰萨走过去，蹲下来，说：“老先生，还请您解除和他的雇用关系。”
老人艰难地抬起头，发出一声叹息，竟没有反抗，浑浊的双眼看向那名佣兵团团长，说：“马塞尔……你是个好人，不应该在这里陪葬……我宣布解除我们之间的雇用关系，你……回去吧……”
闻言，马塞尔一愣，同时再次叹息一声，事已至此，他也不能多说什么，他朝老城主鞠了个躬，转身向大门走去。
把守在门口的诺兰德士兵没有为难他，侧身让路。
阿兰萨也跟着起身，先朝婕希点了点头，才跟着马塞尔出去，命人给马塞尔备马，目送他策马离开。他的团员们早已丧生在莱恩军剑下。
“嘛，也许我也应该像他那样。”阿兰萨望着马塞尔的背影，自语。
这一切都太顺利了，阿兰萨甚至有些不敢相信，凯伊州竟然就这样落入他的手中。那些贵族们，没有了军队的守护，竟然软弱如羔羊。
他的身后，开始响起贵族们临死前的惨叫声。
章三十六 光明与黑暗（一）
索菲城城主府光明正大的谋杀后，阿兰萨指派大草原伪装成死去的贵族，返回领地。或直接宣告归顺金·盖茨，或起兵谋反。仅仅一个月，凯伊州的大片土地插上荆棘佣兵团的血腥花朵旗帜。
伤好后的卡鲁开始协助金·盖茨整治瞬间扩大几倍的领地，一路有惊无险，伊菲更是倔强地时时刻刻守在哥哥身边。
时值莱恩历一二四年冬末。转眼之间，凯伊州仅剩一城不属于金·盖茨的管制——皇家骑士团第十三佣兵团的据点，伊兰城。
荆棘佣兵图的成员们除卡鲁和伊菲外，都已回归爱丽丝要塞。其名下的血色复仇者队也开始重组，补充机师和准备新一代的战争魔法机器。而其名义上的雇主，金·盖茨，将麾下诸城军队整编，以诺兰德城为中心，共称“诺兰德军”，正式加入人族国度的战争。
金·盖茨也许不是合格的军事家，但绝对是专业的商人。诺兰德城成为凯伊州新的首都后，他开始扶持居民从业，建立店铺，一段时间过去，当阿兰萨和婕希步入这座城市，街道繁荣，战争的痕迹早已被消磨。
这天，阿兰萨难得的卸下白金铠甲，换上一身粗布衣，身披皮革长袍，被穿着尽显奢华的婕希挽着手臂踏上诺兰德城的街道。
“嘛，你就不能低调点……”阿兰萨撇嘴道。
婕希朝他摆出鄙视的表情，说：“谁像你，有好衣服不穿，硬要玩什么低调。”
阿兰萨脸上瞬间布满黑线：“嘛，有你在旁边，想低调也低调不起来。”
两人此行的目的，一方面满足一下婕希憋了许久的购物欲望，令一方面，按照佣兵公会的规定，被雇用加入州级别任务的佣兵团，必须为中等初级以上的佣兵团。虽然理论上，战争时期，佣兵公会无法管制佣兵团的动向，但阿兰萨却了解，正是战争时期，才有必要遵守佣兵公会的规定，以免羽翼渐丰的关键时刻，被人掏出借口，沦为众矢之的。
这些经验不是阿兰萨想到的，而是他的脑海里早已记着的。
“对了！”才走几步，婕希突然开口，“阿兰萨，你最近好像很少捡到他们的记忆碎片了！”
阿兰萨点了点头，笑道：“嘛，也许已经被我捡光了。”
索菲城的佣兵事务所刚好在拍卖行附近，所以婕希率先满足了她的购物欲望，阿兰萨提着大包小包跟在后面，顿感这些杂货的重量远超他使用过的任何一把武器，随后，两人将采购到的东西放在拍卖行里他们曾经住过的小楼中，转身前往佣兵事务所。
佣兵事务所依旧是原来的样子，不管是在那座城，它的风格永远豪放和自由，一如步入它的大多数佣兵们。
你永远不知道你哪天会死在哪里，所以每天都要把手里的钱花光——佣兵王艾米·莱恩如是说。
阿兰萨不知道他为何会想起这句话，但很明显，荆棘佣兵团已经不再是单纯的佣兵团。何况，一直以来，佣兵阿兰萨·莱恩，人们更愿意给他的称谓是，英雄王之子。
不知为何，今日的佣兵事务所显得有些拥挤，办理事务的佣兵团排起长队，阿兰萨不得不花点小钱拉了个人，让他帮忙排队，自己则和婕希选了角落的桌子坐下，叫过服务员点餐。
服务员是身材火爆的女人，阿兰萨盯着她的胸，等她转身离去，又瞄了瞄她的臀部。眼里装的却非好色，反而承载许多感慨之意。
婕希也不介意，反而笑道：“怎么，又想拍美女屁股了？”
阿兰萨摇了摇头，说：“嘛，嘛，现在哪还有这闲情咯。”
“你最近不是很闲吗，每天都在后山练剑。”
“嘛，剩下的事交给大个子和胖子就行了，我最近得多练练，为攻打伊兰城做准备，话说回来，感觉力量差不多又到上限了，也许过不了多久就九级了。”
婕希掩嘴轻笑，表扬道：“挺快的嘛。”
阿兰萨确实无奈地摇头，说：“想进阶的话，光练剑可不行，估计还得找个人打一架，才能突破。”
婕希提议：“要不，我们接个任务，给你练练手。”
闻言，阿兰萨先是一愣，接着眉开眼笑地答应下来，显然，做任务比打仗有趣多了。
婕希说道做到，阿兰萨话音未落，就已经站起来，走到前台旁边的小架子上取下任务单，递给阿兰萨。
阿兰萨接过任务单，从下往上一张一张翻着，寻找可以接手的任务。因为他以金·盖茨的名义统一凯伊州，又将诺兰德城定为凯伊州首都的事，现在的任务单明显比以前厚许多，难怪诺兰德城的佣兵事务所比以前拥挤许多。
翻到中间，阿兰萨脸上的表情突然精彩起来，一张任务单上的内容把他吸引住了。
“怎么了？”婕希看出异样，问道。
“嘛，你看看，”阿兰萨把任务单递给她，并评价道：“没想到爱丽丝要塞的评定等级才是初等高级。”
婕希接过任务单，也是一愣。这是一个被定为初等高级的任务，内容——调查爱丽丝要塞。发布人是一位名为马勒·戈壁的人，但单子上并未注明他的身份。
婕希皱眉，说：“先不说这个马勒·戈壁是谁，为什么我们会成为别人的调查对象？”
阿兰萨却是一笑，说：“嘛嘛，埃索伦大小姐什么时候这么不喜欢动脑了？”
婕希秀眉不展，略微气愤道：“现在不是开玩笑的时候！”
阿兰萨也不敢气她，伸展了一下肩膀，说：“嘛，接下这个任务，等向马勒·戈壁这个人交付任务的时候就知道了，这种调查任务，是需要直接与发布人见面，并得到对方确认才算任务完成的吧。”
婕希小嘴一撇，说：“肯定是在打战争魔法机器的主意，不过既然你最近很闲，这个任务就交给你好了。”
她嘴里说着，支起身子将任务单塞到阿兰萨怀里。
阿兰萨拿起任务单，说：“嘛，就这样吧，你去升级佣兵团，我去找找人，接下这个任务。”
佣兵事务所自然知晓爱丽丝要塞是荆棘佣兵团的据点，肯定会拒绝荆棘佣兵团接受这个任务。冒然报名，反而引起任务单背后之人的警觉，提高任务的评价，迎来一些强力的佣兵团。
所以阿兰萨只能找人帮忙接下这个任务，只要给点小费，肯定会有很多小佣兵团乐意帮忙的。
但理论上，佣兵事务所是不能散发针对任何一个佣兵团的任务的。但也有例外，比如佣兵事务所的工作人员被收买，能够在佣兵事务所发布这样的任务，却又只能将任务等级定在初级范围内。阿兰萨确信，发布任务的人，马勒·戈壁，肯定是个有点钱却又不多，而且信奉用钱可以买通一切的人。
章三十七 光明与黑暗（二）
恩卡拉城至伊兰城的交通要道，曾被预判为莱恩军进军路线，故命名为“凯伊州的抵抗”。其第三个关卡，索菲城。
阿兰萨支身走下飞艇，通过行塔的起降巴士回到地面，再次进入索菲城。
这座城市还在漫长的重建中，彼时的战争痕迹依旧清晰，虽然如此，但城市的必要建筑已经投入使用，比如行塔，以及足够奢华的酒店。
半个月前，阿兰萨买通一个佣兵团，让他们接下调查爱丽丝要塞的任务，而今，应该是交接任务的时候了。
阿兰萨手里握着一张卷轴，其上画着爱丽丝要塞的地图，当然，婕希对此做了一些修改。他穿过忙碌的人群，来自各地的难民们成为索菲城新的居民，正在忙于建造各自的住所。原本索菲城中最大的酒店被重新征用和修缮，如今已经营业。
阿兰萨身上穿着白金铠甲，用棕色的麻布斗篷遮盖，他并未给予进入任务发布者事先计划好的房间，而是在酒店一楼，靠楼梯口的位置坐下。现在距离约定见面的时间还有些时候。
一名服务员装扮的年轻人走到阿兰萨面前，微微弯腰，小声道：“先生，恕我冒昧，本店是索菲城中最一流的酒店，只接待贵族和富商……”
阿兰萨恍然一笑，原来全身罩在斗篷里的他确实不像什么有钱人。他挽起袖子，露出手腕上的手镯，正要将备好的金币传送过来，那名服务员确急忙阻止他，恭敬道：“大人不必如此，方才的冒昧，还请大人见谅……”
“……”
阿兰萨一阵无语，看着这名服务员朝他鞠了个大躬，再恭敬地退下去。
这名服务员可不是傻子，传送手镯虽然很多冒险者都有，但他的眼光却落在手镯之下，阿兰萨被白金铠甲全副包裹的手臂上，光是一眼就看出铠甲的材质绝非普通，而且其上微有流光闪过，仅从阿兰萨露出的部分装备，他就能肯定阿兰萨绝对有消费能力。至于阿兰萨是做什么的，这就不在一个服务员的考虑范围之内了。
很快，招待阿兰萨的服务员就换了一个人，一名年轻貌美的女性在他面前一边故意扭动腰肢，一边等着阿兰萨点菜。
阿兰萨笑笑，刚想开口，却又一批人闯入他的感应范围，引起他注意。
“马勒·戈壁大人，请小心。”酒店大门外，四名下人一边说着，一边小心翼翼地搀扶一人走上酒店的楼梯。
那个被四名下人小心搀扶，并称为“马勒·戈壁大人”的人艰难地将他的脚微微上提了一些，终于跨上一层阶梯，仅仅这样，他却已是满头大汗，紧接着，四名下人吃力地合力将他完全台上这层阶梯，再等待他跨上第二层阶梯……
阿兰萨还是第一次见到，连三层楼梯都走得如此艰难的情况，但放到这个马勒·戈壁身上，倘若没有下人，他还真无法踏上楼梯。
因为……他实在太胖了，非常胖，胖到他似乎根本找不到合适他穿的衣服，本就宽大的金丝马甲像一张小布套在他的身上，除了装饰没有其他作用，层层叠叠的巨大肚皮差点就触到地面，没人知道他是否穿了裤子，因为根本就看不到他的脚。
被阿兰萨叫成胖子的金·盖茨在这个人面前，简直是瘦的不行了。
阿兰萨看着他艰难地走进酒店，在大厅里休息十分钟，仿佛消耗了巨大的能量，服务员刚刚递上食物，马勒·戈壁就直接一把抓过盘子，将食物往嘴里倒，一盘常人细嚼慢咽一个下午才能吃完的菜，就被他这么解决了。
但阿兰萨在意的并非这些，而是这四名下人之后，酒店又涌进来二十余名侍卫，他们身上的装备极为精良，为首的一名，手中的长剑居然有流光闪动，是一把附魔长剑。此时，这些人都恭敬的站在马勒·戈壁身后，等待他享用完休息甜点。
阿兰萨无法猜测，这样的人为何要调查爱丽丝要塞。倘若他想要战争魔法机器，光从侍卫的装备看来，他完全有能力组织军队攻打爱丽丝要塞，虽然未必能攻下，然而其它原因，阿兰萨却实在想不出了。
十分钟之后，享用完食物的马勒·戈壁又被四名下人搀扶起来，朝楼梯口走去。阿兰萨皱着眉看他经过，在继续先前艰苦的爬楼梯活动。他实在想不通，既然爬个楼梯这么困难，为何还要与阿兰萨在酒店的最顶层见面。
直到马勒·戈壁巨大的身影消失在楼梯口，阿兰萨才回过神，美女服务员还站在他的旁边。
她似乎注意到阿兰萨在观察马勒·戈壁，微微一笑，朝阿兰萨俯下身，丰满的胸部拥挤着，仿佛随时将衣服撑爆，阿兰萨根本无法忽视其上两颗充满诱惑力的凸起。他的身体微微有了些反应，成熟女人的诱惑力